……Ánh dương dâng lên, một ngày mới thanh bình của nhược tinh hán đã lại đến. Trăm chim trên bầu trời tung cánh bay lượn, sương trắng mang theo hơi ẩm nhạt nhòa của cỏ cây, bầu trời trong xanh không một gợn mây, sương lộ bò qua những chiếc lá non mới nhú.

Các kiếm sĩ của đoàn lính đánh thuê sa sút ôm lấy tâm trạng phức tạp nhìn vị kỵ sĩ đang dắt tay Vân Địch đi tới, trên mặt hai người mang biểu cảm hạnh phúc kỳ dị.

Bách Á cũng tò mò hỏi: "Họ bị sao thế?" "Cậu không phát hiện ra Thánh Kỵ Sĩ có điểm gì khác so với ngày hôm qua à?" "Thánh Kỵ Sĩ? Ai? Người đàn ông đó là Thánh Kỵ Sĩ ư? A!!~~~~~~ Tôi thấy mặt anh ấy rồi, tôi thấy anh ấy rồi! Trời ơi trời ơi…… Tôi phải viết thư kể cho mẹ nghe mới được……" "Nhưng mà……" Cô dừng lại, nước mắt trào ra khóe mắt, "Tôi không ngờ…… người ở bên cạnh anh ấy lại không phải là tôi……"

Nhìn Bách Á đang rơi lệ, A Lễ Tư Đinh lại thở dài một hơi.

Dũng sĩ cuối cùng đã đánh bại Ma Vương, kỵ sĩ sắp sửa bước lên con đường chinh chiến mới, mọi thứ trông có vẻ như là một cái kết tốt đẹp.

Nếu như tất cả thực sự có thể kết thúc ở đây thì thật tốt biết bao.

…………Đêm đó sao trăng ẩn khuất, bầu không khí ngột ngạt và trầm muộn, đến cả côn trùng cũng chẳng buồn kêu vang, khiến người ta hoài nghi khu rừng đã chìm vào giấc ngủ, khiến người ta hoài nghi bão tố đang manh nha ở xó xỉnh nào đó.

Khang Đức và Vân Địch ngồi lặng lẽ bên lò sưởi trong lâu đài, trầm mặc đã lâu, trong ánh mắt của cả hai đều ẩn giấu ánh hào quang được mài giũa qua từng trải, phải chăng những người đã trải qua quá nhiều chuyện, khi gặp lại nhau ngược lại sẽ không biết cách thổ lộ thế nào?

"Anh vẫn luôn nghĩ, nếu như em không từng xuất hiện bên cạnh anh, bây giờ sẽ ra sao đây……" Cuối cùng Khang Đức cũng mở lời, "Thế nhưng, anh lại không hề hối hận."

Vân Địch nhìn về phía Khang Đức, mỉm cười. Cô ôm lấy cánh tay Khang Đức, tựa đầu lên bả vai anh.

Khang Đức trong lòng lại lướt qua một tia u ám: "Anh cũng chưa từng nghĩ, mình lại sẽ gắn bó mật thiết với Ma Vương." "Nhưng có lẽ anh cũng sẽ không còn có thể sử dụng sức mạnh của Ma Vương như trong túc mệnh nữa…… Anh sẽ không còn cường đại nữa……"

Vân Địch ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm vào anh: "Điều này không quan trọng…… Miễn là anh không còn đau khổ, em tin tưởng cuối cùng sẽ có những anh hùng khác xuất hiện cứu rỗi chúng ta, dồn hết mọi chuyện lên một mình anh, điều này không công bằng……"

Tóc cô mềm mại, đầu ngón tay cô mảnh mai, Khang Đức đã trải qua vô số ngày tháng giống như ác mộng, mãi cho đến tận hôm nay mới lại cảm nhận được vẻ đẹp của cảm giác ấy, hạnh phúc này khiến cơ thể anh run rẩy, không kìm được lại ôm chầm lấy Vân Địch vào lòng…………

Bách Á và Ri Đức đang đứng gác ở đằng xa, Bách Á mang tâm trạng buồn bực ngồi bĩu môi, đôi tay không ngừng nghỉ, bẻ gãy tất cả những gì có thể với tới ở bên cạnh, lá cây, cọng cỏ……

Ri Đức rất biết điều giữ khoảng cách năm mươi mét ngồi cùng cô.

