Khoảnh khắc mặt trời lặn xuống núi, Trụ Nhữ Luân đã bước vào một vùng núi non hiểm trở.

Lá phong đỏ rực như lửa, quạ kêu nháo nhác trong rừng, mây thu bay lượn, gió núi lạnh buốt. Trụ Nhữ Luân thấy ngọn núi này vốn không có bóng người, trong lòng không khỏi sinh ra phiền muộn.

Từ sau khi rời khỏi ngọn núi nhỏ kia, hắn vẫn luôn sợ bị đám phỉ đồ Phi Hoa Cốc phát hiện, bèn chọn đi theo những lối tắt hoang vắng, chẳng ngờ lại đi sâu vào chốn rừng thiêng nước độc muôn trùng núi non.

Lúc này, bụng đói kêu như sấm, hắn chỉ hận không thể tìm được một nhà dân để xin ăn qua đêm, nhưng đời không như ý muốn, đập vào mắt toàn là cổ mộc và cỏ dại ngổn ngang.

Đang lúc hắn thầm lo lắng, bỗng thấy phía trước góc vách đá thấp thoáng một bức tường đổ nát, tinh thần không khỏi chấn động, thân hình như chớp lóe, lao vút chạy tới.

Khi chạy đến gần, hắn không khỏi vô cùng thất vọng, hóa ra đây là một ngôi chùa cổ hoang phế, đã đổ nát một nửa.

Ngay tấm biển trước cửa xuất hiện những nét chữ bong tróc "Diêm Sơ cổ điện", hai bên trái phải có câu đối:

Thiên địa diệc đại luân hồi, xuân đi thu lai, thùy bả giá ngọc thỏ kim ô, nhất khắc lưu trụ.

Cổ kim bất thiếu biến hóa, bỉ sinh bỉ diệt, thỉnh thí thị tang điền thương hải, kỷ độ thiên dời.

Ngôi "Diêm Sơ cổ điện" này không biết được xây dựng từ năm nào, trải qua bao tang thương, nay đã mặt mày thay đổi hoàn toàn.

Bước chân vào trong điện, trời hãy còn chưa tối hẳn. Ánh sáng tuy mờ ảo nhưng vẫn lờ mờ phân biệt được, mạng nhện chăng kín, bụi bặm tầng tầng, rêu xanh phủ kín, tường sụp dầm xiêu, thê lương vô kể.

Hắn bước vào vài bước, trong mũi chỉ ngửi thấy một mùi máu tanh, còn nồng nặc và hôi hũ hơn cả mùi mốc cũ ban đầu, không khỏi vô cùng kinh ngạc.

Hắn hít mạnh một hơi, thầm nghĩ: "Không sai! Quả đúng là mùi máu tanh, hơn nữa lại là máu mới từ cơ thể người chảy ra chưa lâu, thế nhưng..."

Nghĩ đến đây, không kìm được quay đầu nhìn tứ phía, thầm nói: "Trong ngôi chùa hoang vu không bóng người này, sao lại có kẻ bị thương trú ngụ bên trong? Điều này thật vô lý, bất cứ ai cũng phải vội vã đi tìm thầy chữa trị, ở lại đây há chẳng phải là bó tay chờ chết hay sao!"

Ánh sáng trong điện ngày càng mờ tối, gần như đưa tay không thấy năm ngón, khí huyết tanh nồng cũng ngày càng nặng nề. Ngoài miếu truyền vào mấy tiếng cú kêu, thê lương chói tai, khiến lông tơi trên người hắn không tự chủ được mà dựng đứng cả lên, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh ngắt từ sống lưng xộc thẳng lên đầu.

Hắn gượng nén nỗi sợ hãi, lấy từ trong ngực ra một cái ống lửa, kêu "soạt" một tiếng, châm lên ngọn lửa bập bùng, một tay che ngực sải bước đi nhanh vào trong.

Chỉ nghe Trụ Nhữ Luân kêu lên một tiếng kinh hãi. Nơi ánh lửa rọi tới, dưới án thần nằm liệt một người, cánh tay phải đã gãy, máu tươi vẫn không ngừng trào ra từ vết thương, nhuốm đẫm tấm áo đen của hắn.

Người nọ cười thê lương, nói: "Các hạ chắc không ngờ lại là Hắc y tú sĩ Trụ Nhữ Luân!"

Tiếng nói yếu ớt, suýt không thể nghe thấy.

