Tin tức nha môn Thủy Hành Đô Úy bị Chấp Kim Ngô tập kích vừa truyền ra, lập tức khiến toàn bộ Trường An chìm đắm trong sự tĩnh mịch và trầm mặc.

Rất nhiều người nơm nớp lo sợ, thức trắng đêm không ngủ.

Và để phản ứng lại, ngay ngày hôm đó, giá cả cửu thị ở Trường An lập tức đồng loạt tăng vọt.

Giá gạo trong một ngày tăng gấp đôi, dầu muối và củi gỗ lại càng tăng gấp ba lần!

Cả Trường An chìm trong làn sóng tranh mua vật tư.

Hết cách, nếu Thủy Hành Đô Úy xảy ra chuyện lớn, e rằng thành Trường An sắp phải đối mặt với một khoảng thời gian phong tỏa.

Thiên tử đề kỵ sẽ lùng sục khắp thành, bắt giữ các tội phạm liên quan.

Đến lúc đó, dẫu có tiền cũng chẳng mua được vật phẩm.

Thế nhưng, người hoảng sợ và khiếp đảm nhất lại chính là Giang Xung.

Hắn lo âu bước đi trong dinh thự hào nhoáng của mình, sâu thẳm trong nội tâm hoảng loạn tựa như hồi còn trốn chạy từ nước Triệu.

Thậm chí, còn kinh hãi hơn cả lúc trốn chạy khỏi Hàm Đan thuở ban đầu.

Chấp Kim Ngô tập kích Thủy Hành Đô Úy?

Giang Xung rất rõ điều này có ý nghĩa gì.

Điều này có nghĩa là Chấp Kim Ngô đã chính thức ra tay với hắn.

Đây mới chỉ là khởi đầu, sau khi quét sạch ngoại vi, rất nhanh chóng, đề kỵ của Chấp Kim Ngô sẽ đánh thẳng vào vấn đề mấu chốt và cốt lõi — chính là hắn!

Thời gian này sẽ không quá dài.

Thậm chí có khả năng sáng mai, khi vừa thức dậy, hắn đã phải đối mặt với binh ma của Chấp Kim Ngô.

Những kẻ đó tuyệt đối sẽ không nương tay tình nghĩa gì với hắn, cũng chẳng màng thể diện nào cả.

Hắn bắt buộc phải tranh thủ trước khi binh mã của Chấp Kim Ngô tới cửa để tìm cách tự cứu.

Phải làm sao đây?

Giang Xung siết chặt nắm đấm, đi qua đi lại trong hành lang.

Hắn biết, Chấp Kim Ngô sẽ moi ra được những gì từ miệng của nha môn Thủy Hành Đô Úy cùng những thủ hạ cũ của hắn?

Những thứ đó một khi rơi vào tay Chấp Kim Ngô, lại sẽ tạo ra trận cuồng phong đáng sợ dường nào?

"Không được!" Giang Xung nói: "Ta không thể ngồi chờ chết!"

"Ta phải lập tức đi yết kiến thiên tử!" Hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía cung Cam Tuyền ở phương bắc.

Người có thể cứu hắn chỉ có thiên tử mà thôi!

Nhưng...

Hắn vừa bước được hai bước thì lại ủ rũ dừng chân.

Rất rõ ràng, hắn biết thiên tử sẽ không cứu hắn nữa.

Lần trước hắn vừa mới thoát chết trong gang tấc ở chỗ vị bệ hạ này, tình nghĩa xưa cũ trong lần nương tay đó đã gần như tiêu hao cạn kiệt.

Muốn vị bệ hạ này niệm tình xưa mà buông tha cho hắn một ngựa lần nữa, gần như là điều không thể.

"Chỉ có thể đi tìm Tô Văn và Hàn Thuyết mà thôi..." Giang Xung nghiến răng nói.

Cũng chỉ có hai người bạn già này mới có thể đứng ra kéo hắn một tay.

Chỉ là, hắn nhìn ra ngoài cửa, hắn biết nhãn tuyến của Vương Mãng bây giờ nhất định đang ở ngay ngoài cửa, đợi hắn bước ra.

Rồi sau đó nương theo manh mối để moi ra tất cả những ai mà hắn đi gặp.

Đây cũng là phong cách nhất quán của Chấp Kim Ngô.

Nhưng, nếu không đi gặp Tô Văn và Hàn Thuyết, hắn chắc chắn phải chết.

Nghĩ đến đây, Giang Xung dậm chân một cái, không màng được nhiều đến thế nữa.

Đối với hắn, muốn hắn tự đi tìm cái chết để bảo toàn cho những người bạn cũ ư?

