Mùa thu sâu thẳm ở Giang Nam, trong sự tiêu điều mang theo nét thanh tú thoát tục, phong hàn trên trời đỏ rực, hoa cúc muộn bên hàng rào thơm ngát, hàm triệu hương phai lá xanh tàn, gió tây sầu nổi giữa sóng biếc, quả thực là một dải giang sơn như tranh vẽ, phong vật hướng thu tiêu sái.

Cừ Phi Ngạc ngồi trên ngựa du mục thả hoang dã, như lạc vào đường Sơn Âm, tiếp ứng không xuể.

Trong bóng tà dương, Cừ Phi Ngạc đã tự mình đuổi đến một trấn nhỏ gần Đan Dương, hắn kìm cương trên gò núi, xa trông thấy trong trấn nhân khói phồn thịnh, vạn hộ khói bếp lượn lờ, bụng đói như sấm kêu, không kìm được hai chân siết chặt, vù vù phóng lao xuống sườn núi, thổi bùng lên màn bụi vàng ngập trời.

Bỗng nhiên, một tiếng thảm thiết truyền đến, thê lương giật mình, Cừ Phi Ngạc lập tức kìm ngựa lại, nhìn bốn phía, chỉ thấy bên rừng thưa bên trái đường nằm một lão giả, lão mình đầy máu me, thảm không nỡ nhìn, bên cạnh ngồi xổm một thiếu nữ áo xanh, chỉ thấy nàng hoảng hốt không nơi nương tựa, rưng rưng nức nở.

Cừ Phi Ngạc trong lòng động đếm, quất ngựa chạy thẳng đến rừng thưa, thiếu nữ kia đang cúi đầu khóc lóc, trong tai nghe tiếng móng ngựa vang dội, cứ ngỡ kẻ gian lại quay về, liền tung người nhảy vụt lên, nhanh như chớp xoay mình chém một kiếm về phía Cừ Phi Ngạc, miệng quát lớn: "Tên giặc cỏ kia, cô nương liều mạng với ngươi!"

Cừ Phi Ngạc không đề phòng, trước mắt thanh quang chớp điện, kêu "Á ya!" một tiếng, tình thế cấp bách sinh trí khôn, hai chân đạp một cái, người đã rời yên bay vọt lên cao một trượng, kiếm mang vừa khéo sượt qua dưới bàn chân hắn, quả thực cực kỳ nguy hiểm.

Con ngựa hí lên một tiếng kinh hãi, phi thẳng ra mười mấy trượng mới dừng lại.

Cừ Phi Ngạc hai chân chạm đất, chỉ thấy cô nương mắt hạnh sưng đỏ, dung nhan ngưng sương, tay cầm kiếm trợn mắt giận dữ nhìn mình.

Cô nương tuy đang lúc bi thương khóc lóc, dung nhan tiều tụy, nhưng vẫn không che lấp được vẻ đẹp thiên tư quốc sắc.

Cừ Phi Ngạc biết cô nương hiểu lầm, ngượng ngùng cười nói: "Cô nương chớ hiểu lầm, tại hạ thực sự là tình cờ đi ngang qua."

Vừa nói vừa đi đến chỗ lão giả đang nằm, miệng hỏi: "Lão trượng có phải là lệnh tôn của cô nương?"

Trong mắt đảo khắp vết thương của lão giả, quan sát tỉ mỉ, chỉ thấy cổ tay trái của lão giả gãy hoàn toàn, đã sưng tím máu đông, trên mình có nhiều vết đao kiếm, lại bị điểm trúng hai đại huyệt trọng yếu, không khỏi thầm mắng kẻ gian nhẫn tâm độc ác.

Sắc mặt lão giả trắng bệch như giấy, nhắm mắt cắn răng, giống như đang cố nén đau đớn, Cừ Phi Ngạc vội giơ tay điểm một chỉ vào hai huyệt "Tâm Du", "Chương Môn" của lão giả.

Chẳng bao lâu, lão giả há miệng phun ra một cục máu bầm, đôi mắt hơi mở phát ra tiếng ngâm trầm, Cừ Phi Ngạc đại hỷ, từ trong ngực lấy ra một bình sứ trắng nhỏ, dốc ra một viên hoàn dược màu sắc đen đút vào miệng lão giả.

Lão giả uống xong dường như càng đau đớn hơn, cơ mặt co giật, hai mắt trợn tròn, miệng thở dốc không ngừng.

Cừ Phi Ngạc vội dặn thiếu nữ cùng mình quay lại trấn, tìm một quán trọ, đặt lão giả nằm an ổn trên giường, rồi lấy ra một gói thuốc bảo tiểu nhị sắc lên.

Thiếu nữ ở bên cạnh lão giả, trong lòng vừa mừng vừa lo.

Cừ Phi Ngạc chăm chú quan sát phản ứng vết thương lúc này của lão giả.

Đôi mày liễu của thiếu nữ hơi nhíu lại, thầm nghĩ: "Chưởng độc gia gia trúng phải, nếu không phải người ra chưởng thì khó lòng cứu được, nay thiếu hiệp này thấy nghĩa hung tay cứu giúp, biết rõ không thể làm mà vẫn làm, mình có thể nói với hắn những gì mới phải đây, từ chối việc hắn tiếp tục chữa trị, ngược lại càng làm tăng thêm sự thống khổ của gia gia, người ta có lòng tốt mà... Bây giờ, gia gia đang gắng gượng bảo vệ tâm mạch, chỉ còn lại một hơi thở tàn, đang giãy giụa trên ranh giới sinh tử, sự đau đớn này, người thường không thể tưởng tượng nổi."

Nghĩ đến đây, nước mắt lại không kìm được, như hạt châu đứt chuỗi tuôn rơi.

Cừ Phi Ngạc càng nghĩ càng thấy không đúng kình, chỉ cảm thấy hai cha con quá mức xa lạ ngoài tình người, ngay cả Thường Đồng lạnh lùng như thế, cũng không đến nỗi như vậy... Chẳng lẽ có u tình khó nói chăng? Nghĩ đến đây, vội quay mặt lại, dưới ánh đèn lờ mờ, nhìn thấy cơ mặt lão giả co rút kịch liệt, màu môi chuyển từ xanh sang tím đậm, bỗng nhiên linh quang lóe lên, vội bước nhanh đến bên giường, vén áo ngực lão giả lên xem.

Cừ Phi Ngạc suýt kêu lên thành tiếng, một dấu chưởng bầm đen trước ngực lão giả hiện rõ rành rành vào mắt, vết chưởng đó đã sưng phù thối rữa, trong lỗ chân lông rỉ ra những giọt nước đen tanh hôi.

Thiếu nữ thét lên một tiếng, lấy tay che mặt, nhỏ giọng nức nở.

Cừ Phi Ngạc thấy vậy không khỏi lắc đầu thở dài, thầm nghĩ: "Nếu không may mắn gặp phải mình, cho dù có thêm hai cái mạng cũng tiêu đời!"

Thầm trách thiếu nữ không nói sớm, kéo dài đến nay e là phải tốn một phen tay chân, thoáng thấy vẻ mặt thê lương muốn chết của thiếu nữ, lại không nỡ thốt lên lời.

Lúc này tiểu nhị quán trọ đã ghé đầu vào, nói: "Công tử, thuốc đã sắc xong rồi."

Cừ Phi Ngạc tiện tay đưa qua mộtĩnh ngân văn, cười nói: "Được, đa tạ ngươi nhé! Tiểu nhị, ngươi đi múc hai chậu nước sạch tới, phiền ngươi mượn thêm một con dao và một cái nhíp, phải nhanh lên."

Tiểu nhị nhận tiền thưởng, mặt mày hớn hở, vội vàng liên thanh đáp lời, chạy đi nhanh như bay.

Thiếu nữ thầm kinh ngạc: "Lẽ nào hắn có thể chữa khỏi chưởng độc tuyệt đỉnh thiên hạ này sao?"

Không kìm được mở đôi tròng mắt sưng húp trân trân nhìn động tác của Cừ Phi Ngạc.

Chỉ thấy Cừ Phi Ngạc mở bói vải xanh, lấy ra một chiếc hộp đồng vuông vức, bên trong chứa đầy những gói nhỏ gói bằng giấy dầu ngũ sắc.

Cừ Phi Ngạc lấy ra hai gói giấy đỏ trong hộp, đậy kín hộp đồng nhét vào bói vải, bước đến bên giường, mở một gói ra, bên trong cất giữ bột thuốc màu hồng phấn, hương thơm ngào ngạt.