Trụ Nhữ Luân biết hắn do mất máu quá nhiều, chân nguyên hao tổn quá lớn nên mới thế, không khỏi chạnh lòng thương cảm, hỏi: "Trụ tiên sinh sao lại nông nỗi này, có phải do Tác Quỷ Cốc Quách Bân gây thương tích không?"

Trụ Nhữ Luân cười khổ một tiếng, nhắm mắt không đáp.

Một ý niệm xẹt qua trong đầu Trụ Nhữ Luân như chớp giật, hắn cảm thấy Trụ Nhữ Luân cực kỳ quan trọng đối với mình. Cuốn Huyền huyền kinh đối phương nắm rõ hơn hắn, đặc biệt là danh vọng của hắn trong hắc đạo sẽ cực kỳ có lợi cho việc hành sự. Nghĩ đến đây, hắn càng cảm thấy Trụ Nhữ Luân lúc này không thể chết được.

Suy nghĩ một lát, hắn nhanh nhẹn lấy từ trong bọc ra một chiếc hộp đồng đặt cạnh người Trụ Nhữ Luân, điểm liền hai ngón tay vào mấy huyệt đạo ở bả vai để cầm máu không cho tiếp tục rỉ ra.

Trụ Nhữ Luân khẽ rên lên một tiếng, vẫn nhắm mắt bất động, trên mặt nổi lên vẻ đau đớn khó kìm nén.

Trụ Nhữ Luân bật nắp hộp đồng lấy ra một gói bột thuốc cho uống rồi nuốt xuống, đợi một lát, liền duỗi năm ngón tay mạnh mẽ ấn mạnh xuống năm huyệt đạo quanh "Khí hải huyệt" của Trụ Nhữ Luân.

Thủ pháp này nếu không phải người có kinh nghiệm phong phú, vị trí phân tấc chuẩn xác đến kỳ lạ thì không thể thiếu một điều nào, bằng không sẽ phản tác dụng, giúp hắn chết nhanh hơn.

Trụ Nhữ Luân lúc này ôm tâm lý "ngựa chết chữa như ngựa sống", trước khi duỗi năm ngón tay, mồ hôi lạnh tuôn ra như mưa.

Gói bột thuốc của hắn có công năng dẫn dắt tản mát khí huyết quy nguyên. Hắn tính toán thời điểm khí huyết quy về khí hải huyệt thì đánh mạnh một trảo xuống, khiến khí huyết đều tụ lại ở khí hải huyệt, duy trì chân khí không tản mát, kéo dài sinh mệnh cho Trụ Nhữ Luân.

Chỉ nghe Trụ Nhữ Luân hét thảm một tiếng thê lương, há miệng hộc ra một ngụm máu ứ, thở dốc liên hồi. Chốc lát sau, Trụ Nhữ Luân cười khổ một tiếng nói: "Không ngờ các hạ lại có y kỹ kinh người đến vậy, Trụ mỗ ngày sau còn sống, nhất định sẽ suối vàng báo đáp!"

Âm thanh dần mạnh mẽ, nghe rõ mồn một. Nói đoạn, hắn lật người đứng dậy.

Trụ Nhữ Luân cười nói: "Tại hạ chỉ có thể duy trì chân nguyên của Trụ tiên sinh trong bảy ngày không tản mát, trong khoảng thời gian này nên nhanh chóng tìm thầy chữa trị, tuyệt đối không được động thủ dùng sức với người khác!"

Nói đoạn, nhìn cánh tay cụt của Trụ Nhữ Luân một cái, rồi bảo: "Trụ tiên sinh bị thương nặng nhường này, dọc đường chẳng lẽ đụng phải nhân vật lợi hại nào sao!"

Hắc y tú sĩ Trụ Nhữ Luân cười lạnh nói: "Ngoài Tiếu tôn giả, Truy hồn song bút Khuyết Lăng hai người hợp sức mới đánh gãy được tay trái của Trụ mỗ ra, còn có kẻ nào khác?"

Trụ Nhữ Luân nghe vậy ngẩn ra, thầm thấy Trụ Nhữ Luân mang trọng thương mà vẫn cuồng vọng như thế, không khỏi nhìn Trụ Nhữ Luân bằng ánh mắt sáng rực.

Trụ Nhữ Luân cũng tự thấy mình nói năng hơi quá đà, trên khuôn mặt tái nhợt không khỏi ánh lên một tầng hồng ức mỏng, vội vàng nói: "Các hạ e là chưa nghe ra ý trong lời Trụ mỗ, ý là ngoài bọn chúng ra, còn có ai ra tay độc ác tàn nhẫn với Trụ mỗ đến thế!"

