Dương Diệu thực sự đã đi nghe lén cuộc đối thoại giữa Văn Hồng Hoa và Trình Trạch Điền, sau đó quay lại kể cho Lý Nghị nghe.

"Thị trưởng Lý, chú có biết không? Chú Trình bảo mẹ cháu đừng giúp chú đấy!" Dương Diệu đắc ý khoe khoang những gì nghe lén được.

"Vậy sao?" Lý Nghị cười nhạt, nhưng trong lòng lại hừ lạnh một tiếng. Quả nhiên là vậy! Trình Trạch Điền thực sự đến để làm thuyết khách!

Dương Diệu cười nói: "Thị trưởng Lý, sao chú chẳng tức giận chút nào vậy?"

Lý Nghị cười hì hì: "Tại sao chú phải tức giận chứ?"

Dương Diệu nói: "Họ đang tính kế chú đấy!"

Lý Nghị đáp: "Họ thích tính kế thì cứ để mặc họ tính kế thôi, chú chỉ cần làm tốt việc của mình là được. Cháu nói xem có đúng không? Còn có người chịu tính kế cháu, chịu làm kẻ thù của cháu, ít nhất chứng minh cháu còn chút giá trị, đáng để người khác phải đối phó với cháu. Cháu nói xem có phải đạo lý này không?"

Dương Diệu nói: "Theo chú nói như vậy, thì kẻ thù trong đời càng nhiều càng tốt à?"

Lý Nghị đáp: "Không sai, xét ở một mức độ nào đó thì chính là như vậy. Những vị khai quốc hoàng đế thời cổ đại, ai mà chẳng đối đầu với cả thiên hạ? Khi cháu có thể trở thành đối thủ của cả thiên hạ, chờ đến lúc cháu thắng rồi, cháu chính là đại anh hùng."

Dương Diệu nói: "Nếu thua thì sao?"

Lý Nghị đáp: "Thành thì làm vương hầu, bại cũng là anh hùng. Cháu nói xem Hạng Vũ, ông ấy tuy bại trận nhưng chẳng phải vẫn là anh hùng sao?"

Dương Diệu bĩu cái môi nhỏ, nói: "Cháu không nói lại chú đâu!"

Lý Nghị bảo: "Nhưng chúng ta cũng phải học cách kết bạn, khi sức chiến đấu của bạn bè cháu lớn hơn sức chiến đấu của đối thủ, thì cháu mới có thể thắng lợi."

Dương Diệu giơ nắm đấm nhỏ lên, nói: "Thật không ngờ, chú Trình đó lại là một kẻ đại gian ác! Thị trưởng Lý, cháu tin là mẹ cháu nhất định sẽ ủng hộ chú."

Lý Nghị nói: "Cái này khó nói lắm. Bất kể bà ấy ủng hộ ai, chỉ cần là điều đúng đắn là được."

Dương Diệu nói: "Vậy sao có thể ủng hộ tên xấu xa Trình Trạch Điền đó chứ! Cháu phải về nói với mẹ! Bảo mẹ ủng hộ chú!"

Lý Nghị xua tay, nói: "Đây là chuyện giữa người lớn, cháu đừng can thiệp vào."

Dương Diệu nói: "Thị trưởng Lý, tại sao thế giới lại luôn tràn ngập đấu tranh vậy ạ?"

Lý Nghị im lặng, câu hỏi này ông thực sự khó lòng trả lời.

Dương Diệu nói: "Không chỉ người lớn các chú có đấu tranh, ngay cả học sinh chúng cháu cũng có minh tranh ám đấu đấy! Có khi chỉ để tranh một chức cán bộ lớp, có người còn lén lút dùng tiền mua phiếu bầu!"

Lý Nghị cười nói: "Con người ai cũng có lòng hiếu thắng."

Dương Diệu nói: "Cháu thì không muốn sử dụng những thủ đoạn đó!"

Lý Nghị đáp: "Thực ra, cháu cũng có lòng hiếu thắng. Chỉ là tâm tư của cháu đặt vào việc biểu diễn mà thôi. Cháu nỗ lực như vậy, đi khắp nơi tìm kiếm cơ hội, chẳng phải chính là vì muốn chứng minh bản thân sao?"

