Trong phủ Khai Phong, Công Tôn ôm đứa con trai mập mạp vừa mới chợp mắt, thì nghe thấy tiếng gõ cửa nhè nhẹ.
Công Tôn nhét Tiểu Tứ Tử vào trong chăn, cẩn thận đứng dậy, khoác áo ngoài ra mở cửa xem.
Chỉ thấy Vương Triều Mã Hán đứng ở cửa, Mã Hán nhỏ giọng nói với Công Tôn, "Tiên sinh, xảy ra án mạng rồi, Triển đại nhân bảo ngài qua nghiệm thi, còn nói người chết là người ngài quen."
"Cái gì!" Công Tôn giật mình, vội vàng đi vào mặc quần áo tử tế, xách hộp thuốc nhỏ, cùng Vương Triều Mã Hán đi ra ngoài.
Ngồi xe ngựa đi thẳng đến dưới chân núi Tây Sơn, liền thấy quân Hoàng Thành đã vây kín Tây Sơn lại, Âu Dương Thiếu Chinh ngáp ngắn ngáp dài ngồi trên một tấm bia đá ở sườn núi.
Công Tôn đi đến trước mặt hắn, "Xảy ra chuyện gì vậy?"
Oai oăm thật đấy. Âu Dương chống cằm lắc đầu nguây nguẩy, "Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đang ở trong trạch viện kìa."
Công Tôn nhíu mày, liền thấy thống lĩnh Tào Lan đang đứng ở chỗ khe hở bức tường vây bên ngoài nhà cũ họ Kim vẫy tay với mình.
Công Tôn vội vã lên núi, Vương Triều Mã Hán đỡ hắn vượt qua tường vây, liền thấy trong trạch viện đã thắp không ít đèn lồng, Trương Long Triệu Hổ dẫn theo mấy nha dịch đang bốn phía kiểm tra, nhìn thấy Công Tôn đến, liền dẫn hắn đi qua tiền sảnh, rẽ qua bình phong.
Lúc này, phía trước bình phong treo hai chiếc đèn lồng khí tử phong cao vất vưởng, chiếu sáng rực rỡ gần như ban ngày.
Dù là vậy, cái xác treo lơ lửng cao ở phía sau bức bình phong bằng đá kia vẫn vô cùng đáng sợ.
Công Tôn vừa nhìn liền nhíu mày, "Ai ra tay thế này?"
Cũng tương tự, do nét mặt thi thể đã biến dạng, Công Tôn nhất thời cũng không phân biệt được đây là người quen nào, xem ra cũng không phải người quá mức thân thiết, bèn hỏi Triển Chiêu đứng bên cạnh, "Đây là ai vậy?"
Triển Chiêu đưa một cây quạt cho Công Tôn.
Công Tôn mở ra xem, ngẩn người.
Trên quạt đề một bài từ, nét chữ thanh tú phiêu dật, lạc khoản rành rành —— Công Tôn Sách.
Công Tôn nhận ra cây quạt này, mặt quạt là do chính tay hắn viết.
Phủ Khai Phong người xin chữ Công Tôn không nhiều, cũng không phải vì chữ Công Tôn không đẹp, ngược lại, chữ của Công Tôn đẹp đến mức không chê vào đâu được, chỉ là... Công Tôn tiên sinh là đại phu, mỗi ngày phải viết không biết bao nhiêu là thang thuốc, cho nên muốn có chữ của hắn quá dễ dàng, chỉ cần mời hắn khám bệnh là được, mỗi tiệm thuốc đều thu một đợt, ai chạy đến đòi cũng sẽ cho một bức.
Mặt quạt này là Công Tôn viết cho một lão ông, lão ông đó là một dược nông, Công Tôn thường xuyên mua thuốc của ông ta, người rất thật thà. Có một hôm, ông ta đột nhiên chạy đến, cầm một mặt quạt trắng, nhờ Công Tôn giúp đề một bài thơ, tốt nhất là có thể thêm cả lạc khoản.
Công Tôn có chút khó hiểu, ông lão này nhìn thế nào cũng không giống người chơi quạt, tuy nhiên Công Tôn cũng không hỏi nhiều, vẫn giúp ông lão viết.
Công Tôn ngẩn ngơ, có chút khó hiểu.
Tạ Ý Đình là một kẻ buôn bán trong thành Khai Phong, chuyên mở họa quán, lại thích kết giao với văn nhân, mượn hoa dâng Phật, ra vẻ thanh cao.