Chuyện này là không thể!

---❊ ❖ ❊---

"Hàn công..."

Dưới ánh nến chập chờn, một bóng người thấp giọng thì thầm trong bóng tối: "Tên Giang Xung đó không thể giữ lại nữa!"

"Giữ hắn lại, bọn ta đều sẽ bị liên lụy..."

Hàn Thuyết cúi đầu, trầm mặc không nói.

Giang Xung ư?

Hắn thật sự không nỡ trơ mắt nhìn đối phương phải chết.

Bởi vì...

Đó chính là người tình mà hắn yêu thương nhất cơ mà!

Thế nhưng...

Lúc này Chấp Kim Ngô đang điều tra nha môn Thủy Hành Đô Úy, lỡ như bị Chấp Kim Ngô tra ra manh mối gì thì sao?

Đến lúc đó bản thân hắn có lẽ sẽ bị liên lụy vào trong, rồi tiếp đó những bằng hữu phía sau hắn sẽ từng người một bị đào bới lên như giun đất.

Nghĩ xuôi nghĩ ngược, Hàn Thuyết cuối cùng cũng mở lời: "Giang Thứ Kế Sảnh [Giang Xung tự Thứ Tấn], vẫn còn có ích..."

"Nhưng hắn hiện tại đã bị Chấp Kim Ngô nhắm trúng rồi..." Cái bóng trong góc tối trầm giọng nói: "Hơn nữa, theo ta được biết, đề kỵ của Chấp Kim Ngô lúc này đang thanh tra Kỹ Xảo Thư [Kỹ Xảo Thư] của Thủy Hành Đô Úy..."

"Nếu để bọn chúng tra ra chuyện kia..." Kẻ này trợn trừng mắt, tay nắm lấy bên hông: "Ngươi và ta, cùng rất nhiều người nữa, sẽ chết không có chỗ chôn!"

"Hàn công nên rõ trọng lượng của chuyện này..."

Hàn Thuyết bóp chặt một món ngọc khí trong tay, ánh mắt rực sáng nhìn chằm chằm kẻ đó, thở dài: "Ta đã sớm nói rồi, bảo các ngươi đừng có dính nhúng vào thứ đó, các ngươi cứ cố chấp không nghe..."

"Bây giờ thì hay rồi..."

"Cho dù Giang Thứ Tấn có chết, e rằng cũng sẽ có rất nhiều rất nhiều kẻ phải chôn cùng..."

Hắn thâm trầm nói: "Bao gồm cả tỷ muội đồng bào của tôn giá, cùng với rất nhiều bằng hữu của ta..."

Sự việc đó thực sự liên lụy quá lớn quá lớn.

Chết một Giang Xung, thậm chí chết mười Giang Xung, cũng rất khó che giấu.

Trừ phi đem tất cả những kẻ tham gia tiêu diệt sạch sẽ.

Bằng không, cái mũi thính như chó của Chấp Kim Ngô nhất định sẽ theo mùi hương và dấu vết tra ra bản thân hắn cùng rất nhiều người.

Kẻ nọ nghe vậy, cúi đầu thở dài: "Kẻ đáng chết chung quy vẫn phải chết, chết người khác dẫu sao vẫn tốt hơn chết chính mình..."

“Bây giờ, Hàn công vẫn nên quyết đoán đi thôi...” Kẻ này hạ giọng: “Nếu chậm trễ nữa, e rằng sẽ không kịp mất!”

Hàn Thuyết mang sắc mặt nghiêm nghị nhìn kẻ đó, hắn rất rõ ràng, nếu bản thân không đồng ý, vậy thì chính hắn cũng có thể sẽ rơi vào kết cục giống như Giang Xung.

Kẻ này và đồng bọn của hắn vốn rất giỏi trò diệt khẩu.

Thuở trước, Dù tướng quân Công Sân Ngao chính là bị bọn chúng hại chết.

Trầm tư hồi lâu, Hàn Thuyết nhìn kẻ đó nói: “Đã Giang Thứ Tấn phải chết, chi bằng tận dụng phế vật?”

“Hửm?”

“Hai vị hảo hữu của ta là Mã gia huynh đệ vì chuyện của Trương Tử Trọng kia mà bị giáng chức quở trách, thậm chí cả tịch cung cũng mất sạch...” Hàn Thuyết nhìn đối phương: “Giang Thứ Tấn cũng có mối thù với Trương Tử Trọng đó, chi bằng để Giang Thứ Tấn đi...”

Hàn Thuyết làm động tác cắt cổ ngay trên cổ mình.