Hắc y tú sĩ Trụ Nhữ Luân chưa đợi đáp lời, chợt nghe ngoài điện văng vẳng truyền đến hai tiếng réo kỳ lạ, vút qua như điện chớp, sắc mặt không khỏi biến đổi, tay phải vung lên dập tắt ngọn đèn dầu thông trong tay Trụ Nhữ Luân.

Trong điện lại chìm vào bóng tối tĩnh mịch chết chóc, ngoài điện ánh trăng sáng tỏ như nước rửa.

Trụ Nhữ Luân hạ giọng nói: "Trụ mỗ chính là gặp bọn chúng trong ngọn núi này, nhờ kế điệu hổ ly sơn mới trốn thoát được, cuối cùng vì không kịp bảo vệ huyệt đạo từ sớm nên mới dẫn đến hao tổn chân nguyên!"

Vừa nói, giọng nói bỗng trở nên nôn nóng: "Lát nữa thế nào bọn chúng cũng tìm tới, công lực các hạ tuy cao nhưng không phải đối thủ của hai kẻ đó, chi bằng mau chóng rời khỏi nơi này!"

Nói đoạn, hắn móc từ trong ngực ra một cuộn giấy nhét vào tay Trụ Nhữ Luân, nói: "Thứ trong cuộn này chính là hạ hai chương của thiên thứ chín trong Huyền huyền kinh. Chương giữa là Hạc Trần nhân lúc ở cạnh Đỗ Quang Diên đã trộm đổi đi, nào ngờ Trụ mỗ lại dùng đồ giả tráo đồ thật trong tay Hạc Trần, nhưng có phải là thật hay không thì cũng không rõ. Nay Trụ mỗ khó lòng trốn thoát nữa, chi bằng giao phó cho các hạ mang đến chỗ sư thúc nhà ta là Điền Tân Thiên Dã ở Đại Hòe trang Từ Châu để phân biệt thật giả! Sư thúc nhà ta hiện đang ẩn cư tại đó!"

Trụ Nhữ Luân kinh nghi hỏi: "Đêm hôm ấy người bay lên Sư Tử Nhai cướp đoạt kinh văn thực sự không phải Trụ tiên sinh sao?"

Trụ Nhữ Luân đáp: "Chính là Trụ mỗ, chẳng qua vốn biết hai thiên trong tay Hạc Trần đổi từ Tiếu tôn giả là đồ giả, nhưng để phòng vạn một nên mới bày chút mưu kế!"

Nói đến đây hắn dừng lại, lại nói: "Các hạ xin hãy rời khỏi ngôi miếu này đi, chỉ cần Trụ mỗ không chết, tự khắc sẽ có lúc chân tướng phơi bày!"

Trụ Nhữ Luân lắc đầu nói: "Tại hạ không phải là kẻ thấy nguy tháo thân, ngươi ta bỗng chốc thân thiết như quen biết từ trước, gặp nạn tự khắc nên cùng nhau gánh vác!"

Trụ Nhữ Luân không khỏi vô cùng cảm động, nói: "Cùng các hạ bốn lần gặp gỡ, vậy mà vẫn chưa biết tôn tính đại danh của các hạ, mong xin chỉ giáo!"

Trụ Nhữ Luân mỉm cười nói: "Tại hạ Trụ Phi Ngạc!"

Lời dứt tiếng, sắc mặt hắn bỗng đổi. Hóa ra cửa điện không biết từ lúc nào đã đứng hai người. Dưới ánh trăng sáng tỏ chiếu rọi, từ chỗ tối nhìn ra chỗ sáng có thể thấy vô cùng rõ ràng.

Bên trái đứng một tên hòa thượng béo cao lớn, áo tăng rộng thùng thình, lưng thắt dải lụa, vai vắt chéo một cây xẻng tiện lợi.

Bên phải đứng một lão giả gầy gò đứng thẳng như chiếc bút, hai bên vai giắt binh nhận ngoại môn phán quan bút. Ánh mắt hai người sắc như điện đảo quét vào trong điện.

Không cần nói cũng biết, hai kẻ này chính là Tiếu tôn giả và Truy hồn song bút Khuyết Lăng.

Trụ Phi Ngạc chỉ cảm thấy bàn tay phải của Trụ Nhữ Luân đang nắm nhẹ lấy lòng bàn tay trái mình, toàn thân toát mồ hôi lạnh ngắt, rõ ràng nội tâm Trụ Nhữ Luân vô cùng căng thẳng và sợ hãi.