Người này Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường cũng quen biết, Triển Chiêu quen hắn là vì hắn là thương nhân có máu mặt trên đất Khai Phong, tự nhiên sẽ có lúc qua lại. Còn Bạch Ngọc Đường quen hắn là vì Thiên Tôn thích dạo họa quán, trúng ý cái gì là mua cái nấy, đều do người của họa quán đưa đến Bạch phủ rồi Bạch phủ thanh toán. Vốn dĩ chuyện thế này sai vặt làm là được, nhưng mỗi lần đưa tranh đến Bạch phủ đều là Tạ Ý Đình tự mình tới, thế là Bạch Ngọc Đường từng chạm mặt hắn hai lần, cũng nhìn thấy cây quạt do Công Tôn viết trong tay hắn. Ban đầu Bạch Ngọc Đường cứ tưởng hắn là bạn của Công Tôn, tuy cảm thấy kẻ này có tướng gian thương, nhưng đối với hắn vẫn rất khách khí.
Sau đó Công Tôn tìm lão dược nông kia hỏi lại, hóa ra con trai trưởng của ông lão này thiếu bạc của Tạ Ý Đình không trả nổi, Tạ Ý Đình nói không có tiền trả cũng được, nếu có thể bảo Công Tôn tiên sinh giúp viết một mặt quạt đề lạc khoản, khoản nợ coi như xí xóa!
Công Tôn biết chuyện thì cũng không truy cứu nữa, mọi người ở phủ Khai Phong phần lớn đều biết chuyện này, may mà Tạ Ý Đình cũng là kẻ biết điều, cầm cây quạt do chính tay Công Tôn đề chữ cũng không mang đi lừa gạt mập mờ, chỉ để khoe khoang nâng cao chút đẳng cấp, lúc nói chuyện làm ăn có thêm đề tài này nọ thôi.
Tên Tạ Ý Đình này nói thế nào nhỉ, không tốt cũng không xấu, chính là một kẻ buôn bán bát diện linh lung, ngày thường ăn mặc chỉnh tề ra dáng lắm, sao chết thê thảm thế này? Hơn nữa nửa đêm nửa hôm hắn chạy đến nhà ma để làm gì chứ?
Công Tôn bước qua, dán sát vào tường nhìn cán đèn lồng trên cổ Tạ Ý Đình, kinh ngạc, "Hung thủ này hẳn là nội lực thâm hậu võ nghệ cao cường nhỉ?"
Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều gạt đầu, cán đèn lồng là gỗ bình thường, muốn dùng gỗ bình thường treo được một người lại cắm phập vào vách đá, nếu không có chút nội lực thì tuyệt đối không thể làm được.
Công Tôn lắc đầu, "Tạ Ý Đình đắc tội với ai chứ? Lại còn cắm hai đóa hoa giấy trên cổ, đây có ý gì đây?"
Bạch Ngọc Đường hỏi, "Có phải phong tục nào đó không?"
Công Tôn sờ cằm suy nghĩ, "Chưa từng nghe nói có phong tục này."
Triển Chiêu nhíu mày.
Lúc này, Tào Lan bước vào, nói với Triển Chiêu rằng hắn đã phái người của quân Hoàng Thành đi tìm quanh đây rồi, canh ba nửa đêm thế này trên đường không một bóng người, chắc là không ai nhìn thấy đã xảy ra chuyện gì. Các hộ gia đình gần đó hầu như cũng đã ngủ cả, không nghe thấy động tĩnh gì, càng không biết trạch viện này có thắp đèn hay không.
Triển Chiêu gật đầu, cũng là chuyện nằm trong dự liệu.
Công Tôn bảo người hạ thi thể Tạ Ý Đình xuống, sau khi kiểm tra đơn giản xong, liền bảo Triển Chiêu với Bạch Ngọc Đường rằng, "Không có ngoại thương nào khác, chết sau khi bị chiếc cán này đâm thủng cổ họng, ta mang về nghiệm thi lại xem có manh mối nào khác không."
Triển Chiêu bảo Trương Long Triệu Hổ khiêng thi thể, đi theo Công Tôn về trước.
Lúc này, Vương Triều Mã Hán bước tới, "Triển đại nhân, phía sau có rất nhiều phòng ốc, hầu như đều dán kín cửa sổ."
Triển Chiêu nhìn sắc trời, lúc này trời cũng sắp sáng rồi, hung thủ ra tay gọn gàng nhanh chóng, không để lại một chút manh mối nào, còn về phần nhà cũ họ Kim này quy mô to lớn, muốn tra cứu lại là một đại công trình... Hung thủ cứ nhất quyết bắt Tạ Ý Đình phải chết ở ngôi nhà ma này, hẳn là cũng có mục đích của hắn... Xem ra phải lật lại án cũ của nhà họ Kim thôi.
Triển Chiêu bảo Vương Triều Mã Hán quay về bẩm báo tỉ mỉ cho Bao đại nhân, còn mình và Bạch Ngọc Đường cùng xuống núi, muốn đến nhà Tạ Ý Đình thăm dò.