Thiếu nữ thấy Cừ Phi Ngạc từ từ đổ bột thuốc lên dấu chưởng, ngập chìm hoàn toàn vào trong, tiểu nhị đã đặt hai chậu nước sạch lên bàn, tay cầm một con dao nhỏ sắc bén và một chiếc nhíp sắt.

Cừ Phi Ngạc đón lấy, nói: "Tiểu nhị, ngươi mang thêm hai phần rượu thức ăn lên, một phần đưa vào trong phòng, một phần đưa sang phòng khác."

Hắn có chút đói cồn cào.

Lúc này thiếu nữ rốt cuộc cũng cất tiếng, nói: "Ngươi... ngươi có thể chữa khỏi 'Hóa Huyết Thực Cốt Chưởng' này không?"

Tiếng hót lảnh lót, ngọt ngào dễ nghe.

Cừ Phi Ngạc nghe xong ngẩn người một lúc, thầm nghĩ: "Cuối cùng ngươi cũng mở miệng rồi."

Hắn mỉm cười nói: "Cái này... tại hạ cũng không có lòng tin, nhưng sự tại nhân vi, đại khái có thể không thành vấn đề, còn như việc khôi phục công lực, xin lỗi tại hạ tuổi trẻ, không thể đoán trước được."

Thiếu nữ lần đầu tiên hé nụ cười, như một đóa hoa bách hợp nở rộ, vô cùng mê hoặc.

Cừ Phi Ngạc nhìn đến mức tim đập thình thịch, vội quay mặt đi quan sát thương thế của lão giả.

Chỉ thấy mặt bột thuốc bị nước đen rỉ ra thấm ướt, kết thành khối cứng, Cừ Phi Ngạc vội vàng đưa tay giáng mạnh một trảo vào các huyệt "Du Phủ", "U Môn", "Nhũ Trung", "Âm Đô" trước ngực lão giả.

Chỉ nghe lão giả kêu lớn một tiếng, trợn tròn hai mắt to bằng cái chuông đồng, tròng mắt lồi ra, ngay lúc đó, mồ hôi hột to như hạt đậu túa ra trên mặt lão, thần thái vô cùng đáng sợ.

Thiếu nữ không khỏi biến sắc hoa dung, tiến lên xem xét.

Cừ Phi Ngạc tỏ vẻ như không có chuyện gì xảy ra, dùng một tờ giấy xoắn thành cuộn nhỏ, châm lửa trên ngọn đèn dầu rồi hơ qua trước ngực lão giả, tức thì, đống bột thuốc khô cứng bốc lên ngọn lửa màu xanh cuồn cuộn, xèo xèo kêu lên, tỏa ra làn khói đen tanh hôi, tràn ngập căn phòng, thực sự khó ngửi.

Sắc mặt lão giả dần chuyển sang màu hồng, thần thái dần trở lại như người thường, không ngừng rên rỉ phát ra tiếng.

Cừ Phi Ngạc thở dài một hơi, tiểu nhị mang rượu thức ăn lên, cùng một bát lớn nước thuốc màu đen, hắn nói: "Thương thế của lệnh tôn đại khái không sao rồi, cô nương xin hãy dùng cơm trước, đợi tại hạ lót dạ xong, sẽ tiếp tục cho uống thuốc."

Vừa nói vừa vội vã bước ra ngoài.

Thiếu nữ nhìn hắn bước ra, mỉm cười, thầm nghĩ: "Thiếu niên này trong nét tuấn tú mang theo khí chất hào phóng, giả sử sắc mặt hắn bớt đen đi một chút, thì sẽ thế nào..."

Nàng không khỏi nóng bừng đôi má, vội vàng dời tầm mắt, nhìn vị gia gia đang nằm trên giường... sắc mặt lại bình thản đến thế, không còn tái nhợt vô thần như ban nãy, hô hấp đều đặn chìm vào giấc ngủ say ngọt ngào.

Thiếu nữ không khỏi lộ ra một chút vẻ lo âu, tự lẩm bẩm: "Xem ra, gia gia đã được cứu rồi, còn ngươi lại bước vào hiểm cảnh..."

Thiếu nữ im lặng cầm đũa.

Một bữa cơm trôi qua, Cừ Phi Ngạc hừng hực hứng thú bước vào, xắn tay áo lên, cầm dao nhỏ và nhíp, nói: "Cô nương, phiền cô mang bát thuốc trên bàn cho lệnh tôn uống."

Thiếu nữ gật đầu, bưng bát thuốc đánh thức lão giả.

Lão giả chỉ mở mắt liếc một cái, rồi lại nhắm lại, thiếu nữ đỡ lão giả nghiêng người dậy, đưa bát thuốc đến bên miệng lão, từng ngụm từng ngụm cho uống xong, rồi lại để lão nằm phẳng xuống.

Cừ Phi Ngạc dùng nước rửa sạch lớp thuốc bị cháy xém trên ngực lão giả, một dấu chưởng đỏ tươi hiện ra trước mắt, chỉ thấy hắn dùng dao nhỏ nhẹ nhàng rạch lớp thịt ngực ra, sau đó dùng nhíp sắt gắp ra mười mấy sợi máu tím đen, rồi lại đổ một gói bột thuốc màu hồng phấn khác lên dấu chưởng.

Sau đó, hắn nâng cổ tay trái của lão giả lên, thấy vùng cổ tay sưng tím to bằng cánh tay, không khỏi lắc đầu, đặt một chiếc chậu gỗ trống rỗng phía dưới, nghiến răng dùng dao nhỏ cắt rạch vùng sưng ở cổ tay lão giả.

Chỉ thấy máu bầm tanh hôi mà tím đen tuôn xối xả như suối, đầy ắp cả chậu, Cừ Phi Ngạc lại lấy một gói bột thuốc từ trong hộp đồng ra, hòa nước đắp lên chỗ cổ tay đứt, xé nát một dải khăn giường băng bó lại.

Cừ Phi Ngạc vỗ tay, cười nói: "Cô nương, tại hạ thấy lệnh tôn đại khái sáng mai nhất định sẽ bình phục, còn hai bát thuốc nữa, cứ cách hai canh giờ thì bảo tiểu nhị mang cho uống là được, trời không còn sớm, tại hạ xin cáo từ về phòng nghỉ ngơi sớm đây."

Vừa nói vừa chắp tay, xách tay nải xoay người bước ra ngoài.

Bỗng nhiên, ngoài cửa sổ vang lên một tiếng cười lạnh cực kỳ vi tế, theo gió đêm truyền đến, tuy nhẹ như tiếng muỗi nhưng giống như quỷ khóc, nghe vào tai khiến người ta dựng tóc gáy.

Cừ Phi Ngạc nghe xong ngẩn người, ngoảnh lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dung nhan thiếu nữ biến đổi, thoáng chốc lại bình thản, mỉm cười dịu dàng nói: "Côn trùng mùa thu kêu rên, chuyện thường có ở đời, công tử xin về phòng nghỉ ngơi sớm đi, gió đêm lạnh buốt, xin hãy đóng chặt cửa sổ, sáng mai hãy lại đây bái tạ đại đức nhé!"

Cừ Phi Ngạc là một kẻ hoàn toàn không có kinh nghiệm giang hồ, tuy nghe tiếng động mà kinh hãi, nhưng lại ngẩn ngơ không biết đó là gì? Nghe thiếu nữ nói là côn trùng mùa thu kêu rên, hình như có chút tin tưởng, không khỏi mỉm cười, cáo từ bước ra.

Cừ Phi Ngạc trở về phòng, đóng cửa sổ lại, trong lòng hắn không ngừng suy nghĩ: "Tại sao nàng ấy lại bảo mình đóng chặt cửa cửa sổ chứ? Chẳng lẽ nàng vì cảm kích mình chữa khỏi bệnh cho cha mình, nên đã đem lòng yêu mình chăng?"

Nghĩ đến đây, tai nóng lên tim đập thình thịch, liền chuyển ý nghĩ: "Không, bọn họ lạnh lùng đến thế, thậm chí còn không báo danh tính cho nhau, sao lại đem lòng yêu mình chứ."

Hắn mãi vẫn không hiểu được đạo lý này, trong lòng rối như tơ vò.

