Lý Nghị ừ một tiếng, nói: "Chúng ta đến vùng đất cao bên kia, quan sát một chút."

Vật tư phòng chống lụt bão điều động từ Giang Châu, may mắn thay đã được vận chuyển đến Ngô Châu kịp thời trước khi vỡ đê, đóng vai trò then chốt trong công tác phòng chống lũ lụt cứu nạn ở Ngô Châu.

Lý Nghị điều động số vật tư phòng chống lụt bão mà Đồng Quân thu mua ra, lấy danh nghĩa doanh nghiệp Tứ Hải Tập Đoàn quyên góp không hoàn lại cho thành phố Giang Châu, dùng cho công tác phòng chống lũ lụt cứu nạn của Giang Châu.

Đêm đặc như mực, mưa đã nhỏ hơn rất nhiều, đất trời bị màu đen bao phủ kín mít.

Lý Nghị cùng những người khác đứng trên một vùng đất cao, mấy chiếc đèn pha khổng lồ chiếu luồng sáng trắng xóa về phía Ngô Châu.

Dân làng ở vùng trũng thấp đã được sơ tán, nhưng nhiều người không rời đi mà đứng trên cao nhìn xuống dưới, muốn xem lũ lụt nhấn chìm nhà cửa của mình như thế nào.

Các đồng chí phụ trách sơ tán cũng đứng cùng một chỗ, chỉ trỏ phía dưới bàn tán xôn xao.

Trong cảnh mờ ảo, nhìn thấy dòng nước mênh mông cuồn cuộn ập đến, như một con quái thú khổng lồ, cuốn phăng mọi thứ trên đường đi, nghênh ngang tiến lên, tiến lên mãi!

"Lũ tới rồi! Lũ tới rồi!" Có người chỉ vào dòng lũ bên dưới gào lên.

Lý Nghị hỏi nhân viên công tác bên cạnh: "Dân làng đều sơ tán hết rồi chứ?"

Có người trả lời: "Gần như đã sơ tán hết rồi ạ."

Lý Nghị nhìn quanh, hỏi: "Đồng chí Nhiếp Học Hiền và đồng chí Hạ Khôn đâu?"

"Không thấy họ đâu ạ!"

"Lúc nãy vẫn còn ở đây mà!"

"Không lẽ vẫn còn ở phía dưới?"

"Lúc nãy đã lên đây rồi, nhưng nghe nói cụ Chu vẫn còn ở nhà chưa ra được, hai người họ hình như đi tới nhà cụ Chu rồi! Nhà cụ Chu chỉ có một mình cụ, lại đang liệt giường, Nhiếp lão và Hạ bí thư hình như đi cứu cụ ấy."

"Ôi chao, nhà cụ Chu nằm ngay dưới chân núi! Nhìn kìa, ở đằng kia, lũ đã tràn tới rồi!"

Lý Nghị nhìn theo hướng đó, chỉ thấy một màn đen kịt, chẳng nhìn thấy gì cả.

"Lập tức tổ chức một đội cứu hộ biết bơi lội giỏi, xuống cứu người! Nhanh lên!" Lý Nghị trầm giọng nói: "Nhất định phải cứu được người ra! Chọn mười gã thanh niên biết bơi, mặc áo phao vào, xuống cứu người, nhất định phải cứu cả ba người lên!"

Ngay lập tức có người giơ tay: "Tôi bơi giỏi, tôi đi!"

"Tính cả tôi nữa!"

Mười người nhanh chóng được chọn ra, mặc áo phao, mang theo thiết bị cứu hộ, cầm đèn pin, chạy thẳng vào bóng tối.

Lý Nghị vung tay: "Lấy mấy cái đèn chiếu sáng tới đây, đi theo xuống chiếu sáng!"

Có người mang tới mấy cái đèn pin sạc, Lý Nghị cầm lấy một cái, nói: "Thêm mấy gã biết bơi nữa, đi cùng tôi xuống dưới!"