Dưới chân núi, Âu Dương Thiếu Chinh đang khoanh tay, trò chuyện gì đó với một tiểu binh mập mạp.
Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường bước tới.
Âu Dương nhìn thấy hai người, chỉ vào tiểu binh kia, nói, "Nhà hắn ở sát vách nhà Tạ Ý Đình."
Triển Chiêu nhướng mày — Trùng hợp vậy sao.
Tiểu binh đó họ Vương, trong doanh trại mọi người đều gọi hắn là Vương Tiểu Mập.
Triển Chiêu liền hỏi hắn, "Ngươi và Tạ Ý Đình có quen không?"
Vương Tiểu Mập lắc đầu, "Ta không quen hắn, nhưng quen đám nha đầu nhà hắn."
Triển Chiêu ngẩng nhìn trời, Bạch Ngọc Đường thì gật đầu, quen đám nha đầu thường thì có nghĩa là biết rõ tận gốc rễ nhà người ta...
"Vậy ngươi có biết manh mối gì liên quan đến việc Tạ Ý Đình bị giết không?" Triển Chiêu hỏi.
Vương Tiểu Mập gật đầu, "Đầu tiên nhé, Tạ Ý Đình phỏng chừng không phải tự mình đến đâu."
"Ồ?" Triển Chiêu hỏi, "Tại sao lại phỏng đoán như vậy?"
“Tạ chưởng quỹ là kẻ nhát gan nhất! Nhà hắn cứ đến mùng một rằm là nhất định phải cúng thần, trong nhà bày rất nhiều Phật tổ Bồ Tát, thêm nữa là, tất cả phụ nữ trong nhà hắn đều không cho phép thoa phấn!”
Triển Chiêu hiếu kỳ, "Tại sao không cho phép thoa phấn?"
“Nói là nửa đêm nhìn thấy một gương mặt trắng bệch rất đáng sợ!” Vương Tiểu Mập nheo mắt, “Đám nha đầu nhà hắn đều nói hắn sợ ma nhất! Hôm đó đám nha đầu chơi cầu tiên vào ban đêm, không ngờ lại bị Tạ chưởng quỹ bắt gặp, hắn nổi một trận lôi đình đại nộ, suýt chút nữa đã đuổi cổ hết bọn chúng đi rồi.”
Triển Chiêu sờ sờ cằm, nghe có vẻ đúng là rất sợ ma.
“Còn gì nữa không?” Triển Chiêu hỏi, “Dạo gần đây hắn có kết oán với ai đại loại vậy không?”
“Ừm… Cái này thì chưa từng nghe nói qua, nhưng mà nhà hắn mấy hôm trước có trộm!” Vương Tiểu Mập nói.
“Cái gì bị trộm mất?” Triển Chiêu hỏi, “Sách tranh hay tiền bạc?”
“Cái này thì không biết.” Vương Tiểu Mập nói tiếp, “Hình như là chập tối nửa tháng trước, ngày đó ta đang cùng cha ta ăn hoành thánh do mẹ ta gói ở trong sân, nghe thấy bên trong Tạ phủ sát vách nháo nhào lên, giống như xảy ra chuyện gì, liền ra cửa nhìn một cái. Liền thấy người nhà hắn ra ra vào vào, nhưng mà sau đó rất nhanh đã đóng cửa lại. Ngày hôm sau ta dò hỏi nha đầu nhà hắn, nghe nói tối qua Tạ Ý Đình từ họa quán trở về, vừa vào thư phòng không lâu đột nhiên hét lên chạy ra ngoài, nói có trộm! Cứ gặng hỏi rốt cuộc nãy giờ có ai vào thư phòng hắn không. Quản gia nói không có ai vào cả, liền hỏi hắn mất thứ gì, có muốn báo quan không. Thế nhưng Tạ chưởng quỹ không cho báo quan, chỉ bảo bọn họ tìm kiếm, với lại còn hỏi có ai vào thư phòng hắn không, nhưng cuối cùng hắn cũng không nói rốt cuộc đã mất cái gì.”
Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều nhíu mày — Mất cái gì cũng không nói, lại còn không báo quan?
Âu Dương Thiếu Chinh cười cười, "Đừng có là thứ không dám gặp ánh sáng đấy chứ."
“Tạ Ý Đình là kẻ buôn bán sách tranh, nói không chừng cũng giống như bọn buôn bán đồ cổ, ngầm giúp người ta tiêu thụ đồ gian. Đồ gian kiểu này đại đa số không thấy được ánh sáng, giấu trong nhà… không ngờ lại bị trộm mất. Thế là vừa không thể làm lớn chuyện, lại càng không thể báo quan.” Bạch Ngọc Đường nói.