Mười bốn tuổi, chính là giai đoạn nguy hiểm nhất trong cuộc đời, sự biến đổi tính cách thời kỳ trưởng thành, thường bị những cám dỗ ngoại cảnh dẫn dắt, dẫn đến việc bước vào con đường lầm lạc.

Cừ Phi Ngạc lớn lên trên thảo nguyên trời cao đất rộng, gió thổi cỏ ngả, siêng năng luyện võ nghệ, tung hoành thảo nguyên, sự trưởng thành của hắn sớm đã như một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi.

Bởi vì sự tưởng tượng u sầu và khí chất độc đáo của bản thân, khiến hắn dưỡng thành một loại tính cách cái gì cũng bốc đồng, và ôm ấp hy vọng về một tương lai tốt đẹp, sự cô độc thời thơ ấu của hắn, từ đó sinh ra quá nhiều ảo tưởng.

Hắn nằm trên giường, vẩn vơ suy nghĩ một hồi, trằn trọc trở mình, cuối cùng nửa tỉnh nửa mê nhắm hai mắt lại, bên tai bỗng nghe trong phòng bên cạnh, thiếu nữ và người xảy ra tranh chấp, âm thanh vô cùng nhỏ không thể phân biệt, hắn chỉ cho là lão giả và con gái nói chuyện, nên cũng không để tâm.

Tỉnh giấc một giấc, trời đã sáng bạch, Cừ Phi Ngạc vội vùng dậy chỉnh sửa y phục, bỗng thấy trên vách tường trắng bên cửa sổ xuất hiện một dấu tay máu, không khỏi kinh ngạc ngẩn ngơ, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm, không hiểu lý do tại sao.

Ngoài cửa phòng vang lên tiếng gõ cửa lách cách, Cừ Phi Ngạc vội xoay người mở cửa, chỉ thấy lão giả và thiếu nữ bước vào.

Hai người vừa đối mặt nhìn thấy dấu tay máu trên tường, sắc mặt hơi biến đổi, nhìn nhau một cái, lão giả mỉm cười nói: "Đa tạ tiểu ca ra tay cứu chữa, lão phu đặc biệt đến bái tạ đại đức."

Cừ Phi Ngạc vội nói: "Lão trượng quá lời rồi, cứu nguy phù khốn, vốn là chuyện đương nhiên của người bôn ba giang hồ chúng ta, chút chuyện nhỏ nhặt, có gì mà phải nhắc tới."

Trong lúc trò chuyện, Cừ Phi Ngạc được biết lão giả là một võ sư nổi tiếng ở Giang Nam, họ kép là Gia Cát, tên một chữ là Hào, thiếu nữ là tôn nữ chân truyền duy nhất của lão, Gia Cát Hà Châu.

Gia Cát Hào hỏi đến tên tuổi, gia thế, lai lịch của Cừ Phi Ngạc.

Cừ Phi Ngạc tự xưng mình là một cô nhi, từ nhỏ được Ngũ Hành Luân Sở Văn Khôi ở Thiên Phong Mục Trưởng nuôi dưỡng. Lần này là quay về Dư Hàng để quét dọn phần mộ tổ tiên.

Gia Cát Hào nghe xong, thầm nghĩ: "Ngũ Hành Luân Sở Văn Khôi ta sớm đã biết tiếng, võ công của hắn bình thường, đứa trẻ này lại có thể chữa khỏi chưởng độc tuyệt đỉnh thiên hạ 'Hóa Huyết Thực Cốt', trò giỏi hơn thầy, xưa nay chưa từng có, xem ra, lời nói của đứa trẻ này vẫn chưa hoàn toàn thật lòng."

Không khỏi lộ ra ánh mắt nghi ngờ, đánh giá Cừ Phi Ngạc hai cái, cười lạnh nói: "Sở Văn Khôi lão gia hỏa ta đã gặp mấy lần, chưa từng nghe nói hắn biết chữa chưởng độc này, Cừ tiểu ca nhi, ngươi rốt cuộc học được từ đâu?"

Cừ Phi Ngạc thấy sắc mặt Gia Cát Hào không mấy thiện cảm, khí huyết không khỏi bốc lên, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ ta cứu nhầm ngươi sao? Biết thế này, hối hận đã ra tay rồi."

Hắn cũng cười lạnh một tiếng, đang định thốt lời cãi lại vài câu, bỗng thấy thiếu nữ nét mặt đầy vẻ lo âu hoảng sợ, trong lòng không khỏi mềm nhũn, chầm chậm nói: "Tại hạ học được từ đâu, lão trượng có lẽ không cần phải hỏi đến."

Gia Cát Hào không khỏi nổi giận đùng đùng, phất tay áo đứng phắt dậy, quát lên: "Thật không biết sống chết, lão phu cũng lười quản chuyện của ngươi nữa rồi."

Cừ Phi Ngạc trong lòng kinh ngạc thầm nghĩ: "Lạ thật, lúc đó ta có mời ngươi quản chuyện bao đồng của ta đâu."

Thiếu nữ vội kéo vạt áo Gia Cát Hào, u oán nói: "Gia gia, ngài lại quên mất ơn cứu mạng của người ta, cứ thế buông tay mặc kệ sao?"

Gia Cát Hào bị nói cho ngẩn người, trong mắt chợt lộ vẻ ngơ ngác, lẩm bẩm tự nói: "Không sai, chịu ơn giọt nước, nhất định phải dâng trào báo đáp, huống chi lại là ơn cứu mạng."

Cừ Phi Ngạc không biết bọn họ đang nói cái gì, trong lòng đang hồ nghi khó hiểu.

Bỗng nhiên, ngoài cửa sổ vang lên tiếng cười quái dị kéo dài quái gở, âm trầm chói tai, khiến người ta kinh hồn động phách.

Chỉ nghe người ngoài cửa sổ cười dứt tiếng, quát lên: "Gia Cát Hào, nỗi khổ ngươi chịu tối qua vẫn chưa đủ sao? Ngươi muốn thay tên tiểu cẩu tìm chết, vừa mới kéo từ U Minh Thành về, lại muốn đến Quỷ Môn Quan báo đạo, quả thực không biết lượng sức, lại buồn cười đến cực điểm."

Gia Cát Hào sắc mặt trầm xuống, hướng ra ngoài cửa sổ nói: "Hách Trần, ngươi đã cướp được từ tay ta rồi, còn có gì không yên tâm nữa, tiểu tử này đi ngang qua cứu chữa ta Gia Cát Hào, hắn hoàn toàn không biết đã phạm phải đại kỵ của ngươi, ngươi ở ngoài cửa sổ chắc cũng từng nghe lai lịch của hắn."

Ngoài cửa sổ lập tức vang lên giọng nói âm trầm lạnh lẽo: "Kẻ không biết thì không có tội, Hách mưu há lại không biết, chỉ là hắn lại có thể chữa khỏi 'Hóa Huyết Thực Cốt Chưởng' của ta, lai lịch vô cùng khả nghi, Hách mưu hễ thấy kẻ khả nghi, nhất định phải giết chết tại chỗ, Gia Cát Hào, ngươi lui ra ngoài phòng đi!"

Gia Cát Hào không khỏi hạ giọng nói: "Cừ tiểu ca nhi, ngươi mau nói rõ rốt cuộc là ai truyền thụ phép chữa thương cho ngươi, lão phu không phải đối thủ của người đến, không cách nào bảo toàn cho ngươi được."

Cừ Phi Ngạc thấy Gia Cát Hào nói vô cùng nghiêm trọng, nhưng Thường Đồng lại nghiêm lệnh không được nói ra, trầm ngâm một lúc, cười lạnh nói: "Người truyền thụ phép chữa thương này cho ta, có liên quan gì đến các ngươi, đã được Gia Cát lão trượng hỏi đi hỏi lại, tại hạ đành phải nói ra, chỉ sợ chưa chắc ngươi đã có bản lĩnh tìm được. Sáu năm trước, vì ngài ấy bị trọng thương nội tạng cực nặng, may mắn được ta dìu về, giữ lại nuôi dưỡng ba tháng, truyền hết cho ta thuật chữa thương, chưa từng nói cho ta biết tên họ, lúc lâm đi, ngài chỉ nói: 'Nam Sơn bắc phong, hữu duyên tương kiến'."

Ngoài cửa sổ vèo một tiếng, lâu lắm vẫn tịch mịch, rõ ràng Hách Trần đã rời đi rồi.