Chỉ nghe Khuyết Lăng quát lớn: "Trụ Nhữ Luân! Ngươi mau ra đây, chỉ cần ngươi dâng trang kinh ra, liền có thể tha cho ngươi không phải chết!"

Lúc này, Trụ Phi Ngạc đã lặng lẽ nhét cuộn kinh và ống dầu thông vào trong ngực, dùng tay đẩy đẩy Trụ Nhữ Luân, ra hiệu hắn lẩn trốn ra phía sau điện.

Trụ Nhữ Luân do dự một chút, bèn rón rén bước chân lẩn vào phía sau thần miếu.

Truy hồn song bút Khuyết Lăng thấy trong điện im lìm không tiếng đáp, không khỏi cười lạnh nói: "Trụ Nhữ Luân! Ngươi gạt được lão phu sao? Cho rằng lão phu tưởng trong điện không có ai mà tự khắc bỏ đi ư? Hừ! Ngươi nhầm rồi, lão phu sớm đã nhìn ra cái ánh mắt đó của ngươi rồi!"

Tiếu tôn giả cũng cười ha hả nói: "Lão nạp từ bi bác ái, Trụ thí chủ hà tất phải si mê như vậy? Cánh tay trái của ngươi đã gãy, thế nên lão nạp mới hết sức ngăn cản Khuyết đàn việt tạm thời chưa bước vào điện, để thí chủ tự bước ra đấy!"

Nói đoạn lại cười ha hả một trận.

Trong điện bỗng vang lên một tiếng vọng thanh thúy: "Những gì hai vị vừa nói, tại hạ một câu cũng không hiểu, tại hạ cũng không họ Trụ. Hai vị tự lải nhải vô ích, uổng phí tinh thần!"

Khuyết Lăng và Tiếu tôn giả nghe tiếng đều ngẩn ra, thân hình cả hai chuyển động, lướt vụt vào trong điện.

Trụ Phi Ngạc thấy thế công của hai người nhanh như chớp, chớp mắt đã đặt chân đến trước mặt, trong lòng sâu sắc chấn động.

Cả hai kẻ này đều là cự phách giang hồ, cao thủ hắc đạo, đại địch trước mắt khiến hắn không thể không kinh hãi sợ sệt.

Chỉ thấy Truy hồn song bút Khuyết Lăng dùng ánh mắt sắc như dao găm liếc Trụ Phi Ngạc một cái, kêu lên đầy kinh ngạc, trầm giọng hỏi: "Ngươi là kẻ nào? Sao lại ở trong ngôi cổ miếu này?"

Trụ Phi Ngạc không khỏi nhướng mày kiếm, cười lạnh nói: "Tôn giá hỏi câu này thật kỳ quặc, tại hạ đi đường lỡ mất chỗ trọ, tá túc ở ngôi cổ miếu này thì có gì không được? Vậy hai vị sao lại đến đây? Miếu cổ chốn thâm sơn, vật vô chủ, bất cứ ai cũng có thể vào tá túc, tôn giá tuổi tác lớn như vậy mà lại thốt ra những lời vô lý thế này, thật khiến người ta lạnh cả răng!"

Khuyết Lăng bị mắng đến mức nhíu mày, hừ lạnh hai tiếng.

Tiếu tôn giả híp đôi mắt nhỏ chen lời: "Tiểu thí chủ chớ nổi giận vô cớ, Khuyết đàn việt chẳng qua thấy tiểu thí chủ tuổi còn nhỏ, không tiện ra tay, chứ nếu đổi lại kẻ khác dám trực diện đỉnh trúng như thế, sớm đã bỏ mạng dưới đôi Truy hồn bút của hắn rồi. Xin hỏi tiểu thí chủ có từng nhìn thấy một trung niên nhân bị cụt tay đến đây không?"

Trụ Phi Ngạc toan mở miệng đáp, chợt thấy thần quang trong mắt Khuyết Lăng bùng sáng, quát lên: "Đại sư! Mùi máu tanh vẫn còn mới, rõ ràng Trụ Nhữ Luân rời khỏi đây chưa lâu, tiểu bối này hiển nhiên đã nhìn thấy, chỉ cần hỏi tiểu bối này là khắc rõ!"

Nói đoạn, năm ngón tay nhanh như chớp giật thẳng hướng mạch môn cổ tay phải Trụ Phi Ngạc chộp tới, nhanh tựa quỷ mị.

Trụ Phi Ngạc sớm đã ngưng thần giới bị, ngón tay Khuyết Lăng vừa đến nửa đường, hắn đã tự lách người ra ngoài, lướt sượt qua bên cạnh Tiếu tôn giả.

