Bất chấp gió lớn mưa dông, Vân Địch cùng nhóm người để tránh quân ma có thể bị triệu hồi nên đã hành quân suốt đêm đến thành bảo Dương Gií. Khi họ gõ vào vòng đồng trên cửa lớn, liền nghe thấy một tiếng thê thiết phát ra từ tòa thành bảo u ám dưới ánh đèn mờ ảo. Thủy Tinh sốt ruột bay vút vào từ ô cửa sổ bằng đá ở trên cao trước, Á Tư không chịu kém cạnh cũng bắt đầu độn thổ xuống dưới. La Ân muốn đi theo nhưng bị Vân Địch kéo cổ áo lại, cô khinh miệt bĩu môi. Khang Đức đứng bất động phía sau bọn họ, khoác áo choàng đen, tựa như đã đứng đó từ mấy ngàn năm trước, hòa làm một thể với màn đêm.

Á Tư mở cửa lớn, Vân Địch và những người khác siết chặt binh khí cùng pháp trượng trong tay, chậm rãi bước vào tòa thành bảo u ám. Thành bảo trông như chẳng có ai ở, hành lang đá phủ đầy bụi bẩn và mạng nhện. Tiếng bước chân của họ vang vọng trong thành bảo, ngoài ra không còn bất kỳ động tĩnh nào khác. Bỗng lại một tiếng thét chói tai vang lên, lần này là Thủy Tinh. Mọi người chạy xóm tới, nhìn thấy cô lao từ ngã rẽ hành lang ra, đâm sầm vào tường, ngã suýt chết.

Á Tư nhảy xổ tới đỡ cô lên: "Này, cậu trông giống như con ruồi cụt đầu vậy! Đã xảy ra chuyện gì thế? Có con nhện lớn nào đang đuổi theo cậu à?" "Tôi nhìn thấy những... những hòn đá đó..." Thủy Tinh thốt lên vài chữ, hoa mắt chóng mặt ngã gục vào tay Á Tư.

Hàng chục bóng đen đang lặng lẽ đứng trong một đại sảnh phía sau hành lang, khi La Ân và Á Tư vừa nhìn thấy họ, đều sợ hãi lùi lại vài bước, giơ cao dao găm và gậy gỗ trong tay.

Vân Địch cười nhạt bước lên trước, đặt tay lên vai bóng đen: "Là thạch nhân Tùng Ca, nơi này có lẽ là chỗ ở của một pháp sư Soni." "Một pháp sư Soni có thể thao túng tượng đá? Có lẽ chúng ta không nên tùy tiện xông vào nhà người khác, tôi nghĩ chúng ta nên ra ngoài gõ cửa trước," Á Tư nói.

"Có lẽ hắn đang ở trên lầu làm những thí nghiệm tà ác của giáo phái Soni, âm thanh ban nãy nghe thật sự rất điềm gở." La Ân ngẩng đầu nhìn lên, anh nhớ Minh Khang Ân từng nói pháp sư Soni là đối tượng bị tất cả các pháp sư chính phái khinh bỉ.

Họ bước lên bậc thang rộng lớn, những tấm ván gỗ phát ra tiếng kêu cót két như thể chưa từng thấy nhiều người đến vậy.

"Cậu không thể nhẹ chân chút được sao!" Á Tư phàn nàn với người bên cạnh mình.

"Cậu đang nói tôi đấy à? Cậu lại dám bảo tôi nhẹ chân á?" Thủy Tinh kêu lên giữa không gian.

"Mẹ kiếp, cậu đã đánh thức toàn bộ dã thú và ác linh trong phạm vi ba trăm dặm rồi." "Nhưng đó là tại cậu, chính cậu bảo tôi nhẹ chân nên tôi mới..." Bỗng trên lầu truyền đến tiếng cửa động.

"Tôi nghĩ hắn đã trốn sau cánh cửa nào đó rồi." La Ân nói.

Trên lầu có rất nhiều cánh cửa, những tấm ván gỗ dày cộp nẹp viền sắt, chủ nhân bí ẩn của tòa thành bảo sẽ ở sau cánh cửa nào đây? "Vân Địch, tôi tin cô là một trong những pháp sư kiệt xuất đại lục, rất ít pháp sư mạnh hơn cô, phải không?" Á Tư xích lại gần Vân Địch.

