Bên trong ngự hoa viên Hoàng thành.
Triệu Trinh chắp tay sau lưng đứng ở nơi đó, người trong hoa viên bồi tiếp Triệu Trinh còn có Bao Diên, Bàng Dục, Âu Dương Thuần Hoa, Triệu Lan, Vương Kỳ, Ca Thanh mấy vị thiếu niên.
Bao Diên ngồi bên bàn, trong tay cầm một bản cầm phổ đang xem, trên bàn đặt một cây Cửu huyền cầm xinh đẹp.
Bàng Dục cầm một quả quýt ngọt đứng sang một bên xem... Cửu huyền cầm này là mượn từ chỗ Thái hậu, lúc nãy Triệu Trinh sai Bàng Dục và Bao Diên chạy đi mượn đàn, hai người ngoài đàn ra còn mang về một sọt quýt ngọt lớn.
Triệu Trinh đi dạo trong sân, đám học sinh Thái học kia liền tụ tập trong sân ăn quýt.
Lúc Nam Cung Kỷ dẫn Ngô Mai và Bát Tử cùng đến hoa viên, cảnh tượng nhìn thấy chính là thế này.
Triệu Trinh thấy người đã đến đủ, liền gật đầu với Bao Diên.
Bao Diên đặt cầm phổ xuống, bắt đầu gảy đàn.
Bao Diên tấu là một khúc tiếng đàn chậm rãi, giai điệu khúc nhạc rất kỳ lạ, thoạt nghe không thành điệu, dường như đang gảy lung tung, nhưng nghe kỹ lại, dường như lại có quy luật nào đó ở trong đó, nghe thêm một lát, thậm chí còn thấy có chút hay.
Bàng Dục và Âu Dương Thuần Hoa đều thấy không hay, Triệu Lan và Vương Kỳ ngược lại cảm thấy rất có hương vị, thế nhưng biểu cảm lúc này càng thêm chấn động lại chính là Bát Tử và Ngô Mai.
Ngô Mai nói: "Đây là khúc nhạc mà Mạch đại nhân vẫn luôn gảy..."
"Loại giai điệu này vẫn rất đặc biệt." Bao Diên đường đường là đại tài tử, việc gảy đàn tự nhiên có một cõi uyên thâm nhất định, hắn thử gảy mấy sợi dây đàn, động tác có chút gượng gạo: "Gảy loại khúc nhạc này ngoài Cửu huyền cầm ra... tốt nhất đàn vẫn phải cong."
"Cong?" Triệu Lan tò mò: "Có loại đàn này sao?"
"Cây đàn mà Mạch đại nhân dùng để gảy quả thực cũng là đàn cong, không giống với loại đàn người Trung Nguyên thường dùng." Lời của Ngô Mai vừa dứt, liền nghe một tiếng nói lười biếng vang lên: "Loại đàn đó gọi là Ngư vĩ cầm, dây đàn được làm bằng vây đuôi của một loài cá đuôi đắng đặc biệt, dây đàn cứng hơn dây tơ của đàn bình thường, âm thanh cũng vang hơn, cho nên khi tấu thủ pháp rất mạnh, đặc biệt thích hợp tấu trên mặt nước, tiếng đàn sẽ thay đổi theo tình hình mặt nước."
Mọi người theo tiếng nhìn qua, liền thấy người nói chuyện chính là Ân Hầu không biết từ lúc nào đã bước vào hoa viên, đang tựa vào giả sơn, trêu chọc một con bạch khổng tước.
Mọi người đều vô thức chằm chằm nhìn con bạch khổng tước kia, đặc biệt là Triệu Trinh...
Con bạch khổng tước này là con duy nhất màu trắng trong số hai mươi con khổng tước trong cung, vóc dáng đặc biệt đẹp, tên là Thiên Duyệt, chỉ có điều tính khí không tốt. Lúc trước Triệu Trinh nghe Nam Cung nói rồi, Thiên Duyệt hình như rất thích Ân Hầu, không chỉ chủ động thân cận với Ân Hầu, Ân Hầu nói nó là con chim ngốc mà nó còn ra vẻ làm duyên. Quả nhiên, con Thiên Duyệt vốn ở xa xa tránh người, hôm nay không biết từ lúc nào đã bay tới, lúc này đang đứng trên giả sơn, chiếc đuôi xinh đẹp nằm ngay bên tay Ân Hầu, cúi thấp cổ để Ân Hầu sờ đầu.
Triệu Lan bưng trà qua nịnh nọt Ân Hầu, nhân tiện tò mò hỏi: "Ân Hầu biết loại đàn này, cũng từng nghe qua khúc nhạc này sao?"