Tiếu tôn giả cũng tung một trảo chụp tới, nhanh đến không thể tả.

Khi bàn tay Tiếu tôn giả suýt chạm tới vạt áo Trụ Phi Ngạc, Trụ Phi Ngạc bỗng sực đạp mạnh hai chân, dùng một thức "Cá chép vượt long môn", nhanh như chớp lộn qua đỉnh đầu trọc lốc của Tiếu tôn giả rồi đáp xuống, trầm giọng quát: "Hai vị đây là ý gì?"

Tiếu tôn giả cùng Truy hồn song bút Khuyết Lăng không khỏi thầm kinh ngạc. Với thủ pháp nhanh nhẹn nhường ấy của hai người bọn họ, Trụ Phi Ngạc vậy mà vẫn có thể dễ dàng né tránh, đủ thấy thân hình thủ pháp của Trụ Phi Ngạc không tầm thường chút nào.

Nhưng Trụ Phi Ngạc chỉ cảm thấy chưởng chỉ của hai người mang theo kình phong, chạm vào da thịt hơi nhói đau, dẫu may mắn né tránh được nhưng cũng dọa cho hắn toát mồ hôi lạnh đầm đìa.

Truy hồn song bút Khuyết Lăng cười quái dị âm trầm độc ác: "Không vì gì cả, chỉ hỏi ngươi có thấy hướng đi của Trụ Nhữ Luân không, nói thật ra thì tha cho ngươi không chết!"

Chợt nghe bức tường phía sau điện đổ sập xuống một tiếng "rầm" thật lớn, ánh trăng tràn vào trong điện, chỉ thấy bụi bặm cuồn cuộn mịt mờ.

Tiếu tôn giả quát lớn một tiếng: "Không xong! Trụ Nhữ Luân đã trốn mất!"

Người đã vút qua cửa ngách bay ra sau điện. Khuyết Lăng chợt xoay người, bám sát theo sau Tiếu tôn giả vút đi như chớp.

Trụ Phi Ngạc thừa biết Trụ Nhữ Luân mang trọng thương, không được phép vọng động chân lực, nếu bị ép đuổi theo thì cầm chắc cái chết không nghi ngờ. Nghĩ đến an nguy của Trụ Nhữ Luân, hắn liền bám sát lướt theo ra.

Chỉ thấy Khuyết Lăng và Tiếu tôn giả đứng ngây người tại chỗ.

Trụ Phi Ngạc phát hiện nơi hai người đứng cách một thước phía trước chính là vực sâu ngàn trượng, mây mù giăng lối, không thấy đáy, không khỏi cũng ngẩn ra.

Tiếu tôn giả nói: "A di đà Phật! Thiện tai! Thiện tai! Khuyết đàn việt, đây là ý trời, không thể cưỡng cầu. Trụ Nhữ Luân cướp mất kinh văn, lão nạp vẫn có thể nhớ lại hơn nửa, cho thêm ít ngày nữa, lão nạp nhất định sẽ lĩnh hội bổ khuyết đầy đủ. Trụ Nhữ Luân đã lên cực lạc, chúng ta chi bằng quay về thôi!"

Khuyết Lăng chợt tung một chưởng sang bên, một trận cuồng phong cuồn cuộn ập tới, đánh thẳng vào trước người Trụ Phi Ngạc.

Trụ Phi Ngạc không kịp đề phòng, may mà phản ứng đủ nhanh. Khi kình phong ập vào thân, hắn đạp đất vươn người, cuộn mình khom chân, theo luồng chưởng phong cuồn cuộn tung người bắn văng ra ngoài mười mấy trượng rồi rơi xuống đất. Dù không đến nỗi bị thương nhưng cũng bị chưởng phong chấn cho khí huyết ngược dòng.

Ngước mắt nhìn lại, dưới ánh trăng mịt mờ, chỉ thấy Tiếu tôn giả và Khuyết Lăng tung người bay vút lên chéo qua không trung, tựa như hai con cú đêm bay về, nương gió mà đi.

Trụ Phi Ngạc thở dài một tiếng, ngoảnh lại nhìn Diêm Sơ cổ điện một cái, vung tay áo phóng nhanh rời đi.

Trăng mờ non ngàn thung lũng hoang vu, rừng khô thì thầm gió thu, lá rụng ngập tràn bầu trời, một cảnh tượng tiêu điều thê lương tột độ.

