Trên vùng đất cháy đen, nham thạch kim đỏ đan xen dọc ngang, khí độc đến mức phàm vật căn bản không thể hít thở hình thành sương mù đen, phiêu đãng trên mảnh đất đã hoàn toàn mất đi sinh cơ này.

Tại vùng đất chết đã hóa thành U Minh quỷ vực này, khắp nơi đều là thi hài hình người với dáng vẻ chết chóc kinh hoàng và vặn vẹo. Chúng đông cứng lại cùng với nham thạch nóng chảy, giữ nguyên tư thế đau đớn nhất lúc sinh thời.

Nhưng trong vùng tuyệt địa này, không phải tất cả sinh vật đều đã chết sạch, vẫn còn có sự sống tồn tại bên trong.

Rào!

Một thi hài cháy đen hơi còng xuống bị đẩy sang một bên, rồi một gã cự nhân với làn da tái nhợt từ trong cát đất bên dưới bò dậy. Hắn ngơ ngác đứng lên, sau đó đánh giá vùng đất chết lặng xung quanh.

"Sao lại thế này?" Nhược Nhĩ Đan phát ra tiếng gầm tuyệt vọng. Hắn không hiểu vì sao bộ lạc của mình lại bị tiêu diệt trong chớp mắt, vì sao nơi hắn lớn lên từ nhỏ lại trở thành tuyệt địa.

Hắn vẫn còn nhớ rõ sự đắc ý khi mang theo đồng tộc Huy Thạch trở về từ doanh trại tiểu nhân không biết từ đâu tới kia. Đương nhiên, hắn lại một lần nữa nhận được ánh mắt sùng bái của vô số tộc nhân như thường lệ.

Nhưng khi hắn khoe khoang chiến tích của mình với tộc trưởng, hắn lại không nhận được sự tán thưởng như trước. Hắn chỉ nhận được tiếng thở dài cùng ánh mắt ngày càng lo âu của tộc trưởng, và cả mệnh lệnh di cư.

Đối với mệnh lệnh của tộc trưởng, hắn không cách nào lý giải, cũng không cách nào đồng tình. Rõ ràng hắn đã đánh bại kẻ địch, nhưng tộc trưởng vẫn muốn di dời toàn bộ bộ lạc.

Thế là, vị thiếu niên cự nhân khí thịnh hừng hực đã cãi nhau một trận lớn với tộc trưởng già nua, rồi lập tức dẫn theo những kẻ sùng bái mình tổ chức một yến tiệc khánh công long trọng.

Tai ương bùng nổ ngay tại yến tiệc khánh công. Nhược Nhĩ Đan hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó, những vật thể khổng lồ không rõ lai lịch từ trong bóng tối từ trên trời giáng xuống, rơi vào giữa khu vực trú đóng của bộ lạc. Ngọn lửa rực rỡ và nhiệt độ nóng bỏng ầm ầm bùng nổ, đồng thời còn kèm theo làn sóng xung kích muốn phá hủy và xóa sổ tất cả.

Cuộc tấn công đột ngột như vậy khiến đại bộ phận cự nhân đang chìm trong tiếng cười nói hoàn toàn không kịp phản ứng. Da thịt lập tức bốc hơi trong nhiệt độ cao đủ để vặn vẹo mọi thứ, xương cốt vỡ vụn trong làn sóng xung kích cuồng bạo.

Mà Nhược Nhĩ Đan đối mặt với cuộc tấn công như vậy cũng trở tay không kịp, hoàn toàn không biết phải đối phó thế nào. Đúng lúc hắn sắp bị phạm vi tấn công diện rộng này bao phủ...

Một thân hình còng lưng gầy gò nhưng vẫn lộ ra vẻ tráng kiện lao ra từ bên cạnh, sau đó đè hắn xuống đất. Cuối cùng, cơn bão nóng bỏng đủ để nấu chảy vạn vật quét qua.

