"Vậy Tiết tông chủ cho rằng vì sao bản quan lại tới?" Trên đài, Trương Bách Linh đang trò chuyện với Tiết Thanh Thu: "Bản quan không thể nhậm chức lâu dài tại Linh Châu, việc nhất thời thì có gì đáng để ý. Ngày sau đến nơi khác, những sáng kiến của Tiết thành chủ đây, bản quan làm sao không thể dùng?"

Tiết Thanh Thu bừng tỉnh đại ngộ, trong lòng dở khóc dở cười. Uổng công đoán già đoán non suốt nửa ngày xem gã này rốt cuộc đang ấp ủ âm mưu gì, thực tế người ta căn bản không có ý định chơi chiêu trò, bởi vì trong mắt Trương Bách Linh, hai bên về bản chất không hề có sự đối lập quá lớn. Ý đồ hạn chế Tiết Mục của ông ta chẳng qua cũng chỉ là phụng mệnh hành sự, khi Linh Châu đã có tới chín phần thiên hạ tham dự vào thịnh hội này, thì việc tiếp tục cứng rắn đối đầu căn bản không còn chút ý nghĩa nào nữa.

Ông ta là chính khách, không phải người giang hồ...

Nghĩ thông suốt những điều này, Tiết Thanh Thu không nhịn được lắc đầu mỉm cười, vẻ đẹp rạng rỡ bất chợt nở rộ đó khiến Trương Bách Linh ngẩn người một thoáng, trong lòng vô thức hiện lên bóng dáng Tần Vô Dạ. Mặc dù biết đều là yêu nữ, nhưng Tiết Thanh Thu lại nổi danh với thần uy Huyết Thủ, khi nghĩ về Tiết Thanh Thu, trong lòng mọi người tuyệt đối sẽ không phải là nàng đẹp bao nhiêu, mà là nàng mạnh thế nào. Đây là lần đầu tiên Trương Bách Linh phát hiện ra vẻ đẹp của Tiết Thanh Thu không hề kém cạnh Tần Vô Dạ, nếu luận về khí chất thì còn có phần hơn, thầm nghĩ trách không được Tiết Mục lại đắm chìm ở đây, dốc hết tâm tư vì Tinh Nguyệt Tông...

Nghĩ đến đây, Trương Bách Linh thở dài, thấp giọng nói: "Tiết thành chủ là nhân vật thần kỳ nhất mà bản quan từng thấy, thật không biết trong lòng cậu ta nghĩ ra bao nhiêu kỳ tư diệu tưởng như vậy. Nói thật với cô, tuyển tập chính thức của Cầm tiên tử, bản quan cũng đã sưu tầm một phần, đáng tiếc không kịp ra tay sớm, không có được phiên bản trân quý. Còn cuốn "Bạch Phát Ma Nữ Truyện" kia, giờ cũng là món đồ bản quan đọc mỗi ngày, cốt truyện tình cảm bên trong, thật khiến người ta phải vỗ án tán thưởng."

Tiết Thanh Thu quay đầu tìm kiếm Tiết Mục, lúc này Tiết Mục đang trò chuyện gì đó với An Tứ Phương, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng, đại hội có thể bắt đầu rồi. Trong lòng nàng dâng lên vài phần tự hào, mỉm cười đáp: "Tiết Mục là thuộc hạ của Trương quận thủ mới đúng, sau này còn nhờ quận thủ chiếu cố nhiều hơn. Hộp nhạc phiên bản trân quý đó, ngày mai sẽ được đưa tới phủ quận thủ."

Đúng là gần mực thì đen, Tiết Thanh Thu ngày trước sẽ không và cũng không thèm chơi trò này, vậy mà không biết từ lúc nào bản thân lại học được.

"Chư vị! Xin hãy yên lặng!" Giọng nói của An Tứ Phương truyền tới, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy An Tứ Phương vận khí cất giọng, vang vọng khắp hội trường: "Đại hội Luận Võ Linh Châu lần thứ nhất, là do Lục Phiến Môn của triều đình cùng siêu cấp tông môn Tinh Nguyệt Tông đồng tổ chức, nhằm mục đích hoằng dương võ phong, khích lệ tu hành. Mười người đứng đầu mỗi người đều có thưởng, quán quân có thể nhận được một bộ Thiên cấp công pháp do Tinh Nguyệt Tông cung cấp, loại hình tùy ý lựa chọn! Còn có thể nhận được sự chỉ điểm trực tiếp từ chính vị cao thủ mạnh nhất thiên hạ là Tiết tông chủ! Các hạng mục cụ thể tôi cũng không nói nhiều nữa, chắc hẳn mọi người đều đã xem qua tờ rơi rồi."