Không lâu sau khi Trụ Phi Ngạc rời đi, trong vách tường đổ của Diêm Sơ cổ điện, Trụ Nhữ Luân cụt tay vặn vẹo chui ra, đứng ngập ngừng trong gió, trong mắt lộ ra ánh sáng oán độc, nghiến răng nói: "Nếu Trụ Nhữ Luân không chết, thề sẽ san bằng Thanh Lô Chử thành bình địa! Hai người các ngươi nếu không bị bằm thây vạn đoạn, khó lòng tiêu tan mối hận trong lòng Trụ mỗ!"

Hóa ra Trụ Nhữ Luân nấp ở sau điện, nghe thấy Khuyết Lăng và Tiếu tôn giả ép hỏi Trụ Phi Ngạc, trong lòng không khỏi thầm lo lắng. Cho đến khi Khuyết Lăng ngửi thấy mùi máu tanh và thầm kêu không ổn, hắn biết Khuyết Lăng đã sinh nghi thì Trụ Phi Ngạc khó lòng trốn thoát khỏi việc bị bắt giữ. Một khi truy ra chỗ ẩn nấp của mình, khi ấy cả hắn và Trụ Phi Ngạc đều chẳng ai toàn mạng. Trong cơn hoảng loạn cực độ, linh quang chợt lóe, hắn ấn bàn tay phải lên bức tường vốn đã lỏng lẻo, dùng sức đẩy mạnh, tức thì một nửa bức tường đổ rạp ra ngoài.

Hắn thừa biết trong lòng Khuyết Lăng và Tiếu tôn giả sẽ đề phòng kẻ ở xa mà không nghi ngờ kẻ ở gần, thế là lúc tường sụp xuống, hắn vội vàng khom mình ngã rạp xuống đất. Hắn vốn là kẻ trọng thương, việc vọng động chân lực này khiến tâm thần dao động, ngất lịm đi nửa tỉnh nửa mê. Cho đến khi khí huyết dần ổn định,ểnh tai ngưng thần lắng nghe xung quanh không có chút động tĩnh nào, biết bọn họ đã đi xa, hắn mới dám hiện thân ra ngoài vách tường.

Lúc này, hắn đứng như trời trồng trên vực sâu suốt một hồi lâu. Cơ thể mất máu quá nhiều dường như không chịu nổi trận gió tây tiêu điều này, toàn thân cảm thấy rét buốt kỳ lạ, khẽ run lên, thở dài một tiếng, lấy tay che mặt lảo đảo rời đi, chầm chậm bước đi, hồi lâu sau mới dần đi xa.

Tiếng gà gáy quán tranh trăng, dấu chân cầu ván sương.

Trời sắp hửng đông, trăng lạnh hãy còn chưa lặn hẳn, lác đác vài vì sao tàn, trong làn gió tây rét mướt tung bay khắp trời sương mù, lạnh buốt thấu xương.

Trụ Phi Ngạc đã đến dưới chân núi, băng qua một chiếc cầu đá phủ đầy sương mỏng, loáng thoáng thấy phía trước có nhà cửa, biết có người ở, tinh thần không khỏi chấn động mạnh.

Lúc này hắn vừa đói vừa lạnh, chiếc áo xanh bên ngoài đã bị sương mù thấm ướt một nửa. Sải bước đi nhanh vài bước, chỉ thấy nơi mình đứng lại là một con phố chợ không lớn không nhỏ, mấy chục gian nhà này nhất định có một tiệm trọ.

Hắn nương theo mái hiên đi tới, quả nhiên có một tiệm trọ, trong cửa hắt ra ánh đèn, tiếng người ồn ào, không khỏi thầm cười nghĩ: "Kẻ buôn thúng bán bưng thương gia đã thức dậy chuẩn bị lên đường, còn bản thân mình thì giờ này mới chịu vào trọ, thật là hoàn toàn trái ngược!"

Đẩy cửa bước vào, tìm tiểu nhị dẫn vào một gian thượng phòng tương đối sạch sẽ, hắn qua quýt dùng chút đồ ăn thức uống rồi trùm chăn đi ngủ.

Một giấc tỉnh dậy, trời đã đứng bóng. Nằm trên giường nhớ lại trải nghiệm trong núi đêm qua, hắn không khỏi sinh nghi đối với mấy lời Tiếu tôn giả nói với Khuyết Lăng lúc sắp rời đi.