Triển Chiêu gật đầu, "Vậy ra, là chó cắn chó à?"
“Còn nữa không?” Âu Dương vỗ đầu tiểu binh kia, “Ngươi quen thuộc với đám nha đầu nhà người ta như vậy, chắc chắn còn chuyện khác nữa, nghĩ kỹ lại xem!”
“Ừm…” Vương Tiểu Mập chọc trán suy nghĩ một lúc, sau đó vỗ tay một cái, “À! Đúng rồi, nha đầu nhà hắn từng nhắc tới, nói Tạ chưởng quỹ từng mắng một người ở nhà!”
Triển Chiêu hiếu kỳ, "Hắn mắng ai?"
"Viện trưởng Thái học, Lâm Tiêu phu tử!" Vương Tiểu Mập nói.
Triển Chiêu nhíu mày.
Bạch Ngọc Đường cũng khó hiểu, "Hắn mắng Lâm Tiêu làm gì?"
"Ừm... Hình như là hắn viết thư cho Lâm phu tử giới thiệu con trai của một đại đại gia vào Thái học đọc sách, ai ngờ lão gia tử nói vào Thái học là phải thông qua khảo thí, nếu khảo thí đậu thì cứ việc vào, khảo thí không đậu thì con trai ai cũng đừng hòng bước vào."
Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nghe xong đều có chút buồn cười, quả nhiên đúng là tính tình của lão gia tử Lâm Tiêu.
“Nha đầu nhà hắn nói, hôm đó Tạ chưởng quỹ nổi giận đùng đùng, mắng Lâm phu tử dữ lắm.” Vương Tiểu Mập cũng khá nhiều chuyện, đại khái là đã dò hỏi đám nha đầu kia xem Tạ Ý Đình mắng những gì, liền thuật lại cho Triển Chiêu nghe, “Hắn nói Lâm phu tử là cái đầu gỗ! Cổ hủ! Bao nhiêu năm rồi mà vẫn cái đức hạnh này! Lại còn nói ghét nhất là cái lão già sắp chết này.”
Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều nhíu mày, hai người bọn họ đều vô cùng kính trọng vị lão phu tử có phần “cổ hủ” này, vậy mà hắn dám mắng là “lão già sắp chết…”
“Nghe khẩu khí ấy mà.” Âu Dương hiếu kỳ, “Tạ Ý Đình và Lâm Tiêu có giao tình à? Cảm giác quen biết cũng lâu lắm rồi nhỉ.”
“Chắc là không đâu…” Vương Tiểu Mập chớp chớp mắt, “Tạ chưởng quỹ giỏi khoác lác biết bao nhiêu! Kiếm được một cây quạt do Công Tôn tiên sinh viết là có thể khoác lác để cho người ta cách chín con phố đều biết hắn có giao tình với Công Tôn tiên sinh, Lâm Tiêu phu tử chính là Viện trưởng Thái học đấy, nếu mà có giao tình thì có thể không khoác lác cho khắp thế giới đều biết sao?”
Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhìn nhau — Quả thực, có chút đáng nghi.
Sau khi hỏi chuyện Vương Tiểu Mập xong, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường dứt khoát mượn luôn hắn từ chỗ Âu Dương Thiếu Chinh, dẫn theo cùng đi tới Tạ phủ. Triển Chiêu giao cho hắn một nhiệm vụ, lúc hắn cùng Bạch Ngọc Đường đến nhà họ Tạ điều tra, Vương Tiểu Mập sẽ nhân cơ hội tìm những nha đầu quen thuộc, hỏi dò xem có manh mối nào không, có những lời mấy nha đầu đó sợ chuốc họa vào thân nên sẽ không nói với quan sai, nhưng chưa chắc đã giấu giếm hàng xóm láng giềng.
---❊ ❖ ❊---
Đợi khi Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đến Tạ phủ, có mấy nha dịch đã ở cửa rồi, quả nhiên, trên dưới Tạ phủ đã nhận được tin tức, theo quy củ, bọn họ phải phái người đến phủ Khai Phong nhận dạng thi thể. Tạ Ý Đình thê thiếp thành đàn, vợ lớn vợ bé năm sáu người, từng người khóc lóc như mưa. Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường liếc mắt nhìn, quả nhiên đúng như lời Vương Tiểu Mập nói, đều không thoa phấn, từng người mặt mộc đối trời.
Bước vào Tạ phủ, quả nhiên, khắp nơi đều là tượng Phật, hơn nữa rõ ràng trong nhà năm này qua năm khác đốt hương, mùi này sắp đuổi kịp miếu thờ rồi.