Nói đoạn, Lý Nghị nhìn đồng hồ, lại nhìn ra phía cửa, thầm nghĩ cô nàng Thượng Quan Cẩn này, thật sự giở tính khí bỏ đi rồi sao?

Sau khi Dương Diệu rời đi, Lý Nghị đến bên bàn làm việc ngồi xuống, trong lòng chợt hiện lên câu hỏi vừa rồi của Dương Diệu: Tại sao thế gian lại có nhiều tranh đấu như vậy? Mọi người cùng nhau nỗ lực, làm tốt công việc, chẳng phải tốt hơn sao?

Văn Hồng Hoa là Trưởng ban Tổ chức Thành ủy, có thể coi là người phát ngôn của Bí thư Thành ủy Thiệu Dật Tiên. Trình Trạch Điền hôm nay đến nhà Văn Hồng Hoa bái phỏng, chắc chắn là đi bàn bạc với Văn Hồng Hoa về các vấn đề trong cuộc họp Thường vụ ngày mai!

Lý Nghị sở dĩ nỗ lực giúp đỡ Dương Diệu, thực ra cũng là vì muốn lôi kéo lá phiếu của Văn Hồng Hoa. Vốn tưởng rằng, mình đã giúp Dương Diệu việc lớn như vậy, chắc hẳn lá phiếu của Văn Hồng Hoa đã nắm chắc trong tay. Nhưng sự xuất hiện đột ngột của Trình Trạch Điền đã khiến lá phiếu này trở nên mờ mịt khó đoán.

Nghĩ ngợi kỹ càng, Lý Nghị gọi điện thoại cho Phó Bí thư Tỉnh ủy Cao Hồng Nghiệp.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói trầm ổn của Cao Hồng Nghiệp: "Alo, ai đó?"

Lý Nghị cười nói: "Bí thư Cao, chào ông, tôi là Lý Nghị ở Miên Châu đây ạ."

Cao Hồng Nghiệp cười hì hì: "Đồng chí Lý Nghị à. Khoản tiền từ Sở Giao thông lần trước, họ đã chuyển cho các cậu chưa?"

Lý Nghị đáp: "Đa tạ Bí thư Cao đã quan tâm, tiền đã vào tài khoản rồi ạ. Lần này nhờ có Bí thư Cao giúp đỡ. Có thời gian, tôi muốn mời ông đi ăn một bữa."

Cao Hồng Nghiệp nói: "Ha ha, chuyện này dễ thôi. Các cậu phải nhanh chóng sửa xong cầu đường ở huyện Bắc Khương, đây là việc lớn ngàn thu thuận tiện cho dân đấy!"

Lý Nghị đáp: "Bí thư Cao, tôi gặp khó khăn rồi. Tiền vừa mới vào tài khoản đã bị Bí thư Thành ủy Thiệu lạm dụng chức quyền chuyển đi mất."

Cao Hồng Nghiệp nói: "Có chuyện này sao? Ông ta chuyển đi làm việc gì?"

Lý Nghị đáp: "Bí thư Thiệu đang thực hiện một dự án cải cách, muốn cắt giảm toàn bộ công nhân viên các trạm kỹ thuật nông nghiệp của thành phố, cần một khoản kinh phí để mua đứt thâm niên công tác. Tài chính thành phố hiện đang khó khăn, ông ta liền chuyển khoản tiền này đi."

Cao Hồng Nghiệp trầm tư một hồi, trầm giọng hỏi: "Cắt giảm toàn bộ công nhân viên trạm kỹ thuật nông nghiệp? Đề tài này hơi lớn đấy! Sao cậu có thể đồng ý để ông ta làm việc này chứ?"

Lý Nghị đáp: "Trước khi tôi đến Miên Châu, Bí thư Thiệu đã bắt đầu kế hoạch cải cách này rồi, số vốn ít ỏi của thành phố, e là đều bị ông ta dùng hết theo cách này. Giờ tôi thấy bất lực quá!"

Cao Hồng Nghiệp nói: "Thiệu Dật Tiên kinh doanh ở Miên Châu bao nhiêu năm nay, trước sau đã hợp tác với mấy đời Thị trưởng, nhưng chưa có ai hợp tác được lâu dài với ông ta. Có thể thấy con người này cũng có điểm lợi hại."

