"Trì hoãn thì có ích gì? Cầu nguyện Tà Thần sau khi nuốt đủ huyết nhục linh hồn thì tự mình biến mất sao?"

Mô Đa bình thản hỏi, nhưng lão già đang đối thoại với vị kỵ sĩ này lại có thể cảm nhận được cơn giận dữ trong lòng người khổ tu có ý chí kiên định này.

"Đây là hy vọng duy nhất của chúng ta hiện nay, dù sao nghèo đói là vấn đề luôn tồn tại, nhưng Tà Thần lại không vì nghèo đói mà luôn tồn tại trong thế giới của chúng ta. Sự xuất hiện của Ngài tuy không theo quy luật, nhưng sau mỗi lần càn quét, đều sẽ ngưng nghỉ một thời gian. Điều này cho thấy nhu cầu của Tà Thần cũng có giới hạn."

"Ha ha, trưởng lão, những người như chúng ta đối với Tà Thần mà nói là gì? Là hoa màu tùy ý thu hoạch, hay là lợn thịt?"

"Mô Đa, ta biết, cũng có thể hiểu được sự phẫn nộ trong lòng con, nhưng chúng ta có thể làm gì đây? Những quái vật được chúng ta sinh ra để xử lý ô nhiễm của Tà Thần đều đã kiệt sức, đối đầu trực tiếp với Tà Thần, chúng ta căn bản không có năng lực đó."

"..." Người đàn ông đang ngồi xếp bằng trên giường đá im lặng không nói, anh tuy phẫn nộ vì suy nghĩ cam chịu này của trưởng lão, nhưng cũng có thể hiểu được khó xử của đối phương.

"Trưởng lão, Thánh Điện đã điều tra rõ nguyên nhân khiến vị Tà Thần vốn chỉ nằm trong sách vở lần này thức tỉnh chưa?"

"Không có bất kỳ nguyên nhân nào có thể chứng thực, con biết đấy, Tà Thần mỗi lần xuất hiện đều là không dấu vết để lần theo. Mỗi lần phát hiện người bị lây nhiễm do ô nhiễm của Tà Thần, đều cho thấy chúng ta đã chậm một bước, Tà Thần đã bày bố từ thời điểm sớm hơn rồi."

"Chúng ta ngay cả việc Tà Thần xuất hiện khi nào? Có thứ gì sẽ dẫn dụ sự thức tỉnh của Ngài cũng không rõ sao?"

Mô Đa đã không còn che giấu sự thất vọng của mình, điều này rốt cuộc là Tà Thần quá mạnh, hay là những người bọn họ quá yếu đuối vô dụng.

"Khụ, tuy không có lời giải thích xác thực, nhưng chúng ta vẫn có một suy đoán khả năng cao."

"Là gì?"

"Con còn nhớ cánh cổng không gian đột ngột xuất hiện, sau đó bay ra một số tạo vật kim loại không rõ, rồi lại biến mất trong thời gian ngắn đó không?"

"Chuyện như vậy, dĩ nhiên ta còn nhớ." Ánh mắt Mô Đa ngưng lại, tin tức như vậy đối với đại chúng là hoàn toàn bị phong tỏa, nhưng đối với kẻ săn lùng ma vật trên khắp thế giới như anh, thì đây tự nhiên là bí mật công khai.

"Rất nhiều người trong Thánh Điện cho rằng chính cánh cổng không gian này đã dẫn đến sự phục hồi của Tà Thần."

"... Lý do đâu, dù là đoán mò cũng phải có chút căn cứ chứ."

"Một số người trong chúng ta cho rằng phía sau cánh cửa kia liên thông với một thế giới khác hoàn toàn không liên quan đến chúng ta, và chính sự xuất hiện của thế giới này, kết nối với thế giới của chúng ta, đã làm cho Tà Thần đang trong trạng thái ngủ say thức tỉnh."

"Dị giới sao?" Mô Đa gật đầu, không phản bác, tuy nguyên nhân này có thể gọi là trí tưởng tượng phong phú, nhưng cũng không phải là không có khả năng.

"Con bây giờ còn nghi vấn gì không? Nếu có thì nhân lúc còn sớm hãy đề xuất ra."

"Sớm sắp xếp một đợt Dầu Lửa Trừ Ma đưa tới đây, tuy không thể ngăn cách ô nhiễm của Tà Thần, nhưng ít nhất có thể đạt được mức độ trì hoãn tối đa." Mô Đa đưa ra yêu cầu.

"Đang sản xuất rồi, ta sẽ sớm sắp xếp người đưa tới chỗ con, sau đó ta sẽ sắp xếp quan viên tiếp nhận. Con nhớ phải luôn chú ý tình hình khu ổ chuột, những người có khả năng bị Tà Thần mê hoặc trở thành quái vật nhất, chính là những người nghèo sống không ổn định đó."