“Như thế, vừa có thể trừ đi một kẻ địch của chúng ta, lại vừa có thể đường hoàng giải quyết êm thấm chuyện này...”

Đối phương suy nghĩ một lát, gật đầu công nhận phương án của Hàn Thuyết.

Tên Trương Tử Trọng đó, không thể giữ lại được nữa.

Hắn mà còn sống, sẽ là mối uy hiếp nghiêm trọng đối với tất cả mọi người.

---❊ ❖ ❊---

Nha môn Thủy Hành Đô Úy.

Được khởi xây vào năm Nguyên Đỉnh thứ hai, thuở ban đầu quan đì của nó nằm ở phía bắc đại đạo Thượng Quan Lý, tồn tại như một cơ quan phụ thuộc của nha môn Đại Tư Nông.

Thủy Hành Đô Úy đời đầu tiên lại càng là một nhân vật lẫy lừng tên tuổi, uy danh hiển hách — Dương Khả.

Vào thuở ban đầu, mục đích thiết lập Thủy Hành Đô Úy thực chất là để tiếp quản chính sách quốc doanh muối sắt đang phát triển rầm rộ lúc bấy giờ.

Nhưng tính toán của người không bằng sự xoay vần của trời.

Thủy Hành Đô Úy đời đầu Dương Khả quá mức lợi hại.

Phong trào Cáo Mân do ông ta phát động cũng thực sự quá đáng sợ.

Chỉ trong vỏn vẹn vài năm ngắn ngủi, vải vạc, tiền lương, ruộng đất cùng vàng bạc mà Thủy Hành Đô Úy tịch thu và trưng biên đã nhiều đến mức không có kho quan nào chứa nổi.

Thế là thiên tử liền khoanh một cõi trong Thượng Lâm Viện, chuyên dùng làm nơi lưu trữ nguồn vốn thu được từ Toản Mân và Cáo Mân.

Đợi đến khi Dương Khả qua đời, phong trào Cáo Mân chấm dứt.

Cấp trên cấp dưới Thủy Hành Đô Úy mới ngẩn ngơ phát hiện ra rằng, chính sách quốc doanh muối sắt vốn thuộc quyền giám sát và phụ trách của mình nay đã hoàn toàn rơi vào tay Tang Hoằng Dương cùng hệ thống quan liêu của hắn ta.

Thủy Hành Đô Úy đừng nói là cướp lại, đến cơ hội nhúng tay vào cũng chẳng có.

Bây giờ, đại ca đầu đàn Dương Khả lại chết rồi, mọi người đừng nói là đi tranh giành quyền lực với Tang Hoằng Dương, đến tư cách làm đối thủ của người ta cũng không có nổi.

Vừa hay, lúc ấy thiên tử cảm thấy những thứ do Thiếu Phủ quản lý, đặc biệt là tiền bạc quản lý quá nhiều.

Cũng đang suy tính việc suy yếu uy quyền của Thiếu Phủ Khanh và Thiếu Phủ.

Thế là bèn dứt khoát tách Thượng Lâm Viện ra khỏi Thiếu Phủ, giao cho Thủy Hành Đô Úy quản lý.

Từ đó trở đi, ba trăm dặm lâm uyển hoàng gia này đã trở thành khu vực quản hạt của Thủy Hành Đô Úy.

Mà Thủy Hành Đô Úy, ngoài việc quản hạt Thượng Lâm Viện và bách tính trong uyển ra, trách nhiệm lớn nhất chính là phụ trách đúc tiền.

Hầu như toàn bộ tiền Ngũ Thù do quan phủ đúc trên thiên hạ đều được đúc ra từ Kỹ Xảo Thư thuộc nha môn Thủy Hành Đô Úy trong Thượng Lâm Viện.

Trước kia, Kỹ Xảo Thư vẫn luôn là một vương quốc độc lập khép kín, độc lập và bảo mật nghiêm ngặt.

Người ngoài đừng nói là dò xét, đến gần cũng là điều không thể.

Ngay cả Thừa tướng và Ngự sử đại phu cũng hoàn toàn không biết rốt cuộc bên trong đã xảy ra những chuyện gì.

Chỉ có trung quan nội đình và số ít Thượng thư, Thị trung phụng chiếu đến đây thị sát mới có khả năng đi vào và tiếp cận nơi này.

Thế mà hiện tại, xưởng chế tác tuyệt mật của ngân hàng trung ương thời tiền Tây Hán này lại đã bị nhân mã của Chấp Kim Ngô tiếp quản từ trong ra ngoài.

Hàng trăm quan lại của Thủy Hành Đô Úy cùng hàng ngàn thợ thủ công đều đã bị cách ly.