Gia Cát Hà Châu mở trừng trừng một đôi mắt to đen trắng rõ ràng, thu thủy vô ngân nhìn Gia Cát Hào kinh ngạc nói: "Gia gia, ma đầu này chỉ dựa vào hai câu nói này, mà đã bị dọa cho lui bước rồi sao?"

Gia Cát Hào sắc mặt lạnh lùng, lắc đầu nói: "Chắc gì đã dễ dàng như vậy, Cừ tiểu ca, lão phu trong võ lâm vốn nổi tiếng lạnh lùng cô độc, nhẹ thì không nhận ơn huệ của người, hiện tại sự việc cấp bách, lão phu không có thời gian đem mọi tình tiết kể rõ cho ngươi, ma đầu này nhất định sẽ trong vòng một canh giờ nữa, thi triển độc thủ với ngươi, lão phu chỉ cho ngươi một con đường sống, tiểu ca ngựa chạy mau, có thể hướng về phía Tây phi nhanh, chỉ trong vòng một canh giờ là đến dưới vách đá Sư Tử Nhai ở Mao Sơn, tính mạng ắt sẽ không gặp nguy hiểm nữa."

Cừ Phi Ngạc như rơi vào sương mù năm dặm, không hiểu họ đang nói gì, thấy Gia Cát Hào nói vô cùng thận trọng, không thể không tin, thầm nghĩ: "Trong giang hồ, sao lại có chuyện quái đản kỳ lạ thế này, bản thân mình và Hách Trần vốn không có oán thù gì để nói, tại sao lại muốn ép mình vào chỗ chết."

Sự tình đã đến nước này, thà tin là có còn hơn tin là không, vội đứng phắt dậy, nói: "Vậy, lão trượng không sợ Hách Trần lại quay lại tìm thù sao?"

Gia Cát Hào nhạt cười nói: "Giang hồ tìm thù, một lần là thanh toán xong, trừ phi lão phu lại đi trêu chọc hắn lần nữa, tiểu ca, ngươi mau mau quất roi phi nước đại đi!"

Cừ Phi Ngạc nhìn hai người bọn họ một cái, hiên ngang xách tay nải, sải bước đi ra ngoài, bên tai văng vẳng tiếng thở dài của Gia Cát Hào.

Bước ra ngoài cửa, bảo tiểu nhị dắt con ngựa cưỡi ra, hỏi rõ đường đi Mao Sơn, tung người phi thân nhảy lên lưng ngựa, phi nước đại sấm chớp rền vang phóng đi.

Mây nhạt trời xa, gió thét nhạn bay qua, cỏ tàn lá úng bay lả tả ngợp trời, trước mắt mây ngàn cây cối lướt qua, đường núi vô cùng hiểm trở khó đi, Cừ Phi Ngạc trên lưng ngựa nôn nóng bất an, mới bước chân vào giang hồ, đã gặp phải loại chuyện trái ý nghịch lòng này, thậm chí bây giờ bản thân vẫn còn đang ngơ ngác chẳng hiểu ra sao.

Hắn vốn mang khí chất kép u sầu, ảo tưởng, tư duy hỗn tạp, hắn không hiểu tại sao mọi chuyện lại giáng xuống đầu mình, gia phụ tử nhà họ Gia Cát lạnh lùng quái gạt, trên đời này, thật khó tìm ra cặp người vô tình đến thế... Nghĩ đông nghĩ tây, vẫn không tìm ra đầu mối, bất tri bất giác đã bước vào khu vực Mao Sơn, dọc đường chỉ thấy gò núi nhấp nhô, rừng rậm che kín bầu trời, hắn không biết vách đá Sư Tử Nhai ở đâu, mù quáng phi nước đại, chỉ nhắm hướng núi non hùng vĩ mà lao tới.

Bỗng nhiên——

Một tiếng cười quái dị âm trầm cất lên, giống như tiếng cú kêu, bên đường trong rừng rậm bỗng chốc lao ra một bóng người cực nhanh, lẹ như quỷ mị, theo sau là một luồng cuồng phong tợn như lở núi úp tới.

Cừ Phi Ngạc từ khi tiếng cười quái dị cất lên đã sớm cảnh giác, đạp bàn đạp mượn lực, vèo một tiếng bay chéo ra ngoài một trượng rồi đáp xuống.

Lúc hắn vừa đáp xuống, bên tai chỉ nghe con ngựa cưỡi của mình kêu thảm một tiếng, nhìn bốn phía—— chỉ thấy bốn chân ngựa gãy rụm, ngã xuống đất chết ngắc, lá khô cỏ héo cuốn bay giữa không trung, bay lả tả mịt mù, rõ ràng chưởng lực của kẻ đến hùng hồn vô luân.

Trong gió cát, đứng một người mặc áo dài đen, dáng người cao gầy trên mép để hai chòm râu ngắn, một đôi mắt quái đản lấp lánh nhìn chằm chằm vào mình.

Cừ Phi Ngạc tận mắt thấy con ngựa cưỡi của mình mồm mũi rỉ ra máu tươi đỏ thắm, không khỏi vô cùng xót xa đau đớn, đánh giá người đó một cái, giận dữ nói: "Các hạ cớ gì ra tay đánh lén, chẳng lẽ các hạ chính là Hách Trần sao?"

Người đó nghe xong giật mình, chợt lại ngửa cổ cười lớn nói: "Tiểu bối vô tri, Cốc chủ nhà ta há lại là kẻ mà ngươi có thể gọi thẳng tên được sao?"

Cừ Phi Ngạc quát lớn một tiếng: "Vậy mục đích các ngươi đến là gì?"

Người đó cười âm trầm một tiếng, nói: "Phụng mệnh Cốc chủ, đến lấy thủ cấp của ngươi!"

Cừ Phi Ngạc bị nói như vậy, ngược lại hào khí bừng bừng trỗi dậy, dùng tay vỗ vỗ đầu một cái, cười nói: "Cái đầu này của tại hạ tuy không đáng giá tiền, nhưng muốn lấy xuống, cũng không đến mức dễ dàng như các hạ nói đâu."

Lời vừa dứt, bỗng nghe trong rừng vang lên một tiếng cười khẽ, sắc mặt người đó biến đổi kịch liệt, xoay người hai vai khẽ chấn động, xuyên không bay chéo lên, lao vào trong rừng, thân pháp nhẹ nhàng vô song.

Người đến đến nhanh, đi cũng vội, Cừ Phi Ngạc không khỏi ngẩn ngơ, chợt thấy trong rừng bắn ra một tia sáng trắng, thế như điện xẹt, suýt sát tới cách thân hình Cừ Phi Ngạc ba thước, thế đến bỗng nhiên chậm lại, lướt tới như một chiếc lá rụng.

Cừ Phi Ngạc chớp năm ngón tay thăm dò, tóm lấy vật đang lao tới, mở trừng trừng mắt nhìn kỹ, chỉ thấy đó là một mảnh giấy trắng nhỏ, dùng chu sa viết chi chít tám chữ: "Quân tại nguy trung, tốc hướng tây bôn."

Nét bút tú lệ mạnh mẽ, rõ ràng là chữ viết của một nữ nhân.

Cừ Phi Ngạc không khỏi kinh ngạc trợn tròn hai mắt nhìn vào trong rừng, vắng tanh không một bóng người.

Cừ Phi Ngạc thầm nghĩ: "Thật là vô duyên vô cớ, bản thân mình một không gây chuyện thị phi, hai không chặn đường tìm thù, cớ sao nguy nan lại giáng xuống đầu mình, e rằng đến chết vẫn mơ mơ màng màng."

Nghĩ ngợi, chân động đậy, hướng thẳng về phía Tây chạy gấp.

Nắng ấm rọi chiếu, gió thu bên tai, gò núi sườn cỏ khô úng vàng trước mắt, từng hàng rừng ngắn lướt qua như bay.

Nửa khắc trôi qua, Cừ Phi Ngạc tiến sâu vào vùng núi, chỉ thấy đỉnh kỳ vĩ chọc trời, vách đá dựng đứng chập chùng, bóng cây che khuất bầu trời, trúc xanh phong đỏ, đứng trước muôn vàn núi non liên miên, hắn không khỏi dừng bước, hoang mang không biết nên đi về đâu, hắn hối hận khi rời khỏi mục trường lại không mang theo binh nhận, chi bằng cứ mù quáng phi nước đại, chi bằng ra tay đánh một trận, thử xem năm năm học võ có uổng phí thời gian không, biết đâu lại có thể cạy ra chân tướng từ miệng kẻ chặn đường.

