Sáng thứ Sáu, vị danh y đến từ kinh thành cuối cùng cũng đã vội vã đến Giang Nam. Lão tiên sinh mang họ Tăng, xuất thân từ một gia đình y học lâu đời, nhiều đời tổ tiên đều dùng nghề hành y làm kế sinh nhai. Tuy không để lại sách vở lập thuyết nhưng y thuật lại vô cùng tinh xảo, từng chữa khỏi rất nhiều căn bệnh hiểm nghèo. Thế nhưng, sau khi gặp mặt Phương Như Hải và xem xét tình hình bệnh tật, ông lại cảm thấy bó tay.

Bản thân Phương Như Hải vốn đã nguội lạnh tâm can, lúc nhìn thấy sắc mặt của lão tiên sinh, trong lòng ông lại càng hiểu rõ hơn. Ông cười một cách độ lượng, xua tay nói: "Tăng lão tiên sinh, không cần làm phiền nữa đâu, tôi biết tình trạng bệnh của mình rất nặng, ai đến xem cũng vậy thôi."

Trần Tuyết Oánh ở bên cạnh nghe vậy, không khỏi đau xót ngậm ngùi. Cô vội vàng pha một tách trà đưa cho Tăng lão tiên sinh, ân cần hỏi: "Lão tiên sinh, có phương thuốc nào tốt không ạ?"

Tăng lão tiên sinh thở dài, nâng tách trà lên, nhẹ giọng nói: "Phương bộ trưởng, tính tình ngài vốn hào phóng như vậy, thật sự khiến người ta khâm phục. Nói thật, bệnh tình quả thực rất nghiêm trọng, nhưng không phải là không có cách. Mấu chốt vẫn nằm ở việc điều dưỡng từ từ, không thể vội vàng."

Phương Như Hải từ trước đến nay vốn không tin y học cổ truyền, lúc này cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, vì không muốn làm mất mặt lão tiên sinh, ông vẫn gật đầu, thản nhiên nói: "Tăng lão tiên sinh nói đúng, hiện tại tôi vẫn luôn tĩnh dưỡng ở nhà, đã lâu không đi làm việc rồi."

Tăng lão tiên sinh uống một ngụm trà, trầm ngâm một lát rồi lấy giấy bút ra kê vài thang thuốc. Ngay trước mặt hai người, ông dặn dò vài câu rồi đứng dậy cáo từ, chỉ nói là muốn đi gặp một người bạn lâu ngày không gặp ở Tự Châu, sau đó sẽ trực tiếp trở về kinh thành. Nếu bệnh tình có biến động gì, có thể liên lạc với ông bất cứ lúc nào.

Trần Tuyết Oánh vội vàng giữ lại, dịu dàng nói: "Lão tiên sinh, đừng vội, hay là dùng bữa xong rồi hãy đi ạ?"

Tăng lão tiên sinh lại lắc đầu, liếc nhìn cô một cái đầy ẩn ý, nhẹ giọng đáp: "Thôi vậy, đã hẹn trước rồi."

"Cũng được, vậy để tôi tiễn ngài." Trong lòng Trần Tuyết Oánh vô cùng buồn bã, cô bèn tiễn lão tiên sinh ra tận ngoài cửa, đưa chiếc phong bì đựng tiền khám bệnh cho ông và liên tục nói lời cảm ơn.

Tăng lão tiên sinh lại từ chối, chỉ giơ ba ngón tay lắc lư trước mặt Trần Tuyết Oánh, sau đó mang theo hòm thuốc bước đi với dáng vẻ khập khiễng. Nhanh chóng, bóng lưng còng cược ấy đã băng qua đường cái và khuất tầm mắt.

Chiếc phong bì rơi xuống đất nhưng Trần Tuyết Oánh dường như không hề hay biết, vẫn đứng lặng tại chỗ. Gương mặt xinh đẹp mang theo một nỗi buồn nhạt nhòa, trong đôi mắt đã ngấn đầy nước mắt.

Mặc dù kết quả này không có gì bất ngờ, nhưng mỗi lần được xác nhận lại, nó vẫn khiến cô cảm thấy vô cùng đau đớn. Trái tim cô đau như dao cắt, đến lúc này cô mới thực sự tuyệt vọng. Có những thứ không thể dùng tiền để đổi lấy, và sức khỏe chính là một trong số đó.

Trở lại phòng, Phương Như Hải liếc nhìn cô rồi nhẹ giọng nói: "Thế này thì không được đâu, đừng để hai người bọn họ nhìn ra."

Trần Tuyết Oánh miễn cưỡng cười, dịu dàng bảo: "Như Hải, đừng suy nghĩ vẩn vơ nữa. Vừa rồi Tăng lão tiên sinh đã nói, bệnh của anh chỉ cần từ từ điều dưỡng là sẽ hồi phục như trước thôi."

"Tuyết Oánh, em không biết nói dối đâu." Phương Như Hải dịu dàng nhìn cô, đôi môi động đậy vài lần nhưng không thốt nên lời. Hồi lâu sau, ông mới thở dài: "Mấy hôm nữa, cùng anh trở về Hoa Tây nhé."

"Vâng ạ!" Trần Tuyết Oánh đáp một tiếng rồi đi vào bếp bận rộn. Sau bữa trưa, cô dìu Phương Như Hải vào phòng nghỉ ngơi, sau đó cầm đơn thuốc ra tiệm thuốc ở trung tâm thành phố bốc thuốc rồi mang về sắc. Chẳng mấy chốc, trong bếp đã tràn ngập mùi thuốc Đông y nồng nặc.

Tan sở, Vương Tư Vũ trở về nhà, cùng người nhà họ Phương quây quần bên bàn ăn vừa ăn vừa trò chuyện. Còn cô thư ký sinh sống trẻ đẹp kia, do Phương Tinh không vừa ý nên đã tạm thời để cô ấy quay về đơn vị, mấy ngày nữa sẽ đổi một đồng chí nữ lớn tuổi hơn sang đây.

Phương Như Hải liền chớp lấy điểm này để trêu chọc con gái, bảo rằng tâm can của Tiểu Tinh còn nhỏ hơn cả lỗ kim, khiến Phương Tinh đỏ bừng cả mặt, bĩu môi cãi lại: "Bố, bố đừng nói thế, là cô ấy tự thấy không tiện nên mới rời đi chứ có phải con đuổi đâu."

Vương Tư Vũ cũng cười, lên tiếng giải vây từ bên cạnh: "Thầy ơi, đứa trẻ đó vừa tốt nghiệp đại học chưa bao lâu, ở nhà lại là con một, không quen làm những việc thế này, đổi một đồng chí có kinh nghiệm sang là phải đạo rồi."

Trần Tuyết Oánh gắp một miếng thức ăn, mím môi nói: "Thấy chưa, Tiểu U vẫn bênh vực Tiểu Tinh kìa."

"Đ vốn là sự thật mà!" Phương Tinh hừ một tiếng, rồi vươn đôi bàn chân nhỏ nhắn trắng trẻo ra, luồn đến mu bàn chân của Vương Tư Vũ, dịu dàng cọ cọ, khóe môi vẽ nên một nụ cười hạnh phúc.

Phương Như Hải nhìn thấy vậy, tâm trạng vô cùng tốt, gật đầu nói: "Đúng vậy, cô con gái ngoan của bố nói rất đúng, đây là sự thật, là bố sai rồi."

Vương Tư Vũ cười, xúc một miếng cơm vào miệng, nhẹ giọng bảo: "Hôm nay đã là thứ Sáu rồi, sao vị danh y ở kinh thành vẫn chưa đến nhỉ, tối nay em sẽ giục lại xem sao."

"Đã đến rồi." Trần Tuyết Oánh đặt tay lên môi, ho khan một tiếng, ấp ủ cảm xúc nói: "May quá, đã kê vài đơn thuốc, nghe nói uống ba năm là cơ bản có thể bình phục."

Phương Như Hải sợ lộ sơ hở nên cũng cười nói: "Tiểu U, không phải bố nói đùa đâu, tác dụng của thuốc Đông y này thực sự rất tốt. Sắc thuốc hôm nay Tuyết Oánh sắc, anh mới uống có một lần mà đã thấy dễ chịu hơn hẳn, tinh thần cũng sảng khoái hơn những ngày trước nhiều."

Phương Tinh nghe vậy thì mừng rỡ khôn tả, đôi mắt híp lại thành hình vầng trăng khuyết, cười tủm tỉm nói: "Ôi, thế thì tuyệt quá, thực sự nên ăn mừng một bữa mới được."

Vương Tư Vũ cũng thở phào nhẹ nhõm, thốt lên một câu A di đà Phật, rồi quay sang nói: "Tiểu Tinh, ngày mai hai chúng ta tranh thủ thời gian đến chùa thắp một nén nhang, cầu phúc cho thầy nhé."

Phương Tinh liên tục gật đầu, cười nói: "Được chứ, chỉ cần sức khỏe bố khỏe mạnh, bắt em đi tu làm ni cô cũng thành!"

"Đứa ngốc này, em đang nói nhảm gì thế!" Phương Như Hải lườm cô một cái, trong lòng lại vô cùng không nỡ, bèn gắp một miếng thịt gà bỏ vào bát con, nhẹ giọng bảo: "Bây giờ con sắp giống ni cô đến nơi rồi, mỗi bữa chỉ ăn nửa bát cơm, lại toàn ăn rau xanh."

"Không được, người ta sợ béo!" Phương Tinh gắp miếng gà đưa đến bên miệng Vương Tư Vũ, cười hì hì nói: "Ngoan nào, há miệng ra."

Vương Tư Vũ ngoan ngoãn há miệng, cười nói: "Vậy để anh làm thay phần em nhé, anh không sợ béo đâu."

Phương Tinh đút miếng thịt gà vào, tinh nghịch bảo: "Yên tâm đi, anh trai tốt của em, có béo thế nào cũng không biến thành dạng giống bố chúng ta đâu!"

Trần Tuyết Oánh nhìn thấy cảnh này liền đưa mắt nhìn Phương Như Hải, mỉm cười đầy thấu hiểu: "Tiểu U, khi nào thì đổi cách gọi đây?"

Vương Tư Vũ có chút khó xử nhưng vẫn cắn răng nói: "Sư mẫu, lúc nào cũng được ạ."

Phương Như Hải xua tay, cười bảo: "Không cần đổi cách gọi đâu, trong lòng có là được rồi."

Dừng lại một lát, ông lại chuyển chủ đề: "Tiểu U, mấy ngày nay thế nào, mọi chuyện vẫn thuận lợi chứ?"

Vương Tư Vũ đặt đũa xuống, rút một tờ khăn giấy lau môi, gật đầu nói: "Cũng tạm ạ, thuận lợi hơn so với tưởng tượng. Nền tảng bên trong đã thăm dò xong rồi, bên Vụ cán bộ vẫn chịu ảnh hưởng khá lớn từ Phó bí thư Kiều Qua Bình, Điền Phượng Ly Long Cố (Điền Phượng Cừ) vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được."

Phương Như Hải gật đầu, vẻ mặt trầm ngâm nói: "Phải thay người thôi, không thay người thì không giải quyết được vấn đề đâu."

Vương Tư Vũ cười, nhẹ giọng bảo: "Không vội ạ, động tĩnh lớn quá sẽ dễ ảnh hưởng đến sự đoàn kết, cứ từ từ đã."

Phương Như Hải lắc đầu, mỉm cười: "Em vừa mới chuyển sang đây, dù thế nào đi nữa, phía tỉnh ủy cũng phải thể hiện tư thế ủng hộ. Lúc này phải nhanh chóng cắt đứt rườm rà, sắp xếp lại nội bộ cho suôn sẻ, nếu không để lâu ngày sẽ dễ xảy ra chuyện."

Vương Tư Vũ cầm cốc nước uống một ngụm, mỉm cười: "Thầy ơi, ý của em là qua một thời gian nữa sẽ tìm cách để bọn họ tự điều chỉnh, như vậy sẽ tốt hơn."

Dứt lời, Trần Tuyết Oánh liền nhìn anh, ngạc nhiên nói: "Như Hải, hèn chi Tiểu U còn trẻ tuổi mà đã leo lên được vị trí cao như vậy, quả nhiên là có bản lĩnh."

Phương Như Hải cũng gật đầu, nhẹ giọng bảo: "Không tồi, có thể không cần đánh mà khiến đối phương chịu khuất phục, để bọn họ chủ động nhường đường là cách tốt nhất rồi."

Phương Tinh chớp chớp mắt, khó hiểu hỏi: "Mọi người đang nói gì thế sao con nghe chẳng hiểu gì cả?"

Trần Tuyết Oánh mỉm cười dịu dàng: "Tiểu Tinh, chuyện quan trường quá phức tạp, khó giải thích lắm, con đừng bận tâm nữa."

Phương Tinh hừ một tiếng, bĩu môi: "Con biết rồi, mọi người chính là sợ cái miệng của con không kín, đi loanh quanh nói bậy chứ gì?"

"Đương nhiên là không phải rồi!" Vương Tư Vũ cười, đưa tay khẽ búng lên sống mũi cô, nhẹ giọng nói: "Muốn biết cũng đơn giản thôi, điều sang Ban Tổ chức đi, anh sẽ từ từ kể cho em nghe."

"Mới không thèm đi ấy!" Phương Tinh đỏ bừng mặt, đứng dậy nói: "Lãnh đạo chúng em nói rồi, đã làm ngành nào thì phải yêu ngành đó, em phải cố gắng thích nghi, phấn đấu sớm yêu lấy cái nghề cảnh sát này."

Phương Như Hải thở dài, có chút bất mãn nói: "Con gái con đứa mà làm cảnh sát cái gì, nguy hiểm lắm!"

Trần Tuyết Oánh đứng dậy dọn dẹp bát đũa, cũng phụ họa theo: "Tiểu Tinh, vẫn nên nghe lời người nhà đi, qua một thời gian nữa thì đổi vị trí khác đi con."

Phương Tinh bĩu môi hồng, gật đầu: "Vâng ạ, để con suy nghĩ lại xem sao."

Dùng bữa xong, Vương Tư Vũ dìu Phương Như Hải ngồi lên ghế sofa, cùng nhau trò chuyện đánh cờ. Phương Tinh đứng bên cạnh quan chiến, xem được hai ván thì có điện thoại gọi tới. Cô liền la oai oái: "Ghét thật đấy, lại có vụ án rồi, em phải qua đơn vị tăng ca, tối chưa chắc đã về kịp. Cứ đà này chắc em phải đổi nghề mất thôi."

Trần Tuyết Oánh bưng đĩa hoa quả tới, ngạc nhiên hỏi: "Tiểu Tinh, là vụ án gì thế?"

"Không rõ nữa, hình như là một người đàn ông không mặc quần áo, rơi từ tầng sáu xuống trong tình trạng khỏa thân, nghi là một vụ án giết người. Anh U yêu quý, em đi trước đây." Phương Tinh nhặt một múi quýt bỏ vào miệng, vội vã đi về phía giá treo áo khoác, mặc áo vào rồi rời khỏi nhà, lái xe rời đi.

Phương Như Hải ngẩng đầu nhìn Vương Tư Vũ, nhẹ giọng nói: "Nhớ khuyên nhủ con bé nhé."

Vương Tư Vũ cười, gật đầu: "Thầy cứ yên tâm ạ."

Đánh thêm hai ván cờ, Phương Như Hải nhận ra đối phương có ý nhường cờ nên bỗng thấy mất hứng. Sau khi tiêm thuốc uống xong, ông sớm trở về phòng ngủ.

Vương Tư Vũ đi vào phòng tắm, tắm nước nóng thỏa thích rồi nằm ngâm mình trong bồn tắm, buôn chuyện điện thoại với Liêu Cảnh Khanh, tâm trạng vô cùng sảng khoái.

Sau khi anh đến tỉnh Giang Nam, vì đang mang thai nên Liêu Cảnh Khanh sợ ảnh hưởng đến thanh danh quan lộ của Vương Tư Vũ, bèn muốn ở lại Nam Quảng một thời gian, đợi khi sinh con xong mới tính tiếp. Làm như vậy thực ra cũng là để thấu hiểu cho Vương Tư Vũ, không muốn anh vì chuyện phụ nữ mà phải phiền lòng.

Vì có lão gia tử tọa trấn ở Nam Quảng, lại thêm Trịnh Đại Quân và Chung Gia Quần ở bên cạnh chiếu cố, Vương Tư Vũ không mấy lo lắng về sự an toàn của ba người họ, chỉ là nhớ nhung khôn nguôi. Đặc biệt là khi Dao Dao cướp lấy điện thoại, vừa khóc sụt sùi vừa trò chuyện với anh, tâm trạng anh liền trở nên có chút sa sút.

"Cậu ơi, sao cậu cứ trôi nổi mãi thế ạ? Người ta toàn là Bắc phiêu, sao cậu lại đông nam tây bắc trôi nổi khắp nơi thế." Dao Dao cầm điện thoại, ngồi bên mép giường, vẻ mặt tội nghiệp nói.

Vương Tư Vũ cười, kiên nhẫn giải thích: "Bảo bối nhỏ à, cậu cũng hết cách mà, làm quan là thế đấy. Cháu cứ học tập cho giỏi ở Nam Quảng trước đã, qua thời gian nữa cậu sẽ sang đón cháu."

Dao Dao bĩu cái môi nhỏ, phẫn nì nói: "Lần nào cũng nói thế, tai cháu chai hết cả rồi đây này!"

Vương Tư Vũ khẽ nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Vậy phải làm sao đây, hay là kỳ nghỉ đông qua đây nhé?"

Vốc mắt Dao Dao đỏ hoe, rưng rưng chực khóc đáp: "Không được ạ, mẹ không đồng ý đâu, mẹ bảo đợi em trai chào đời rồi tính sau."

Vương Tư Vũ xót ruột, dịu dàng bảo: "Không cần đâu, mấy hôm nữa sang nhé, cậu dẫn cháu đi chơi Khê Hồ."

Dao Dao bật cười, hai hàng nước mắt tuôn rơi trên má, bĩu môi nói: "Vâng, thế thì nói thế nhé, không được nuốt lời đâu đấy!"

"Ừ, nói thế nhé!" Vương Tư Vũ cười. Càng làm quan to, anh càng ít khi phải thỏa hiệp với người khác, nhưng Dao Dao lại là một ngoại lệ. Dù thế nào đi nữa, anh cũng không nỡ để cục cưng nhỏ phải chịu bất kỳ ủy khuất nào.

Mười mấy phút sau, anh quấn khăn tắm bước ra khỏi phòng tắm, vừa định quay về phòng thì lại khựng bước, nhìn xuống lầu. Chỉ thấy trong bóng tối, một bóng lưng yểu điệu đang đứng sừng sững trước cửa sổ không chút động đậy. Ánh trăng rọi qua khung cửa, chiếu lên bộ váy ngủ mỏng như cánh ve của cô, đẹp đẽ đến mức tựa như mộng ảo.

Vương Tư Vũ cũng sững người, đứng yên tại chỗ lặng lẽ nhìn ngắm. Hồi lâu sau, anh mới phát ra một tiếng thở dài rồi lặng lẽ rời đi.

Tiếng Phạn vấp vất, bóng người dập dờn. Vào dịp cuối tuần, Linh Oánh Tự - một trong những điểm du lịch nổi tiếng nhất tỉnh Giang Nam - tấp nập khách du lịch và người hành hương. Trước các khám thờ bên ngoài Đại Hùng Bửu Điện, rất nhiều người đang thắp hương cầu nguyện, những vị tăng nhân khoác áo cà sa cũng có thể bắt gặp ở khắp mọi nơi.

Thắp xong vài nén hương, Vương Tư Vũ bước đến một góc khuất, châm một điếu thuốc rồi nhíu mày rít từng hơi. Phương Tinh tối qua đã đến đơn vị và vẫn chưa về, sáng nay gọi điện thoại nói là phải tăng ca tiếp, có lẽ đến tối thứ Hai mới về được.

Vì thế, anh đành phải một mình đến đây thắp hương cầu phúc cho Phương Như Hải. Thế nhưng, kể từ sau cảnh tượng nhìn thấy Trần Tuyết Oánh đứng bên cửa sổ tối qua, cõi lòng Vương Tư Vũ bỗng trở nên vô cùng rối bời. Đêm qua anh ngủ không ngon giấc chút nào, cứ như có thứ gì đó đang âm thầm thức tỉnh.

Vẫn nhớ bước ngoặt cuộc đời anh chính là cuộc gặp gỡ định mệnh với Phương Tinh và Trần Tuyết Oánh tại hồ Vụ Ẩn ở Hoa Tây. Nỗi kinh diễm và sự ngưỡng mộ lúc ban đầu khi gặp Trần Tuyết Oánh đã khắc sâu vào xương tủy. Dù anh vẫn luôn cố tình đè nén nhưng rốt cuộc vẫn không sao dứt bỏ được.

Vương Tư Vũ hiện tại đã lý trí hơn rất nhiều so với trước kia. Điều anh mong mỏi nhất lúc này chính là Phương Như Hải có thể sớm ngày bình phục, còn về phần vị sư mẫu xinh đẹp kiều diễm kia, anh không dám có chút xa vời vọng tưởng nào, mặc dù anh có thể cảm nhận được sự cô độc không thể ngỏ cùng ai của đối phương.

Điếu thuốc còn chưa hút xong thì tiếng chuông điện thoại bỗng vang lên. Người gọi đến lại là Tô Chấn Xương - Phó thị trưởng thường trực thành phố Giang Xương. Hắn nói tối nay muốn đến nhà thăm hỏi, Vương Tư Vũ suy nghĩ một lát rồi đáp rằng mình đang ở ngoại tỉnh, phải muộn hơn mới về được, qua đó khéo léo từ chối yêu cầu của đối phương.

Cúp điện thoại, Vương Tư Vũ khẽ lắc đầu. Vị Tô thị trưởng này bám theo rất sát. Khi anh vừa mới đến tỉnh Giang Nam, không biết hắn dò la tin tức từ đâu mà lại âm thầm phái người bảo vệ. Chỉ chưa đầy mấy ngày sau, lại muốn chạy đến nhà, xem ra rất muốn vắt óc tìm đường đi nước bước thông qua quan hệ với mình.

Điều này cũng rất bình thường. Quan trường hiện tại đang thiếu đi một luồng chính khí, đại đa số quan chức ngày đêm suy nghĩ không phải là làm thế nào để làm tốt công việc, mưu phúc lợi cho bách chúng nhân dân, mà là làm sao trong nhiệm kỳ của mình có thể bợ đỡ lãnh đạo cấp trên để được cất nhắc nhanh hơn.

Nói về vị Tô Chấn Xương này, năng lực hình như vẫn có, thái độ cũng rất tích cực. Vương Tư Vũ vốn không bài xích hắn, đợi sau này thời cơ chín muồi cũng không ngại cất nhắc. Chỉ có điều, anh vừa mới đặt chân đến tỉnh Giang Nam, không muốn nhúng tay quá sớm vào ván cờ đấu đá của quan trường Giang Châu.

Thực ra, nếu nhìn toàn cảnh tỉnh Giang Nam, nơi Vương Tư Vũ nắm chắc phần thắng nhất chính là quan trường Giang Châu. Nguyên nhân rất đơn giản, Trương Dược Tiến hiện đang giữ chức Tỉnh trưởng Vị Bắc, bản thân ông ta vốn là cán bộ xuất thân từ Giang Châu, cũng là người kiến tạo nên "mô hình Giang Châu" lừng danh lừng lẫy, uy tín trong số các quan chức Giang Châu cực kỳ cao. Cho dù đã rời đi thì sức ảnh hưởng vẫn không thể coi thường.

Đương nhiên, lá bài này không thể đánh ra quá sớm, chủ yếu là vì lo lắng Trương Dược Tiến bị lộ. Cho đến tận bây giờ, số người biết được mối quan hệ giữa Trương Dược Tiến và hệ phái họ Vu chỉ đếm trên đầu ngón tay, ngay cả giới lãnh đạo cấp cao cũng đã bị che mắt. Tác dụng của ông ta rất lớn, phải để đến tương lai mới phát huy.

Đây là một nước cờ ngầm, cũng là kiệt tác đắc ý của Vương Tư Vũ. Bố cục tổng thể của anh hiện tại đã cơ bản rõ ràng. Hoa Tây là đại bản doanh, mặc dù Bí thư Tỉnh ủy đương nhiệm không có quan hệ gì với anh, nhưng các cán bộ Hoa Tây phần lớn đều có thiện cảm với Vương Tư Vũ.

Đạo lý rất đơn giản, dẫu sao anh cũng là cán bộ bước ra từ Hoa Tây, lại là ngôi sao hy vọng trên chính đàn. Giả sử có một ngày Vương Tư Vũ leo lên đỉnh cao quyền lực, tự nhiên sẽ không đối xử tệ bạc với các cán bộ Hoa Tây. Đây là thiết luật của quan trường, không ai có thể miễn tục.

Còn hai quân cờ khác, tự nhiên chính là lão gia tử Châu Tùng Lâm cũng như Phương Như Kính ở Hoa Trung. Cả hai người hiện tại đều là những đại viên cương thần thế lực hiển hách, Bí thư Tỉnh ủy. Cho dù Vu Xuân Lôi có nhìn thấy cũng phải nhường ba phần. Bộ đôi quyền lực này sẽ là những nhân vật lãnh đạo cốt cán của hệ phái họ Vu trong vài năm tới.

Đây cũng là điểm khôn ngoan của Vương Tư Vũ. Anh rất ít khi tốn sức lực xây dựng hệ thống thân tín của riêng mình ở các địa phương, bởi vì làm như vậy ý nghĩa không lớn. Cho dù có bày biện thành một trận địa kiên cố đi chăng nữa, sau khi anh được điều đi thì vẫn sẽ bị đột phá như thường.

Việc điều chuyển những cán bộ từ cấp sảnh trở xuống là một chuyện vô cùng đơn giản, hầu như không cần tìm bất kỳ lý do gì cũng có thể đẩy họ ra ghế đá lạnh. Trong khi đó, việc bới ra một vụ án tham nhũng chìm sâu lại có thể dễ dàng kéo tụt hàng chục quan chức xuống ngựa.

Các quan chức hiện nay, chuyện ăn mặc ở lại đều do nhà nước lo liệu, muốn tự rửa sạch mình quả thực không hề dễ dàng gì. Đừng nói đến tiêu chuẩn vi phạm kỷ luật năm nghìn tệ, chỉ tính riêng quà cáp tích lũy từ các dịp lễ tết bình thường thôi cũng đã là một cái hố sâu rồi.

Mặc dù Vương Tư Vũ luôn khắt khe với bản thân, chưa từng nhận quà cáp biếu xén, nhưng đối với các cán bộ cấp dưới thì khó mà nói trước được. Anh đương nhiên không ngây thơ đến mức cho rằng những vị quan chức vây quanh mình phục vụ ngược xuôi kia chắc chắn đều là quan thanh liêm.

Chính vì thế, Vương Tư Vũ càng chú trọng đến việc hạ những nước cờ ở tầm cao. Dù là Châu Tùng Lâm hay Phương Như Kính, vào thời khắc quan trọng anh đều huy động nguồn lực của nhà họ Vu để đẩy hai người đó lên vị trí cao. Những người đang được vận động hiện tại chính là Lương Quế Chi và Nhạc Tùng Lâm.

Những người này mới thực sự là các quan chức có thực lực, mỗi người đều có thể kéo theo một đường dây, thậm chí là một phái hệ địa phương có sức ảnh hưởng đáng kể. Đưa họ lên đúng vị trí thích hợp để phát huy tác dụng, sau đó từ từ bện chặt mạng lưới tài nguyên quan hệ, đương nhiên là việc tốn ít sức lực nhất rồi.

Tuy nhiên, điều này đòi hỏi một tiền đề, đó là nhìn người phải thật chuẩn xác. Giả sử nhìn nhầm người, để đối phương qua cầu rút ván thì coi như hoài công vô ích. Về phương diện này, Vương Tư Vũ vẫn vô cùng thận trọng. Những nhân vật như Bàng Nguyên ở Vị Bắc từng chủ động liên hệ với anh, nhưng Vương Tư Vũ vẫn giữ vững cái đầu tỉnh táo, không dễ dàng đồng ý.

Một mình đi dạo trong ngôi chùa mười mấy phút, nhìn thấy có sạp vẽ quẻ bói toán, Vương Tư Vũ bèn bước tới bốc một quẻ. Kết quả lại là một quẻ thượng quẻ, bên trên viết rằng: "Đông xuân cửu vũ hỉ khai tình, ngọc thố kim ô tiệm tiệm minh. Cựu sự tiêu tán tân sự toại, khán khán nhất khiêu ngộ long môn."

Không cần người đó giải quẻ, trong lòng Vương Tư Vũ đã có một sự ngộ nhận nhất định. Trả tiền xong, anh phất phơ đi xuống núi, rời khỏi Linh Oánh Tự, lái xe trở về biệt thự. Về đến nhà, Phương Như Hải đã đi ngủ, Trần Tuyết Oánh vẫn đang ở trong bếp sắc thuốc. Anh bèn đi thẳng vào phòng làm việc, lật giở những tài liệu mang theo.

Hai mươi phút sau, Trần Tuyết Oánh gõ cửa bước vào, đưa một tách trà và dịu dàng nói: "Tiểu U, em đi Linh Oánh Tự về đấy à?"

Vương Tư Vũ vội đặt tài liệu xuống, nhận lấy tách trà nhưng không dám nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp ấy mà dời tầm mắt ra ngoài cửa sổ, mỉm cười nói: "Vâng, đi rồi ạ. Nơi đó quả không hổ danh là ngôi chùa cổ ngàn năm, du khách rất đông."

Trần Tuyết Oánh mím môi cười, ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh, dịu giọng bảo: "Đúng vậy, hồi trước khi sức khỏe Như Hải còn tốt, anh ấy thường xuyên lui tới đó. Anh ấy rất quen thuộc với vài vị đại sư đức cao vọng trọng trong chùa, có thể trực tiếp vào thiền đường nghe giảng kinh."

Vương Tư Vũ cười, gật đầu: "Hồi ở Ngọc Châu, thầy đã rất thích kinh Phật rồi. Nếu thầy vẫn muốn nghe giảng, lát nữa em sẽ sắp xếp để người trong chùa phái người tới đây."

"Cái đó thì không cần đâu, rắc rối lắm, hơn nữa Như Hải bây giờ..." Nói đến đây, Trần Tuyết Oánh khựng lại, trên gương mặt xinh đẹp xẹt qua một tia thương cảm, lắc đầu nói: "Anh ấy bây giờ cũng đã nhìn thoáng hơn rồi."

Vương Tư Vũ cười, nhẹ giọng bảo: "Sức khỏe dưỡng tốt rồi thì tâm trạng cũng sẽ cởi mở lên thôi, vẫn cần có thời gian. Sư mẫu, chị không cần phải quá lo lắng đâu."

Trần Tuyết Oánh thở dài, cười khổ nói: "Tiểu U, qua dăm ba bữa nữa, chị và Như Hải sẽ trở về Hoa Tây. Tiểu Tinh thì hay bướng bỉnh, lại hay nổi giận vô cớ, em phải nhường nhịn con bé một chút, đừng chấp nhặt với một đứa trẻ."

Vương Tư Vũ bỗng thấy có chút áy náy, nhẹ giọng đáp: "Sư mẫu cứ yên tâm, Tiểu Tinh đã làm rất tốt rồi, em sẽ biết xót cho cô ấy mà."

Trần Tuyết Oánh mỉm cười dịu dàng, đứng dậy nói: "Tiểu U, em cũng phải chú ý sức khỏe đấy."

"Vâng, thưa sư mẫu." Vương Tư Vũ gật đầu, khách khí tiễn cô ra khỏi phòng làm việc. Nhìn theo bóng lưng uyển chuyển ấy, nghĩ đến tình cảnh tối qua, anh không khỏi khẽ thở dài: "Thú Lĩnh Úc Chiêu Hiều, Long cung tỏa tịch mịch." (Thuêu lĩnh úc chiêu hiêu, long cung tỏa tịch liêu.)

Âm thanh này tuy nhỏ nhưng vẫn bị Trần Tuyết Oánh nghe thấy. Cô không dừng bước mà đi thẳng xuống lầu, bước đến bên cửa sổ ngước nhìn ra ngoài suốt một hồi lâu. Trong đôi mắt đẹp lóe lên một nụ cười, cô lẩm bẩm: "Lâu quan thương hải nhật,Môn đối Chiết Giang trào,Hoàn Chân thị thính đáo liễu ni." (Lâu quan thương hải nhật, môn đối Chiết Giang trào, hoàn chân thị thính đáo liễu ni.)

Phương Tinh không có nhà, biệt thự bỗng trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều. Vương Tư Vũ tự giam mình trong phòng làm việc tra cứu tài liệu tài liệu, kết hợp với những gợi ý của Hoàng Nhạc Khánh để lập ra một sơ đồ phân bố thế lực trong quan trường Giang Nam, ngày đêm nghiền ngẫm làm sao để phá vỡ cục diện.

Sau khi đi làm vào ngày thứ Hai, vừa bước vào văn phòng Ban Tổ chức, anh vừa mới bước vào phòng thì thấy Âu Dương Cát An từ chỗ ngồi đứng phắt dậy, cung kính nói: "Bộ trưởng chào buổi sáng, em đến làm việc đây ạ."

Vương Tư Vũ mỉm cười, trên dưới đánh giá đối phương một lượt. Thấy Âu Dương thần khí sung mãn, tinh thần phấn chấn, anh liền cười nói: "Được đấy, xem ra đã chuẩn bị xong xuôi rồi, không giống hôm thứ Sáu, trông cứ như chưa tỉnh ngủ, sắc mặt vàng vợt lại còn có quầng thâm ở mắt, chắc chắn là thức đêm rồi."

Dù biết rõ là đang đùa, Âu Dương Cát An vẫn có chút căng thẳng, lắp bắp đáp: "Bộ trưởng, thực sự xin lỗi ngài, em hôm đó... đúng là lơ đễnh quá, thế mà không nhận ra ngài."

Vương Tư Vũ cười xua tay, chân thành nói: "Âu Dương, thực ra những gì cậu nói lúc đó vẫn rất có lý. Thư ký không dễ làm đâu, sau này sẽ vất vả cho cậu đấy."

Âu Dương Cát An đỏ mặt, giơ tay gãi đầu, có chút ngại ngùng nói: "Bộ trưởng, đó là việc em nên làm mà."

"Đừng câu nệ quá, cứ thoải mái lên." Vương Tư Vũ tâm trạng cực kỳ tốt, bèn đùa cợt với hắn: "Âu Dương, cậu từng nói muốn làm một thư ký giỏi thì phải biết thấu hiểu ý đồ của lãnh đạo, cho dù chỉ là một ánh mắt, một cử chỉ cũng phải lĩnh hội tường tận. Cậu xem, ánh mắt của tôi lúc này có ý gì nào?"

Âu Dương Cát An hiểu ý mỉm cười, không còn căng thẳng như trước nữa, ngữ điệu thả lỏng nói: "Là ánh mắt khinh bỉ của bộ trưởng ạ!"

Vương Tư Vũ gật đầu, giơ ngón cái lên, mỉm cười: "Phóng viên lớn không tệ, đoán đúng rồi đấy."

Âu Dương Cát An nhân cơ hội chớp thời cơ nịnh bợ một câu: "Bộ trưởng sống ôn hòa, dễ gần thế này, em đúng là chẳng còn chút áp lực nào nữa rồi."

Vương Tư Vũ xua tay, mỉm cười: "Áp lực vẫn nên có chứ, người không áp lực thì nhẹ bẫng, chẳng làm nên trò trống gì đâu. Thôi thế này đi, giao cho cậu một công việc trước, nhất định phải làm cho thật tốt."

Âu Dương Cát An nghe vậy vội thu lại nụ cười, lấy giấy bút ra, nhỏ nhẹ hỏi: "Bộ trưởng, xin ngài chỉ thị."

Vương Tư Vũ bước đến cạnh tường, nhìn tấm bản đồ treo trên đó, mỉm cười bảo: "Âu Dương, cậu rất quen thuộc với các nơi ở tỉnh Giang Nam phải không?"

Âu Dương Cát An bước theo, gật đầu: "Rất quen thuộc ạ, trước đây vì làm phóng viên nên các đơn vị cấp huyện em hầu như đều đi qua cả rồi."

