Tất cả phù văn đã chuẩn bị sẵn sàng, khế ước cộng sinh "Văn bản" được viết trên đại địa U Thúy Thâm Hải, người triệu hoán vào vị trí, Ác Ma cũng đã đến đúng điểm trên bản đồ — mọi điều kiện cần thiết để nghỉ thức khởi động đều hoàn hảo.

A Cẩu đứng giữa ma trận phù văn, đôi mắt lóe lên lục hỏa thăm thẳm nhìn chằm chằm Sherry ở rìa pháp trận. Trong tình trạng ý thức ngày càng hỗn độn, nó khẽ gật đầu.

Được A Cẩu cổ vũ, Sherry tiến đến "Tiết điểm" của pháp trận, cố gắng trấn tĩnh lại.

Nàng mù tịt về những phù văn phức tạp này, chưa từng được huấn luyện chính thức về thần bí học, càng không hiểu những nghi thức hắc ám thâm sâu của đám tín đồ Yên Diệt – nàng lo sợ bất an, đối diện với những phù văn huyền ảo khó hiểu này, trong lòng chỉ có sự căng thẳng.

Nhưng nàng tin A Cẩu – nàng cần người bạn này, nàng nhất định phải tái tạo lại mối liên hệ này.

Nàng hít một hơi thật sâu, chậm rãi nhắm mắt lại, dùng toàn bộ ký ức và sức tưởng tượng để phác họa hình dáng Ác Ma mà nàng muốn “Triệu hoán”.

Hình ảnh đó đã in sâu trong tâm trí nàng từ nhiều năm trước, không cần cố gắng miêu tả, bóng dáng quen thuộc ấy đã hiện lên rõ nét trong tâm trí.

Trên đại địa, các phù văn bắt đầu chậm rãi sáng lên, hiệp ước thông tin cổ xưa với logic và hình thái đặc trưng của thời đại Thâm Hải được "Đánh thức", một cảm giác kết nối bí ẩn và vi diệu đồng thời xuất hiện trong cảm giác của Sherry và A Cẩu, và trở nên vững chắc hơn theo sự sáng lên của ma trận phù văn...

Nhưng chỉ vài giây sau, tất cả phù văn đột ngột tắt ngúm, mối liên hệ vừa được thiết lập tức khắc đứt đoạn – một tiếng rít chói tai ngắn ngủi vang lên trong không khí, làm rung động những mảnh xương cháy đen của A Cẩu và mười hai đốt xương chân sau lưng Sherry.

Sherry bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, kinh ngạc mở to mắt nhìn cảnh tượng tất cả phù văn đồng loạt tắt lịm – thân hình nàng loạng choạng, nhìn thấy A Cẩu trong pháp trận cũng đột nhiên ngẩng đầu lên.

Nghi thức tái tạo khế ước cộng sinh thất bại.

"Tại sao lại như vậy..." Sherry lộ vẻ ngạc nhiên, nhìn những phù văn hoàn toàn không hiểu, rồi ngẩng đầu nhìn A Cẩu, nó cũng đang ở trong trạng thái mờ mịt. "Có phải vừa rồi ta làm sai gì không? Hay là những phù văn này có lỗi?"

"Không thể nào... Ta đã cảm nhận được nó khởi động mà..." A Cẩu cũng bối rối, nó rời khỏi vị trí đại diện cho "Ác Ma", đến bên Sherry cẩn thận kiểm tra tình hình xung quanh tiết điểm. "Những phù văn này chắc chắn không sai, phần tri thức này gần như được khắc trực tiếp vào đầu ta, thao tác của ngươi vừa rồi cũng không có vấn đề, nếu không đã không thể thắp sáng chúng. Nhưng không biết vấn đề nằm ở đâu... Toàn bộ quy trình bị kẹt lại giữa chừng..."

Sherry nhíu mày, nàng nhận thấy ánh lửa trong hốc mắt A Cẩu đã bắt đầu lụi dần, giọng nói cũng ngắt quãng, lập tức bối rối: "Ta... Chúng ta thử lại lần nữa!"

A Cẩu gật đầu ngay: "Được, thử lại!"

Thế là họ trở lại đúng vị trí, lặp lại quá trình vừa rồi - nhưng kết quả vẫn vậy.

Những phù văn trần trụi được kích hoạt ngắn ngủi, chỉ duy trì được vài giây rồi "Kẹt cứng" như một cỗ máy trục trặc, tắt ngúm hoàn toàn kèm theo một tiếng rít ngắn ngủi.