Hắn bỗng nảy ra ý nghĩ trong ngực vẫn còn hai ống "Độc Đằng Cức", tên tuy là gai, kỳ thực là kim, là một ống tròn bằng đồng tím đường kính một tấc, bên trong có một trăm tám mươi chín chiếc Độc Đằng Cức, chia làm chín lần phát xạ, một lần hai mươi mốt chiếc, do lò xo trên ống điều khiển, chuyên phá khí công, thấy máu là phong hầu, thực sự lợi hại vô song.

Độc Đằng Cức này vốn do Thường Đồng giữ, là do Cừ Phi Ngạc tình cờ nhìn thấy, yêu thích không buông tay, Thường Đồng bèn tặng cho hắn, đồng thời truyền thụ cách sử dụng, tự xưng hai ống Độc Đằng Cức này chưa từng dùng lần nào, trong giang hồ tuyệt đối không ai biết lai lịch của nó, nhưng vật này cực kỳ âm độc, nếu không gặp kẻ thù mạnh đại địch lớn thì tuyệt đối kỵ sử dụng, hơn nữa cách điều chế lại khó khăn.

Hắn vừa nghĩ đến hai ống "Độc Đằng Cức", liền đặt nó ở nơi thuận tay nhất, để phòng khi cần thiết có thể thi triển.

Lúc này, trong khu rừng rậm rạp vèo vèo vọt ra mấy bóng người, trong chớp mắt, đã bao vây Cừ Phi Ngạc vào giữa.

Cừ Phi Ngạc chỉ thấy bốn đại hán mặc đồ đen sắc bén, đôi mắt sáng như đuốc nhìn chằm chằm vào mình.

Tên đi đầu cười đầy quỷ dị nói: "Huynh đệ phụng mệnh Cốc chủ, thỉnh các hạ đi gặp một chuyến."

Cừ Phi Ngạc thấy thế đi của bốn người quỷ dị nhanh chóng, biết không phải là kẻ tầm thường, thầm vận công hai tay, tích tụ nội lực chuẩn bị đánh một trận, nghe vậy cười lạnh nói: "Cốc chủ các ngươi là ai? Tại hạ phải vội đi Sư Tử Nhai, không có thời gian bái yết, phiền ngươi chuyển lời giùm Cốc chủ, hẹn gặp lại lần sau đi!"

Tên đó cười gằn một tiếng nói: "Sư Tử Nhai cũng là nơi các hạ muốn đi là đi được sao? Các hạ đã không nể mặt mũi, đành phải đắc tội ép đi vậy."

Vừa dứt lời bỗng nhiên tung người bay vút lên không trung, đột ngột biến thành chiêu "Phi Ưng Hoược Thỏ", lao bổ xuống dưới, mười ngón tay hơi co lại, nhanh như điện xẹt, chớp nhoáng chộp về phía hai bả vai Cừ Phi Ngạc.

Cừ Phi Ngạc lúc tên đó nói chuyện, ngầm đã suy tính ổn thỏa kế sách địch thủ, phàm là kẻ cô độc, hay ảo tưởng, tâm tư luôn kín đáo hơn người thường, thấy đối phương lao đến như điện xẹt, chân bước sai một bước, không lùi mà tiến, người đã lách chéo ra ngoài, tung song chưởng đánh nhanh ra, hướng thẳng vào ngực sau của một đại hán khác.

Ra tay bất thình lình, kỳ lạ vô luân, đại hán kia trong lúc bất ngờ không đề phòng, ngực sau trúng trọn một chưởng, bụp một tiếng, trong tiếng kêu thảm thiết, người đã bị chấn văng ngược lại hướng song chưởng của đại hán ra tay đầu tiên.

Động tác giữa lúc đó, tựa như chớp lóe đá lửa, hầu như được hoàn thành trong cùng một thời điểm.

Chỉ nghe một tiếng kêu thảm, chấn động cả thung lũng, thê lương khủng bố, nghe vào tai khiến tâm thần người ta bay bổng.

Hóa ra tên đại hắn lao từ trên không xuống, mười móng vuốt thép đã bấu chặt lấy hai bả vai của đại hán kia, thử nghĩ đại hán đó mang thương tích chưởng của Cừ Phi Ngạc, sao có thể chống đỡ nổi việc bị bấu chặt huyệt Kiên Tỉnh trọng yếu, lập tức kêu lên một tiếng, ngã nhụy xuống đất ngất lịm đi.

Đại hán thu tay không kịp, đến nỗi đánh nhầm đồng bọn, lúc này mới biết Cừ Phi Ngạc không hề dễ đối phó như Cốc chủ đã nói, liền ra hiệu sắc mặt cho hai đồng bọn còn lại, quát lớn một tiếng, đều là thân hình di chuyển như điện, ba dải lụa trắng cuồn cuộn lao về phía các đại huyệt quanh thân Cừ Phi Ngạc.

Ba tên đại hán đồng thời rút thanh Quỷ Đầu Đao trên lưng ra khỏi vỏ, chỉ thấy đao quang như tuyết, người như rồng lượn, không chiêu nào là không hiểm độc chí mạng.

Cừ Phi Ngạc hừ lạnh một tiếng, hai tay dang ra, song quyền xoay tít, tức thì mấy tiếng "keng keng" vang lên, đao đối phương bị đánh cho chao đảo, hắn nhân cơ hội này chân đạp mạnh một cái, người đã bay vút lên không trung, xoay chuyển vòng tròn, một ống "Độc Đằng Cức" trong tay đã được bóp cò, bắn ra ngoài, chỉ nghe mấy tiếng thảm thiết, ba tên đại hán đã ngã gục xuống đất.

Cừ Phi Ngạc chân vừa chạm đất, thấy ba người chết cực kỳ nhanh chóng, không khỏi kinh hãi, thầm nghĩ: "Quả nhiên lời lão nhân gia nói không sai, vật này thực sự độc ác vô song, xem ra sau này vẫn nên ít dùng thì hơn."

Hắn tiện tay nhặt một thanh Quỷ Đầu Đao lên, lại hướng về phía Tây lao đi.

Lúc này, trên sườn núi bỗng lao xuống một lão giả tóc hói mặt đỏ, nhanh như chim ưng, đáp xuống chỗ bốn tên đại hán đang nằm.

Trong đó một đại hán bị đồng bọn đả thương, đã tỉnh lại, mở mắt nhìn thấy lão giả mặt đỏ, bỗng lộ vẻ kinh hãi, sắc mặt lão giả trầm xuống, điểm ngón tay giáng xuống, đại hán kia hừ một tiếng liền quy tiên về tây.

Lão giả mặt đỏ ngồi xổm xuống quan sát tỉ mỉ trạng thái chết của ba cỗ thi thể kia, lông mày rậm nhăn lại, tự lẩm bẩm:

"Ám khí thật âm độc!"

Vừa nói, thân hình chuyển động, như mây trôi nước chảy, đuổi theo hướng Cừ Phi Ngạc vừa biến mất.

Chớp mắt, đã mất hút trong đám dây leo và cây cối rậm rạp...

Cừ Phi Ngạc thi triển khinh công đề tung thuật, nhanh như nỏ rời dây, phi nhanh một mạch, trong lòng vô cùng nôn nóng, hắn không biết Sư Tử Nhai ở đâu, trên đường không thấy một người dân hay tiều phu nào, không thể hỏi thăm.

Ánh nắng dần ngả về Tây, bụng đói như sấm kêu, toàn thân thấm đẫm mồ hôi, bị gió núi thổi qua, vô cùng khó chịu, đói mệt đan xen, tốc độ cước bộ đã không còn nhanh như trước nữa.

Hắn một tay xách đao, vắt chéo bói vải xanh, tóc tai bù xù, mồ hôi nhễ nhại đầy mặt, thở hồng hộc liên hồi. Hắn dừng bước nghỉ ngơi một lát, rồi lại lao về phía Tây.

Vừa phi đi chưa đầy mười mấy trượng, bỗng cảm thấy trước mắt hoa lên, chỉ thấy cách thân hình chưa đầy ba thước phía trước, đứng một người gặp phải lúc đầu trên đường.

Áo dài đen của người đó bay phấp phới trong gió thu, phát ra tiếng lạt sạt, một đôi mắt quỷ lấp lánh, khóe miệng ngậm nụ cười âm trầm.

