Phòng họp Thường ủy Thành ủy Miên Châu.

Máy điều hòa mở ở mức cao, hơi ấm tạo ra từ điện năng sưởi ấm căn phòng tượng trưng cho cơ quan quyết sách cao nhất của thành phố Miên Châu này ấm áp như xuân, khác biệt hoàn toàn với cái lạnh giá khắc nghiệt bên ngoài.

Các đồng chí bước từ ngoài vào đều cảm thấy hôm nay mình mặc hơi nhiều áo.

Xung quanh bàn họp hình bầu dục rộng lớn bày mười ba chiếc ghế dựa lưng cao bọc đệm màu đỏ. Mười ba chiếc ghế này được xếp rất ngay ngắn, vậy mà các đồng chí công tác ở phòng hội nghị Văn phòng Thành ủy vẫn cảm thấy chưa được thẳng thắn cho lắm, bèn tỉ mỉ khiêng lại và điều chỉnh một chút.

Họ giống như những nhà toán học theo đuổi sự hoàn hảo, tính toán chuẩn xác khoảng cách giữa mỗi chiếc ghế để đạt đến sự cân bằng.

Hai nữ đồng chí đang tỉa tót mấy bông hoa giữa bàn.

Một nam đồng chí đang bày biện phúc lợi hội nghị như trái cây và thuốc lá, nhìn quanh, thấy không có người ngoài liền nói: "Này, mọi người nghe tin gì chưa? Bên phía chính quyền thành phố, tất cả các cuộc họp đều hủy bỏ hết mấy thứ phúc lợi này rồi. Bất kể họp hành gì, đều không cho phép phát thuốc lá hay trái cây."

Nam đồng chí sắp ghế nói: "Ngay cả nước khoáng cũng không phát, bắt người dự họp tự mang nước theo đấy!"

Một nữ đồng chí cắm hoa cười nói: "Nghe nói bên đó bây giờ hoa cũng không bày nữa! Làm nhân viên chính phủ kiểu đó thật nhàn tâm quá! Hay là chúng ta chuyển sang bên đó làm việc đi?"

Nam đồng chí sắp ghế đáp: "Cô nghĩ hay quá nhỉ? Bên đó cái gì cũng tiết kiệm, còn cần đến loại người nhàn rỗi như chúng ta ở phòng hội nghị này sao? Chỉ sợ là bị bãi miễn, cho thôi việc hết cả lượt ấy chứ!"

Một nữ đồng chí khác, tóc dài xõa vai, dáng người thanh mảnh, cô cắm mấy bông hoa vào bình rồi nói: "Tôi lại thấy hành động này của thị trưởng Lý rất được lòng dân. Những thứ này vốn dĩ là lãng phí tiền thuế của dân! Theo tôi thấy, bỏ đi là đúng. Thành ủy chúng ta cũng nên học tập bên đó mới phải!"

Nam đồng chí sắp ghế nói: "Sao có thể chứ? Những phúc lợi này đều do bí thư Thiệu đích thân quy định, bảo là các vị Thường ủy họp hành vất vả, ngắm hoa, ngửi hương hoa, lúc nghỉ ngơi hút điếu thuốc, ăn miếng trái cây, thật là phong nhã biết bao?"

Nữ đồng chí tóc xõa vai nói: "Đây rõ ràng là thủ đoạn bí thư Thiệu dùng để lôi kéo các vị Thường ủy! Ông ta chỉ muốn nói cho các vị Thường ủy biết, chỉ cần có ông ta, các người sẽ được hưởng đãi ngộ tốt nhất. Đây là một hình thức hối lộ trá hình!"

Mấy đồng chí khác đều kinh ngạc nhìn cô.

Cô ấy lại dám nói ra những lời đại nghịch bất đạo như vậy?

Nam đồng chí sắp ghế nói: "Hoàng Thường, lời này không được nói bậy đâu! May mà chúng ta đều chơi thân, sẽ không đi rêu rao, chứ nếu bị người khác nghe được thì nguy to đấy!"