Nhưng Bách Á đến cả hòn đá bên người cũng ném sạch, xoay người lại liền nhìn thấy Ri Đức ở đằng xa.

Ri Đức hai chân run rẩy, chực chờ chuồn trước.

“Đừng qua đây…… Cậu muốn làm gì…… Cứu mạng với……”

“Đứng lại! Không cho phép chạy, còn chạy nữa à? Đúng, đứng cho nghiêm, ngẩng đầu lên…… Để tôi sút cho hai phát là khỏi ngay thôi.”

……Trong lều của kỵ sĩ, hai người ôm lấy nhau, sắp chìm vào giấc ngủ.

Ác mộng từng ngày đêm tra tấn Khang Đức cuối cùng hôm nay đã không còn xuất hiện nữa, anh ôm chặt lấy Vân Địch xinh đẹp, tận hưởng hết mình vẻ đẹp của cuộc sống. Tương lai có lẽ chiến tranh sẽ đến, có lẽ vẫn còn những ly loạn cay đắng, nhưng ít nhất khoảnh khắc này, anh đang ôm chặt lấy tất cả những gì thuộc về mình, không ai có thể cướp đi.

Khang Đức không kìm được khẽ ngân nga khúc ca:

“Xuyên qua bùn đất tối tăm

Xuyên qua bùn đất tối tăm

Xuyên qua bùn đất tối tăm,

Như đóa bách hợp chịu đựng tôi luyện

Thử thách đôi chân trắng ngần,

Niềm tin chẳng chút run rẩy,

Chẳng biết sợ hãi

Từ nay về sau,

Lắc lư trên bãi cỏ

Những chiếc chuông ngọc bích của mình

Cuộc sống trong bùn đất,

Lúc này đây,

Đều quên sạch trong thung lũng sâu,

Vui mừng đến phát cuồng……”

……“Anh hát cái gì thế này, nghe rất hay nhé……” Vân Địch cọ cọ gương mặt mềm mại vào lồng ngực Khang Đức.

“Hồi anh còn ở trong thôn nghèo trên núi, học được khúc đồng dao đấy, không biết tại sao, bây giờ lại chợt nhớ ra, hơn nữa một chữ cũng không sai lệch……”

“Rất hay, nhưng mà rất nhiều câu không vần gì cả.”

“Ồ, hóa ra bài hát này được hát bằng một ngôn ngữ khác đấy, nhưng mà anh cứ hay quên, sau đó lão già đó hết cách, đành phải dịch nó sang ngôn ngữ Tư Âm để bọn anh hát.”

“Ngôn ngữ khác á? Ông ấy nói tiếng tinh linh à? Em chính là người đã học qua mọi loại ngôn ngữ đấy, anh nói vài âm tiết là em biết ngay.”

“Cái âm khó đọc thế, sao anh còn nhớ được chứ…… Hừm……” Vân Địch mơn trớn tấm lưng của Khang Đức, “Em cũng hát cho anh nghe nhé……”

Cô khẽ ngâm nga:

“Xin chàng chớ cất lời, hỡi trái tim tôi! Vũ trụ không nghe thấy tiếng của người.

Xin chàng chớ mở miệng, hỡi trái tim tôi! Kẻ gào thét không nghe thấy tiếng của người.

Trái tim tôi ơi, xin người hãy im lặng! Bóng người trong đêm sẽ chẳng lưu tâm đến những lời thì thầm của người, đại quân do bóng tối tạo thành sẽ không xung kích giấc mộng đẹp của người……

Trái tim tôi ơi, xin người hãy im lặng! Và chớ cất lời, cho đến lúc bình minh.