Cừ Phi Ngạc trong lòng thắt lại, trầm giọng nói: "Các hạ lại chặn đường tại hạ, rốt cuộc vì nguyên cớ gì, sao không nói rõ ra?"

Người đó cười lớn một tiếng, tròng mắt đảo mấy vòng, nói: "Cốc chủ chúng ta, xưa nay hành sự khó lường, vô cùng bí hiểm, lại chặn đường các hạ một lần nữa, đó là do Cốc chủ chúng ta tạm thời đổi ý, nhất định muốn mời các hạ đến gặp mặt trò chuyện. Thật ra mà nói, Cốc chủ bỗng nhiên trở nên từ bi, đó là chuyện xưa nay chưa từng có, các hạ may mắn biết bao, sao không cùng ta đi yết kiến."

Vừa nói, thân hình bay vút lên không trung, vươn cánh tay phải, nhanh như chớp chộp về phía vai phải Cừ Phi Ngạc, tốc độ ra tay nhanh đến mức khiến người ta khó tin.

Cừ Phi Ngạc giật mình thót tim, lập tức chân phải nhanh chóng trượt lùi về phía sau một bước, thanh Quỷ Đầu Đao trong tay tung một chiêu "Lan Giang Tiệt Đấu" chặn ngược lên trên.

Phải biết lão nhân Thường Đồng truyền nghệ cho Cừ Phi Ngạc có thể gọi là dị sĩ, kỳ nhân trong võ lâm, sở học một thân, không chiêu nào là không siêu tuyệt phi thường, bác đại tinh thâm, nhưng ngài mang ẩn thống trong mình, sợ tu hành bị người ta nhìn thấu, cho nên lén bắt chước sở trường của người khác, sửa đổi chiêu thức, gạn đục khơi trong, truyền thụ cho Cừ Phi Ngạc.

Nói theo lý thì sở học của Cừ Phi Ngạc không thể coi thường, nhưng hắn hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến đấu, lại không biết biến hóa lâm địch, vừa ra tay đã để lộ sơ hở cho người ta lợi dụng.

Chiêu "Lan Giang Tiệt Đấu" này vừa tung ra, tuy đao phong sắc bén, kình khí phi thường, nhưng đối phương lại là một hung tinh nổi danh trong giang hồ, võ công kinh người, khi ánh đao cách cổ tay phải hắn mấy thước, bỗng chùng xuống, trực tiếp đánh bật mũi đao ra.

Chỉ nghe "keng" một tiếng, Cừ Phi Ngạc lập tức cảm thấy hổ khẩu sưng đau như muốn nứt ra, không cầm giữ nổi, thanh Quỷ Đầu Đao lập tức bị chấn văng tuột khỏi tay, chỉ thấy một vệt hàn quang lướt qua, rơi thẳng vào bụi cỏ bên đường.

Thủ thế của người đó không dừng lại, nhanh như sao xẹt chộp xuống, Cừ Phi Ngạc vừa thấy đao tuột khỏi tay, không khỏi ngẩn người, cổ tay phải tức khắc bị người đó tóm chặt lấy một cái, ngay lập tức chỉ cảm thấy khí huyết công tâm nội phủ, chân lực tê liệt, toàn thân như sâu bọ bò ngứa ngáy, chua ma khó chịu.

Chỉ thấy người đó cười âm trầm một tiếng, nói: "Hắc Y Tú Sĩ Trụ Nhữ Luân ta ra tay xưa nay chưa từng về tay không, huống chi là người mà Cốc chủ đã chấm, quyết không có lý nào lọt lưới, ta..."

Lời còn chưa dứt, bỗng nghe trong rừng theo gió truyền đến một tiếng cười sang sảng, nói: "Hay cho một tên Hắc Y Tú Sĩ không biết xấu hổ, lại đi ra tay với một tiểu bối xa lạ không oán không cừu, lại còn dùng thủ pháp Mị Ảnh trứ danh của ngươi, truyền ra ngoài chẳng phải khiến người ta cười rụng răng sao?"

Giọng điệu vang dội có lực, từng chữ lọt vào tai, khiến người ta kinh hãi đến tóc dựng ngược.

Sắc mặt Trụ Nhữ Luân lập tức biến đổi, ánh mắt tràn đầy oán độc nhìn chằm chằm hướng phát ra giọng nói, quát lên: "Kẻ nào dám cười nhạo Trụ mỗ, che đầu giấu đuôi thì tính là anh hùng hảo hán gì, sao không dám bước ra gặp mặt."

Trong rừng lại truyền ra một tiếng cười lớn, nói: "Lão phu tuy không tính là anh hùng gì, nhưng ngươi họ Trụ thì không dám gặp người rồi."

Dứt lời, một bóng người to lớn từ không trung lao xuống, chỉ thấy đó là một lão giả tóc hói mặt đỏ.

Hắc Y Tú Sĩ Trụ Nhữ Luân vừa nhìn thấy người này, lông mày hơi nhíu lại, bàn tay phải đang tóm chặt Cừ Phi Ngạc từ từ buông lỏng ra, mỉm cười nói: "Ta tưởng là ai? Hóa ra là Kính Hồ Trang Chủ Nhất Chưởng Chấn Càn Khôn, Tào Thông Thánh Tào đại tiên sinh."

Vừa nói vừa dừng lại một nhịp, lại nói: "Tào đại tiên sinh đến đây, chắc hẳn là do Tiếu Tôn Giả mời đến trợ quyền rồi."

Tào Thông Thánh cười lớn sảng khoái nói: "Tiếu Tôn Giả Phật hạnh cao thâm, hàng yêu phục ma, tay đến là bắt được, há lại mời cái đồ phế liệu như lão phu chứ, lão phu chẳng qua chỉ nghe gió phảng phất nói Sư Tử Nhai có một vở kịch hay cho nên không quản ngàn dặm xa xôi chạy đến xem thôi."

Trụ Nhữ Luân lộ nụ cười quỷ dị nói: "Đã Tào đại tiên sinh không phải do Tiếu Tôn Giả mời tới, theo lời khuyên của Trụ mỗ thì vẫn không nên đi thì hơn, bước chân vào bán kính năm dặm quanh Sư Tử Nhai, chính là kẻ thù oan gia của Phi Hoa Cốc, tuyệt đối không để kẻ nào lọt lưới đâu, Trụ mỗ nể tình cũ, mong ngài suy nghĩ ba lần hãy hành động."

Tào Thông Thánh trầm ngâm một lúc, rồi lắc đầu mạnh cười nói: "Không được! Không được! Lão già ta thích xem náo nhiệt, chủ ý đã quyết, dù thế nào cũng không quay đầu lại đâu, đừng thấy Cốc chủ Huyết Thủ Truy hồn Hồn Hách Trần của các ngươi uy danh lừng lẫy phương Nam, lợi hại đến đâu đi nữa, đến lúc đó lão già ta thích đi thì đi, tuyệt đối không thể dừng lại chút nào."

Trụ Nhữ Luân tính tình âm hiểm quỷ quyệt, tâm cơ cực sâu, nghe vậy tức giận trong lòng, nhưng trên mặt không hề lộ chút cảm xúc nào, chỉ mỉm cười nói: "Tào đại tiên sinh muốn đi Sư Tử Nhai cũng không khó, Trụ mỗ phụng mệnh chặn khách, đành phải đắc tội trước rồi!"

Tào Thông Thánh lộ nụ cười khinh bỉ, nói: "Ngươi muốn chặn lão già ta sao? Hừ hừ, ngươi còn chưa xứng đâu, đứa trẻ trước mắt này ngươi còn chẳng phải đối thủ của nó, đáng gì để lão già ta ra tay."

Vừa nói, ánh mắt rơi vào người Cừ Phi Ngạc.

Cừ Phi Ngạc bị Hắc Y Tú Sĩ tóm chặt, tức thì cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực, khí huyết nghịch chuyển, người cảm thấy hoa mắt chóng mặt, cho đến khi lão giả mặt đỏ vừa tới, bàn tay phải tóm chặt cổ tay đột ngột buông lỏng, sau khi điều tức, sức lực dần hồi phục, trong lòng hận Trụ Nhữ Luân thấu xương, ngặt nỗi bản thân không phải đối thủ của hắn, đành đứng sang một bên trợn mắt giận dữ nhìn Trụ Nhữ Luân.

