Tuy rằng vương thất nhà Chu bị các nước chư hầu chèn ép, xâm chiếm đến tàn tạ, nhưng trong cảnh thiên hạ hỗn loạn, biến động khắp nơi, Lạc Ấp lại trở thành một thế ngoại đào nguyên, yên bình, cổ kính, trật tự nhưng cũng đầy ràng buộc.
Theo chân một nhóm ít ỏi lưu dân liều lĩnh tràn vào Lạc Ấp, Mạnh Kỳ lặng lẽ rời khỏi họ, bắt đầu dò hỏi về vị trí của Thủ Tàng Thất.
Hắn mặc bộ đồ xám xịt, không chút màu mè, khuôn mặt phong trần, tướng mạo tầm thường, nom chẳng khác gì một người lưu dân già trước tuổi. Khi hỏi đường, hắn viện cớ Thủ Tàng Thất có người họ hàng xa đang ở, muốn đến nương tựa, để tránh bị nghi ngờ.
Nhờ chỉ dẫn, Mạnh Kỳ chậm rãi tìm đến nơi, đi về hướng cung Chu Vương. Thủ Tàng Thất ở ngay gần đó, bên trong chứa sách và nhiều vật phẩm khác, chứ không đơn thuần chỉ là một "thư viện".
Khối thân thể này hiện là thứ duy nhất giúp Mạnh Kỳ che giấu được bí mật về Lục Đạo Luân Hồi chi chủ. Đây là chỗ dựa lớn nhất mà hắn tự nhận, nên phải hết sức cẩn trọng và kín đáo. Hắn thà tốn thêm thời gian, chứ không tùy tiện dùng tinh thần lực dò xét tình hình Lạc Ấp để nhanh chóng tìm đến Thủ Tàng Thất. Làm vậy dễ va chạm với cường giả bản địa, gây xung đột. Mà xung đột lớn, có thể bị Lục Đạo chú ý. Với sự mạnh mẽ và thần thông quảng đại của Lục Đạo, chắc chắn chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn thấu bí mật của hắn.
Kín đáo là để sau này có đường thoát!
Đến giờ ngọ, Mạnh Kỳ cuối cùng cũng tìm thấy Thủ Tàng Thất. Kiến trúc cổ kính, trang trí trầm mặc, cổng có hai quân lính canh gác.
Mạnh Kỳ nghĩ ngợi rồi tiến tới, ra vẻ hỏi: "Hai vị quân gia, xin hỏi ở đây có ai họ Lý tên Đam không ạ?"
Hắn không trực tiếp lẻn vào tìm kiếm, mà chọn cách hỏi thăm trước, bởi vì Lý Đam rất có thể là hóa thân của "Đạo Đức Thiên Tôn" Thái Thượng Lão Quân. Mà "Đạo Đức Thiên Tôn" đứng hàng Tam Thanh, là một trong những Bỉ Ngạn giả cổ xưa nhất. Rất khó đoán được thái độ của vị này đối với mình. Liệu ngài đứng về phe Lục Đạo hoặc thế lực lớn sau lưng hắn, hay chỉ trung lập bàng quan, hoặc thậm chí có chút thiện cảm?
Vì cuốn [Đạo Đức Kinh] do chính Thiên Tôn viết mà hắn có được ở thế giới Tây Du, Mạnh Kỳ thiên về giả thuyết sau. Nhưng chuyện này thường không thể chỉ dựa vào cảm giác. Lỡ đâu Lục Đạo Luân Hồi chi chủ trước đây thu thập được rồi đặt ở đó để hắn có được, coi như một sự chuẩn bị thì sao?
Vì vậy, Mạnh Kỳ cẩn thận hết mức, quyết định thăm đò trước, làm rõ tình hình rồi mới đưa ra phán đoán.