Kẻ kiên nhẫn đợi chờ ánh rạng đông, nhất định sẽ đón chào buổi sáng; kẻ yêu thích ánh sáng nhận được quang minh, tất yếu sẽ nhiệt tình ôm ấp ánh sáng……”

……Trong tiếng ngâm nga, Khang Đức dần dần bình tâm trở lại. Tiếng hát này nhẹ nhàng nhưng lại mang sức mạnh kiên nghị, giống như ngọn cỏ mảnh mai không khuất phục trước bão giông.

“Bài hát rất hay,” anh nói, “Hình như là một đoạn trong vở kịch nào đó sao?”

“Đúng vậy,” Vân Địch nói, “Chính là trong 《Viên kim cương của Vân Thuận Võ Sĩ》, màn thứ mười ba: 《Từ đêm đen đến bình minh》, bài hát mà nhân vật A Lễ Na đơn ca khi mong chờ người tình khải hoàn trở về từ chiến trường đấy……”

“Anh cũng từng nghe, từng đến trấn nghe các ca sĩ lang thang hát……,” Khang Đức lầm bầm nói, anh bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, “La Ân đã có được bản cổ thư tịch Nhược Tinh Hán, cậu ta nhất định có thể thu thập từ trong đó nhiều khúc ca thất truyền hơn nữa nhỉ.”

“Cổ tịch Nhược Tinh Hán?” Vân Địch kinh hô lớn tiếng, “Tại sao nó lại ở chỗ La Ân?”

“Bởi vì khi anh dùng uy thế của Thánh Kỵ Sĩ thu thập chúng từ khắp nơi, anh muốn tìm kiếm từ trong đó ma pháp khắc chế Ma Vương đã thất truyền, hơn nữa chú ngữ cần thiết để chế tạo Nước Mắt Nữ Thần cũng được ghi chép trong cổ tịch Nhược Tinh Hán, đáng tiếc nó được viết bằng cổ tinh linh ngữ, chỉ có vị Thánh Kỵ Sĩ cuối cùng thời đó Minh Khang Đức và đệ tử của ông ấy là La Ân mới có thể đọc hiểu nó, thế nên anh đã giao cổ tịch cho La Ân, để cậu ta dùng Nước Mắt Nữ Thần và nguyền rủa Tư Khảm Nạp để cứu em người đang bị ác mộng hắc ám lúc bấy giờ quấn lấy.”

“Trời ơi…… hóa ra là vậy……” Vân Địch thừ người ra nói, “Lúc đó La Ân hoàn toàn không hề nhắc tới những chuyện này với em……”

Cô bỗng nhiên chộp lấy tay Khang Đức: “Nhưng anh phải biết rằng, trong tương lai, La Ân chính là kẻ dùng ma pháp trong cổ tịch Nhược Tinh Hán để giết anh đấy, vậy mà anh lại tự mình giao cổ tịch cho cậu ta!”

“Đúng vậy, nhưng lúc đó cậu ta cũng vì đánh bại Ma Vương trong cơ thể anh mới làm thế phải không? Hơn nữa bây giờ ý chí của Ma Vương chẳng phải đã bị tiêu trừ rồi sao?”

“Em không dám chắc…… Em luôn cảm thấy trong này có điểm gì đó không đúng…… Anh không nên dễ dàng giao ra thứ quan trọng nhường này……”

“Ngay cả khi La Ân là cứu thế chủ của tương lai?”

“Nếu như anh không còn là Ma Vương nữa, cậu ta có lẽ sẽ không còn có thể trở thành cứu thế chủ nữa, kết cục của tất cả mọi người đều có thể thay đổi.”

“Có lẽ…… Anh đã quá mệt mỏi rồi, anh không muốn gánh vác bất cứ thứ gì nữa, cũng không muốn bất kỳ sức mạnh thay đổi thế giới nào nữa, anh quá sợ hãi những thứ này rồi, anh chỉ muốn làm một người bình thường……”

Khang Đức trầm ngâm, giống như có điều gì nặng ngàn cân nghẹn ở cổ họng khó mà thốt nên lời…… Vân Địch nhìn anh, bỗng nhiên có chút dự cảm không lành.