"Vậy thì tốt." Vương Tư Vũ xoay người lại, nhẹ giọng nói: "Âu Dương, cậu nghiên cứu với Trưởng phòng Phùng bên văn phòng một chút, mấy ngày nữa chúng ta xuống dưới đó chạy một chuyến. Tôi phấn đấu trong vòng hai tháng sẽ chạy khắp các khu vực cấp huyện trong toàn tỉnh để nắm bắt tình hình một cách toàn diện."

Âu Dương Cát An múa bút thành bay, nhanh chóng viết vài dòng lên cuốn sổ bìa đen, rồi lại ngẩng đầu cẩn thận hỏi: "Bộ trưởng, về chuyến đi khảo sát lần này, có yêu cầu cụ thể nào không ạ?"

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười: "Yêu cầu rất đơn giản, chỉ có tám chữ thôi: 'Vi phục tư phỏng, nghiêm cách bảo mật' (Vi hành vi phạm, giữ bí mật nghiêm ngặt). Chúng ta chỉ xem xét tình hình cơ sở, không tiếp xúc với lãnh đạo địa phương. Số người xuống dưới cũng đừng quá nhiều, tốt nhất không quá năm người."

"Vâng thưa bộ trưởng." Âu Dương Cát An viết nhanh xong xuôi, cung kính tiễn Vương Tư Vũ vào phòng, nhẹ thở phào một hơi, siết chặt nắm tay phải khẽ vung lên một cái đầy phấn khích: "Làm quan phải thế này chứ, làm thư ký cho ngài ấy đúng là đáng giá quá!"

Chiều nay sẽ họp Ban Thường vụ. Đây là cuộc họp Ban Thường vụ đầu tiên mà Vương Tư Vũ tham gia kể từ khi đến tỉnh Giang Nam, chính vì thế anh vô cùng coi trọng. Sau khi nhận được tài liệu, anh đã nghiên cứu kỹ lưỡng, chuẩn bị chu đáo, nắm bắt thấu triệt các đề tài sẽ thảo luận. Sau một hồi suy ngẫm, anh cầm bút máy viết tất cả những nội dung phát biểu sẽ trình bày tại cuộc họp vào cuốn sổ bìa đen để tránh việc ứng biến tùy hứng mà xảy ra sơ sót.

Vương Tư Vũ làm quan từ trước đến nay vẫn luôn phóng khoáng, thích đi ngược lối đi riêng và thường xuyên có những hành động kinh người. Thế nhưng khi đã lên làm Trưởng ban Tổ chức thì phải cẩn trọng hơn. Từ góc độ chức vụ mà xét, Trưởng ban Tổ chức với tư cách là đảng viên quản lý đảng viên, cán bộ quản lý cán bộ, sự kiềm chế đối với bản thân cực kỳ nghiêm ngặt. Phải nói chuyện chính trị, nói nguyên tắc, trong những dịp chính thức phải thông qua lời nói và hành động để thể hiện kỷ luật thép, chỉ được nghiêm túc chứ không cho phép sự hoạt bát.

Giống như diễn viên trong giới giải trí, bất kể tính cách ban đầu ra sao, một khi vai diễn đã thay đổi thì phải luôn chú ý để lời nói hành động không đi chệch khỏi sự định vị thân phận của nhân vật. Đối với Vương Tư Vũ mà nói, đây quả thực là một thử thách không nhỏ. Trong tính cách của anh tràn ngập ý chí chiến đấu và sự xông xáo, nhưng khuyết điểm cũng rất rõ ràng, đó là thiếu đi một mặt kiên nhẫn. Được tôi luyện ở cương vị này quả thực là thích hợp nhất rồi.

Đúng một giờ chiều, Vương Tư Vũ đứng trước gương, tay cầm lược chải kiểu tóc gọn gàng không một sợi lộn xộn. Sau đó anh quay lại bàn làm việc lấy cặp tài liệu, rời khỏi tòa nhà Ban Tổ chức Tỉnh ủy để đi đến Tòa nhà số 4 Tỉnh ủy. Trên đường đi, các quan chức gặp phải đều dừng bước, đứng nép sang bên lề đường nở nụ cười tươi chào hỏi. Trong mắt những người này, vị Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy trẻ tuổi này mang một sắc màu đầy bí ẩn.

Bước vào Tòa nhà số 4 Tỉnh ủy, lên tầng sáu, đi đến cửa phòng họp Ban Thường vụ, quả nhiên phát hiện bên trong trống không. Tuy nhiên, trên chiếc bàn làm việc hình elip đã đặt sẵn tách trà và nước khoáng, trên mỗi chỗ ngồi đều có biển tên ghi rõ họ tên lãnh đạo. Lại gần nhìn thử, anh bất ngờ phát hiện tấm biển ghi tên Vương Tư Vũ lại được đặt ở phía trước, nằm ngay bên dưới Phó bí thư Kiều Qua Bình.

Chỗ ngồi trong Ban Thường vụ từ trước đến nay đều rất có quy củ, ghế ngồi càng lên phía trước thì trọng lượng lời nói càng nặng. Còn về thứ hạng của các ủy viên Thường vụ thì đã được cố định, thân phận không đổi thì địa vị sẽ không thay đổi. Đương nhiên, thỉnh thoảng cũng sẽ xuất hiện trường hợp ngoại lệ, ví dụ như Vương Tư Vũ, thời gian vào Thường vụ tuy ngắn nhưng thân phận đặc biệt, chức vụ quan trọng, cho dù có ngồi ở hàng ghế cuối thì phỏng chừng cũng chẳng ai dám phớt lờ sức ảnh hưởng của anh.

Tuy nhiên, việc Vương Tư Vũ đến hội trường sớm hơn mười mấy phút chính là muốn hạ thấp tư thế hơn một chút. Dù sao xét theo bề dày thâm niên thì các vị ủy viên Thường vụ đều xếp trên anh. Từ góc độ lễ tiết mà nói, anh - một tân binh vừa mới báo cáo nhậm chức - cũng nên đặt mình vào đúng vị trí, ít nhất là trên bề mặt phải duy trì thái độ khiêm tốn kín đáo chứ không phải là vượt lên trên tất cả mọi người để rồi rước lấy sự bất mãn của các ủy viên Thường vụ.

Thế nên, Vương Tư Vũ không hề chần chừ giây lát nào, bước thẳng đến bàn họp điều chỉnh vị trí biển tên, ngồi xuống chiếc ghế ở vị trí cuối cùng của bàn họp, đặt cặp tài liệu xuống, lấy tài liệu họp ra cúi đầu lật giở đọc. Phải đúng bảy, tám phút sau, các ủy viên Thường vụ mới lần lượt đến nơi. Mọi người sau khi bước vào phòng hầu như đều có chung một hành động là mỉm cười chào hỏi, khách sáo vài câu với vị ủy viên Thường vụ mới nhậm chức là Vương Tư Vũ.

Các ủy viên Thường vụ tỉnh Giang Nam tổng cộng có mười hai người, trong đó bao gồm Bí thư Thành ủy của hai thành phố cấp phó tỉnh. Chỉ có điều, Bí thư Thành ủy Lô Châu là đồng chí họ Sử do ở khá xa thủ phủ tỉnh, lại thêm tuổi tác đã cao, chẳng bao lâu nữa là về hưu và cũng không muốn tham gia vào cuộc tranh giành của tỉnh nên đã vắng mặt trong các cuộc họp suốt một thời gian dài. Còn một ủy viên Thường vụ khác là Tư lệnh Quân khu tỉnh Đằng Thực Xương do năm nay công việc quân sự bận rộn, phân thân không xong nên cũng rất ít khi tham dự. Do đó, những người tham gia họp thường kỳ lâu dài chỉ có mười vị ủy viên Thường vụ.

Người ngồi phía trên Vương Tư Vũ vốn là Bí thư Thành ủy Giang Châu Đào Vĩnh Kiện. Sau khi đến, ông ta vội vàng nhường nhịn Vương Tư Vũ, liên tục nói không hợp lý và muốn đổi chỗ ngồi với anh. Vương Tư Vũ vẫn kiên quyết từ chối, các ủy viên Thường vụ bên cạnh thấy vậy đều mỉm cười không nói gì, trong ánh mắt lại lộ ra vẻ tán thưởng. Đào Vĩnh Kiện thấy thái độ của đối phương kiên quyết nên đành kéo ghế ngồi xuống, trò chuyện phiếm với Vương Tư Vũ.

Gần đến giờ, ba vị ủy viên Thường vụ có trọng lượng lớn nhất lần lượt xuất hiện: Phó bí thư Tỉnh ủy Kiều Qua Bình, Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ, Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh lần lượt đến hội trường. Mọi người trước tiên trò chuyện phiếm vài câu rồi cuộc họp bắt đầu. Đầu tiên thảo luận về báo cáo do phía chính quyền đệ trình, Phó tỉnh trưởng thường trực Tô Uyển Vân đeo kính lão, đọc tài liệu với ngữ điệu trầm bổng nhịp nhàng. Các ủy viên Thường vụ khác đều chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại dùng bút ghi chép gì đó lên sổ.

Vì đã đến cuối năm nên trong báo cáo của phía chính quyền phần lớn đều là tổng kết thành tích công tác trong năm, trọng điểm trong đó chính là việc đánh giá dự án ba linh năm được triển khai từ đầu năm. Thế nhưng, ẩn giấu bên trong một bản báo cáo bình thường như vậy lại là những cơ quan tính toán. Sau khi biểu dương một số thành phố và huyện thị, Tô Uyển Vân đã điểm mặt phê bình thị trưởng của hai thành phố cấp địa địa. Vương Tư Vũ thừa biết hai người đó thực ra đều là người của Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh.

Thẩm Quân Minh biểu lộ vô cùng thản nhiên, nhìn bề ngoài thì không có bất kỳ thay đổi nào. Sau khi báo cáo của Tô Uyển Vân kết thúc, bà đặt tài liệu trong tay xuống, cúi đầu uống trà, bầu không khí trong phòng có chút khác thường. Các ủy viên Thường vụ không còn vẻ nghiêm túc như lúc đầu nữa mà mang những tư thế khác nhau: có người mân mê điện thoại, có người ngước mắt nhìn trần nhà, có người dứt khoát khoanh tay trước ngực làm ra vẻ nhắm mắt dưỡng thần. Trong khi đó, Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ lại nheo mắt lại, cách một khoảng cách khá xa để quan sát biểu hiện của Vương Tư Vũ.

Nếu đặt vào trước kia, giờ phút này Vương Tư Vũ chắc chắn sẽ cầm một cây bút máy quay một vòng tromas đúng điệu. Những ai quen thuộc với anh đều rõ đây là động tác thương hiệu của Vương đại quan nhân. Nhưng hiện tại, anh lại ngồi ngay ngắn nghiêm nghị, không giận mà uy, giữa đôi mày ngưng tụ một cỗ chính khí ngút trời, mang lại cho người ta cảm giác uy nghiêm không giận. Đương nhiên, đây chỉ là một sự ngụy trang, mặt thật của anh nằm ở dưới gầm bàn: bàn chân phải đang khẽ nhịp theo tiếng nhạc. Anh cũng muốn xem thử cuộc họp Ban Thường vụ lần đầu tham gia này có biến thành một trận tranh cãi kịch liệt hay không.

Trương Bình Hồ thu hồi ánh mắt, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Phát biểu của đồng chí Uyển Vân, mọi người đều đã nghe thấy rồi. Dự án ba linh năm là dự án trọng điểm trong hai năm tới của tỉnh chúng ta, hiện tại tiến độ nhìn chung vẫn được coi là thuận lợi. Nếu có thể thực thi thành công thì sẽ đưa các sự nghiệp lớn nhỏ của tỉnh Giang Nam vươn lên một tầm cao mới. Đối với công trình này, toàn tỉnh từ trên xuống dưới đều vô cùng coi trọng, siết chặt dây cót. Thế nhưng, lãnh đạo một số địa phương lại đang kéo chân sau, lúc nào cũng nhấn mạnh lý do khách quan. Tôi cảm thấy đây là vấn đề về quan điểm, nếu không có tinh thần trách nhiệm cao thì công việc sẽ không thể làm cho tốt được."

Dứt lời, ông hạ mi mắt xuống, dán mắt vào tách trà trước mặt và không nói một lời nào. Trong khi đó, các ủy viên Thường vụ khác, bao gồm cả Phó bí thư Kiều Qua Bình, đều đồng loạt dồn ánh mắt về phía Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh. Khoảng thời gian này, trong các cuộc họp Thường vụ đao kiếm gươm giáo chớp nhoáng, khói lửa mịt mờ, hoàn toàn không vì sự gia nhập của Vương Tư Vũ mà có bất kỳ sự thay đổi nào. Ngay từ đề tài đầu tiên của cuộc họp, phía chính quyền đã ném ra một quả đạn pháo hạng nặng nhắm vào phe cánh của Thẩm Quân Minh. Rõ ràng là muốn mượn bản báo cáo này để gây áp lực, làm tiền đề cho việc điều chỉnh nhân sự trong tương lai.

Thực ra, hai thành phố Vũ Lăng và Hà Đông được nhắc đến trong báo cáo, so với các khu vực khác thì nền tảng kinh tế khá lạc hậu, nền móng kém, gia tài mỏng, đây là sự thật ai cũng biết. Lấy một ví dụ đơn giản, giá bất động sản ở thành phố thủ phủ Giang Châu đã cực kỳ cao, so với Ma Đô hay kinh thành cũng chẳng kém là bao, thế nhưng giá nhà ở hai thành phố kia chỉ dao động quanh mức năm nghìn, khoảng cách rất là rõ ràng.

Sau khi dự án ba linh năm được triển khai, vì sự cản trở từ Sở Tài chính tỉnh, hai thành phố này cũng gặp vấn đề trong việc đầu tư vốn. Dù đã nghĩ đủ mọi cách nhưng thứ hạng vẫn đứng tụt lại phía sau. Trong đó vừa có nguyên nhân khách quan, lại vừa là hậu quả tất yếu do hai vị thị trưởng bị xếp hàng sau dẫn đến. Đây thực ra là chuyện ai cũng ngầm hiểu với nhau.

Thế nhưng, một câu nói của Trương Bình Hồ lại chặn đứng miệng của Thẩm Quân Minh, khiến ông ta khó lòng mở lời bao che cho hai người họ. Phải biết rằng, khi triển khai dự án ba linh năm hồi đầu năm, lãnh đạo các địa phương đều đã ký quân lệnh trạng. Những vị lãnh đạo không hoàn thành tiến độ dự án rất có khả năng sẽ bị điều chỉnh. Đây là dương mưu rành rành nhưng lại nham hiểm hơn cả âm mưu.

Thẩm Quân Minh cười, cầm tách trà lên uống một ngụm, có chút ngoài dự liệu nói: "Tỉnh trưởng Bình Hồ nói đúng, làm sự nghiệp không thể cứ nhấn mạnh lý do khách quan. Dự án ba linh năm là công trình trọng điểm của tỉnh ta, có điều kiện thì phải tiến lên, không có điều kiện thì tạo điều kiện cũng phải tiến lên. Tổng thư ký, quay về anh gọi điện giục giã xem sao, nếu nửa đầu năm sau mà bọn họ vẫn không thể bứt phá đuổi kịp thì lãnh đạo chủ chốt của chính quyền phải chịu trách nhiệm, ai cần điều chỉnh thì điều chỉnh, ai cần xuống ngựa thì xuống ngựa."

Nói xong, ông đập mạnh tách trà xuống bàn, cau mày nói: "Được rồi, tiến hành đề tài tiếp theo đi."

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, đều có chút không rõ tình hình. Vị Thẩm Quân Minh này vốn là người quả đoán kiên nghị, rất ít khi thỏa hiệp. Thái độ biểu thị ngày hôm nay của ông ta lại trái ngược hoàn toàn, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý "đau lòng chém Mã Tốc" rồi. Thế nhưng thời nay không giống ngày xưa, ông ta vốn đã rơi vào thế hạ phong, nếu hai vị thị trưởng kia bị điều chỉnh thì chiếc ghế Bí thư Tỉnh ủy này sẽ càng thêm lung lay. Giả sử đối phương thừa thắng xông lên, bồi thêm một cú nữa để hất cẳng ông ta ra khỏi quan trường Giang Nam thì hoàn toàn là chuyện có thể xảy ra.

Phó bí thư Tỉnh ủy Kiều Qua Bình với gương mặt nghiêm nghị cầm bút viết vài dòng lên sổ, rồi lại ngẩng đầu nhìn Thẩm Quân Minh, liếc qua Trương Bình Hồ, sau đó cầm tài liệu trong tay lên đọc đều đều như trả bài. Tốc độ đọc của ông ta cực kỳ chậm, giọng nói bình thản đến mức không mang theo chút màu sắc tình cảm nào, y hệt như khuôn mặt không có lấy một nét đặc trưng ấy. Thế nhưng, các quan chức trong quan trường Giang Nam từ trên xuống dưới lại chẳng có ai dám phớt lờ sự tồn tại của Kiều Qua Bình.

Sự thỏa hiệp ngay từ đầu của Thẩm Quân Minh khiến tất cả mọi người đều cảm thấy bất ngờ. Các đề tài tiếp theo vì thế mà trở nên ôn hòa hơn rất nhiều, tuy vẫn có một số tranh luận nhưng đều được kiểm soát khá tốt, không có ai biểu lộ cảm xúc quá khích. Còn Vương Tư Vũ thì từ đầu đến cuối không hề phát biểu, nội dung phát biểu đã chuẩn bị sẵn cũng không mang ra nói. Anh dồn nhiều sự chú ý hơn vào việc lắng nghe và quan sát, thông qua lời nói hành động của các ủy viên Thường vụ để phân tích tâm lý, cách thức tư duy của họ cũng như một số thứ ở tầng sâu hơn.

Sau khi cuộc họp kết thúc, mọi người thu dọn đồ đạc lần lượt rời đi. Vương Tư Vũ vừa đi đến cửa cầu thang thì nhận được điện thoại của Thẩm Quân Minh gọi quay trở lại văn phòng của vị Bí thư Tỉnh ủy này. Thư ký Lương Trình Mường pha một tách trà rồi quay người rời đi, tiện tay khép cửa phòng lại. Thẩm Quân Minh ngồi sau chiếc bàn làm việc rộng rãi, cười tươi như hoa hỏi: "Thế nào?"

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, nhẹ giọng đáp: "Ấn tượng sâu sắc ạ."

"Ồ?" Thẩm Quân Minh nghe xong tỏ ra vô cùng hứng thú, cầm tách trà lên mỉm cười: "Nói nghe xem nào, ấn tượng sâu sắc theo kiểu gì?"

Vương Tư Vũ cười, tránh nặng tìm nhẹ, nói về ý nghĩa to lớn của dự án ba linh năm, sau đó bàn đến vài đề tài khác, đem những ý kiến đã chuẩn bị trước nhưng không phát biểu tại cuộc họp trình bày lại một lượt. Trong đó không thiếu những số liệu dùng làm minh chứng, qua đó thể hiện sự rành mạch, luận cứ đầy đủ khiến Thẩm Quân Minh nghe xong cứ liên tục gật đầu. Đương nhiên, điều mà Thẩm Quân Minh muốn tìm hiểu không phải là những thứ này, mà là lập trường thực sự của Vương Tư Vũ giữa cuộc đấu đá giữa ông ta và Trương Bình Hồ, đây mới là điều tối quan trọng.

Hồi lâu sau, Thẩm Quân Minh gật đầu, uống một ngụm trà, nhẹ giọng khen ngợi: "Đồng chí Tư Vũ thật đáng nể, nền tảng vững chắc, là người thực sự hiểu về kinh tế, mạnh hơn rất nhiều so với những kẻ chỉ biết chơi chữ, huênh hoang khoác lác. Bên phía chính quyền, có một số kẻ không chịu nổi khảo nghiệm, ngay cả một số số liệu cơ bản nhất cũng phải dựa vào thư ký nhắc nhở mới trả lời được, trông rất ra dáng."

Vương Tư Vũ mỉm cười, không nói gì.

Thẩm Quân Minh giơ tay lên, mỉm cười nói: "Hút thuốc đi, tôi biết cậu thích hút thuốc, thế mà ở hội nghị Thường vụ không hút điếu nào, chắc là thấy hơi không quen nhỉ."

"Cũng tạm ạ." Dù miệng nói vậy nhưng tay Vương Tư Vũ vẫn vô thức sờ vào bao thuốc lá, rút ra một điếu Trung Hoa, châm lửa, đặt bật lửa xuống, nhẹ giọng bảo: "Không được hút thuốc trong hội nghị Thường vụ, quy củ này gò bó thật đấy. Hồi trước chúng tôi họp lúc nào cũng khói bay mù mịt, rất nhiều người không hút thuốc thì không viết nổi báo cáo, trong đó có cả tôi."

Thẩm Quân Minh bật cười, nghịch chiếc kính lão trên tay, đầy thâm ý nói: "Quy củ là do Tỉnh trưởng Bình Hồ đặt ra đấy, hắn ta thích ăn đậu hũ thối nhưng lại ngửi không nổi mùi thuốc lá."

Vương Tư Vũ phủi tàn thuốc, mỉm cười: "Có lẽ vậy, một số người bị dị ứng với mùi thuốc lá."

Thẩm Quân Minh gật đầu, dò xét hỏi: "Đồng chí Tư Vũ, vấn đề bên Vũ Lăng và Hà Đông chủ yếu là do đầu tư vốn không đủ, phía tỉnh có rất nhiều khó khăn, nếu không giải quyết được thì phỏng chừng phải ngửa tay xin bộ ban ngành rồi. Về phương diện này, đành nhờ cậu giúp đỡ một tay."

Vương Tư Vũ cười, sảng khoái đáp: "Được chứ, Bí thư Quân Minh, khi nào tiện em sẽ qua đó hoạt động một chuyến."

Thẩm Quân Minh ngược lại có chút bất ngờ. Thực ra chuyện vốn liếng và dự án ông ta đã sắp xếp ổn thỏa rồi, nếu không thì đã chẳng dám buông lời ngoa ngh độc địa tại hội nghị Thường vụ. Việc nhắc tới chuyện này với Vương Tư Vũ thực ra chỉ là để thăm dò thái độ thực sự của anh mà thôi. Suy cho cùng, nếu Vương Tư Vũ dám mạo hiểm nhúng tay vào việc này thì cũng có nghĩa là anh đang nghiêng về phía ông ta.

"Có nắm chắc không?" Thẩm Quân Minh sợ đối phương hiểu lầm ý, uống một ngụm trà rồi dùng giọng điệu thẳng thắn hơn để nhắc nhở: "Nếu không chạy được vốn, dự án không thể hoàn thành đúng hạn, bên kia e rằng sẽ không bỏ qua đâu."

"Bí thư Quân Minh cứ yên tâm." Vẻ mặt Vương Tư Vũ thản nhiên, điềm tĩnh đáp: "Vấn đề có thể giải quyết bằng tiền thì không phải là vấn đề. Dù thế nào đi nữa, nhiệm vụ cũng phải hoàn thành."

Đôi mắt Thẩm Quân Minh sáng lên, mỉm cười: "Đồng chí Tư Vũ, sự xuất hiện của cậu quả thực là cơn mưa đúng hạn đấy!"

Vương Tư Vũ cười cười, khéo léo ám chỉ: "Bí thư Quân Minh quá khen rồi, em sẽ dốc hết sức mình giúp tỉnh vượt qua khó khăn."

Thẩm Quân Minh hiểu ý, vui mừng khôn xiết nhưng sắc mặt vẫn không đổi, mỉm cười hỏi: "Thế nào, đến Ban Tổ chức rồi, có suy nghĩ gì không?"

Vương Tư Vũ rít một hơi thuốc, dập tắt nửa điếu thuốc còn lại, ngữ điệu kiên định nói: "Dự định đi xuống cơ sở vòng quanh trước để tìm hiểu tình hình địa phương, phải nghĩ cách đột phá."

Tâm trạng Thẩm Quân Minh vô cùng tốt, nâng tách trà lên, nhẹ giọng bảo: "Được, đồng chí Tư Vũ, chú ý an toàn nhé. Có vấn đề gì hoặc cần sự hỗ trợ gì cứ việc liên lạc với tôi bất cứ lúc nào."

Vương Tư Vũ cười khách sáo vài câu rồi đứng dậy cáo từ. Thẩm Quân Minh vòng qua bàn làm việc, tận tình tiễn anh ra tận ngoài cửa.

Rời khỏi Tòa nhà số 4 Tỉnh ủy, tâm trạng Vương Tư Vũ vô cùng nặng nề. Anh thừa nhận rõ ràng rằng từ giờ phút này trở đi, mình sắp phải tiến hành một ván cờ bạc mạng. Nếu thua, bất kể là anh hay nhà họ Vu, cùng với những người có số phận gắn liền với anh, tất cả đều sẽ phải đối mặt với hậu quả mang tính thảm họa.

Hòn đá ngáng đường này quả thực không dễ làm chút nào!" Vương Tư Vũ dừng bước, ngẩng đầu nhìn trời, nhíu mày suy nghĩ, trong lòng phát ra một tiếng thở dài. Cho đến tận bây giờ, anh vẫn hoài nghi: Tại sao một người luôn cẩn trọng trong mọi việc như Vu Xuân Lôi lại đặt cược ván bài lớn đến thế, có đáng không?

Hai ngày tiếp theo, ngoài việc tham gia các cuộc họp bắt buộc ra, Vương Tư Vũ rất ít khi ra ngoài, chỉ tự giam mình trong văn phòng tra cứu tài liệu. Thư ký Âu Dương Cát An ngược lại vô cùng bận rộn, chốc chốc lại ôm tập hồ sơ ra vào, hiếm có lúc nào được thảnh thơi.

Vương Tư Vũ đã tra cứu một lượng lớn hồ sơ, lật giở toàn bộ danh sách cán bộ do Ban Tổ chức Tỉnh ủy khảo sát trong vòng một năm rưỡi qua. Đương nhiên, trọng tâm vẫn là các cán bộ từ cấp trưởng phòng trở lên, đồng thời phân loại, đăng ký lập sổ những hồ sơ có nghi vấn giả mạo.

Trong số đó, hồ sơ của hai vị cán bộ trẻ tuổi có phần giả mạo hơi quá đà. Không những bằng cấp là giả mà đến tuổi tác cũng không khớp. Nếu tính ngược lại theo độ tuổi hiển thị bên trên thì hai người đó lúc học tiểu học năm nhất vẫn còn đang nằm trong nã nôi, có thể coi là thần đồng chưa từng có trong lịch sử.

Kỹ thuật làm giả như vậy vô cùng vụng về, thế nhưng không hiểu vì sao lại có thể dễ dàng thông qua khâu thẩm duyệt. Vương Tư Vũ cảm thấy trong này có uẩn khúc nên đã bảo Âu Dương Cát An tiến hành điều tra sâu hơn, và nhanh chóng phát hiện ra điểm chung của hai người này chính là trong số thân thích trực hệ của họ đều có người đảm nhận các chức vụ lãnh đạo quan trọng.

Ông ngoại của một trong hai người đó từng được Vương Tư Vũ gặp mặt, cùng nhau ăn cơm, chính là vị Phó tỉnh trưởng họ Khương. Ông ta vóc dáng rất cao, đeo kính gọng vàng trên mặt, khí chất rất tốt. Ông ta là tâm phúc của Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ, phụ trách các công việc như công nghiệp, giao thông, du lịch, giám sát chất lượng, trao đổi kinh tế...

Người còn lại cũng có gốc gác rất cứng, có rất nhiều thân thích trực hệ đang nhậm chức tại các đơn vị cấp tỉnh và thành phố, trong đó có một người còn đang giữ chức Phó sảnh trưởng Sở Tài chính tỉnh. Mặc dù tên tuổi không quá lớn nhưng đó lại là chốn béo bở, nắm giữ thực quyền trong tay, phỏng chừng cũng là người có nguồn lực cực kỳ mạnh mẽ.

Công tác khảo sát cán bộ của hai người này lần lượt do Vụ Cán bộ 1 và Vụ Cán bộ 4 thuộc Ban Tổ chức hoàn thành, còn người ký tên chuẩn y chính là vị Phó trưởng ban thường trực Điền Phượng Cừ. Không biết ông ta bất cẩn hay cố tình thả nước cho qua mà một sơ hở to đùng như vậy lại không hề nhìn ra.

Thực ra hồ sơ cán bộ rất đơn giản, nội dung bên trong rõ mồn một trong tầm mắt, chỉ cần xác minh một chút là có thể tìm ra lỗ hổng. Đừng nói đến những cán bộ tổ chức lâu năm làm việc mấy chục năm, cho dù là một người ngoài nghề có chút đầu óc cũng rất dễ nhìn ra mờ ám trong đó.

Hai bộ hồ sơ này đã được Vương Tư Vũ trực tiếp khóa trong ngăn kéo, chuẩn bị ném ra vào thời điểm thích hợp để chấn chỉnh lại tác phong công tác của Ban Tổ chức Tỉnh ủy. Những hành vi gian dối giả tạo như thế này nhất định phải được xử lý nghiêm minh.

Quan mới nhậm chức ba ngọn lửa bùng cháy, hiện tượng này rất phổ biến trong quan trường. Hễ bộ phận nào có thủ trưởng mới đến thì trong lúc làm quen với công việc đều phải chuẩn bị thiết lập uy tín, Vương Tư Vũ cũng không ngoại lệ, chỉ có điều so với những người khác thì anh có sự kiên nhẫn hơn mà thôi.

Chuyện xuống cơ sở khảo sát cũng đã được sắp xếp ổn thỏa. Số người đi trong chuyến này rất ít, ngoài Trưởng phòng Phùng của văn phòng ra thì có một tài liệu, thêm Trưởng phòng Lưu Hạc Minh của Vụ Cán bộ thuộc Ban Tổ chức Tỉnh ủy, một cán bộ bảo vệ Trương Thành Giang, cộng thêm Vương Tư Vũ và thư ký Âu Dương Cát An, tổng cộng chỉ có sáu người.

Theo tuyến đường đã lên kế hoạch từ trước, Vương Tư Vũ sẽ đi qua năm thành phố cấp địa địa là Thanh An, Phố Thành, Hoàng Khúc, Vũ Lăng, Hà Đông trước. Dùng khoảng mười ngày để chạy hết mấy thành phố cấp địa địa này. Đương nhiên, có một số huyện thành không thể ghé qua, nếu không thời gian quá gấp gáp, sợ rằng sẽ không hoàn thành nổi nhiệm vụ.

Công tác của Ban Tổ chức Tỉnh ủy đương nhiên phải giao cho Phó Bí thư thường trực Điền Phượng Câu rồi. Sau khi Vương Tư Vũ đến Ban Tổ chức, thái độ của vị Trưởng ban Điền này rất cao, vẫn như bình thường, ngồi vững trong văn phòng, rất ít khi sang phía Vương Tư Vũ.

Thế nhưng, Vương Tư Vũ cũng chẳng bận tâm. Cán bộ như Điền Phượng Câu, cấp bậc cũng đã đến cấp sảnh chính, nếu phái đi nơi khác, ít nhất cũng phải làm đến cấp thị trưởng, cho dù có được đề bạt làm Bí thư Thành ủy một phương, cũng là chuyện rất bình thường. Lúc trước, Phương Như Kính ở Ngọc Châu, chính là từ vị trí Phó Bí thư thường trực Ban Tổ chức Tỉnh ủy mà nhảy vọt, trở thành Bí thư Thành ủy Ngọc Châu.

Qua tìm hiểu của anh, hiện tại trong số mấy vị phó ban của Ban Tổ chức, nếu chỉ xét về năng lực, quả thực không ai có thể sánh bằng Điền Phượng Câu. Điền Phượng Câu trước kia lúc công tác ở thành phố Hoàng Khúc, là một viên quan năng năng nổi tiếng, chỉ vì bộc lộ tài năng quá sắc sảo, mới bị Bí thư Thành ủy lúc đó chèn ép, rời khỏi Hoàng Khúc để đến Ban Tổ chức Tỉnh ủy công tác. Thế mà chưa đầy sáu năm, đã đảm nhiệm chức vụ Phó Bí thư thường trực Ban Tổ chức.

Chỉ là, chuyến không kịch này của Vương Tư Vũ đã khiến anh ta không có cơ hội được chính thức nắm quyền, đây quả thực là một đả kích nặng nề. Mặc dù Điền Phượng Câu thể hiện vẫn khá bình thường, nhưng trong lòng chắc chắn không thoải mái, điều này cũng có thể hiểu được. Chỉ cần anh ta biết điều an phận, Vương Tư Vũ sẽ tìm thời cơ thích hợp để bù đắp cho anh ta.

Sáng thứ Năm, thời tiết cực kỳ đẹp. Trước tòa nhà Ban Tổ chức Tỉnh ủy đỗ hai chiếc xe Audi. Đem nước khoáng, thực phẩm cùng một số nhu yếu phẩm sinh hoạt khác bỏ vào cốp sau, Vương Tư Vũ dẫn mọi người lên xe, từ từ rời khỏi đại viện Tỉnh ủy.

Ngồi trong chiếc xe phía trước là Chủ nhiệm văn phòng Phùng, người lái xe là cán bộ bảo vệ Trương Thành Giang. Trương Thành Giang là cán bộ chuyển ngành từ quân đội, trên mình mang theo võ nghệ, chẳng những tinh thông ném bắt đánh đấm, mà còn có một tay ngạnh khí công, có thể dùng tay không vỗ đinh thép dài cả tấc vào trong ván gỗ.

Chủ nhiệm Phùng cầm chai nước giải khát, vặn nắp ra uống một ngụm, hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, nhìn những tòa cao ốc vội vã lướt qua bên vệ đường, nhẹ giọng nói: "Thành Giang, tình hình mấy thành phố phía dưới khá phức tạp, Trưởng ban Vương lại là vi hành vi tư phỏng, không thông báo cho lãnh đạo địa phương, cậu phải lanh lẹ một chút, ngàn vạn lần đừng để xảy ra chuyện, bằng không, chúng ta đều phải gánh trách nhiệm đấy."

Trương Thành Giang gật gật đầu, đánh tay lái cho xe rẽ qua ngã tư, nhỏ giọng nói: "Chủ nhiệm Phùng, nghe nói vị Trưởng ban Tổ chức này của chúng ta có quan hệ rất cứng ở phía trên, hình như còn là thái tử đảng gốc rễ hồng miêu chính, phải không ạ?"

Biểu cảm của Chủ nhiệm Phùng vô cùng nghiêm nghị, nhẹ giọng nói: "Cậu bảo phải thì chính là vậy, đừng có dò la."

Trương Thành Giang cười cười, thở dài nói: "Quá trẻ tuổi, nhìn có vẻ chưa đến ba mươi, trong nhà mà không có thế lực, chắc chắn không thể làm quan to thế được."

Chủ nhiệm Phùng hừ một tiếng, thản nhiên nói: "Cái đó chưa chắc đâu, nhà có thế lực thì nhiều lắm, nhưng chưa chắc ai cũng làm quan tốt được đâu."

"Cũng phải." Trương Thành Giang móc ra một điếu thuốc, đưa cho Chủ nhiệm Phùng, cười nói: "Hôm trước gặp thím ấy, thím ấy bảo dạo gần đây bị thoát vị đĩa đệm, đau dữ lắm. Tôi có một người bạn rất giỏi, chuyên về xoa bóp bấm huyệt, kỳ diệu lắm, bệnh nhân bình thường làm chừng chục lần là khỏi hẳn."

Chủ nhiệm Phùng hít một hơi thuốc, gật đầu nói: "Vậy cứ thử xem sao. Bệnh của thím ấy là do ngồi văn phòng thời gian dài quá, thành ra bệnh nghề nghiệp, không dễ trị lắm đâu."

"Vâng, vậy hôm nào tôi dẫn anh ta tới tận nhà." Trương Thành Giang cười cười, nhìn mặt đường phía trước, nhẹ giọng nói: "Chủ nhiệm Phùng, lần này ban đổi lãnh đạo, vấn đề của anh cũng nên được giải quyết rồi chứ?"

Chủ nhiệm Phùng hít sâu mấy hơi thuốc, lắc đầu nói: "Khó nói lắm!"

Trương Thành Giang vươn tay bật máy nghe nhạc, phát một bài hát, cười nói: "Chủ nhiệm Phùng, lần này hình như có hy vọng đấy. Trưởng ban mới nhậm chức mà chỉ dẫn theo có ba người các anh, chứng tỏ vẫn là tín nhiệm. Cơ hội hiếm có, nên nắm bắt cho thật tốt."