Vương Mãng đi ủng da, bước vào công xưởng chuyên chế tạo khuôn tiền và tiến hành đúc tiền này.

Trung lũy hiệu úy Ngụy Bất Hại lập tức dẫn binh nghênh đón tiến lên, bái lạy nói: "Minh công, mạt tướng phụng mệnh đã thanh tra toàn bộ văn thư, hồ sơ và các loại khuôn tiền từng đúc trước đây tại Kỹ Xảo Thư, phát hiện có mấy ngàn chiếc khuôn tiền biến mất, ít nhất có mấy chục vạn cân đồng nguyên liệu trong sổ sách không cánh mà bay..."

Ngụy Bất Hại liếm môi, hưng phấn nói: "Đây là đại án kinh thiên động địa đấy!"

Thủy Hành Đô Úy chưởng quản Thượng Lâm Viện và việc đúc tiền.

Kỹ Xảo Thư này lại càng là trọng điểm trong trọng điểm, phụ trách đúc tiền cho quốc gia.

Nhưng hiện tại, không chỉ có mấy ngàn chiếc khuôn tiền biến mất không dấu vết, mà còn có mấy chục vạn cân đồng nguyên liệu chỉ tồn tại trên văn thư giấy tờ.

Sự việc này đã chọc thủng trời rồi!

Chỉ cần tấu báo lên trước mặt quân vương, đây chính là đại án tày trời.

Vương Mãng nghe vậy, khẽ cau mày, hỏi: "Ngoài ra còn có phát hiện nào khác nữa không?"

Việc khuôn tiền và đồng nguyên liệu biến mất, điều này Vương Mãng đã biết từ khi quyết định khám xét và hạ lệnh bắt giữ các quan lại chủ chốt của Thủy Hành Đô Úy rồi.

Chỉ là không ngờ lại mất nhiều đến vậy.

Đương nhiên, Vương Mãng hiểu rõ, những khuôn tiền và đồng nguyên liệu này chưa chắc đã do một mình Giang Xung nuốt trọn.

E rằng công khanh Trường An, mỗi một người đều có phần.

Thực sự muốn truy cứu đến cùng, thậm chí ngay cả trong cung chưa chắc đã là nơi sạch sẽ.

Hết cách, chuyện đục khoét tường nhà quốc gia, tổn công béo mình này từ thời Cao Đế đến nay, trong ngoài cung đình đã sớm thành phong trào lan rộng.

Từ nhà Hán đến nay, chỉ có ba vị Thừa tướng là chưa từng tham ô nhận hối lộ.

Một là Cố An Hầu Thân Đồ Gia, một là Điều Hầu Chu Á Phu, một người nữa là Bình Tấn Hầu Công Tôn Hoằng của triều đại này.

Những người khác, cho dù là Tiêu Hợp Tào Tham, Vương Lăng Trương Thương, mông của kẻ nào là sạch sẽ chứ?

Văn võ bá quan đầy triều này lại càng không một ai chịu nổi việc tra cứu, chịu nổi việc xử lý.

Vương Mãng thậm chí còn biết, chính vị Trung lũy hiệu úy trước mắt này đây, nếu thật sự nghiêm túc truy cứu, e rằng cũng là một đại tham quan.

Dưới bầu không khí như thế, Thiếu Phủ, Thủy Hành Đô Úy cùng Đại Tư Nông vốn nắm giữ tài nguyên và thu nhập của quốc gia, từ lâu trên dưới đã thủng lỗ chỗ như cái sàng rồi.

Những đế cơ, thị trung, thượng thư, công khanh, liệt hầu kia, có ai là chưa từng vươn tay chường mặt vào ba nha môn này chứ?

Ngay cả vị Thị trung lãnh Tân Phong lệnh Trương Tử Trọng vừa mới nhậm chức, mông còn chưa ngồi ấm chỗ trên vị trí của mình, đã bắt đầu đào khoét tường nhà quốc gia rồi.

Một nghìn rưỡi súc vật của nha môn Thái Bửu, mang theo gần trăm người chăn nuôi, thú y, tổng giá trị vượt quá hai ba mươi triệu tài sản quốc gia, cứ thế bị vị tân nhiệm thị trung này lấy đi bằng một tờ công văn.

Trong ngoài Trường An, trên dưới cung đình, ai mà không hiểu rõ trong lòng rằng đám súc vật cùng người chăn nuôi, thú y này e là chẳng tới một năm rưỡi, sẽ thay da đổi thịt biến thành sản sản nghiệp của họ Trương?

Chỉ là mọi người đều đang giả vờ hồ đồ, giả vờ như không nhìn thấy mà thôi.