Đây chính là tất cả những gì Nhược Nhĩ Đan nhớ lại. Khi hắn nhớ lại mọi chuyện, cũng nhớ tới lý do tại sao mình có thể sống sót. Hắn đột ngột nhìn về phía thi hài còng lưng vừa bị mình lật lại.

"Tộc trưởng!"

Gã cự nhân tái nhợt lao lên trước, sau đó ôm lấy tàn hài đã bị bốc hơi hết da thịt, cơ bản chỉ còn lại xương cốt cháy đen, hai hàng nước mắt nóng hổi không kìm được tuôn trào từ đôi mắt.

Đây là lần đầu tiên trong đời hắn rơi lệ. Đã từng có lúc, Nhược Nhĩ Đan xem nước mắt là nỗi bi ai của kẻ yếu, nhưng lúc này hắn hoàn toàn không bận tâm đến điểm đó, bởi vì nỗi đau vô tận đã lấp đầy tâm trí hắn.

Hắn phẫn nộ, hắn hối hận, hắn căm ghét bản thân tại sao lúc trước không nghe theo lời khuyên của tộc trưởng, nhanh chóng dẫn bộ lạc rút lui, mà ngược lại còn dẫn tộc nhân về để khánh công cho chính mình.

Nếu hắn không tổ chức yến tiệc này, mà nghe theo đề nghị của tộc trưởng, ngay trong đêm dẫn tộc nhân di cư, thì dù mọi thứ trước mắt có xảy ra, cũng không thể làm hại đến một người tộc nhân nào của hắn.

Nhưng giờ nói gì cũng muộn rồi. Bây giờ nhìn quanh bốn phía, khắp nơi đều là thi hài của tộc nhân, ngoại trừ hắn ra, không một ai sống sót.

A!!!

Gã cự nhân tái nhợt bị cảm xúc tuyệt vọng nhấn chìm ngửa mặt lên trời gào thét, sóng âm cuồn cuộn khuếch tán, ngọn lửa tàn còn sót lại theo đó lay động.

Những binh sĩ bắt đầu tiến vào thăm dò khu vực đã biến thành tuyệt địa này nghe thấy âm thanh đó, lập tức nằm rạp xuống đất, không dám cử động. Bọn họ nhìn nhau, trong mắt lộ ra vẻ kinh ngạc bất định.

"Đùa gì vậy, đã thả xuống một quả 'Tịch Diệt' rồi, sao có thể còn sinh vật sống sót?"

Binh sĩ mặc giáp hơi nước dày nặng, trong giọng nói mang theo một chút kinh hoàng không thể che giấu, vừa nói vừa có từng luồng hơi nước trắng phun ra từ lỗ thoát khí hai bên má hắn.

"Ở thế giới của chúng ta, ném xuống một quả 'Tịch Thế', tự nhiên không thể có bất kỳ sinh vật nào sống sót. Nhưng đây là dị giới, xuất hiện những chuyện siêu việt khỏi lẽ thường của chúng ta cũng không có gì lạ."

"Nhưng điều này cũng quá đáng sợ rồi! Ngươi nghe âm thanh đó xem, trung khí mười phần, cảm giác căn bản không hề chịu một chút tổn thương nào."

"Không cần tranh cãi nữa, đây chính là lý do chúng ta xuất hiện ở đây, quét dọn tất cả sinh vật sống sót dưới 'Tịch Thế', bao gồm cả con quái vật đã phát cuồng này."

"Rõ, Sĩ quan trưởng!"

"Theo tư liệu hiện có, con quái vật còn sống sót này có khả năng cực lớn chính là quái vật mang tên Thương Bạch Chi Vương. Đây là quái vật cấp Thiên Tai đã dùng sức một mình hủy diệt cả tiền tuyến căn cứ. Hắn có thể chính diện hủy diệt một quân đoàn bọc thép có biên chế hoàn chỉnh, đồng thời cũng sở hữu năng lực tiêu diệt toàn bộ chúng ta."

"Vậy, chúng ta có nên gọi thêm chi viện không?"

