Câu chuyện vừa rồi, có lẽ người ta sẽ ngờ rằng, đã được gợi ý cho ông Knickerbocker bởi một tích truyện dân gian nhỏ của người Đức về Hoàng đế Frederick der Rothbart và ngọn núi Kypphäuser; thế nhưng, lời ghi chú dưới đây mà ông đã đính kèm theo câu chuyện lại cho thấy đó là một sự thật hoàn toàn, được kể lại với sự trung thực vốn có của ông.

“Câu chuyện về Rip Van Winkle có lẽ sẽ có vẻ khó tin đối với nhiều người, nhưng dẫu vậy tôi vẫn hoàn toàn tin tưởng nó, bởi tôi biết rằng vùng lân cận các khu định cư kiểu Hà Lan cũ của chúng ta vốn rất hay xảy ra những sự kiện và hiện tượng kỳ diệu. Thật vậy, tôi đã từng nghe nhiều câu chuyện kỳ lạ hơn thế này ở các ngôi làng dọc theo sông Hudson, tất cả đều được xác thực vô cùng kỹ lưỡng đến mức không còn chỗ cho sự nghi ngờ. Tôi thậm chí còn từng tự mình trò chuyện với Rip Van Winkle, người mà lần cuối tôi gặp là một cụ ông vô cùng đáng kính, lại cực kỳ minh mẫn và mạch lạc trong mọi vấn đề khác, đến mức tôi nghĩ không một người có lương tâm nào lại có thể từ chối tin nhận cả câu chuyện này; thậm chí, tôi đã từng thấy một bản chứng nhận về vấn đề này được lập trước một vị thẩm phán hương thôn và được ký bằng một chữ thập chính tay vị thẩm phán đó viết lấy. Do đó, câu chuyện này hoàn toàn nằm ngoài mọi khả năng nghi ngờ.

“D. K.”

32