Tiền Đa túm lấy Lý Nghị: "Bí thư Lý, để tôi đi, tôi bơi giỏi, ngài cứ ở trên này đi."

Lý Nghị nói: "Vậy thì cùng xuống! Nhiếp lão và lão Hạ tuyệt đối không được xảy ra chuyện, tôi phải đích thân xuống dưới chỉ huy cứu người!"

Tống Kiến Bình và La Tự Lực đều nói: "Bí thư Lý, dưới đó nguy hiểm lắm, đường trơn nước xiết, còn chẳng biết nước sẽ dâng cao tới mức nào, ở đây vẫn an toàn hơn."

Lý Nghị trầm giọng: "Đồng chí Tống Kiến Bình, chỗ này giao cho anh chỉ huy, tôi xuống dưới xem tình hình thế nào. Yên tâm đi, tôi chỉ đứng cạnh xem thôi, không xuống nước đâu, không xảy ra nguy hiểm gì được đâu."

Tống Kiến Bình nói: "Bí thư Lý, vẫn là an toàn là trên hết ạ! Ngài là tổng chỉ huy văn phòng phòng chống lụt bão của chúng ta, ngài phải trấn giữ ở đây, để tôi xuống!"

Lý Nghị nói: "Mọi việc nghe tôi! Quyết định vậy đi, không cần nói nhiều." Nói rồi sải bước theo đội ngũ phía trước.

Tiền Đa và Đinh Tuyết Tùng vội vàng đuổi theo.

Tống Kiến Bình điểm danh mấy người, nói: "Nhanh theo lên, nhất định phải bảo vệ an toàn cho bí thư Lý, nếu bí thư Lý có xảy ra chuyện gì, các anh cũng nhảy sông theo đi!"

Mấy người đó đồng thanh đáp, mang theo thiết bị đuổi theo xuống dưới.

Lý Nghị cùng những người khác xuống tới nơi, phía trước đã bị lũ chia cắt.

Một đồng chí chỉ vào căn nhà gạch đất nói: "Bí thư Lý, đó chính là nhà cụ Chu. Địa thế chỗ đó rất thấp, nước lũ bình thường đã có thể tràn vào nhà, giờ này thì sớm đã bị ngập rồi!"

Lý Nghị cầm đèn chiếu vào, phát hiện nước lớn quả nhiên đã nhấn chìm căn nhà. Chỉ còn lộ ra nửa cái mái nhà trên mặt nước.

Lòng Lý Nghị chùng xuống, thầm nghĩ Nhiếp Học Hiền và Hạ Khôn không lẽ đã bị nước cuốn trôi rồi?

Mười đồng chí trong đội cứu hộ xác định đúng căn nhà, nhảy xuống dòng lũ, bơi về phía đó.

Lý Nghị hét lên: "Các đồng chí, cẩn thận nhé!"

Mặt nước vẫn không ngừng dâng lên, Lý Nghị cùng những người khác phải liên tục lùi về sau mới không bị ngập gót chân.

Tiền Đa nói: "Bí thư Lý, nhìn thế này, chỉ sợ lành ít dữ nhiều rồi! Ước chừng chỗ đó mực nước sâu ít nhất cũng ba mét rồi!"

Lý Nghị nói: "Nhiếp lão và lão Hạ cũng thật là, tuổi tác cao rồi, không biết dặn người khác đi cứu hay sao, cứ phải tự mình xuống!"