“Vân Địch, nếu như Khang Đức không còn là kẻ có thể gây nguy hiểm cho thế giới nữa, chỉ là một thường dân bình thường, em còn có lý do gì để ở lại bên cạnh anh nữa?”

Vân Địch muốn nói rất nhiều lời, nhưng bỗng nhiên lại chẳng thốt ra được câu nào, chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn anh, nước mắt vô cớ trào ra khóe mắt.

“Bây giờ lịch sử đã thay đổi rồi, anh sẽ trở thành một cái tên vô danh tiểu tốt nào đó, có lẽ là một trong những người lính ngã xuống trên chiến trường, có lẽ già chết trên sườn đồi có ánh nắng chiếu rọi…… Tất cả những người bên cạnh anh đều sẽ rời đi, đến cuối cùng…… Vân Địch, em vẫn sẽ đi theo anh chứ?”

Nữ pháp sư ngẩn ngơ không nói được lời nào, cô phát hiện ra mình không thể trả lời, giữa lời thề và sự lừa dối. Cô sẵn lòng ở bên anh, dùng cả cuộc đời mình, nhưng tình yêu đó thì sao? Hay là bởi vì sinh mệnh của cô đã không còn nơi nương náu? Mà anh, cần một người không yêu mình ở bên cạnh bầu bạn đến già ư? Đó là hạnh phúc hay đau khổ của anh?

“Vậy…… Khang Đức, anh có yêu em không……” Nữ pháp sư run rẩy hỏi.

Đúng vậy, Khang Đức nghĩ, anh đương nhiên yêu em, bởi vì trong quãng đời cô độc đằng đẵng của anh, cái tên của em là duy nhất anh niệm thầm trong nỗi đau khổ. Thế nhưng tất cả những điều này có phải vì em đã thay đổi cuộc đời anh, em khiến anh trở nên phi phàm, cũng khiến anh trải qua muôn vàn đau khổ, ngày hôm nay em muốn dùng tất cả mọi thứ của em để đền bù cho anh, anh có nên chấp nhận không?

Thế nên Khang Đức nói: “Về tình yêu, từ trước đến nay anh chưa từng biết ý nghĩa của từ này, em biết đấy, một kẻ bước ra từ thế giới hắc ám của vong linh, từ yêu đối với hắn đã không còn ý nghĩa.”

“Điều này không thể nào!” Vân Địch hét lên, nước mắt đầm đìa khắp mặt, “Anh sẽ hiểu thôi, cho dù bây giờ anh không hiểu, anh không cần phải lo lắng em sẽ trách mắng anh lừa dối, nhưng xin anh đừng đóng cửa trái tim mình với em, nói những lời lạnh lùng thế này để đày ải em……”

Khang Đức đã nghĩ rất lâu, anh cho rằng nỗi đau khổ của nữ pháp sư là vì cô đã ký thác tất cả mọi thứ lên người anh, nhưng đó là sứ mệnh, chứ không phải tình yêu, cho dù là tình yêu, thì đó lại là dành cho một Khang Đức khác, Khang Đức đã chết, Khang Đức kiên nghị, Khang Đức cường đại, lạnh lùng như sắt đá, Thánh Kỵ Sĩ Khang Đức, đối thủ cạnh tranh mà anh vĩnh viễn không thể đánh bại, anh đã mất đi sức mạnh, sẽ không còn biến thành Ma Vương nữa, cô còn lý do gì để ở bên anh. Ý nghĩ này khiến nội tại anh đau đớn, sự nôn nóng dâng lên trong lòng anh, anh chợt cảm thấy ở sâu thẳm trong nội tâm, trên mảnh đất vốn dĩ bình yên ấy lại nứt ra những khe hở, bóng tối đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào nó, chờ đợi sự mất cân bằng trong nội tâm anh, liền điên cuồng phá đất chui lên.

