“Có thể dùng tài nguyên chỉ miễn cưỡng đạt mức trung bình, mà phát triển đến mức có thể ra khơi chinh chiến trong hư không, không tệ, các ngươi là một văn minh ưu tú.”

Nhìn đủ loại phi thuyền chiến hạm bay lượn từ mặt đất lên tận bầu trời, Mục Thụy Á không hề keo kiệt lời khen ngợi của mình, tinh thần lực của hắn đã bao phủ lấy vùng đất trước mắt, nắm bắt được đại khái tình hình.

“Đó là đương nhiên.”

Nghe thấy Mục Thụy Á khen ngợi văn minh của mình, Tả Mã Lợi (Zomali) - kẻ dẫn đường nửa cưỡng ép nửa tự nguyện - ưỡn ngực đầy kiêu ngạo.

“Nói đi cũng phải nói lại, đây chẳng phải là địa bàn của ngươi sao? Thân phận của ngươi trong tộc quần cũng coi như là hiển hách, tại sao lại phải giấu đầu lòi đuôi làm gì?”

Đi xuyên qua không gian thông đạo liên thông hai giới đã bị văn minh Ngự Quang phong tỏa, thiếu nữ Arena tò mò quan sát cơ sở khổng lồ vắng vẻ xung quanh, rồi nhìn về phía vị hạm đội chỉ huy đang mặc một bộ đồ chiến đấu giản tiện, đồng thời dùng mũ giáp kín mít che đậy khuôn mặt đầy nghi hoặc.

“Làm ơn đi, dù thân phận ta có hiển hách, nhưng làm kẻ đào ngũ trên chiến trường thì vẫn sẽ bị xử quyết thôi. Hơn nữa việc ta đang làm bây giờ còn nghiêm trọng hơn cả làm kẻ đào ngũ nữa.”

Vị hạm đội chỉ huy Tả Mã Lợi (Zomali) vóc dáng cao lớn, chân tay thon dài, nhưng lúc này lại đang co rúm, tỏ vẻ lén lút, bất đắc dĩ đáp lại:

“Dẫn hai kẻ lai lịch bất minh như các người đi gặp công chúa Astia tôn quý nhất, đây là tội phản bội nhục nhã hơn cả đào ngũ. Nếu ta bị phát hiện, xác nhận thân phận, thì không chỉ một mình ta xong đời, mà gia tộc của ta cũng sẽ bị liên lụy theo.

A! Chết tiệt, rốt cuộc ta đang làm cái gì thế này? Tại sao vừa nãy ta lại đồng ý dẫn hai kẻ này tới đây? Ta thật sự ngu ngốc hết chỗ nói, nếu bị ai đó nhìn thấy…”

“Đây là hối hận rồi sao? Mới được bao lâu chứ? Ý chí của ngươi cũng không kiên định quá rồi đấy!” Arena nhìn vị chỉ huy người Ngự Quang diễn kịch, lộ vẻ kinh ngạc.

“Đương nhiên là hối hận rồi!” Vị hạm trưởng bỏ lại cả hạm đội, lén lút dẫn người lẻn vào văn minh của chính mình liếc nhìn Mục Thụy Á có vóc dáng thấp bé nhất, lầm bầm nhỏ giọng, “Ngay từ đầu ta không nên đồng ý, nếu không phải các ngươi dùng vũ lực ép buộc ta.”

“Đừng lầm bầm nữa, giờ ngươi có hối hận cũng vô ích, ngươi chỉ có thể theo bọn ta đi đến cùng thôi.”

“Khoan đã, vị này…” Tả Mã Lợi (Zomali) nhìn Mục Thụy Á, nhưng phát hiện ra mình không biết phải xưng hô thế nào.

“Ngươi có thể gọi ta là Bệ Hạ!” Mục Thụy Á lơ lửng giữa không trung, nhìn kẻ túi cơm hũ mèn này, sắc mặt đạm mạc.

