Lý Nghị nói: "Lạc Bộ trưởng, đây là cháu trai của ngài sao? Chỉ có hai người các ngài sống ở đây thôi ạ?"

Lạc Huy nói: "Vợ già của tôi làm việc ở Kinh thành, cách ba bữa năm bữa mới gặp nhau một lần. Dù sao cũng là vợ chồng già rồi, cũng chẳng còn gì ân ái mặn nồng nữa. Con trai cả của tôi làm việc ở bộ ngành quốc gia, con gái út đã ra nước ngoài. Thằng cháu nội này là do tôi buồn chán quá, giành từ bên cạnh con trai về để an ủi tuổi già! Vốn dĩ còn có một người giúp việc, nhưng tôi chê cô ta tay chân vụng về, chi bằng tự mình làm còn hơn, nên đã đuổi cô ta đi rồi."

Lý Nghị cười nói: "Ngài vẫn còn đang độ tuổi xuân, không hề già chút nào. Tuyên truyền Bộ trưởng tỉnh ủy hơn năm mươi tuổi, chính là độ tuổi vàng trong quan trường đấy ạ!"

"Ngồi đi, ăn cơm thôi. Đồng chí Lý Nghị, cậu sống một mình à? Sao không đưa bạn gái đến bên cạnh? Có người nấu cơm nói chuyện với cậu cũng tốt mà." Lạc Huy cười nói.

Lý Nghị nói: "Vị hôn thê của cháu làm việc ở Ủy ban Kế hoạch Quốc gia, công việc cũng rất bận rộn, tạm thời chỉ có thể sống cách xa nhau thôi ạ."

Lạc Huy nói: "Làm quan chỉ có điểm này là không tốt, tính lưu động quá lớn, vợ chồng khó mà đoàn tụ! Ủy ban Kế hoạch? Bạn gái cậu cũng ở Ủy ban Kế hoạch à? Ha ha, khéo thật, con trai cả của tôi cũng ở đó, con dâu tôi cũng ở Ủy ban Kế hoạch! Biết đâu họ lại quen nhau đấy!"

Lý Nghị nói: "Vậy thì đúng là khéo thật! Hôm nào bảo họ, để họ kết bạn với nhau xem sao ạ!"

Lạc Huy xới cơm cho Lý Nghị, nói: "Lý Nghị, sau này nếu cậu ở nhà một mình lười nấu cơm thì cứ qua chỗ tôi mà ăn. Dù sao tôi cũng toàn tự nấu tự ăn một mình."

Lý Nghị cười đáp ứng. Ba người vừa ăn cơm vừa trò chuyện.

Lạc Huy hỏi: "Bạn gái cậu là người Kinh thành à?"

Lý Nghị nói: "Vâng ạ, cô ấy còn là cháu gái của Bí thư Ôn nữa!"

Tay gắp thức ăn của Lạc Huy khựng lại một chút, ngẩng đầu hỏi: "Bí thư Ôn nào?"

Lý Nghị nói: "Chính là Bí thư Tỉnh ủy Ôn Dục Khê của chúng ta ạ! Phu nhân của Bí thư Ôn và mẹ của vị hôn thê cháu là chị em ruột."

Lạc Huy "ồ" một tiếng, nói: "Nói như vậy thì, đồng chí Lý Nghị, cậu cũng không đơn giản nhỉ?"

Lý Nghị nói: "Cháu á? Hê hê, chỉ là một thường dân bách tính thôi ạ!"

Lạc Huy nói: "Thường dân bách tính mà có thể lấy được con gái của Lâm Quốc Vinh sao?"

Lần này đến lượt Lý Nghị ngạc nhiên, nói: "Lạc Bộ trưởng, sao ngài biết chuyện đó ạ?"

Lạc Huy nói: "Ôn Dục Khê và Lâm Quốc Vinh là anh em đồng hao, điểm này rất ít người biết. Khéo ở chỗ, tôi lại là một trong số những người biết chuyện. Cậu vừa nhắc đến anh em đồng hao của Ôn Dục Khê, chẳng phải là Lâm Quốc Vinh sao? Đồng chí Lâm Quốc Vinh chỉ sinh được một cô con gái, vị hôn thê của cậu chẳng phải chính là con gái ông ấy sao?"