Bạch Ngọc Đường cứ nghe thấy một đám phụ nữ khóc là nhức đầu, suy nghĩ một lúc, hỏi quản gia bên cạnh, "Trong nhà chưởng quỹ nhà ngươi có giấu sách tranh không?"
Quản gia gật đầu, "Sách tranh có giá trị lão gia đều không để ở họa lang, mà để hết trong kho hàng ở trong nhà."
Thế là, Ngũ gia đi xem sách tranh, để lại Triển Chiêu gặng hỏi quản gia và những người khác.
---❊ ❖ ❊---
Kho hàng của Tạ phủ không tính là quá lớn, suy cho cùng, Tiy Ý Họa Quán chỉ là một họa quán bình thường, trân bảo hiếm có trên đời mà Tạ Ý Đình sở hữu cũng có hạn.
Bạch Ngọc Đường bước vào kho hàng, nhìn những bức tranh treo trên tường, trong kho hàng ngoài sách tranh ra, còn có mấy pho tượng ngọc điêu khắc.
Bạch Ngọc Đường hỏi tiểu tư đang giúp mở cửa ở cửa, "Ngoài sách tranh ra, lão gia nhà các ngươi còn bán thứ gì khác nữa không?"
“Không bán thứ khác nữa.” Tiểu tư lắc đầu, “Nhưng mà lão gia thỉnh thoảng sẽ giúp bạn bè sang tay bán mấy thứ đồ, mấy pho tượng ngọc điêu khắc này đều là do bạn của lão gia đặt ở đây.”
“Là bạn gì ngươi có biết không?” Bạch Ngọc Đường chằm chằm nhìn vào một pho tượng Phật bạch ngọc trong đó.
Tiểu tử lắc đầu, “Lão gia luôn nói không phải thứ có giá trị gì, cụ thể chúng ta làm kẻ dưới cũng không dám hỏi nhiều.”
Bạch Ngọc Đường là người sành sỏi, đặc biệt có nghiên cứu về đồ ngọc, liếc mắt liền nhìn ra ngọc này là cổ vật, cực kỳ quý giá, tuyệt đối không phải là “thứ không có giá trị”. Thường thì những đồ ngọc kiểu này, phàm là người sở hữu rất ít khi đem bán, bởi vì hoàn toàn có thể làm vật gia bảo truyền mãi đời này sang đời khác. Cho dù có xảy ra sự cố gì bắt buộc phải bán đi, thì cũng có vô số tiệm ngọc tranh nhau mua… Tiện tay tìm một họa quán giao dịch mờ ám thế này, lý do chỉ có một — Đồ ngọc này không thấy được ánh sáng, nói cách khác, chính là đồ gian.
Phủ Khai Phong có lưu trữ hồ sơ ghi chép về các vụ trộm cắp mất trộm ở khắp nơi, Bạch Ngọc Đường sớm đã lật xem qua… Thế là, Ngũ gia liền bắt đầu suy nghĩ.
Triển Chiêu gặng hỏi quản gia và mấy vị phu nhân, manh mối hỏi ra được còn chẳng nhiều bằng tiểu Mập đi dò la từ mấy nha đầu, đặc biệt là mấy vị phu nhân khóc lóc thảm thiết, Triển Chiêu cũng hết cách, đành bảo quản gia dẫn mấy vị phu nhân đến phủ Khai Phong nhận dạng thi thể, rồi đi thẳng ra kho hàng phía sau tìm Bạch Ngọc Đường.
Đến cửa kho hàng, liền thấy Bạch Ngọc Đường đang chắp tay đứng trước một pho tượng Phật bạch ngọc, cau mày suy tư.
Triển Chiêu tiến sát vào trong, Bạch Ngọc Đường đột nhiên ngẩng đầu.
Triển Chiêu chớp chớp mắt.
Hai người nhìn nhau một lúc, Bạch Ngọc Đường giơ tay chỉ vào pho tượng Phật bạch ngọc kia, nói, "Không nằm trong ghi chép đồ gian bị trộm trong vòng hai mươi năm trở lại đây."
Khóe miệng Triển Chiêu giật giật, cái trí nhớ gặp qua không quên của con chuột này đúng là…
Hai người rời khỏi Tạ phủ, Vương Tiểu Mập cũng chạy ra, mấy nha đầu đều sợ hãi, nhất thời không hỏi ra được gì, hắn nói mấy ngày nay sẽ tiếp tục giúp đỡ hỏi thăm.
Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường từ biệt hắn, liền quay về phủ Khai Phong.
Hai người đi trên con đường lớn của Khai Phong, lúc này, ánh sáng ban ngày đã rực rỡ.
Triển Chiêu vươn vai ngáp một cái, "Lại thức trắng một đêm."