Ân Hầu tiếp lấy chén trà, lắc đầu, nói: "Cái này thì không, thế nhưng loại đàn này ta từng thấy trước đây, là đặc sản của nước Tây Lưu, Thiên Tôn gọi cái này là đàn méo."
"Nước Tây Lưu?" Bàng Dục tò mò: "Nơi nào vậy?"
Bao Diên sờ cằm: "Ta từng thấy trên sách, nước Tây Lưu nằm trên biển, còn có một nước Đông Lưu. Người nước Đông Lưu tính tình ôn hòa, nước Tây Lưu lại vô cùng hiếu chiến, hai nước bùng nổ chiến tranh hải quân quy mô lớn, bởi vì nước Đông Lưu có quan hệ rất tốt với nhà Đại Đường, cho nên thời Thịnh Đường đã phái binh đến giúp đỡ, đánh bại nước Tây Lưu. Lại thêm thiên tai, khiến nước Tây Lưu suýt chút nữa diệt vong, cuối cùng trở thành đất phong của nhà Đường. Lúc cuối Đường loạn lạc, nước Tây Lưu thoát khỏi sự kìm kẹp của nhà Đường, nhân cơ hội phản công thôn tính nước Đông Lưu, khuếch trương quốc lực. Đến khi giang sơn bên này bình định, nước Tây Lưu cũng đã binh cường mã tráng, thế nhưng sau đó quốc gia này lại biến mất khỏi sử sách! Ba mươi năm trước không biết đã xảy ra chuyện gì, nước Tây Lưu cứ thế biến mất không tăm tích..."
Mọi người đều nhíu mày: "Ba mươi năm trước?"
Lúc này, liền nghe Triệu Trinh cười khẽ, nói: "Hơn ba mươi năm trước, nước Tây Lưu từng mang thủy quân cường đại tiến đánh Đại Tống."
Mọi người đều cả kinh.
Bao Diên cũng nghi ngờ: "Không hề thấy ghi chép trong sách bút nha! Lúc ấy nếu bùng nổ chiến tranh hải quân quy mô lớn, với thực lực thủy quân Đại Tống ta lúc đó, không thể nào giành chiến thắng mà không tổn hại cọng tóc nào..."
Triệu Trinh gật đầu: "Trẫm cũng nghe Trần Ngụy công nói, trận hải chiến lần này rất nhiều người không biết, bởi vì chiến thuyền Tống quân không chìm một chiếc nào, mà hàng nghìn chiến thuyền của nước Tây Lưu không một chiếc nào may mắn thoát nạn, toàn bộ chìm nghỉm. Nước Tây Lưu nguyên khí đại thương, Hoàng đế, hơn mười vị hoàng tử, hơn một nửa quan viên và hầu như toàn bộ võ tướng của họ đều bỏ mạng trong trận chiến này, cho nên sau đó mới đưa con tin sang, cầu hòa."
"Con tin?" Bàng Dục gãi đầu: "Nghe có cảm giác giống như nghe sách kể vậy."
"Đã xảy ra chuyện gì vậy?" Bao Diên rất có hứng thú với trận chiến năm đó: "Tại sao lại có đại thắng như thế?"
Triệu Trinh nhìn Ân Hầu: "Là bởi vì người nước Tây Lưu vốn dĩ không hiểu rõ, năm đó nội hải ngoại hải đều không phải do Tống quân quản, mà là địa bàn của Hà Tân Thủy Minh, người có tiếng nói quyết định là..."
Mọi người thấy Triệu Trinh nhìn Ân Hầu, thế là cũng đồng loạt quay đầu nhìn sang.
Ân Hầu cười cười: "Giang Đồn Hoàng Nguyệt Lâm."
Mọi người ngẩn ra.
"A! Hoàng di sao?" Bao Diên vỗ tay một cái: "Đúng rồi, Giang Đồn Hoàng Nguyệt Lâm là vì một sự kiện lật thuyền quân sự quy mô lớn mà biệt tích giang hồ, hóa ra là đã diệt gọn nước Tây Lưu văn!"
"Sử sách vốn không ghi chép." Triệu Trinh gật đầu với Trần công công, ra hiệu ông ta nói.
Trần công công nói: "Năm đó Tiên hoàng đối với thủy quân nước Tây Lưu là bó tay chịu trói, nào ngờ quân ta cắn răng còn chưa ra biển, thuyền của nước Tây Lưu bên kia đã bắt đầu chìm. Lúc ấy Tiên hoàng nghe ngóng khắp nơi, mới biết là Hà Bang Thủy Minh mang nhân mã, ăn thua đủ với nước Tây Lưu. Lão nô bây giờ vẫn còn nhớ phong thái của Giang Đồn Hoàng Nguyệt Lâm năm đó..."