Lý Nghị nói: "Lạc Bộ trưởng quen biết Lâm bá phụ ạ?"

Lạc Huy nói: "Không tính là quen biết, chỉ là từng nghe danh thôi."

Lý Nghị cẩn thận nhìn biểu cảm của người ấy, xác định người ấy không có thù hằn sâu sắc gì với Lâm Quốc Vinh.

Lý Nghị nói: "Lạc Bộ trưởng, cháu vẫn chưa cảm ơn ngài, chuyện chương trình truyền hình phát sóng lần trước, đa tạ ngài đã giúp đỡ."

Lạc Huy nói: "Chỉ là việc nhỏ nhấc tay thôi, nói cảm ơn thì khách sáo quá rồi."

Lý Nghị cười nói: "Lạc Bộ trưởng, thật không nhìn ra, tài nấu nướng của ngài tốt như vậy, sắp đuổi kịp đầu bếp của Hương Mãn Lâu rồi."

Lý Nghị lúc nãy ở nhà chỉ ăn một bát mì, lúc này lại ăn liền ba bát cơm, dọn sạch đĩa thức ăn trên bàn như gió cuốn mây tan, khiến Lạc Huy cười ha hả.

Ăn cơm xong, ngồi trên ghế sô pha trò chuyện, Lý Nghị nửa lời không nhắc đến chuyện Ôn Dục Khê muốn cách chức Hồ Lưu Sa ở đài truyền hình tỉnh, chỉ nói chuyện gia đình với Lạc Huy, trông giống như vãn bối của Lạc Huy vậy.

Trò chuyện được nửa tiếng, Lý Nghị cáo từ rời đi.

Lý Nghị thấy thời gian còn sớm, liền đi về phía nhà Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh Viên Dã.

Trong khu nhà Thường ủy Tỉnh ủy, người qua lại thưa thớt, cho dù có đi lại ở trong này, xác suất đụng mặt một vị Thường ủy Tỉnh ủy nào đó cũng rất nhỏ. Đặc biệt là vào thời điểm này, các Thường ủy đều rất bận rộn, ngoại trừ một vài vị cá biệt, thông thường đều đang bận rộn với các loại tiệc rượu, xã giao hoặc bàn bạc công việc.

Nhưng Lý Nghị tin rằng, Viên Dã chắc chắn đang ở nhà. Viên Dã là một người nghiêm túc cẩn trọng, Lý Nghị đã ra vào các nhà hàng quán rượu lớn ở Giang Châu bao nhiêu lần, chưa bao giờ nhìn thấy đồng chí Viên Dã.

Đồng chí Viên Dã cùng với đồng chí Ngô Hải Đông ở tỉnh Giang Bắc là kiểu người cùng tính cách, bất kể bên ngoài đèn hoa rực rỡ thế nào, cũng mặc kệ những người khác hoa thiên tửu địa ra sao, họ đều tuân thủ nguyên tắc làm người của mình, không làm ra những chuyện thái quá.

Trong điện thoại của Lý Nghị không lưu số của đồng chí Viên Dã, nhưng vẫn biết ông ấy ở tòa nào, đi thẳng đến trước cửa, thấy trong nhà trên lầu dưới quả nhiên đều sáng đèn, xem ra nhà họ Viên ít nhất có mấy người đang ở nhà.

Lý Nghị bấm chuông cửa. Chuông reo ba tiếng, Lý Nghị không bấm nữa, đợi người bên trong mở cửa. Người có thể vào được khu nhà Thường ủy Tỉnh ủy chắc chắn sẽ không rảnh rỗi đến mức bấm chuông cửa nhà người khác để đùa nghịch, chỉ cần chuông reo là đủ chứng minh có khách đến thăm.

Đợi khoảng ba bốn mươi giây, cửa mở, một người phụ nữ đeo tạp dề nhìn Lý Nghị, hỏi: "Xin hỏi anh tìm ai?"

Lý Nghị nói: "Chào cô, tôi là Lý Nghị, Phó Bí thư Thành ủy Giang Châu, đến bái kiến Viên Bí thư."