Chủ nhiệm Phùng cười nhạt, nhẹ giọng nói: "Thành Giang, cậu nghĩ mọi chuyện đơn giản quá rồi. Chỉ cần anh ta chịu mở miệng, người ngả về phía đó sẽ rất nhiều. Nhân vật nhỏ bé như tôi căn bản không có giá trị lợi dụng, làm sao mà lọt vào mắt xanh của người ta được."

Trương Thành Giang liếc nhìn kính chiếu hậu, giảm tốc độ xe lại, nhỏ giọng nói: "Cái đó chưa chắc đâu, người bên ngoài đều đang bàn tán, Trưởng ban Vương mới đến chân ướt chân ráo, muốn đứng vững gót chân e là cũng không dễ dàng gì. Lúc này mà anh có thể đứng đúng đội ngũ, sau này chắc chắn sẽ có báo đáp."

Chủ nhiệm Phùng gật gật đầu, dùng sức rít một hơi thuốc, mở cửa sổ xe vứt nửa điếu thuốc ra ngoài, mỉm cười nói: "Tập trung lái xe đi, những chuyện này đừng có đi khắp nơi mà nói lung tung, tránh rước thị phi vào người."

"Cứ yên tâm." Trương Thành Giang cười cười, không lên tiếng nữa. Lúc trước khi cậu ta từ quân đội chuyển nghiệp về đây, cũng là nhờ vả quan hệ mới có được công việc hiện tại. Người giúp đỡ lúc bấy giờ chính là vị Chủ nhiệm Phùng này, thế nên cứ đến dịp lễ tết là cậu ta đều ghé nhà Chủ nhiệm Phùng thăm hỏi, quan hệ giữa hai người rất khăng khít.

Chủ nhiệm Phùng năm nay bốn mươi ba tuổi, ở trong Ban Tổ chức cũng được coi là người có thâm niên rồi. Mặc dù toàn làm những việc vặt vãnh, không thể so với mấy vị trưởng phòng bên Vụ Cán bộ, nhưng quan hệ xã giao trong đơn vị lại rất tốt. Ý nguyện lớn nhất của anh ta là được điều xuống các quận huyện ở cấp dưới để nắm giữ thực quyền.

Thế nhưng mấy lần vận động đều không thành công, ngay cả cơ hội đi luân chuyển cũng không đến lượt. Vì vậy, vị Chủ nhiệm Phùng này đối với vị Trưởng ban Tổ chức tiền nhiệm cũng không mấy hài lòng, có lần uống rượu say ở nhà đã từng phàn nàn đôi câu.

Tuy nhiên, Trương Thành Giang lại không biết rằng, Chủ nhiệm Phùng cũng là một nhân vật thành tinh, những chuyện này tự khắc không cần cậu ta phải nhắc nhở. Mặc dù lão Phùng không hề thổ lộ trước mặt Vương Tư Vũ, nhưng lại dồn công sức vào người Âu Dương Cát An, đi theo con đường thư ký.

Ngay từ tối hôm kia, Chủ nhiệm Phùng còn xách theo quà cáp đến nhà Âu Dương Cát An, hai người vừa uống vừa trò chuyện mãi cho đến tận hơn mười giờ tối anh ta mới lái xe rời đi. Chỉ là chuyện này phải giữ bí mật nghiêm ngặt, anh ta cũng lo lắng Vương Tư Vũ không làm việc lâu dài ở tỉnh Giang Nam, rồi quay đầu rời đi, đến lúc đó sẽ rắc rối to. Xui xẻo ra thì khéo "ném gạo nuôi gà mà gà chẳng béo", đến cái vị trí Chủ nhiệm văn phòng này e là cũng chẳng giữ nổi. Chuyện đứng tuyến đứng đội bản thân nó đã mang rủi ro rất lớn, chẳng ai dám chắc mình có thể cười đến cuối cùng cả.

Xe lên đường cao tốc, tốc độ liền dần tăng lên, chạy thẳng về hướng thành phố Thanh An. Chạy được chừng hai tiếng đồng hồ, thấy sắp đến trạm thu phí, Trương Thành Giang chợt giảm tốc độ, đưa tay đẩy đẩy Chủ nhiệm Phùng đang gà gật, nhẹ giọng nói: "Chủ nhiệm Phùng, anh xem, phía trước hình như có tình hình."

Chủ nhiệm Phùng mở mắt ra, nhìn về phía trước, chỉ thấy bên vệ đường ở trạm thu phí đỗ một hàng xe con, trong đó còn có cả xe cảnh sát. Nhìn trận thế đó, quả thực giống như đang nghênh đón lãnh đạo trọng yếu. Anh ta không khỏi hơi giật mình, chần chừ hỏi: "Rốt cuộc là thế thế nào đây, đây là đang nghênh đón ai vậy?"

"Không phải là đến đón chúng ta chứ?" Trương Thành Giang mắt tinh, từ xa đã nhìn thấy biển số xe, đầu sỏ dẫn đầu thế mà lại là xe số một của Thành ủy Thanh An. Điều này cũng đồng nghĩa với việc Bí thư Thành ủy đã thân chinh ra đón. Có thể tạo ra trận thế lớn nhường này, tự nhiên chỉ có thể là lãnh đạo trọng yếu của Tỉnh ủy rồi.

"Không thể nào, lần này chúng ta ra ngoài đâu có thông báo trước với bên Thanh An." Chủ nhiệm Phùng miệng thì nói vậy nhưng tay đã vội vàng móc điện thoại ra gọi cho Vương Tư Vũ để thỉnh thị xem có nên dừng xe không.

Vương Tư Vũ cũng đã nhìn thấy đoàn xe, không khỏi thấy làm lạ, nhíu mày nói: "Lão Phùng, anh qua xem trước tình hình rốt cuộc thế nào đã. Nếu không liên quan gì đến chúng ta thì cứ lái thẳng qua là được."

“Vâng, thưa Trưởng ban, vậy tôi qua xem trước một chút.” Chủ nhiệm Phùng cúp điện thoại, gật đầu nói: “Thành Giang, cứ lái qua đó trước đã, nghe ngóng tình hình xem sao.”

Chiếc xe phía trước đã chạy qua, còn chiếc xe Audi chở Vương Tư Vũ thì dừng lại ở vệ đường. Chỉ chưa đầy mấy phút sau, Chủ nhiệm Phùng đã gọi điện thoại tới: "Trưởng ban, là thế này, các lãnh đạo thành phố Thanh An đã biết ngài muốn tới đây khảo sát nên đã dẫn đoàn ra nghênh đón. Bí thư Thành ủy Trần, Thị trưởng Trương đều đã đến cả rồi."

Vương Tư Vũ gật gật đầu, nhẹ giọng nói: "Biết rồi, lái qua đi."

Âu Dương Cát An nhíu mày, có chút khó hiểu nói: "Trưởng ban, lãnh đạo Thanh An bị làm sao thế nhỉ, đường đường là không báo trước một tiếng mà đã chạy ra nghênh đón, như thế này cũng đâu có đúng quy củ!"

Vương Tư Vũ cười cười, không lên tiếng. Chuyến xuống dưới này khảo sát, số người biết chắc chắn không quá mười người. Rõ ràng là có kẻ cố ý tiết lộ tin tức, để bên dưới làm tốt công tác chuẩn bị. Mà các lãnh đạo Thanh An không báo trước một tiếng mà đã xếp hàng nghênh đón, cũng mang theo một ý vị ăn miếng trả miếng trong đó. Vừa để thị uy, vừa là để biểu đạt một thứ cảm xúc bất mãn nào đó.

"Tuy nhiên, thế này cũng tốt, vừa vặn mượn cái loa lớn của Thanh An để lên tiếng với đám người trên tỉnh." Vương Tư Vũ nheo nheo mắt, trong ánh mắt lộ ra một tia kiên nghị. Anh thầm hạ quyết tâm, phải thông qua chuyến khảo sát lần này để phát ra tiếng nói của chính mình đối với chốn quan trường Giang Nam!

Chiếc xe Audi vừa vặn trờ tới, mấy vị lãnh đạo Thành ủy Thanh An liền nghênh đón lên. Hai người đi đầu chính là Bí thư Thành ủy Trần Kiến Dân, Thị trưởng Trương Hoài An. Giữa hai người này mặc dù cũng có mâu thuẫn, nhưng đều là người thuộc phe cánh Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ, có thể coi là châu chấu trên một sợi dây. Dù có bất hòa đến đâu thì cũng biết kiềm chế lẫn nhau, duy trì sự đoàn kết ngoài mặt.

Tài xế phanh xe lại cho vững vàng, thư ký Âu Dương Cát An nhanh chóng xuống xe, mở cửa xe rồi đứng nép sang một bên. Sau khi Vương Tư Vũ xuống xe liền bước lên phía trước hai bước, giơ tay phải ra, mỉm cười nói: "Kiến Dân đồng chí, tôi đúng là không mời mà tới đây nhé!"

Khóe miệng Trần Kiến Dân mang theo nụ cười, bắt tay phải của Vương Tư Vũ, lắc nhẹ mấy cái rồi buông ra, hai tay ôm lấy bụng dưới, vẻ mặt bình thản nói: "Trưởng ban Vương, cán bộ nhân dân thành phố Thanh An chúng tôi lúc nào cũng hoan nghênh ngài đến thị sát công tác."

Vương Tư Vũ xua xua tay, mỉm cười nói: "Kiến Dân đồng chí, công việc của anh trăm công nghìn việc, cần gì phải chạy ra nghênh đón thế này. Vốn dĩ là vì lo lắng ảnh hưởng đến công việc bình thường của các đồng chí nên tôi mới không thông báo trước đấy chứ."

Khóe môi Trần Kiến Dân nhếch lên, lời nói mang theo ẩn ý: "Thế sao được ạ, Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy đại giá quang lâm, nếu tất cả chúng tôi đều trốn trong văn phòng không chịu ra ngoài thì chẳng phải thành trò cười hay sao? Nếu tin tức truyền ra ngoài, để các đồng chí bên dưới biết được, lại tưởng rằng Trưởng ban có ý kiến với ban lãnh đạo thành phố Thanh An đấy chứ!"

Vương Tư Vũ nghe thấy trong lời nói mang theo gai góc, không khỏi khẽ nhíu mày, nửa đùa nửa thật nói: "Kiến Dân đồng chí, nói thật với anh nhé, tôi không có ý kiến gì với các thành viên trong ban lãnh đạo cả, ngặt nỗi chỉ có mỗi anh là chủ xí nghiệp của cái lớp này là tôi thật sự có chút suy nghĩ đấy."

Sắc mặt Trần Kiến Dân biến đổi đôi chút, cũng nhận thức được lời nói vừa rồi có phần hơi quá trớn, chạm đến vảy ngược của đối phương, liền vội vàng hạ thấp thái độ xuống một chút, cười nói: "Trưởng ban Vương, có suy nghĩ gì, ngài cứ việc nêu ra, tôi nhất định sẽ khiêm tốn sửa đổi."

Vương Tư Vũ gật gật đầu, thản nhiên nói: "Kiến Dân đồng chí à, từ hồi tháng Tư năm ngoái, Tỉnh ủy Tỉnh chính phủ đã ban hành quy định "sáu không được", trong đó điều cuối cùng chính là không được đến ranh giới tỉnh để nghênh đón tiễn đưa lãnh đạo trong tỉnh, cán bộ lãnh đạo trong tỉnh khi đi ngang qua các địa phương thì không đón không tiễn. Anh đường đường là đại ban trưởng, lẽ ra phải làm gương thi hành mới phải, sao lại có thể đi ngược gió mà vi phạm kỷ luật cơ chứ?"

Trần Kiến Dân thầm cả kinh, anh ta không ngờ vị Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy trẻ tuổi trước mặt này lại lợi hại như vậy, mới đến tỉnh Giang Nam chưa bao lâu mà đã nhớ rõ ràng các điều khoản văn bản pháp quy ở địa phương như thế. Trên thực tế, từ khi quy định này được ban hành, nào có mấy ai thật sự chấp hành nghiêm túc đâu.

Tuy nhiên, anh ta vẫn làm mềm thái độ xuống, làm ra vẻ đang nghiêm túc kiểm điểm, cố ý ra điều chân thành nói: "Trưởng ban phê bình đúng lắm, tôi nhất định sẽ nghiêm túc kiểm điểm, rút kinh nghiệm lần sau không tái phạm nữa."

Vương Tư Vũ cười cười, cũng không muốn trước mặt đông người mà làm khó anh ta quá mức, bèn tiến lên thêm hai bước, bắt tay với Thị trưởng Trương Hoài An, mỉm cười nói: "Hoài An đồng chí, chào anh."

Trương Hoài An thì không hề tỏ ra cường thế như vậy. Thân hình anh ta hơi khom xuống, dùng cả hai tay nắm lấy tay Vương Tư Vũ, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ như hoa, liên mồm nói: "Trưởng ban, hoan nghênh, nhiệt liệt hoan nghênh ngài đến Thanh An kiểm tra công tác."

Vương Tư Vũ nét mặt mang theo nụ cười, nhẹ giọng nói: "Hoài An đồng chí, kiểm tra công tác thì không dám nhận, chuyến xuống lần này là muốn tìm hiểu tình hình cơ sở để nhanh chóng thích ứng với cương vị công tác mới, không ngờ các anh lại làm ra trận thế lớn nhường này, khiến tôi cảm thấy áp lực rất lớn đấy!"

Trương Hoài An rất biết ăn nói, nịnh nọt nói: "Biết làm sao được ạ, ban đầu vốn dĩ chỉ định cùng đi với Kiến Dân đồng chí thôi, không muốn làm kinh động đến những người khác, ngặt nỗi các đồng chí không chịu, ai nấy đều muốn cảm nhận sự ấm áp như mùa xuân từ phía tổ chức."

"Hoài An đồng chí khách sáo quá rồi." Vương Tư Vũ cười cười, lần lượt bắt tay với các đồng chí Ủy viên Thường vụ khác, hàn huyên mấy câu ở vệ đường rồi quay lại xe. Đoàn xe quay đầu, dưới sự dẫn đường của xe cảnh sát chạy thẳng về khu đô thị.

Trong xe, sắc mặt Vương Tư Vũ trầm như nước, hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ. Tầm nhìn phía trước vô cùng khoáng đạt, lờ mờ có thể nhìn thấy những tòa cao ốc mọc lên từ mặt đất ở đằng xa. Thế nhưng, đường xá lại vô cùng quạnh quẽ, đối diện chẳng có lấy một chiếc xe nào chạy tới.

Hiển nhiên là đường sá phía trước đã bị giới nghiêm rồi, đường cao tốc bên này chỉ cho xuống chứ không cho lên. Anh cực kỳ căm ghét cái hiện tượng biến tướng gây phiền hà cho dân chúng này, nhưng cũng hiểu rõ, đây là hủ tục đã nuôi dưỡng từ lâu trong quan trường, trong thời gian ngắn không thể nào đảo ngược lại được.

Cán bộ Vụ Cán bộ số 2 ngồi ở hàng ghế sau là Lưu Hạc Minh vẫn luôn vô cùng căng thẳng, lúc này liền nhoài người tới, áp sát miệng vào tai Vương Tư Vũ, nhỏ giọng nói: "Trưởng ban, chuyến chúng ta ra ngoài này số người biết rất ít, sao lãnh đạo Thanh An lại rõ được cơ chứ?"

Âu Dương Cát An cũng sợ rước họa nghi ngờ vào thân, liền hùa theo nói: "Đúng là quỷ quái thật đấy, vốn dĩ muốn tận mắt chứng kiến mặt chân thực nhất ở cơ sở, bây giờ thì hay rồi, mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa hết cả rồi, đành phải đi theo kế hoạch của họ thôi, ra quân bất lợi rồi đây!"

Vương Tư Vũ cười nhạt, nhẹ giọng nói: "Đã đến thì phải bình thản đón nhận. Tuy nhiên, sau khi kết thúc đợt khảo sát ở Thanh An, chúng ta sửa lại kế hoạch một chút, Hạc Minh và sư phụ lái xe quay về, những người khác bắt xe taxi mà đi."

Sắc mặt Lưu Hạc Minh biến đổi, trái tim treo ngược lên cổ, vội vàng giải thích: "Trưởng ban, trước khi xuất phát chuyến này, em không hề hé răng với bất kỳ ai cả, kể cả người trong nhà, họ chỉ biết em đi công tác ngoại tỉnh thôi..."

Vương Tư Vũ xua xua tay, cười nói: "Hạc Minh, không cần giải thích đâu, anh rất tin tưởng mọi người, chỉ là cảm thấy số người vẫn hơi đông một chút, mục tiêu quá lớn, rất dễ bị lộ. Hai người lái xe quay về sẽ dễ tạo cho họ ảo giác hơn."

Lưu Hạc Minh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, gật đầu nói: "Vậy được ạ, Trưởng ban, xin ngài hãy chú ý an toàn."

“Không sao đâu, bá tánh đâu phải hồng thủy mãnh thú, chúng ta cũng chẳng phải loài chuột chạy qua đường, đi vào giữa bọn họ thì có gì mà phải lo lắng chứ?” Vương Tư Vũ cười nhạt, hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ xe, nhìn con đường trống trải ở bên cạnh, cùng với đủ loại bảng hiệu tuyên truyền của chính phủ bên lề đường, lông mày khẽ nhíu lại thành hình chữ ‘Xuyên’.

Xe lái vào đại viện Thành ủy, Vương Tư Vũ dưới sự vây quanh của mọi người bước vào phòng họp số 1 Thành ủy để nghe báo cáo công tác của các lãnh đạo thành phố Thanh An. Người phát biểu đầu tiên là Bí thư Thành ủy Trần Kiến Dân, hình như anh ta đã chuẩn bị rất chu đáo từ trước, không hề nhìn bản thảo trên bàn mà cứ thế tuôn trào như nước, nói năng hùng hồn. Mà trọng tâm của bản báo cáo, ngoại trừ những thành tựu mà thành phố Thanh An đạt được trong các mặt sự nghiệp ra, thì chính là tình hình tiến độ của dự án Ba Không Năm.

Cái dự án ‘Ba Không Năm’ này có hai hàm ý. Một là thời gian thực hiện dự án là ngày mùng năm tháng ba; hai là trong phạm vi toàn tỉnh Giang Nam, sàng lọc ra ba trăm linh năm doanh nghiệp dân doanh có doanh thu vượt năm mươi tỷ tệ để tiến hành nâng đỡ trọng điểm.

Việc nâng đỡ này chính là thông qua một loạt phương thức như tái tạo cổ phần, cải cách cổ phần nhân viên, dung nạp thêm các đối tác đầu tư chiến lược quan trọng... để tiến hành cải tạo chế độ quyền sở hữu. Đặc sắc chủ yếu là chính phủ đứng ra khiên đầu (dắt mối), doanh nghiệp kết duyên với ngân hàng, tư bản dân doanh, tư bản ngoại kiều để tăng cường sức cạnh tranh trên thị trường.

Bởi vì đã làm công tác an bài chu đáo từ trước nên ở góc phòng họp, mấy phóng viên đang vác máy quay phim để ghi hình. Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy xuống thị sát, đối với thành phố Thanh An mà nói chính là chuyện lớn, phải hết sức coi trọng. Cảnh tượng lãnh đạo phát biểu trong cuộc họp lần này sẽ được phát trên bản tin thời sự của đài truyền hình Thanh An, đồng thời trên báo Thanh An chiều cũng sẽ đăng tải loạt bài đưa tin tức.

Trong số mấy vị phóng viên này, cũng có người bạn quen biết với Âu Dương Cát An. Những người này đều cảm thấy vô cùng bất ngờ, không ngờ mấy ngày không gặp mà vị đệ nhất bút danh tiếng lừng lẫy ở Giang Nam này lại leo lên được cành cao, trở thành thư ký của Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, chuyện này thật quá mức kinh ngạc đi.

Thế nên, trong lúc ống kính bám sát theo dõi lãnh đạo, phóng viên cũng tiện tay cho anh ta vài góc quay cận cảnh, dùng cách này để chào hỏi người bạn cũ. Còn Âu Dương Cát An lại có biểu cảm căng thẳng, thầm lo lắng, bởi vì tham gia cuộc họp đột xuất nên không chuẩn bị trước bản thảo, e là Trưởng ban Vương sẽ phải ứng khẩu phát huy mất thôi.

Tuy nhiên, sự lo lắng của anh ta là thừa thãi. Vương Tư Vũ cũng được coi là kẻ văn võ song toàn, dù là nắm bắt công tác đảng hay làm kinh tế thì cũng không phải người ngoại đạo. Sau khi Bí thư Thành ủy Thanh An Trần Kiến Dân phát biểu xong, anh liền tiếp lời, bày tỏ quan điểm của mình về dự án Ba Không Năm.

"Dự án Ba Không Năm có ý nghĩa trọng đại, là công trình trọng điểm trong năm nay của toàn tỉnh, các địa phương thành phố phải tăng cường sức mạnh để nắm bắt, nhưng cũng phải nhấn mạnh mấy điểm sau: Thứ nhất, phải áp dụng phương thức do dân doanh chủ đạo, chính phủ thúc đẩy; Thứ hai, phải coi trọng quy luật thị trường, hướng dẫn một cách khoa học; Thứ ba, phải tiến hành tuần tự ti tiến, không thể làm kiểu tái cấu trúc doanh nghiệp vận động hình thức; Thứ tư, chính phủ phải can thiệp một cách thận trọng, không được lấn quyền, càng không thể nổi máu nóng làm chuyện ghép đôi ép uổng, dùng thủ đoạn hành chính để can thiệp vào các hoạt động sản xuất kinh doanh của doanh nghiệp..."

Bài phát biểu của anh ngắn gọn súc tích nhưng trọng lượng lại vô cùng đầy đặn, khiến các Ủy viên Thường vụ ở bên cạnh nghe xong cứ liên tục gật đầu. Thế nhưng, biểu cảm của Bí thư Thành ủy Trần Kiến Dân lại vô cùng nghiêm nghị, nhanh chóng trao đổi ánh mắt một cái với Thị trưởng Trương Hoài An ngồi bên cạnh, hai người đều khẽ lắc đầu.

"Đây là đang hạ nhiệt, đang dội nước lạnh, hoàn toàn không phải cùng một điệu ca với bài phát biểu của Tỉnh trưởng Bình Hồ." Từ những lời phát biểu thoạt nhìn có vẻ bình thường này, hai người đã rút ra được nội dung ẩn chứa bên trong. Tin rằng bất kỳ vị quan chức cấp cao nào am hiểu về sinh thái chính trị trong tỉnh cũng đều sẽ đọc hiểu được thông tin như thế.

Trương Hoài An cầm chiếc bút ký, cúi đầu sồn sột viết lên cuốn sổ bìa đen, tâm trạng lại có chút nặng nề. Vừa nãy, anh ta còn có chút không vui cho lắm, bởi vì bản báo cáo mà Trần Kiến Dân thực hiện trong tình trạng không thông báo trước này lại đụng hàng với anh ta, cả hai người đều chuẩn bị cùng một nội dung.

Điều này trên thực tế là một sai sót lớn, anh ta thậm chí còn hoài nghi, Trần Kiến Dân là cố ý muốn nhân cơ hội này để làm cho anh ta mất mặt. Tuy nhiên, bây giờ những chuyện đó đều không quan trọng nữa, quan trọng là vị Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy trẻ tuổi này thế mà lại nổ pháo rồi, hơn nữa, quả pháo này lại nhắm vào công trình dự án Ba Không Năm do Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ đề xuất, chuyện này thật quá mức bất ngờ.

Theo lẽ phải mà nói, với tư cách là Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy thì không nên đưa ra quá nhiều đánh giá đối với dự án Ba Không Năm, bản thân việc này đã là biểu hiện vượt quyền rồi. Thế nhưng,Ký nhiên Trưởng ban Vương đã nói như vậy, điều này chứng tỏ đằng sau chuyện này có uẩn khúc lớn.

Nói nhỏ thì đây là ý kiến cá nhân của Trưởng ban Vương, còn nói lớn ra thì rất có thể là ý kiến của Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh, thậm chí là ý kiến của lãnh đạo trung ương. Suy rộng ra liên tưởng đến thì đây không đơn thuần chỉ là vấn đề bản thân dự án Ba Không Năm nữa, mà là liên quan đến những thứ ở tầng sâu hơn.

Trương Hoài An hoài nghi không chút do dự rằng, giả như bài phát biểu của Trưởng ban Vương mà lên mặt báo, sẽ châm ngòi cho sự chú ý của rất nhiều quan chức từ trên xuống dưới trong toàn tỉnh Giang Nam, sẽ khiến cho càng nhiều quan chức phải nhìn nhận lại lập trường chính trị hiện tại của mình. Bất kỳ một chính khách từng trải lão luyện nào cũng sẽ không thể xem nhẹ loại tín hiệu này.

Thừa nhận rằng, đứng trong hàng ngũ của phe cánh Trữ quân hẳn phải là lựa chọn hợp lý nhất, gần như là lựa chọn tối ưu nhất. Thế nhưng, chính trị trong nước vẫn có sự tính đặc thù nhất định, các kỳ đổi nhiệm kỳ ở cấp trên qua từng thời kỳ đều thể hiện một đặc điểm, đó chính là khóa trước vạch đường cho khóa sau.

Sau khi đổi nhiệm kỳ, trong năm năm tiếp theo, ban lãnh đạo mới phải đi theo con đường do khóa trước chỉ định, đồng thời tiến hành điều chỉnh nhân sự một cách chậm rãi có trật tự, đi tiếp năm năm nữa, thoát khỏi trói buộc rồi thì mới có thể thi triển chủ trương của bản thân, đồng thời vạch đường cho ban lãnh đạo ở khóa tiếp theo.

Đây là đặc điểm của chính trị cấp cao, cũng là một cơ chế duy trì tính liên tục của chính sách trong lúc hoàn thành quá trình trao đổi chất ở bên trong thể chế. Mà vào thời điểm đầu của nhiệm kỳ mới, cuộc đấu trí sẽ vô cùng kịch liệt, bất kể là quan chức thuộc phe phái nào cũng đều có thể trở thành pháo thí trong cuộc đấu tranh, Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ cũng không ngoại lệ.

"Đằng sau lưng của Vương rất có thể là Thủ trưởng số một, thậm chí, cậu ta chính là người kế nhiệm đời tiếp theo đã được định sẵn trong nội bộ?" Trương Hoài An viết dòng chữ này lên cuốn sổ, sau đó có chút ngẩn ngơ, cậu ta bị kết luận do chính mình suy đoán ra làm cho hoảng sợ, lúc nhìn sang ánh mắt hướng về phía Vương Tư Vũ liền trở nên vô cùng phức tạp.

Mà lúc này, bài phát biểu của Vương Tư Vũ đã đi đến giai đoạn kết thúc. Anh đối diện với ống kính máy quay, ngữ khí thong thả nói: "Trị quốc đại sự giống như nấu cá nhỏ, làm kinh tế lại càng phải như vậy, phải nắm bắt cho tốt ngọn lửa, không thể tung hô làm náo loạn. Các cơ quan chính phủ phải nỗ lực làm tốt công tác phục vụ, nâng cao ý thức và chất lượng phục vụ, tránh can thiệp quá mức dẫn đến cơ chế điều tiết thị trường bị thất linh, khiến sự việc phát triển theo hướng ngược lại."

Dứt lời, Vương Tư Vũ mỉm cười nhìn mọi người, cầm tách trà lên. Bí thư Thành ủy Thanh An Trần Kiến Dân dẫn đầu vỗ tay. Trong tiếng vỗ tay, biểu cảm của Trần Kiến Dân lại có phần hơi âm trầm, hiển nhiên là tinh thần bài phát biểu vừa rồi của Vương Tư Vũ, anh ta không hề tán thành cho lắm.

Sau tiếng vỗ tay, Trương Hoài An hai tay tì lên mặt bàn, nhìn cuốn sổ bìa đen trước mặt, dõng dạc phát biểu. Theo lệ thường, anh ta trước tiên dành những lời ca ngợi cho bài phát biểu vừa rồi của Vương Tư Vũ, đồng thời trau chuốt ngôn từ tâm đắc với cảm xúc dạt dào.

Đương nhiên, nội dung phát biểu đều mang tính chất bề ngoài, vòng vo tam quốc ở một điểm mấu chốt nào đó chứ không có bất kỳ ý nghĩa thực chất nào cả. Anh ta nào dám đi theo điệu ca của Vương Tư Vũ, làm thế rất có thể sẽ chọc giận Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ, chuốc lấy lời phê bình nghiêm khắc.

Tiếp theo đó, anh ta lại chiếu theo dàn ý chi tiết vừa vặn vạch ra lúc nãy để ứng khẩu làm báo cáo, đem cả những công tác khác bên phía chính phủ kể lể ra hết. Trong đó, anh ta nhấn mạnh những thành tích mà chính phủ đạt được trong công tác duy trì ổn định. Trong một khoảng thời gian khá dài trong quá khứ, thành phố Thanh An không hề xảy ra lấy một vụ việc tập thể nào, đây cũng là một thành tích chính trị hiếm có, nhân cơ hội này để tự mình khen ngợi một cách uyển chuyển.

Vương Tư Vũ kiên nhẫn lắng nghe, trên mặt mang theo nụ cười hiểu ý. Sau khi Trương Hoài An nói xong, anh lại tiếp tục đi sâu luận thuật về vấn đề duy trì ổn định. Anh nâng vấn đề duy trì ổn định lên tầm cao chính trị, bàn về việc ban lãnh đạo phải duy trì sự ổn định, phải chú ý đoàn kết, không được làm bè phái, càng không được lập tiểu đoàn thể. Khi tuyển bạt bổ nhiệm cán bộ lãnh đạo đảng chính, bắt buộc phải kiên trì nguyên tắc đảng quản cán bộ, nguyên tắc đức tài kiêm bị (kiêm toàn cả đức lẫn tài), bổ nhiệm người hiền tài, phải tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật tổ chức nhân sự và chế độ công tác, tự giác chấp nhận sự giám sát của tổ chức và giám sát của quần chúng.

Sở dĩ phải uyển chuyển dẫn dắt nội dung duy trì ổn định lên đến sự ổn định của ban lãnh đạo là để mượn đề tài phát huy. Đoạn phát biểu này của Vương Tư Vũ trong mắt quần chúng nhân dân tự nhiên chỉ là những bài văn phong cách quan liêu rỗng tuếch nhạt nhẽo, căn bản chẳng ai thèm quan tâm.

Thế nhưng, trong mắt những vị lãnh đạo tỉnh thành đó thì không nghi ngờ gì nữa, đây lại là một tín hiệu rõ ràng. Nếu phân tích kỹ lưỡng, không khó để rút ra kết luận, đoạn phát biểu này tương đương với việc chính thức tuyên bố, anh với tư cách là Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, người kế nhiệm thuộc hệ phái U, đứng trên lập trường chốn quan trường Giang Nam. Dùng ngôn từ bình dân nhất để diễn giải thì chính là, anh Vương Tư Vũ đứng về phía Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh.

Còn về vấn đề sự kiện tập thể, quan điểm của Vương Tư Vũ lại càng thêm phần rõ ràng sắc bén, nhấn mạnh nền móng của việc duy trì ổn định bắt buộc phải là tăng cường quản lý đối với cán bộ cấp cơ sở, đảm bảo lợi ích của quần chúng nhân dân không bị xâm phạm. Đặc biệt phải chú ý, các cấp quan chức khi thực thi quyền lực trong tay mình, phải chú ý phương thức phương pháp, không được làm tổn hại đến tài nguyên của người dân, không được chấp pháp dã man, bằng không một khi quan hệ quân dân bị đẩy lên cao trào thì chẳng những tổn hại đến hình ảnh của đảng và chính phủ, mà địa phương cũng khó lòng mà được thái bình lâu dài.

"Duy trì ổn định trong đảng, phải nói chuyện đảng tính; duy trì ổn định ngoài đảng, phải nói chuyện lòng dân!" Vương Tư Vũ dùng câu nói này làm lời kết thúc. Vừa dứt lời liền vang lên tiếng vỗ tay rào rào. Trong tiếng vỗ tay, mọi người lần lượt đứng dậy, vây quanh Vương Tư Vũ rời khỏi phòng họp bước ra ngoài. Trương Hoài An nhân cơ hội chớp lấy thời cơ, bước đến bên cạnh Trần Kiến Dân thận trọng hỏi: "Bí thư Kiến Dân, nội dung bài phát biểu của Trưởng ban Vương là phát toàn văn, hay là trích đoạn phát ra đây ạ?"

Trần Kiến Dân dừng bước, cười lạnh nói: "Phát toàn văn chứ, cậu ấy còn không sợ thì chúng ta sợ cái gì?"

Buổi trưa, Vương Tư Vũ không đến nhà hàng dùng bữa mà cùng mọi người đến nhà ăn cơ quan Thành ủy. Sau khi ăn cơm trưa xong, đến khách sạn nghỉ ngơi chốc lát, anh lại đến Ban Tổ chức Thành ủy mở buổi tọa đàm với các cán bộ của Ban Tổ chức. Ngay sau đó, dưới sự tháp tùng của Thị trưởng Trương Hoài An và những người khác, anh đến Khu phát triển công nghiệp kỹ thuật cao thành phố Thanh An để tham quan mấy doanh nghiệp đầu tàu địa phương.

Lộ trình di chuyển cũng như toàn bộ quá trình tham quan tự nhiên đều đã được an bài từ trước. Diện mạo thành phố ngăn nắp có trật tự, những xưởng sản xuất hiện đại hùng vĩ tráng lệ, các dây chuyền sản xuất bận rộn, cảnh tượng công tác hừng hực khí thế có thể bắt gặp ở khắp mọi nơi. Ngoài ra, những doanh nhân và công nhân trò chuyện cùng Vương Tư Vũ đều giống như đang học thuộc lời thoại, đem Thành ủy chính phủ thành phố Thanh An khen lấy khen để.

Vương Tư Vũ hỏi ngẫu nhiên mấy số liệu liền cảm thấy không khớp với thực tế, nhưng loại chuyện này xưa nay không thể so đo câu chấp được. Dưới ống kính máy quay của phóng viên địa phương, anh đành phải phối hợp diễn kịch, cùng các doanh nhân trò chuyện về quản lý kinh doanh, cùng công nhân bàn về bảo đảm lao động, tổ chức tọa đàm với các đảng viên cơ sở, sau khi múa bút đề từ lại cùng mọi người chụp ảnh lưu niệm.

Đây chính là cảnh tượng phổ biến nhất khi lãnh đạo xuống cơ sở, hầu như tất cả mọi người đều ngầm hiểu lẫn nhau, diễn kịch theo kịch bản, nhân vật chính, nhân vật phụ và diễn viên quần chúng ai làm tròn phận nấy, diễn giải giai điệu chính hòa hợp tiến về phía trước, không một ai là ngoại lệ cả. Mà Thành ủy chính phủ thành phố Thanh An đã sắp xếp ổn thỏa lịch trình trong hai ngày rồi, Vương Tư Vũ đã không thể vung tay áo bỏ đi thì đành phải khách tùy chủ thuận thôi.

Bôn ba vất vả suốt một ngày, đến buổi tối, Vương Tư Vũ dưới sự tháp tùng của các lãnh đạo Thành ủy đi đến khách sạn, cùng các quan chức tháp tùng dùng chung bữa tối. Trong phòng bao sang trọng bày hai bàn tiệc, Vương Tư Vũ ngồi một bàn với các lãnh đạo Thành ủy, còn một số cán bộ Văn phòng Thành ủy thì ngồi cùng bàn với những người khác của Ban Tổ chức.

Mọi người vừa mới ngồi vào chỗ, nữ phục vụ mặc sườn xám liền uyển chuyển bước vào như bươm bướm xuyên hoa, đem những món ăn ngon mang đậm hương vị Giang Nam bày lên bàn, lại bày trên mỗi bàn một chai rượu Maotai thượng hạng. Chưa đầy mười phút đã khai tiệc.

Bầu không khí quanh bàn tiệc vô cùng náo nhiệt. Dưới sự xúi giục của Bí thư Thành ủy Trần Kiến Dân, các Ủy viên Thường vụ đều nâng ly luân phiên kính rượu. Vương Tư Vũ dẫu tâm trạng không tốt nhưng vẫn duy trì phong cách như trước, ai đến cũng không từ chối, chẳng mấy chốc mà đã uống rất nhiều rượu.