Khóe miệng mọi người đều giật giật — mấy vị dì của Triển Chiêu người này ngọt ngào hơn người kia, bình thường ngoài việc làm ầm ĩ ra thì thật sự không nhìn ra một hai người lại có lai lịch lớn đến thế. Đặc biệt là Hoàng Nguyệt Lâm, mập mạp mà ánh mắt còn không tốt.
Ân Hầu không hiểu sao cũng có chút tò mò, hỏi: "Năm đó bà ấy nói thế nào với Tiên hoàng?"
Trần công công nói: "Trận thủy chiến đó đánh rất lâu, Tiên hoàng đặc biệt tìm Giang Đồn, muốn hỏi bà ấy có cần giúp gì không, còn nói bà ấy có công bảo vệ gia quốc, muốn trọng thưởng bà ấy..."
Vừa nói, lão công công vừa nhịn không được che miệng cười: "Lão nô đây là lần đầu tiên thấy có người dám bác mặt mũi của Tiên hoàng như vậy, cô nương Hoàng năm đó trông chỉ độ hai mươi tuổi, chính là một nha đầu mập mạp, thế nhưng vô cùng hào khí! Bà ấy nói 'Bà ta căn bản không phải bảo vệ gia quốc, bà ta đây là tranh giành địa bàn với lũ man rợ! Vùng ven biển là địa bàn của Thủy minh, mấy vạn ngư dân đều dựa vào nơi đó kiếm sống, tranh giành địa bàn với bà ta, mặc kệ hắn Đông lưu hay Tây lưu, cứ chém hết cho cá ăn'."
Mọi người đưa mắt nhìn nhau — quả nhiên là tính cách của Hoàng Nguyệt Lâm.
"Thế nhưng sau đó cô nương Hoàng vẫn đòi Tiên hoàng một đạo thánh chỉ, bắt Tiên hoàng hứa bảo vệ sinh kế của ngư dân vùng ven biển và Hà Bang Thủy Minh, hơn nữa ngày sau phải bình định hải tặc, không tranh đoạt lợi ích đánh cá với dân gian v.v." Trần công công lắc đầu: "Sau khi đánh thắng, Hoàng Nguyệt Lâm liền biến mất."
Triệu Trinh cười nhạt: "Đòi thánh chỉ và biến mất, chắc là do Gia Cát Lữ Di giúp đỡ chủ ý rồi."
Ân Hầu gật đầu: "Đánh xong trận chiến, Nguyệt Lâm và Tiểu Lữ cùng đến Ma cung."
Triệu Lan khó hiểu: "Bà ấy đánh thắng trận lập công lớn như vậy sao lại trốn đi chứ? Cả cơ hội thưởng cho bà ấy cũng không có."
Triệu Trinh nhìn Triệu Lan, bất đắc dĩ lắc đầu.
Bên cạnh, Bàng Dục khoanh tay nhìn Triệu Lan: "Ta nói công chúa này, có phải muội là nhặt về không? Lại có hoàng tộc thật thà như muội sao."
Triệu Lan trừng mắt nhìn Bàng Dục.
Triệu Trinh cười nhạt: "Hoàng Nguyệt Lâm tuy ở trên cạn chỉ là một người giang hồ bình thường, nhưng xuống nước có thể địch lại ngàn vạn quân mã, với tính cách của Phụ hoàng, hoặc là vì ta mà dùng, bằng không giữ lại sau này chính là mối họa... Ma cung đại khái có một nửa ma đầu đều là vì nguyên nhân này mới trốn đi, người có bản lĩnh quá lớn, muốn sống những ngày tháng bình đạm đâu phải chuyện dễ."
"Vậy... khúc nhạc này, có quan hệ gì với Mạch đại nhân lần này?" Mọi người đều quay đầu nhìn Triệu Trinh.
"Con tin nước Tây Lưu phái tới họ Mạch, bởi vì các hoàng tử hệ trực tiếp đều chết trong hải chiến, cho nên cuối cùng tìm người có tư cách kế vị ngai vàng duy nhất trong hoàng tộc bàng chi đưa tới." Triệu Trinh nói: "Thế nhưng hắn ta coi như an phận thủ thường, thích gảy đàn, làm cầm sư trong cung, thường gảy khúc điệu này... Người mà Trẫm và Cửu thúc quen biết, chính là con trai của người đó."
"Con trai?" Mọi người đều tò mò.