“Bệ Hạ?” Tả Mã Lợi (Zomali) kinh nghi bất định nhìn Mục Thụy Á, sau đó bản năng thăm dò: “Ta thừa nhận thực lực của ngươi mạnh mẽ, nhưng ngươi có biết đây là tôn xưng chỉ Chân Thần mới có thể sử dụng không? Ngươi bắt ta xưng hô như vậy, đối với những tồn tại vĩnh hằng cao cao tại thượng mà nói, là một sự xúc phạm đấy.”

Mục Thụy Á nghiêng đầu, hắn bị vị cao tầng của văn minh Ngự Quang này khơi gợi sự hứng thú: “Trong văn minh của các ngươi, có Chân Thần che chở sao?”

“Chân Thần che chở? Làm sao có thể? Tuy trong đế quốc có nhiều lão già nằm mơ cũng muốn có được sức mạnh của thần linh, nhưng rất tiếc, văn minh của chúng ta ở trong trạng thái đối địch với thần linh, không ít thần linh muốn tiêu diệt vũ trang của thế giới chúng ta, rồi nô dịch văn minh chúng ta.”

“Nhưng các ngươi không khuất phục, mà chọn cách kháng cự lại những vị thần đó, đúng không?” Arena cũng bị khơi gợi hứng thú, văn minh đối kháng với thần, nghe có vẻ rất thú vị.

“Đó là đương nhiên, văn minh Ngự Quang chúng ta tuyệt đối sẽ không bị bất cứ tồn tại nào nô dịch, dù là thần, cũng đừng hòng nô dịch chúng ta.”

“Nhưng các ngươi khao khát sức mạnh của thần linh, đúng không? Chỉ cần cúi đầu thành kính cầu nguyện, không những có thể đạt được sức mạnh, mà còn đạt được sự bất tử, cám dỗ như vậy, trong văn minh của ngươi có bao nhiêu người có thể kháng cự?”

Mục Thụy Á cũng có chút tò mò, một văn minh chiến đấu với thần mà không có sự chống đỡ của vị thần khác, rốt cuộc làm sao để chống lại cám dỗ của sự bất tử.

“Ngươi… tại sao ngươi lại hiểu rõ về thần như vậy?” Nghe thấy lời của Mục Thụy Á, Tả Mã Lợi (Zomali) vô cùng kinh hãi, “Điều này trong văn minh của chúng ta, chỉ có…”

“Chỉ có số ít người mới có thể biết được bí mật, đúng không? Phương pháp đơn giản mà hiệu quả, trực tiếp phong tỏa mọi tin tức liên quan đến thần với tầng lớp trung hạ lưu, chỉ tuyên truyền sự tàn bạo của thần linh với họ, đây không phải là kế sách lâu dài.”

“Đúng vậy, khi chúng ta tác chiến với thần linh, chỉ có thể phong tỏa tin tức, nếu không, sẽ luôn có sự phản bội xảy ra. Ta bây giờ còn trẻ, nên ta có thể không tin thần, nhưng khi ta già đi, đến chính ta cũng không chắc lúc đó mình sẽ có suy nghĩ gì?”

“Loại người như ngươi, có gì mà không chắc chắn chứ? Đợi đến khi ngươi già đi, ngươi chắc chắn sẽ đầu quân cho thần, phản bội lại văn minh của ngươi.” Arena đã hiểu chuyện gì xảy ra, không chút lưu tình đáp lại.

“Ngươi nói vậy có căn cứ gì? Ta vô cùng trung thành với văn minh của ta, thậm chí sẵn sàng hiến dâng cả tính mạng.” Nghe thấy tên thổ dân này coi thường mình như vậy, Tả Mã Lợi (Zomali) lập tức đỏ mặt tía tai tranh luận.

“Thôi đi, nếu ngươi thực sự trung thành với văn minh của mình như những gì ngươi nói, thì ngươi đã không thể dẫn bọn ta xuất hiện ở đây.”