Trong hơi men lâng lâng, nhìn từng gương mặt nở đầy nụ cười ở bên cạnh, Vương Tư Vũ bất chợt sinh lòng sầu muộn. Trong quan trường, quy củ lớn nhất không phải là những quy chế quy định viết trên giấy, cũng chẳng phải luật pháp quy định, mà là những quy tắc ngầm được sản sinh ra. Những quy tắc ngầm đó mặc dù không nhìn thấy, không sờ thấy nhưng lại hiện hữu ở khắp mọi nơi, hơn nữa lại vô cùng kiên cố bám rễ sâu bền, mang theo chút ý vị thuận theo thì sinh tồn mà nghịch lại thì diệt vong.

Vương Tư Vũ tuy ở địa vị cao, sau lưng còn có tài nguyên chính trị hùng mạnh, nhưng đối với một số quy tắc ngầm hiện tại trong quan trường vẫn phải có sự kiêng dè nhất định, khó lòng mà hành sự theo bản tâm, những vị quan chức ở tầng đáy lại càng không phải bàn, ngoài thỏa hiệp và thích ứng ra thì còn có thể có cách nào khác chứ?

"Trưởng ban Vương, tôi kính ngài một ly!" Trần Kiến Dân nghiêng người sang, trên mặt lóe lên một nụ cười khó nhận ra, nâng ly rượu lên cung kính kính rượu. Thấy qua mấy vòng vừa rồi Vương Tư Vũ đã uống rất nhiều rượu, anh ta định tự mình ra tay để chuốc gục vị Trưởng ban Tổ chức trẻ tuổi cao ngạo này.

Vương Tư Vũ thấy vậy vội vàng xua tay, mỉm cười nói: "Bí thư Kiến Dân, chúng ta cứ uống từ từ thôi đã. Hôm nay các đồng chí nhiệt tình quá, người kính rượu lại nhiều, tôi đã uống không ít rồi, phải uống chậm lại thôi, không thể để mất hình tượng trên bàn rượu được đâu."

Trần Kiến Dân lại không chịu bỏ qua, cười nói: "Tử lượng của Trưởng ban Vương mọi người đều thấy cả rồi, theo tôi thấy, có gọi thêm một chai Maotai nữa cũng chẳng thành vấn đề gì cả, mọi người nói có phải không nào?"

"Đúng vậy, đúng vậy, tử lượng của Trưởng ban Vương rất cao." Các quan chức bên cạnh nghe vậy đều hùa theo hô hào. Kỳ thực, những người có mặt đều là quan chức trọng lượng cấp cao, quy củ trên bàn rượu đương nhiên đều hiểu rõ. Lãnh đạo cấp trên tới xưa nay đều uống tùy hứng trong khoản uống rượu, thường thì người khác kính mấy ly, bản thân chỉ nhấp môi làm kiểu là được, thế mà vị Trưởng ban Vương này lại hào sảng như thế, quả thực là hiếm có khó tìm.

Mọi người trong lúc cảm thán, trong lòng ai nấy cũng hiểu rõ như gương, Bí thư Trần đây là muốn nhân cơ hội chuốc rượu để khiến cho Trưởng ban Vương "say mềm" hoàn toàn đây mà. Thế là bọn họ liền tiếp tục hùa theo châm ngòi thổi gió, cổ vũ hô hào. Lại có người muốn nịnh hót Bí thư Thành ủy, liền tranh thủ lúc hỗn độn gọi thêm mấy chai Maotai nữa bày lên bàn.

Trương Hoài An thấy có chút chướng tai gai mắt, bèn đứng ra làm hòa giải viên, cười ha hả nói: "Bí thư Kiến Dân, Trưởng ban Vương sợ là đã uống hơn một cân rượu rồi, quả thực không tiện uống tiếp nữa, các anh uống nửa ly là vừa."

“Thế sao được, không hợp quy củ, đúng không nào?” Sắc mặt Trần Kiến Dân trầm xuống, liếc xéo anh ta một cái, trong ánh mắt lộ ra chút ít ý vị bất mãn, mượn đề tài để phát biểu: "Hoài An à, trên bàn rượu tối nay các đồng chí biểu hiện đều rất tốt, thể hiện đầy đủ sự nhiệt tình hiếu khách của người dân Thanh An, chỉ có mỗi cậu đại thị trưởng này là kém cỏi một chút thôi đấy."

Trương Hoài An xua xua tay, thản nhiên nói: "Không được đâu, tử lượng của tôi có hạn, không bì được với Bí thư."

Trần Kiến Dân lắc lắc đầu, mỉa mai nói: "Hoài An à, chuyện này không liên quan gì đến tử lượng cả, đây là vấn đề thái độ."

Sắc mặt Trương Hoài An biến đổi đôi chút, nhưng đã kiềm chế cảm xúc lại, miễn cưỡng cười nói: "Bí thư Kiến Dân nói quá lời rồi, tôi cũng là hy vọng Trưởng ban có thể chơi tới bến thôi mà."

Vương Tư Vũ mỉm cười nhạt, nâng ly lên quay đầu nói: "Thị trưởng Hoài An, tử lượng của Kiến Dân đồng chí cao lắm à?"

Trương Hoài An gật gật đầu, nhẹ giọng nói: "Trưởng ban, tử lượng của Kiến Dân đồng chí là một cân rưỡi đấy, các đồng chí có mặt ở đây không ai là đối thủ của anh ấy cả."

Vương Tư Vũ cười cười, lại nhìn sang Trần Kiến Dân, nhẹ giọng nói: "Bí thư Kiến Dân, cạn ly rượu này rồi chúng ta uống riêng thêm hai chai nữa, thế nào hả?"

Trần Kiến Dân hơi ngẩn người, ngay sau đó cười nói: "Ha ha, Trưởng ban Vương bắt đầu khiêu chiến rồi kìa, mọi người nói xem có tiếp chiêu không nào?"

"Tiếp!"

"Tiếp chứ, nhất định phải tiếp chứ!"

"Bí thư Kiến Dân, không thể làm mất mặt nhân dân Thanh An được đâu đấy!"

Trong số các Ủy viên Thường vụ ngồi quanh bàn, có hai người cũng đã đạt đến giới hạn, vốn dĩ đang ngồi thụp trên ghế ủ rũ không ra hình thù gì, bỗng nhiên thấy bàn rượu sắp đến cao trào, dưới sự kích thích của cồn liền có chút hưng phấn gào thét lên. Những người bên cạnh cũng nhao nhao hùa theo, đều dồn ánh mắt hướng về hai người bọn họ, chuẩn bị xem kịch vui.

Trần Kiến Dân ban nãy không uống mấy, cố tình giữ lại tử lượng, lúc này khí thế rất đầy đủ, gật đầu cười nói: "Được, Trưởng ban Vương, vậy chúng ta cạn ly trước kính nhau một ly đã!"

Thấy anh ta uống cạn sạch, Vương Tư Vũ cười nhạt, cũng ngửa cổ uống cạn ly rượu trong chén, giơ tay ra hiệu, trầm giọng quát: "Mở hết ra! Đêm nay mọi người cứ mở hết dung tích ra, uống đến khi không say không về!"

Trong phòng bao lập tức náo nhiệt hẳn lên. Mọi người đều rõ ràng nhân vật chính chỉ có hai người, thế nên dù ly đã được rót đầy rượu nhưng không ai chịu uống cả, mà đều dồn ánh mắt tập trung vào Bí thư Thành ủy và Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, chờ mong hai người giao phong trên bàn rượu.

Ở bàn bên cạnh, thư ký Âu Dương Cát An thấy tình hình không ổn liền vội vàng đặt đũa xuống muốn qua khuyên can, nhưng lại bị người của Văn phòng Thành ủy níu giữ lại. Trong tiếng chén ngọc chạm nhau loảng xoảng, anh ta cũng uống vào không ít rượu, chỉ cảm thấy đầu óc hoa mắt chóng mặt, đành mặc kệ sự ồn ào ở bàn chính.

Hồi lâu sau, Âu Dương Cát An cảm thấy không thể chống đỡ nổi nữa, cộng thêm trong phòng bao có chút ngột ngạt khó thở, liền nhân cơ hội đi vệ sinh để ra ngoài sảnh, ngồi trên ghế sofa châm một điếu thuốc, lôi điện thoại ra gọi cho mấy người bạn phóng viên ở Thanh An.

Những người bạn này sau khi nhận được điện thoại thì liên mồm chúc mừng, hết gọi Đại bí thư Âu Dương lại đến gọi lãnh đạo, khiến Âu Dương Cát An trong lòng cảm thấy đắc ý vô cùng, cảm thấy trên mặt vô cùng nở mày nở mặt, liền bắt đầu ba hoa chích choè trêu đùa. Hai mươi phút sau, cảm thấy đầu óc hơi tỉnh táo lại một chút, anh ta liền đứng dậy quay lại phòng bao.

Vừa mới bước vào phòng, anh ta đã thấy bầu không khí có chút bất thường. Dừng mắt nhìn kỹ lại, lập tức ngây người ra ngốc lăng. Chỉ thấy ở bàn phía bên chính, mọi người im phăng phắc không một tiếng động, trước mặt Trưởng ban Vương bày sáu cái ly không, còn trước mặt Bí thư Thành ủy Thanh An Trần Kiến Dân cũng có tới năm cái ly rượu trống không. Sắc mặt Trần Kiến Dân đã đỏ như gan lợn, đang cầm ly rượu lên điều hòa hơi thở, nhìn tình thế này thì ly rượu này e là rất khó mà nuốt trôi xuống nổi rồi.

Âu Dương Cát An giật mình hoảng hốt, vội vàng bước đến bàn bên cạnh, đưa tay chọc chọc vào người Chủ nhiệm văn phòng lão Phùng, nhỏ giọng hỏi: "Chủ nhiệm Phùng, bàn bên đó xảy ra chuyện gì thế ạ?"

Chủ nhiệm Phùng đứng bật dậy, hạ giọng nói: "Đấu rượu rồi! Ban nãy Trưởng ban Vương nổi uy uy vũ, một hơi uống liền sáu ly, bây giờ đến lượt Bí thư Kiến Dân rồi."

Âu Dương Cát An thầm cả kinh, nhíu mày nói: "Sao lại thành ra thế này cơ chứ?"

"Chấp nhặt hơn thua chứ sao!" Chủ nhiệm Phùng nói xong, cảm thấy có chút không thỏa đáng lắm, vội vàng điều chỉnh lại lập trường, tức tối nói: "Bí thư Kiến Dân quá đáng lắm, giở cái trò chiến thuật xa luân chiến ra, rõ ràng là muốn chuốc say Trưởng ban. Nhưng mà, tử lượng của Trưởng ban cũng không phải dạng vừa đâu, khéo mà ông ta ngã gục trước đấy chứ chẳng chơi."

"Không được đâu, cứ uống kiểu này thì hỏng mất, dễ xảy ra chuyện lắm!" Âu Dương Cát An có chút sợ hãi. Thấy Trần Kiến Dân ngửa cổ dốc cạn ly rượu trong chén, anh ta vội vàng bước đến bên cạnh Vương Tư Vũ, cúi đầu nhỏ giọng nói: "Trưởng ban, hay là chúng ta sớm về nghỉ ngơi đi ạ."

Vương Tư Vũ xua xua tay, lại chỉ vào chiếc ly trước mặt, nhẹ giọng nói: "Rót đầy vào!"

Những người xung quanh không ai dám động đậy. Thị trưởng Trương Hoài An vươn chân phải ra khẽ chạm nhẹ vào chân Vương Tư Vũ một cái. Vương Tư Vũ cười cười, dùng mũi giày đụng lại ra hiệu cho thấy mình vẫn còn trụ được.

Trương Hoài An trong lòng hiểu rõ, liền đứng bật dậy cầm một chai Maotai lên rót đầy ly soàn soạt, mỉm cười nói: "Trưởng ban và Bí thư Kiến Dân đều là tử lượng biển rộng, tôi thấy chốc lát nữa cũng chẳng phân định được thắng thua đâu, chi bằng thế này đi, mọi người cùng nhau cạn ly."

Mọi người hò reo một tiếng, đồng thời nâng ly lên cùng nhau uống một ly. Ly rượu này vừa trôi qua cổ họng là Trần Kiến Dân liền không trụ được nữa, đứng dậy cười nói: "Trưởng ban Vương, mọi người cứ uống trước đi nhé, tôi đi giải quyết..."

Lời còn chưa dứt, anh ta đã quay phắt đầu sang một bên, phun ra một bãi nước trắng tuốt tuồn tuột. Tử lượng của anh ta dẫu lớn nhưng chưa từng gặp qua cách uống này bao giờ, thế nên đầu óc dẫu còn khá tỉnh táo nhưng trong bụng lại nhào lộn long trời lở đất vô cùng khó chịu. Mặc dù cắn răng gượng chống đỡ nhưng cuối cùng vẫn không thể áp chế nổi, kết quả là nôn thốc nôn tháo ngay tại chỗ. Cú này không nhịn được giống như vỡ đê xả lũ, anh ta cũng chẳng màng gì đến thể diện nữa, cứ thế khom người ngồi xổm sát chân tường, hai tay chống lên đầu gối, nôn thốc nôn tháo trào ra từng trận liên hồi, khí thế vô cùng lẫm liệt.

Thấy Bí thư Thành ủy uống say túy lú, chẳng cần ai phân phó, mấy người bên Văn phòng Thành ủy ở bàn bên cạnh vội vàng chạy bổ tới, đỡ lấy anh ta xiêu vẹo đi ra ngoài. Phục vụ bên ngoài cũng vội vã chạy vào, tay chân luống cuống dọn dẹp sạch sẽ một phen rồi mới rút lui ra ngoài.

Sau khi Trần Kiến Dân bị khiêng đi, bàn tiệc liền do Trương Hoài An chủ đạo. Mọi người vừa uống vừa trò chuyện, làm cho bầu không khí náo nhiệt trở lại. Để tránh ngượng ngùng, không ai nhắc đến chuyện uống rượu vừa rồi nữa, chỉ là tử lượng vô biên của Trưởng ban Vương đã khiến mọi người được mở rộng tầm mắt, từ đó không còn ai dám cả gan đến khiêu khích kính rượu nữa.

Nửa tiếng sau, bữa tiệc cuối cùng cũng tàn. Vương Tư Vũ mặt mũi đỏ bừng, mím chặt môi không dám nói năng gì, cảm thấy đầu nặng chân nhẹ, bèn dưới sự dìu dắt của Chủ nhiệm Phùng và Âu Dương Cát An bước lên xe con, nheo nheo mắt lẩm bẩm: "Trần Kiến Dân... đã bị tôi... quật ngã rồi!"

Chủ nhiệm Phùng vội vàng nịnh nọt hót hót, nịnh bợ nói: "Trưởng ban lợi hại thật đấy, đã uống nhiều như thế rồi mà vẫn có thể quật ngã được Bí thư Trần. Ông ta nổi tiếng là tay bợm nhậu có tiếng đấy ạ."

"Chiến thuật, đây là chiến thuật!" Đầu óc Vương Tư Vũ trống rỗng nhưng vẫn cắn chặt răng, lắc lắc ngón tay nói: "Lấy nhanh đánh chậm, nhanh chóng đánh gục kẻ địch!"

Âu Dương Cát An cười cười, gật đầu nói: "Vâng, vâng, Trưởng ban anh minh!"

Vương Tư Vũ hai tay bám lấy tựa ghế, lại trầm giọng quát lên: "Cái tên Trần Kiến Dân đó tính là cái thá gì, Trữ quân có dám qua đây thì tôi cũng quật ngã nốt!"

Sáng sớm hôm sau, thủ phủ tỉnh Giang Nam là thành phố Giang Châu chìm đẫm trong một tầng sương mù mịt, chất lượng không khí rất kém, tầm nhìn xa chưa tới mười mét. Trong màn sương mù mịt mờ, một vị lão nhân tinh thần quắc thước mặc thường phục đang chạy bộ chậm rãi trong khu biệt thự. Ông ta chính là Phó Bí thư Tỉnh ủy, Tỉnh trưởng tỉnh Giang Nam Trương Bình Hồ.

Trương Bình Hồ từ khi còn trẻ đã dưỡng thành thói quen tập thể dục buổi sáng, mấy chục năm như một, rất ít khi ngắt quãng. Trong suy nghĩ của ông ta, làm bất cứ chuyện gì cũng phải có tính kiên trì, có nghị lực, chỉ có kiên trì nỗ lực lâu dài không ngừng nghỉ thì mới có thể thực sự làm tốt được công việc.

Trong số các Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy trước đây, tuổi tác của Trương Bình Hồ đã lớn rồi, nhưng nếu xét về mặt thể chất thì e là ngoài Bí thư Ủy ban Chính Pháp Đái Tiểu Lâu ra chẳng có ai có thể so sánh được với ông ta. Thứ dựa vào không phải sản phẩm bổ dưỡng mà là rèn luyện tích lũy ngày tháng.

"Sinh mạng nằm ở vận động, chính trị cũng như vậy!" Hồi tưởng lại câu nói đầy ẩn ý khi trò chuyện với Trữ quân tối qua, Trương Bình Hồ mỉm cười nhẹ, dường như màn sương mù trước mắt đều đã biến mất sạch sành sanh, phía trước chỉ còn lại một con đường lớn thẳng tắp.

Kết giao với Trữ quân đã lâu, Trương Bình Hồ lại càng khâm phục đối phương từ tận đáy lòng. Chân tướng quan trường trong nước hiện tại không hề thái bình, Trữ quân cũng sống ẩn dật kín tiếng, ẩn nhẫn mài giũa trí tuệ, thế nhưng đối phương vẫn dựa vào trí tuệ chính trị cùng thủ đoạn cao siêu để giành lấy tiên cơ trong mấy cuộc vận động.

Trương Bình Hồ rất muốn vận dụng học đi đôi với hành, phát động một cuộc vận động ở quan trường Giang Nam để nắm chắc hoàn toàn cục diện. Đương nhiên, để làm được điều này cũng không phải chuyện dễ dàng gì, chưa nói đến lực cản từ phía trên, chỉ riêng cái nhân vật Thẩm Quân Minh đó thôi thì đã rất khó đối phó rồi.

Vị đối thủ già này trầm ổn bình tĩnh, ung dung điềm đạm, có một tay công phu phòng thủ kín kẽ không một lỗ hổng. Muốn mở ra một vết rách trên người ông ta quả thực là quá khó khăn, mà vị Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy mới đến kia lại là một biến số chưa biết trước.

"Từ từ rồi tính, phải có kiên nhẫn, dời đi mấy hòn đá trước rồi hãy đẩy đổ bức tường đó!" Trương Bình Hồ thầm nghĩ trong lòng, bất tri bất giác tăng nhanh bước chân, trên người dường như có sức mạnh dùng mãi không hết, hoàn toàn không giống dáng vẻ của một lão nhân đã xấp xỉ lục tuần.

Thư ký Lý Tín Dương và một nhân viên cảnh vệ lần lượt đi theo hai bên trái phải của ông ta. Tinh thần hai người tập trung cao độ, chốc chốc lại đảo mắt nhìn xung quanh, chỉ sợ có vị khách không mời mà đến xuất hiện làm ảnh hưởng đến việc tập thể dục buổi sáng của Tỉnh trưởng. Cho dù khu viện này được canh phòng cẩu thả nghiêm ngặt thế nào đi nữa, rất khó có kẻ nào hỗn trộn vào được, nhưng vẫn không thể lơ là chủ quan được, dù sao thì trước đó đã từng có bài học giáo huấn sâu sắc rồi.

Ngay vào mùa hè năm ngoái, một vị cán bộ lão hưu không biết dùng phương thức gì đã qua mặt được tầm mắt của cảnh vệ, nhân lúc Trương Bình Hồ đang tập thể dục buổi sáng bỗng nhiên lao xông tới, giơ cao huyết thư quỳ rạp xuống đất khiến cho Trương Bình Hồ vô cùng khó chịu. Mặc dù chuyện đó đã được giải quyết ổn thỏa nhưng mấy nhân viên cảnh vệ lơ là trách nhiệm đều bị bãi miễn thay thế, ngay cả Lý Tín Dương cũng phải làm kiểm điểm.

Chạy thêm mấy vòng nữa, Trương Bình Hồ dừng bước chân, đưa tay nhận lấy chiếc khăn lông do Lý Tín Dương đưa qua, thở hồng hộc nói: "Sương mù lớn quá, khí áp hơi thấp, hô hấp cũng vô cùng khó khăn. Chất lượng không khí của tỉnh Giang Nam này quả thực càng ngày càng kém rồi."

Lý Tín Dương gật gật đầu, nhẹ giọng nói: "Tỉnh trưởng nói phải đấy ạ, hồi còn bé thường xuyên chạy đến bên bờ suối Khê Hồ ngắm sao băng, bây giờ thì chẳng nhìn thấy nữa rồi. Khoa học kỹ thuật ngày càng phát triển nhưng bầu trời đầy sao lại càng ngày càng rời xa chúng ta."

Trương Bình Hồ cầm chiếc khăn lông màu trắng lau đi những giọt mồ hôi trên mặt, nhíu mày nhìn về phía trước, lẩm bẩm nói: "Không nhìn thấy bầu trời đầy sao, đó chính là ô nhiễm quang học mà. Vấn đề quản lý môi trường trong những năm này quả thực phải chú ý rồi, không phải mưa axit thì là sương mù quang hóa, rồi lại đến lở núi, ô nhiễm nguồn nước, những ví dụ thế này nhiều quá rồi."

"Vâng ạ, Tỉnh trưởng nói rất phải." Về đề tài này, Lý Tín Dương không dám nói nhiều, bởi vì cậu ta không phỏng đoán được đây chỉ là sự cảm khái nhất thời của Tỉnh trưởng hay là thật sự muốn quản lý vấn đề ô nhiễm môi trường. Phải biết rằng trước kia khi gặp phải những thắc mắc tương tự, Tỉnh trưởng luôn quen miệng nói đây là cái giá tất yếu phải trả để phát triển kinh tế, là không thể tránh khỏi.

Cậu ta nhớ lúc trước trong cuộc họp Thường vụ Tỉnh trưởng, từng có Phó Tỉnh trưởng đưa ra kiến nghị đóng cửa mấy doanh nghiệp ô nhiễm nặng nhưng đã bị Trương Bình Hồ cự tuyệt thẳng thừng. Ông ta còn công khai đưa ra ý kiến tại cuộc họp rằng một số kẻ tự xưng là chủ nghĩa bảo vệ môi trường có chút làm quá vấn đề, đúng là lo xa bò trắng răng.

Đóng cửa mấy doanh nghiệp lớn thì môi trường cũng sẽ không thể lập tức tốt lên ngay được, nhưng vấn đề thất nghiệp của mấy ngàn công nhân sẽ bày ra trước mắt chúng ta. Dù thế nào đi nữa, trước tiên phải để cho công nhân được ăn no cái đã, bằng không những kẻ thất nghiệp không tìm được việc làm sẽ gây ra náo loạn đấy!

Quả nhiên, Trương Bình Hồ đưa chiếc khăn lông qua, lại quay về quan điểm ban đầu: "Muốn phát triển thì luôn phải trả giá đắt. Kỳ thực, không nhìn thấy bầu trời đầy sao cũng chẳng sao cả, chỉ cần nhà nhà người người bá tánh đều được ăn thịt, có thể sống cuộc sống bình yên an ổn, vậy là hơn vạn lần rồi."

Lý Tín Dương khom khom người, có phần câu nệ nói: "Tỉnh trưởng nói đúng, quốc kế dân sinh mới là quan trọng nhất."

Trương Bình Hồ cười cười, nhẹ giọng nói: "Tín Dương à, tôi biết những lời chê bai chỉ trích bên ngoài rất nhiều, nhưng họ cũng không thể phủ nhận chúng ta đã tạo nên lịch sử. Thời đại ngày nay dẫu có rất nhiều khuyết điểm và thiếu sót nhưng lại là thời đại tốt nhất, cũng là thời kỳ tốt nhất trong lịch sử."

Lý Tín Dương liên tục gật đầu, cười nói: "Tỉnh trưởng nói chuẩn đấy ạ, có một số kẻ cứ thích phớt lờ thành tích, phóng đại khuyết điểm."

Trương Bình Hồ vung vẩy cánh tay, giọng điệu trầm ổn nói: "Đó là vì tầm nhìn quá nhỏ hẹp. Chúng ta đang đối mặt với thời kỳ cơ hội tốt nhất trong lịch sử, chính là phải vung chân bước thật lớn chạy về phía trước, phải hành quân gấp, chỉ cần cắn răng kiên trì đến cùng, tăng tốc vượt qua là có thể giành được thắng lợi cuối cùng. Thời kỳ chiến tranh giải phóng, vì sao Tứ Dã lại có thể đánh thắng trận? Chính là bởi vì chạy rất nhanh, dựa vào đôi bàn chân mà sống sờ sờ vượt qua cả xe hơi kiểu Mỹ."

Lý Tín Dương bước theo sau, nhỏ giọng nói: "Tỉnh trưởng, Trưởng ban Vương của Ban Tổ chức đã xuống dưới thị sát rồi ạ. Hôm qua đi từ buổi sáng, lúc xuất phát chỉ dẫn theo có vài người, không hề thông báo cho các đồng chí ở phía dưới."

Trương Bình Hồ gật gật đầu, hai tay chống hông, mỉm cười nói: "Đúng vậy, vị Trưởng ban Vương này rất thích vi hành vi tư phỏng, đợt trước đến Giang Nam cũng là lén lút đến. Người trẻ tuổi mà, thích làm mấy thứ hoa hòe hoa sói, cũng không có gì lạ."

Lý Tín Dương cười cười, nhẹ giọng nói: "Thế nhưng, tin tức ngài ấy xuống dưới thế mà lại bị Bí thư Kiến Dân biết được ạ."

Trương Bình Hồ khẽ nhíu mày, kinh ngạc hỏi: "Sao thế, có kẻ thông báo tình hình à?"

Lý Tín Dương gật gật đầu, nhỏ giọng nói: "Là Trưởng ban Điền của Ban Tổ chức."

Trương Bình Hồ hừ một tiếng, giọng điệu nhạt nhẽo nói: "Điền Phượng Câu đúng là có tài năng, chỉ có điều hơi mang tính tiểu nhân một chút."

Lý Tín Dương cười cười, nhẹ giọng nói: "Không được chính thức nhậm chức, trong lòng anh ta ít nhiều gì cũng có chút suy nghĩ."

Trương Bình Hồ xua xua tay, với giọng điệu không cho phép nghi ngờ nói: "Vậy thì cũng phải bình ổn lại, đối đầu với Tư Vũ đồng chí chẳng có lợi ích gì cho anh ta đâu."

Lý Tín Dương có chút ngoài ý muốn, do dự một lúc, nhưng vẫn hạ thấp giọng, uyển chuyển nói: "Tỉnh trưởng, lo lắng của Điền Phượng Ly Long Cố là rất cần thiết, chiều hôm qua, thư ký Kiện Dân đã gọi điện thoại tới, nói là Bộ trưởng Vương lúc phát biểu trong hội nghị, hình như có ý kiến khá lớn đối với dự án công trình ba linh năm, nội dung phát biểu hoàn toàn đi ngược lại với tinh thần chỉ thị của ngài."

"Ồ?" Trương Bình Hồ dừng bước, trên mặt xẹt qua một tia thần sắc khác thường, kinh ngạc nói: "Nói thế nào?"

Lý Tín Dương vội vàng kể lại nội dung cuộc gọi, lại nhẹ giọng giải thích: "Vốn định mời thư ký Kiện Dân trực tiếp báo cáo với ngài, nhưng điện thoại của anh ấy tối qua vẫn luôn tắt nguồn, hỏi thư ký Lâm thì được biết tối qua thư ký Kiện Dân trên bàn rượu uống hơi nhiều, về nhà liền nghỉ ngơi rồi."

Trương Bình Hồ giống như không nghe thấy, vẫn đứng tại chỗ, cau mày suy tư, hồi lâu sau mới nhẹ giọng nói: "Tín Dương, sau giờ làm việc, cậu tìm một bản Thanh An Nhật Báo tới đây, tôi muốn xem nguyên văn."

Lý Tín Dương gật đầu, cung kính nói: "Vâng, Tỉnh trưởng."

Trương Bình Hồ chắp hai tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, lầm bầm nói: "Xem ra, quả thực đã có chút đánh giá thấp cậu ta rồi, Vương Sỹ Vũ này quả thực có chút bản lĩnh, cậu ta đang mượn cơ hội tuần thị để hô hào với tỉnh đấy!"

Lý Tín Dương bước theo một bước, cẩn trọng nói: "Tỉnh trưởng, biểu thái của cậu ta không biết là ý kiến cá nhân, hay là lập trường của người nhà họ Vu."

Trương Bình Hồ cau mày chặt chẽ, xua xua tay, khẽ thở dài: "Thôi đi, đừng bàn luận những chuyện này, chuyện ở cấp trên xưa nay vốn rất vi diệu, cũng không thể dò đoán nổi, cho dù là giữa mấy người bọn họ, cũng đều là... Ai, không nói nữa, không nói nữa!"

Trong lòng Lý Tín Dương khẽ động, anh ta đương nhiên rõ ràng 'mấy người bọn họ' trong miệng Trương Bình Hồ có thân phận bực nào, cho nên liền không nói gì nữa, lặng lẽ đi theo sau lưng Trương Bình Hồ trở về phòng.

Trương Bình Hồ dùng bữa sáng xong, đùa giỡn với hai cô cháu gái nhỏ một lát liền thay quần áo, chui vào xe con. Sau khi xe rời đi, ngài ấy giống như chợt nhớ ra điều gì, nhẹ giọng hỏi: "Tín Dương, cậu theo tôi bao lâu rồi?"

Lý Tín Dương quay đầu lại, đầy mặt tươi cười nói: "Tỉnh trưởng, sáu năm năm tháng."

Trương Bình Hồ cười cười, chuyển tầm mắt ra ngoài cửa sổ, nhìn cảnh tượng thành phố bị bao phủ bởi sương mù, tự lẩm bẩm: "Đúng vậy, đã lâu thế rồi."

Lý Tín Dương đợi nửa ngày thấy không có đoạn sau, liền quay người lại, trong lòng thầm hoài nghi, chẳng lẽ Tỉnh trưởng Bình Hồ động tâm tư, muốn thả mình ra ngoài cơ sở sao? Nhưng nói thật, làm thư ký dù có phong quang đến đâu, cũng không bằng xuống dưới làm cán bộ thực quyền.

Phần lớn thư ký dốc hết tâm lực làm việc vì lãnh đạo, cũng là vì có một ngày tu thành chính quả, trở thành trung tâm được muôn người kính ngưỡng. Lý Tín Dương tự nhiên cũng không ngoại lệ, với năng lực của anh ta, thực ra đảm nhiệm chức vụ Bí thư Huyện ủy hẳn là không có vấn đề gì lớn.

Sương mù quá lớn, để đảm bảo an toàn giao thông, chiếc xe cảnh sát đi phía trước chạy rất chậm. Khi đến Chính quyền tỉnh, thế mà lại tốn gấp đôi thời gian so với bình thường. Trương Bình Hồ đến phòng làm việc, sau khi ngồi xuống, theo thói quen bóc một chén trà trước, lật xem báo chí.

Một bài báo được đăng lại trên Giang Nam Nhật Báo nhanh chóng thu hút sự chú ý của ông. Bài báo đó chính là được biên tập lại dựa trên bài phát biểu của Vương Sỹ Vũ khi thị sát tại thành phố Thanh An. Trương Bình Hồ vội vàng đeo kính lão, rút bút ký hiệu ra, gạch những đường sóng lượn bên dưới dòng chữ, chân mày xoắn lại thành một khối lớn.

Nội dung chữ không khó hiểu, với kiến thức của ông, những gì đọc hiểu được còn nhiều hơn người khác, từ đó càng thể hiện rõ trọng lượng của tờ báo này, điều này khiến tâm trạng ông trở nên vô cùng nặng nề. Hồi lâu sau, Trương Bình Hồ tháo kính lão ra, vứt sang một bên, thở dài một tiếng, đứng dậy từ ghế, chắp tay sau lưng đi đến bên cửa sổ, phóng tầm mắt ra xa, trầm mặc lâu không nói.

Mười mấy phút sau, chiếc điện thoại bảo mật màu đỏ trên bàn vang lên. Ông xoay người nhìn léo số hiệu, rồi chộp lấy ống nghe, trầm giọng nói: "Thành Nam, chào cậu, có chuyện gì vậy?"

Trong ống nghe, giọng điệu của Lữ Thành Nam vô cùng ngưng trọng, thậm chí còn phảng phất vài phần lo âu: "Tỉnh trưởng Bình Hồ, Giang Nam Nhật Báo đã xem qua chưa?"

Trương Bình Hồ ngồi lại ghế da, cầm tách trà lên uống một ngụm, bình ổn lại tâm trạng, ra vẻ thản nhiên nói: "Xem rồi, phản ứng của Giang Nam Nhật Báo vẫn rất nhanh, thế mà lại đăng lại ngay trong thời gian đầu."

Lữ Thành Nam gật đầu, có chút tức giận nói: "Đồng chí Vương Sỹ Vũ này, vừa mới đến tỉnh Giang Nam, còn chưa nắm rõ tình hình đã phát biểu thế này, rất không có trách nhiệm đấy!"

Trương Bình Hồ cười nhạt, ánh mắt rơi trên tờ báo, thở dài nói: "Người trẻ tuổi mà, không kìm nén được, cần rèn giuyện, đây là chuyện rất bình thường, không cần phải kinh hãi tiểu quái!"

Lữ Thành Nam nghe vậy, khẽ cau mày, nhẹ giọng nói: "Bài phát biểu có tính nhắm mục tiêu quá mạnh, e rằng cậu ta đi xuống một vòng, sẽ tạo ra ảnh hưởng bất lợi đối với cán bộ bên dưới, đối với cục diện toàn tỉnh, rất dễ làm lung lay quân tâm, chúng ta nên..."

Trương Bình Hồ xua tay, cắt ngang lời anh ta, hời hợt nói: "Thành Nam, không đến mức nghiêm trọng thế đâu, cậu ta thích nói gì là tự do của cậu ta, chỉ cần không phạm phải sai lầm nguyên tắc, cứ để cậu ta đi."

Lữ Thành Nam thở dài, nhẹ giọng nói: "Tỉnh trưởng Bình Hồ, tôi vừa nghe nói, Bí thư Quân Minh hôm nay rất vui mừng, đặc biệt phê thị trên báo, yêu cầu bộ phận tuyên truyền dựa theo tinh thần bài phát biểu của Bộ trưởng Vương, nhanh chóng hình thành văn bản phát xuống cấp huyện thị."

"Biết rồi." Trương Bình Hồ cúp điện thoại, biểu cảm trở nên nghiêm nghị, suy tư hồi lâu, lại cầm tờ báo kia lên, cau mày đọc lại. Hồi lâu sau mới nhẹ giọng nói: "Thằng nhãi này, vừa mới sang đây đã hạ chiến thư, thật đúng là không ra thể thống gì!"

Khi tỉnh giấc, đã là mười giờ sáng, Vương Sỹ Vũ vẫn cảm thấy đầu óc đau âm ỉ. Tối hôm qua về bằng cách nào, anh sớm đã quên sạch sành sanh, thế nhưng, ngược lại vẫn nhớ rõ đã mơ một giấc xuân trọn một đêm, người phụ nữ trong mơ vô cùng xinh đẹp diễm lệ, phong tình vạn chủng, đặc biệt là giọng nói trong trẻo uyển chuyển, mềm mại êm tai, khiến hiện tại nhớ lại vẫn có chút đập thình thịch.

Lật người ngồi dậy, nhìn vết tích trên ga giường dưới thân, Vương Sỹ Vũ không khỏi cảm thấy có chút buồn cười, bản thân mình đúng là không thể rời xa tính nữ, tính ra mới chỉ hơn một tháng không đụng đến, thế mà lại nhớ nhung dữ dội như vậy, đến mức nằm mơ cũng đang làm chuyện xấu, quả thực có chút hết thuốc chữa. Anh sờ trán có chút phát sốt, liền xốc chăn xuống đất, đi vào phòng tắm tắm nước nóng.

