[TIÊU ĐỀ GỐC]: I

Tôi dự định bàn về Thi ca tự thân và các thể loại của nó, nhận định phẩm chất cốt yếu của từng thể loại; tìm hiểu cấu trúc cốt truyện sao cho phù hợp với một tác phẩm thơ hay; số lượng và bản chất các phần hợp thành một tác phẩm thơ; và tương tự là bất kỳ vấn đề nào khác nằm trong cùng phạm vi nghiên cứu ấy. Do đó, tuân theo trật tự tự nhiên, chúng ta hãy bắt đầu với những nguyên lý đi đầu.

Thi ca sử thi và Bi kịch, Hài kịch cùng với thi ca Đề-tơ-ram-bíc: thơ ca, cùng với âm nhạc của sáo và đàn lia trong hầu hết các hình thức của chúng, tựu trung lại đều là các phương thức mô phỏng theo quan niệm chung. Tuy nhiên, chúng khác nhau ở ba điểm—phương tiện, đối tượng, và cách thức hay phương thức mô phỏng, trong đó mỗi trường hợp lại có sự khác biệt rõ rệt.

Bởi vì cũng như có những con người, bằng nghệ thuật có ý thức hoặc chỉ bằng thói quen, mô phỏng và tái hiện các đối tượng khác nhau qua phương tiện màu sắc và hình khối, hoặc qua giọng nói; thì trong các loại hình nghệ thuật kể trên, xét tổng thể, sự mô phỏng được tạo ra bằng nhịp điệu, ngôn ngữ, hoặc 'hòa điệu', hoặc dùng riêng rẽ hoặc kết hợp với nhau.

Như vậy, trong âm nhạc của sáo và đàn lia, chỉ có 'hòa điệu' và nhịp điệu được sử dụng; cũng vậy trong các nghệ thuật khác, chẳng hạn như nghệ thuật thổi sáo của người mục đồng, vốn có bản chất tương tự với các loại trên. Trong khiêu vũ, chỉ có nhịp điệu được dùng mà không có 'hòa điệu'; vì ngay cả khiêu vũ cũng mô phỏng tính cách, cảm xúc, và hành động thông qua chuyển động nhịp nhàng.

Lại có một nghệ thuật khác mô phỏng chỉ bằng phương tiện ngôn ngữ, hoặc bằng văn xuôi hoặc bằng thơ—mà thơ, mặt khác, có thể kết hợp các thể thơ khác nhau hoặc chỉ gồm một thể duy nhất—nhưng cho đến nay nghệ thuật này vẫn chưa có tên gọi. Bởi vì không có một thuật ngữ chung nào mà chúng ta có thể áp dụng cho các vở kịch mim của Sophron và Xenarchus cùng các đối thoại Xô-cơ-rát ở một bên; và ở bên kia, là các mô phỏng thi ca bằng thể thơ i-am, ê-lê-giác, hoặc bất kỳ thể thơ tương tự nào. Người ta quả thực thường thêm từ 'người sáng tạo' hoặc 'nhà thơ' vào tên của thể thơ, và gọi họ là các nhà thơ ê-lê-giác, hoặc nhà thơ sử thi (tức là thơ sáu âm tiết), cứ như thể chính thể thơ chứ không phải sự mô phỏng mới làm nên nhà thơ, và chính thể thơ mới ban cho tất cả bọn họ danh hiệu ấy một cách không phân biệt. Ngay cả khi một chuyên luận về y học hay khoa học tự nhiên được ra mắt dưới hình thức thơ ca, danh hiệu nhà thơ theo thói quen vẫn được trao cho tác giả; thế mà Homer và Empedocles chẳng có điểm gì chung ngoài thể thơ, sao cho gọi người này là nhà thơ, còn người kia là nhà vật lý học thay vì nhà thơ mới là phải phép. Theo nguyên tắc đó, ngay cả khi một nhà văn trong sự mô phỏng thi ca của mình kết hợp tất cả các thể thơ, giống như Chaeremon đã làm trong vở Centaur của ông, một tác phẩm hỗn hợp gồm đủ mọi thể loại thơ, chúng ta cũng sẽ xếp ông ấy vào thuật ngữ chung là nhà thơ. Thế là đủ cho những sự phân biệt này.

Lại có những nghệ thuật sử dụng tất cả các phương tiện đã đề cập ở trên, cụ thể là nhịp điệu, giai điệu, và thể thơ. Đó là thơ ca Đề-tơ-ram-bíc và Nô-míc, và cũng là Bi kịch và Hài kịch; nhưng điểm khác biệt giữa chúng là, trong hai trường hợp đầu, các phương tiện này đều được sử dụng kết hợp, còn trong trường hợp sau, lúc thì dùng phương tiện này, lúc lại dùng phương tiện khác.

Như vậy, đó là những khác biệt của các loại hình nghệ thuật xét về phương diện phương tiện mô phỏng.