Thấy người lưu dân trước mặt ăn nói có vẻ nho nhã, hai quân lính không dám đối xử thô lỗ. Một người ngẫm nghĩ rồi nói: "Trong Thủ Tàng Thất không có ai tên Lý Đam cả. Chắc ngươi nhớ nhầm địa chỉ rồi."
Không có Lý Đam? Mạnh Kỳ vội hỏi: "Có lẽ ông ấy đổi tên rồi, nhưng có ai tên Lý Nhĩ hoặc Lão Đam không?"
Trước dị biến trong Phong Thần chi chiến, Lão và Lý đồng âm, Đam và Nhĩ đồng nghĩa. Nay đã phân hóa, nhưng Mạnh Kỳ chỉ biết tên gọi ở thế giới ban đầu, nên không thể không hỏi kỹ hơn.
"Cũng không có." Người lính còn lại tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn.
Mạnh Kỳ làm như không thấy, tiếp tục hỏi: "Vậy trong Thủ Tàng Thất có ai thông kim bác cổ, am hiểu đạo đức không?”
Có lẽ sau dị biến, thế giới này không còn ai tên Lý Đam nữa? Nhưng hóa thân của Đạo Đức Thiên Tôn chắc chắn sẽ truyền bá đạo đức!
"Rốt cuộc ngươi đến tìm thân nhân hay đến quấy rối?" Người lính thiếu kiên nhẫn nghiêm mặt.
Người lính ban đầu lắc đầu với anh ta. Người trước mặt ăn nói không tầm thường, có lẽ có lai lịch gì đó, tốt nhất là cứ thành thật trả lời, rồi nhanh chóng đuổi đi cho xong.
"Thủ Tàng Sử Lý Dung thông kim bác cổ, am hiểu lễ nghi, là đại hiền nổi tiếng trong thiên hạ." Anh ta thuật lại những đánh giá của các đại phu về Thủ Tàng Sử, rồi nói: "Ngoài Thủ Tàng Sử ra, không ai xứng với danh hiệu thông kim bác cổ cả."
Am hiểu lễ nghỉ chứ không phải đạo đức? Như vậy giống Khổng Khâu hơn là Lý Đam. Mạnh Kỳ trầm ngâm một lát. Hắn khẳng định Lý Dung không phải hóa thân của Đạo Đức Thiên Tôn, và toàn bộ Thủ Tàng Thất cũng không có hóa thân của Đạo Đức Thiên Tôn!
Là do dị biến nên mọi thứ khác đi? Hay chưa đến thời điểm Lý Đam xuất hiện?
Hay là Thái Thượng đã mất tích không lâu sau Phong Thần chi chiến, và sẽ không bao giờ xuất hiện Lý Đam nữa?
Mạnh Kỳ nhớ lại lời Tề Hoàn Công Tiểu Bạch "Có pháp có thuật mà không có đạo", lòng hơi chùng xuống, nghiêng về giả thuyết sau hơn.
Đạo Đức Thiên Tôn mất tích, lại không ai truyền [Đạo Đức Kinh] ở thời Xuân Thu Chiến Quốc, cho nên mới có pháp có thuật mà không có đạo!
Không hỏi thêm nữa, Mạnh Kỳ quay người rời khỏi cổng Thủ Tàng Thất. Gần đó là một con ngõ nhỏ thanh vắng, ít người qua lại, thỉnh thoảng có tiếng chim hót côn trùng kêu.
Không có Lý Đam, mình nên làm gì tiếp theo? Mạnh Kỳ suy nghĩ miên man, tính toán cho tương lai.
Hắn chuyên chú suy nghĩ đến nỗi ngồi bệt xuống đất bên cạnh ngõ nhỏ, mặc kệ vài người đi đường liếc nhìn.
Nhìn cái gì? Chưa thấy ăn xin bao giờ à?
