Thực tế mà nói, nếu không phải ba vòng trước đó, Manchester United nhờ vào cú đúp của Cristiano Ronaldo mà chiếm hết hào quang, thì phong độ của Liverpool từ đầu mùa giải đến nay không hề tệ, thậm chí có thể nói là khá tốt.

Tại sao lại nói như vậy?

Trong nửa đầu mùa giải, đặc biệt là khoảng thời gian Liverpool thi đấu phập phù, tất cả mọi người đều nghi ngờ chính sách xoay tua của Benítez, thậm chí có người còn trêu chọc ông rằng, từ khi dẫn dắt Liverpool đến nay đã được 99 trận, hầu như không có trận nào giữ nguyên đội hình.

Cách nói này tuy có phần phóng đại, nhưng cũng phản ánh được phần nào chính sách xoay tua của Benítez.

Vị huấn luyện viên người Tây Ban Nha này cũng rất cứng rắn, dù là trong nội bộ đội bóng hay khi trả lời phỏng vấn bên ngoài, ông đều công khai tuyên bố rằng chính sách xoay tua của mình không có bất kỳ vấn đề gì, chỉ là mọi người chưa thấy được hiệu quả mà thôi.

Sau khi bước vào tháng 12, cùng với việc Liverpool liên tiếp giành chiến thắng 4-0, mọi tiếng nói nghi ngờ đều dần dần biến mất.

Đặc biệt là khi bước vào lịch thi đấu khốc liệt dịp Giáng sinh, Liverpool đã thể hiện sức cạnh tranh mạnh mẽ trong những trận đấu liên tiếp. Trong bối cảnh Chelsea và Arsenal lần lượt vấp ngã và đánh rơi điểm số, Liverpool vẫn luôn duy trì được đà bám đuổi sát nút với Manchester United.

Trong sáu trận gần nhất, Liverpool thắng năm trận, hơn nữa cả năm trận này họ đều giữ sạch lưới, đủ cho thấy phong độ đội bóng đã chuyển biến tốt.

Nếu chỉ có thế thì chưa đủ nói lên vấn đề, mấu chốt nằm ở việc duy trì và điều chỉnh trạng thái nhân sự của đội bóng, đặc biệt là về vấn đề chấn thương của các cầu thủ, Liverpool hiện đang là đội có ít ca chấn thương nhất trong nhóm "Big Four" Premier League.

Tuy nhiên, đen đủi thay, trong số ít ỏi những ca chấn thương đó, lại có một ca ở vị trí yếu nhất của đội bóng: tiền vệ phòng ngự.

Sau đó, Benítez đã thực hiện điều chỉnh chiến thuật, sử dụng cặp đôi Gerrard và Xabi Alonso trong sơ đồ 4-4-2, Aurelio cũng được thử sức hai trận ở vị trí tiền vệ trung tâm, màn trình diễn cũng coi như tròn vai.

Nhưng Benítez vẫn liên tục nhấn mạnh rằng đội bóng cần chiêu mộ một tiền vệ phòng ngự trong kỳ nghỉ đông, như vậy mới có thể giải phóng khả năng tấn công của Gerrard, từ đó giúp Dương Dương và Gerrard tạo thành cặp đôi song sát tấn công nơi tuyến trên.

Nhưng lịch thi đấu vẫn phải tiếp diễn.

---❊ ❖ ❊---

Trận sân nhà đối đầu với Bolton là một trận đấu khó khăn.

Đội bóng cứng cựa của Premier League này hiện đang xếp thứ tư trên bảng xếp hạng, thực lực có thể thấy rõ.

Trong hiệp một, Benítez lại xếp đội hình 4-4-2, Crouch và Kuyt đá cặp, Dương Dương ngồi dự bị để xoay tua, Luis García và Pennant đảm nhận hai cánh, Xabi Alonso và Gerrard lại hợp sức ở khu trung tuyến.

Hiệp một, Liverpool chiếm ưu thế.