Một cán bộ địa phương nói: "Bí thư Lý, lúc đó tình hình cũng khẩn cấp, các đồng chí khác đều đang bận chuyển dời những vật dụng có giá trị của dân làng, có người đến cả heo, bò, cừu nuôi trong nhà cũng không nỡ bỏ lại, cứ bắt chúng tôi mang đi cùng, nếu không họ không chịu đi. Chúng tôi đành phải chia nhân lực đi dắt mấy con vật này. Lúc đó chỉ có Nhiếp lão và Hạ bí thư là rảnh tay. Hai người họ vừa nghe nói cụ Chu là người liệt giường, liền nghĩ đến chuyện đi cõng cụ ấy ra. Khi đó lũ vẫn chưa tới! Có lẽ ngay lúc họ xuống thì lũ ập đến. Chúng tôi bận quá đâm ra quên mất chuyện này, cứ tưởng họ đã cứu người lên rồi chứ!"

Lý Nghị lo âu nhìn dòng lũ đục ngầu cuồn cuộn, nhìn đến mức chóng mặt, cổ họng vì liên tục gào thét đã khản đặc, nói: "Trời cao có mắt, hy vọng Nhiếp lão và lão Hạ đều bình an vô sự!"

Mọi người giơ đèn, căng thẳng nhìn về phía căn nhà đằng trước.

Mấy đội viên cứu hộ lặn vào trong nhà, còn mấy người khác trèo lên mái nhà, dỡ ngói, cạy rui mè, chui vào bên trong.

Vài phút trôi qua trong căng thẳng, đột nhiên, Lý Nghị nghe thấy trên mái nhà có người hét lớn: "Ở đây! Ở đây!"

Tiền Đa nói: "Bí thư Lý, tìm thấy rồi, họ đang trốn trên gác, xem chừng không sao cả!"

Lý Nghị cũng thở phào nhẹ nhõm, nói: "May quá! May quá!"

Tiền Đa nói: "Có lẽ lũ tới quá hung dữ, họ không kịp sơ tán nên đã trèo lên gác xép."

Lý Nghị nói: "Ừm, loại nhà gạch đất này chỉ có một tầng rưỡi, gác xép rất nhỏ, ba người họ trốn trong đó chắc không xảy ra chuyện gì đâu."

Các đồng chí trong đội cứu hộ bên kia đều trèo lên mái nhà, mở lỗ hổng trên mái rộng thêm một chút, rồi cứu vài người từ bên trong ra.

Tiền Đa mắt sáng, nhìn rõ hơn, nói: "Bí thư Lý, cứu người ra rồi, Nhiếp lão và Hạ bí thư đều ở đó, ngoài ra còn có một cụ già nữa. Nhưng cả ba người đều đang nằm, hình như đã mất khả năng vận động."

Tâm trạng vừa thả lỏng của Lý Nghị bỗng chốc thắt lại, nói: "Sao lại thế này? Chắc không xảy ra chuyện gì đấy chứ?"

Tiền Đa nói: "Nước sâu quá, mái nhà sắp bị nhấn chìm luôn rồi! Ba người họ ngâm trong nước lâu như vậy, chắc là bị sặc nước ngất rồi."

Lý Nghị nói: "Mau gọi nhân viên y tế xuống đây! Cấp cứu ngay tại chỗ này!"

Tiền Đa nói: "Bí thư Lý, chỗ này gần nước quá, ngược lại không tiện cứu chữa, chi bằng khiêng người lên trên đi!"

Lý Nghị nói: "Cho thêm vài người xuống, khiêng người qua đây."

Tiền Đa vẫy tay: "Ai bơi giỏi thì theo tôi xuống! Người không biết bơi thì đừng có xúm vào làm gì!"

Những người đến sau chủ yếu là để bảo vệ an toàn cho Lý Nghị, lúc này đồng thanh đáp lời, đi theo Tiền Đa, lần lượt nhảy xuống nước, bơi đến hội hợp với các đội viên cứu hộ, cùng nhau cứu Nhiếp, Hạ, Chu ba người ra, chậm rãi bơi về phía bờ.

"Tình hình thế nào?" Lý Nghị giúp kéo Nhiếp Học Hiền lên, hỏi.