Sherry bắt đầu hoảng loạn. Trong khoảnh khắc thiết lập liên hệ ngắn ngủi vừa rồi, nàng cảm nhận được tình trạng của A Cẩu ngày càng tồi tệ – lý trí và nhân tính đang dần biến mất khỏi nó. Trong những cơn hoảng hốt, nó thậm chí không còn phân biệt rõ dáng vẻ của nàng.

Cùng với sự mê man và gián đoạn tư duy ngày càng nghiêm trọng, A Cẩu lảo đảo đến vị trí "Tiết điểm" của Sherry. Nó gần như không thể chống đỡ cơ thể, chỉ có thể gắng gượng nằm xuống, vừa cố gắng tập trung tinh thần vừa thấp giọng: "Không đúng... Chắc chắn ta còn bỏ sót điều gì đó... Nghi thức bố trí là... là... Không có vấn đề, vấn đề hẳn là nằm ở... nằm ở trạng thái thù địch hiện tại của ta, nhất định phải!... Điều chỉnh..."

"Điều chỉnh? Điều chỉnh thế nào?" Sherry vội hỏi. "Hay là ta đổi chỗ? Có phải vị trí tiết điểm không đúng lắm? Hay là nơi này không thích hợp..."

Nhưng A Cẩu đường như không nghe thấy lời nàng nói. Đầu nó gục xuống, từ trong cơ thể phát ra những âm thanh ken két bất an, đầu lâu lắc lư, chỉ phát ra những tiếng lẩm bẩm trầm thấp mà Sherry không thể hiểu được.

Đúng lúc này, Sherry đột nhiên cảm thấy một luồng khí quen thuộc, ngay sau đó, một giọng nói trầm thấp uy nghiêm, nhưng trong tình huống này lại khiến nàng an tâm lạ thường, ngạc nhiên vang lên bên tai: "Các ngươi đang làm gì vậy?"

Sherry và A Cẩu hỗn loạn gần như đồng thời ngẩng đầu, nhìn về phía hướng phát ra âm thanh.

Duncan và Alice đang đứng trên cánh đồng bát ngát cách đó không xa.

"Thuyền trưởng!?" Sau một thoáng chần chừ và ngây người, Sherry chợt bừng tỉnh, dường như quên mất sự biến đổi trên cơ thể mình, suýt vấp ngã khi bước đi – nhưng rất nhanh nàng dùng những chiếc chân đốt dài phía sau chống đỡ, nhanh chóng chạy đến trước mặt Duncan. "Thuyền trưởng, mau giúp A Cẩu, nó... nó tệ lắm, liên hệ của chúng ta bị gián đoạn, nghi thức tái tạo vừa rồi cũng xảy ra vấn đề, ta không biết..."

"Dừng, dừng, dừng, nói chậm thôi," Duncan khoát tay ngắt lời Sherry, đồng thời khẽ cau mày nhìn cô gái đã hoàn toàn thay đổi trước mặt — hắn vẫn có thể xác nhận đây là Sherry quen thuộc nhờ "Ấn ký”, nhưng dáng vẻ Ác Ma hiện tại của đối phương khiến hắn ngạc nhiên. A Cẩu ở đằng xa cũng biến đổi rất nhiều. "Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với các ngươi?”

Sherry ngơ ngác, môi hơi run: "Ta... xiềng xích của chúng ta đứt rồi."

A Cẩu ở đằng xa lúc này dường như cũng tạm thời hồi phục một chút, nó khó khăn ngẩng đầu: "Chúng ta... thử cử hành lại nghi thức khế ước cộng sinh, nhưng nghi thức xảy ra vấn đề..."

"Nghi thức xảy ra vấn đề?" Duncan cau mày, vừa đi về phía pháp trận tạm bợ trên mặt đất vừa nói. "Cụ thể là gì?"

"Chính là khởi động một chút rồi đột nhiên lại ngừng," Sherry vừa dùng chân đốt chống đỡ vừa tiến lên, nhanh chóng giải thích cho Duncan, đồng thời kể lại "Tri thức" mà A Cẩu vừa nói với nàng, "...Ta đứng ở vị trí này, A Cẩu đứng ở vị trí đại diện cho Ác Ma, sau đó thì không được nữa..."

Vừa nói, nàng vừa vượt qua A Cấu đang bất động, bước nhanh vào trung tâm pháp trận, chỉ xuống chân giải thích tình hình vừa rồi: "Đây là vị trí của A Cẩu vừa rồi, các phù văn xung quanh đây đều sáng lên, rồi. giống như bây giờ. như thế này?”

Nàng ngập ngừng dừng lại.

Vì nàng nhìn thấy một vòng phù văn bên cạnh đột nhiên phát ra ánh sáng mờ ảo – ngay sau đó, tất cả phù văn trên pháp trận bắt đầu dần dần sáng lên, và nhanh chóng vận hành theo một quy luật phức tạp.

