Hữu tâm tài hoa hoa bất thành, vô tâm sáp liễu liễu thành âm? Lại thật sự có chuyện trùng hợp đến vậy sao?

Trước đó khi bố trí phòng tuyến bao vây bên ngoài thành Edo, Tiểu Bình Thái quả thực đã nghĩ đến việc phái Tiểu Tây Nguyên Tả Vệ Môn tiến vào thành Tiểu Cơ làm tuyến đầu ứng phó, ý chính vẫn là cảnh báo viện binh từ thành Tiểu Điền Nguyên ở quốc Sagami kéo đến.

Nhà Bắc Điều dù có gặp nạn, thì quân đoàn của Đằng Điền Thị Bang cũng như quân đoàn của Kim Xuyên Thị Quy vẫn được bảo toàn khá nguyên vẹn, vẫn còn sức để đánh một trận, không thể không đề phòng.

Mà vị trí thành Tiểu Cơ lại nằm ngay tại chỗ giao nhau giữa đồi Đa Ma và bán đảo Tam Phổ, đi tiếp về phía nam chính là vịnh Edo. Trên biển lớn chắc chắn không thể vượt qua, vả lại còn có đội thủy quân Phòng Tổng do Cương Bản Tùy Duyên Trai của nhà Lý Kiến thống lĩnh đang du ngoạn, chắc không có ai ngây thơ đến mức nghĩ mình có thể bơi qua vịnh Edo chứ.

Chặn đứng thành Tiểu Cơ, cũng đồng nghĩa với việc chặn đứng con đường duy nhất có thể phát động đại quân từ quốc Sagami tiến vào Musashi! (đội quân nhỏ thì không kể làm gì).

Nơi này do địa thế hiểm yếu, nhà Bắc Điều còn từng lập ra "Tiểu Cơ chúng" ở đây. Dưới trướng Tiểu Cơ chúng có tổng cộng hai mươi tám người ký thân, lần lượt là Tăng Di Ngoại Ký, Thần Điền Thứ Lang Tả Vệ Môn, Thị Dã Trợ Thái Lang, Tăng Điền Mãn Vinh, Nhị Cung Nghĩa Trung, Nham Bản Hòa Tuyền, v.v., tên của hai mươi tám người ký thân này cùng với "Nhất Thủ Dịch" thành chủ Tiểu Cơ là Lạp Nguyên Tín Vi (gia lão nhà Bắc Điều) đều được ghi chép trong quân dịch trướng của thành Tiểu Điền Nguyên.

Thế nhưng rất đáng tiếc, nhiều vị ký thân như vậy hoặc là bị bao vây trong thành Edo cùng Đại Thạch Thị Chiếu, hoặc là liều chết hộ vệ Bắc Điều Thị Trực tháo chạy về thành Tiểu Điền Nguyên. Thành Tiểu Cơ bao gồm cả thành chủ họ Lạp Nguyên đều không có ở đó, một tòa thành chỉ có vài kẻ già yếu bệnh tật trấn thủ, dưới đòn sấm sét của Tiểu Tây Nguyên Tả Vệ Môn, rất nhanh đã tiêu tùng!

Phía Tiểu Điền Nguyên loạn như một nồi cháo, căn bản không đủ sức thu xếp cục diện phía Musashi. Hiện tại vẫn đang tranh cãi xem nên kiên thủ bản thành Tiểu Điền Nguyên, hay là dẫn hai vạn đại quân phát động tấn công mạnh vào liên quân để xoay chuyển cục diện chiến tranh.

Vậy nên Đại Thạch Thị Chiếu trong thành Edo càng không thể nào biết được thành Tiểu Cơ đã sớm đổi chủ từ lâu!

Bốn bề đều là địch, không chạy về Tiểu Điền Nguyên, chẳng lẽ thật sự đi nhảy biển sao?