Hoàng Thường nói: "Cho phép ông ta làm, không cho phép người khác nói à? Tôi là người thế đấy, có sao nói vậy."

Một nữ đồng chí khác nói: "Hoàng Thường, cậu nhất định phải tiết chế chút đi! Lần trước có một đồng chí nói xấu bí thư Thiệu sau lưng, kết quả hôm sau bị đuổi việc ngay!"

Hoàng Thường cười nhạt: "Tôi làm việc tận tâm tận lực, không đi muộn về sớm, ông ta lấy lý do gì để đuổi tôi? Tôi tuy chưa được chuyển chính thức, nhưng cũng là công chức Văn phòng Thành ủy, ông ta dù có là Bí thư Thành ủy cũng không thể chuyên quyền vô lý như thế được chứ?"

"Thôi, thôi, không bàn chuyện này nữa!" Nam đồng chí sắp ghế nói: "Lời này tuyệt đối không được để lộ ra ngoài nhé. Dù sao ở đây chỉ có bốn người chúng ta, ai mà bán đứng Hoàng Thường thì người đó không phải con người!"

Nữ đồng chí kia mắt một mí, liếc hắn một cái nói: "Ái chà, có phải cậu để ý Hoàng Thường rồi không? Chỗ nào cũng bênh vực cô ấy thế!"

Nam đồng chí bày trái cây cười nói: "Hoàng Thường xinh đẹp thế này, đàn ông nào mà chẳng thích? Tôi cũng thích, chỉ là không dám nói ra thôi!"

Nữ đồng chí mắt một mí nói: "Thế này mà cậu gọi là không dám nói à? Tôi thấy nước miếng cậu chảy ra rồi kìa."

"Hừ!" Một tiếng ho rất nặng và đầy uy nghiêm vang lên từ phía cửa.

Bốn người giật nảy mình, quay đầu lại, thấy Bí thư trưởng Thành ủy Trình Trạch Điền đang chắp tay sau lưng đứng ở cửa.

"Trình Bí thư trưởng, chào ông! Còn sớm mới đến giờ họp, sao ông đã tới rồi?" Nữ đồng chí mắt một mí cười nói.

Trình Trạch Điền quét mắt nhìn bốn người một lượt, hỏi: "Vừa rồi các cậu đang bàn tán chuyện gì thế?"

"Không có gì, bọn cháu không bàn gì cả. Chỉ tán gẫu linh tinh thôi ạ." Nam đồng chí sắp ghế cười ha ha.

Trình Trạch Điền nói: "Hoa này đều là hoa tươi cả chứ? Trái cây đều mới mua đúng không? Thuốc lá lấy từ Cục Thuốc lá thành phố phải không?"

"Đương nhiên rồi, những thứ này toàn là loại tốt nhất ạ." Nam đồng chí sắp ghế cười đáp: "Tất cả mọi thứ đều có hóa đơn chứng từ đầy đủ cả."

Trình Trạch Điền nói: "Những phúc lợi này là do bí thư Thiệu đích thân quy định! Các cậu phải mua loại tốt nhất, nếu các cậu dám làm giả trục lợi trong này, xem tôi có lột da các cậu không!"

"Đâu dám, đâu dám ạ!" Nam đồng chí sắp ghế nói.

"Ừm." Trình Trạch Điền liếc Hoàng Thường một cái, nói: "Đồng chí Hoàng nhỏ, cô theo tôi ra ngoài một lát."

Hoàng Thường nói: "Trình Bí thư trưởng, có việc gì không ạ? Cháu còn phải cắm hoa nữa."

"Gọi cô ra thì ra! Nói nhảm nhiều quá!" Trình Trạch Điền nói xong, chắp tay sau lưng quay người đi mất.

"Xong đời rồi!" Nam đồng chí sắp ghế kêu lên: "Lời vừa nãy, phần lớn là bị Bí thư trưởng nghe thấy rồi. Hoàng Thường, cô sắp gặp xui xẻo rồi!"

Hoàng Thường buông hoa trong tay xuống, nói: "Cháu lại chẳng nói sai gì cả, cháu sợ cái gì?"