Sau khi rửa mặt qua loa, đầu óc dần dần trở nên tỉnh táo, bỗng nhớ ra tối qua say rượu dữ dội, giống như bay lượn trên mây trở về phòng, náo loạn một trận, ra ngoài nôn hai lần, quay lại giường vẫn ngủ không nổi, liền lôi điện thoại ra gọi điện cho các người đẹp. Trong lúc đó không biết thế nào, hình như còn chọc cho một vị mỹ nhân nào đó không mấy vui vẻ, vừa khóc vừa cúp điện thoại.

Nghĩ đến đây, Vương Sỹ Vũ giật thót một cái, vội vàng quay về bên giường, từ dưới gối rút điện thoại ra, thấy trên đó thế mà có mười mấy tin nhắn, lật ra xem từng tin một, không khỏi có chút khóc không ra nước mắt. Mấy bức thư đầu tiên đều do Phương Tinh gửi tới, bên trên toàn là những lời càu nhàu: "Đồ đại ác ma, em không hề dọa anh đâu, còn dám uống say nói nhảm, em sẽ đem anh 'cắt xỉa' đi đấy!"

"Hu hu hu, em không phải Mị Nhi của anh, anh sắp làm em tức chết rồi, Tiểu Vũ ca ca!"

"Đại bộ trưởng Vương, đừng thân ở doanh trại Tào mà lòng ở Hán nữa, mau đi tìm Mị Nhi của anh đi, đừng để ý tới em nữa, em sẽ nói với bố chuyển về nhà ở, khỏi phải chịu sự bắt nạt của anh!"

Vương Sỹ Vũ lật xem tin nhắn, cười khổ nói: "Ấy, sao lại thế này chứ, đúng là không nhớ nổi, hoàn toàn không nhớ ra được."

Tin nhắn tiếp theo thế mà lại do Hồ Khả Nhi gửi tới, bên trong viết: "Vũ thiếu, tâm ý của anh em đều hiểu, cũng rất cảm động, chỉ là trong lòng Khả Nhi vẫn rất mâu thuẫn, chưa quyết định được, cho em thêm một thời gian, để em suy nghĩ thật kỹ, được không? Em cầu xin anh đấy!"

Vương Sỹ Vũ ngẩn người ra, liền lấy tay vỗ vỗ trán, lầm bầm lầu bầu: "Hỏng rồi, chẳng lẽ sau khi say rượu làm càn, đã chọc thủng lớp giấy cửa sổ rồi sao?"

Anh ngẩng đầu suy nghĩ nửa ngày, trong đầu lại hỗn độn chẳng có chút ấn tượng nào, dứt khoát cắn răng, bấm bàn phím điện thoại, nhắn lại: "Được rồi, Khả Nhi, cũng không vội, tình cảm nếu là lâu dài, đâu ở ngày thường đêm tháng."

Tin nhắn tiếp theo là do Trương Thiến Ảnh gửi tới, trong tin nhắn viết: "Tiểu Vũ, sau này nhớ uống ít rượu thôi, không tốt cho cơ thể đâu. Thêm nữa, em không phải Ninh Lộ đâu, cái cô Ninh Lộ rốt cuộc là ai vậy? Thế mà còn hoài thai cốt nhục của anh, quả thực rất đáng ăn mừng đấy, khi nào về kinh thành, tụ tập mọi người lại mở chai sâm-panh đi!" Trong ngữ điệu này cũng ngập tràn vị chua lòe, giống như làm đổ bình giấm vậy.

"Ai, uống rượu lỡ việc, uống rượu lỡ việc mà!" Vương Sỹ Vũ túm chặt lấy mái tóc của mình, có xúc động muốn đập đầu vào tường. Không ngờ uống say một lần lại gây ra nhiều phiền phức thế này, quả thực tồi tệ đỉnh điểm.

Tuy nhiên, ngẫm lại kỹ càng, hình như mỗi lần say rượu sau đó đều có chút mất kiểm soát, làm ra những chuyện hoang đường bình thường khó mà tưởng tượng nổi, lần này tự nhiên cũng không ngoại lệ. Vấn đề là lúc gọi điện thoại rốt cuộc đã nói những gì, anh quả thực không nhớ nổi.

Lật tìm tin nhắn cuối cùng, xem xong nội dung, Vương Sỹ Vũ lập tức ngây người, tin nhắn thế mà lại do Trần Tuyết Oánh gửi tới, trong tin nhắn viết: "Tiểu Vũ, sư mẫu biết em uống nhiều rồi, là nói lỡ lời sau khi say, thế nhưng, sau này đừng làm loạn nữa, nếu không, sư mẫu thật sự sẽ giận đấy."

"Ông trời ơi, sao lại thế này!" Vương Sỹ Vũ sắp phát điên rồi, ngửa mặt ngã ngửa ra sau, cố gắng hồi ức lại khung cảnh lúc gọi điện thoại tối qua. Công không phụ lòng người, sau một hồi vắt óc suy nghĩ, một số nội dung đối thoại với Trần Tuyết Oánh cuối cùng cũng lóe lên trong đầu.

Trần Tuyết Oánh: "Tiểu Vũ, muộn thế này rồi, có chuyện gì không?"

Vương Sỹ Vũ: "Không có, chỉ là nhớ em thôi!"

Trần Tuyết Oánh: "......."

Vương Sỹ Vũ: "Mỹ nhân, sao không nói chuyện?"

Trần Tuyết Oánh: "Tiểu Vũ, em nhầm rồi, tôi là Tuyết Oánh sư mẫu."

Vương Sỹ Vũ: "Không nhầm đâu, nhầm chính là cô đấy!"

Trần Tuyết Oánh: "......"

Vương Sỹ Vũ: "Tuyết Oánh sư mẫu, tôi rất nhớ cô!"

Trần Tuyết Oánh: "Tiểu Vũ, em uống say rồi, đừng nói nhảm nữa, mau ngủ đi."

Vương Sỹ Vũ: "Không được, có mấy lời... đã chôn giấu trong lòng rất lâu rồi, nhất định phải nói ra."

Trần Tuyết Oánh: "Tiểu Vũ, sư mẫu buồn ngủ rồi, sắp không mở nổi mắt ra nữa đây này."

Vương Sỹ Vũ: "Không sao, mỹ nhân, chúng ta trò chuyện một lát đã, lát nữa ôm lấy cô ngủ chung luôn ha!"

Trần Tuyết Oánh: "Tiểu Vũ, em mau tỉnh táo lại chút đi, đừng nói nhảm nữa!"

Vương Sỹ Vũ: "Tôi rất tỉnh táo, tôi biết, cô là Tuyết... Tuyết Oánh sư mẫu, là nữ thần mặt trăng thánh thiện. Nào, thơm một cái trước đã, chụt một cái nào, bách!"

Trần Tuyết Oánh: "Tiểu Vũ, còn làm loạn thế nữa, sư mẫu thật sự giận đấy!"

Vương Sỹ Vũ: "Sư mẫu, lúc cô giận trông nhất định rất xinh đẹp!"

Trần Tuyết Oánh: "Tiểu Vũ, đừng thế nữa, tôi cúp điện thoại đây!"

Vương Sỹ Vũ: "Đừng cúp, cô mà cúp điện thoại, tôi sẽ qua XX cô đấy!"

Trần Tuyết Oánh: "Tiểu Vũ, em... em rốt cuộc muốn thế nào đây?"

Vương Sỹ Vũ: "Cô ngoan một chút, nghe lời là được."

Trần Tuyết Oánh: "Tiểu Vũ, em mau tỉnh táo lại đi!"

Vương Sỹ Vũ không dám nghĩ tiếp nữa, nhưng những đoạn đối thoại tiếp theo vẫn cứ vờn quanh trong đầu, khiến anh cảm thấy vô cùng khó xử. Những đoạn đối thoại đầy tính khiêu khích và ái muội đó vốn là những câu thường dùng để trêu ghẹo các mỹ nhân, nhưng đem dùng lên người sư mẫu xinh đẹp thì lại là đại bất kính.

Uống rượu hỏng việc, đối với anh mà nói đã không phải là lần đầu, nhưng lần này quả thực đã gây họa lớn rồi. Vương Sỹ Vũ lật người ngồi dậy, hai tay ôm đầu gối, vô cùng ảo não. Mãi mới bình ổn được tâm trạng, lại nghĩ ra biện pháp cứu vãn, liền với lấy điện thoại, theo thứ tự từ dễ đến khó, gọi từng cuộc một.

Trương Thiến Ảnh tự nhiên không có vấn đề gì lớn, sau khi điện thoại kết nối liền trêu chọc anh vài câu, lại vòng vo hỏi thăm tình hình của cái cô Ninh Lộ kia. Tính tò mò của phụ nữ đều rất nặng, Trương Thiến Ảnh tự nhiên cũng không ngoại lệ, cô rất có hứng thú với người phụ nữ mang bầu xinh đẹp kia, rất muốn lấy được tài liệu thủơ đầu.

Vương Sỹ Vũ tự nhiên không chịu khai thật, dù thế nào đi nữa, chuyện phát sinh quan hệ với Ninh Lộ tuyệt đối phải giấu nhẹm đi, nếu không một khi sự việc bại lộ, chưa nói đến Trần Khải Minh, Sương Nhi cũng sẽ không tha cho mình. Sau một hồi qua loa che đậy, Trương Thiến Ảnh cuối cùng cũng mất hết hứng thú, trò chuyện thêm với anh một lát rồi vội vã cúp điện thoại, bận rộn xử lý công việc của công ty.

Gọi điện cho Hồ Khả Nhi thì giống như đang gãi ngứa, lúc hai người trò chuyện đều né tránh, muốn nói lại thôi, nhưng cho dù chỉ là một nốt nhạc khẽ run rẩy cũng mang theo sự mập mờ khó tả, tựa như uống nước cam lộ. Tuy nhiên, hình như vì nguyên nhân đầu óc quá tỉnh táo, Vương Sỹ Vũ lại không dám chơi đùa lửa nữa, rõ ràng là định trò chuyện thêm một lát, nhưng mười mấy phút sau vẫn nhẫn tâm cúp máy.

Phương Tinh thì phiền phức hơn chút, gọi liền hai cuộc đều bị cúp máy. Rõ ràng là tiểu nha đầu vẫn đang nổi giận, Vương Sỹ Vũ đành nhắn tin qua, chân thành xin lỗi: "Được rồi, Tiểu Tinh muội muội, đừng giận nữa, là anh không đúng, không nên uống nhiều như thế để gây ra hiểu lầm, mau tha thứ cho anh trai đi."

Tin nhắn rất nhanh được gửi lại: "Đại bộ trưởng, đừng đùa nữa, người ta đang họp đấy!"

Vương Sỹ Vũ cười cười, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhắn lại một tin nữa: "Vậy em còn giận không?"

"Đương nhiên rồi, đồ đại ác ma nhà anh, đáng ghét chết đi được, về rồi tính sổ với anh!" Trong lời đe dọa của Phương Tinh thế mà lại mang theo ý vị làm nũng, cho thấy cô không hề để bụng, tin nhắn tối qua chẳng qua chỉ là lời giận dỗi nhất thời.

Nhắn tin qua lại với cô một hồi, ân ái trêu ghẹo một lượt, Vương Sỹ Vũ nhìn số điện thoại cuối cùng, liền có chút đau đầu. Giải thích thế nào với Tuyết Oánh sư mẫu đây? Tối hôm qua ngộ nhỡ bất cẩn thế nào lại làm người ta khóc mất, đúng là hoang đường tột độ!

Suy tư nửa ngày, anh vẫn cắn răng bấm gọi số điện thoại. Bên tai vang lên hai tiếng tút tút thì bị cúp máy. Khoảng hai phút sau, điện thoại gọi lại. Sau khi kết nối, bên tai vang lên giọng nói mềm mại êm tai của Trần Tuyết Oánh: "Tiểu Vũ, em tỉnh rồi à?"

Vương Sỹ Vũ dùng tay vò đầu, ủ rũ nói: "Vâng, sư mẫu, thực sự xin lỗi, tối qua em uống nhiều quá, say khướt lướt!"

Trần Tuyết Oánh đỏ bừng mặt, trong giọng nói cũng mang theo một chút thiếu tự nhiên, nói lảng tránh rằng: "Cái đó, Tiểu Vũ, cũng không có gì đâu, lúc gọi điện thoại tối qua sư mẫu buồn ngủ dữ dội, đều không nghe rõ lời em nói."

Vương Sỹ Vũ thầm thở phào nhẹ nhõm, hạ thấp giọng nói: "À... sư mẫu, cô không giận là tốt rồi."

"Không giận đâu, yên tâm đi." Trần Tuyết Oánh cười xí xóa, sờ gò má có chút phát sốt, đi đến bên cửa sổ, tâm lý thông cảm nói: "Tiểu Vũ, em ngược lại nên dỗ dành Tiểu Tinh một chút, lúc ăn cơm sáng con bé phát liền một trận hỏa khí, nói là em gọi nhầm điện thoại rồi."

Vương Sỹ Vũ gật đầu, nhẹ giọng nói: "Giải thích rồi ạ. Sư mẫu, chuyện phát sinh tối qua mơ mơ màng màng, một chút cũng không nhớ nổi, sau này quả thực nên cai rượu thôi!"

"Đúng vậy, uống ít rượu thôi, thuốc lá cũng sớm cai đi, không tốt cho cơ thể đâu." Trần Tuyết Oánh cười tươi tắn, giọng nói cũng vô cùng thân thiết, nhẹ nhàng như ngọn gió xuân ấm áp thổi vào tai anh: "Tiểu Vũ, đừng có gánh nặng tâm lý, sư mẫu hiểu em."

Vương Sỹ Vũ khẽ động dung, nhất thời lại không biết nói gì cho phải, trầm mặc nửa ngày mới nhẹ giọng hỏi: "Thầy tâm trạng vẫn ổn chứ?"

Trần Tuyết Oánh gật đầu, dịu dàng nói: "Tâm trạng vẫn ổn, khá hơn mấy hôm trước nhiều rồi, chỉ là cứ vương vấn chuyện trở về Hoa Tây thôi, chờ em trở về thành phố tỉnh, hai chúng ta là phải xuất phát rồi."

Vương Sỹ Vũ cười cười, nhẹ giọng nói: "Cũng được, về Hoa Tây có lẽ sẽ có lợi cho việc điều dưỡng."

Trần Tuyết Oánh vươn bàn tay ngọc ngà trắng trẻo xoa nhẹ cửa sổ, dịu dàng nói: "Vậy cứ thế đi, Tiểu Vũ, sư mẫu còn phải đi sắc thuốc, em cũng đi ăn chút gì đi."

vâng." Vương Sỹ Vũ gật đầu, nghe bên kia cúp điện thoại, không hiểu sao lại dâng lên vài phần tang thương. Ngồi bên giường suy tư hồi lâu mới cười cười, thay quần áo, gọi thư ký Âu Dương cùng mọi người xuống lầu dùng bữa trưa.

Bởi vì uống nhiều rượu không dậy nổi nên hoạt động tham quan buổi sáng tự nhiên bị hủy bỏ. Buổi trưa ngủ một giấc dưỡng đủ tinh thần, Vương Sỹ Vũ ở trong phòng đơn độc tiếp kiến Thị trưởng Trương Hoài An.

Mặc dù mới tiếp xúc nhưng Vương Sỹ Vũ có một trực giác, so với Bí thư Thành ủy Thanh An Trần Kiến Dân, vị Thị trưởng Hoài An này làm người khá phận sự, đối với mình hình như cũng có vẻ thân cận hơn một chút, không có địch ý tự nhiên nào, hẳn là có thể tích cực tranh thủ.

Quả nhiên, ở nơi riêng tư, Trương Hoài An tỏ ra vô cùng thư giãn, uyển chuyển bày tỏ một số quan điểm, tán thành thái độ của Vương Sỹ Vũ tại buổi tọa đàm khi biểu thị một số lo lắng đối với dự án ba linh năm, đồng thời không để lại dấu vết mà ám chỉ rằng hiện tại anh ta có chút thân bất do kỷ.

Vương Sỹ Vũ chuẩn xác tiếp nhận tín hiệu, cũng thích hợp an ủi anh ta vài câu. Dù thái độ của Trương Hoài An là thật hay giả thì đều có thể tận dụng, khi cần thiết cũng có thể kích hóa mâu thuẫn giữa anh ta và Trần Kiến Dân, tiến hành phân hóa tan rã đội ngũ của Trương Bình Hồ.

Hơn hai giờ chiều, thu dọn đồ đạc xong, Vương Sỹ Vũ cùng mọi người xuống lầu, chui vào xe con, dưới sự tiễn đưa của Thị trưởng Trương Hoài An và các lãnh đạo thành phố khác, rời khỏi khu vực đô thị Thanh An. Xe chạy đến một nơi ngoại ô thì dừng lại, thư ký Âu Dương Cát An gọi điện thoại, không lâu sau, hai chiếc xe taxi lao tới.

Chi theo sự sắp xếp từ trước, Vương Sỹ Vũ mang theo Âu Dương Cát An, Chủ nhiệm văn phòng Phùng Kim Sinh, cán bộ bảo vệ Trương Thành Giang đổi sang đi xe taxi, đi tới điểm đến tiếp bước là thành phố Phố Thành, còn Trưởng phòng hai cán bộ tổ chức Tỉnh ủy Lưu Hạc Minh và tài xế Lão Lưu quay về thành phố tỉnh.

Lưu Hạc Minh đứng bên cạnh chiếc xe Audi, đưa mắt nhìn theo hai chiếc xe taxi chạy xa dần, không khỏi thầm thở dài, lôi điện thoại ra gửi một bức tin nhắn cho thư ký Âu Dương Cát An, kêu khổ nói: "Thư ký Âu Dương, xin hãy chắc chắn giải thích với bộ trưởng, chuyện này thật sự không phải do tôi làm đâu!"

Âu Dương Cát An xem tin nhắn xong, rất nhanh gửi thư hồi âm: "Yên tâm đi, huynh đệ Hạc Minh, bộ trưởng quả thực không nghi ngờ cậu đâu, cậu ta chỉ thông qua cử chỉ này để tỏ thái độ với vị ở trên bộ thôi. Chuyện này cậu ta đã biết, rất tức giận, hậu quả rất nghiêm trọng, chỉ thế thôi!"

"Thế thì tốt, cảm ơn đại bí đã giúp đỡ." Lưu Hạc Minh gửi tin nhắn xong, đút điện thoại vào túi áo, đeo kính râm, chui vào xe, cười lạnh nói: "Cứ chờ đấy, Ban tổ chức phen này lại náo nhiệt rồi, chỉ cần không đốt lửa cháy đến đít tôi, các cậu muốn làm gì thì làm!"

Đã đi xe taxi thì không có nhiều quy củ như vậy nữa. Vương Sỹ Vũ ngồi ở vị trí ghế phụ, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ xe. Những dãy núi ở đằng xa tuy không cao lớn, cũng không thể gọi là hùng vĩ tráng lệ nhưng lại linh khí bức người, như rồng như rắn nhấp nhô, liên miên bất tận. Ánh chiều tà tựa máu treo nghiêng ở chân trời, nhuộm cho mặt đất một lớp phấn hồng son phớt, đẹp vô cùng.

Giang Nam từ xưa lắm nước, trong đó nổi tiếng nhất chính là kênh đào Giang Nam. Trên dòng nước rộng lớn, vài chiếc thuyền ô bồng chở tạp hóa xuôi dòng mà đi, dưới ánh hoàng hôn hóa thành những chấm đen với tay không tới, dần dần mờ đi trong tầm mắt rồi biến mất tăm tích, chỉ còn lại con sông giống như dải lụa uốn lượn quanh co không biết mệt mỏi lao về phía xa.

Tài xế taxi là một người đàn ông lớn tuổi hơn năm mươi, tóc điểm bạc, trên mặt đầy những dấu vết tang thương. Ông ta châm một điếu thuốc, vứt bật lửa xuống, vừa lái xe vừa hút, hồi lâu sau quay đầu nhìn Vương Sỹ Vũ, cười hỏi: "Sáng mai, các vị đi Phố Thành là làm ăn hay đi chơi thế?"

Vương Sỹ Vũ cười cười, thu hồi tầm mắt, nhẹ giọng nói: "Cả hai."

Tài xế nghe vậy lập tức hai mắt sáng ngời, mặc cho tàn thuốc lất phất bay từ kẽ tay, vừa cười vừa ho khan: "Thế thì nhiều lắm, muốn đi chỗ cao cấp hay bình dân chút?"

Vương Sỹ Vũ hơi khựng lại, ngay sau đó tỉnh ngộ ra rằng đối phương đã hiểu lầm, tưởng mình đi tìm chốn phong nguyệt chơi bời hoa liễu, không khỏi cảm thấy có chút buồn cười, liền thuận theo hiểu lầm đó mỉm cười nói: "Sư phụ, chỗ cao cấp thì trông thế nào?"

Tài xế hít sâu một hơi thuốc, nhả vòng khói nói: "Chính là môi trường tốt thôi, ở thoải mái, tiểu thư trông cũng xinh đẹp, muốn nữ sinh cũng được, nữ sinh đại học, nữ sinh cấp ba đều có, còn có cả vị thành niên nữa, chỉ cần có tiền, muốn chơi thế nào cũng được."

Vương Sỹ Vũ cười cười, buột miệng thốt ra: "An toàn không?"

"Tuyệt đối an toàn, xảy ra chuyện có người dẹp êm!" Tài xế nheo mắt lại, trên mặt hiện lên vẻ thâm sâu khó lường, thò người qua, thần thần bí bí nói: "Phàm là làm cái ngành đó, trong cục công an đều có người cả, không có ai thì sớm đã bị dẹp tiệm rồi!"

"Á, khụ khụ, khụ khụ!" Âu Dương Cát An có chút ngồi không yên, cố ý ho khan lớn tiếng mấy tiếng, thầm suy nghĩ vị sư phụ này đúng là lắm chuyện, nói những cái này làm gì, coi Bộ trưởng Vương thành khách làng chơi rồi chắc? Thật đúng là không ra thể thống gì.

Vương Sỹ Vũ quay người lại, có chút bất mãn nhìn Âu Dương Cát An, cau mày nói: "Âu Dương, cậu bị làm sao thế?"

Âu Dương Cát An giật mình, vội vàng ngẩng cổ lên, giơ ngón tay chỉ cổ họng, khàn giọng nói: "Sếp, tối qua chắc là uống hơi nhiều rượu nên bị nóng trong rồi, cổ họng bị viêm, cứ như có thứ gì mắc ở trong ấy."

Vương Sỹ Vũ cầm một chai nước khoáng ném qua, lại lườm cậu ta một cái, chút trò mèo này tự nhiên không giấu được mắt anh. Đã xuống dưới vi hành thì đương nhiên lời gì cũng phải nghe.

Cảnh cáo Âu Dương Cát An xong, Vương Sỹ Vũ quay người lại, cười nói: "Sư phụ, thành phố Thanh An các anh có nhiều chỗ làm mấy thứ này không?"

Tài xế gật đầu, đạp ga tăng tốc xe thêm chút nữa, đi theo chiếc xe phía trước, cười nói: "Nhiều chứ, đâu đâu cũng nhiều, nhưng hai ngày nay hình như có tình hình nên tạm thời đều đóng cửa nghỉ bán rồi, phải sang tuần mới khôi phục kinh doanh."

Vương Sỹ Vũ hơi cau mày, tò mò hỏi: "Có tình hình gì thế?"

Tài xế lắc đầu, thành thật đáp: "Không rõ lắm, hình như tỉnh sắp xuống kiểm tra thì phải, dẫu sao thì mấy chỗ đó thính tai lắm, có gió thổi cỏ lay gì là biết được ngay đầu tiên, qua đầu sóng ngọn gió này rồi lại hồi phục bình thường thôi."

Vương Sỹ Vũ cười cười, đầy hứng thú nói: "Sư phụ, anh rất quen thuộc với những chỗ đó nhỉ, thường xuyên lui tới à?"

Tài xế cười, há miệng lộ ra hàm răng vàng khè, lại hít mạnh mấy hơi thuốc, búng đầu tàn thuốc ra ngoài cửa sổ, cười giải thích: "Tôi thì không hay đi lắm, nhưng mấy người làm nghề lái xe chúng tôi thường hay chở khách là tiểu thư, thời gian lâu dần tự nhiên cũng thành quen."

Vương Sỹ Vũ gật đầu, mỉm cười hỏi: "Nơi cao cấp nhất ở thành phố Phố Thành tên là gì?"

Tài xế ôm vô lăng, thảnh thơi nói: "Có mấy chỗ cơ, nổi tiếng nhất chắc là Quốc Sắc Thiên Hương. Quán đó xuất thân từ thành phố Hoàng Khúc, hai năm nay làm ăn rất phát đạt, ở mấy thành phố đều có chi nhánh, khách đến đó đều là người có thân phận, rất nhiều quan chức cũng đến tiêu tiền."

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút, dùng khóe mắt quét qua Vương Sỹ Vũ một cái, thăm dò hỏi: "Ông chủ nghe khẩu âm giống người bên Hoa Tây nhỉ, đúng chứ?"

vương Sỹ Vũ giơ ngón cái lên, gật đầu nói: "Lợi hại! Chuẩn luôn, quê tôi ở Hoa Tây, nhưng ra ngoài nhiều năm rồi nên giọng nói pha tạp tứ phương."

"Giọng nói chẳng thay đổi mấy, nghe cái là nhận ra ngay!" Tài xế cười cười, lấy tay vạch một cái trên trán, vuốt mớ tóc thưa sang một bên, cười nhắc nhở: "Ông chủ, tiêu dùng ở Quốc Sắc Thiên Hương cao quá, đó là cái chỗ chuyên cắt cổ người ta, một đêm không có sáu bảy vạn không ra được đâu, không đáng cho lắm. Nếu anh thực sự thích chơi, tôi dẫn anh đến chỗ khác, môi trường cũng được mà lại an toàn, mấy trăm tệ là xong, thái độ phục vụ cũng khá tốt, trọn gói làm được hết, bên đó còn có một đặc sắc..."

"Khụ, ừm!" Thư ký Âu Dương Cát An lại nghe không nổi nữa, đưa tay đặt lên môi lớn tiếng ho khan, trong lòng thầm hối hận, lúc chọn tài xế lẽ ra nên cẩn trọng một chút, dặn dò người ta trước đừng có nói nhảm.

Vương Sỹ Vũ hừ lạnh một tiếng, nhìn Âu Dương trong gương chiếu hậu, cau mày nói: "Âu Dương, cơ thể không thoải mái thì cậu về thành phố tỉnh đi, đừng đi theo nữa!"

Âu Dương Cát An thắt lưng giật thót một cái, lập tức im bặt, ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn, cười sượng sùng: "Sếp, không cần về đâu, khắc phục một chút là ổn thôi!"

Tài xế thấy vậy trong lòng dâng lên nghi vấn, khó hiểu nhìn Vương Sỹ Vũ một cái, như có điều suy ngẫm, vẻ mặt thần bí hỏi: "Ông chủ, anh là huynh đệ giang hồ phải không?"

Vương Sỹ Vũ nhất thời cạn lời, cười khổ nói: "Không phải, sao cơ, nhìn giống à?"

Tài xế gật đầu, nhẹ giọng nói: "Đừng nói, trông đúng là hơi giống thật, đặc biệt là đôi mắt ấy, dữ dội lắm, nhìn cái là giống hình bóng đại ca dẫn đầu ngay!"

Âu Dương Cát An suýt nữa buồn cười đến phát ngất nhưng không dám lên tiếng nữa, bất đắc dĩ đành quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lắng nghe hai người trò chuyện.

Vương Sỹ Vũ xua xua tay, mỉm cười nói: "Tôi không phải người giang hồ, là người làm ăn đứng đắn."

"Hiểu, hiểu chứ!" Biểu cảm của tài xế có chút thiếu tự nhiên, ngữ điệu cũng khách khí hơn vừa nãy rất nhiều, rõ ràng trong lòng vẫn coi Vương Sỹ Vũ thành phần tử bất lương, có ý kính nhi viễn chi.

Vương Sỹ Vũ cau mày, chuyển chủ đề: "Sao thế, người hỗn xã hội ở đây nhiều lắm à?"

"Cũng không phải." Tài xế thở dài, ánh mắt nhìn thẳng phía trước, nhẹ giọng nói: "Mấy kẻ đó thì chỗ nào chẳng có, nhưng đều đang bận kiếm tiền, rất ít khi vô duyên vô cớ hại người. Đáng sợ nhất là mấy đứa thanh niên trẻ tuổi đi làm thuê ở ngoài cơ!"

Vương Sỹ Vũ hơi ngẩn ra, kinh ngạc hỏi: "Nói thế là sao?"

Tài xế giơ tay phải lên, hạ giọng nói: "Ông chủ, anh nhìn này."

Vương Sỹ Vũ cúi đầu nhìn qua, chỉ thấy trên bàn tay đó có một vết sẹo sâu hoắm, kéo dài từ lòng bàn tay đến tận ngón út, trông có chút gai mắt liền cau mày kinh ngạc hỏi: "Gặp phải cướp à?"

vương Sỹ Vũ gật đầu, nhẹ giọng nói: "Cũng đừng nhắc nữa, đúng là xui xẻo!" Tài xế gật đầu, ấm ức làu bàu kể lể: "Đó là chuyện của hai tháng trước, tôi chạy ca đêm, có một tên thanh niên khoảng mười bảy mười tám tuổi muốn ra khỏi thành, tiền trong túi không đủ nên cầu xin tôi chở đi. Lúc đó thấy nó đáng thương nên định bụng làm người tốt một chuyến, không so đo chuyện tiền nong nữa, chở lên xe rồi đi. Ai ngờ thằng nhãi này lấy oán trả ơn, vừa đến ngoại ô liền cầm dao đe dọa!"

Vương Sỹ Vũ gật đầu, nhẹ giọng nói: "Anh phản kháng à?"

Tài xế lắc đầu, cười khổ nói: "Đâu dám chứ, tôi lấy tay đỡ dao, giải thích với nó cần tiền thì đưa tiền, cần xe thì cho xe, bảo tôi xuống xe là được. Thằng nhãi đó ác lắm, bắt tôi lột sạch quần áo mới cho xuống. Giữa đêm hôm khuya khoắt, tay thì vẫn đang chảy máu, thân thể trần truồng chạy vào thành báo cảnh sát. Nửa tháng sau tìm được xe nhưng người thì không bắt được."

Vương Sỹ Vũ vỗ cửa kính xe, trầm giọng quát: "Đúng là không ra thể thống gì!"

Tài xế thở dài, giảm tốc độ xe lại, chỉ tay ra xa xa, nhẹ giọng nói: "Những chuyện thế này nhiều lắm, cách đây một thời gian có sư phụ bị hại đấy, người bị buộc đá rồi vứt xuống hồ nước đằng kia kìa. Thực ra tiền cướp chẳng được mấy đâu, mới hơn hai trăm tệ mà đã hại chết một mạng người. Anh bảo đám khốn đó quá đáng cỡ nào chứ!"

Vương Sỹ Vũ gật đầu, im lặng nói: "Tình hình trị an xã hội hiện nay quả thực rất nghiêm ngặt, phải nghiêm khắc chấn chỉnh mới được."

vương Sỹ Vũ lắc đầu, giống như mở được đoạn lòng, thao thao bất tuyệt nói: "Lòng người hỏng rồi, xã hội đen tối rồi, không khá lên được đâu, ai cũng hết cách!"

Vương Sỹ Vũ cười, lắc đầu nói: "Sư phụ, cũng không đến mức nghiêm trọng thế đâu, vùng Giang Nam vẫn khá tốt mà, tương đối so với những nơi khác trong nước thì vẫn rất giàu có, số người có thể an cư lạc nghiệp vẫn chiếm đại đa số."

Tài xế xua tay, cười nói: "Cũng không được nữa đâu, hai năm nay việc buôn bán cực kỳ khó làm, rất nhiều ông lớn cũng gặp khó khăn. Ở vùng Tam giác Châu thổ sông Dương Tử này, các nhà máy đóng cửa khối, toàn đám cho vay nặng lãi là béo bở thôi."

Vương Sỹ Vũ trở nên nhạy bén, tò mò hỏi: "Sao thế, bên chúng ta lưu hành cho vay nặng lãi lắm à?"

Tài xế gật đầu, cười nói: "Cũng chẳng có đầu tư gì khác, cổ phiếu thì giống như cướp tiền ban ngày, ai còn dám chơi nữa, cái này còn coi là kiếm ra tiền đấy, chỉ có điều rủi ro hơi cao một chút, nếu nhìn không chuẩn hoặc vận may kém một chút là rất dễ mất trắng tay."

Vương Sỹ Vũ chớp lấy chủ đề này, hỏi đến cùng: "Sư phụ, những người đi vay đều là thành phần nào?"

Tài xế với tay mở âm thanh trong xe, cười nói: "Chính là những kẻ buôn bán ấy. Hai năm nay ngân hàng kiểm soát gắt gao quá, một số ông chủ không rút được tiền ra liền đi vay nặng lãi dân gian. Rất nhiều ông chủ đi vay đều là người nổi tiếng địa phương, mọi người cũng tín nhiệm nên đem tiền cho vay ra ngoài. Bởi vì làm ăn phát đạt nên rất nhiều tên tay sai chuyên quản lý việc cho vay đều theo sau phát tài lớn, mỗi năm thu nhập mấy triệu..."

Vương Sỹ Vũ nghiêm túc lắng nghe, thỉnh thoảng lại đặt câu hỏi. Suốt dọc đường trò chuyện rôm rả với tài xế, Âu Dương Cát An ngồi phía sau vừa nghe hai người trò chuyện vừa nhắn tin. Cậu ta có mấy người bạn khá thân ở Phố Thành, mỗi lần tới đây đều tụ tập một chút, chỉ là lần này tới lịch trình sắp xếp quá gấp gáp, cũng không biết có tranh thủ được thời gian gặp mặt hay không.

Đến tận chập tối, chiếc xe cuối cùng cũng chạy đến thành phố Phố Thành. Thành phố ở đây không lớn, quản lý hai khu bốn huyện, tổng cộng có hơn hai triệu nhân khẩu, là một thành phố cổ nổi tiếng gần xa ở tỉnh Giang Nam. Từ thời Đông Hán lập huyện đến nay đã có lịch sử hơn một nghìn tám trăm năm. Âu Dương Cát An nhiều lần đến đây phỏng vấn, đối với thành phố này tự nhiên vô cùng quen thuộc, liền đóng vai hướng dẫn viên du lịch, kể lể vanh vách những điểm du lịch nổi tiếng trong thành như đếm của báu.

Hai chiếc xe taxi chạy trên đường phố Phố Thành, xuyên qua cửa sổ xe nhìn đường phố sạch sẽ bên ngoài, những mái hiên ngói đen hai bên đường cùng những kiến trúc đượm phong cách cổ điển, Vương Sỹ Vũ mỉm cười gật đầu. Mặc dù chỉ là cưỡi ngựa xem hoa nhưng vẫn có thể cảm nhận được việc bảo vệ di sản văn hóa cổ ở đây rất chu đáo, điều này khiến anh vô cùng hài lòng.

Còn tình hình ban lãnh đạo thành ủy Phố Thành thì Vương Sỹ Vũ cũng nắm được phần nào. Bí thư Thành ủy Tùng Lâm là người của Trương Bình Hồ, hơn nữa hai người từng có thời gian chung sống khi học ở Trường Đảng Trung ương, tình cảm tự nhiên sâu sắc hơn người khác. Nghe nói Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ lúc liên lạc với lãnh đạo thành ủy, Tùng Lâm đóng vai trò nhân vật trung gian, điều đình ở giữa, lập được công lao hiển hách. Do đó lời nói của anh ta ở tỉnh có trọng lượng rất lớn, được gọi là Thường ủy chưa vào Ban Thường vụ.

Còn Quyền thị trưởng Khổng Minh Nhân lại là người của Phó bí thư Tỉnh ủy Kiều Qua Bình. Anh ta là nhân vật mới nổi trên quan trường Giang Nam, mới hơn bốn mươi tuổi đã lên đến chức thị trưởng, phải nói là vẫn rất có năng lực. Mà cống hiến lớn nhất của Khổng Minh Nhân đối với thành phố Phố Thành chính là biến nơi đây thành quê hương quýt, quê hương cửa gỗ, quê hương mật ong, quê hương trà dầu lớn nhất tỉnh Giang Nam, từ đó giành cho Khổng Minh Nhân uy danh cực cao, lãnh đạo trong tỉnh khi gặp anh ta thường gọi anh ta là 'Khổng tứ hương trưởng'.