"Đừng có nói vậy, tôi chẳng qua chỉ là một quân y nhỏ nhoi trong quân đoàn Tân Ngân Nguyệt Quang Hoa mà thôi, thực ra chuyên ngành chính của tôi là Thánh Quang Minh Trị Liệu Thuật, phương diện này tôi đã đạt cấp độ bốn mươi, còn hệ hỏa, hệ lôi, hệ thủy của tôi vẫn chỉ là cấp hai mươi mấy đáng thương..." "Đừng nói những điều này với một pháp sư chân đất chưa từng tham gia kỳ thi chức danh hội ma pháp nào, ít nhất tôi chưa từng thấy ai có thể đồng thời tinh thông nhiều hệ như cô... đương nhiên về phương diện hệ thổ cô vẫn cần thỉnh giáo nhiều hơn từ chuyên gia, vậy... cậu xem hệ thổ của tôi có thể đạt đến cấp mấy?" "Pháp sư hệ thổ không qua đào tạo chính quy rất khó được đánh giá cấp bậc, những pháp thuật của cậu căn bản không có trong giáo trình chính thống, cậu đã sớm đi chệch đường chính đạo rồi." Vân Địch ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm cánh cửa bên cạnh, không thèm liếc Á Tư lấy một cái.

"Lẽ nào tôi không có hy vọng tự mình sáng tạo ra ma pháp vĩ đại giống như Yu-li-ca sao?" "Nhưng pháp thuật của cậu toàn là thao tác sai lầm, thiếu người chỉ bảo, là loại ma pháp hoang dã không xếp hạng..." Thủy Tinh vội vàng nói.

“Tôi không hỏi cậu!” Bỗng Vân Địch chỉ vào một cánh cửa, những người xung quanh xúm lại, cô hạ thấp giọng: “Ở đây.” Mà ánh mắt cô ngay sau đó lại chuyển hướng nhìn sang một cánh cửa khác ở cuối hành lang, nghi ngờ suy nghĩ một lúc, nhưng vẫn chỉ tay vào cánh cửa bên cạnh mình. Á Tư lập tức nhảy tót ra phía sau đội hình.

“Lúc này tôi mới cảm thấy một tấm khiên thịt có thể xông lên phía trước quan trọng biết bao.” La Ân nói, “Trong đội ngũ của chúng ta vậy mà không có lấy một kỵ sĩ hay người lùn nào.” “Á Tư, họ quên mất cậu là người lùn rồi kìa.” Thủy Tinh đẩy đẩy Á Tư từ phía sau lưng anh.

“Thế thì tốt quá, vốn dĩ tôi cũng không muốn làm, tôi có chí hướng thay đổi hình tượng đội tiên phong của người lùn trong mắt các chủng tộc khác.” “Thế nên bây giờ cậu đứng ở tận cùng đằng sau à?” La Ân quay đầu chế nhạo.

“Khang Đức là kỵ sĩ... ồ, ý tôi là từng là... Bây giờ tôi lại hy vọng Ma Vương vẫn còn trong cơ thể hắn... Khang Đức? ...” Khang Đức toàn thân bọc trong áo choàng đen, không biết từ lúc nào đã đứng ở cuối hành lang, đứng định hình trước cánh cửa mà Vân Địch vừa nhìn.

“Hắn sang đó từ lúc nào thế? Tôi còn chẳng nghe thấy tiếng bước chân của hắn.” Thủy Tinh nói.

“Tạo hình của hắn trông giống như một con ma hút máu hành động ban đêm, hắn sẽ làm trẻ con trong phòng sợ khiếp vía đấy.” Á Tư mỉa mai.

La Ân nhìn Vân Địch, Vân Địch cũng mỉm cười nhìn anh. La Ân thở dài, dù anh trói gà không chặt, thế nhưng cũng không thốt ra nổi ba chữ “phụ nữ đi trước”. Anh đặt tay lên cánh cửa, đẩy một cái, có vẻ như đã bị khóa.

“Hắn có vẻ không muốn gặp chúng ta, chúng ta thực sự có cần thiết phải đi làm phiền hắn không?” “Nếu cậu không muốn ngủ qua đêm trong gió mưa bên ngoài hay bị thứ gì đó đánh thức giữa đêm, tốt nhất vẫn là tìm cho ra chủ nhân nơi này.” Vân Địch cũng đặt tay lên cánh cửa.

“Bên trong có khí tức ma pháp rất nặng, sức mạnh của người này có lẽ không dưới cô, thế nhưng... tôi có thể cảm nhận được một sự hoảng loạn... hắn đang sợ hãi...” La Ân nói.

“Năng lực quan sát của cậu khá tốt đấy.” Vân Địch có chút ngạc nhiên.

“Đúng vậy, sư phụ của tôi cũng chỉ chịu dạy tôi mấy thứ vô dụng này thôi.” Vân Địch suy nghĩ, vươn tay gõ hai cái lên cửa.

