Sau khi tiêu diệt sạch các man di bốn phương, trong sáu cõi, bốn biển tám hoang, đâu đâu cũng là cương thổ của Thiên triều.

Chư Hạ Thiên triều đã trở thành chủ nhân thực sự của thiên hạ, nhân gian khí vận đều quy về một mối.

Là Thiên tử Đế Mộ và Đế Tử Khải, hai người đã một tay tạo dựng nên vạn thế cơ nghiệp cho Thiên triều, bỗng chốc nhận được sự sùng bái của tất cả mọi người trong thiên hạ, uy vọng một bước vượt qua cả các đời Thiên tử trong lịch sử Thiên triều.

Thậm chí có kẻ còn nâng tầm hai cha con Đế Mộ, Đế Tử Khải lên ngang hàng với Thiên Đế thời thượng cổ, rêu rao rằng xét ở một khía cạnh nào đó, hai người họ đã làm được việc mà Thiên Đế năm xưa cũng chưa thể làm được—thống nhất bốn biển tám hoang, thiên hạ quy nhất!

Có lẽ vì các chư hầu khắp thiên hạ theo Đế Mộ đánh dẹp man di bốn phương, ai nấy đều nhận được lợi ích thiết thực, kẻ nào kẻ nấy đều vớ bẫm, cho nên đối với vị Thiên tử anh minh Đế Mộ, các chư hầu tự nhiên sẽ không tiếc lời ca tụng và mỹ danh.

Dưới sự tung hô, khen ngợi của mọi người, đánh giá dành cho Đế Mộ và Đế Tử Khải ngày càng cao, cao đến tận mây xanh.

Rất nhanh, trong miệng những chư hầu chuyên thói nịnh bợ, công lao của Đế Mộ và Đế Tử Khải lại được nâng cao thêm một bậc, những lời tán dương kiểu "công vượt Tam Hoàng, đức quá Ngũ Đế" cứ như không mất tiền, bay đi khắp thiên hạ tựa như bông tuyết.

Trong một thời gian, trên đầu Đế Mộ và Đế Tử Khải dường như tỏa ra hào quang thần thánh, tiếng tán dương không dứt bên tai, thiên hạ không ai sánh bằng.

Tiện thể, Diêu Vân vốn kín tiếng lại một lần nữa bị lôi ra "tế sống".

Người ta nhắc đến Đế Tử Khải, luôn đem Diêu Vân ra so sánh đôi chút, trước kia, uy vọng của Diêu Vân trong các thế lực thiên hạ còn lấn lướt Đế Tử Khải một bậc.

Thế nhưng hiện tại, phong độ của Đế Tử Khải đã một bước vượt qua Diêu Vân.

Dưới sự "chính trị đúng đắn", dư luận thiên hạ luôn vô thức hạ thấp công trạng và năng lực trong quá khứ của Diêu Vân, mô tả Diêu Vân thành kẻ "tiếm quốc đoạt quyền" đầy dã tâm.

Sau khi các cổ quốc man di bốn phương bị tiêu diệt, Diêu Vân cùng Hi quốc dường như trở thành kẻ địch mà chư hầu thiên hạ kiêng dè nhất, người người chỉ trích, các phương đều kiêng sợ.

"Trấn Nam công sao có thể so sánh với Đế Tử Khải, tuy trước kia hắn có nhiều công trạng, nhưng cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt, so với việc Đế tử dẫn đầu đại quân Chư Hạ chinh chiến đông tây, chinh phục bốn biển tám hoang, thì quả thực không đáng nhắc tới."

"Trấn Nam công đáng khen nhất chẳng qua chỉ là tài trị quốc, Hi quốc đại trị cũng chỉ là tạo phúc cho một phương, so với cục diện hung hoài thiên hạ của Đế Tử Khải thì còn kém xa không chỉ một hai bậc."

"Lời này có lý, lão hủ vốn dĩ còn đánh giá cao Trấn Nam công hơn, nhưng nay xem ra lão hủ đã nhìn nhầm rồi, Trấn Nam công dã tâm bừng bừng, e là không gánh nổi trọng trách của thiên hạ."

"Đúng vậy, đúng vậy."

---❊ ❖ ❊---

Dư luận bên ngoài sóng gió cuồn cuộn, Diêu Vân đang ở trong tâm bão lại chẳng màng thế sự, toàn tâm toàn ý dồn vào địa ngục âm phủ, chiến đấu nỗ lực vì sự nghiệp khai phá Âm Tào Địa Phủ.

Cho dù có tranh thủ lúc rảnh rỗi trở về nhân gian Hi đô, nghe Tôn Mộc Nguyệt và nhị trưởng lão Vu Thông kể về những đánh giá, thậm chí là sự hạ thấp của bên ngoài dành cho mình, Diêu Vân cũng chỉ cười trừ.

Không những chính mình không để tâm, mà hắn còn nghiêm lệnh Hi quốc không được bận tâm, hãy an tâm phát triển.