Hai người cũng chẳng còn buồn ngủ nữa, lúc này các tiệm điểm tâm sáng gần đó đều mở cửa rồi, thế là Triển Chiêu kéo Bạch Ngọc Đường, đến Nhạc Hòa Chii ăn bánh bao chiên nước.
Bánh bao chiên nước của Nhạc Hòa Chi là nổi tiếng nhất phủ Khai Phong, bánh bao chiên nước ăn kèm canh xương cừu, ngày nào cũng phải xếp hàng mới được ăn.
Triển Chiêu luôn muốn ăn nhưng lần nào cũng xếp hàng không tới lượt, hôm nay vừa hay dậy sớm, trong tiệm vẫn chưa có mấy người, thế là kéo Bạch Ngọc Đường chui vào trong.
Chưởng quỹ vui hỉ hả chào hỏi, "Triển đại nhân Ngũ gia, khách quý nha! Ăn mấy cái?"
Triển Chiêu suy nghĩ một chút, "Năm mươi, không đủ, một trăm cái..."
Bạch Ngọc Đường câm nín nhìn Triển Chiêu.
Triển Chiêu ngậm đũa, "Ta muốn gói mang về cho Tiểu Tứ Tử, ngoại công bọn họ nếm thử, đừng nhìn ta như nhìn hũ cơm chứ!"
Bạch Ngọc Đường vô tội cầm chén trà uống trà, ý là — Ai nói ngươi là hũ cơm đâu, đừng có nhạy cảm thế chứ...
Rất nhanh, canh xương cừu và bánh bao đều được dọn lên bàn, tiểu tử chạy đi chuẩn bị đồ gói mang về cho hai người.
Triển Chiêu vừa gắp bánh bao chiên chấm giấm, vừa tán gẫu với Bạch Ngọc Đường, "Nói không chừng đúng là chó cắn chó, nhưng mà thủ đoạn lại rất giống thù sát."
"Hơn nữa còn chết ở nhà cũ họ Kim." Bạch Ngọc Đường dùng đũa, chọc hai cái lỗ ở hai bên chiếc bánh bao chiên, vừa hỏi Triển Chiêu, "Vụ án nhà họ Kim năm đó coi như là án treo nhỉ? Các bộ lục ở Long Tường Các có ghi chép không?"
"Biết đâu đấy, có thể qua lật xem thử." Triển Chiêu nhai bánh bao, "Nhưng mà ăn sáng xong ta muốn đi Thái học trước."
"Tìm Lâm Tiêu phu tử?" Bạch Ngọc Đường hỏi.
"Biết đâu có thể tra ra được chút manh mối gì." Triển Chiêu uống canh, bổ sung một câu, "Nhưng mà phải về xem Đa Đa một cái đã."
Bạch Ngọc Đường trêu hắn, "Con ngựa nhỏ này sinh ra hay là nuôi trong phòng ngươi luôn đi."
Triển Chiêu gật đầu đồng ý, "Được chứ! Để Tiểu Ngũ dẫn đi, nói không chừng trên trán còn có thể nuôi ra được chữ 'Vương' nữa ấy chứ."
---❊ ❖ ❊---
Trên đời này không có bức tường nào gió không lọt qua được, đợi khi Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường xách theo hai hộp bánh bao chiên lớn về đến phủ Khai Phong, đường phố Khai Phong đã lan truyền khắp nơi rồi — Chưởng quỹ của Tạ Ý Họa Quán chết ở nhà cũ họ Kim rồi, quái dị lắm cơ! Lại thêm tối hôm qua tên canh đêm lão Đàm đụng độ phải tôn tức nhà họ Kim, đây là gặp phải ma rồi nha!
Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đến hậu viện, liền thấy mọi người đều đã thức cả rồi, vừa ăn bánh bao chiên vừa vây lại hỏi về vụ án, Triển Chiêu đại khái kể lại một lượt.
"Hầy, ta đã bảo sớm muộn gì tên Tạ Ý Đình này cũng gặp chuyện mà." Không biết vì sao từ sáng sớm đã có mặt ở phủ Khai Phong Bàng Dục vừa ăn bánh bao chiên vừa lắc đầu.
Triển Chiêu liền hỏi, "Ngươi quen hắn à?"
"Không thân, nhưng ta từng nghe người ta nhắc qua, tên nhóc này thỉnh thoảng giúp người ta tiêu thụ đồ gian." Tiểu hầu gia lắc đầu, "Nhưng mà với cái kẻ tinh ranh như hắn, đáng lẽ phải biết tiến lùi chứ, đừng có bất cẩn nhúng tay vào thứ kinh thiên động địa nào đó, kết quả bị liên lụy."
"Lão Đàm tối hôm qua sợ đến mức suýt tè ra quần!" Bao Diên cũng hiếu kỳ, "Hắn thực sự nhìn thấy tôn tức nhà họ Kim á?"