Thật khéo làm sao! Vừa vặn đâm sầm vào Tiểu Tây Nguyên Tả Vệ Môn đang chặn con đường lớn ở thành Tiểu Cơ! Còn chưa kịp phản ứng, quân Sơn Nội như sói như hổ ùa lên, quân Bắc Điều vừa đánh hai tiếng đồng hồ, sau đó lại chạy suốt ba tiếng, làm sao còn sức kháng cự? Có người chạy đến thành Tiểu Cơ là trực tiếp liệt ngã xuống đất!

Chào đón họ đương nhiên không phải vòng tay ấm áp của quốc Sagami, mà là đao thương lạnh lẽo của quân Sơn Nội.

Tiểu Tây Nguyên Tả Vệ Môn cũng cảm thấy lạ, nửa đêm về sáng hắn nhìn về hướng Edo thấy nửa bầu trời đỏ rực, liền biết phía Edo đang đánh nhau kịch liệt. Bất kể trận hợp chiến này thắng hay thua, chắc chắn sẽ có bại binh của quân Bắc Điều chạy ra.

Đằng Nguyên Đạn Chính thật yêu ta!

Chẳng làm được việc gì, lại còn chia cho mình vài cái thủ cấp quân công của bại binh.

Hèn gì Đằng Nguyên Đạn Chính trước khi đi còn dặn ta "Đặc biệt là ban đêm, phải cẩn thận ứng phó!"

Hóa ra là giữa đêm khuya muốn mang đầu người đến cho ta!

Chuyện này còn gì để nói nữa, huy động binh mã ra, bảo với họ nếu phía Edo có tàn quân chạy tới, một võ sĩ là mười thạch gạo trắng, thấy người là phát phiếu!

Vốn dĩ thành Tiểu Cơ chẳng có quân công đầu người nào để chém, nếu bảo đám binh lính này đi đánh mạnh vào Tiểu Điền Nguyên thì chắc chắn họ không vui, nhưng nghe nói là đi chặn đánh tàn quân, đánh chó rơi xuống nước, thì họ đâu còn buồn ngủ nữa.

Để lại hai ba trăm người trấn thủ thành Tiểu Cơ, ba ngàn người còn lại giống như mãnh hổ xuống núi, nếu tàn quân chỉ có một hai trăm người thì mọi người không đủ chia.

Kết quả là vớ được tàn quân của Đại Thạch Thị Chiếu đang dẫn theo chạy về phía Sagami, một lưới vây xuống, toàn là cá lớn, tôm tép chẳng có mấy, người này là võ sĩ, người kia cũng là võ sĩ.

Thế là phát tài rồi!

Đợi đến khi Đại Thạch Thị Chiếu bị người ta "mời" đến trước mặt Tiểu Tây Nguyên Tả Vệ Môn, ngay cả chính hắn cũng không thể tin nổi, dưới chân ngựa của hắn bị trói một vòng những võ sĩ danh tiếng của nhà Bắc Điều, những cái đầu sạch trơn lại chán nản kia đặt ở đó tỏa ra một mảng ánh sáng trắng bóng dầu mỡ.

Nói một tiếng xin lỗi, Tiểu Tây Nguyên Tả Vệ Môn mời Đại Thạch Thị Chiếu ăn một bữa rượu, rồi lại trói người lại, dùng một chiếc xe bò kéo về phía Edo. Đi cùng còn có hơn ba mươi võ sĩ danh tiếng của nhà Bắc Điều, cùng với tám cái thủ cấp không may mắn đã bị chém xuống.

---❊ ❖ ❊---

Đọc xong tấu báo của Tiểu Tây Nguyên Tả Vệ Môn, các tướng lĩnh liên quân trong cao nguyên Bản Hương không còn ai muốn đi nữa, tất cả đều đang đợi ở đây, đợi xem "thịnh cảnh" Đại Thạch Thị Chiếu bị trói mang về!

Đợi đến khi gần tối, đội ngũ áp giải tù binh cuối cùng cũng đến Edo. Các doanh trại liên quân đều chấn động, binh lính chen chúc bên đường, chỉ trỏ bàn tán, giống như đang xem xiếc khỉ, nhìn một hàng các võ sĩ Bắc Điều bị trói tay đang quỳ ngồi trên xe bò.