Tiếng gõ cửa làm Á Tư và Thủy Tinh giật nảy mình, “Này, cô đang làm gì thế, chúng ta có thể qua đêm ở tiền sảnh cơ mà,” Á Tư nói, “Đánh thức những thứ đang ngủ say là hành vi bất lịch sự, đặc biệt là khi cậu còn chẳng biết đó là thứ gì.” Ở đầu kia hành lang, Khang Đức đã không tiếng động đẩy cửa bước vào căn phòng đó.

Một thứ khí tức cực kỳ quen thuộc, lại khiến anh cảm thấy vô cùng thân thiết, đó là khí tức của bóng tối, là cái chết.

Chính giữa căn phòng, một thi thể con người đang nằm trên đài đá, trông có vẻ như đã bị giải phẫu tứ tung, rất nhiều bộ phận trên cơ thể đã bị thay thế. Một con nhãn cầu to gấp mấy lần mắt người lồi ra bên ngoài, không biết là thứ gì, mà con mắt còn lại thì lại bị khâu lại, trong bụng thi thể tỏa ra mùi thuốc nồng nặc. Nhưng Khang Đức hiểu rõ, người này vẫn còn sống, bởi vì hắn có cùng một loại — khí tức vong linh giống như mình. Đây là thứ mà cả Vân Địch và La Ân đều khó lòng cảm nhận được.

Xung quanh căn phòng có rất nhiều chiếc rương, đôi mắt của Khang Đức từ lâu đã có thể nhìn xuyên trong bóng tối, anh nhìn thấy các con số đánh dấu trên rương, biết rằng bên trong đó là các loại chi thể: “Chân trái đến từ tinh linh chân dài”, “Loại mắt: Mắt kép ếch khổng lồ”, “Loại vuốt: Sói ma đen”, “Loại răng: Răng kiếm”... Khang Đức chợt nhớ đến lời mà vong linh Phượng Khẩn Tư Đạt ngoài thành Cơ Lạc Cương đã nói với anh: “Thể xác chẳng qua chỉ là xiềng xích của con người, nếu ngươi hiểu được sự chuyển dịch linh hồn, ngươi có thể tùy ý thay đổi thể xác của mình.” Đúng vậy, hiện tại anh quả thực có một ham muốn mãnh liệt, vứt bỏ cái thể xác ngày một mục rữa này đi, đổi lấy một thể xác tươi mới khỏe mạnh. Mỗi ngày khi ở trên đường nhìn thấy những kẻ tráng kiện đó, anh lại có xung động muốn lao bổ vào, tâm lý này khiến anh sợ hãi khôn cùng. Ngay cả đối với đồng đội, anh cũng mỗi ngày trốn tránh thật xa, không chỉ vì mùi hôi thối trên người, mà còn sợ họ phát hiện ra sự u ám đang điên cuồng sinh sôi trong lòng mình.

Nếu có thể, anh thà vứt bỏ máu thịt, đổi lấy một lớp vỏ bọc bằng sắt, cứng đờ nhưng ít ra không còn mục nát nữa. Nước thuốc sát trùng mang ma lực mà Thủy Tinh điều chế để tắm cho anh đau đớn như dao cứa, cơ thể anh từ lâu đã mất đi xúc giác, thế nhưng loại nước thuốc đó lại là kẻ thù lớn của vong linh hắc ám tộc, nó tra tấn linh hồn bị bóng tối xâm nhiễm. May mắn là thuốc không phải ngày nào cũng kiếm được, và cũng chỉ có thể tạm thời ngăn cản sự mục rữa của cơ thể. Giao dịch gần đây, Thủy Tinh và những người khác ngày càng lười biếng trong việc vất vả tìm kiếm thảo dược, mặc kệ anh trốn đi thật xa, thậm chí mỗi đêm đều ngủ ở ngoài cửa. Bọn họ đã bắt đầu chán ghét anh rồi phải không? Đúng vậy, Vân Địch chán ghét thể xác của anh, nhưng Bách Á thì không.

Đổi một thân thể, đổi một thân thể! Tiếng gọi này càng lúc càng mãnh liệt trong lòng Khang Đức. Cho dù là ác ma dị hình, cũng còn hơn cái bộ vỏ mục nát không chịu nổi ở hiện tại. Thế nhưng anh lại không biết phải làm thế nào. Anh biết Vân Địch và La Ân cũng tuyệt đối sẽ không cho phép, đó là chuyện mà hắc ám tà ác vong linh tộc mới làm, các chủng tộc tín ngưỡng Lễ Thiên giáo tuyệt đối không được phép làm thế, cơ thể là do trời ban tặng, phải sống chết cùng nó.