"Chi viện? Chúng ta còn chưa nhìn thấy bóng dáng quái vật đã bắt đầu gọi chi viện, chúng ta còn cần mặt mũi nữa không?"

"Nhưng con quái vật này quá mạnh."

"Mọi việc đừng đều nghĩ theo hướng xấu, chịu một phát 'Tịch Thế', dù có sống sót thì chắc chắn cũng bị thương không nhẹ, chúng ta vẫn có cơ hội đánh chết hắn."

---❊ ❖ ❊---

Gã cự nhân vây quanh bởi khí tức cô tịch, tuyệt vọng và bi thương bước đi trên vùng đất hoang đầy tro tàn. Đôi mắt hắn trống rỗng vô thần, giống như đã mất đi linh hồn vậy.

Mà trạng thái như vậy của hắn khiến đội đột kích bọc thép đang phục kích trong đất hoang mừng rỡ như điên. Thế là, có dũng sĩ không nén được nữa, hắn cầm trong tay thanh đơn nhận trực đao dài ba mét, từ trong phế tích nhảy vọt lên, chém về phía gáy của Thương Bạch cự nhân.

Nhưng cuộc tập kích của vị binh sĩ dũng cảm này cũng không đạt được chiến quả như hắn dự tính. Gã cự nhân trông có vẻ mất hồn mất vía vì sự diệt vong của bộ lạc, cũng không phải là miếng thịt để người ta tùy ý cắt xẻ.

Binh sĩ mặc giáp hơi nước dày nặng còn chưa kịp rơi từ trên không trung xuống, đã bị bàn tay vươn ra của cự nhân chộp lấy. Mà thanh cự nhận trong tay hắn lại bị làn da trắng bệch trên cơ thể cự nhân đánh văng ra. Thanh cự nhận bị gãy xoay vòng mấy vòng trên không trung, rồi cắm thẳng vào vùng đất đen đang chảy nham thạch.

Rắc!

Âm thanh thép vặn xoắn vang lên, máu đặc quánh trộn lẫn với những mảnh vụn xương cốt nhỏ li ti tràn ra từ đầu ngón tay cự nhân, sau đó nhỏ xuống vùng đất cháy nóng bỏng. Giống như một mệnh lệnh, mấy chục tên bọc thép liệp binh vũ trang đầy đủ, cầm trong tay vũ khí chuyên dụng nhắm vào sinh vật cỡ lớn, từ các vị trí nhảy vọt lên.

Trận chiến thảm liệt với số lượng và thực lực không tương xứng giữa hai bên cứ thế bùng nổ. Vũ trang chiến đấu ngưng tụ trí tuệ đỉnh cao nhất của một văn minh, dù là đối mặt với sinh vật nắm giữ sức mạnh siêu phàm, sau khi duy trì ưu thế số lượng nhất định, vẫn có thể phân đình kháng lễ với đối phương.

---❊ ❖ ❊---

"Lại là xung đột như thế này. Con trai, con nói xem, chiến tranh kiểu này bao giờ mới có thể kết thúc đây?"

Trên cao, cự long màu xanh biếc vỗ cánh, kéo theo thân hình uốn lượn bay lượn trên bầu trời. Trên lưng rồng, một đứa trẻ và một thiếu nữ đứng từ trên cao nhìn xuống cuộc xung đột quy mô nhỏ thảm khốc phía dưới.

"Chỉ cần tồn tại từ hai văn minh trở lên, chiến tranh như vậy sẽ vĩnh viễn không biến mất."

Nghe thiếu nữ đưa ra loại câu hỏi có thể gọi là vô tri này, Mục Thụy Á trả lời bằng tông giọng khác lạ.

"Mỗi một văn minh đều tự nhiên có tính xâm lược bành trướng ra bên ngoài. Sự xuất hiện của mỗi một văn minh hùng mạnh, đều tất yếu kèm theo sự diệt vong của vô số chủng loại, thậm chí là sự biến mất của cả văn minh."