Đợi khi Đại Thạch Thị Chiếu được đưa đến trước mạc phủ, Tiểu Bình Thái đại diện cho Sơn Nội Thái Lang "đón tiếp" một chút.

"Cởi trói cho Lục Áo Thủ!" Tiểu Bình Thái cuối cùng cũng có cơ hội nhìn kỹ Đại Thạch Thị Chiếu ở cự ly gần.

"Đa tạ Đằng Nguyên Đạn Chính!" Đại Thạch Thị Chiếu cũng ngấm ngầm đánh giá Tiểu Bình Thái, hắn đâu ngờ mình tìm sự sống trong cái chết, đánh ra một thiên sử thi đột phá vòng vây, kết quả còn chưa kịp vui mừng thì đã uống nước rửa chân của Tiểu Bình Thái rồi.

"Mời vào trong trướng, điện hạ nhà ta đang đợi!"

Đại Thạch Thị Chiếu sau khi được cởi trói dáng người cũng không cao lắm, tầm khoảng một mét năm mươi tám, chiều cao này tất nhiên là nghiền ép Tiểu Bình Thái. Độ tuổi ba mươi ngoài, nhưng trông lại giống như bốn mươi. Giữa đôi lông mày khá có thần thái, vẻ mặt lại ngoài ý muốn không có vẻ gì là nghiêm khắc, trông giống như ông Vương hiền hòa nhà hàng xóm hơn.

"Dọn chỗ cho Lục Áo Thủ!" Vừa bước vào trướng, Sơn Nội Thái Lang đã ra lệnh.

"Đa tạ Hạ Mã điện hạ!" Đại Thạch Thị Chiếu phong thái ung dung ngồi xuống, mấy chục hàng trăm ánh mắt trong toàn bộ mạc phủ tụ lại, bị nhiều người nhìn chằm chằm như vậy, hắn cũng không có gì thay đổi.

Hầu như những người ngồi ở đó đều từng giao thủ với Đại Thạch Thị Chiếu, người bị đánh tơi bời cũng không ít. Nhưng lúc này, lại là từng người một thể hiện thái độ của kẻ chiến thắng, khá hữu hảo với Đại Thạch Thị Chiếu.

"Bái kiến Hạ Mã Thái Lang điện hạ, Công Phương điện hạ!"

"Miễn lễ!" Hai vị đại lão ngồi phía trên cùng ra hiệu cho Đại Thạch Thị Chiếu ngẩng đầu.

"Lục Áo Thủ! Cảnh này tình này chắc chưa từng nghĩ tới chứ?" Tế Xuyên Thải Nữ đã từng giao thiệp với Đại Thạch Thị Chiếu vài lần, vừa từng uống nước rửa chân của Đại Thạch Thị Chiếu, cũng từng mời Đại Thạch Thị Chiếu ăn "cú búng đầu".

"Là ta tài không bằng người, chỉ đáng tiếc cho tướng sĩ dưới trướng của ta!" Rất thản nhiên, vừa không tranh cãi, cũng không đùn đẩy.

"Vậy Lục Áo Thủ định hành xử thế nào? Lấy lễ mà hàng sao?"

"Việc này ta không thể làm chủ được, làm Đạn Chính thất vọng rồi."

"Bao gồm cả Lục Áo Thủ, nhưng là có hơn ba ngàn tướng binh!" Ý ngoài lời này của Tiểu Bình Thái rất rõ ràng.

Nếu nhà Bắc Điều bây giờ cúi đầu, thì mọi người còn có thể đàm phán, còn chuyện đàm phán ra kết quả gì, đến lúc đó hãy hay. Nếu chết cứng đến cùng, không đàm phán gì cả. Thì bao gồm hơn ba mươi võ sĩ danh tiếng trong đó có Đại Thạch Thị Chiếu, hàng trăm võ sĩ cấp dưới và ký thân của Bắc Điều, cùng với lượng lớn túc khinh còn lại, đều chỉ có con đường chết!

"Ai... thôi vậy, để ta viết một bức thư gửi đến Tiểu Điền Nguyên đi."