Bọn họ truy lùng Trụ Nhữ Luân là vì muốn cướp lại cuộn kinh trang mà Trụ Nhữ Luân nhân cơ hội cướp đi đêm đó ở Sư Tử Nhai. Dĩ nhiên hai chương thượng trung của Huyền huyền kinh mà Hạc Trần có được từ tay Tiếu tôn giả rõ ràng không phải đồ thật, cớ sao Tiếu tôn giả và Khuyết Lăng lại cứ bám riết không buông?

“Phải rồi!” Trụ Phi Ngạc bừng tỉnh đại ngộ, thầm nghĩ: "Việc này tất là Tiếu tôn giả trốn đến Thanh Lô Chử, nói với Truy hồn song bút Khuyết Lăng rằng hai chương thượng trung của Huyền huyền kinh đã bị Trụ Nhữ Luân cướp mất. Kỳ thực đồ thật đã nằm trong ngực hắn ta rồi, sở dĩ nói vậy là để đề phòng Khuyết Lăng sinh lòng thèm thuồng. Còn Truy hồn song bút Khuyết Lăng lại nổi lòng tham muốn chia phần, cùng kéo nhau đi truy bắt, Tiếu tôn giả đương nhiên mừng vì Khuyết Lăng tin sâu không nghi ngờ, có thể tạm thời yên ổn được một thời gian!"

Xem ra, Hắc y tú sĩ Trụ Nhữ Luân nếu không rơi vực mà chết, từ nay về sau sẽ bước vào một chuỗi những ngày tháng nguy nan, sợ hãi, lang thang phiêu bạt.

Trụ Phi Ngạc cảm thán một tiếng, ngồi dậy vươn vai một cái, đôi mắt nhìn bầu trời xanh mây trắng nắng thu ngoài cửa sổ, trong lòng lại thầm suy tính: "Trụ Nhữ Luân chắc chắn phải chết không nghi ngờ, cái vực sâu không đáy ấy, dẫu là người võ công thượng thừa rơi xuống cũng khó lòng bảo toàn bình an vô sự, huống chi là một kẻ thân mang trọng thương như hắn. Hắn phó thác mang hai chương Huyền huyền kinh giao cho sư thúc hắn là Điền Tân Thiên Dã ở Đại Hòe trang huyện Từ để phân biệt thật giả, nhưng bản thân mình còn phải đến Hàng Thành thăm viếng quét dọn mộ phần tổ tiên..."

Nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi chần chừ, ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định cứ đi Từ Châu trước đã. Thầm nghĩ: "Đã nhận ủy thác của người thì nên tận tâm với việc của người, cuốn Huyền huyền kinh này lại có mối quan hệ vô cùng lớn với Thường Đồng!"

Nghĩ ngợi đã định, hắn liền lấy trang Huyền huyền kinh ra xem kỹ, thấy trang Huyền huyền kinh này chẳng qua chỉ là hai tấm da dê lớn hơn bàn tay một chút, hai mặt trước sau chi chít những vết chu sa dày đặc như kiến, Trụ Phi Ngạc không khỏi trừng hai mắt ngây người.

Hóa ra nét chữ trên trang kinh toàn là chữ tượng hình thượng cổ, còn khó hiểu và khó đọc hơn cả thiên thư, những nét chữ đỏ chót tươi tắn như mới, nhưng giấy thì đã vàng úa cổ kính. Nếu không phải đồ giả thì rõ ràng đó là chu sa đặc chế, từ ngàn xưa không phai mờ.

Hắn thầm than thở: "Loại kỳ ảo khó đọc thế này, dẫu có mò mẫm cả đời cũng chẳng thể tìm ra viên ngọc quý. Haizz! Người trong võ the giớ thật là tự tìm phiền não cho mình!"

Thế là, hắn giắt trang Huyền huyền kinh vào lớp áo trong cho kỹ, mặc quần áo rồi rời giường.

Rửa mặt xong xuôi, qua quýt dùng chút đồ ăn, hắn bèn hỏi tiểu nhị rõ con đường rồi thu xếp hành lý lên đường.

Trời quang nắng ấm khiến người ta có cảm giác ấm áp, lá phong ven đường rụng phân nửa, chao lượn sắc đỏ rực rỡ, bầu trời đàn nhạn kêu vang bay về phương nam, những ngọn núi xa bao phủ sắc vàng sắc biếc, đẹp rực rỡ làm say đắm lòng người.

Trụ Phi Ngạc đang rảo bước nhanh như bay, mắt nhìn không xuể, chợt nghe bên tai vang lên một tiếng cười ha hả: "Tiểu thí chủ đi đâu đấy?"