Anh hiểu rõ, anh đã không còn là con người, cũng chẳng phải tinh linh hay người lùn, anh đã bị đồng loại dung không nổi. Đợi đến ngày đồng đội phát hiện anh không thể cứu chữa, bọn họ có lẽ sẽ không chút do dự vứt bỏ hoặc tiêu diệt anh. Đã như vậy, tại sao không rời đi ngay bây giờ? Đi sống một cuộc sống vong linh cô độc trong bóng tối, mục rữa, điều đó sẽ khiến anh cảm thấy thoải mái hơn — anh đã không thể hòa nhập cộng đồng. Mỗi khi nghĩ đến việc bản thân đang biến thành một vong linh tộc chính hiệu, lòng Khang Đức lại lạnh buốt như băng. Anh muốn trốn chạy khỏi đám đông, trốn khỏi từng người biết anh, quan tâm anh.

“Đừng có vào cánh cửa đó!” Khi La Ân dùng Thuật Mở Khóa, anh nghe thấy tiếng hét của một người phụ nữ.

Khang Đức nghe thấy kẻ quái dị trên đài bên cạnh thở dốc một tiếng nặng nề, giống như một cỗ máy cũ kỹ đang được khởi động. Anh không quá sợ hãi, nỗi sợ hãi đối với bóng tối và dị loại đang dần phai nhạt khỏi tâm hồn anh. Lúc này anh nghe thấy ở hành lang bên ngoài, một nhóm người đang kêu lên kinh hãi, tiếng “lúc bục lách cách” giống như rất nhiều đồ đạc bị đánh lật. Một trận chiến nữa lại bắt đầu, trong lòng Khang Đức lan tràn sự chán ngán sâu sắc đối với vạn vật, anh quyết định trốn chạy.

Á Tư trong lúc những thứ đó lao ra đã vô thức ném sạch những thứ trong tay đi, sau đó cậu ta có hơi hối hận, trong đó còn có bữa sáng ngày mai của cậu ta. Mặc dù tên gia hỏa trước mắt khiến cậu ta rất buồn nôn, nhưng cậu ta vẫn không muốn ngày mai bị Thủy Tinh ăn sương sớm chế nhạo. Vân Địch dùng Chấn Động Thuật làm giảm bớt đà xông lên của mấy thứ ở phía trước, sau đó tùy cơ ứng biến quay người bỏ chạy. Cô phát hiện La Ân đã đợi cô ở cửa cầu thang rồi, xa hơn nữa là Thủy Tinh, La Ân trông giống như chưa từng chạy tới bao giờ. La Ân cười với Vân Địch định biện minh rằng mình không cố ý chạy trước mà vốn dĩ tốc độ nhanh như thế, không kìm lại được, nhưng anh thấy Vân Địch có vẻ không muốn nghe anh giải thích, chỉ trách anh chắn ngang cửa cầu thang. Á Tư giống như một viên đá tròn lăn cuồn cuộn theo sau Vân Địch, mấy lần suýt nữa thì tông Vân Địch ngã nhào. Ở phía sau cậu ta, từng đống thứ kỳ hình dị trạng đang tuôn ra từ cánh cửa đó.

Nữ tu học sinh làm cho “lẽ nào” sợ chạy mất dép lúc này từ cầu thang tầng ba lao xuống, cảnh tượng trước mắt khiến cô ta vô cùng tức giận. “Các người sao có thể tùy tiện mở cửa phòng người khác thế. Này, đừng chạy, cản những vật thí nghiệm đó lại hộ tôi với, chúng mà chạy mất thì sư phụ về sẽ nổi giận lôi đình cho xem!” Bốn người kia trông có vẻ như chưa từng hiểu tiếng người.

“Hết cách rồi...” Nữ tu học sinh bắt đầu ngâm tụng một thứ ngôn ngữ, giọng cô ta không lớn nhưng dường như đủ để mấy tên thạch nhân ở đại sảnh tầng một nghe thấy. Rất nhanh, giữa những tiếng kêu kinh hãi, bốn kẻ kia từ bên dưới lại “cộp cộp cộp” lao ngược lên trên.