Lý Nghị nói: "Ngày mai sẽ họp Hội nghị Ban Thường vụ Thành ủy, tôi định nhân cuộc họp lần này, liệt kê từng vấn đề đang tồn tại ở Miên Châu ra, để các vị Thường vụ cùng đưa ra quyết đoán. Như vậy, biết đâu có thể thay đổi thói quen độc đoán chuyên quyền của ông ta."

Cao Hồng Nghiệp nói: "Cậu vừa mới tới đã muốn thách thức quyền uy của Thiệu Dật Tiên sao? Ha ha, quả nhiên có chí khí. Cậu có nắm chắc phần thắng không?"

Lý Nghị đáp: "Nói thật lòng, tôi không nắm chắc, nên mới đến xin Bí thư Cao chỉ giáo."

Cao Hồng Nghiệp trầm ngâm nói: "Phó Bí thư Thành ủy Miên Châu Diêu Nghênh Xuân có giao tình rất thân thiết với tôi, cậu có thể đi tìm ông ấy, biết đâu ông ấy có thể giúp cậu một chút. Tuy nhiên, ông ấy với tôi cũng chỉ là tình bạn hữu, ông ấy chịu giúp cậu bao nhiêu, còn phải tùy vào tình hình."

Lý Nghị cười nói: "Đa tạ Bí thư Cao, vậy lát nữa tôi sẽ đi bái phỏng Bí thư Diêu!"

Cao Hồng Nghiệp nói: "Lý Nghị, Thiệu Dật Tiên là nhân vật không tầm thường, hậu đài của ông ta cũng cực kỳ mạnh mẽ, đó là lý do vì sao ông ta có thể đứng vững ở Miên Châu lâu như vậy mà không đổ."

Lý Nghị nói: "Tôi hiểu rồi, cảm ơn lời nhắc nhở của Bí thư Cao."

Sau khi nói chuyện với Cao Hồng Nghiệp, Lý Nghị liền bắt đầu hành động, đi bái phỏng Diêu Nghênh Xuân và Tư lệnh Quân khu thành phố Cố Trường Sinh.

Có lời tiến cử của Cao Hồng Nghiệp, cuộc trò chuyện với Diêu Nghênh Xuân diễn ra rất suôn sẻ, hai người đàm đạo rất vui vẻ. Nhưng kiểu trò chuyện này chỉ giống như tán gẫu chuyện nhà, không hề đụng chạm đến bản chất sự việc, vì vậy, ngày mai Diêu Nghênh Xuân có ủng hộ mình hay không, trong lòng Lý Nghị vẫn cảm thấy chưa chắc chắn.

Cố Trường Sinh lại là một quân nhân rất sảng khoái, Lý Nghị vừa đến, ông liền kéo Lý Nghị đi uống rượu, uống rượu xong còn muốn mời Lý Nghị đi ngâm chân. Lý Nghị rất ít khi đến tiệm ngâm chân, nằm trên ghế dựa trong tiệm ngâm chân cùng Cố Trường Sinh, cười nói: "Tư lệnh Cố, ông biết hưởng thụ cuộc sống thật đấy!"

Cố Trường Sinh cười đáp: "Đời người ngắn ngủi lắm! Phải biết hưởng lạc kịp thời. Hơn nữa, đây cũng là một cách dưỡng sinh, người ta thường nói người già thì chân già trước, cho nên tôi rất chú trọng việc chăm sóc đôi chân này."

Lý Nghị đáp: "Ông nói rất có lý!"

Cố Trường Sinh xoa xoa cái bụng phệ, nói: "Tôi làm quan ngày càng lớn, cái bụng này cũng ngày càng bự! Cơ thể kém đi nhiều. Ba bữa năm bữa lại đến ngâm chân một lần, có thể thư giãn một chút. Chỉ có một điểm không tốt, tiệm ngâm chân ở thành phố chúng ta, đẳng cấp không cao, nếu đến tỉnh lỵ, kỹ thuật viên bên đó tay nghề tốt hơn nhiều. Cho nên mỗi lần đi tỉnh lỵ, tôi đều ghé ngâm chân một lần."

Lý Nghị cười hì hì, nói với ông về vấn đề chính, Cố Trường Sinh lại đánh trống lảng, dường như chẳng hề hứng thú gì với cuộc họp Thường vụ ngày mai.