Người phụ nữ nhìn Lý Nghị một cái, nói: "Xin lỗi, bố tôi không có nhà, nếu anh muốn bàn công việc thì mai hãy đến văn phòng tìm ông ấy!" Nói đoạn cô ta đóng sầm cửa lại.

Lý Nghị sửng sốt, rồi chợt hiểu ra, đây chắc chắn là tuyệt chiêu mà Bí thư Viên Dã dùng để từ chối những quan chức đi cửa sau leo quan hệ! Anh cười thầm, nghĩ đồng chí Viên Dã quả nhiên đúng như mình dự đoán, là một vị quan thanh liêm chính trực!

Lý Nghị lại bấm chuông lần nữa, vẫn chỉ bấm một lần, nghe bên trong truyền ra ba tiếng chuông thì không bấm nữa.

Một lúc sau, vẫn là người phụ nữ đó mở cửa, cô thấy Lý Nghị vẫn chưa đi, liền nói: "Này, đồng chí này, tôi đã nói rất rõ ràng rồi, bố tôi không có nhà, anh mai đến văn phòng tìm ông ấy đi! Nhà chúng tôi không tiện tiếp khách, xin thứ lỗi tôi không thể mời anh vào."

Lý Nghị cười nói: "Tôi biết Viên Bí thư chắc chắn đang ở nhà. Cô đừng sợ khi từ chối tôi ngoài cửa, tôi không phải đến tặng quà, cũng không phải đến nhờ vả việc gì, tôi chỉ đến tìm Viên Bí thư trò chuyện thôi. Nếu không tin, cô lên lầu thông báo với cha cô một tiếng xem ông ấy có gặp tôi không?"

Lý Nghị lúc nãy thấy trên lầu có ánh đèn, nghĩ bụng giờ này người có thể ở trên lầu, phần lớn cũng chỉ có đồng chí Viên Dã, người trẻ hoặc phụ nữ chắc là đang bận nấu cơm hoặc xem tivi.

Người phụ nữ quả nhiên hơi ngạc nhiên, do dự một lát rồi nói: "Vậy anh đợi một chút!"

Lý Nghị gật đầu nói: "Cô không cần đóng cửa, tôi cũng không phải người xấu, càng không phải kẻ vô lễ, trước khi cô mời tôi vào, tôi sẽ đứng ở ngoài cửa. Tuyệt đối không bước qua giới hạn nửa bước!"

Người phụ nữ nghe Lý Nghị nói buồn cười, mỉm cười nói: "Vậy anh vào trong đợi đi, bố tôi mà không gặp anh thì tôi vẫn sẽ đuổi anh ra ngoài đấy."

Lý Nghị nói: "Thôi khỏi, tôi cứ đứng ngoài cửa đợi vậy!"

Người phụ nữ đi vào trong, đi được mấy bước, quay đầu lại nhìn, rồi lại quay người lên lầu.

Một lúc sau, người phụ nữ xuống lầu, lần này thái độ rõ ràng đã thay đổi, không còn đề phòng Lý Nghị như đề phòng kẻ gian nữa, trên mặt cũng có nụ cười. Thấy Lý Nghị quả nhiên vẫn đứng ngoài cửa không vào, nụ cười càng đậm hơn, nói: "Lý Bí thư, mời vào ạ! Xin lỗi nhé, bình thường người cầu xin bố tôi nhiều quá, chiêu từ chối khách ngoài cửa này cũng là bố tôi dạy tôi đấy."

Lý Nghị cười nói: "Tôi hiểu." Rồi bước vào trong.

Phòng khách bày biện rất giản dị, tivi đang mở, còn có một phụ nữ hơn năm mươi tuổi đang ngồi trên ghế sô pha xem tivi.

Người phụ nữ nói: "Lý Bí thư, anh ngồi chơi, bố tôi vẫn đang bận, bảo anh đợi một chút."

Lý Nghị nói: "Không sao, cô cứ đi làm việc đi! Các người vẫn chưa ăn tối à?"

Người phụ nữ đáp: "Vâng ạ."

Lý Nghị hỏi: "Đây là mẫu thân của cô phải không? Bá mẫu, chào bác ạ! Cháu là Lý Nghị."