Trong lĩnh vực làm kinh tế, Khổng Minh Nhân không nghi ngờ gì là một tay thiện nghệ, phối hợp với Bí thư Thành ủy Tùng Lâm cũng coi như hòa hợp, không có mâu thuẫn quá lớn. Mấy năm hai người ghép cặp với nhau chính là khoảng thời gian Phố Thành phát triển nhanh nhất, tốc độ tăng trưởng kinh tế thế mà lại vọt lên top đầu của toàn tỉnh, khiến người ta nhìn với cặp mắt khác xưa. Thực ra Vương Sỹ Vũ rất muốn tranh thủ thời gian gặp mặt nhân vật này một lần, chỉ là bây giờ chưa phải lúc.

Khách sạn mà thư ký Âu Dương đặt nằm ở khu thành cổ, ngay cạnh sông Hộ Thành, là một tòa kiến trúc phỏng cổ cao bảy tầng. Đến khách sạn, sau khi dùng bữa tối, Vương Sỹ Vũ gọi ba người vào phòng mở cuộc họp ngắn, phân công nhiệm vụ cho chuyến đi này.

Anh chia mười mấy dự án khảo sát dân sinh theo đầu người, ngay cả cán bộ bảo vệ Trương Thành Giang cũng không ngoại lệ. Vương Sỹ Vũ giao cả tình hình quản lý trị an xã hội và công việc nắm tình hình cho vay dân gian cho anh ta luôn. Còn về công việc bảo vệ thì khỏi cần đi, với bản lĩnh của đại quan nhân Vương đây, còn cần dùng đến bảo tiêu kề cận nữa sao?

Sau khi giao phó nhiệm vụ rõ ràng, Vương Sỹ Vũ giơ cổ tay xem đồng hồ, mỉm cười nói: "Được rồi, bây giờ là thời gian hoạt động tự do, mọi người nghỉ ngơi một lát chuẩn bị hoạt động tập thể, tối nay tám giờ cùng nhau đi một chuyến đến Quốc Sắc Thiên Hương thả lỏng thư giãn."

"Á?" Dứt lời, mấy người trong phòng đứng bật dậy, ngẩn ngơ nhìn nhau, thầm suy nghĩ: "Chẳng lẽ vị thái tử gia, Trưởng ban tổ chức Tỉnh ủy của chúng ta lại dám mạo thiên hạ đại bất mớ, dẫn đội đi chơi gái thật sao?"

Vương Sỹ Vũ muốn đi Quốc Sắc Thiên Hương đương nhiên không phải để tìm hoan mua vui. Mặc dù bản tính anh phong lưu nhưng không thích kiểu giao dịch tiền bạc thể xác thuần túy đó. Mục đích tới lần này là muốn kiểm chứng lại lời nói của vị tài xế taxi kia, xem chốn phong nguyệt nổi tiếng gần xa này có thực sự loạn đến mức làm cạn bẫy làm càn, đến cả thiếu nữ vị thành niên cũng dám tuyển dụng hay không.

Đây cũng chỉ là ý niệm nổi lên nhất thời. Thực ra vì một số nguyên nhân nào đó, Vương Sỹ Vũ đối với ngành dịch vụ tình sắc không phải là bài xích lắm. Trong mắt anh, một ngành nghề dù là công khai hay ẩn mật, đã có thể lưu truyền hơn ngàn năm, vẫn luôn duy trì sức sống vượng phát thì chứng tỏ chỉ dựa vào cấm đoán là không được, giống như Đại Vũ trị nước, chặn chi bằng khơi thông.

Đương nhiên, những lời này không thể nói ra miệng. Thái độ của người trong nước đối với ngành nghề này vô cùng khác biệt, người khinh bỉ căm ghét thì có, người đồng cảm yêu thích cũng tương tự. Khác biệt duy nhất nằm ở chỗ, phe trước chiếm lĩnh cao điểm pháp luật và đạo đức có thể lớn tiếng chỉ trích phê phán, còn phe sau giới hạn bởi các loại hạn chế áp lực, rất ít khi phát ra tiếng nói ở nơi công cộng.

Tám giờ mười phút tối, bốn người từ khách sạn đi ra, đi bộ hướng về phía khu giải trí Quốc Sắc Thiên Hương. Suốt dọc đường Âu Dương Cát An cứ bám sát đi theo bên cạnh Vương Sỹ Vũ, giới thiệu tình hình khu giải trí này cho anh. Âu Dương trước đây là phóng viên nổi tiếng Giang Nam, đặc điểm nghề nghiệp quyết định anh có giao thiệp với đủ mọi thành phần tam giáo cử lưu, các ngành các nghề, chốn phong nguyệt cũng không ngoại lệ.

Khu giải trí này ban đầu khởi nghiệp ở thành phố Hoàng Khúc, người điều hành ban đầu là một ông chủ từ nơi khác đến. Sau khi khu giải trí được xây dựng xong vì mối quan hệ ở địa phương không tốt lắm, thêm nữa đắc tội với người ta nên bị đập phá mấy lần. Trong hơn hai năm trời việc buôn bán vô cùng ảm đạm, hoàn toàn không náo nhiệt phát đạt như bây giờ.

Sau đó vị ông chủ đó vì trong nhà có chuyện, đang lúc thiếu thốn tiền bạc quay vòng nên đã chuyển nhượng khu giải trí với giá rẻ. Trải qua mấy lần chuyển tay liền lọt vào tay một người phụ nữ xinh đẹp ở địa phương tên là Triệu Thanh Sa. Người phụ nữ đó cũng là nhân vật nổi tiếng ở thành phố Hoàng Khúc, trước đây từng làm việc ở chính quyền thành phố, sau đó vì lý do nào đó nên từ chức, xuống biển kinh doanh, làm bất động sản, nghe nói thế lực phía sau rất lớn, việc buôn bán làm ăn phát đạt hồng hỏa.

Triệu Thanh Sa sau khi tiếp quản Quốc Sắc Thiên Hương đã tốn rất nhiều công sức. Đầu tiên là dẫn đội đi khảo sát ở Hồng Kông và một số quốc gia Đông Nam Á. Sau khi về nước liền tu sửa lại khu giải trí hoàn toàn mới, mở rộng mặt tiền, lại mời người tài quản lý. Cộng thêm nguồn lực quan hệ xã hội của cô ta ở địa phương rất tốt, người đến ủng hộ rất đông, chưa đầy mấy năm công sức, khu giải trí này liền giống như chim sẻ hóa phượng hoàng, tiếng tăm nổi bật, chẳng những nổi danh ở Hoàng Khúc mà ở vùng Giang Nam cũng có uy danh cực lớn, trở thành thắng địa trong mắt bao kẻ mua vui.

Vương Sỹ Vũ dừng bước, quay đầu nhìn Âu Dương Cát An, nhẹ giọng trêu chọc: "Âu Dương, biết nhiều chuyện phết nhỉ, sao thế, trước kia từng hưởng thụ dịch vụ đặc biệt à?"

Âu Dương Cát An vội vàng lắc đầu, cười giải thích: "Không có, tôi từng tới hai lần, nhưng đều là hát trong phòng KTV, uống rượu tung xúc xắc thì có chơi chứ không làm loại chuyện đó đâu. Mấy tin đồn này đều là nghe được từ miệng đồng nghiệp khi trò chuyện với họ thôi."

Vương Sỹ Vũ gật đầu, theo thói quen nói: "Thế là tốt rồi, cán bộ đảng viên chúng ta phải làm được không tham tiền không mê sắc, đây là ranh giới cuối cùng cơ bản nhất."

Ba người nghe vậy liên tục gật đầu. Chủ nhiệm văn phòng Phùng Kim Sinh bước lên một bước, chen lời nói: "Bộ trưởng, khu giải trí Quốc Sắc Thiên Hương này quả thực rất có tiếng tăm. Trước kia từng tiến hành đả kích mạnh rất nhiều lần nhưng lần nào chỗ đó cũng tránh thoát được, khiến một số ông chủ trên tỉnh cứ đến cuối tuần lại lái xe chạy qua, việc buôn bán cực kỳ hưng thịnh."

Vương Sỹ Vũ cười cười, chắp hai tay sau lưng, ngữ điệu thư thái nói: "Không có gì lạ, chắc là có bảo kê thôi. Chúng ta vừa đến Thanh An chẳng phải cũng để người ta đánh tiếng, bắt phải dừng kinh doanh lại đấy sao?"

Ba người nghe vậy đều hiểu ý cười trừ. Âu Dương Cát An tiếp lời: "Bộ trưởng, nghe nói Quốc Sắc Thiên Hương này chia thành lầu trước lầu sau. Lầu trước kinh doanh bình thường, ngưỡng cửa tuy có cao hơn chút nhưng người bình thường vẫn có thể miễn cưỡng tiêu dùng. Còn lầu sau mới lợi hại, chơi theo chế độ hội viên, mỗi năm thu phí hội viên năm mươi vạn, hơn nữa muốn trở thành hội viên chỉ có tiền thôi chưa đủ, còn phải có địa vị xã hội nhất định."

Phùng Kim Sinh hơi khựng lại, trên mặt hiện lên biểu cảm vô cùng khoa trương, giơ năm ngón tay lắc lư, chậc lưỡi nói: "Âu Dương, không phải chứ? Phí hội viên năm mươi vạn, có số tiền đó tội gì phải đến khu giải trí? Tình nhân nuôi hai cô cũng được việc chứ việc gì phải đi tìm người tình đại chúng!"

Dứt lời, Phùng Kim Sinh chợt thấy không ổn, vội vàng che đậy nói: "Tuy nhiên, cũng khó mà nói, thời buổi này người có tiền nhiều lắm, đừng nói đến những doanh nhân giàu có một phương, ngay cả mấy vị công tử bột tiêu tiền như rác cũng có thể bắt gặp khắp nơi, không có gì lạ cả."

Vương Sỹ Vũ cười cười, đối với chủ đề này anh không có hứng thú, chỉ tùy ý hỏi: "Âu Dương, trên xe taxi vị tài xế kia đã nói rồi, chỉ cần có tiền, ở Quốc Sắc Thiên Hương ngay cả thiếu nữ vị thành niên cũng có thể tìm được, lời này là thật sao?"

"Chắc là thế!" Âu Dương Cát An gật đầu, tiếp tục giải thích: "Tuy nhiên, giống như tôi vừa nói đấy, lầu trước của họ làm ăn bình thường, quản lý rất quy phạm. Còn cái lầu sau kia thì tin đồn nhiều lắm, nghe nói không chỉ có thiếu nữ vị thành niên mà còn có dịch vụ đặc biệt hơn có thể cung cấp. Nếu kể hết ra có thể khiến người ta rớt cằm đấy!"

Phùng Kim Sinh có chút kỳ lạ, truy vấn: "Dịch vụ đặc biệt hơn, đó là gì?"

Âu Dương Cát An không muốn nói toẹt ra nên nói chung chung: "Đại khái... là nhiều kiểu cách hơn thôi, thỏa mãn sở thích không lành mạnh của một số người. Tin tức tôi thu thập được cũng chỉ là nghe ngóng đồn đại, chưa được kiểm chứng."

Cán bộ bảo vệ Trương Thành Giang đi phía sau vẫn không nói năng gì, lúc này lại nhịn không được, nhẹ giọng nói: "Bộ trưởng Vương, tôi cũng từng nghe nói, hội quán của họ ấy còn có thể cung cấp dịch vụ phụ nữ mang thai, còn có trói buộc, quất roi gì nữa cơ!"

Phùng Kim Sinh nghe xong giật nảy mình, vội vàng trừng mắt ra hiệu cho cậu ta, trong mắt ngập tràn vẻ trách móc, thầm suy nghĩ Trương Thành Giang này thật không biết điều, lại ăn nói vô kỷ luật, chuyện thế này chỗ nào có thể tùy tiện nói ra, rất dễ chọc tổ ong vò vẽ đấy!

Quả nhiên, sắc mặt Vương Sỹ Vũ biến đổi, dừng bước, quay đầu nhìn Trương Thành Giang, trong mắt lộ ra ánh nhìn sắc bén, từng chữ từng chữ nói: "Thành Giang, cậu nghe ai nói thế?"

Trương Thành Giang có chút chột dạ nhưng vẫn cắn răng nói thật: "Là một người chiến chiến hữu nhắc đến. Hắn có một người họ hàng xa làm phó tổng giám đốc của một công ty, trong một buổi tụ tập nọ ông chủ uống say đã tự miệng kể ra."

Vương Sỹ Vũ cau mày, vươn tay chỉ vào cậu ta nói: "Thành Giang, vị ông chủ kia có thể liên lạc được không?"

Trương Thành Giang thót tim một cái, lôi điện thoại ra, nhẹ giọng nói: "Không chắc chắn lắm, tôi thử xem."

Vương Sỹ Vũ gật đầu, biểu cảm nghiêm nghị nói: "Cố gắng tìm người đi, tôi muốn gặp anh ta."

"Vâng, thưa Bộ trưởng." Trương Thành Giang bấm hai số điện thoại nhưng không liên lạc được đành cất điện thoại đi, đi theo sau mọi người.

Vương Sỹ Vũ mặt mày âm trầm, sải bước đi thẳng lên phía trước. Hồi lâu sau mới dừng bước, nhẹ giọng nói: "Đi đến đó rồi phải nghe ngóng nhiều tình hình vào, tranh thủ sờ cho ra gốc gác của khu giải trí này. Nếu thực sự có mấy chuyện đó thì liên hệ đồng chí Sở Công an tỉnh, san bằng cái ổ nhóm chứa mại dâm này đi!"

"Vâng!" Chủ nhiệm văn phòng Phùng Kim Sinh thấy đầu to ra, trao đổi ánh mắt với Âu Dương Cát An, cả hai đều cảm thấy nếu bị Bộ trưởng Vương để mắt tới thì cái khu giải trí Quốc Sắc Thiên Hương này dùhậu đài có cứng đến đâu e rằng cũng không giữ nổi nữa.

Trương Thành Giang đi phía sau không biết vì sao cứ cảm thấy có gì đó không ổn, quay đầu nhìn tứ phía thì thấy cách đó mấy mét có một nam một nữ đang đứng giống như cặp tình nhân, nắm tay nhau đứng dưới cột đèn đường bên vệ đường đang thì thầm to nhỏ.

Cô gái đó vóc dáng cực đẹp, eo thon dài, mặc một bộ đồ da màu đen trông rất có khí chất, chỉ là mái tóc xõa che khuất nửa khuôn mặt khiến anh ta không nhìn rõ diện mạo, nhưng đôi chân thon dài đầy sức bật kia lại rất bắt mắt. Đôi giày cao gót màu đen dưới chân cũng vô cùng tinh tế, những viên kim cương giả trên giày dưới sự chiếu rọi của đèn đường lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo.

Trương Thành Giang thu hồi tầm mắt, lại móc điện thoại ra gửi vài tin nhắn cho chiến hữu. Bộ trưởng Vương đã lên tiếng thì phải nghiêm túc chấp hành, dù thế nào cũng phải tìm ra người đó. Hành động lúc này khiến cậu ta có chút hối hận, thật không nên nói ra mấy lời đó chuốc lấy phiền phức vào thân.

Ba người đi phía trước tăng nhanh bước chân, rẽ qua ngã tư đi về phía tây. Cặp nam nữ thanh niên đóng giả tình nhân phía sau vẫn bám theo sát gót. Cô gái mặc đồ da khẽ nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Ca sĩ Tiêu, ba người này rốt cuộc có lai lịch gì, tại sao phải bám theo họ?"

Nam thanh niên lắc đầu, nhìn thẳng phía trước, hạ giọng nói: "Không biết, bố anh cũng không dặn dò gì, chỉ nói là nhân vật quan trọng, phải bám sát cho chặt, ngàn vạn lần đừng để mất dấu."

“Nhân vật quan trọng ư?” Cô gái đưa tay phủi nhẹ mái tóc mỏng trên bờ vai, lộ ra một khuôn mặt xinh đẹp thanh tú ngọt ngào, nhíu mày nói: “Cứ tưởng là tội phạm chứ, làm tôi căng thẳng quá!”

Nam thanh niên mỉm cười, dịu giọng nói: “Tuyết Kỳ, nhanh lên nào, nếu mà để mất dấu người ta thì rắc rối to đấy, bố đã bảo rồi, dù thế nào đi nữa cũng không được để xảy ra ngoài ý muốn, nếu không sẽ không cho tôi làm trong đội cảnh sát nữa đâu!”

“Á, lại nghiêm trọng thế cơ à?” Cô gái tên Tuyết Kỳ hơi giật mình, cũng bước nhanh hơn, cười nhẹ nói: “A Sơ, nếu không làm cảnh sát, anh sẽ chọn nghề gì?”

“Chưa từng nghĩ tới.” Nam thanh niên quay đầu lại, nhìn khuôn mặt xinh xắn của Tuyết Kỳ, mỉm cười nói: “Có lẽ sẽ làm ca sĩ đi, chẳng phải em rất thích nghe hát đó sao!”

Tuyết Kỳ đỏ mặt, thẹn thùng nói: “Cũng không hẳn, thật ra em thích cảnh sát hơn!”

Ánh mắt hai người chạm nhau một cái, rồi vội vàng dời đi, mỗi người mang một tâm sự riêng, đi theo bốn người phía trước, đi đến trước cửa của một tụ điểm giải trí lộng lẫy vàng son, thấy mấy người họ bước vào trong.

Tuyết Kỳ ngẩng đầu lên, nhìn bốn chữ lớn “Quốc Sắc Thiên Hương” lấp lánh trên đỉnh tòa nhà giải trí, lắc đầu nói: “Phàm là những kẻ đến đây, phần lớn đều không phải là đàn ông tốt!”

“Cũng không hẳn vậy.” Nam thanh niên mỉm cười nhẹ, cầm điện thoại bước ra ngoài vài bước, bấm số gọi, dịu giọng nói: “Bố, họ vừa mới vào Quốc Sắc Thiên Hương rồi, con và Tuyết Kỳ đang đợi ở cửa đây!”

Một ông lão khoảng ngũ tuần, thần sắc uy nghiêm đứng trước cửa sổ, cau mày nói: “Quốc Sắc Thiên Hương?”

Nam thanh niên gật đầu, châm một điếu thuốc, mỉm cười nói: “Chắc là vào tìm vui hưởng lạc rồi, phải đợi lâu lắm mới ra được đây!”

“Đừng nói bừa.” Trên mặt ông lão thoáng hiện lên một tia giận dữ, trầm ngâm nói: “Thế này đi, con cứ đợi ở đó trước, bố phải xin ý kiến lãnh đạo đã.”

Nói xong, ông cúp điện thoại, bấm lại một số khác, sau khi điện thoại thông, với giọng điệu cung kính nói: “Thị trưởng, mấy người họ đã đến Quốc Sắc Thiên Hương, nơi đó rất hỗn loạn, thường xuyên xảy ra các vụ ẩu đả đánh nhau, ngài xem có nên thực hiện một số biện pháp cần thiết không?”

“À, thế à!” Thị trưởng thành phố Phố Thành Khổng Minh Nhân cau mày, thận trọng nói: “Lão Tiêu, chúng ta xác nhận lại trước đã, không nhầm người chứ? Đừng để thành trò cười đấy!”

“Tuyệt đối không sai, tôi đã tự mình đối chiếu rồi.” Ông lão cúi người xuống, nhìn chậu cây xương rồng, úp úp mở mở nói: “Lãnh đạo đăng ký bằng chứng minh thư chính chủ, hơn nữa, bên trong không chỉ có tên của Trưởng phòng Phùng, mà phóng viên lớn Âu Dương cũng có mặt trong đó, chẳng phải cậu ta vừa mới được điều sang đó làm thư ký cho vị kia sao?”

“Vậy thì không sai được rồi!” Khổng Minh Nhân gật đầu, đưa tay xoa trán, vẻ suy tư nói: “Lão Tiêu, vậy anh sắp xếp đi, cố gắng đảm bảo họ chơi vui vẻ, không để xảy ra tình huống bất ngờ nào, dù thế nào đi nữa cũng phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho lãnh đạo.”

“Vâng, vâng.” Ông lão liên tục gật đầu, trước khi cúp điện thoại, ông cũng không quên nhắc nhở: “Thị trưởng, cơ hội hiếm có, ngài có tranh thủ gặp vị kia một lần không?”

“Không cần đâu!” Khổng Minh Nhân thở dài, lắc đầu nói: “Đã không thông báo trước thì cứ giả vờ như không biết, đỡ làm người ta khó chịu, hơn nữa, bây giờ có gặp mặt thì cũng khó bày tỏ thái độ.”

Nói xong, ông cúp điện thoại, ném chiếc điện thoại lên bàn làm việc, cầm một tờ Báo Giang Nam lên, khẽ rũ rũ, nhìn một bài viết có ký tên, cười khổ nói: “Sơn vũ dục lai phong mãn lâu, quả thực là thời điểm nhiều chuyện mà!”

Sau khi gọi điện thoại xong với thị trưởng Khổng Minh Nhân, ông lão họ Tiêu lại bắt đầu bận rộn, liên tiếp gọi mấy cuộc điện thoại để sắp xếp các công việc khác nhau. Ông lão này tên là Tiêu Mạc Ngôn, thực chất là Tổng thư ký Chính quyền thành phố Phố Thành, cũng là một trong những thuộc cấp được Khổng Minh Nhân tin tưởng nhất.

Ngay từ tối hôm qua, phía Phố Thành đã nhận được tin tức, Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy Vương Tư Vũ dẫn theo vài cán bộ đến thành phố Thanh An thị sát công việc, thậm chí tin tức tối hôm đó trên bàn nhậu còn chuốc say cả Bí thư Thành ủy Thanh An Trần Kiến Dân cũng đã truyền đến.

Điều này thực ra cũng rất bình thường, thành phố Thanh An và Phố Thành cách nhau không xa, liên lạc giữa hai thành phố cũng rất mật thiết, sự giao lưu giữa các cán bộ vô cùng thường xuyên. Tiêu Mạc Ngôn trước đây từng công tác ở Thanh An, chức vụ khi đó là Phó Bí thư Huyện ủy.

Khi học tại Trường Đảng Tỉnh, ông đã quen biết với Khổng Minh Nhân lúc đó vẫn đang giữ chức Phó Thị trưởng Thường trực Phố Thành. Hai người không chỉ rất hợp tính, mà còn có chung sở thích là thích đánh cờ bridge, trình độ đánh cờ lại một chín một mười, khó phân thắng bại, từ đó trở thành cặp đôi ăn ý.

Không lâu sau khi học ở trường Đảng, Khổng Minh Nhân đã gọi điện cho ông, mời ông sang Phố Thành phát triển. Khi đó Tiêu Mạc Ngôn làm việc ở Thanh An không mấy thuận lợi nên cũng có ý định này, dưới sự vận động của Khổng Minh Nhân, ông đã được điều về Văn phòng Chính quyền thành phố Phố Thành giữ chức Phó Tổng thư ký.

Hai người không chỉ cực kỳ ăn ý trên bàn cờ, mà trong sự nghiệp cũng có thể gọi là cặp bài trùng. Những thành tích chính trị hào sảng mà Khổng Minh Nhân đạt được cũng có một phần công lao của Tiêu Mạc Ngôn. Tuy nhiên, Tiêu Mạc Ngôn tương đối kín tiếng, thích lo liệu công việc ở hậu trường, không muốn ra mặt trước tiền tuyến.

Sau khi có được thông tin, Tiêu Mạc Ngôn sớm phán đoán rằng chuyến đi ẩn mình lần này của Trưởng ban Vương rất có khả năng sẽ đến Phố Thành. Vì vậy, ông đã chuẩn bị chu đáo, yêu cầu cán bộ các quận huyện bên dưới nâng cao cảnh giác, cuối tuần cũng phải tăng ca làm thêm giờ, cố gắng làm tốt các công việc.

Đồng thời, Tiêu Mạc Ngôn cũng đã chào hỏi cục công an thành phố, cung cấp danh sách sáu người, yêu cầu họ chú ý sát sao đến mấy khách sạn cao cấp trong thành phố. Nếu có mấy người này đến nhận phòng, nhất định phải thông báo cho ông ngay trong thời gian đầu để làm tốt các công tác liên quan.

Các khách sạn lớn ở khu đô thị Phố Thành phần lớn đều nối mạng máy tính với cơ quan công an, chỉ cần chứng minh thư đăng ký đúng sự thực, phía cục công an có thể nhanh chóng tra ra. Sau khi Vương Tư Vũ và những người khác nhận phòng khách sạn không lâu, Tiêu Mạc Ngôn đã nhận được thông báo rằng mấy người đó đã đến nơi.

Ông lập tức sắp xếp để con trai Tiêu Hoành đang làm trong đội cảnh sát vào nhận phòng khách sạn, ở ngay căn phòng đối diện với phòng của Vương Tư Vũ để bảo vệ cận thân. Sự sắp xếp này ngoài việc đảm bảo an toàn ra, còn tính đến cả tính bảo mật, tránh để tin tức truyền ra ngoài làm rùm beng cả thành phố thì sẽ bị động.

Dường như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, Tiêu Mạc Ngôn hầu như có thể chắc chắn rằng hoạt động vi hành lần này của Trưởng ban Vương sẽ ghi thêm nhiều điểm ấn tượng cho Phố Thành. Tuy nhiên, khi biết mấy người họ ra ngoài vào buổi tối để đến Quốc Sắc Thiên Hương, trong lòng ông vẫn có chút căng thẳng.

Quốc Sắc Thiên Hương là nơi nào, Tiêu Mạc Ngôn không thể nắm rõ hơn được nữa. Bản thân ông cũng có thẻ khách VIP của tụ điểm giải trí Quốc Sắc Thiên Hương, đó là do Tổng giám đốc Triệu của tụ điểm giải trí tận tay đưa cho Tiêu Mạc Ngôn. Nhưng sau khi đi một lần, chiếc thẻ đó đã bị ông ném đi thật xa, không bao giờ muốn đụng đến nữa.

Đây không phải là do dịch vụ mà Quốc Sắc Thiên Hương cung cấp không làm ông hài lòng, mà ngược lại, ở tòa nhà màu hồng phấn đó, nó đã mang lại cho ông cảm giác vui thú chỉ hoàng đế mới có, cũng là thiên đường của đàn ông. So với nơi đó, các tụ điểm giải trí khác đều trở nên lu mờ nhạt nhòa, thậm chí còn khiến người ta sinh ra một loại ảo giác rằng mấy chục năm trước sống hoài sống phí.

Tuy nhiên, Tiêu Mạc Ngôn cũng nhờ thế mà cảnh giác. Ông rất rõ ràng, nếu chìm đắm trong cái nơi kiểu đó, cuối cùng sẽ càng lún càng sâu, không thể dứt ra được, không chỉ để lại mầm mống họa cho con đường làm quan mà còn ảnh hưởng đến sự hòa thuận của gia đình, hậu họa vô cùng. Ông là người thông minh, biết trân trọng những gì đang có nên không còn ghé thăm Quốc Sắc Thiên Hương nữa.

Thế nhưng, theo những gì Tiêu Mạc Ngôn biết, từ khi Quốc Sắc Thiên Hương khai trương ở Phố Thành đến nay, nó đã dùng tiền bạc và mỹ sắc để giăng lưới thu tóm một loạt nhân vật quan trọng ở địa phương, trong đó bao gồm cả một số vị lãnh đạo Thành ủy. Đến mức thị trưởng Khổng Minh Nhân đã nhiều lần lên kế hoạch muốn nhổ bỏ cái ung nhược này nhưng đều vì kiêng dè đủ thứ mà chần chừ không dám ra tay.

“Đoàn người Trưởng ban Vương đến Quốc Sắc Thiên Hương rốt cuộc là có mục đích gì? Là vị Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy tuổi trẻ chịu không nổi cô đơn, muốn đến tụ điểm giải trí thả lỏng một chút, hay là nắm được manh mối gì, có chuẩn bị mà đến?”

“Quốc Sắc Thiên Hương là một thùng thuốc súng, tuyệt đối không được để phát nổ. Nếu xảy ra vấn đề vào lúc này, rất dễ liên lụy đến thị trưởng Khổng!”

Nghĩ đến đây, Tiêu Mạc Ngôn có chút ngồi không yên, lần lượt gọi điện cho tổng giám đốc Triệu của Quốc Sắc Thiên Hương và con trai Tiêu Hoành, tiện thể mặc áo khoác vào, vội vã ra khỏi cửa. Trong hai ngày này, không có việc gì quan trọng hơn việc chăm sóc cho những vị khách không mời mà đến này.

Sau khi nhận được điện thoại của Tiêu Mạc Ngôn, phía tụ điểm giải trí biết là có khách đặc biệt đến, phải đối xử thật nghiêm túc và cũng vô cùng căng thẳng, lập tức chấm dứt dịch vụ đặc biệt, đồng thời tăng cường biện pháp an ninh theo yêu cầu của Tiêu Mạc Ngôn để tránh xảy ra sự cố ngoài ý muốn.

Tất nhiên, tất cả những sự sắp xếp này đều được tiến hành trong bóng tối, nhìn bề ngoài không thấy manh mối gì, chỉ là những chiếc xe hơi sang trọng vốn đậu ở tòa nhà phía sau của Quốc Sắc Thiên Hương lần lượt lái đi, họ đã nhận được thông báo khẩn cấp rằng vì lý do đặc biệt, dịch vụ khách VIP tạm dừng một tuần.

Nhiệm vụ mà Tiêu Hoành nhận được bên này là tìm cách nắm rõ mục đích chính trong chuyến đi này của Vương Tư Vũ. Bố tuy không nói rõ nhưng cậu cũng biết, cách tốt nhất chính là để nữ đồng nghiệp xinh đẹp ở bên cạnh đóng vai gián điệp nằm vùng.

Cô gái xinh đẹp tên Tăng Tuyết Kỳ, nhà ở thành phố trực thuộc tỉnh, vừa tốt nghiệp trường cảnh sát, được phân công về Cục Công an thành phố Phố Thành. Vì ngoại hình xinh đẹp nên rất nhiều chàng trai trong đội cảnh sát đều rất thích, Tiêu Hoành là một trong số đó, quan hệ của hai người thời gian gần đây phát triển cực kỳ tốt.

“Cái gì? Anh Sơ, để em đi giả làm tiếp viên KTV á? Ai nghĩ ra cái chủ ý tồi tệ này thế!” Trước cửa tụ điểm giải trí Quốc Sắc Thiên Hương, Tăng Tuyết Kỳ mặc một bộ đồ da đứng trên bậc thềm, đầy vẻ tức giận nói.

Tăng Tuyết Kỳ vốn có thành kiến với tiếp viên KTV, cứ nghĩ đến việc phải làm dáng thẹn thùng, giả vờ giả vịt uống rượu cùng khách, thậm chí còn bị sờ soạng chiếm chút tiện ích là cô lại thấy da đầu tê dại, toàn thân khó chịu.

“Là bố anh.” Tiêu Hoành ho khan vài tiếng, vẻ mặt lúng túng nhưng đành phải hạ thấp giọng giải thích: “Tuyết Kỳ, nhỏ tiếng thôi, đừng để người khác nghe thấy, nhiệm vụ lần này phải được bảo mật nghiêm ngặt.”

Một vị Phó tổng giám đốc của tụ điểm giải trí đang đứng cạnh hai người, nghe vậy liền thức thời lùi ra xa vài mét, nhưng nhìn Tiêu Hoành, lấy ngón tay chỉ vào chiếc đồng hồ trên cổ tay, ra hiệu thời gian đang gấp rút.

Lông mày thanh tú của Tăng Tuyết Kỳ hơi nhíu lại, giọng lạnh lùng nói: “Không được, em không đi đâu. Hơn nữa, đây là anh kéo em tới, đội không giao nhiệm vụ này, em có quyền từ chối!”

Tiêu Hoành gật đầu, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Được rồi, Tuyết Kỳ, em đừng giận nữa, để anh nghĩ cách khác.”

Thấy bộ dạng lúng túng của cậu ta, Tăng Tuyết Kỳ cũng thấy chạnh lòng, do dự hỏi: “A Sơ, rốt cuộc là người thế nào mà lại quan trọng đến mức này, còn phải bảo vệ cận thân nữa?”

Tiêu Hoành thở dài, có hơi mất tập trung nói: “Dù sao cũng là lãnh đạo quan trọng, cấp bậc rất cao, em đừng hỏi nhiều nữa.”

Tăng Tuyết Kỳ suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, dịu giọng nói: “A Sơ, nhớ kỹ đấy, anh nợ em một ân tình đấy nhé!”

Tiêu Hoành mừng rỡ khôn tả, tiến lên sát bên cạnh, cẩn thận dặn dò: “Tuyết Kỳ, vào trong rồi phải cẩn thận một chút, tốt nhất là dò la được lịch trình của họ, cũng như lý do tại sao lại đến Quốc Sắc Thiên Hương, tóm lại là thu thập tất cả thông tin hữu ích. Còn nữa, không được để lộ thân phận.”

“Có cần phải phóng đại thế không?” Tăng Tuyết Kỳ trong lòng vẫn có chút không nỡ, nhún vai, chần chừ nói: “Được rồi, thế em qua đó nhé, nhưng mà nếu những kẻ đó mà... thì phải làm sao bây giờ?”

“Chắc là không đâu!” Tiêu Hoành cũng hơi lo lắng, gượng cười nói: “Nếu không được nữa thì tìm cái cớ chuồn ra ngoài, anh canh ở ngoài cửa mà.”

“Biết rồi!” Tăng Tuyết Kỳ cười cười, cởi chiếc áo khoác da trên người đưa vào tay cậu ta, nháy mắt tinh nghịch rồi bước đến bên cạnh vị phó tổng giám đốc kia, đi theo ông ta bước vào đại sảnh.

Ngay lúc này, bên trong một phòng bao sang trọng của tụ điểm giải trí, Âu Dương Cát An có chút ngồi không yên, bèn bước ra cửa gọi nhân viên phục vụ tới, bất mãn quở trách: “Thế nào rồi, sao người vẫn chưa đến?”

Nhân viên phục vụ vội vàng khom người, rụt rè nói: “Xin lỗi khách hàng, xin chờ thêm một lát nữa, các cô ấy đến ngay đây thôi.”

Âu Dương Cát An cau mày, trầm giọng quát: “Năm phút đấy, nhiều nhất chỉ đợi năm phút thôi, quá đáng lắm rồi, buôn bán kiểu gì thế!”

“Vâng, thưa khách hàng, em qua đó hỏi lại ngay.” Nhân viên phục vụ vừa định quay người rời đi thì thấy bốn cô gái ăn mặc diêm dúa lòe loẹt đang uốn éo bước tới, vội cười nói: “Khách hàng, đến rồi ạ.”

Âu Dương Cát An gật đầu, dẫn đầu mấy cô gái bước vào phòng bao. Bốn cô gái đứng xếp thành một hàng ngang, làm dáng uốn éo, đưa tình liếc mắt với bốn người. Tăng Tuyết Kỳ đứng ở vị trí tận cùng phía sau, nụ cười vô cùng gượng gạo, nhưng vóc dáng và gương mặt lại nổi trội nhất, khiến người ta thoạt nhìn liền sinh ra cảm giác kinh diễm.

Ánh mắt của Vương Tư Vũ cũng rơi lên người cô, không khỏi thầm thấy tiếc nuối. Cô gái này thanh tú nhường ấy mà lại làm nghề này, thật sự là quá đáng tiếc. Anh vốn là người thương hoa tiếc ngọc, thấy một cô gái xinh đẹp như vậy sa chân vào chốn phong trần thì trong lòng sinh ra cảm giác ngậm ngùi.

Âu Dương Cát An hiểu rõ trong lòng, vội bước đến bên cạnh Tăng Tuyết Kỳ, hếch cằm về phía Vương Tư Vũ, nhỏ giọng nói: “Cô tiểu thư, hãy tiếp đón các ông chủ của chúng tôi cho thật tốt, chỉ cần làm cho ngài ấy vui, tiền típ tôi trả gấp ba!”

“Gấp ba cái đầu anh ấy, đồ sắc lang chết tiệt!” Tăng Tuyết Kỳ tức giận đến cực điểm nhưng vẫn gượng cười, bước đến ngồi xuống bên cạnh Vương Tư Vũ, lấy tay che khuôn mặt xinh xắn, dùng âm thanh nhỏ như tiếng muỗi kêu nói: “Ông chủ, anh từ đâu tới vậy?”