Bỗng nghe Tào Thông Thánh nói vậy, không khỏi nóng bừng mặt, thầm nghĩ: "Lão giả này rõ ràng biết mình không phải đối thủ của Hắc Y Tú Sĩ, sao lại nói ra những lời trái ngược thế này."

Trụ Nhữ Luân nghe vậy sắc mặt không khỏi trở nên vô cùng âm trầm, cười lạnh nói: "Tào Thông Thánh, Trụ mỗ há lại dung kẻ khác nhục mạ, đừng thấy Càn Khôn Bát Thủ của ngươi võ nghệ phi phàm, thì vẫn nằm trong tầm mắt của Trụ mỗ."

Nhất Chưởng Chấn Càn Khôn Tào Thông Thánh bỗng phì cười một tiếng, nói: "Trụ lão sư, lão già ta há dám vô lễ với vị hảo hán thứ hai trong Phi Hoa Cốc hung uy ngút trời, người trong giang hồ nghe danh đã mật vía..."

Trụ Nhữ Luân lại lạnh lùng tiếp lời nói: "Không sai, người Phi Hoa Cốc chúng ta ai nấy đều hung ác độc ác, nhưng vẫn tốt hơn cái kẻ miệng nam mô bụng bồ dao găm, tiểu nhân ngụy thiện như ngươi."

Cừ Phi Ngạc bất giác giật mình, tỉ mỉ quan sát tướng mạo của Tào Thông Thánh, quả thật không giống một kẻ xảo trá ngụy thiện chút nào, mặt đỏ hồng phao phao, râu bạc phơ phất, chính khí lẫm liệt, thầm nghĩ: "Trông mặt bắt hình dong, ắt sẽ sai lầm, trong lời nói của Hắc Y Tú Sĩ chắc chắn có nguyên nhân."

Thế là thầm chú ý mọi cử động của Tào Thông Thánh.

Tào Thông Thánh cười ha hả nói: "Lão già ta không có cái khí lượng chật hẹp như ngươi đâu, há lại để ngươi ác ý vu oan sao, ta và vị tiểu huynh đệ này bèo nước gặp nhau, không cầu không đòi hỏi, chỉ là chướng mắt cái kiểu chỉ hươu móc nai, tùy tiện bắt bớ người vô tội của các ngươi mà thôi, vả lại ngươi đừng tưởng lão già ta có ý khinh miệt, vị tiểu huynh đệ này thân mang võ học, không hề yếu hơn ngươi, chỉ là hắn mới bước chân ra khỏi sư môn, hoàn toàn không có kinh nghiệm lâm địch, giả sử ngươi có thể trong ba mươi chiêu không đả thương được hắn, lão già ta tin tiểu huynh đệ tuân thủ nghiêm ngặt ba chữ 'trầm, ổn, hnh', nhất định sẽ thắng ngươi ở chiêu thứ ba mươi mốt."

Ánh mắt Hắc Y Tú Sĩ đảo qua đảo lại, cười âm trầm nói: "Ngươi nếu có ý định kéo dài thời gian, gọi người đến nộp mạng, để mình ngư ông đắc lợi, vậy thì ngươi uổng công vô ích rồi."

Tào Thông Thánh mỉm cười nhạt nói: "Cốc chủ của các ngươi Huyết Thủ Truy hồn Hồn mệnh danh thiên hạ vô địch, lão già ta nếu muốn từ miệng cọ hổ cướp thức ăn, ắt phải có mưu đồ khác."

Cừ Phi Ngạc bị những lời qua tiếng lại của bọn họ làm cho vô cùng hoang mang, thầm nghĩ: "Lời nói của bọn chúng đều ẩn giấu cơ phong, rốt cuộc là vì cái gì? Giả như bọn chúng vì thanh toán oán thù cũ, lại không nhìn ra Tào Thông Thánh này và Phi Hoa Cốc là hai phe đối lập... Bản thân mình vốn là người ngoài cuộc, cho dù mình có chữa khỏi chưởng độc cho Gia Cát Hào, đó cũng chẳng phải chuyện gì to tát, Cốc chủ Phi Hoa Cốc có tâm địa ác độc đến đâu, cũng không đến nỗi bé xé ra to như thế này, liên tiếp chặn đường, ác ý mời mọc... Cốc chủ Phi Hoa Cốc Hách Trần sáng nay ngoài cửa sổ khí thế hung hưng, đi vội vàng, chẳng lẽ hai câu 'Nam Sơn bắc phong, hữu duyên tương kiến' trong đó ẩn chứa bí mật lớn lao nào chăng?"

Những chuyện này đều là điều không thể hiểu nổi, đầu óc hắn rối như tơ vò, đau như muốn nứt ra.

Lại nói Hắc Y Tú Sĩ nghe Tào Thông Thánh nói vậy, sắc mặt không khỏi sững lại, thầm nghĩ: "Cốc chủ nhà ta xưa nay hành sự che giấu vô cùng kín đáo, chuyện này ngoài mình ra, không có người thứ ba biết được, mình sơ ý lỡ lời, lão quỷ này mưu kế hơn người, đừng để hắn chơi xỏ."

Nghĩ ngợi, sát cơ bỗng trào dâng, lạnh lùng nói: "Trụ mỗ chỉ phụng mệnh chặn khách, những chuyện khác không thể biết được, xin phép Trụ mỗ đắc tội vậy."

Hai tay chắp quyền, khẽ đẩy về phía trước, lập tức một cỗ kình lực âm nhu ép thẳng về phía Tào Thông Thánh.

Tào Thông Thánh mỉm cười nhạt, song chưởng thong thả lật qua, đẩy ra ngang ngực, miệng liên tục nói: "Không dám! Không dám!" Hai cỗ kình khí va vào nhau, chỉ nghe tiếng trầm đục khe khẽ, lập tức thấy luồng khí xoay tròn, cỏ đá văng tung tóe, cả hai đều lảo đảo chân lùi lại nửa bước.

Đọ nội lực với nhau, ai nấy trong lòng đều kinh hãi, Hắc Y Tú Sĩ cười lớn ha hả nói: "Danh tiếng Nhất Chưởng Chấn Càn Khôn quả nhiên không hổ danh, Trụ mỗ còn muốn lĩnh giáo 'Càn Khôn Bát Thức' độc nhất vô nhị của Tào lão sư."

Vừa nói vừa thong thả bước sang trái hai bước, tay phải vung lên, "Thiết Chỉ Tì Bà", hướng thẳng vào "Thiên Phủ Huyệt" của Tào Thông Thánh vỗ tới, mang theo tiếng rít nhẹ, tốc độ ra tay cực kỳ nhanh chóng.

Nhất Chưởng Chấn Càn Khôn Tào Thông Thánh trong lòng biết Hắc Y Tú Sĩ Trụ Luân là đại địch hiếm thấy trong đời, bề ngoài thì thâm trầm thản nhiên nhưng trong lòng lại âm thầm căng thẳng khôn xiết, thấy thân pháp Hắc Y Tú Sĩ linh hoạt, thủ pháp quỷ dị, ngực không khỏi chấn động.

Bởi vì Hắc Y Tú Sĩ tuy ra đòn phất phơ nhẹ nhàng nhưng lại ẩn chứa vô số biến hóa, khiến người ta không thể tránh né, thầm nghĩ: "Ta mà bị hắn thắng đi dù chỉ một chiêu nửa thức, há chẳng phải cái tên Nhất Chưởng Chấn Càn Khôn phải xóa sổ sao."

Phàm là người trong võ lâm, tâm niệm tranh thắng hiếu danh vô cùng nặng nề, Tào Thông Thánh vừa nảy ra ý nghĩ đó, song chưởng lập tức trên dưới phất tay chém tới, đôi chân uyển chuyển chuyển động theo gió.

Chỉ thấy một cỗ cuồng phong mây cuốn trời cao ầm ầm lao tới.

Hắc Y Tú Sĩ cười lớn ha hả, thân hình lẹ như quỷ mị tránh khỏi chưởng kình, trong chớp mắt đã tung ra bảy chưởng, chỉ thấy đầy trời bóng chưởng như tuyết rơi bông phất phơ, lần lượt hướng vào các đại huyệt quanh thân Tào Thông Thánh.

Tào Thông Thánh hừ một tiếng, cũng triển khai bộ "Càn Khôn Bát Thức" làm nên tên tuổi của mình, mỗi chiêu mỗi thức đều kỳ ảo khó lường, tiếng chưởng hú hét, thân hình bộ pháp linh hoạt vô song, né tránh toàn bộ thế công quỷ dị huyền ảo của Hắc Y Tú Sĩ.