Duncan, người vừa mới hiểu sơ qua về cái gọi là "Nghi thức khế ước", cũng nhìn thấy cảnh này, vẻ mặt dần trở nên vi diệu: "...?"

Sherry & A Cẩu cũng: "...?"

Hiệp ước thông tin cổ xưa có hiệu lực.

Alice nhìn thấy Sherry và A Cẩu đồng thời xuất hiện một tổ "Tuyến" đặc biệt, gần như trong chớp mắt được ánh sáng nhạt từ pháp trận dẫn dắt dung hợp lại với nhau, nhanh chóng chuyển hóa thành hình thái thực thể, tái tạo lại sợi dây xích đã đứt.

Toàn bộ quá trình diễn ra quá nhanh – khi Sherry cuối cùng nhận ra chuyện gì đang xảy ra, xiềng xích giữa nàng và A Cẩu đã khôi phục như ban đầu.

Sau đó, pháp trận khế ước hoàn thành sứ mệnh, tất cả phù văn hoàn toàn mờ đi, dần dần bị bao phủ bởi một tầng cảm giác khô kiệt và tàn úa.

Sherry ngẩn ngơ trong pháp trận một lúc, cuối cùng bước ra khỏi vị trí "Ác Ma". Nàng giơ cánh tay lên, xiềng xích cộng sinh đen kịt phát ra tiếng xào xạc. Ở đầu kia của xiềng xích, A Cẩu đang dần dần bò dậy từ dưới đất, lắc lư chiếc đầu hài cốt to lớn.

Trong hốc mắt từng ảm đạm đến mức gần như tắt lịm, ánh lửa lại bùng lên, và một lần nữa tỏa ra ánh sáng trí tuệ đại viên mãn định cao trung học, nửa bước thành đại học.

Không khí trở nên lúng túng trong nửa phút.

"Ta có thể hiểu như thế này không," một lát sau, Duncan đứng bên cạnh pháp trận hài cốt, nhìn hai "Thuyền viên" đã trùng kiến xiềng xích, nhưng hình thái vẫn như cũ. "Bây giờ A Cẩu thực sự là Chó giám hộ của Sherry, còn Sherry... bây giờ ngươi là Người khế ước của A Cẩu?"

Vẻ mặt Sherry hơi đờ đẫn, tư thế của A Cẩu cũng hơi đờ đẫn.

Alice ngẩn ngơ một hồi, lúc này mới kịp phản ứng, đột nhiên thốt lên: "Tại sao lại thành ra thế này..."

Vẻ mặt Sherry tiếp tục đờ đẫn.

Nhưng trí tuệ của A Cẩu lại đột nhiên vận hành trở lại. Nó suy tư một chút, do dự nói: "...Độ tinh khiết."

Vẻ mặt Duncan vi diệu: "Độ tinh khiết?"

A Cẩu ngẩng đầu, chỉ vào Sherry, người tuy có một phần dung mạo con người, nhưng xét tổng thể thì gần như là một U Thúy Ác Ma: "Độ tinh khiết U Thúy Ác Ma của nàng... rất cao."

"...Không đúng," Sherry lúc này cuối cùng cũng hoàn hồn, nghe A Cẩu nói liền phản bác. "Độ tinh khiết của ta dù cao hơn nữa cũng không cao bằng ngươi, ta chỉ là phần Ác Ma trong cơ thể hiện ra thôi, ngươi vốn dĩ là Bên kia mà..."

Nghe hai người tranh cãi về một việc không hề quan trọng, Duncan nhìn Sherry, rồi nhìn A Cấu, cảm thấy chuyện này thật khó tin, thế là không khỏi suy tư, kết quả trong đầu đột nhiên nảy ra một suy nghĩ quỷ dị mà không thể kìm nén: "Có lẽ.”

Sherry và A Cẩu đồng thanh: "Có lẽ?"

"Có lẽ có liên quan đến việc A Cẩu từng được Trí Tuệ Chi Thần Lakhmids đánh dấu," Duncan nghĩ ngợi. Mặc dù cảm thấy ý tưởng này không hợp lý, nhưng hắn vẫn thành thật nói ra. "Mặc dù khi đó nó không bị bắt đi, nhưng bây giờ nó thực sự đã là Thánh đồ của Trí Tuệ Chi Thần – đó có lẽ là nguyên nhân."

Vẻ mặt Sherry một lần nữa bắt đầu đờ đẫn: "... "

Một lát sau, Duncan bước lên một bước, vỗ vỗ cánh tay Sherry (bây giờ nàng rất cao, đã không vỗ tới vai được) và nói đầy thấm thía: "Cho nên ta thường nói, tri thức cải biến vận mệnh."