Nữ đồng chí mắt một mí cười trên nỗi đau của người khác: "Cậu còn bảo không sai gì à? Cậu sắp chọc trời rồi! Lần này cậu khó mà thoát được! Cậu không thấy sao, Trình Bí thư trưởng chuyên đi kiểm tra mấy việc phúc lợi này cơ mà! Bên chính quyền thành phố càng cấm gắt gao bao nhiêu, thì bên bí thư Thiệu càng phải làm cho phô trương, rực rỡ bấy nhiêu! Đây rõ ràng là muốn làm khó thị trưởng Lý đấy! Cậu lại đi bênh vực thị trưởng Lý ngay đúng thời điểm nhạy cảm này, cậu còn sống nổi sao?"

Hoàng Thường phủi tay, nói: "Dù sao cháu cũng không làm gì sai, cháu không sợ." Sau đó cô đi ra ngoài.

Nam đồng chí bày trái cây cười hì hì: "Tôi lại không nghĩ vậy. Cuộc hội thoại vừa rồi của chúng ta, Bí thư trưởng chắc là chưa nghe thấy đâu. Ông ấy gọi Hoàng Thường ra ngoài, không chừng là có mục đích khác."

Nữ đồng chí mắt một mí hỏi: "Mục đích gì?"

Nam đồng chí bày trái cây thì thầm cười bẩn bựa: "Đương nhiên là mưu đồ thứ mà cô không có rồi!"

"Cô ấy là nữ, tôi cũng là nữ, cô ấy có cái gì thì tôi đều có cả!" Cô nàng mắt một mí lườm hắn một cái.

"Cái đó chưa chắc, có một thứ, cô chắc chắn không có: nhan sắc!" Nam đồng chí bày trái cây cười lớn.

Cô nàng mắt một mí tức đến ngứa cả răng, chua chát nói: "Cậu đúng là kiểu ăn không được nho nên chê nho chua đấy nhỉ?"

Nói về Hoàng Thường, cô đi ra ngoài, thấy Trình Trạch Điền đang đứng dưới cửa sổ hành lang cách đó không xa. Cô đi tới, đứng cách Trình Trạch Điền năm bước chân rồi hỏi: "Bí thư trưởng, ông tìm cháu có việc gì ạ?"

Trình Trạch Điền nói: "Đồng chí Hoàng nhỏ à, cô làm việc cũng được ba tháng rồi nhỉ?"

Hoàng Thường đáp: "Ba tháng tám ngày rồi ạ."

Trình Trạch Điền nói: "Muốn chuyển thành công nhân viên chính thức thì cần thời gian một năm đấy! Hơn nữa biên chế hiện tại đang rất căng thẳng, cô cũng chưa chắc đã lấy được đâu."

Hoàng Thường nói: "Tình hình này cháu cũng rõ, nhưng cháu nghĩ, chỉ cần cháu làm tốt công việc, tổ chức sẽ sắp xếp cho cháu thôi ạ."

Trình Trạch Điền lắc đầu: "Đồng chí Hoàng nhỏ, cô mới tốt nghiệp, không hiểu nhân tình thế thái đâu! Chuyện biên chế này, đúng là tổ chức quyết định, nhưng cô có biết, tổ chức này là ai không?"

Hoàng Thường ngẩn người: "Chẳng phải là tổ chức của Đảng sao ạ?"

Trình Trạch Điền cười nói: "Nói cụ thể một chút thì, ở thành phố Miên Châu này, tổ chức đó chính là bí thư Thiệu!"

Hoàng Thường không cãi lại mà hỏi: "Bí thư trưởng, ông tìm cháu rốt cuộc là muốn bàn việc gì? Cháu còn phải làm việc, các lãnh đạo sắp tới rồi."

Trình Trạch Điền nói: "Không vội mà! Tôi chỉ muốn hỏi cô, cô có muốn chuyển chính thức và có biên chế hành chính sớm không?"

Hoàng Thường nói: "Chuyện này không đúng quy trình tổ chức ạ?"