“Ta làm vậy là vì công chúa, ta không hề phản bội.”

“Ngươi vừa tự nói rồi đấy, một khi bị phát hiện, ngươi chính là tội phản bội. Hơn nữa đừng lấy cái gì mà công chúa ra làm bia đỡ đạn, ngươi biết bọn ta đến để phá hoại hôn lễ của công chúa, nhưng ngươi lại không biết bọn ta sẽ thông qua cách thức gì, và cách thức của bọn ta có gây ảnh hưởng đến văn minh của các ngươi hay không.”

“Được rồi, Arena.”

Nhìn thấy thiếu nữ Arena đang điên cuồng công kích vị công tử bột này, Mục Thụy Á ngăn cô lại. Tên này có hơi nhát gan, nhưng sinh vật nào cũng có huyết tính, lỡ như bị kích động, chuyện sẽ trở nên rắc rối đấy.

“Chỉ đường đi, nói cho ta biết, con đường ngắn nhất đến nơi của công chúa Astia.”

“Ta có thể nói cho ngươi, nhưng các ngươi phải đảm bảo không được làm hại công chúa Astia.”

“Ngay cả khi văn minh của các ngươi bị hủy diệt, nàng ấy cũng sẽ không sao cả.”

---❊ ❖ ❊---

“Là Thành Phố Trên Không! Thật tráng lệ!” Kỳ quan nhân tạo mang sức quyến rũ và sự chấn động mà tạo hóa tự nhiên không thể sánh bằng. Khi thiếu nữ Arena nhìn thấy thành phố lơ lửng trên bầu trời, lập tức phát ra một tiếng cảm thán.

“Ptolemy, Thành Phố Không Bao Giờ Rơi, trung tâm chính trị và văn hóa của văn minh chúng ta.” Kẻ dẫn đường giới thiệu biểu tượng quê hương mình với người khác bằng giọng điệu đầy kiêu ngạo.

Mà khi nhìn thấy kiến trúc tượng trưng cho một văn minh như thế này, Mục Thụy Á không có phản ứng gì mấy. Thành phố có thể lơ lửng trên không trung, ở Ai Lạp Á Hạ thì không có một ngàn cũng có tám trăm. Nhưng thành phố trên không trước mặt hắn cũng không phải là hoàn toàn không có điểm sáng.

“Không dựa vào địa hình đặc biệt, không dựa vào vật liệu kim loại đặc biệt, chỉ dựa vào kỹ thuật và nguồn năng lượng dồi dào, cưỡng ép nâng một thành phố lên từ mặt đất. Xem ra thu hoạch của văn minh Ngự Quang trong hư không không tệ, vậy mà có thể lãng phí năng lượng vào phương diện này.”

“Bệ Hạ, công chúa Astia ở trong thành phố này, xin hỏi, ngài dự định làm thế nào?”

“Ngươi vừa nói, thành phố này chính là trung tâm chính trị của văn minh các ngươi, vậy thì, người thống trị cao nhất của văn minh các ngươi có ở trong thành phố này không?”

“Ý ngài là Nữ Hoàng Bệ Hạ? Nếu không có chuyện gì đặc biệt, Bệ Hạ đương nhiên là tọa trấn trung khu, không rời đi.”

“Ừm, vậy thì tốt, ta sẽ đi tìm bà ấy nói chuyện.”

“Bệ Hạ, ngài nói gì cơ?” Kẻ dẫn đường vẻ mặt kinh ngạc cộng thêm ngơ ngác, “Không phải ngài nói chỉ can thiệp vào hôn lễ của công chúa điện hạ thôi sao? Tại sao đột nhiên lại muốn tìm người thống trị cao nhất của văn minh chúng ta? Hay là đây mới là mục đích ban đầu của ngài?”