Trên sân vang lên những tiếng vỗ tay tán thưởng, lòng người sục sôi không thôi. Tiết Mục nhìn mà thở dài, vốn dĩ phong thái này anh cũng muốn thể hiện, ai bảo tu vi anh không đủ, tiếng hét không thể truyền khắp hội trường chứ? Nhìn cái tầm vóc và khối lượng này của An Tứ Phương xem, đáng đời phong thái này phải do lão ta thể hiện.

"Vòng đấu loại thứ nhất, dựa trên nguyên tắc công bằng công chính tuyệt đối, dùng cách rút thăm để quyết định đối thủ. Tất cả người tham gia tới bên trái tôi rút một mảnh giấy, một mặt tờ giấy có ghi chữ Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu tương ứng với năm đài võ, mặt kia là số hiệu. Giáp một đấu Giáp hai, Giáp ba đấu Giáp bốn, cứ thế suy ra..."

Các võ giả dưới sự dẫn dắt của các sư muội Tinh Nguyệt Tông và bộ khoái Lục Phiến Môn lần lượt trật tự tiến lên rút thăm.

"Lão tử là Bính ba! Bính bốn là kẻ nào?"

"Đinh bốn gia gia ở đây! Đinh ba ra đây chịu chết!"

"Á! Sư huynh! Đệ là Giáp bảy, huynh là Giáp tám, chúng ta vòng đầu đã đụng nhau rồi!"

Trong tiếng ồn ào, Tiết Mục bỗng nhìn thấy một đại hán lặng lẽ cầm tờ giấy ngồi sang một bên, chính là thiếu môn chủ Mãnh Hổ Môn, Tân Cách Thái. Nhìn thấy người quen tham gia, Tiết Mục bước tới vỗ vai hắn, cười hỏi: "Đài mấy số mấy?"

"Đài Ất, bảy mươi bốn."

"Mãnh Hổ Môn tới mấy người?"

"Chỉ mình tôi." Tân Cách Thái thở dài: "Mãnh Hổ Môn cũng chẳng còn lại mấy người rồi."

"Nợ của Bộc Tường vẫn chưa trả xong?"

"Tạm thời chưa trả nổi, hy vọng lần tham gia này đạt thành tích tốt, giải thưởng có thể bù nợ."

Tiết Mục cười nói: "Phong Liệt Dương loại người này thuộc hàng danh nhân thiên hạ, sẽ không tham gia loại võ đài cấp địa phương này mà làm mất giá trị bản thân. Còn Tinh Nguyệt Tông, Vô Ngân Đạo, Túng Hoành Đạo đều không phái người tham gia. Không có những kẻ này khuấy đảo, tôi thấy hy vọng của ông không nhỏ đâu."

Tân Cách Thái cười khổ: "Được ngài chúc phúc."

Tiết Mục thấy hắn hứng thú không cao, trông vẻ mặt rất khổ sở, bèn hỏi: "Chúng ta cũng coi như có duyên, còn khó khăn gì không ngại nói với tôi, giúp được gì tôi sẽ cố gắng giúp một tay."

Tân Cách Thái thở dài: "Sư phụ đã nằm liệt giường mấy năm nay rồi, sư nương gánh vác cả tông môn, giờ cũng đã không gánh nổi nữa. Sản nghiệp Mãnh Hổ Môn đã mất, đất đai cũng không còn, chỉ giữ lấy một cái tổ trạch. Dù lần này giành được giải thưởng bù nợ, thì sau này phải làm sao? Các sư đệ chạy thì chạy, tán thì tán, chỉ còn vài sư huynh đệ lớn lên cùng nhau vẫn đang kiên trì, tôi thấy cũng không giữ được bao lâu nữa..."

Tiết Mục im lặng.

Đối với tình cảnh diệt môn do tranh đấu giang hồ, anh vẫn chưa tận mắt chứng kiến, tạm thời không biết cảm giác sẽ thế nào. Ngược lại, tình cảnh kinh doanh không nổi mà phá sản sụp đổ như thế này, anh đã thấy quá nhiều ở thời hiện đại, không ngờ đến thế giới này cũng có thể gặp phải, khá là bồi hồi. Bỗng nhiên lại nhớ tới mình trước đó đã nhận ra Thành chủ phủ thiếu người giữ cổng, đám người Mãnh Hổ Môn này chẳng phải rất thích hợp sao? Nghĩ tới đây, liền nói: "Tôi ở đây đúng là có một công việc cho Mãnh Hổ Môn ông, chỉ là không biết các ông có chê là mất mặt hay không."

Mắt Tân Cách Thái sáng lên: "Lấy đâu ra tư cách chê bai, nếu Tiết thành chủ có thể chỉ cho một con đường sáng, trên dưới Mãnh Hổ Môn đều cảm kích đại ân!"