Vương Tư Vũ cười cười, châm một điếu thuốc, cau mày hít hai hơi, nhả vòng khói ra rồi nói: “Hoa Tây, còn em?”

“Nhà em ở Giang Châu!” Biểu cảm của Tăng Tuyết Kỳ có chút không tự nhiên. Thời gian cô vào đội cảnh sát chưa lâu, đây là lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ nằm vùng kỳ quặc thế này. Ngoài sự căng thẳng ra, cô cũng vô cùng thắc mắc, người thanh niên trước mắt này trông chưa đến ba mươi tuổi, sao lại có thể là lãnh đạo quan trọng nào được chứ.

Vương Tư Vũ cười cười, chỉ tay vào đĩa hoa quả trước mặt, dịu giọng nói: “Ăn hoa quả đi!”

“Không cần đâu!” Tăng Tuyết Kỳ quay đầu lại, nhưng lại phát hiện ra một cảnh tượng kỳ lạ: ba cô gái còn lại đều rất nhiệt tình, ngồi bên cạnh ba người kia nói cười rôm rả, thế mà ba người kia lại ngồi ngay ngắn nghiêm túc, biểu cảm vô cùng nghiêm nghị, nhìn dáng vẻ đó trông giống như đến để dự hội nghị thì đúng hơn.

Vương Tư Vũ cũng nhận ra, không khỏi cau mày nhẹ, trầm giọng quát: “Ba người các cậu thế nào đấy, đi chơi thì phải vui vẻ lên chứ, bằng không thì đều về hết đi?”

“Vâng, vâng...” Lúc này ba người mới thả lỏng ra, quây quần bên bàn trà, bật nhạc lên, chơi trò tung xí ngầu uống rượu, đồng thời dò hỏi quanh co để thăm dò tình hình của Quốc Sắc Thiên Hương.

Tuy nhiên, ba cô gái này đều đã được huấn luyện nghiêm ngặt, khẩu phong rất chặt, chỉ cắm cổ pha trò uống rượu với khách, còn về tình hình của tụ điểm giải trí thì đều né tránh không nhắc đến, điều này khiến Âu Dương Cát An và những người khác trong lòng vô cùng sốt ruột nhưng lại chẳng có cách nào.

Phía Vương Tư Vũ lại nhàn hạ hơn rất nhiều, hai người đều chuyên chú nghe bài hát, không chịu lên tiếng. Chuyện điều tra Quốc Sắc Thiên Hương tự nhiên là giao cho người bên dưới làm, chưa đến lượt anh phải ra mặt. Lần này Vương Tư Vũ đến đây cũng là để thả lỏng một chút.

Cho đến khi hai bài hát kết thúc, Tăng Tuyết Kỳ nhớ tới nhiệm vụ trên người nên mới lên tiếng lần nữa: “Ông chủ, anh làm nghề kinh doanh gì thế?”

Vương Tư Vũ cười, dịu giọng nói: “Làm kinh doanh dược liệu.”

“Ồ!” Tăng Tuyết Kỳ thừa biết đó là lời nói dối nhưng vẫn giả vờ như rất có hứng thú, tiếp tục gặng hỏi: “Chắc là kiếm được nhiều lắm nhỉ?”

“Cũng tạm, buôn bán nhỏ thôi.” Vương Tư Vũ cầm lấy chai bia, uống hai hơi, mỉm cười nói: “Sao không uống?”

Tuyết Kỳ hơi nhíu mày, dịu giọng nói: “Không biết uống!”

“Không biết uống?” Vương Tư Vũ sững sờ một chút, không khỏi mỉm cười nói: “Cô tiểu thư, công việc của cô chẳng phải là tiếp rượu sao?”

Tuyết Kỳ giật thót trong lòng, biết mình lỡ lời, vội vàng che giấu nói: “Ông chủ, xin lỗi nhé, em là ngày đầu tiên đi làm, rất nhiều thứ đều không hiểu lắm!”

Nói xong, cô vươn tay cầm chai bia lên, bóp mũi uống hai hớp rồi ho sặc sụa, trên mặt lộ ra biểu cảm vô cùng khó chịu.

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, vội vàng ngăn lại: “Thôi, không cần uống nữa, ở lại nói chuyện với tôi là được rồi.”

Tuyết Kỳ lấy khăn giấy lau khóe miệng, có chút ngại ngùng nói: “Cảm ơn ông chủ.”

Vương Tư Vũ cười cười, tò mò hỏi: “Tại sao lại đến đây làm việc?”

“Chẳng phải vì anh sao?” Tăng Tuyết Kỳ nghĩ trong lòng như vậy nhưng ngoài miệng lại thoái thác: “Thiếu tiền, em trai em bị bệnh rất nặng, cần một khoản tiền lớn để chữa bệnh.”

Vương Tư Vũ gật đầu, truy hỏi đến cùng: “Bệnh gì thế?”

Tăng Tuyết Kỳ là con một, vốn không có em trai nên chẳng có gì phải kiêng dè, tiện miệnga bịa ra: “Là bệnh bạch cầu.”

Vương Tư Vũ lại động lòng trắc ẩn, tiện miệng hỏi: “Cần bao nhiêu tiền?”

Tăng Tuyết Kỳ không còn cách nào khác, đành phải tiếp tục dệt nên lời nói dối: “Bác sĩ nói muốn đảm bảo phẫu thuật thành công thì kiểu gì cũng phải năm mươi vạn!”

“Năm mươi vạn, không ít đâu.” Vương Tư Vũ quay đầu nhìn chăm chăm vào khuôn mặt xinh đẹp ấy, mỉm cười nói: “Nếu có số tiền này rồi, em còn làm tiếp viên KTV nữa không?”

“Đương nhiên là không rồi.” Tăng Tuyết Kỳ quay phắt mặt sang một bên, khẽ thở dài: “Nhưng mà, muốn kiếm được số tiền này thì không biết phải mất bao lâu nữa!”

Vương Tư Vũ cười cười, dịu giọng nói: “Thế này đi, chúng ta cá cược một lần thế nào?”

Tăng Tuyết Kỳ hơi giật mình, nhíu mày nói: “Cược cái gì?”

Vương Tư Vũ với lấy hộp xí ngầu, úp xí ngầu lại, mỉm cười nói: “Đọ lớn nhỏ, mỗi ván mười vạn.”

Tăng Tuyết Kỳ vội vàng lắc đầu, lộ ra vẻ lúng túng, nhỏ giọng nói: “Không được đâu, em không có tiền.”

Vương Tư Vũ cười ôn hòa, dịu giọng nói: “Không sao, nếu em thua thì nhảy cùng tôi một điệu nhảy.”

Tuyết Kỳ đỏ mặt, lắc đầu nói: “Không được, ông chủ, em thực sự không biết khiêu vũ.”

Vương Tư Vũ có chút tiếc nuối, bèn cười nói: “Vậy thì hát đi.”

Tuyết Kỳ sững sờ, ngạc nhiên nói: “Đơn giản vậy thôi sao?”

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười nói: “Còn một điều kiện đính kèm nữa, đó là sau khi ra ngoài thì tìm một công việc đứng đắn mà làm, đừng đến những nơi thế này đi làm nữa.”

“Vâng.” Tăng Tuyết Kỳ cầm hộp xí ngầu lên, đôi môi đỏ mím lại, cười như không cười nói: “Bắt đầu!”

Đèn neon chớp nháy, bóng trăng mờ ảo, lúc mười giờ rưỡi tối, trước cửa tụ điểm giải trí Quốc Sắc Thiên Hương lộng lẫy vàng son vẫn vô cùng náo nhiệt, chốc chốc lại có từng tốp người ra vào. Bảo vệ cửa thì như đại địch trước mắt, cảnh giác quan sát khách ra vào.

Cho đến khi đoàn người bốn người rời đi, báo động cuối cùng mới được giải trừ. Tiêu Hoành đứng ở cửa hút thuốc chăm chú nhìn bóng lưng của mấy người, mỉm cười, dập tắt điếu thuốc còn một nửa, tiện tay búng ra rồi quay người bước vào tụ điểm giải trí, với tâm trạng nôn nóng đi thẳng vào phòng bao sang trọng.

Vào phòng rồi cậu ta mới phát hiện phòng bao trống hoác, những người khác đều đã rời đi hết. Dưới ánh đèn trắng xóa, chỉ còn lại một mình Tăng Tuyết Kỳ, cô nàng mang dáng vẻ uể oải lười biếng, nghiêng người dựa vào chiếc ghế sô pha màu đỏ sẫm, thong thả lắc lư hộp xí ngầu trên bàn trà, tư thái vô cùng tao nhã.

Tiêu Hoành hơi ngẩn người, sau đó mang theo nụ cười bước nhanh tới, khoác chiếc áo khoác da lên người cô, ân cần hỏi: “Tuyết Kỳ, em vẫn ổn chứ?”

“Ừm.” Tăng Tuyết Kỳ đặt hộp xí ngầu xuống, ngẩng đầu lên, có chút lơ đễnh nói: “Không ổn lắm, hát một tối liền, cổ họng sắp khàn đặc cả rồi!”

Tiêu Hoành nghe vậy trong lòng có chút khó chịu nhưng vẫn gượng cười nói: “Anh nghe thấy rồi, giọng hát của em rất hay!”

Tuyết Kỳ hơi giật mình, đôi má ửng đỏ, nhỏ giọng hỏi: “A Sơ, anh vẫn luôn ở ngoài cửa à?”

“Không, sau khi bố tới thì anh xuống dưới đó ở cùng ông ấy một lúc.” Tiêu Hoành dịu giọng giải thích, biểu cảm cũng trở nên có chút không tự nhiên, bên tai hình như vẫn văng vẳng hai bài hát song ca tình tứ đó và một trận cười chói tai.

Tuyết Kỳ cười cười, với lấy hộp xí ngầu, úp hai viên xí ngầu lại, lắc nhẹ vài lần rồi từ từ dịch ra. Nhìn vào hai con số 5 và 3, có chút ngượng ngùng nói: “Xin lỗi nhé A Sơ, em ngốc quá, chỉ mải ham chơi chẳng dò la được thông tin gì cả.”

“Không sao đâu.” Tâm trạng Tiêu Hoành có chút sa sút, giọng khan khan nói: “Đi thôi, anh đưa em về nhà.”

“Vâng.” Tăng Tuyết Kỳ mặc chiếc áo khoác da đó vào, đưa tay vuốt mái tóc mỏng, đi theo sau lưng Tiêu Hoành bước ra khỏi tụ điểm giải trí. Hai người đi trên con đường lạnh lẽo quạnh hiu, ai nấy đều mang theo tâm sự nặng nề.

Một lúc sau, Tăng Tuyết Kỳ ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, dịu giọng nói: “A Sơ, không nhầm người chứ?”

Tiêu Hoành sững sờ, dừng bước, ngạc nhiên hỏi: “Cái gì?”

“Ý em là...” Tăng Tuyết Kỳ lấy tay chống lên cằm nhọn, ngập ngừng nói: “Cậu ta hình như không phải nhân vật quan trọng gì cả, ngược lại trông giống một gã rất thú vị thì đúng hơn.”

“Sao lại nói thế?” Tiêu Hoành chìm tâm xuống, quay người lại, nhìn Tăng Tuyết Kỳ với ánh mắt phức tạp. Dưới ánh đèn đường, khuôn mặt xinh đẹp ấy phản chiếu vầng sáng dịu dàng, lại càng thêm trắng trẻo quyến rũ, kiều diễm vạn phần.

Tăng Tuyết Kỳ lắc đầu, mỉm cười nói: “Không nói ra được, nhưng mà tiếp xúc với cậu ta hình như hoàn toàn không có áp lực gì cả.”

“À, cậu ta chắc là sẽ rời đi sớm thôi nhỉ!” Lời vừa thốt ra nghe đã thấy vị chua lòe, Tiêu Hoành thầm thở dài trong lòng, ánh mắt rơi vào tiệm hoa cách đó không xa, bỗng nổi hứng lâm thời, mỉm cười nói: “Tuyết Kỳ, đợi chút nhé, anh đi rồi về ngay.”

Nói xong, cậu ta không nói hai lời bước đi, vào tiệm hoa chọn một bó hoa hồng đỏ thắm, thanh toán xong rồi bước ra cửa tiệm, ngước mắt nhìn bốn phía nhưng lại không thấy bóng dáng của Tăng Tuyết Kỳ đâu nữa.

Tiêu Hoành vội ôm bó hoa chạy một mạch đến góc đường thì thấy Tăng Tuyết Kỳ đang đứng trước một cây ATM, đang đi đi lại lại. Khuôn mặt xinh xắn đó tràn ngập vẻ sầu lo, cậu ta vội bước tới đưa bó hoa qua, dịu giọng nói: “Tuyết Kỳ, sao thế?”

“Không có gì.” Tăng Tuyết Kỳ thở dài, đưa bó hoa lên mũi hít hà, dãn nụ cười nói: “Cảm ơn anh, A Sơ.”

“Nên thế mà.” Tiêu Hoành cười khổ, giấu tay ra sau lưng, phóng tầm mắt nhìn ánh đèn phía xa, nửa đùa nửa thật nói: “Tuyết Kỳ, tối nay em lạ lắm đấy, chắc không phải là sao Loan động lòng, yêu từ cái nhìn đầu tiên đấy chứ?”

“Làm gì có, đừng nghĩ linh tinh nữa!” Tăng Tuyết Kỳ mím môi cười, lại nhíu mày khẽ nói: “A Sơ, nếu đổi lại là anh, anh có dễ dàng tin lời một người xa lạ, để giúp đỡ cô ấy mà vung ra khoản tiền lớn bảy mươi vạn không?”

Tiêu Hoành sững sờ, lắc đầu nói: “Không đời nào, thế chẳng phải đồ ngốc à?”

Tuyết Kỳ cũng gật đầu, đầy tâm sự nói: “Đúng vậy, quả thật là một tên ngốc có tiền!”

Tiêu Hoành hình như nhận ra điều gì, kinh ngạc nói: “Cậu ta sẽ không phải là...”

Tăng Tuyết Kỳ bỗng nhiên cười, lắc đầu nói: “Không có gì đâu A Sơ, anh đừng có suy nghĩ lung tung nữa!”

“Thế thì tốt.” Tiêu Hoành lờ mờ cảm thấy hụt hẫng, nhìn giai nhân ôm bó hoa trong lòng, dịu giọng nói: “Tuyết Kỳ, có chuyện này anh muốn nói với em.”

“A Sơ, đừng vội, để em suy nghĩ thêm đã.” Tăng Tuyết Kỳ có chút hoảng loạn, đi về phía lề đường vẫy gọi một chiếc xe taxi, quay đầu cười nói: “Em đi taxi về nhé, anh vẫn còn nhiệm vụ, không cần tiễn đâu.”

Tiêu Hoành đứng bên lề đường, xua tay, có chút lúng túng nói: “Cũng được, thế em chú ý an toàn nhé.”

Tăng Tuyết Kỳ mở cửa xe ngồi vào trong, lại thò đầu ra khỏi cửa sổ, dịu giọng nói: “A Sơ, người kia tên là gì thế?”

Tiêu Hoành thở dài, bực bội nói: “Vương Tư Vũ!”

“Biết rồi, bai bai!” Tăng Tuyết Kỳ vẫy tay, kéo cửa kính xe lên rồi quay đầu nhỏ giọng nói: “Bác tài, đưa xe đến Quảng trường Vườn Trung Tâm, lượn năm mươi vòng rồi hẵng đến Chung cư Cảnh sát.”

“Hả?” Tài xế taxi ngẩn người một lát, lái xe đi, khó hiểu hỏi: “Cô tiểu thư, cô bị sao thế?”

Tăng Tuyết Kỳ xua xua tay, cau mày nói: “Đừng hỏi nữa bác tài, bác cứ lái xe đi, cháu trả gấp ba tiền cước!”

“Được, không thành vấn đề, chẳng phải chỉ lượn vòng thôi sao? Năm mươi vòng không đủ, tôi khuyến mại thêm cho cô hai mươi vòng nữa!” Tài xế taxi cười toe toét, chân đạp ga, đuôi xe bốc lên hai làn khói đặc vút đi.

“Cái quái gì thế này!” Tiêu Hoành đứng tại chỗ nhìn chiếc xe taxi biến mất ở cuối con phố dài rồi mới dậm chân, lắc đầu bỏ đi, đi về hướng ngược lại.

Một lúc lâu sau, trong góc tối ven đường mới lóe lên một bóng người. Cán bộ bảo vệ Trương Thành Giang tháo kính râm ra, đưa tay quẹt trán, lẩm bẩm tự nói: “Dù cảm thấy rất kỳ lạ nhưng may là mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát!”

Mười mấy phút sau, chiếc xe taxi đã đến Quảng trường Vườn Trung Tâm, bắt đầu lượn vòng. Tăng Tuyết Kỳ đưa ngón tay trắng nõn nà ngắt từng cánh hoa hồng ném ra ngoài xe, miệng lẩm bẩm: “Trả tiền, không trả; trả lại, kiên quyết không trả; không trả là không đúng, ngốc mới trả chứ; anh ta là ngốc, đại tiểu thư đây không phải; của bất nghĩa không thể lấy, không lấy thì phí; hay là trả lại một nửa trước nhỉ? Đồ ngốc, một nửa cũng là hơn ba mươi vạn đấy chứ...”

Khi chiếc xe quay được sáu mươi chín vòng, trên bó hoa hồng đỏ thắm chỉ còn lại hai cánh. Tăng Tuyết Kỳ chần chừ một chút rồi ngắt cả hai cánh hoa ném ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: “Đừng vội, để em suy nghĩ tiếp đã. Bản công chúa đây không phải tham lam tiền tài, chỉ là có chút không nỡ thôi.”

“Thần kinh!” Tài xế taxi trợn trắng mắt, đánh tay lái cho xe chạy thẳng về hướng chung cư cảnh sát.

Trở về nhà, Tăng Tuyết Kỳ tắm rửa xong, quấn khăn tắm bước ra, không đợi được mà đi thẳng vào phòng ngủ, kéo ghế ngồi xuống, mở chiếc máy tính trước mặt, vươn đôi tay trắng trẻo gõ ba chữ “Vương Tư Vũ” trên bàn phím, ấn phím Enter, rất nhanh đã mở ra một bản lý lịch có kèm theo ảnh.

Đôi mắt Tăng Tuyết Kỳ sáng lên, cau mày nhìn một lúc lâu mới nhẹ thở phào một hơi, gác chéo đôi chân ngọc ngà mang sức hút mồi chài, đung đưa cơ thể, thong thả nói: “Ồ, Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, quả nhiên là nhân vật quan trọng. Đẹp trai này, anh hào phóng thế, chắc không phải là để ý tiểu nữ đây rồi chứ?”

“Hắt xì!” Trong căn phòng ở khách sạn Minh Châu, Vương Tư Vũ hắt xì một cái rõ to. Anh lấy tay xoa sống mũi đang ê ẩm, nhìn mọi người, khoanh tay nói: “Được rồi, đã không tra ra kết quả thì đừng phân tâm vì chuyện này nữa, quay đầu lại tôi sẽ chào hỏi lãnh đạo Công an Tỉnh, giao cho họ điều tra vậy. Chúng ta vẫn tiến hành theo kế hoạch đã định, mọi người về sớm nghỉ ngơi đi, ngày mai sẽ rất bận đấy!”

“Vâng, thưa Trưởng ban!” Ba người trên ghế sô pha gật đầu, đều đứng dậy. Chủ nhiệm văn phòng Phùng Kim Sơn và thư ký Âu Dương Cát An rời đi trước. Cán bộ bảo vệ Trương Thành Giang lại không rời đi mà kể lại chuyện vừa nãy, thận trọng nói: “Trưởng ban, hai kẻ đó vẫn luôn theo dõi chúng ta, trong đó người đàn ông còn ở phòng đối diện, tôi thấy nên tiến hành điều tra hai kẻ đó!”

Vương Tư Vũ bước tới ghế sô pha ngồi xuống, uống một ngụm trà, trầm ngâm nói: “Không cần đâu, có lẽ chỉ là trùng hợp thôi.”

“Trưởng ban, không thể chủ quan được đâu!” Trương Thành Giang có chút sốt ruột, lo lắng nói: “Dù sao thì ngày mai tôi cũng phải đi theo ngài, không thể để ngài xảy ra nửa điểm ngoài ý muốn nào, bằng không tôi sẽ là lơ lửng trách nhiệm nghiêm trọng, không có cách nào ăn nói với lãnh đạo đâu!”

Vương Tư Vũ cười nhạt, xua tay nói: “Thành Giang, đừng lo lắng, có chuyện gì chúng ta có thể liên lạc qua điện thoại.”

“Trưởng ban...” Trương Thành Giang còn muốn kiên trì nhưng nhìn biểu cảm của Vương Tư Vũ thì biết là không thể miễn cưỡng, đành nuốt nửa câu sau vào trong, bất đắc dĩ gật đầu, đứng dậy cáo từ.

Anh ta trở về phòng, vẫn cảm thấy nên có động thái gì đó, bèn lấy bút kí ra viết một tờ giấy nhắn, đi sang căn phòng đối diện, nhét mảnh giấy qua khe cửa rồi dùng mũi giày đẩy vào trong, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhẹ cả người quay về phòng.

Vương Tư Vũ bước vào phòng tắm, cởi sạch quần áo, tắm nước nóng thật thoải mái rồi nằm vào bồn tắm, vốc nước lên người, trong lòng cũng thầm hồ nghi. Nhãn quan nhìn người của anh chắc chắn sẽ không sai, cô gái kia không chỉ sinh ra xinh xắn mà ánh mắt lại trong veo như nước, hẳn là một cô gái tốt bụng lương thiện, bằng không anh đã chẳng hào phóng vung tiền như rác để giúp đỡ đối phương như thế.

“Có lẽ có uẩn khúc khác chăng.” Vương Tư Vũ thầm thở dài, cầm chiếc khăn tắm màu trắng sạch sẽ lên lau tay, lấy bao thuốc lá và bật lửa từ bộ quần áo bên cạnh ra, châm một điếu thuốc, cau mày hút.

Trong làn khói mờ ảo, anh lại hồi tưởng lại cảnh tượng diễn ra trong phòng bao. Cô gái xinh đẹp đó tuy rụt rè nhưng dưới sự dẫn dắt từng bước của anh cũng chơi vô cùng vui vẻ, đến cuối cùng hai người vậy mà lại cùng nhau hát hai bài hát tình ca.

Vương Tư Vũ rất ít khi hát, thế nhưng lần này lại chơi rất vui vẻ. Phải thừa nhận rằng Giang Nam là nơi sinh ra mỹ nhân, cô gái tình cờ gặp được thế này lại sở hữu dung mạo trời phú, khiến anh có chút xao xuyến.

“Lại cái bệnh cũ này rồi, nên sửa đi thôi!” Vương Tư Vũ phủi tàn thuốc, với lấy điện thoại gọi số. Chỉ một lát sau, bên tai vang lên một giọng nói ngọt ngào: “Alo, cậu út, mẹ đang tắm trong phòng tắm đấy ạ!”

Vương Tư Vũ cười, dịu giọng nói: “Bảo bối nhỏ, còn cháu đang làm gì thế?”

“Đang uống thuốc!” Giọng Dao Dao ngọt ngào dính dấp như bôi mật, làm nũng nói: “Tối qua ôn bài học muộn quá, người ta thấy không khỏe chút nào cả!”

Vương Tư Vũ có chút xót ruột nhưng cố tình xụ mặt mắng: “Lớn ngần này rồi mà không biết tự chăm sóc bản thân, nói chuyện còn làm nũng thế kia, không biết xấu hổ à?”

Dao Dao khúc khích cười, làm một biểu cảm quỷ quái đáng yêu, bĩu môi nói: “Ghét thế, chẳng phải các bác đều thích thế này sao?”

Vương Tư Vũ rít một hơi thuốc, thong thả nói: “Thích thì thích thật nhưng lúc nào cũng mong cháu mau lớn lên để còn giúp cậu út làm việc chứ.”

Dao Dao lắc đầu nguầy nguậy, kéo dài giọng làm nũng nói: “Chuyện đó là không thể đâu ạ, người ta vẫn chưa chơi đã cơ mà!”

Vương Tư Vũ cười, cố ý trêu cô bé: “Nhưng mà cậu út bây giờ cảm thấy rất mệt, muốn nghỉ ngơi một chút, phải làm sao đây?”

“Vậy thì đành chịu thôi ạ!” Trên mặt Dao Dao hiện lên vẻ phiền muộn, dùng tay kéo vạt váy, khó hiểu nói: “Nhưng mà cháu có thể làm gì cơ chứ?”

Vương Tư Vũ dập tắt điếu thuốc, nằm lại vào bồn tắm, mỉm cười nói: “Cháu ấy à, ngoan ngoãn nghe lời, nâng cao thành tích học tập lên là được rồi.”

“OK, không thành vấn đề!” Dao Dao tựa vào lan can, liên tục gật đầu, lại ríu rít kể những chuyện thú vị xảy ra ở trường học. Một lúc lâu sau mới cúp điện thoại.

Vương Tư Vũ mỉm cười, ném chiếc điện thoại sang một bên, cười nhẹ nói: “Công chúa nhỏ nhà tôi quả nhiên càng ngày càng đáng yêu.”

Sáng sớm thức dậy, Tiêu Hoành phát hiện ra mẩu giấy dưới cửa, vội vàng cúi người nhặt lên thì thấy trên đó viết: “Dù anh là ai, bất kể có bối cảnh gì, cũng xin hãy chú ý, đừng tiếp tục trò chơi nguy hiểm này nữa, nếu không mọi hậu quả tự chịu!”

Kiểu lời lẽ mang đầy mùi đe dọa này đối với một cảnh sát như Tiêu Hoành mà nói thì chẳng thấm vào đâu cả, cho dù tội phạm có chĩa súng vào trán thì cậu ta cũng sẽ không run rẩy nửa phần, đây là do dũng khí mang lại, cũng là kết quả của việc huấn luyện lâu dài.

Nhưng điều khiến cậu ta kiêng dè là, nếu mẩu giấy này do những người ở phòng đối diện gửi tới thì phải đối mặt cho nghiêm túc. Thân phận đối phương đặc biệt, quả thực có tư cách để đưa ra cảnh báo như vậy. Giả sử thân phận bị bại lộ, gây ra sự bất mãn cho lãnh đạo Tỉnh ủy thì sẽ khó mà kết thúc đây.

Tiêu Hoành không dám lơ là, vội vàng lấy điện thoại ra gọi báo cáo tình hình với bố. Tiêu Mạc Ngôn nghe xong cũng thầm kinh ngạc, ông không ngờ những kẻ đó lại cảnh giác như vậy, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị phát hiện, vì vậy đành phải gọi người rút lui trước.

Tiêu Hoành vệ sinh cá nhân xong liền xuống lầu làm thủ tục trả phòng. Vừa bước ra khỏi cổng khách sạn thì nhận được cuộc gọi của Tăng Tuyết Kỳ. Tâm trạng cô hình như vô cùng tốt, giọng điệu ngọt ngào hỏi: “A Sơ, nhiệm vụ thi hành thế nào rồi, mấy giờ em qua đấy?”

Tiêu Hoành đương nhiên hiểu tâm sự của cô gái, bèn thở dài, giọng mang vị chua nói: “Tuyết Kỳ, nhiệm vụ tạm thời hủy bỏ rồi, vừa vặn đúng dịp cuối tuần, chúng ta cùng đi dã ngoại nhé, thế nào?”

“Hả, thế à.” Tăng Tuyết Kỳ có chút thất vọng, sau đó thoái thác: “Vậy thôi vậy, A Sơ, nếu bên anh không cần giúp gì nữa thì em về thành phố trực thuộc tỉnh đây. Mấy ngày nay không gặp bố mẹ, nhớ quá cơ, thế nhé, bai bai.”

“Tuyết Kỳ, alo, alo...” Tiêu Hoành cầm điện thoại đứng ngây người một lúc rồi ngoái đầu nhìn lại, quay người bỏ đi. Đến lúc này trong lòng cậu ta đã sáng như tuyết, cho dù không có màn kịch của ngày hôm qua thì e rằng cũng khó mà theo đuổi được đối phương, sau này có lẽ chỉ có thể coi nhau như bạn bè để qua lại mà thôi.

Hai mươi phút sau, Vương Tư Vũ và những người khác cũng rời khách sạn, theo kế hoạch ban đầu mà hành động chia ra làm nhiều ngả. Vương Tư Vũ bắt một chiếc xe taxi đi đến huyện ngoại ô gần đó để khảo sát ngành công nghiệp trà dầu và cửa gỗ. Anh vừa trò chuyện phiếm với tài xế vừa ngắm nhìn phong cảnh ven đường.

Mà đi sát theo sau chiếc xe taxi này là một chiếc xe thương mại. Cô gái lái xe rõ ràng tâm trạng không cao, đầy cằn nhợn nói: “Kỳ Kỳ, sáng sớm đã bị cậu gọi ra đây chỉ để bám theo cái gã phía trước á? Cậu ta có điểm nào sánh được với Tiêu Hoành cơ chứ, đến mức khiến cậu mê muội thế cơ à!”

“Lái xe cho tử tế vào, đừng để mất dấu người ta!” Tăng Tuyết Kỳ vẫn mặc bộ đồ da đó, trên mặt đeo một cặp kính râm, tay cầm tờ báo trong ngày, tiện tay lật giở, cười duyên nói: “Tớ không phải để ý cậu ta đâu, chỉ là thấy tò mò, gã này thú vị phết.”

“Tò mò hại chết mèo đấy!” Cô gái lái xe thở dài, đánh tay lái cho xe rẽ qua ngã tư, lẩm bẩm: “Tớ cũng tò mò lắm chứ bộ, tối qua tên kia như uống thuốc kích dục ấy, hành hạ tớ hai tiếng đồng hồ, bây giờ vẫn còn ê ẩm cả thắt lưng đây này!”

“Đi chết đi, đừng nói mấy câu buồn nôn thế!” Tăng Tuyết Kỳ gập tờ báo lại ném sang một bên, nhìn chằm chằm chiếc taxi phía trước, cười như không cười nói: “Tớ nghĩ kỹ rồi, làm phụ nữ nên tham lam một chút, phải chiếm lấy cả người lẫn của mới đúng chứ!”

Cô gái lái xe nghe vậy bĩu môi, trên mặt hiện lên biểu cảm không đồng tình, chế nhạo nói: “Kỳ Kỳ, cậu không phải hồ đồ rồi chứ, có đại gia nào lại đi taxi ra ngoài cơ chứ, ít ra cũng phải có một chiếc BMW chứ lị!”

Tăng Tuyết Kỳ có chút không vui, dựng hàng lông mày thanh tú lên, phẫn nộ nói: “Lái xe cho ngoan đi, cậu hiểu được mấy vấn đề hả?”

“Được rồi, tớ không hiểu, chỉ có cậu hiểu thôi, được chưa?” Cô gái lái xe lắc đầu, thở dài: “Thôi không cãi nhau với cậu nữa, phụ nữ đang động tình không những chỉ số thông minh bằng không mà còn cực kỳ có tính công kích, tớ không dây vào nổi đâu!”

“Ghét thế, nói nhảm gì đấy!” Hai người cứ trêu đùa như thế, không nhanh không chậm bám theo sau chiếc taxi chạy ra khỏi khu đô thị đi về phía vùng ngoại ô. Phong cảnh ven đường vô cùng tươi đẹp, trên đại địa bao la núi non sông nước hòa quyện, một vài loài cây xanh quanh năm tươi tốt tăng thêm sức sống bừng bừng cho vùng núi non xa xa.

Cách khu đô thị ba mươi cây số, có thể thấy một số cảnh thi công máy xúc lớn nhỏ đang vô cùng khẩn trương. Khoảng thời gian này, rất nhiều hộ nông dân đang bận rộn dọn núi, chặt tạp mộc, chỉnh lý vành đai ngang để đặt nền móng cho dự án trồng trà dầu vào mùa đông. Vì vậy đi đến đâu cũng là khung cảnh bận rộn đầy hứa hẹn thịnh vượng.

Vương Tư Vũ thỉnh thoảng lại bảo xe dừng lại, bước vào giữa những người nông dân đang lao động hăng say, đưa thuốc lá, khách khí bắt chuyện để tìm hiểu tình hình trồng trà dầu tại địa phương. Các nông dân cũng vô cùng nhiệt tình, hầu như hỏi gì đáp nấy, cực kỳ phối hợp. Tất nhiên, sẽ chẳng có ai ngờ được thanh niên mặc comple giày da trước mắt lại là một vị lãnh đạo Tỉnh ủy quyền cao chức trọng.

Bị hạn chế bởi tầm nhìn và cách thức tư duy, những vấn đề họ trả lời tuy chưa đủ toàn diện và cũng không có chút chiều sâu nào nhưng điểm cộng là sự chân thực. Sở dĩ chuyến xuống cơ sở điều tra lần này của Vương Tư Vũ là vi hành chính là vì hy vọng nhìn thấy mặt chân thực nhất ở cấp cơ sở. Do đó anh vô cùng hài lòng với những tình hình đã tìm hiểu được.

Dự án trồng trà dầu là do quyền thị trưởng Khổng Minh Nhân trực tiếp khởi xướng. Lúc ban đầu ông dẫn đoàn đi khảo sát ở tỉnh ngoài, đồng thời tự mình chủ trì hoạt động chiêu thương hút vốn. Dựa vào sự chân thành và nhiệt tình tràn trề, ông đã mang về cho Phố Thành bốn công ty khá thực lực, theo hình thức công ty kết hợp với hộ nông dân, khích lệ họ thầu núi hoang, phát triển mạnh mẽ ngành công nghiệp trồng trà dầu.

Về mặt chính sách, Phố Thành cũng dành sự hỗ trợ cực lớn. Ngoài việc cung cấp dịch vụ chu đáo tỉ mỉ trong các mặt như đầu tư tài chính, cho vay ngân hàng, luân chuyển đất rừng ra, còn trợ cấp đặc biệt bảy mươi tệ mỗi mẫu đất, đồng thời đạt được thỏa thuận hợp tác với các đơn vị như Viện Khoa học Lâm nghiệp Tỉnh, Đại học Nông nghiệp Tỉnh mở ra ba căn cứ thực nghiệm, hỗ trợ kỹ thuật về mặt chế biến sâu trà dầu. Nhờ một loạt chiến lược hỗ trợ hoàn thiện đâu vào đó đã kích thích tối đa sự nhiệt tình của các doanh nghiệp và nông dân, khiến nơi đây trở thành vùng đất trà dầu nổi tiếng gần xa.

Người ta vẫn nói tai nghe không bằng mắt thấy, câu này quả thực không sai chút nào. Trưởng ban Tổ chức Vương Tư Vũ này có suy nghĩ của riêng mình trong việc khảo sát cán bộ: chỉ cần kinh tế địa phương được đẩy lên, bách tính được hưởng thực huệ, đánh giá đối với các cơ quan chính phủ địa phương cao thì vị cán bộ đó cơ bản là đạt yêu cầu.

Mà cùng với việc khảo sát đi vào chiều sâu, số điểm anh chấm cho vị thị trưởng họ Khổng đó cũng ngày một cao hơn, thậm chí còn vượt qua rất nhiều cán bộ trước đây, từ mức có thể sử dụng cứ thế vọt thẳng lên, đạt tới trình độ xuất sắc.

Trước khi mặt trời lặn, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng hoàn thành xong dự án khảo sát cuối cùng. Cùng với tài xế taxi bước vào một quán ăn nhỏ dùng bữa tối xong, anh thanh toán tiền xe, sảng khoái bước xuống lầu đi đến bên chiếc xe thương mại màu xám, khẽ ngoắc ngón tay. Cửa kính xe hạ xuống một nửa, một gương mặt lạ lẫm thò ra, cô gái đó nhai kẹo cao su, lười biếng nói: “Thưa anh, có việc gì không ạ?”

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, với giọng điệu ôn hòa nói: “Cô tiểu thư, người nên hỏi câu này phải là tôi chứ nhỉ? Dù sao thì từ trong thành phố ra tới tận bây giờ, cô đã bám theo suốt tám tiếng đồng hồ rồi đấy.”