Cao thủ tỷ thí, hoàn toàn khác biệt, giữa lúc ra tay di chuyển bước chân, không có chỗ nào là không vừa vặn chuẩn xác, chỉ thấy đất bay đá chạy, sương mù mịt trời, thân hình hai người lúc ẩn lúc hiện, giống như rắn bạc uốn lượn.

Cừ Phi Ngạc đứng bên cạnh xem đến mức ngây người say mê, tâm thần tập trung, âm thầm ngưng thần ghi nhớ sự biến hóa chiêu thức và thời cơ giải chiêu của hai người bọn họ, cứ như vậy, hắn ngộ ra được cách vận dụng linh hoạt các chiêu thức khi đối địch.

Hắn chậm rãi bắt đầu ghi nhớ những chiêu thức huyền quỷ kỳ ảo của hai người bọn họ, chỉ cảm thấy chiêu nào cũng ẩn chứa đạo lý sinh khắc. Cừ Phi Ngạc bất giác nảy ra một ý định, hắn đem Hắc Y Tú Sĩ và Nhất Chưởng Chấn Càn Khôn coi là phe địch đối lập, còn bản thân thì đem từng chiêu từng thức mà Thường Đồng truyền dạy ra đối chiếu.

Hắn là người có căn cốt thượng thừa, lúc đầu cảm thấy vô cùng khó khăn, tự giác mỗi chiêu đánh ra đều bị trói chân trói tay, bị ép phải lùi lại, thế là hắn thu hồi tâm trí tĩnh lặng suy ngẫm chiêu thức khắc chế, dần dần được hắn ngộ ra rất nhiều ảo diệu trong đó, nhưng dốc hết toàn bộ trí lực cũng chỉ có thể miễn cưỡng ứng phó chứ không thể thủ thắng, không khỏi thầm sinh kinh hãi.

Hắn thầm nghĩ: "Hai người này quả không hổ danh quái kiệt võ lâm, quả nhiên không phải hư danh may mắn mà có."

Kiến thức của Cừ Phi Ngạc tăng mạnh, sự nản lòng vừa rồi đã tan biến hoàn toàn.

Hai người đánh nhau qua lại năm sáu trăm chiêu, vẫn bất phân thắng bại, thần thái phấn khởi.

Cừ Phi Ngạc đảo mắt nhìn một cái, ánh nắng đã ngả về tây, thầm nghĩ: "Mình cứ đứng chôn chân ở đây thì tính là cái gì, không đi nữa thì đợi đến bao giờ?"

Ý niệm vừa lóe lên, đôi chân nhún nhảy, nhanh tựa gió lốc lao thẳng về phía Tây.

Hắc Y Tú Sĩ thấy Cừ Phi Ngạc bỏ chạy, trong lòng vô cùng sốt ruột, người này liên quan vô cùng lớn, nếu để hắn tẩu thoát, chẳng phải tâm niệm tan thành mây khói sao, thế là hắn tung ra ba chưởng nhanh như chớp giật, ép lùi Tào Thông Thánh, tung người một cái, thân hình lao vút đi như chim nhạn cô độc.

Hắn quát lớn một tiếng, nói: "Tiểu bối, ngươi chạy không thoát đâu..."

Nào ngờ chân vừa chạm đất, Tào Thông Thánh đã chớp nhoáng đuổi theo kịp, trong tiếng cười lớn sảng khoái, chưởng kình mãnh liệt vô cùng từ bốn phương tám hướng ùa tới.

Hắc Y Tú Sĩ biết không thể tiếp tục truy đuổi nữa, xoay người tung chưởng, lại đánh nhau kịch liệt trở lại, miệng căm hận chửi mắng: "Họ Tào kia, hôm nay không mày thì tao chết!"

Tào Thông Thánh chỉ ngửa cổ cười lớn sảng khoái.

Cừ Phi Ngạc phi thân bay lên, liên tiếp mấy cú nhún người, đã cách xa ngoài mấy chục trượng, ngoảnh đầu nhìn lại từ xa, mơ hồ chỉ thấy trong một cuộn cát bụi cuốn lên, hai người nhảy nhót tranh chấp như thỏ tung chim cắt, quyết chiến sinh tử đánh nhau đến chết, đan xen với tiếng cười lớn quát mắng, thầm nghĩ: "Hai người này không biết đánh đến bao giờ mới xong, mình cứ mặc kệ bọn chúng, chạy tới Sư Tử Nhai trước đã rồi tính."

Thế là thân hình không dám chần chừ lơ là chút nào, lao đi như chớp mây bay, xông thẳng vào trong thung lũng, trước mắt toàn là trúc xanh rậm rạp, phong đỏ hai bên đường.

Gió thu thổi ào ạt, tiếng sóng gầm rít bên tai...

Đang lúc phi nước đại, Cừ Phi Ngạc bỗng kêu lên ngạc nhiên một tiếng, lập tức phanh gấp cước bộ, hóa ra cách hắn vài bước chân, có một cỗ thi thể đang nằm, thân thể đã cứng ngắc, một bên tay chân bị chém đứt, máu chảy đầy đất, đã ngưng tụ thành một khối đen xì, rõ ràng đã chết từ lâu lắm rồi.

Cừ Phi Ngạc thầm nghĩ trong lòng: "Chám tám mươi phần trăm đây lại là chuyện tốt do thủ hạ Phi Hoa Cốc làm ra rồi."

Tâm niệm cảnh giác trong lòng bỗng dâng cao, đề phòng bị đánh lén, lại càng tăng tốc độ bước chân phi nước đại chạy đi.

Dọc đường đi, kinh hãi phát hiện không ít tay chân cụt đứt, cùng những kẻ chết vì chưởng lực âm độc.

Cừ Phi Ngạc không khỏi dựng tóc gáy, toàn thân mồ hôi lạnh rịn ra như mưa, gió thổi cỏ lay, đều khiến hắn tim đập chân run, vô cùng sợ hãi.

Lúc này hắn không màng suy nghĩ nữa, chỉ cắm cổ chạy bạt mạng, chợt thấy phía trước đường đi có một người thân hình gầy dài, lảo đảo loạng choạng bước tới, không khỏi giật mình kinh hãi, khựng bước chân trân trân nhìn thẳng.

Người đó bước đến gần, chỉ thấy một con mắt đã bị khoét mất, máu tươi văng vãi đầm đìa, một chiếc áo dài xám tro dính đầy vết máu tanh đỏ, mặt mày dữ tợn, cổ họng phát ra tiếng thở dốc ngắt quãng như bò trâu, đây chẳng khác gì bóng ma giữa ban ngày, Cừ Phi Ngạc từ trước tới nay chưa từng thấy cảnh tượng thảm khốc thế này, không kìm được lùi lại một bước.

Người đó dùng con mắt duy nhất còn lại, liếc nhìn Cừ Phi Ngạc, sắc mặt biến đổi, kêu quái dị một tiếng, dường như dồn hết chút sức lực tàn tạ cuối cùng, lao phác tới gần.

Cừ Phi Ngạc lúc này gan đã bay phách tán, vội lách người tránh sang một bước, chỉ thấy người đó ngã nhụy xuống đất cách thân mình hai thước, ngửa mặt nhìn Cừ Phi Ngạc đứt quãng nói: "Phía trước... có... hiểm... thế, phiền... ngươi... thông báo... Thanh Thành... nói ta... Đỗ Quang Diên... bị... thủ hạ... Tiếu Tôn... Giả hạ... độc..."

Chưa kịp thốt nốt chữ "thủ" cuối cùng, hắn đã nhắm mắt xuôi tay chết ngắc.

Cừ Phi Ngạc chỉ cảm thấy một tiếng sét kinh thiên động địa bùng nổ trong đầu, trước mắt hoa vàng bung tỏa, hắn vốn cho rằng Tiếu Tôn Giả nhất định là một vị cao tăng Phật hạnh cao thâm, hoàn toàn không ngờ tới...

Hắn không khỏi trân trân nhìn Đỗ Quang Diên, ngẩn ngơ thất thần.

Tịch dương lặn núi, mây rực trời dài, cỏ héo ngưng vàng, giữa con đường ngập tràn hoa rơi đầy lối, hắn cảm thấy một trận hoang mang, đau xót cõi lòng...