Oán thầm thì oán thầm, Mạnh Kỳ rất nhanh đã làm rõ ý tưởng. Khối thân thể này lấy "tàng" làm chủ, không gây sự, không bại lộ làm yếu. Việc trưởng thành, ma luyện, linh tinh vất vả cứ để bản tôn làm. Khối thân thể này chỉ xuất thủ vào thời khắc mấu chốt, để che giấu khỏi Lục Đạo.
Mà muốn không gây sự, không bại lộ, thì phải trưng ẩn ẩn vụ thị!
-- Triều đình cường giả đông đảo, ma sát nhiều, xung đột nhiều, dễ khiến Lục Đạo chú ý, đại ẩn không phù hợp với hắn, mà tiểu ẩn quá độc lập đặc hành, cũng vậy.
Đương!
Ba đồng tiền rơi xuống trước mặt Mạnh Kỳ, không nảy lên, cũng không quay tròn, mà nằm ngay ngắn.
Mạnh Kỳ hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn thì thấy một người đàn ông trung niên mặc áo bào rộng cưỡi ngựa đi tới, hai bên có bốn vệ sĩ, phía sau là một con ngựa hồng, trên lưng là một thiếu nữ xinh đẹp còn non nớt, đôi mắt trời sinh có vài phần quyến rũ, linh động.
Người đàn ông trung niên da trắng, râu năm chòm buông xuống, có phong thái của người trí thức hiếm thấy trong thời loạn. Thấy Mạnh Kỳ nhìn mình, ông ta khẽ gật đầu nói: "Thiên hạ loạn lạc, lưu dân tăng nhiều, lúc quấn bách khó tránh khỏi. Cầm ba đồng này mua chút gì ăn đi."
Thực ra, ta không phải ăn xin… Khóe miệng Mạnh Kỳ hơi giật giật. Vừa rồi chỉ là oán thầm thôi, ai ngờ thật bị người ta coi là ăn xin!
Hắn còn đang ngơ ngác thì nghe người đàn ông trung niên kia nói tiếp: "Cứu cấp không cứu khốn. Ăn no bữa này rồi thì mau chóng tìm việc gì mà làm."
"Ngươi có tay có chân, thân thể không tàn tật, tuổi cũng không lớn, đang lúc tráng niên, sao có thể cứ ăn xin mãi?"
Mạnh Kỳ không muốn dây dưa, dứt khoát giả vờ xấu hổ, không quên nhặt đồng tiền lên, che mặt mà đi, bước chân vội vã.
“Vẫn là kẻ biết lễ nghĩa, biết xấu hổ." Sau lưng có tiếng người đàn ông trung niên nói nhỏ. Ai bảo tai Mạnh Kỳ thính thế cơ chứ!
Thiếu nữ giọng Hoàng Ly cười hì hì nói: "Phụ thân, người nói hắn tuổi không lớn, đang lúc tráng niên? Con thấy hắn sắp bán trăm rồi ấy chứ!"
"Kiêm Gia, hắn phiêu bạt khắp nơi, rét cắt da cắt thịt, bụng đói kêu vang, khó tránh khỏi già trước tuổi." Người đàn ông trung niên thở dài.
Lúc này, Mạnh Kỳ mơ hồ đoán được người này là ai: Thủ Tàng Sử Lý Dung!
Từ Thủ Tàng Thất đi ra, lại biểu hiện như là Đại Hiền, ngoài ông ta ra còn ai?
Nhưng việc này không liên quan đến mình. Mau chóng tìm một công việc kín đáo, không gây chú ý mới là chính đạo!
Hai tháng sau, Mạnh Kỳ vác bao hàng hóa, nom có vẻ gian nan nhưng thực chất thoải mái mà chuyển vào Tàng Thất, kiếm được vừa đủ đồ ăn no bụng.
"Ôi, may mà trong nhà chỉ có một mình ta, không thì chết đói từ lâu rồi. Người Lạc Ấp keo kiệt, độc ác!" Người bạn đồng nghiệp tên Chu Kiện oán thầm.
Mạnh Kỳ chất phác đáp: "Có ăn là tốt rồi."