Quay người một cái, Diêu Vân lại chui tọt vào Quỷ Môn, dấn thân vào chặng đường vĩ đại chinh phục âm phủ.

Thời gian trôi nhanh như chớp, thấm thoắt một năm đã qua.

---❊ ❖ ❊---

Cũng chính trong năm này, Chư Hạ Thiên triều xảy ra biến hóa lớn chưa từng có suốt ngàn năm, vạn năm qua.

Nếu nói trước kia mâu thuẫn chính của Chư Hạ Thiên triều là man di bốn phương, thì hiện tại, mâu thuẫn của các thế lực đã chuyển dịch sang quyền bính và đất đai.

Sau khi các cổ quốc hoang dã bốn phương bị diệt vong, bỗng chốc xuất hiện vô số đất đai, thế nhưng bốn hoang thiên địa dù có rộng lớn đến đâu, cũng không lấp đầy được lòng tham trong lòng người.

Các đại đế tộc Trung Thổ và chư hầu các phương của Thiên triều, ai cũng không muốn chịu thiệt, ai cũng muốn mưu cầu đất đai rộng lớn, màu mỡ hơn cho gia tộc mình.

Vì tranh giành lợi ích, một cuộc tranh đấu kéo dài dai dẳng đã nổ ra.

Thậm chí hàng trăm dặm cương thổ của Hi quốc ở ven biển Nam Hoang cũng bị một đám chư hầu to gan lớn mật chia cắt.

Diêu Vân mới đầu nghe tin này thì kinh ngạc vô cùng, trong lòng chấn động trước sự to gan của các đế tộc Trung Thổ. "Thứ không biết sống chết! Ngu xuẩn hết chỗ nói!"

Diêu Vân cũng không ngăn cản, chỉ cười lạnh một tiếng, mặc kệ để mặc chúng.

Chư hầu các phương nhắm vào, chèn ép Hi quốc là vì mưu cầu ngôi vị Thiên tử, vì muốn đoạt lấy quyền bính tối cao của thiên hạ, chỉ khi đánh đổ được Diêu Vân, người khác mới có cơ hội lên ngôi Thiên tử.

Vì vậy, các chư hầu coi Hi quốc là giả tưởng địch lớn nhất, nơi nơi nhắm vào, chèn ép, bài trừ, thế nhưng Hi quốc luôn quán triệt phương châm kín tiếng nhẫn nhịn, các chư hầu dù có kiêng dè Hi quốc đến đâu cũng không biết phải ra tay từ đâu.

Hi Lịch năm thứ ba mươi lăm, việc tiêu diệt các cổ quốc man di bốn phương đã trôi qua tròn hai năm, trong hai năm này, chư hầu các phương đã nổ ra từng trận tranh đấu vì tranh giành địa bàn.

Tình cảnh binh đao tương kiến, đại quân đối lũy xuất hiện như cơm bữa.

Điều đáng kinh ngạc là, Thiên tử Đế Mộ tuyên bố bế quan, làm ngơ trước việc này, mặc cho đế tộc Trung Thổ và chư hầu các phương xâu xé tranh đấu, ẩn ý còn tiết lộ ra việc khuyến khích kẻ kiệt xuất vượt lên.

Thế là, toàn bộ Chư Hạ Thiên triều mở ra màn kịch nghìn nước tranh hùng.

Chư hầu khắp nơi vì địa bàn, báu vật, thanh danh, nhân khẩu, thậm chí là ngôi vị Thiên tử xa vời mà đánh chiếm lẫn nhau, trong quá trình này, liên tục xuất hiện những tiểu phong quân bị thôn tính, chư hầu lớn mạnh dần lực lượng của mình, rồi kẻ nào kẻ nấy như chim công xòe đuôi, tranh nhau khoe khoang bản thân, trổ hết tài nghệ để leo lên ngôi vị Thiên tử.

Trong một thời gian, Chư Hạ Thiên triều diễn ra quy luật tự nhiên cá lớn nuốt cá bé, cá bé nuốt tôm, việc thôn tính các phong quốc diễn ra như cơm bữa, quần hùng nổi dậy, anh hùng xuất thế.

Tất nhiên, "quần hùng nổi dậy, anh hùng xuất thế" chỉ là suy nghĩ một phía của các chư hầu mà thôi, thực tế trong mắt Thiên tử Đế Mộ và Đế Tử Khải thì chẳng qua là chó cắn chó, một miệng đầy lông. Đế Mộ trốn trong Vân Sư Đế Uyển xem trò hay, còn Đế Tử Khải thì đang chuyên tâm tu luyện, nhằm mong sớm ngày độ kiếp thành thần.

Chỉ cần độ kiếp thành thần, Tổ Long chi khí thức tỉnh, hòa làm một thể với Ngũ Trảo Kim Long cộng sinh, thực sự nắm giữ Thiên mệnh, đến lúc đó đại sự ắt thành.