Trình Trạch Điền nói: "Tôi đã nói rồi, bí thư Thiệu chính là tổ chức, mà tôi là người được bí thư Thiệu tin tưởng nhất, chỉ cần cô ngoan ngoãn nghe lời tôi, tôi sẽ lập tức giải quyết ổn thỏa mọi chuyện cho cô."

Hoàng Thường cười lạnh trong lòng, giả vờ như cô gái nhỏ không hiểu gì, ngây ngô nói: "Cháu vẫn luôn nghe lời Bí thư trưởng mà. Vậy ông mau giúp cháu chuyển chính thức đi!"

"Ha ha, không đơn giản như thế đâu." Trình Trạch Điền nói.

Hoàng Thường hỏi: "Vậy phải làm sao mới gọi là nghe lời ông ạ?"

Trình Trạch Điền vuốt cằm, nhìn Hoàng Thường với ánh mắt dâm dục, cười nói: "Cô lớn thế này rồi, nên hiểu chứ."

Hoàng Thường nói: "Cháu không hiểu, cháu chỉ biết tuân theo chỉ thị cấp trên để làm việc. Trình Bí thư trưởng, nếu ông có nhiệm vụ công tác thì xin hãy giao xuống ạ."

Trình Trạch Điền nói: "Nhiệm vụ này phải đợi sau giờ làm mới thực hiện được. Hôm nay tan làm, cô đợi tôi ở ngoài Thành ủy, tôi dẫn cô đi chơi một chỗ."

Hoàng Thường nói: "Xin lỗi ông, cháu không rảnh ạ. Cha mẹ cháu công việc bận rộn, cháu phải về nhà chăm sóc họ. Trình Bí thư trưởng, ông cũng có con cái mà nhỉ? Con cái của ông chắc cũng tầm tuổi cháu thôi? Chắc là chúng nó cũng sẽ giống như cháu, chăm sóc cho ông chứ ạ?"

Những lời này rõ ràng là coi Trình Trạch Điền như bậc trưởng bối, đồng thời cũng là nhắc nhở ông ta: Ông đã lớn tuổi thế rồi, còn đánh chủ ý xấu lên người thế hệ sau như tôi sao? Ông cũng quá mức không đứng đắn rồi đấy!

Trình Trạch Điền không muốn lòng vòng với cô nữa, nói thẳng: "Đồng chí Hoàng nhỏ, nói thật lòng đi, tôi để mắt tới cô rồi, nếu cô đồng ý, tôi có thể cho cô mọi thứ cô muốn."

Hoàng Thường khinh bỉ liếc ông ta một cái: "Cháu muốn làm Tổng thống Mỹ, ông có cho cháu không? Cháu muốn một mẫu vật xác người ngoài hành tinh, ông có cho cháu được không?"

Trình Trạch Điền lúng túng mặt đỏ gay, thẹn quá hóa giận: "Cô cố tình phải không?"

Hoàng Thường nói: "Trình Bí thư trưởng, bác Trình, cháu chỉ đang bàn chuyện trên tinh thần thực tế thôi ạ. Bây giờ cháu chỉ muốn hai thứ đó, nếu ông cho cháu được, cháu sẽ cho ông cái ông muốn! Nếu ông không có, xin lỗi, mời ông đừng làm phiền cháu nữa!"

"Cô sẽ phải hối hận!" Trình Trạch Điền nghiến răng nói: "Cô chắc chắn sẽ phải hối hận!"

Hoàng Thường nói: "Cháu làm việc, nói chuyện chưa bao giờ hối hận. Bởi vì đường của cháu, do cháu quyết định! Bác Trình, nếu ông không có việc gì nữa, cháu về làm việc đây."

Trình Trạch Điền vươn tay kéo cánh tay cô, nói: "Đồng chí Hoàng nhỏ, mọi chuyện đều có thể thương lượng mà!"

Hoàng Thường né người tránh, sau đó giơ tay, bốp một tiếng tát thẳng vào mặt Trình Trạch Điền!