Ý thức chủ yếu của hắn đang ở bản tôn, đang rời bến, du ngoạn cảnh đẹp chư đảo, cảm nhận tự nhiên, rèn luyện ý chí. Khối thân thể này chỉ có thể đối thoại đơn giản và làm những việc lao động chân tay không cần dùng nhiều đầu óc.
Sau hai tháng ở chung, Chu Kiện bắt đầu gọi hắn là ngốc tử.
"Ngốc tử, ôi, dù sao ngươi cũng không hiểu." Chu Kiện kéo Mạnh Kỳ ngồi sát tường, phảng phất lầm bầm: "Chúng ta bây giờ còn trẻ, thân thể tráng kiện, còn chịu được khổ. Nhưng mười năm, hai mươi năm nữa thì sao? Còn bao nhiêu sức lực? Nếu không nghĩ cách tích cóp chút tiền, thì đừng nói đến chuyện cưới vợ sinh con, ngay cả sống sót cũng khó. Nếu trên đường mà sinh bệnh thì càng bi thảm!"
Mạnh Kỳ vừa vặn ý thức trở về, nghe được thì hơi động lòng. Vẫn ngốc ngốc nói: "Ngươi nói cũng có lý."
Chu Kiện đắc ý cười: "Hắc hắc, ta cũng nghe người ta nói thôi. Mấy hôm nay, gần đây có một vị tiên sinh rất có học thức. Ông ta rất khách khí với chúng ta, không như những tiên sinh khác, mắt mọc trên trán. Ông ta thường dạy chúng ta đạo lý. Vừa rồi là ông ta giảng đấy."
"Còn có đạo lý gì nữa?" Mạnh Kỳ "ngây ngốc" hỏi.
"Ông ta nói ở Đông Phương có Mặc Tử, là người tài giỏi nhất từ xưa đến nay, quan tâm đến thứ dân, dân chúng. Ở Te quốc ông ta thi hành tân chính, kêu gọi mọi người kiêm tương ái giao tương lợi, không kỳ thị người thân phận thấp kém, giúp họ tìm việc, để ai cũng có thể tham gia vào cái gì đó võ học, tu luyện võ nghệ và các loại tạp học. Ra ngoài rồi dù không thành cao thủ thì cũng có một nghề tỉnh thông, không đến nỗi không nuôi sống được bản thân." Mắt Chu Kiện lộ vẻ khát khao, đường như Tề quốc đã trở thành nơi ký thác tỉnh thần, Phật quốc trong mơ của anh ta.
"Kiêm tương ái giao tương lợi là gì?" Thấy sự thay đổi mình mang đến lại ảnh hưởng đến Chu quốc Lạc Ấp, ảnh hưởng đến tầng lớp thứ dân thấp kém, khiến họ có thể nhìn thấy một tia rạng đông trong cuộc sống, trong lòng Mạnh Kỳ không khỏi dâng lên vài phần kiêu ngạo và vui mừng, có cảm giác thành tựu và rất xúc động, có một sự ấm áp lan tỏa, vì thế thuận miệng hỏi.
"Kiêm tương ái giao tương lợi?" Chu Kiện gãi gãi đầu, cười gượng nói: "Chính là, chính là mọi người yêu thương nhau."
Ngươi lừa quỷ à? Mạnh Kỳ thầm nhủ, nhưng cũng biết loại bần dân này sao có thể hiểu được hàm nghĩa cụ thể, biết đại khái là được rồi.
Chu Kiện đột nhiên buồn bã: "Đáng tiếc Tề quốc cách Lạc Ấp quá xa…"
Thời buổi này, không có võ công trong người, đi đường xa rất nguy hiểm.