"Vậy nên trận chiến phía dưới con cũng không định nhúng tay vào sao, giống như trước đây vậy."

Thiếu nữ Arena, người đã cùng Mục Thụy Á du ngoạn bốn phương, chứng kiến vô số phong cảnh tráng lệ chỉ có trong mộng cảnh, đồng thời cũng nhìn thấy vô số xung đột chiến tranh, cất tiếng hỏi.

Khi câu hỏi này được thốt ra, thiếu nữ đã có đáp án trong lòng. Nàng biết tồn tại bên cạnh mình có cái nhìn như thế nào đối với những cuộc chiến này: cao cao tại thượng, lạnh lùng nhìn nhận.

Chiến tranh và xung đột xảy ra giữa hai chủng tộc hoặc văn minh, bất luận có máu me thế nào, tàn nhẫn ra sao, đều không liên quan đến chính nghĩa hay tà ác, tất cả chẳng qua chỉ là vì sự sinh tồn và phát triển mà thôi.

Trong tình huống không có quan hệ với bất kỳ bên nào, lựa chọn mà Mục Thụy Á đưa ra chính là khoanh tay đứng nhìn. Bởi vì dù hắn nhúng tay vào bên nào, đối với bên kia cũng luôn là không công bằng, điều này không phù hợp với thân phận hiện tại của hắn.

Hơn nữa hắn cũng không có sự cần thiết phải lo chuyện bao đồng. Đương nhiên, vẫn là con người luôn duy trì thái độ như vậy, thế nhưng lần này hắn lại đưa ra câu trả lời hoàn toàn khác biệt: "Lần này phải ra tay."

"Ơ? Chẳng phải trước đây con đều không quan tâm sao? Sao lần này lại có hứng thú rồi?"

"Bởi vì đã có lý do khiến ta phải ra tay." Mục Thụy Á nhìn gã cự nhân tái nhợt đang đẫm máu chiến đấu phía dưới, trong mắt hiện lên một tia gợn sóng. Sau vài tháng cách biệt, hắn xuyên qua các khu vực của quần thể đại thế giới, cuối cùng lại tìm thấy một người thân.

"Lý do? Lý do gì?" Arena tò mò truy vấn. Mà khi thấy Mục Thụy Á không có ý định trả lời nàng, nàng liền đổi một câu hỏi khác.

"Con định ra tay thiên vị bên nào? Không thể nào là đàn áp cả hai bên đấy chứ?"

"Đương nhiên là giúp bên thân cận với ta."

Mục Thụy Á nhấc chân, nhẹ nhàng giậm xuống. Cự long màu xanh biếc phát ra một tiếng gầm hùng hồn trên bầu trời đen tối, ánh rạng đông sáng lạn xuất hiện giữa kẽ răng đang nhe ra của nó, đồng thời cũng thu hút cả hai bên đang kịch liệt chém giết trong đất cháy.

Nhưng không đợi bọn chúng kịp phản ứng, mấy chục cột lửa nóng bỏng từ trên trời giáng xuống, bao phủ lấy từng tên bọc thép liệp binh tinh nhuệ. Rồi không đợi bọn chúng kịp phát ra tiếng thảm thiết, trong thời gian ngắn ngủi, những phàm vật mượn nhờ ngoại vật để chiến đấu với siêu phàm này đều bị tiêu diệt từng tên một, biến mất khỏi thế giới.

"Con thực sự giúp cự nhân, tại sao?" Thấy đội quân tinh nhuệ bị xóa sổ khỏi thế gian chỉ trong một đòn, thiếu nữ lập tức vô cùng kinh ngạc hỏi.

"Bởi vì gã cự nhân này, với ta, với con đều có nguồn gốc rất sâu xa, cho nên ta giúp hắn." Mục Thụy Á nhìn gã cự nhân đang ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn bầu trời phía dưới, quay đầu nói với thiếu nữ đầy thâm ý.

"Nguồn gốc gì?" Thiếu nữ tò mò.

"Hắn là cha của ta, cũng là bạn lữ của con."