Crouch mang lại chiều cao chiến thuật và khả năng làm chủ trong vòng cấm cho đội chủ nhà, nhưng sau khi Dương Dương được xoay tua, hàng công Liverpool mất đi tốc độ, trở nên không còn sắc bén, thường xuyên chỉ dựa vào các pha lên bóng hai cánh và tạt bóng bổng.

Điều này khiến Bolton phòng ngự không mấy khó khăn.

Hiệp một hòa 0-0, bước sang hiệp hai, Benítez vẫn không có ý định thay người.

Đây là sự sắp xếp ở tuyến giữa của ông.

"Dương, cậu hãy kiên nhẫn đợi thêm chút nữa, chú ý quan sát, đặc biệt là hướng di chuyển của hàng phòng ngự Bolton."

---❊ ❖ ❊---

Dương Dương tự mình cũng rất rõ tình cảnh hiện tại của bản thân.

Lần đầu trải qua lịch thi đấu khốc liệt dịp nghỉ đông, cậu thực sự cảm thấy không thích nghi được.

Ba năm qua ở giải VĐQG Hà Lan, mùa đông thường là lúc được nghỉ ngơi, cậu đã quen với nhịp độ đó, nhưng sang Premier League, không những không được nghỉ mà còn phải đối mặt với lịch thi đấu khó khăn và thách thức nhất.

Không phải cậu không chịu được khổ, mà là cậu không thể phát huy được phong độ của mình.

Cậu đang ở trong tình trạng tâm có thừa nhưng phong độ không thể hiện ra được.

Benítez và ban huấn luyện cũng rất rõ tình trạng này của cậu, cũng không ngừng nói với cậu rằng đây là hiện tượng rất bình thường, tất cả những cầu thủ lần đầu đến Premier League đều như vậy.

Cristiano Ronaldo?

Đó đã là mùa giải thứ tư của anh ấy tại Premier League rồi!

Còn Dương Dương thì không ngừng tự trấn an bản thân, điều chỉnh cảm xúc của chính mình.

Trên sân cỏ, trận đấu vẫn tiếp tục, Liverpool tấn công mãi mà không ghi được bàn, nhưng đã gây áp lực tấn công khủng khiếp lên Bolton.

Campo, từng thi đấu cho Real Madrid, đã phạm lỗi với Pennant ở phút thứ 58 và phải nhận một chiếc thẻ vàng.

Cũng chính lúc này, Benítez để trợ lý huấn luyện viên Resurrección tới gọi Dương Dương.

Do đã khởi động kỹ từ lâu nên Dương Dương có thể vào sân bất cứ lúc nào.

---❊ ❖ ❊---

"Chúng ta thấy, Benítez cuối cùng cũng thực hiện thay đổi người!"

Cùng với tiếng reo hò của bình luận viên tại sân, cả sân vận động Anfield sôi sục hẳn lên.

Ở khu vực khán đài chủ tịch, người nhà của các cầu thủ Liverpool đều ngồi cùng nhau, Tô Diệp ngồi cạnh bạn gái của Gerrard là Kurran.

Cô khoác trên mình chiếc áo phao màu đen, đầu đội chiếc mũ len mua tại cửa hàng lưu niệm của Liverpool, cổ quấn chiếc khăn quàng cổ Liverpool, cả người được gói kín mít, chỉ lộ ra khuôn mặt thanh tú tuyệt trần, trông đặc biệt mộc mạc tự nhiên, khiến người ta nhìn một lần là không thể quên.

Ngay cả trong hội phu nhân vốn ăn mặc thời thượng, cũng khó mà che lấp được vẻ đẹp thoát tục của Tô Diệp, vô cùng nổi bật.

Khi thấy Dương Dương đứng bên đường biên, nghe thấy tiếng gọi của bình luận viên và tiếng reo hò của toàn thể khán giả, Tô Diệp cũng xúc động đứng dậy, nỗ lực cổ vũ cho Dương Dương.