"Ta biết, đao của ta từ lâu đã chuẩn bị sẵn sàng rồi." Người đàn ông khẽ quay đầu, nhìn về phía một chiếc hộp kim loại khổng lồ gần như có thể sánh ngang với anh.

---❊ ❖ ❊---

"Ni Ca, anh có cảm thấy thành phố hiện tại của chúng ta đang trở nên rất kỳ quái không?"

Phồn hoa náo nhiệt, xe ngựa như nước, dòng người tấp nập tại bến tàu, một công nhân bến tàu đang dỡ hàng hóa đánh giá xung quanh rồi nói với một thanh niên vạm vỡ.

"Kỳ quái? Ý anh là những vị tuần bộ bình thường hiếm thấy bây giờ xuất hiện thường xuyên sao?"

Thanh niên được hỏi nghe lời người chú lớn tuổi này thì cười không để tâm. "Có lẽ lại có tội phạm truy nã giết người không chớp mắt nào lọt lưới đến chỗ chúng ta rồi! Nếu không thì đám chó săn phục vụ cho mấy vị quý nhân kia làm sao xuất hiện chứ."

"Đừng nói đùa, những thay đổi hiện tại của thành phố chúng ta không phải là tội phạm truy nã lọt lưới có thể giải thích được." Người công nhân dùng một tấm ván gỗ nâng vật nặng hơn cả cơ thể mình hồi tưởng lại sự thay đổi của khu ổ chuột những ngày gần đây, trong mắt mang theo sự sợ hãi đối với những điều chưa biết.

"Chú, đừng nghĩ nhiều như vậy, bất kể xảy ra chuyện gì cũng không liên quan đến chúng ta. Những gã quý tộc đó muốn phong tỏa tin tức với chúng ta là quá dễ dàng, họ không muốn chúng ta biết thì chúng ta vĩnh viễn không thể biết được."

"Cũng đúng." Người đàn ông trung niên gánh vác nặng nề thở dài một tiếng, nhưng sự bất an trong lòng anh lại đang điên cuồng trỗi dậy.

Anh biết nhóm người mình trong mắt những người quản lý thành phố này có địa vị thế nào, chẳng qua là một nhóm vật tiêu hao có thể thay thế bất cứ lúc nào, nhưng hiện tại, những vị quý nhân này lại sẵn lòng vì họ mà phái tuần cảnh, thậm chí phát ra những vật chất có thể gọi là xa xỉ, điều này rất không bình thường.

Có nghi vấn về công nhân bến tàu không chỉ có mình anh, nhưng dù trong lòng có bao nhiêu hoang mang bất an, họ cũng chỉ có thể đè nén sự bất an trong lòng, tiếp tục vận hành theo quỹ đạo ngày thường, đây là điều duy nhất họ có thể làm.

Mặt trời còn chưa hoàn toàn hạ xuống dưới đường chân trời, nhưng các tuần cảnh trên bến tàu đã bắt đầu xua đuổi công nhân bến tàu, không cho họ tiếp tục vận chuyển hàng hóa nữa.

Trong quá trình này, dù một số thương nhân vung vẩy tiền mặt muốn hối lộ tuần cảnh cũng bị từ chối một cách thô bạo, một số thương nhân muốn làm loạn thậm chí còn bị gậy gộc đập vào người rồi bị lôi đi.

"Trời còn chưa tối mà đã không cho chúng ta làm rồi, thật là, thế này thì ít kiếm được bao nhiêu đồng tiền đồng?"

Các công nhân bến tàu bị ép buộc về nhà nhìn bầu trời còn khá sáng sủa trước mắt, có người bất mãn lẩm bẩm.

"Nói nhảm, cẩn thận ăn đòn." Có người thấp giọng quát một tiếng, sau đó tiếng oán trách liền biến mất.

Công nhân về nhà không có trở về căn nhà cũ kỹ của mình từng nhóm hai ba người, họ lấy đơn vị trăm người, đi vào trong những căn lều khổng lồ khá bắt mắt ở khu ổ chuột.

Gia đình của họ từ lâu đã được tầng lớp quản lý thành phố sắp xếp đến đây, những căn lều khổng lồ được cải tạo tạm thời này chính là nhà mới của họ. Những người nghèo có môi trường sống vốn đã tồi tệ sẽ không có bất kỳ phàn nàn gì về điều này, dù sao cũng không tệ hơn môi trường sống ban đầu của họ, bây giờ đã rất tốt rồi.

Đêm xuống, bóng tối bao trùm thành phố, khu vực chính của thành phố như thường lệ lên đèn, thậm chí sáng hơn trước, còn khu ổ chuột vốn chìm trong bóng tối trước đây cũng lác đác sáng đèn, mà ánh sáng yếu ớt này chính là đến từ những căn lều khổng lồ được cải tạo khẩn cấp.

"Khốn kiếp!"

Mô Đa vạm vỡ, lạc lõng với những người xung quanh, đứng trong một căn lều, mặt mày xanh mét nhìn chiếc giường chung nơi hàng trăm người cùng ngủ trước mắt.