Nỗi sợ hãi này tóm lấy tâm linh anh, khiến anh cuồng bạo bất an, nhìn nữ pháp sư trước mặt, anh bỗng nhiên không cảm nhận được chút dịu dàng nào nữa, một tiếng gọi vang lên trong đầu anh: Rời đi đi, rời khỏi bọn họ, rời khỏi tất cả đám đông, bởi vì bọn họ chỉ biết hủy hoại ngươi!

Giọng nói của anh lại trở nên băng giá cứng ngắc: “Xem ra anh đã sai rồi, hạnh phúc vẫn chưa bắt đầu, một kẻ mất đi sức mạnh trong thời loạn thế này thì có thể thu được gì? Có thể bảo vệ được cái gì chứ? Có tư cách sở hữu cái gì nào?”

Vân Địch kinh ngạc nhìn chằm chằm Khang Đức, cô có thể cảm nhận được sự thay đổi đáng sợ nào đó đang diễn ra, anh muốn vứt bỏ cô sao? Anh không cần cô nữa? Ý nghĩ này đang nghiền nát tâm can Vân Địch, cô tưởng rằng cả cuộc đời mình đều sống vì anh, trong những năm tháng này ngoài Khang Đức ra trong lòng cô không còn cái tên nào khác, nhưng bây giờ tất cả đều vỡ vụn, cô chưa từng tuyệt vọng nhường này, ngay cả khi ở trong địa ngục tăm tối, trong ngọn lửa và lời nguyền độc địa, bây giờ sứ mệnh của cô đã hoàn thành, cô cũng không còn lý do gì để tiếp tục sinh tồn nữa, cô thực ra nên biến mất khỏi thế giới này vào khoảnh khắc anh được giải cứu!

……Kỵ sĩ đột nhiên phát hiện có hơi nước rỉ ra từ vách bùn, một tiếng gầm trầm đục đang vang lên.

Có người đang gấp gáp đập cánh cửa sắt của căn cứ địa bí mật. Giọng nói lảnh lót của Bách Á vang lên: “Kỵ sĩ! Mau ra đây đi, phòng của anh bị lửa bao vây rồi!”

Khang Đức nghe thấy tiếng động này, thờ ơ đứng lặng một lát, bắt đầu chậm rãi mặc lại bộ giáp, giống như chưa từng nghe thấy câu nói kia, giống như mỗi một món giáp trụ, đều tựa như cần dùng sức mạnh ngàn cân mới nhấc lên nổi.

“Không!” Vân Địch lao tới, “Khang Đức, anh không cần phải bước vào bộ chiến giáp này một lần nữa, hãy rời xa cái túc mệnh này đi, anh không còn là vị kỵ sĩ cần phải cứu rỗi đại địa nữa.”

“Em đã nhầm…… Vân Địch,” Giọng nói trong bộ giáp từ từ cất lên, “Từ trước đến nay anh chưa từng có khả năng giải thoát khỏi vận mệnh này, sức mạnh anh đã sử dụng đã làm tổn thương quá nhiều người, tất cả những điều này đều đang chờ đợi được đền bù. Hoặc là trở thành Ma Vương, hoặc là chết dưới lưỡi kiếm phẫn nộ, anh không có sự lựa chọn nào khác…… Bộ hạ của anh, sứ mệnh của anh, đều khiến anh không thể rời bỏ……”

“Ý anh là, anh vứt bỏ sức mạnh của Ma Vương, nhưng vẫn quyết định gánh vác trách nhiệm của Thánh Kỵ Sĩ này ư?”

Khang Đức không còn để ý đến Vân Địch nữa, anh mở cửa ra, Bách Á lao vút vào giống như một chú nai con bị bỏng, ngọn lửa ngay lập tức nuốt chửng lấy cửa ra vào. Nữ kiếm sĩ đâm sầm vào ngực kỵ sĩ, bộ giáp của cô nóng rực vô cùng, khuôn mặt đỏ bừng, vừa nãy cô vẫn luôn liều mạng chắn ngọn lửa đang lao về phía cửa ra vào cho kỵ sĩ.