"Tôn tức nhà người ta chẳng phải đã chết từ hai mươi năm trước rồi sao?" Triệu Phổ khó hiểu, "Vậy thì tính ra chẳng phải cũng phải bốn mươi tuổi rồi sao!"
"Cho nên mới nói là ma chứ…" Lâm Dạ Hỏa sờ cằm, "Hoặc là một loại thuật giữ gìn nhan sắc nào đó!"
Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường liên tưởng đến chuyện Tiểu Mập vừa kể lúc nãy, chuyện nhà họ Tạ bị trộm.
Triển Chiêu lúc nãy cũng đã hỏi quản gia rồi, quản gia nói quả thực nửa tháng trước đã mất một thứ gì đó, không phải trong kho hàng, mà là trong thư phòng của lão gia. Nhưng cụ thể là cái gì, Tạ Ý Đình không nói, cũng không cho người nhắc tới, nhưng sau khi vụ án mất trộm xảy ra, Tạ Ý Đình suốt ngày nơm nớp lo sợ, có vẻ như có tâm sự gì đó. Triển Chiêu đi một vòng quanh thư phòng của Tạ Ý Đình, cũng không phát hiện ra điểm gì bất thường, bên trong phần lớn là sổ sách, đều đã chuyển về đây để người ta tra cứu rồi.
Ăn xong cơm, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường phải đi Thái học tìm Lâm phu tử, Bao Diên và Bàng Dục vừa hay cũng muốn đi một chuyến.
Công Tôn phải nghiệm thi, Tiểu Lương Tử sáng sớm đã theo Triệu Phổ đến Thừa tướng phủ rồi, Triệu Phổ bàn bạc chút chuyện với Vương thừa tướng, Tiểu Lương Tử vừa hay theo Vương Kỳ học chữ.
Thế là, không có ai dẫn đi, Tiểu Tứ Tử quyết định đi theo mọi người đến Thái học tham quan.
Cũng không có ai dẫn đi còn có Thiên Tôn và Ân Hầu, nhưng mà hai lão gia tử lại chọn đi tìm hòa thượng đánh cờ.
Các dì mang số tiền thắng cược đi mua quần áo rồi.
Trâu Lương đến chuồng chó xem đàn chó con mới sinh, Lâm Dạ Hỏa giằng xé giữa việc đi mua quần áo và xem chó con, cuối cùng vẫn quyết định dẫn theo kẻ câm cùng đi xem cún con.
Âu Dương Thiếu Chinh thức trắng một đêm, đi bùm giấc rồi.
Long Kiều Quảng cùng Đa La đến bãi săn bắn săn bắn, hôm nay Bát vương gia phải vào cung một ngày, an ninh do Nam Cung Kỷ chịu trách nhiệm, thế là Đa La rảnh rỗi.
Cuối cùng, trong phủ Khai Phong chỉ còn lại một người rảnh rỗi không có việc gì làm — Bệnh thư sinh Ngô Nhất Họa.
Ngô Nhất Họa vừa ngủ dậy, Triển Chiêu dỗ dành hồi lâu, hắn miễn cưỡng ăn hết hai cái bánh bao thì kêu nghẹn, đau dạ dày, vẻ mặt ốm yếu trông có vẻ không được thoải mái cho lắm.
Tiểu Tứ Tử bắt mạch cho hắn mấy lần liền mà không bắt được mạch đập cho ra hồn, giật mình toát cả mồ hôi hột.
Ngô Nhất Họa ngược lại vỗ vỗ đầu thằng bé, an ủi, "Yên tâm đi, còn lâu mới chết được."
Cuối cùng, Triển Chiêu bọn họ đi Thái học, cũng dẫn theo cả bệnh thư sinh tiện đường đi dạo tiêu cơm.
Đi được nửa đường, thì chạm mặt Ca Thanh.
Ca Thanh cũng đi Thái học, Triệu Lan bị Thái hậu cấm túc, không cho phép nàng ra ngoài, nàng vẫn vương vấn cuốn mã danh phổ kia, liền sai Ca Thanh đi tìm mang đến cho nàng.
Ca Thanh vừa nhìn thấy Triển Chiêu bọn họ thì vui mừng khôn xiết, nhưng mà nhìn ra phía sau Triển Chiêu bọn họ tìm kiếm, không thấy Thiên Tôn đâu, lập tức ỉu xìu… Tối hôm qua Thiên Tôn cũng không đến hoàng cung dự yến tiệc.
Mọi người bất lực nhìn Ca Thanh — Đứa nhỏ này cũng thật thà quá mức rồi, mọi cảm xúc đều viết hết lên mặt thế kia, thực sự không sao chứ?