Lại hai năm vội vã trôi qua, mùa hè năm Hi Lịch thứ ba mươi sáu, Đế Tử Khải bế quan nhiều năm trong Đế Uyển cuối cùng đã một bước đột phá, độ kiếp thành thần, nắm giữ Thiên mệnh nhân gian.

Ngày hôm đó, Đế Tử Khải phá quan mà ra, chư hầu thiên hạ nô nức nghênh đón.

Những năm gần đây, Thiên tử Đế Mộ bế quan tu hành, không hỏi thế sự, chư hầu các phương đánh chiếm lẫn nhau, thôn tính không ngừng.

Điều này đối với những đế tộc thần duệ hùng mạnh, một phương chư hầu mà nói tự nhiên là đại cơ duyên trăm năm khó gặp, có thể vô tư bành trướng thế lực, thôn tính nước khác.

Thế nhưng đối với đại đa số đế tộc, chư hầu quốc thì lại chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Cho nên, Đế Tử Khải vừa xuất quan, vô số tiểu chư hầu liền ùn ùn chạy đến Đế đô tố khổ, khóc lóc kể lể những hành vi ác độc của một số chư hầu bá chủ.

Về việc này, Đế Tử Khải vô cùng coi trọng, đối với bi kịch của các tiểu chư hầu, hắn bày tỏ sự "thông cảm" sâu sắc, lập tức biểu thị nguyện ý dẫn đầu đại quân trực thuộc Chư Hạ Thiên triều đi thảo phạt những chư hầu bá chủ "tội ác chồng chất", đòi lại công đạo cho đám tiểu chư hầu.

Đế Tử Khải tựa như "ánh sáng chính đạo" giáng xuống đỉnh đầu các tiểu chư hầu, thuận lý thành chương nhận được sự ủng hộ của vô số tiểu chư hầu, xuất sư hữu danh.

Chưa đầy nửa năm, đội quân chính nghĩa do Đế Tử Khải dẫn đầu đã đánh bại hết các chư hầu bá chủ, đánh cho chư hầu thiên hạ câm nín.

Trong một thời gian, phong độ của Đế Tử Khải không ai sánh bằng, thanh thế như mặt trời ban trưa.

Không biết từ khi nào, trên dưới triều dã bắt đầu cổ động tạo thế, tiến cử vị Đế Tử Khải vĩ đại làm Thiên tử Chư Hạ thế hệ kế tiếp, nắm giữ càn khôn.

Cũng chính vào lúc này, chư hầu các phương trong thiên hạ đánh hơi thấy một mùi vị không bình thường.

Tất cả bọn họ đều mắc lừa rồi!

Những năm gần đây, Đế Tử Khải mượn cớ ra mặt thay cho tiểu chư hầu, thảo phạt các đại chư hầu bá chủ chuyên ức hiếp một phương, trong quá trình này, Đế Tử Khải không ngừng nâng đỡ thân tín, phát triển thế lực.

Ngày nay, lực lượng trung ương của toàn bộ Thiên triều đã mạnh mẽ chưa từng có, chư hầu địa phương vì liên miên chinh chiến và nội đấu không ngừng nghỉ, đã đạt đến thời khắc suy yếu nhất trong ngàn năm qua.

Ngẫm nghĩ sâu xa hơn, liên tưởng đến việc Thiên tử Đế Mộ bế quan, mặc cho chư hầu các phương nội đấu... càng nghĩ càng thấy đáng sợ...

Đến tận hôm nay, chư hầu các phương trong thiên hạ lúc này mới hậu tri hậu giác mà bừng tỉnh đại ngộ—Đế Tử Khải mới chính là kẻ "tiếm quốc đoạt quyền" đầy dã tâm kia.

Nhìn lại hắn Đế Tử Khải, cưỡi xe Cửu Long, cầm kiếm Thiên tử, thay Đế Mộ hành quyền Thiên tử...

Trong một chốc, lòng dạ Đế Tử Khải, người qua đường đều rõ.

Chư hầu thiên hạ không ai không hối hận đến ruột gan tím tái, thi nhau rơi những giọt nước mắt hối hận.

Có lẽ dã tâm của Đế Tử Khải đã khiến mâu thuẫn của chư hầu các phương Thiên triều chuyển dịch, lúc này, chư hầu thiên hạ bất giác cùng nghĩ đến Diêu Vân, nhớ đến cái Hi quốc năm xưa từng bị họ "giết lầm".

"Đúng, tìm Trấn Nam công, hiện tại chỉ có hắn mới có thể phò tá thiên hạ, cô nguyện ủng lập Trấn Nam công làm Thiên tử kế tiếp!"

"Ngôi vị Thiên tử liên quan đến quốc bản, đâu có đạo lý cha truyền con nối, gia thiên hạ chẳng phải đã thành tư thiên hạ rồi sao, quả nhân nguyện đi cùng."

"Cô cũng đồng ý mời Trấn Nam công xuất sơn, tiến cử hắn làm cộng chủ thiên hạ!"