“...” Cô gái hóa đá trong chớp mắt, trợn tròn mắt nhìn Vương Tư Vũ một lúc lâu mới thở dài thườn thượt nói: “Ông chủ, anh nhầm người à? Đã biết tôi bám theo đằng sau rồi sao còn cứ lượn lờ trong núi thế, không biết người ta lái xe rất vất vả à?”

Vương Tư Vũ cười cười, dịu giọng nói: “Đó là yêu cầu công việc, nhưng mà, vẫn phải làm phiền cô vất vả thêm chút nữa, chở tôi về thành phố nhé.”

“Đợi chút, để chúng tôi thương lượng đã!” Cửa kính xe vèo một cái kéo lên, cô gái quay đầu lại cười hì hì nói: “Kỳ Kỳ, có chuyện tốt rồi, chân mệnh thiên tử của cậu muốn xin đi nhờ xe kìa, cho lên không?”

Tăng Tuyết Kỳ đỏ bừng cả mặt, mắng một tiếng, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Xe của cậu, tớ quyết định thế nào được chứ!”

“Đồ con ranh, muốn lẳng lơ đến nơi rồi mà còn ngoài lạnh trong nóng à!” Cô gái mở cửa xe ra, cười nói: “Lên đi anh chàng đẹp trai, nói trước nhé, không phải em bám theo anh đâu mà là nhà em đây này... ây, đừng có véo em chứ, ghét thế!”

Trong tiếng cười giòn tan như chuông bạc, Vương Tư Vũ cúi người chui vào trong xe, tiện tay khép cửa lại, nhìn thấy Tăng Tuyết Kỳ đang ngồi ở ghế phụ lái, không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên, kinh hãi nói: “Sao lại là cô?”

“Thế anh tưởng là ai?” Cô gái lái xe quay đầu lại chớp chớp mắt với Vương Tư Vũ rồi khởi động xe, nhét hai cái nút tai vào tai, mở máy nghe nhạc, cười duyên nói: “Hai người cứ thoải mái trò chuyện đi, coi như em không tồn tại là được.”

Tăng Tuyết Kỳ có chút ngại ngùng, cúi đầu xuống, nhỏ giọng nói: “Vâng, là em, em muốn tìm anh, có chút chuyện muốn nói.”

“Vậy cũng không cần phải bám theo suốt dọc đường chứ, đến khách sạn ôm cây đợi thỏ chẳng phải tốt hơn sao?” Vương Tư Vũ nghĩ trong đầu, bỗng nhiên có một tia sáng lóe lên trong đầu, hàng lông mày không kìm được mà giật giật nhưng vẫn làm ra vẻ bình tĩnh nói: “Được, có chuyện gì cứ nói đi.”

“Vâng, đợi thêm chút nữa ạ.” Tăng Tuyết Kỳ vươn bàn tay ngọc ngà trắng trẻo lấy nút tai ra khỏi tai cô gái lái xe, nghe thử rồi trừng mắt nhìn cô nàng một cái, vươn chiếc giày cao gót đá vào chân cô nàng một cái, giận dữ nói: “Đồ tồi, chỉ biết là cậu muốn nghe lén thôi!”

Giữa tiếng cười rộ lên như tiếng chuông bạc, cô gái đạp tay lái cho xe rẽ vào đường chính, đạp ga phóng như bay về hướng khu đô thị.

Suốt dọc đường có mỹ nhân bầu bạn, tuy chỉ nói những chuyện không quan trọng nhưng tâm trạng vẫn vô cùng tốt. Thêm vào đó cô gái lái xe kia cũng biết điều hòa không khí, chốc chốc lại lôi hai người ra trêu chọc vài câu khiến dọc đường tiếng cười cứ vang lên rôm rả, vô cùng thú vị.

Thế nhưng khi về đến khách sạn, hai người chỉ còn đối mặt với nhau một mình, Tăng Tuyết Kỳ lại tỏ ra vô cùng rụt rè, thẹn thùng như một thiếu nữ chưa đời, chỉ đỏ mặt quay đầu nhìn bức tranh treo tường, không nói một lời.

Vương Tư Vũ nghiêng người sang, chỉ vào tách trà đang bốc khói nghi ngút, mỉm cười nói: “Tuyết Kỳ, em uống trà đi.”

Tăng Tuyết Kỳ bưng tách trà lên, nhấp một ngụm trà thơm, trấn an lại tâm trạng đang thấp thỏm bất an, cúi đầu nói: “Cái đó... em biết anh là ai rồi?”

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, ngạc nhiên hỏi: “Tôi là ai?”

“Là Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy.” Tăng Tuyết Kỳ đặt tách trà xuống, đưa tay vuốt mấy lọn tóc bên má, có chút bứt rứt bất an nói: “Hơn nữa, em không phải là tiếp viên quán bar, em là cảnh sát.”

Vương Tư Vũ sững sờ, nghĩ lại rồi cũng thấy nhẹ nhõm, mỉm cười nói: “Thảo nào, nhìn bộ dáng thanh tú thế kia của em hoàn toàn không giống làm việc ở quán bar.”

Tăng Tuyết Kỳ mỉm cười, vươn tay lấy chiếc túi xách, lấy chiếc thẻ ngân hàng từ trong đó ra, cẩn thận đặt lên bàn trà, mím môi nói: “Trưởng ban Vương, cái này trả lại cho anh nhé, điều kiện nhà em rất tốt, không cần tiền đâu.”

Vương Tư Vũ cười cười, dịu giọng nói: “Cũng được, sau này nếu có cần thì bất cứ lúc nào cũng có thể liên lạc với tôi.”

Tăng Tuyết Kỳ nghe vậy tim đập chân tay thầm hoảng hốt, ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên, trìu mến nhìn Vương Tư Vũ, dịu giọng nói: “Trưởng ban Vương, thế anh có thể cho em xin số điện thoại được không?”

“Được chứ!” Vương Tư Vũ đứng dậy tìm bút, Tăng Tuyết Kỳ lại nhanh tay lẹ mắt lấy từ trong túi xách ra một thỏi son môi và một mảnh giấy, giọng nhỏ như muỗi kêu nói: “Trưởng ban Vương, viết vào đây là được rồi.”

Ánh mắt Vương Tư Vũ nhìn sang thì thấy bàn tay ngọc ngà xinh đẹp kia vậy mà đang khẽ run rẩy, giống như làm lộ ra tâm sự của cô gái, trong lòng anh ngọt ngào như bôi mật, cũng rung rinh theo, bối rối nhận lấy thỏi son môi, viết số điện thoại lên mảnh giấy.

Đang lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa lanh lảnh, Tăng Xuyết Kỳ chợt hoảng hốt, vội vàng đứng phắt dậy, vươn tay giật lấy tờ giấy, mặt đỏ bừng nói: "Bộ trưởng Vương, xong rồi, em về trước đây."

Nói đoạn, cô cũng chẳng đợi Vương Tư Vũ đáp lời, vớ lấy túi xách, tựa như chú nai con giật mình, ba chân bốn cẳng chạy vụt ra ngoài, mở cửa phòng rồi cứ thế đi thẳng không ngoảnh đầu lại.

Vương Tư Vũ đứng bên cạnh ghế sô-pha, nhìn viên thư ký Âu Dương Cát An đang mang vẻ mặt đầy lúng túng, nhíu mày hỏi: "Âu Dương, có việc gì thế?"

"À..." Âu Dương Cát An giơ xấp tài liệu trên tay lên, có chút chột dạ nhắc nhở: "Bộ trưởng, theo thời gian đã định, mấy người chúng tôi nên qua báo cáo công việc rồi ạ."

Vương Tư Vũ khẽ thở phào, bước đến bên cửa sổ, nhìn theo bóng hình xinh đẹp đã khuất dạng, khẽ nói: "Ừ, bảo bọn họ qua đây đi!"

Rất nhanh, hai người còn lại cũng đến phòng, báo cáo với Vương Tư Vũ về công tác khảo sát trong ngày. Đại đa số kết quả đều khiến người ta hài lòng, Vương Tư Vũ cũng nhân tiện trước mặt mọi người mà khen ngợi Khổng Minh Nhân một phen.

Sau khi mọi người rời đi, Vương Tư Vũ lật xem lại tài liệu khảo sát, vẫn cảm thấy chưa thỏa mãn, bèn với lấy điện thoại di động bấm số gọi đi. Sau khi điện thoại kết nối, anh mỉm cười nói: "Đồng chí Minh Nhân, chào anh, tôi là Vương Tư Vũ."

Khổng Minh Nhân nhận được điện thoại thì vô cùng bất ngờ, vội vàng đáp: "Bộ trưởng Vương, xin chào anh ạ."

Vương Tư Vũ mỉm cười, đi thẳng vào vấn đề: "Đồng chí Minh Nhân, nếu anh không bận thì hãy đến Minh Châu Tân Quán một chuyến, tôi mời anh uống rượu!"

Khổng Minh Nhân thầm kinh ngạc, ra điều khó hiểu hỏi: "Bộ trưởng Vương, anh đã đến thành phố Phố Cửu rồi sao?"

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười nói: "Không sai, đồng chí Minh Nhân, lần này tôi đường đột ghé thăm mà không báo trước với mọi người, thế nên tự anh qua đây là được, đừng làm động tĩnh đến các đồng chí khác."

"Vâng, vâng, Bộ trưởng Vương, tôi sẽ tới ngay." Khổng Minh Nhân cúp điện thoại, trong lòng vẫn đập thình thịch, không kìm được sự kích động dâng trào. Anh thừa hiểu câu này đang ám chỉ điều gì.

Nếu đổi lại là Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy khác, Khổng Minh Nhân đã có thể điềm tĩnh hơn nhiều, nhưng vị Bộ trưởng họ Vương này lại có thân phận vô cùng đặc biệt, tuổi còn trẻ mà đã ở chánh vị cao ngọc, nếu không có gì ngoài ý muốn, tương lai sau này tự khắc là tiền đồ vô lượng.

Khổng Minh Nhân tuy là người phe Phó Bí thư Tỉnh ủy Kiều Qua Bình, lập trường xem như kiên định, nhưng cũng rõ hơn ai hết, quan trường Giang Nam chắc chắn sắp tới sẽ có một trận chao đảo. Mà với thế lực che rợp cả bầu trời của hệ Vu ở kinh thành, đừng nói là các phe phái ở Giang Nam, cho dù là mấy vị trong Trung Nam Hải đi nữa thì cũng cực kỳ kiêng dè!

Khổng Minh Nhân không làm kinh động đến ai mà tự mình lái xe đến khách sạn. Điểm bất ngờ là lúc xuống xe, anh lại vô tình chạm mặt ông chủ khách sạn Minh Châu. Vị họ Lưu ấy cũng là một trong những doanh nhân có tiếng tại thành phố Phố Cửu, nay thấy đại giá Thị trưởng đại nhân ghé thăm tất nhiên vô cùng kích động, thế nào cũng phải hàn huyên dăm câu ba điều.

Khổng Minh Nhân đang vội lên lầu, liền thì thầm mấy câu bên tai ông ta, đoạn siết chặt tay ông chủ Lưu lắc lắc mấy cái rồi buông ra, sải bước tiến thẳng vào khách sạn. Vài phút sau, anh gõ cửa phòng Vương Tư Vũ, cười nói: "Bộ trưởng Vương, tôi đến rồi đây."

Vương Tư Vũ cười bước ra đón, bắt tay đối phương, vui vẻ nói: "Hay cho anh Khổng tứ hương trưởng, quả nhiên danh không hư truyền, là một tay hòm chìa khóa cừ khôi trong lĩnh vực kinh tế. Bản thân tôi trong chuyện này rất hiếm khi chịu phục ai, nhưng tận mắt thấy những thành tựu mà thành phố Phố Cửu đạt được, tôi vẫn phải tâm phục khẩu phục, thật sự phải học hỏi anh nhiều rồi!"

Dù Khổng Minh Nhân kiến thức rộng rãi thế nào cũng vẫn bị sự nhiệt tình của Vương Tư Vũ cuốn theo, thậm chí còn sinh ra cảm giác thụ sủng nhược kinh, vội vàng hạ mình khách sáo đáp: "Anh quá khen rồi, Bộ trưởng Vương, câu này nặng lời quá ạ!"

"Qua đây ngồi đi!" Vương Tư Vũ cười cười, nhường Khổng Minh Nhân ngồi xuống sô-pha rồi ngồi sát bên cạnh anh ta. Trên bàn trà đã bày sẵn mấy món nhắm nhỏ cùng hai chai Phố Cửu Đại Khúc, bên cạnh bộ đồ ăn chính là một chồng tài liệu. Vương Tư Vũ bày biện mấy thứ tài liệu này lên bàn trà cũng là để dùng làm mồi nhắm rượu vậy.

Có lẽ do duyên số đưa đẩy, hai người cứ thế nhấm nháp món ăn, vừa uống vừa trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp, thậm chí còn dùng đôi tay dính đầy dầu mỡ cầm tài liệu lên để thảo luận về một số vấn đề. Đối với cả hai mà nói, đây là lần đầu tiên phá lệ, tuyệt đối là chưa từng có!

Trong phòng ngủ tiếng cười nói rôm rả, bầu không khí cực kỳ hòa hợp. Chẳng mấy chốc, Khổng Minh Nhân uống thêm mấy chén liền hoàn toàn mở cửa lòng, đem toàn bộ các bản quy hoạch cùng viễn cảnh phát triển dành cho thành phố Phố Cửu từ tốn kể ra. Trong đó không thiếu những bản thiết kế vô cùng tinh tế khiến Vương Tư Vũ nghe xong cũng được truyền cảm hứng sâu sắc, vỗ tay tán thưởng.

Đang lúc trò chuyện hăng say, tiếng gõ cửa lại vang lên. Vị khách ghé thăm lần này lại chính là ông chủ họ Lưu của khách sạn. Ông ta bưng theo bút mực giấy nghiên để xin chữ ký của Khổng Minh Nhân. Khổng Minh Nhân vội vã từ chối, cười bảo: "Hay là mời ông chủ Vương đề từ đi, ở đây anh ấy là lớn nhất."

Ông chủ Lưu dẫu trong lòng ngập tràn khó hiểu nhưng nào dám trái ý Thị trưởng đại nhân, đành đứng sang một bên cung kính nói: "Ông chủ Vương, xin ngài hãy đề tặng vài chữ."

Vương Tư Vũ cười cười, không hề chạm vào cây bút lông sói kia mà cầm lấy ly rượu cạn sạch một hơi, đoạn với lấy bút lông sói, chấm đẫm mực tàu, phất bút rồng bay phượng múa trên giấy tuyên thành bốn chữ lớn: "Kẻ ngốc nhất!"

Sắc mặt ông chủ Lưu chốc lát tái xanh, có chút luống cuống tay chân, chỉ biết đưa mắt nhìn Thị trưởng Khổng, thầm hối hận vì bản thân đường đột ghé thăm, e rằng đã chọc giận vị Bộ trưởng họ Vương này khiến đối phương nổi giận tại chỗ rồi.

Khổng Minh Nhân trân trân nhìn bốn chữ này một hồi lâu, bỗng nhiên mỉm cười, chắp hai tay lại nói: "Chữ đẹp, chữ đẹp lắm, ông chủ Vương quả thực viết đúng vào tâm can tôi rồi, bức thư pháp này chính là viết cho Khổng Minh Nhân tôi đây."

Vương Tư Vũ cười ha hả, quay đầu nhìn liếc xéo anh ta, ngông nghênh bất kham nói: "Lão Khổng, đây là chữ gì thế?"

Biểu cảm của Khổng Minh Nhân vô cùng kích động, cười nói: "Là một chữ Nhân!"

"Không sai, chính là một chữ Nhân!" Vương Tư Vũ đề tên ký hiệu, vứt cây bút lông trong tay xuống, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, dõng dạc nói: "Trong chữ Hán, chữ Nhân này là quan trọng nhất. Ai có thể lĩnh ngộ được chân lý cốt lõi của nó thì thực sự có thể vô địch thiên hạ!"

Dẫu trò chuyện rất tâm đắc với Khổng Minh Nhân, cảm thấy hận sao gặp nhau quá muộn, nhưng kỳ thực Vương Tư Vũ thừa biết rằng, với tư cách là một người mới chân ướt chân ráo bước vào quan trường Giang Nam, anh không có cách nào lôi kéo đối phương về phía mình cả. Đấu đá chính trị chốn quan trường không phải chuyện đùa trẻ con, thứ người ta coi trọng là thực lực. Không có thực lực thực sự làm chỗ dựa thì chẳng khác nào xây nhà trên cát, chỉ cần va chạm nhẹ là sẽ sụp đổ, tan thành tro bụi.

Hệ Vu kinh thành tuy hùng mạnh nhưng nước xa không cứu được lửa gần. Hơn nữa, đang lúc cận kề năm thay đổi nhiệm kỳ, đâu đâu cũng là chiến trường vô thanh. Ngay cả Bí thư Xuân Lôi cũng đang phải vật lộn vây đấu với những đối thủ sừng sỏ, bận rộn sứt đầu mẻ trán mỗi ngày, phân thân còn không xong thì tự nhiên chẳng thể dồn tâm trí vào quan trường Giang Nam được. Muốn có được sự hậu thuẫn từ phía ông ta quả thực là chuyện hão huyền. Trong khi đó, cả Phương và Châu đều vừa mới lên nắm quyền, ắt hẳn trước mặt cũng đang bày la liệt vô số nan đề cần giải quyết, lại càng không thể trông mong vào họ.

Hơn thế nữa, gia tộc nào càng có thực lực cường đại thì sự đề phòng từ cấp trên cũng như lực lượng kiềm chế giữa các phe phái lại càng dữ dội bấy nhiêu. Bất luận là trong hay ngoài nước, về phương diện chính trị đều có một điểm chung chí mạng, đó chính là thuật kiềm chế cân bằng. Nước ta tuy không thực hiện chế độ tam quyền phân lập kiềm chế lẫn nhau, thế nhưng lực lượng kìm hãm cân bằng trong nội bộ Đảng lại cường đại chẳng kém. Chẳng có phe phái nào có thể muốn làm gì thì làm, tung hoành ngang dọc cả.

Mặc dù khi đi tuần thị thành phố Thanh An, Vương Tư Vũ đã phát đi tín hiệu cứng rắn, thế nhưng việc các thế lực khác có chịu nể mặt hay không vẫn còn là ẩn số. Giả sử thái độ cứng rắn của anh chọc giận mấy vị đại lão Tỉnh ủy, gây ra phản ứng dữ dội thì hậu sự sau đó sẽ trở nên vô cùng phiền phức.

Sẩy chân một cái lại là một phen tranh hùng đấu dũng. Nếu Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ chớp lấy thời cơ thuận đà phát lực, hất cẳng anh ra khỏi quan trường Giang Nam thì hoàn toàn có khả năng xảy ra. Rốt cuộc ở quan trường Giang Nam lúc này, chút vốn liếng trong tay anh thật sự quá đỗi nghèo nàn, hoàn toàn không đủ sức đưa lên bàn cân.

"Mặt mũi thì to, nội lực thì nhỏ!" Đây chính là bức tranh phản ánh chân thực hiện trạng của Vương Tư Vũ lúc bấy giờ. Thế nhưng nói cho cùng thì cái thể diện này thực chất là của hệ Vu kinh thành chứ chẳng phải của riêng cá nhân anh. Cẩn trọng sử dụng mới là cách dùng khôn ngoan, điểm này anh nhận thức rất rõ!

Muốn có được sự công nhận của các quan lớn nhỏ nơi quan trường Giang Nam, bắt buộc phải có bản lĩnh cứng cáp, đưa ra những thành tích thuyết phục. Bằng không, chưa cần bàn đến mấy vị đại lão ở tỉnh, chỉ riêng việc lãnh đạo cấp dưới không chịu nể mặt thôi cũng đã là một chuyện bẽ bàng rồi.

Nên nhớ rằng, bất kỳ cán bộ nào leo lên được đến cấp sảnh cục trở lên, kẻ nào mà chẳng phải là một vị tướng tài từng trải qua trăm trận chiến chốn quan trường?

Nếu bàn về khả năng thấu hiểu quy tắc, vận dụng mưu mô quyền lực cũng như kỹ nghệ đấu đá quan trường, so với những lão làng đã ngụp lặn mấy chục năm ở chốn quan trường ấy, Vương Tư Vũ vẫn còn non tay lắm. Bằng không, đã chẳng xảy ra chuyện dùng quyền cước dạy cho Đỗ Sơn một bài học ở Nam Quảng.

Anh có thể bước đi đến ngày hôm nay, ngoài sự dũng cảm vượt trội ra thì cũng không thiếu sự hậu thuẫn từ gia thế và cả vận may đưa đẩy. Thế nhưng, sức mạnh của gia tộc tuy có thể tận dụng nhưng tuyệt đối không phải là thứ lấy mãi không cạn, dùng mãi không hết. Mấy thứ như vận may lại càng hão huyền hơn, đi nhanh hơn cả lúc đến. Nếu chỉ dựa vào vài câu nói của một gã thần côn vô lương nào đó mà Vương Tư Vũ tự nhận mình là chân mệnh thiên tử thì quả thực là trò cười mang tầm quốc tế rồi.

Sự cố tai nạn xe lần trước cũng khiến anh tin rằng, thần côn đôi khi cũng sẽ hại người. Bất luận ở thời điểm nào đi nữa, bản thân cũng phải luôn nâng cao cảnh giác, xử lý mọi việc thật cẩn trọng mới là con đường tốt nhất để sinh tồn, thậm chí là phát triển lớn mạnh chốn quan trường. Con đường lớn thông thiên chỉ có một, đó chính là nắm bắt thời gian, nhanh chóng gầy dựng vòng tròn thế lực của riêng mình tại tỉnh Giang Nam, ngoài cách này ra thì không còn phương án nào khác.

Chuyến đến Phố Cửu lần này, thu hoạch lớn nhất chính là Khổng Minh Nhân. Sau quá trình khảo sát, Vương Tư Vũ sinh lòng yêu tài nên mới mời anh ta đến tân quán, đãi ngộ như khách quý. Tuy nhiên trong suốt quá trình trò chuyện, ngoài công việc và chuyện riêng tư ra, cả hai đều có ý hoặc vô tình né tránh những vấn đề nhạy cảm, nhờ thế mới có được một buổi gặp mặt thư thái và vui vẻ.

Mười giờ rưỡi đêm, tiễn Khổng Minh Nhân ra tận cửa, dõi theo bóng anh ta rời đi, Vương Tư Vũ tiện tay khép cửa phòng, thu dọn mấy món đồ đạc bừa bãi trên bàn trà rồi bước vào phòng tắm xả nước nóng. Như mọi khi, anh với lấy điện thoại di động nhưng chợt nhận ra mình vừa phạm phải một sai lầm lớn khiến bản thân vô cùng bứt rứt hối hận.

Hóa ra anh lại sơ suất nhất thời, không xin số điện thoại của Tăng Xuyết Kỳ mà chỉ đưa số di động của mình cho đối phương. Chuyện này cũng không hoàn toàn trách Vương Tư Vũ bất cẩn được, bởi lúc đó vì Âu Dương Cát An gõ cửa, Tăng Xuyết Kỳ tỏ ra vô cùng hoảng hốt, chuồn quá nhanh nên chẳng hề chừa lại cho anh chút thời gian phản ứng nào.

Giờ nghĩ lại mới thấy thật tiếc nuối làm sao. Bằng không, nằm trong bồn tắm mà cùng vị mỹ nhân thẹn thùng kia buôn chuyện ngọt ngào qua điện thoại thì quả thực là một sự tận hưởng. Biết đâu tối mai lại có diễm phúc kỳ ngộ xuất hiện!

Tính ra thì Vương đại quan nhân đã tịnh tâm dưỡng tính được một thời gian rồi. Kể từ sau khi rời khỏi Nam Quảng, anh chẳng còn gặp lại hồng nhan tri kỷ nào vừa ý. Cô bé Kỳ Kỳ này không chỉ có diện mạo xinh xắn mà tính cách lại còn ngoan ngoãn, rất biết lấy lòng người khác. Thêm vào đó lại còn là người chủ động tấn công khiến trái tim vốn dĩ chẳng thể chịu đựng nổi sự cám dỗ của anh lại một lần nữa lan tràn xuân tình.

Đêm hôm đó, Vương Tư Vũ cứ cầm khư khư điện thoại di động, trông ngóng cuộc gọi từ đối phương. Dù chỉ là liên lạc qua tin nhắn thôi cũng đủ để cảm nhận được niềm hạnh phúc không thể diễn tả bằng lời. Đáng tiếc là đợi mãi đến tận nửa đêm cũng chẳng nhận được chút tin tức nào khiến trong lòng anh trống rỗng, thầm hối hận giá như lúc ở trên xe mình cứ mặt dày xin cho bằng được số điện thoại thì đã chẳng rơi vào thế bị động thế này.

Trước lúc đi ngủ, khi mi mắt đã muốn sụp xuống thì Mị Nhi lại gọi một cuộc điện thoại quấy rầy. Cô tiểu thư hay ghen tuông hờn dỗi vì tâm trạng không tốt lại mượn đề tài để phát tiết, trút một trận giận vô cớ lên đầu anh. Hết cách, Vương Tư Vũ thừa biết bản tính mình phong lưu, thích ong bướm lăng nhăng nên mang tiếng có lỗi với đối phương, chỉ đành âm thầm nhẫn nhịn, ngoài những lời dỗ dành ngọt ngào ra thì chẳng còn cách nào khác.

Món nợ phong lưu bao giờ cũng trả không hết, đây chính là phiền phức do phụ nữ mang lại nhiều. Nếu ai nấy cũng dịu dàng hiền thục như bóng hình Cảnh Khanh thì anh thực sự đã mãn nguyện rồi. Khắc trên đời vốn chẳng có chuyện gì thập toàn thập mỹ cả. Vừa muốn hưởng thụ diễm phúc vô biên lại vừa muốn các cô nàng đều nghĩ trăm phương ngàn kế dỗ mình vui vẻ, cảnh tượng như vậy căn bản không thể xuất hiện trong thế giới thực tế được.

Hoạt động khảo sát vào ngày hôm thứ hai diễn ra vô cùng thuận lợi. Ngoại trừ việc vẫn còn hoài nghi về vấn đề sắc nước hương trời ra thì Vương Tư Vũ vô cùng hài lòng đối với công việc của thành phố Phố Cửu. Đương nhiên, anh cũng hiểu rõ muốn làm tốt sự nghiệp thì tuyệt đối không thể dựa vào một cá nhân đơn thương độc mã mà hoàn thành được, bắt buộc phải dựa vào sự phối hợp của tập thể đội ngũ. Do đó, công lao này không thể hoàn toàn ghi lên đầu một mình Khổng Minh Nhân được.

Điều này giúp Vương Tư Vũ nắm chắc phần thắng trong tay. Chỉ cần không xảy ra mâu thuẫn xung đột lớn, bộ máy lãnh đạo thành phố Phố Cửu phải cố gắng duy trì nguyên trạng, không tiến hành đại phẫu thuật để tránh làm tổn hại nguyên khí khiến các mặt công tác rơi vào thế bị động. Dù kẹp giữa các phe phái, bản thân buộc phải đưa ra lựa chọn có lợi cho trận doanh của mình, thế nhưng Vương Tư Vũ vẫn không hy vọng vì những nguyên nhân chính trị mà làm ảnh hưởng đến đại cục phát triển ổn định của địa phương.

Trong guồng quay bận rộn, anh mòn mỏi chờ đợi suốt buổi chiều cho đến tận lúc sắp sửa rời đi vẫn chẳng thấy tăm tích gì của Tăng Xuyết Kỳ. Điều này khiến Vương Tư Vũ cực kỳ hụt hẫng và cảm thấy khó hiểu. Hai người tuy mới vừa tiếp xúc nhưng quả thực đều có cảm giác đối phương là người "hợp cạ". Bộ dạng mà cô tiểu thư ấy thể hiện trong phòng khi đó tuyệt đối không phải là kiểu giả tạo ra vẻ mà là sự bộc lộ tình cảm chân thật.

Thế nhưng ngay khi Vương Tư Vũ đã chuẩn bị sẵn tâm lý, muốn "lạt mềm buộc chặt" để ngã rạp dưới chân váy lựu của tiểu thư thì cô nhóc ấy lại biến mất như thể bay hơi vào không khí. Quả thực chuyện này có hơi khó tin. Vương Tư Vũ thậm chí từng nghĩ đến việc gọi điện cho Công an thành phố để tra cứu phương thức liên lạc của cô, nhưng đến phút cuối cùng vẫn bấm bụng nhịn xuống.

Cái gọi là chuyện tốt thường đa gian truân, chỉ cần cô tiểu thư kia có tâm tư đó thì sớm muộn gì cũng sẽ liên lạc lại thôi, không cần phải vội vàng nhất thời. Thân phận địa vị hiện tại của anh tạo ra sự kiềm chế quá lớn đối với bản thân. Nếu vừa mới đặt chân đến quan trường Giang Nam, trong chuyến đi đầu tiên dẫn đầu đoàn xuống khảo sát cơ sở mà đã vướng vào tai tiếng phong lưu thì dù sao đi nữa cũng không hay ho cho lắm.

Trước khi lên xe, Thị trưởng thành phố Phố Cửu là Khổng Minh Nhân đã chạy tới tặng Vương Tư Vũ hai cuốn sách. Một cuốn là địa chí do thành phố Phố Cửu biên soạn, cuốn còn lại là tiểu sử của một nhân vật lịch sử nổi tiếng tại Phố Cửu. Cả hai cuốn sách này chẳng có ngụ ý nào khác ngoài việc ngầm biểu thị rằng quan hệ giữa hai người đã xích lại gần nhau hơn, ngoài công vụ ra thì đã thiết lập một thứ tình hữu nghị mang tính cá nhân.

Rời khỏi thành phố Phố Cửu, tâm trạng của Vương Tư Vũ cũng trở nên thư thái hơn. Nào ngờ tâm trạng tốt ấy chỉ kéo dài được đúng một đêm. Sáng hôm sau, khi anh vừa ngủ dậy, đang đứng bên cửa sổ ngắm nhìn phong cảnh đô thị của thành phố Hoàng Khúc thì thư ký Âu Dương bỗng gõ cửa bước vào, đưa tới một tờ báo với giọng điệu trầm trọng: "Bộ trưởng, Tỉnh trưởng Bình Hồ ra tay rồi!"

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, nhận lấy tờ báo Giang Nam nhật báo đó rồi bước đến sô-pha ngồi xuống. Ngay trang nhất chính là bài viết đăng tải tư tưởng phát biểu mới nhất của Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ. Toàn văn rất dài và rườm rà nhưng ẩn giấu bên trong lại là cơ quan trùng điệp. Trong đó có hai đoạn phản hồi lại bài phát biểu của Vương Tư Vũ tại thành phố Thanh An, lời lẽ vô cùng đanh thép, mang theo thứ khí thế mây đen áp đỉnh, bão giông sắp đến.

"Không ổn rồi, không ổn rồi, quả nhiên đã chọc thủng tổ ong mật!" Vương Tư Vũ nhíu mày, rút bút bi khoanh từng vòng trên đó, vừa đọc vừa phân tích từng điểm một. Hồi lâu sau, anh vứt tờ báo sang một bên, xua tay khẽ nói: "Âu Dương, cậu về trước đi, để tôi suy nghĩ kỹ đã."

"Vâng, thưa Bộ trưởng." Âu Dương Cát An cũng mang theo vẻ mặt đầy ngưng trọng, bước chân thật nhẹ nhàng lùi ra ngoài, khép cửa phòng lại và thầm lắc đầu. Đúng là cao xử bất thắng hàn (càng ở trên cao càng lạnh lẽo). Với tư cách là một nhà lãnh đạo cấp cao, mỗi một lời nói ra đều phải hết sức thận trọng, bằng không sẽ gây ra sóng to gió lớn. Cậu ta thừa hiểu lần này Bộ trưởng Vương sẽ phải đối mặt với một thử thách vô cùng khắc nghiệt.

Trong phòng, Vương Tư Vũ chắp tay sau lưng, nhịp bước thong thả đi qua đi lại, nhíu mày trầm tư. Một lát sau, anh lại quay về bên ghế sô-pha, cầm tờ báo đó lên, lẩm bẩm tự nói một mình: "Tỉnh trưởng Bình Hồ quả thật biết tạo thế nha. Lần này giơ gậy cao thế này, rốt cuộc là đánh thật hay đánh giả đây?"

Tính ra thì dự án ba linh năm chính là công trình thành tích đắc ý nhất của Tỉnh trưởng Bình Hồ, tiến độ hiện tại cũng đang tiến triển khá tốt. Trong hoàn cảnh như vậy mà lại bị mình tạt cho một gáo nước lạnh vào đầu thế này, e rằng tâm lý tức giận sinh hận là có thật. Sẩy chân một cái chắc chắn gậy gộc sẽ ập xuống tựa trời giang đất phủ cho xem.

Đương nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng thứ hai, đó là đối phương chỉ đang làm ra vẻ hú họa, mượn sự kiện này để tạo ra bầu không khí nguy cấp gươm súng đan xen nhằm khiến cho các nhà lãnh đạo các địa phương nhìn nhận rõ tình hình, chớ để những lời bàn luận của Vương Tư Vũ làm lung lay quân tâm.

Vương Tư Vũ mới chân ướt chân ráo bước vào quan trường Giang Nam nên vẫn chưa hiểu rõ lắm về thủ đoạn của vị Tỉnh trưởng Bình Hồ kia, thế nên trong lòng vẫn có chút thấp thỏm không yên. Anh chỉ sợ khi trở về tỉnh thành sẽ rước lấy sự vây hãm công kích tại các cuộc họp Thường vụ, bị ép phải làm bản kiểm điểm sâu sắc thì thật là mất mặt quá.

Đang lúc đăm chiêu suy nghĩ đối sách, một hồi chuông điện thoại lanh lảnh vang lên. Vương Tư Vũ liếc nhìn dãy số hiển thị, hóa ra là cuộc gọi đến từ Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh. Anh vội vàng kết nối, mỉm cười nói: "Đại lão bản, chào anh ạ."

Thẩm Quân Minh cười cười, nhấp một ngụm cà phê, thong thả cất lời: "Thế nào rồi, đồng chí Tư Vũ, hiện tại đang ở đâu rồi?"

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng đáp: "Thành phố Hoàng Khúc, tối qua vừa mới tới!"

"Ồ, thế thì nên nghe thử kịch Hoàng Mạng đi, nghệ thuật kịch ở đó làm khá tốt đấy!" Thẩm Quân Minh có vẻ tâm trạng rất tốt, còn vỗ vỗ đầu gối ngâm nga: "Hôm qua cô gia cưới vợ hiền, tài mạo phò mã khiến triều đình kinh ngạc, nhờ có đại thần họ Lưu làm mai, mở tiệc chúc mừng tạ ơn mai mối."

Vương Tư Vũ nghe xong liền cười tán thưởng: "Bí thư Quân Minh, giọng ngâm tuyệt cú mèo!"

Thẩm Quân Minh xua tay, mỉm cười nói: "Người có giọng ngâm hay nhất không phải tôi đâu, mà là Tỉnh trưởng Bình Hồ đấy. Cậu xem tờ báo ngày hôm nay chưa?"

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu đáp: "Xem rồi ạ, đả kích bằng cả văn lẫn võ, đằng đằng sát khí. Sợ rằng trở về là phải viết bản kiểm điểm rồi."

"Cũng không đến mức đó đâu." Thẩm Quân Minh vuốt vuốt mái tóc, nở nụ cười hiền hậu nói: "Tuy nhiên, lần này Tỉnh trưởng Bình Hồ nổi giận không nhỏ đâu, cậu nên khiêm tốn lại chút, đừng có phê bình dự án ba linh năm nữa!"

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười nói: "Quả thật vậy, tôi mới đến tỉnh Giang Nam, không thích hợp phát biểu quá nhiều về các vấn đề nhạy cảm."

Thẩm Quân Minh cười cười, hàm ý nói: "Cũng không hẳn là thế. Tuy nhiên, tình hình hiện tại của tỉnh Giang Nam rất phức tạp, chúng ta đều phải cẩn trọng xử lý. Đồng chí Tư Vũ, cậu đừng vội tranh thủ thể hiện, cứ đi theo sau lưng tôi là được, chỉ cần không dẫm phải mìn thì mọi chuyện đều dễ nói cả."