“Xong đời rồi, lửa đã chặn cửa lại rồi!” Bách Á mồ hôi đầm đìa như mưa, trên người bốc lên hơi trắng. Cô lùi lại dán người vào bức tường, khó khăn thở dốc, “Ma thú không thể kiểm soát được nữa, bọn chúng phản loạn rồi, lửa cũng cháy lên rồi!”

“Kẻ muốn giết anh đã không thể đợi được nữa rồi……” Kỵ sĩ cười lạnh, “Bách Á, cô chăm sóc tốt cho người phụ nữ này.”

Vân Địch đụng phải ánh mắt của Bách Á, điều này khiến cô run lên, cô bé này…… Sứ giả ma quái ngoan cố và lạnh lùng thuở ban đầu?

Lâu đài dưới lòng đất đã bùng cháy dữ dội ngút trời, trong biển lửa bốn phía truyền đến tiếng gầm rú của ma thú, bọn họ đi đến trước cây cầu treo thông ra bên ngoài, vách động đối diện lại bắn tới những mũi tên cung. Quả nhiên đây là một cuộc phản loạn.

Trên cầu treo đã bốc lên ngọn lửa hừng hực, rất khó để qua lại. Những con ma thú ở phía sau đang gầm thét cuồng loạn dưới sự áp sát của ngọn lửa, có lẽ rất nhanh sẽ điên cuồng dẫm đạp xông tới.

Thế nhưng khi ma thú chạy đến sát bên cạnh Khang Đức, lại kinh hãi phục r mặc kệ không dám đến gần, mặc cho ngọn lửa phía sau thiêu đốt, tuyệt đối không dám tiến lên thêm một bước nào nữa.

Vân Địch kinh ngạc nhìn người đang trầm mặc bên trong bộ giáp Thánh Kỵ Sĩ này.

Bỗng nhiên, anh giơ tay lên, dưới chân anh, vô số dây leo ma thuật khổng lồ phá đất chui lên.

“Không…… Điều này không thể nào…… Khang Đức, tại sao anh vẫn còn sức mạnh của Ma Vương……”

Vân Địch và Bách Á bị dây leo ma thuật cuốn lấy, đưa thẳng đến bờ bên kia, một bầy ma thú bay lượn bay qua đỉnh đầu Khang Đức lao về phía bờ bên kia, đánh tan quân phản loạn ở phía bên đó.

“Khang Đức!” Vân Địch và Bách Á hét lên giữa không trung.

Nhưng các cô nhìn thấy cái bóng đó từ từ quay người lại, trong con đường mà bách thú nhường ra, bước đi về phía biển lửa, cứ thế biến mất trong làn khói dày đặc.

……Trong biển lửa, bóng đen chậm rãi di chuyển, dưới sự vây quanh của ma thú, ngâm nga khúc thơ ca trong cổ thư:

“Ta nghe thấy âm thanh sợ hãi của chúng sinh…… Ta nhìn thấy đại địa phục rạp dưới chân ta

Xương trắng vây quanh khu vườn của Thượng Đế

Lũ trẻ tay cầm đầu lâu vui đùa nô đùa.

Bông tuyết bay lả tả trên trời, rơi đầy ruộng đồng thung lũng,

Tấm khăn liệm màu trắng bao bọc lấy cỗ thể xác cứng đờ của đóa bách hợp.

Đối diện với thời đại tĩnh mịch, mộ phần xếp thành hàng,

Nơi đó vừa không có người ca múa nhẹ nhàng, cũng chẳng có người quỳ gối cầu nguyện.

Ngọn đồi chất đầy đầu lâu, nơi đó chỉ có thể nghe thấy tiếng gió, chẳng nghe nổi tiếng cười của con người.

Những gì ta nhìn thấy toàn là đau khổ và thương tâm,

Cớ sao người đời vẫn chìm đắm không tỉnh giấc?”