Thế nên, Vương Mãng hoàn toàn không hề cảm thấy kì lạ trước những chuyện mà Ngụy Bất Hại vừa báo cáo.

Hắn rất hiểu rõ, những thứ này đem ra ngoài hoàn toàn không thể đưa lên mặt bàn.

Thiên tử ban đầu có lẽ sẽ nổi giận lôi đình, nhưng rất nhanh ngài ấy sẽ quên đi chuyện này.

"Còn phát hiện nào khác nữa không?" Vương Mãng hỏi.

“Có!” Ngụy Bất Hại suy nghĩ một chút, báo cáo rằng: “Từ văn thư của Kỹ Xảo Thư, mạt tướng phát hiện có rất nhiều khuôn tiền và đồng nguyên liệu, người đứng ra giao dịch đều là một kẻ tên là ‘Lý Thọ’...”

“Lý Thọ?!” Khóe miệng Vương Mãng nở nụ cười của kẻ săn mồi bắt được con mồi, các cơ trên mặt hưng phấn run rẩy: “Ra lệnh cho bản quan tra khảo thật kỹ, tất cả quan lại nhúng chàm, nhất định phải hỏi cho rõ ràng cái tên ‘Lý Thọ’ này là ai?”

Nhưng trong thâm tâm, Vương Mãng đã sớm nắm chắc như đinh đóng cột.

Cậu của Xương Ấp Vương Lưu Bạc, em út của Hải Tây Hầu Lý Quảng Lợi, chính là gọi là Lý Thọ.

Đây mới thực sự là con cá lớn mà hắn muốn.

Một tập đoàn phản Hán phản Lưu, há có thể không có một nhân vật lớn đủ sức trấn áp cục diện?

“Minh phủ...” Đúng lúc này, một tên quan lại vội vã chạy tới, thì thầm vài câu bên tai Vương Mãng.

Vương Mãng nghe xong, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ, hắn phân phó: “Nhất định phải canh chừng cho kỹ, nếu có sơ suất gì, để mất dấu người, ta chỉ lấy các ngươi ra hỏi tội đấy!”

“Tuân lệnh!”

---❊ ❖ ❊---

Giang Xung ngồi xe ngựa, giương cao ngọn cờ ‘Trực Chỉ Tú Y Sứ Giả’ của chính mình, xuất phủ đi thẳng về phía nam.

Phía sau có vài kỵ binh lờ mờ theo sát.

Nhưng hắn lại tựa như con rối, ngồi yên trong xe, bất động một chút nào.

Xe ngựa vòng vo trên đại đạo Thượng Quan Lý, đi qua Thích Lý, xuyên vào Tung Nhai, từ đường Tịch Âm tiến vào Đông thị Trường An, rồi lại vòng vào Tung Nhai.

Mãi cho đến lúc này, những kẻ theo sau xe ngựa mới phát hiện ra điểm bất thường, sắc mặt đại biến, lập tức quất ngựa tiến lên chặn chiếc xe ngựa treo cờ ‘Trực Chỉ Tú Y Sứ Giả’ lại, vén rèm xe lên.

Mọi người biến sắc kinh hãi.

Kẻ ngồi trong xe đâu phải là Giang Xung gì chứ?

Rõ ràng là một nam nhân có vóc dáng, độ tuổi và tướng mạo gần như y hệt Giang Xung.

“Giang sứ giả đâu?” Một kẻ lớn tiếng quát hỏi: “Ai cho các ngươi cái gan dám giả mạo thiên tử sứ giả?”

Kẻ kia hoảng sợ tột độ, lập tức sụp lạy nói: “Chư vị minh công minh giám, đây là chủ nhân nhà ta lệnh cho tiểu nhân mặc y phục của ngài ấy, ngồi xe ngựa của ngài ấy xuất môn...”

Mọi người tức thì rơi vào hầm băng.

Giang Xung bị mất dấu rồi sao?!

Thể diện của Chấp Kim Ngô sắp bị bọn họ vứt sạch sành sanh rồi.

Bọn họ thậm chí còn có thể tưởng tượng ra cơn thịnh nộ của bản thân Chấp Kim Ngô Vương Mãng sẽ cuồng bạo đến mức nào.

“Lập tức điều động binh mã của Vũ Khố, toàn thành lùng sục và truy lùng!” Một tên quan lại lớn tiếng hét lên.

Nếu để mục tiêu chuồn mất, thậm chí trốn thoát.

Gậy gộc giáng xuống từ phía trên, không một ai trong số họ có thể chạy thoát.

Chứ đừng nói chi là, mọi người đã bỏ ra vô số tâm huyết vì vụ án này.