Cảnh tượng này đương nhiên cũng được ống kính truyền hình trực tiếp bắt được, và truyền tới màn hình lớn tại sân, cũng như trước mặt tất cả người hâm mộ Premier League trên toàn thế giới đang xem trận đấu.

Toàn thể cổ động viên Liverpool trên sân đều đang hô vang tên Dương Dương, điều này khiến tất cả mọi người đều thấy được sự yêu mến dành cho Dương Dương tại Anfield, cậu đích thực là nhân vật thủ lĩnh không thể bàn cãi của "Quỷ đỏ" mùa giải này.

---❊ ❖ ❊---

Dương Dương đứng bên đường biên, chờ đợi cơ hội vào sân khi bóng chết.

Resurrección ở bên cạnh cậu, cầm bảng chiến thuật vẽ vời lên đó, khẽ nhắc nhở cậu phải chú ý nhiều hơn đến các đường chuyền từ cánh phải, đặc biệt là từ Pennant.

"Vua tạt bóng" của Premier League mùa giải trước này vẫn rất chuẩn xác ở các quả tạt từ cánh phải.

Và hiện tại, Campo đang mang một thẻ vàng, Benítez rõ ràng vẫn muốn tiếp tục tăng cường tấn công cánh phải, đánh sập cánh trái của Bolton để tạo thêm nhiều cơ hội cho đội bóng.

"Ok, cháu biết rồi!" Dương Dương vừa chỉnh lại quần thi đấu vừa gật đầu.

"Được, cố lên!" Resurrección khẽ vỗ vai Dương Dương rồi quay người lui về khu vực huấn luyện.

Rất nhanh, vào phút thứ 60, một tình huống bóng chết, Dương Dương thay thế Luis García vào sân.

Trong chốc lát, sân Anfield vỗ tay như sấm, tiếng cổ động viên vang dội khắp trời.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi vào sân, bóng nhanh chóng bị Bolton giải vây.

Dương Dương có một pha bứt tốc ở cánh trái, nhưng điều này giống như một màn khởi động hơn vì bóng hoàn toàn không đến gần chỗ cậu.

Và lần này, Dương Dương cũng cảm nhận được rằng dù bản thân vẫn chưa đạt trạng thái tốt nhất nhưng cũng vẫn giữ được phong độ khá ổn.

Điều này một mặt là nhờ vào sự tích lũy và tính kỷ luật của bản thân, đồng thời cũng phải cảm ơn Benítez cùng ban huấn luyện, Resurrección và Winston Bogarde đã điều chỉnh trạng thái và sắp xếp tập luyện cho cậu.

Khi Bolton tấn công, Dương Dương mở rộng phạm vi hoạt động của mình.

Một mặt là thông qua chạy chỗ để khởi động, tìm lại cảm giác thi đấu, mặt khác cũng là kiên nhẫn tìm kiếm cơ hội.

Liverpool nhanh chóng cắt bóng thành công, lại đưa bóng sang cánh phải, để Finnan phát động tấn công.

Cánh phải tấn công rất gấp gáp, nhưng Dương Dương ở cánh trái lại không lập tức băng lên, mà chú ý quan sát thời cơ.

Bóng qua chân Crouch xử lý rồi chuyền cho Kuyt.

Tiền đạo người Hà Lan sau khi nhận bóng, vượt qua một cầu thủ phòng ngự, nhanh chóng chuyền ngược lại vào phía bên phải vòng cấm, đưa cho Pennant.

Gần như ngay khoảnh khắc đó, Dương Dương đột ngột chéo góc lao vào vòng cấm và giơ cao tay phải đòi bóng.

Pennant rõ ràng cũng đã nhận được chỉ thị từ ban huấn luyện, vừa thấy Dương Dương băng cắt vào vòng cấm liền lập tức quyết định tạt bóng, còn Crouch và Kuyt cũng lập tức thu hút các cầu thủ phòng ngự, tạo không gian cho Dương Dương.