“Nổi hứng nhất thời thôi, ta không ngờ văn minh của các ngươi vẫn là quân chủ chuyên chế. Đã như vậy, ta chỉ cần đối thoại trực tiếp với người cai trị của các ngươi là được.”

“Không, không thể nào, trừ khi là thần, nếu không ngài không có sự cho phép của Bệ Hạ, ngài không thể gặp được bà ấy.”

“Thần? Loại tồn tại đó, hừ.”

---❊ ❖ ❊---

“Haizz, đế quốc vất vả lắm mới khôi phục hòa bình, vốn tưởng rằng có thể bước vào giai đoạn phát triển hòa bình, kết quả lại đột nhiên xuất hiện khe nứt không gian, thật là phiền phức. Nguyên nhân xuất hiện khe nứt đến tận bây giờ vẫn chưa có kết luận.”

Trong sảnh làm việc rộng rãi nhưng lại lộ vẻ vô cùng mộc mạc, nữ người Ngự Quang mặc áo bào rộng thùng thình nét mặt mang vẻ sầu muộn, “Khi ta đăng cơ, còn có người nói đùa rằng ta là hoàng đế may mắn nhất từ trước đến nay của đế quốc, bây giờ xem ra, e rằng ta là người xui xẻo nhất.”

“Bệ Hạ, sao lại nói vậy? Sự xuất hiện của khe nứt không gian, tuy đi kèm với nguy hiểm không thể dự đoán, nhưng cũng đồng thời đi kèm với cơ hội cực lớn. Đế quốc có thể vì vậy mà nắm giữ nhiều cương vực hơn, thu được nhiều tài nguyên hơn, văn minh tổng thể vì thế mà phát triển thêm một bước.”

“Nhưng tiền đề để đế quốc mở rộng cương vực, thu được tài nguyên chính là quân đội chúng ta phải triển khai nhiều cuộc chiến tranh hơn, từ đó gây ra nhiều thương vong hơn. Đại thần Remi Locke.”

Nữ đế với vẻ mệt mỏi giữa chân mày ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang cung kính đứng hầu giữa sảnh chính vụ.

“Hơn nữa lần này, hạm đội tiên phong của chúng ta sau khi xuyên qua cổng không gian, đã phát hiện ra điều gì, ngươi cũng biết rồi đấy.”

“Dấu vết của tân thần, thần biết, những tồn tại bất tử vĩnh hằng này, dường như ở đâu cũng có thể tìm thấy dấu vết của Ngài.”

“Vậy ngươi còn thấy đây là cơ hội phát triển của văn minh chúng ta sao?” Nữ đế nhìn người đàn ông có vẻ cung kính trước mắt, “Một khi chúng ta lại giơ cao lưỡi đao, tất nhiên sẽ trở thành kẻ địch của nhiều vị thần hơn.”

“Quân đội của đế quốc bách chiến bách thắng, dù là đối mặt với thần linh, cũng sẽ không lùi bước.”

“Ta tin vào ý chí chiến đấu của quân đội chúng ta, nhưng không có lý do gì bắt họ phải trả giá bằng thương vong vì điều đó cả. Tài nguyên hiện có của đế quốc đã đủ để phát triển ổn định trăm năm, không cần thiết phải triển khai chiến tranh.”

“Vâng, Bệ Hạ, chiến tranh không phải là cách giải quyết duy nhất khi chúng ta đối diện với thần.”

“Ngươi muốn nói gì, đàm phán với thần, cùng tồn tại hòa bình sao?”

“Vâng, thưa Bệ Hạ.”

“Xem ra ta đến đúng lúc lắm, văn minh Ngự Quang muốn hợp tác với thần sao? Đã như vậy, hợp tác với ta thế nào?”

Giọng nói thanh lãng vang vọng trong sảnh chính vụ rộng lớn, đứa trẻ tóc đen mắt vàng từ không đến có, chậm rãi xuất hiện trước mặt nữ đế.