Mạnh Kỳ còn chưa kịp nói gì thì Chu Kiện đã hạ giọng: "Nhưng Lạc Ấp cũng có cơ hội. Nghe nói các nước đều không nuôi nô lệ, nên các nhà quý tộc lão gia thường xuyên có nô trốn. Vì vậy họ bắt đầu nuôi gia phó. Họ có thể đến chợ mua, hoặc đến chỗ chúng ta chọn. Chỉ cần được họ chọn trúng là có ăn có mặc! Sướng hơn bây giờ nhiều!"
Anh ta lại lộ vẻ khát khao, tưởng tượng đến ngày được ăn no.
Một lát sau, có một con ngựa hồng tiến vào đầu đường, phía sau là bốn vệ sĩ.
Trên lưng ngựa hồng là một thiếu nữ xinh đẹp còn non nớt, đôi mắt linh động, có vài phần quyến rũ tự nhiên. Cô ta nhìn xung quanh, khiến đám phu khuân vác không dám ngẩng đầu nhìn thẳng.
Bỗng nhiên, cô ta nhìn thấy Mạnh Kỳ, đầu tiên là ngẩn ra, dường như đang hồi tưởng lại điều gì, chợt khẽ “di” một tiếng, mặt giãn ra mim cười: Ngươi còn nhớ ta không?”
"Nhớ rõ." Mạnh Kỳ đứng dậy làm động tác cảm tạ, vẫn ngốc ngốc lăng lăng.
Thiếu nữ rất hài lòng, vung roi ngựa: "Không sai, phụ thân nói ngươi có tay có chân, không nên ăn xin. Ngươi nghe lời đấy, thà làm phu khuân vác cũng không làm ăn xin."
"Vương thúc, nhớ kỹ hắn, cho hắn vào phủ."
Cô ta chưa hề hỏi ý kiến đã quyết định rồi.
"Vào phủ?" Mạnh Kỳ "ngây ngốc” nói.
"Cho ngươi vào phủ làm gia phó, sau này không lo ăn mặc." Thiếu nữ thuận miệng giải thích một câu, thúc ngựa đi về phía trước, tiếp tục chọn người.
Mạnh Kỳ không tranh cãi, làm phu khuân vác hay gia phó cũng chẳng khác gì nhau, tội gì gây chú ý?
Một lát sau, thiếu nữ lại chọn bốn phu khuân vác, dẫn họ về phủ. Trên tấm biển cổng quả nhiên là "Lý Phủ".
"Phụ thân, người đoán xem hôm nay con gặp gì?" Thiếu nữ khoe khoang xông về phía Thủ Tàng Sử Lý Dung.
Lý Dung đảo mắt, tính sẵn trong lòng, chỉ Mạnh Kỳ nói: "Hắn?"
"Đúng vậy, hắn coi như biết liêm sỉ, không ăn xin nữa, mà làm phu khuân vác nuôi sống bản thân." Thiếu nữ khen ngợi một câu.
Lý Dung hơi gật đầu, nhìn về phía Mạnh Kỳ: "Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức, ngươi tuy rằng không hiểu những lời này có nghĩa gì, nhưng làm được không sai. Trời giúp người tự giúp mình, sau này cứ vào phủ làm phó, không cần lo lắng đói rét nữa."
"Đáng tiếc, ngươi tuổi đã lớn, luyện võ thì muộn rồi."
Mười người cộng lại cũng đánh không lại một bàn tay của ta… Mạnh Kỳ "khinh thường" nghĩ.
Lý Dung dừng một chút rồi nói: "Nếu vào Lý phủ ta, sau này đối sang họ Lý. Mà ngươi khuôn mặt tang thương, chưa già đã yếu, thì lấy chữ 'Đam' làm tên."
"Lý Đam, cái tên thật chính xác!" Thiếu nữ Lý Kiêm Gia vỗ tay cười nói.
Lý Đam? Đồng tử Mạnh Kỳ co rút mạnh, trong lòng chấn động!
Ta bị đặt tên là "Lý Đam"?
Trên người ta còn có bản [Đạo Đức Kinh] do chính Thái Thượng Lão Quân viết!