Người phụ nữ đó mỉm cười gật đầu với Lý Nghị, chỉ tay vào ghế sô pha, ra hiệu cho Lý Nghị ngồi xuống, thần thái vô cùng đoan trang nhã nhặn, nhìn là biết thời trẻ cũng là một mỹ nhân.

Người phụ nữ nói: "Mẹ tôi bị câm điếc, mắc căn bệnh lạ, đột nhiên bị câm điếc luôn. Lý Bí thư, anh cứ ngồi nhé, tôi còn đang xào nấu trong bếp đây!"

Lý Nghị gật đầu nói: "Cô cứ đi bận việc đi." Rồi ngồi xuống ghế sô pha.

Lý Nghị thấy người phụ nữ đó cứ nhìn mình, liền ra hiệu vài động tác với bà, đây là thủ ngữ Lý Nghị học được ở kiếp trước, dùng để giao tiếp với người câm điếc.

Viên phu nhân thấy Lý Nghị lại biết thủ ngữ thì mừng rỡ khôn xiết, ứ ứ vài tiếng, rồi dùng thủ ngữ trò chuyện với Lý Nghị.

Đợi khoảng năm sáu phút, Viên Dã xuất hiện ở cầu thang, ông nhìn xuống dưới một cái, vừa vặn thấy Lý Nghị đang ra hiệu thủ ngữ với phu nhân, phu nhân có vẻ rất vui, trên mặt lộ rõ nụ cười hạnh phúc đã lâu không thấy.

Viên Dã ngẩn người, lúc này mới ho nhẹ một tiếng rồi đi xuống.

Lý Nghị đứng dậy đón tiếp, nói: "Viên Bí thư, chào ông, cháu đường đột đến thăm, làm phiền ông rồi."

Viên Dã nói: "Ngồi đi! Đồng chí Lý Nghị, sao cậu lại biết thủ ngữ? Thứ này rất khó học, tôi học mãi mà không biết."

Lý Nghị cười nói: "Cháu trước đây từng tham gia một hoạt động quan tâm người khuyết tật, học được lúc đó ạ. Sao nhà ông không thuê người giúp việc?"

Viên Dã nói: "Việc nhà chỉ có bấy nhiêu, phu nhân và Tiểu Lỵ đều làm hết được, không cần thiết phải thuê. Tỉnh còn sắp xếp cho người giúp việc nhưng tôi cũng từ chối rồi, việc nhà nhàn hạ, tự mình làm là được! Đồng chí Lý Nghị, sao cậu lại nghĩ đến chỗ tôi ngồi chơi vậy?"

Lý Nghị nói: "Cháu vừa mới đến chỗ Bí thư Ôn, nhưng nhà Bí thư Ôn đóng cửa, nên cháu nghĩ đến nhà ông xin chén trà uống."

Viên Dã ánh mắt lóe lên, hỏi: "Cậu đến nhà Bí thư Ôn? Chắc là có việc rất quan trọng nhỉ!"

Lý Nghị cười nói: "Không có việc gì gấp, chỉ là tiện đường ghé thăm thôi ạ. Bí thư Ôn là lãnh đạo cũ của cháu thời ở tỉnh Nam Phương, lại còn là dượng của vị hôn thê cháu."

Viên Dã "ồ" một tiếng, đánh giá Lý Nghị hai cái, nói: "Cậu với Bí thư Ôn còn có mối quan hệ này cơ à!"

Lý Nghị nói: "Chỉ với ông, cháu mới dám nói lời thật lòng."

Viên Dã cười ha hả: "Cậu tin tưởng tôi như vậy sao?"

Lý Nghị nói: "Cháu trước đây từng làm việc ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Kinh thành, nghe nhiều tiền bối nhắc đến ông, nói ông là tấm gương để hậu bối chúng cháu noi theo."

Hứng thú trò chuyện của Viên Dã bị Lý Nghị khơi dậy, hai người liền trò chuyện sang các chủ đề liên quan đến công tác kiểm tra kỷ luật.

Lý Nghị từ đầu đến cuối cũng không nhắc lại chuyện Ôn Dục Khê muốn cách chức Hồ Lưu Sa ở đài truyền hình tỉnh, chỉ nói chuyện gia đình với Lạc Huy, trông giống như vãn bối của Lạc Huy vậy.