Ngay khoảnh khắc đó, các cầu thủ Bolton hoàn toàn không biết đường tạt bóng cánh phải của Liverpool là hướng đến ai, mà toàn bộ hiệp một đều xoay quanh hai cầu thủ Crouch và Kuyt, nên khi thấy hai cầu thủ này di chuyển, họ liền lập tức đuổi theo.

Nhưng làm vậy, phía trái vòng cấm lại để lộ ra một khoảng trống.

Dương Dương nhanh chóng lọt vào khoảng trống này và ngẩng đầu nhìn hướng bóng rơi.

Điều không ngờ tới là, không biết do thể lực tiêu hao quá mức dẫn đến động tác kỹ thuật bị sai lệch, hay Pennant không hiểu được ý đồ của Dương Dương, đường chuyền này lại có một độ cong, bẻ lái một đường nhỏ ở giữa chừng.

Thế là, Dương Dương đã chạy quá đà.

Dương Dương giật mình, nhưng gần như chỉ trong một khoảnh khắc, cả người cậu đã bình tĩnh lại, trong đầu thoáng qua một ý nghĩ.

Đó chính là pha "xe đạp chổng ngược" của Crouch trong trận đấu vòng bảng Champions League đối đầu với Galatasaray.

Đây là phương thức dứt điểm duy nhất cậu có thể nghĩ ra lúc này.

Vừa nghĩ tới đó, Dương Dương liền nhanh chóng xoay người, phán đoán điểm rơi của bóng, nắm bắt thời cơ, hai chân vừa dùng lực, cả người liền nhanh chóng lộn ngược lại...

Kiểu dứt điểm "xe đạp chổng ngược" này hoàn toàn khác với những cú sút thông thường, đặc biệt là khi ở trên không trung, gần như hoàn toàn dựa vào lực của nhóm cơ cốt lõi vùng bụng, mà sau khi Dương Dương bật nhảy, sức mạnh từ đôi chân nhanh chóng truyền đến nhóm cơ cốt lõi vùng bụng.

Cậu nghiến chặt răng, hai tay nắm chặt lại, cả người lật ngược lại.

Khi bóng tới, cậu tận dụng vùng bụng nhanh chóng truyền lực trở lại chân phải, dứt khoát tung cú sút.

Toàn bộ quá trình đều diễn ra trong chớp mắt, cậu hoàn toàn không có thời gian thừa để suy nghĩ và phán đoán, hơn nữa cậu đang quay lưng lại với khung thành nên chỉ có thể hoàn toàn dựa vào cảm giác của bản thân để phán đoán quỹ đạo của bóng, phán đoán thời điểm ra chân, điểm tiếp xúc bóng, đồng thời còn phải phán đoán vị trí di chuyển của thủ môn và hướng dứt điểm.

Tất cả những điều này trông có vẻ phức tạp nhưng thực ra lại rất đơn giản.

Bởi vì dựa vào cảm giác!

Đây là loại cảm giác chỉ có thể tự mình thấu hiểu chứ không thể dùng lời nói để mô tả.

Khi mu bàn chân phải của cậu tiếp xúc trúng bóng, Dương Dương liền nảy sinh một cảm giác đặc biệt mãnh liệt.

Bóng sút trúng rồi!

Có vào hay không?

Không biết!

Vì tiếp theo cậu phải cân nhắc việc mình tiếp đất như thế nào.

Đây cũng là một môn học vấn, bởi vì tư thế tiếp đất không đúng, rất có thể sẽ dẫn đến chấn thương.

Và điều này lại cần nhóm cơ cốt lõi phát huy tác dụng.

Toàn bộ quá trình nói ra thì phức tạp, nhưng thực tế chỉ xảy ra trong chớp mắt.

Thậm chí đến việc bóng này rốt cuộc có vào hay không, Dương Dương cũng không có thời gian để suy nghĩ.

Mãi cho đến khi cậu cẩn thận điều chỉnh tư thế xong, ngã xuống bãi cỏ.