Âm thanh không thấy đâu, nghe vào lại khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Trụ Phi Ngạc nghe tiếng không khỏi giật mình, khựng chân lại, quay người ngưng mắt nhìn ra, chỉ thấy Tiếu tôn giả áo xống phấp phới đang đứng cách đó tầm ba trượng, híp đôi mắt nhỏ, nở nụ cười đầy vẻ hiền từ.

Sắc mặt hắn không khỏi hơi biến, nói: "Đại sư cứ đuổi theo tại hạ không buông, rốt cuộc vì nguyên cớ gì?"

Đôi mắt Tiếu tôn giả đột nhiên lộ ra vẻ vô cùng từ bi, thở dài một tiếng: "Lão nạp vốn không mang ác ý, tiểu thí chủ hãy dẹp bỏ sợ hãi. Lão nạp đã sớm quy y tam bảo, lánh xa phong trần, chỉ là không ngờ Huyền huyền kinh lại mang đến đại kiếp nạn vô song cho võ the giớ. Phật pháp từ bi, lão nạp vì thế đã phát nguyện tiêu trừ kiếp nạn này, mong tiểu thí chủ rủ lòng ban ơn giúp đỡ lão nạp, công đức vô lượng!"

Trụ Phi Ngạc cất giọng lanh lảnh cười lớn nói: "Tại hạ là kẻ hậu học võ lâm, lần này trở về quê quét mộ, Huyền huyền kinh tại hạ chưa từng nghe qua, sao có thể giúp đỡ đại sư!"

Tiếu tôn giả vẫn giữ nguyên vẻ mặt hòa nhã nói: "Tiểu thí chủ hà tất phải lừa gạt lão nạp, đêm qua ngay ngoài cửa cửa Diêm Sơ cổ điện, tận mắt lão nạp đã thấy Trụ Nhữ Luân tự tay giao cho tiểu thí chủ một cuộn da dê!"

Trụ Phi Ngạc chấn động trong lòng, cố tỏ ra bình tĩnh, cười lạnh nói: "Lời này của đại sư quả là cường từ đoạt lý. Đã thấy tại hạ lấy được trang kinh, sao không chỉ điểm ngay lúc đó? Đồng bạn đi theo bên cạnh đại sư sao lại không nhìn thấy?"

Tiếu tôn giả cười ha hả nói: "Tiểu thí chủ không biết lão nạp từ nhỏ có dị bẩm, thị lực hơn người thường, dù là trong đêm tối cũng có thể nhìn rõ chiếc lá rơi cách xa ba mươi trượng!"

Nói đoạn, sắc mặt trở nên nghiêm nghị: "Còn như đồng bạn của lão nạp, chính là đứng đầu Giang Nam tứ hung - Truy hồn song bút Khuyết Lăng. Nếu chỉ điểm ngay lúc đó, thủ pháp của Khuyết Lăng độc ác tàn nhẫn, thí chủ tất không thể giữ được tính mạng. Há chẳng phải lão nạp cố ý tạo nghiệt sao? Thế nên mới nhẫn nhịn không nói, mong tiểu thí chủ ban tặng trang kinh, lão nạp nguyện truyền thụ tuyệt học Phật môn 'Chấn sơn thiền chưởng'!"

Trụ Phi Ngạc không khỏi nhớ lại lúc lén nghe lén cuộc đối thoại giữa Hạc Trần và Tiếu tôn giả ở Sư Tử Nhai, Tiếu tôn giả cũng từng nguyện ý dùng "Chấn sơn thiền chưởng" có danh tiếng lẫy lừng để đổi.

Ba chiêu hộ thân để đổi lấy trang kinh trong tay Đỗ Quang Diên, lại nghĩ đến thảm trạng trước khi chết của Đỗ Quang Diên, hắn không khỏi dâng lên một trận lạnh lẽo kỳ lạ, liếc nhìn Tiếu tôn giả một cái rồi nói: "Tại hạ mang trọng trách được Trụ Nhữ Luân phó thác trước lúc lâm chung, đành phụ tấm thịnh tình của đại sư vậy!"

Tiếu tôn giả nghe vậy ngẩn ra, trong mắt lóe lên hàn quang, quát lớn: "Hai trang kinh này vốn là của lão nạp, tiểu thí chủ đã khăng khăng không chịu ban trả, lão nạp đành phải noi theo lòng từ bi, thành toàn cho tiểu thí chủ để tránh kinh văn lưu lạc sai lầm trên giang hồ, tàn hại võ lâm!"

Nói đoạn, tung ra một chưởng nhanh đến mức không thể tả!