Tiểu Tứ Tử kéo tay Ca Thanh, "Tiểu Thanh Thanh, lát nữa ăn cơm tối là Thiên Tôn về rồi, ngươi cũng tới nhé."
Đầu Ca Thanh gật như gà mổ thóc, mọi người câm nín — Đứa trẻ đáng thương…
Rẽ qua một khúc cua, ở cổng Âu Dương tướng quân phủ, lại chạm mặt Âu Dương Thuần Hoa, cũng là đi Thái học.
Thuần Hoa là một kẻ lanh lợi, tối hôm qua hắn cảm thấy Âu Dương Thiếu Chinh có vẻ như rất quan tâm đến vị “ngoại chất” bên cạnh Lâm Tiêu phu tử. Kỳ thực hắn cũng tò mò, luôn cảm thấy người kia nhìn không giống người thân gì của Lâm Tiêu phu tử cả, phong cách hoàn toàn khác nhau, thế là muốn đi thăm dò xem thế nào. Thế này thì tốt quá rồi, mọi người cùng nhau đi.
Đằng xa, tường trắng ngói đen của Thái học đã hiện rõ trước mắt… Cổng ra vào, thỉnh thoảng có vài người trẻ tuổi đi ngang qua kiễng chân ngóng nhìn. Những người này phỏng chừng đều là những học sinh sắp vào Thái học, đến xem trước một chuyến, làm quen với môi trường xung quanh này nọ.
Mọi người đến cổng Thái học, liền thấy có mấy tên quân Hoàng Thành đang canh gác, quả nhiên Thái học đã tăng cường giới nghiêm.
Quân Hoàng Thành tự nhiên sẽ không ngăn cản Triển Chiêu bọn họ, liền nói Lâm phu tử vừa mới đến, còn dẫn theo một người trẻ tuổi chưa từng thấy bao giờ.
Mọi người lúc nãy nghe Thuần Hoa nói rồi, cũng biết nhà Lâm phu tử đột nhiên xuất hiện một vị “ngoại chất”, đều có chút hiếu kỳ.
Trừ Bao Diên bọn họ ra, những người khác đều là lần đầu tiên đến Thái học mới xây xong, vừa bước vào cửa, quả thực giật mình không nhỏ.
Tiểu Tứ Tử ngẩng mặt xoay người bốn phía nhìn, "Oa! Oai nghiêm hơn chỗ cũ nhiều lắm luôn… Hèn chi hôm qua Hoàng Hoàng nói tốn rất nhiều tiền, dặn lúc nhìn thấy Thiên Tôn nhất định phải canh chừng đừng để hắn sờ vào tường Thái học…"
Vừa nói cậu bé vừa vừa đi giật lùi, “Bộp” một tiếng, đụng phải một người, quay đầu lại nhìn… Hai cái chân dài ơi là dài, thế là Tiểu Tứ Tử ngẩng phắt mặt lên.
Tiểu Tứ Tử ngẩng mặt nhìn người bị cậu bé đụng vào chân, mà người nọ cũng đang cúi đầu nhìn cậu bé.
Hai bên nhìn nhau.
Tiểu Tứ Tử chớp chớp mắt — Người này không quen nha.
Người nọ cũng chớp chớp mắt, mở miệng, "Bánh trôi!"
Tiểu Tứ Tử nheo mắt — Hả?!
Người nọ ngồi xổm xuống, chằm chằm nhìn Tiểu Tứ Tử một lúc, đột nhiên “phụt” một tiếng, cười vỗ đùi, "Tròn ghê! Ha ha ha… Giống hệt bánh trôi tàu ở Tây Viên Phưởng."
Mọi người thầm lặng ngẩng mặt lên suy nghĩ một lúc… Bánh trôi tàu ở Tây Viên Phưởng là món điểm tâm nổi tiếng thiên hạ, Khai Phong tất nhiên có chi nhánh, tính ra thì… bánh trôi tàu nhà người ta cũng giống như bánh trôi tàu thiên hạ gộp lại, đều vo tròn vo vo, điểm khác biệt duy nhất là, bánh trôi tàu của Tây Viên Phưởng lúc nào cũng nặn thêm hai cái tai nhỏ màu hồng phấn, nhìn thế này trông giống như một chú thỏ mập tròn vo.
Bị nói như vậy…
Mọi người vô thức nhìn sang Tiểu Tứ Tử, trong đầu bỗng dưng bật ra hai chữ — Giống thật!
"Phụt."
Bàng Dục và Triển Chiêu không nhịn được, phụt một tiếng.
Liền thấy Tiểu Tứ Tử quay phắt đầu lại.
Mọi người hít ngược một ngụm khí lạnh — Trong mắt bánh trôi, có sát khí!