Tiết Mục cũng không khách sáo, nói thẳng: "Thành chủ phủ của tôi cần người giữ cổng, cũng cần người làm vài việc vặt. Nếu các ông chịu hạ mình, đừng nói là lấy giải thưởng đi bù nợ, khoản nợ đó tôi sẽ giúp các ông thanh toán sạch."

Vốn tưởng rằng Tân Cách Thái sẽ thất vọng với công việc này, không ngờ hắn vái dài tới đất: "Thành chủ vốn dĩ là ân nhân của chúng tôi, dù không vì công việc, Mãnh Hổ Môn cũng nguyện làm kẻ giữ cửa trông nhà, cầm roi dắt ngựa cho thành chủ."

Tiết Mục gật đầu, môn phái này cho anh cảm giác khá tốt, là những hán tử thật thà, đáng tin hơn đám người Viêm Dương Tông nhiều. Sau này quan sát một thời gian, nếu thực sự đáng tin cậy, có khi còn có thể ủy thác trọng trách.

Tuy nhiên chuyện này cũng cần nói với Tiết Thanh Thu một tiếng, dù sao đây cũng coi như anh tự mở rộng thêm thế lực cho mình, tính là đội ngũ nòng cốt cá nhân, rất dễ gây ra sự nghi kỵ. Mặc dù Tiết Thanh Thu sẽ không nghi kỵ anh, nhưng đường hoàng nói một tiếng cũng là cần thiết. Đây là học vấn đối nhân xử thế, chính là thể hiện trong từng chút chuyện nhỏ nhặt này.

Quả nhiên khi lên đài đề cập với Tiết Thanh Thu, Tiết Thanh Thu không tỏ ra bất mãn, trái lại còn khá bồi hồi: "Sư nương bọn họ gánh vác cả tông môn, tôi cũng đồng cảm sâu sắc. Cậu có ý muốn giúp bọn họ một tay là việc tốt."

Người nói vô tâm người nghe hữu ý, Tiết Mục nghe lời này trước tiên sững sờ một chút, rất nhanh liền sầm mặt tìm Trác Thanh Thanh đang giúp duy trì trật tự ở bên sân, thì thầm nói: "Phái người cho ta giám sát Bộc Tường, xem tên này rốt cuộc là chỉ thích phụ nữ trung niên thôi, hay là đặc biệt có ý với kiểu phụ nữ gánh vác cả một môn phái thế này."

Trác Thanh Thanh thần sắc quái dị: "Huynh không phải là cảm thấy..."

Tiết Mục sa sầm mặt: "Dù chẳng có bằng chứng gì, ta vẫn cảm thấy tên này sống chán rồi."

Trác Thanh Thanh cười nói: "Muội sẽ cho người tìm hiểu rõ ràng, công tử tạm thời không cần mẫn cảm như vậy, gã đó hiện tại còn coi là thành thật."

Tiết Mục gật đầu, quay lại trên đài. Nhìn Trương Bách Linh đang ngồi bên cạnh Tiết Thanh Thu, Tiết Mục không hề có ý thức tôn trọng cấp trên, ngồi phịch xuống khoảng trống giữa hai người. Tiết Thanh Thu liếc nhìn anh một cái, dường như biết anh đang nghĩ gì, khóe miệng cong lên một nụ cười thú vị. Tiết Mục không chớp mắt nhìn hội trường, giả vờ như không thấy.

Trên hội trường, vòng đấu loại thứ nhất đã bắt đầu khai mạc.

Nhìn trên võ đài đánh nhau binh binh bang bang, Tiết Mục xem một hồi đầy hứng thú, cảm thấy khá vui. Anh chợt nhận ra, cao thủ mình tiếp xúc hàng ngày thực sự quá nhiều, tự nhiên thấy mình đánh không lại ai, nhưng nhìn mấy trận tỉ võ này, bỗng thấy hình như mình thực sự cũng không tệ, biểu hiện của nhiều người rõ ràng còn chưa bằng mình nữa...

Nói thật, đại hội tỉ võ Linh Châu này, tất cả ý nghĩa đều nằm ở bên ngoài bàn cờ, chỉ cần tổ chức thuận lợi, kết thúc thuận lợi, đó chính là thắng lợi to lớn. Đối với thắng thua của tỉ võ, Tiết Mục không hề coi trọng, dù sao điểm tinh vi của võ học anh cũng không nhìn hiểu, chỉ xem náo nhiệt mà thôi. Còn như thông qua lần tỉ võ này để đào tạo hạt giống tốt hay nhắm vào thế lực mới nào, đó nên là việc của Tiết Thanh Thu và đám người Ảnh Dực phải suy nghĩ.

Nói cách khác, nhiệm vụ của anh đã hoàn thành. Lúc này rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, hình như có thể làm chút gì đó khác, ví dụ như... trêu chọc vị quận thủ đại nhân không mời mà tới đang ngồi bên cạnh này?