"Thị trưởng Lý à, tôi là quân nhân, tuy đảm nhiệm chức Ủy viên Thường vụ Thành ủy, nhưng thực tế chẳng có quyền lực gì, chỉ là giơ cái tay lên, bày tỏ thái độ thôi." Cố Trường Sinh mới ngoài bốn mươi, nhưng khuôn mặt đầy thịt béo, thân hình tròn trịa, ra dáng vẻ lãnh đạo, ông xoa xoa cái bụng, cười hì hì.

Lý Nghị đáp: "Tư lệnh Cố, tuyệt đối đừng nói vậy, một thành phố Miên Châu rộng lớn thế này mà Thường vụ chỉ có mười ba người. Ông lại là nhân vật đại diện cho quân đội, sức nặng trong đó, đương nhiên không thể nói như nhau được!"

Cố Trường Sinh cười lớn: "Tôi suốt ngày ở trong bộ đội, đối với chuyện địa phương cũng không thông thạo, tôi đến đó cũng chỉ là thuận theo dòng người, mọi người đều thấy tốt, thì chắc chắn không sai được rồi? Tôi cũng chỉ giơ tay đồng ý thôi! Cho nên, mỗi lần họp Thường vụ, lúc biểu quyết, tôi đều là người giơ tay cuối cùng."

Lý Nghị nghiền ngẫm ý nghĩa trong lời ông, thầm nghĩ liệu đây là ông ấy đang nhắc nhở mình, rằng người ông ấy ủng hộ là Thiệu Dật Tiên? Hay là muốn nói ai thắng thì ông ấy đứng về phe đó?

"Tư lệnh Cố, ông rất thích đến tỉnh lỵ ngâm chân sao? Tôi có một người quen ở tỉnh lỵ, tình cờ làm kinh doanh loại hình giải trí, bên trong ngâm chân mát-xa, bảo dưỡng, spa đều có đủ cả." Lý Nghị mỉm cười, chuyển chủ đề, nói chuyện với ông về chủ đề mà ông ấy hứng thú nhất.

Mỗi người đều khác nhau, cần phải đối xử khác biệt. Có lẽ Cố Trường Sinh là người chậm nhiệt, mình giao thiệp với ông ấy chưa nhiều, chắc chắn ông ấy sẽ không dễ dàng hứa hẹn gì với mình. Đã như vậy, thì tạm thời gác chuyện công việc sang một bên, trước tiên hãy kết bạn với ông ấy, kết giao tốt rồi, đến lúc đó còn sợ ông ấy không bỏ cho mình lá phiếu này sao?

"Ồ?" Cố Trường Sinh quả nhiên rất hứng thú: "Cậu nói là tiệm nào? Tỉnh lỵ tuy lớn, nhưng tiệm làm tốt cũng chẳng có mấy đâu!"

Lý Nghị đáp: "Ba Lê Dạ Vũ. Tư lệnh Cố chắc biết chứ?"

Cố Trường Sinh cười hì hì: "Chẳng những biết, tôi còn thường xuyên đến đó. Đó là nơi giải trí tốt nhất trong tỉnh ta rồi. Chỉ có một điểm không tốt: Quá đắt! Trừ khi tiêu bằng công quỹ, còn cá nhân tôi thì không đủ tiền đi mấy lần. Chuyện tiêu dùng công quỹ này, thỉnh thoảng đi một hai lần thì không sao, đi thường xuyên, cũng sẽ có người nói ra nói vào."

Lý Nghị nói: "Thật khéo, người bạn đó của tôi tặng tôi một chiếc thẻ, bảo tôi có thời gian thì đến chỗ ông ấy chơi, tôi là người lười, bình thường thích ru rú trong nhà, không thích ra ngoài, thẻ này đưa cho tôi rồi, tôi chưa dùng lần nào cả. Tôi tặng cho Tư lệnh Cố nhé!"

Khéo hơn nữa là, lúc Lý Nghị lục tìm, lại thực sự tìm ra chiếc thẻ đen bóng loáng này, đây là chiếc thẻ lần trước đi tỉnh lỵ, La Kính đã tặng ông.

Cố Trường Sinh nhìn thấy chiếc thẻ này, trố mắt ra, ngạc nhiên nói: "Đây là thẻ đen đấy! Tất cả các dịch vụ đều miễn phí hết!"