Nhiếp Học Hiền và Hạ Khôn đều bất động, cụ Chu kia ngoài việc không thể cử động ra thì vẫn còn nói được, cụ gào lên cái gì đó, toàn là thổ ngữ địa phương, giọng lại nặng, lời lẽ lại không rõ ràng, Lý Nghị nghe mãi chẳng hiểu câu nào.

Tất cả đội viên cứu hộ đều lên bờ, ngồi bệt xuống đất thở hổn hển.

Lý Nghị nói: "Các đồng chí, vất vả rồi, cố gắng thêm một chút nữa, khiêng người lên trên để cứu chữa."

Mọi người đồng thanh đáp lời, lại đứng dậy từ dưới đất, chia thành từng nhóm bốn người, khiêng ba người chạy lên trên.

Nhân viên y tế đã chuẩn bị sẵn sàng, người vừa được khiêng lên là lập tức tiến hành cấp cứu.

Một nam thanh niên đầu đinh trong đội cứu hộ, sau khi uống một ngụm nước, nói với Lý Nghị: "Bí thư Lý, lúc chúng tôi phát hiện ra ba người họ, tình cảnh rất quái lạ. Trên gác, hai người họ đỡ cụ già liệt giường ngồi cưỡi trên vai mình, hai người họ đứng dưới nước, cụ già ngồi trên vai họ, đầu nhô lên khỏi mặt nước."

Lý Nghị nhíu chặt mày, hỏi: "Lúc các anh tới, nước sâu bao nhiêu rồi?"

"Rất sâu, đã ngập qua đầu hai đồng chí đó rồi..."

Lý Nghị cay mắt, nói: "Vậy mà họ vẫn đứng vững?"

"Vẫn đứng, hai người đối mặt, hai tay chống đỡ cho nhau, đầu tựa đầu, gối tì gối, đan chéo vào nhau để không ngã xuống. Đầu họ đều bị nhấn chìm trong nước, không thể thở, hoàn toàn là dựa vào một ý chí tinh thần để chống đỡ họ."

Lý Nghị gật đầu, vỗ vỗ vai anh ta, nói: "Vất vả cho các đồng chí rồi."

Nhân viên y tế sau khi kiểm tra và trị liệu khẩn cấp, đến báo cáo tình hình với Lý Nghị: "Bí thư Lý, hai đồng chí đó do ngạt thở thời gian dài, đã tử vong rồi. Cụ già bị liệt không đáng ngại."

"Cái gì?" Thân hình Lý Nghị bỗng chao đảo một trận, thất thanh hỏi: "Anh nói cái gì?"

Bác sĩ trả lời lần nữa: "Bí thư Lý, cả hai đồng chí đều đã hy sinh rồi."

"Anh nói bậy bạ gì đấy!" Lý Nghị gầm lên một tiếng, lao vào lều cứu hộ dựng tạm, nhìn thấy Nhiếp Học Hiền và Hạ Khôn nằm cạnh nhau trên cáng, sắc mặt trắng bệch, bất động.

Lý Nghị chậm rãi bước tới, đưa tay bắt mạch hai người, rồi dò hơi thở.

Ngoài sự lạnh lẽo ra, vẫn là lạnh lẽo!

Lý Nghị buộc phải chấp nhận sự thật này!

Đồng chí Nhiếp Học Hiền và đồng chí Hạ Khôn, vì cứu cụ Chu, vì thực hiện lời hứa của mình với tư cách là Đảng viên, đã anh dũng hy sinh!

Tất cả dân làng đều bình an vô sự, không một ai thương vong, nhưng đồng chí Nhiếp Học Hiền và đồng chí Hạ Khôn lại hiến dâng mạng sống quý báu của mình.

Đầu Lý Nghị đau như búa bổ, cơn sốt cao và công việc căng thẳng nhiều ngày qua, cộng thêm cú sốc này, khiến lòng anh trào dâng nỗi bi thương, đột nhiên ngã vật xuống đất.