Trên mái của căn lều này, một chiếc đèn nhỏ chỉ bằng bàn tay treo lơ lửng, tỏa ra ánh sáng vô cùng yếu ớt nhưng lại đặc biệt nổi bật trong bóng tối.

Ánh sáng như vậy, tuy nhìn có vẻ yếu ớt, nhưng lại cực kỳ quý giá trong khu ổ chuột nghèo nàn lạc hậu này, vào ban đêm, những người nghèo được ánh sáng yếu ớt chiếu rọi ban đầu có chút cảm giác được sủng ái mà lo sợ, nhưng những ngày qua cũng dần dần quen rồi.

Cũng có người cảm thấy ngủ dưới ánh sáng như vậy không thoải mái, nhưng phàm là những người cố gắng tắt lửa đều sẽ bị tuần cảnh đang trú đóng trong lều quát mắng, thậm chí là đánh đập.

Trời tối phải thắp đèn.

Mệnh lệnh này do các vị quý nhân trong thành phố ban xuống vì vậy mà được người nghèo biết đến, nhưng họ lại không thể hiểu được thông tin hàm chứa trong mệnh lệnh được thực thi triệt để như vậy.

"Những kẻ đó, sao dám như vậy?"

Những người nghèo vốn vô cùng trân quý đèn dầu, thậm chí vì điều này mà cảm kích khôn cùng với các vị quý nhân trong thành phố, không hề biết rằng, một thợ săn có thể săn lùng ma vật lại vì điều này mà nảy sinh cơn giận dữ nhắm vào nhân loại.

"Này, ngươi làm gì đó? Không biết sau khi đêm xuống không được phép lảng vảng trong khu vực không có ánh sáng sao?"

Mô Đa vạm vỡ khi xuất hiện đã thu hút sự chú ý của các tuần cảnh, và khi anh chuẩn bị rời đi, lập tức dẫn đến một tiếng quát tháo.

"A!"

Tráng hán quay đầu lại vì tiếng quát tháo làm cho tất cả những người nhìn qua đều hoảng sợ, dưới sự chiếu rọi của ánh sáng mờ ảo, trong mắt người đàn ông này có ngọn lửa đang cháy.

Nhưng điều khiến mọi người cảm thấy may mắn là người đàn ông này không vì vậy mà dừng lại, trái lại đã biến mất trong bóng tối.

"Hắn... hắn là quái vật gì vậy?"

"Hắn không phải quái vật, hình như là thợ săn trừ ma trong truyền thuyết, là bảo vệ chúng ta."

---❊ ❖ ❊---

"Rốt cuộc là chuyện gì? Vật tư của Thánh Điện lại thiếu hụt đến mức đó sao?" Mô Đa đè nén cơn giận trong lòng, chất vấn trưởng lão.

"Sao vậy?"

"Thành phố của tôi đây, hàng trăm người dùng chung một chiếc đèn trừ ma, điều này sao có thể hữu dụng?"

"Là người nghèo sao?" Giọng già nua bất lực hỏi.

"Dĩ nhiên."

"Xem ra vật tư trừ ma chúng ta phân phát cũng bị quý tộc ở thành phố con chiếm giữ rồi, nhưng tình hình còn khá, ít nhất người nghèo ở thành phố con còn có đèn trừ ma."

"Cũng? Sao? Vật tư trừ ma các ông phân phát ở các thành phố khác đều bị chiếm giữ?"

"Đúng vậy, có vài thành phố thậm chí hàng trăm người dùng chung một chiếc đèn trừ ma còn không làm được."

"Vật tư các ông vận chuyển qua quá ít, nên bị chiếm?"

"Sao có thể ít được? Quy trình sản xuất Dầu Lửa Trừ Ma con cũng đâu phải không biết, chúng ta có thể sản xuất hàng tấn, thậm chí dầu lửa vận chuyển đến những thành phố kia có thể đảm bảo mỗi người dùng bảy ngày. Thành phố của con cũng vậy. Vật tư chúng ta gửi qua được tính toán dựa trên lượng lương thực tiêu thụ mỗi ngày của thành phố. Tuyệt đối đủ dùng, nếu phân phối tốt, không nói mỗi người, về cơ bản mỗi gia đình đều có thể nhận được một chiếc đèn trừ ma."

"Bộ não của đám quý tộc đó chứa cái gì vậy? Chiếm giữ dầu lửa thì có ích gì? Chẳng lẽ tưởng rằng có đủ dầu lửa thì ô nhiễm Tà Thần bùng phát sẽ không lan đến người họ sao?" Người đàn ông dám chiến đấu với ma vật, ý chí kiên định như đá lúc này cả người đều đang run rẩy vì tức giận.

"Ai mà biết trong đầu họ đang suy tính cái gì? Tất cả lợi hại chúng ta đều nói rõ ràng cho họ, nhưng họ vẫn làm như vậy."