Đối mặt với cả hành lang đầy quái vật, Vân Địch phản ứng cực nhanh mở một cánh cửa bên cạnh, Á Tư xông vào trong trước, sau đó hét lên một tiếng ở bên trong, Vân Địch lập tức mở cánh cửa đối diện đi vào, La Ân rất lịch sự đi theo sau cô, rồi rất lịch sự tiện tay đóng cửa lại, nhốt Thủy Tinh và quái vật ở ngoài cửa. Lúc này Á Tư từ phía bên kia lại đâm bổ ra, trên đầu quấn một búi dây leo rối bù, trông giống như một trong những quái nhân chắp vá đó. Cậu ta theo thói quen muốn dùng Thổ Độn, rồi cậu ta phát hiện ra sử dụng loại ma pháp này trên ván sàn thì không cần tiêu hao MP, thế nên một tiếng động lớn vang lên ở hành lang, sau khi đá văng bụi bay thì trên sàn nhà đã thủng thêm một lỗ lớn. Chỉ còn mỗi Thủy Tinh hét chói tai chạy từ đầu này sang đầu kia, cuối cùng đâm sầm vào lòng nữ tu học sinh loài người, thở phào nhẹ nhõm, yên tâm ngất lịm đi.

Trong căn phòng tối tăm, La Ân và Vân Địch nín thở lắng nghe động tĩnh bên ngoài, La Ân cứ luôn căng thẳng muốn nắm lấy tay Vân Địch, nhưng tay Vân Địch rất linh hoạt né ra.

“Cậu không thấy chúng ta nên ra ngoài giúp bọn họ sao?” La Ân nói, anh đã nghĩ sẵn câu tiếp theo đầy cảm động là “Tôi nguyện cùng cô xông pha hiểm nguy.” Những lời thoại kiểu này đã bị các kỵ sĩ dùng đến nát bét trong sử thi 《Nhược Tinh Hán Sử Thi》 rồi, nhưng lần nào cũng hiệu nghiệm.

“Nếu cậu muốn thì tôi không phiền đâu, nhưng ra ngoài rồi xin tiện tay đóng cửa giúp.” Lời thoại của Vân Địch có phần ít thấy hơn trong các vở kịch sử thi, điều này vừa hay chứng minh câu nói của Minh Khang Ân: “Haiz, thế phong ngày càng tệ, cậu nhìn xem bây giờ chiến binh không ra chiến binh, người lùn không ra người lùn, pháp sư không ra pháp sư nữa rồi.” La Ân nhớ đến câu nói của giáo sư rồi sau đó mới nhớ đến Khang Đức, thế là: “Khang Đức cậu ấy...” “Mẹ kiếp...” Vân Địch ho nhẹ một tiếng, có vẻ như bực mình vì La Ân nhắc nhở. Chiếc giày ma pháp gót nhọn của cô dẫm mạnh một cú lên chân La Ân, tung ra một quả cầu lửa ma pháp, oanh tạc vỡ tung ô cửa sổ, “Chúng ta đi từ đây.” La Ân bị cô kéo mạnh ngã nhào xuống bãi cỏ ngập nước mưa dưới cửa sổ, anh phát hiện ra hắc tên của Khang Đức luôn có thể khiến người phụ nữ này tràn ngập dũng khí vô hạn. Nhìn bệ cửa sổ đang cháy dữ dội, anh muốn nói “Chỉ cần đá mạnh một cái là có thể tiết kiệm được quả cầu lửa ma pháp đó rồi”, nhưng nghĩ đến việc đối với nữ pháp sư xinh đẹp mà nói, điểm thể lực vĩnh viễn trân quý hơn điểm ma lực, thế nên đành ngậm miệng.

“Tôi không cảm nhận được cậu ta đang ở đâu, khí tức của cậu ta ngày càng yếu đi rồi.” Trong trận mưa lớn, Vân Địch lo lắng nói, lúc này cô mới bất giác siết chặt tay La Ân.

Trên thực tế, trong mắt La Ân thì đây chẳng qua chỉ là sự che đậy của Vân Địch đối với năng lực quan sát tồi tệ của cô mà thôi. Bởi vì trong khi thánh hoa lực của Khang Đức ngày càng yếu đi thì khí tức hắc ám lại ngày càng dâng cao, La Ân chỉ cần nghiêng đầu một cái là đã cảm nhận được rồi, phía đông nam sân viện cổ bảo đang có hai vật thể hệ hắc ám chạy nhăng cuồng.

Một cơn gió thổi qua, Vân Địch cũng nhíu mày, “Tôi cảm nhận được rồi, cậu ta ở hướng đông nam.” Đối với hành vi dùng mũi thay cho năng lực quan sát xuất sắc của Vân Địch, La Ân vô cùng bất mãn, nhưng mùi trên người Khang Đức quả thực không thích hợp để đứng ở đầu chiều gió.

Trận mưa có vẻ ngày càng lớn hơn, khiến người ta liên tưởng đến những tiếng sấm sét và màn đêm không có điểm dừng trong Thung Lũng Ác Linh.