“Nếu Trẫm nhớ không lầm, hắn ta tên là Mạch Lặc, một cái tên rất kỳ lạ, hắn ta bằng tuổi Cửu thúc, năm đó chín tuổi. Mặc dù thể hiện tính cách nhút nhát, nhưng Trẫm và Cửu thúc đều nhất trí cho rằng hắn ta đang giả vờ.” Triệu Trinh nói: “Lúc ấy Phụ hoàng chuẩn bị thả bọn họ về nước, hơn nữa nhân khẩu nước Tây Lưu đã tương đối ít, mọi người đều cảm thấy Mạch Lặc tính cách mềm yếu, cho dù sau khi về nước phỏng chừng cũng không làm nên trò trống gì.”
“Làm con tin chẳng phải đều sẽ giả vờ tính cách mềm yếu sao?” Bàng Dục hỏi.
“Cũng phải xem giả có giống hay không.” Triệu Trinh nói: “Mạch Lặc từ trước đến nay quả thực giả vờ rất giống, chỉ tiếc là, lúc sắp đi đã bị Cửu thúc thử ra tâm lý hiếu thắng.”
“Thử?” Ân Hầu tò mò: “Thử thế nào?”
“Một ván cờ.” Triệu Trinh nói: “Cửu thúc dùng một ván cờ thử ra dã tâm của hắn ta, cũng khơi dậy lòng hiếu thắng của hắn ta, đồng thời phỏng chừng cũng đã kết thù.”
“Một ván cờ mà kết thù?” Bao Diên khó hiểu: “Vương gia thắng hắn ta rất thê thảm sao?”
Bàng Dục bĩu môi: “Có thê thảm đến mấy chẳng lẽ không phải là mấy quân đen trắng thôi sao? Đến mức phải náo động đến mức binh đao tương kiến?”
“Cũng phải xem cách đánh cờ thế nào.” Ân Hầu chậm rãi nói: “Tiểu tử Triệu Phổ kia quả thực có thể khơi sục tính khí của người ta.”
Triệu Trinh mỉm cười: “Trên đời này người duy nhất có thể đảm bảo không dính chiêu của Cửu thúc chỉ có Trẫm mà thôi.”
Mọi người đều liếc nhìn Triệu Trinh, nhìn vẻ đắc ý của hắn, cảm thấy cũng đúng, người trên đời này đáng ăn đòn hơn Triệu Phổ chính là Triệu Trinh.
“Cụ thể là đã xảy ra chuyện gì?” Bao Diên vẫn là đứa trẻ thật thà coi trọng tiểu tiết, vô cùng tò mò.
Triệu Trinh nói: “Năm đó cha của Mạch Lặc đổ bệnh, tỏ ý muốn về quê hương trước khi chết, Mạch Lặc lại còn nhỏ... Phụ hoàng liền chuẩn bị thả hai người họ rời đi. Ngày hôm đó ở hoa viên nói về chuyện này, ngẫu nhiên Trẫm và Cửu thúc đến nơi, Phụ hoàng thích nhất là xem Cửu thúc đánh cờ, đột nhiên liền hỏi Mạch Lặc có biết đánh cờ không, sau đó liền bảo Cửu thúc đánh với hắn một ván.”
Mọi người trong lòng đều hiểu rõ, Tiên hoàng bản tính đa nghi, đại khái là trước khi thả bọn họ đi muốn xác nhận lần cuối cùng, tiểu tử Mạch Lặc này sau này có trở thành mối uy hiếp hay không.
“Ván cờ này không dễ đánh đâu nhỉ.” Vương Kỳ nói: “Nếu cố tình thua, sẽ bị cho là có ý đồ xấu có ý nhường nhịn, thắng lại càng phi thường hơn, thả hổ về rừng, mỗi một bước đều phải cẩn trọng, đi sai một bước có thể rước họa sát thân.”
Mọi người đều gật đầu.
Triệu Trinh lại xua tay, nói: “Nói thật lòng, Trẫm lúc đó cũng ở đó, cảm thấy Phụ hoàng chỉ thấy chơi vui thôi, cho hai đứa trẻ đánh một ván cờ, thật ra nói Phụ hoàng đang thử Mạch Lặc, chi bằng nói ngài ấy đang thử Cửu thúc.”
Mọi người không nhịn được sờ cằm, cũng đúng, lúc đó cơ thể Tiên hoàng đã không tốt rồi, chi bằng lo lắng Mạch Lặc, không bằng lo lắng Triệu Phổ người anh em có khả năng trực tiếp uy hiếp ngai vàng con cháu của ngài ấy.
“Vậy Triệu Phổ đã làm thế nào?” Ân Hầu ngược lại cũng tò mò.
Triệu Trinh cười khổ: “Các người cũng biết lúc Cửu thúc đánh cờ là cái đức hạnh gì.”
Mọi người ngẩng đầu nhìn trời, Triệu Trinh bản chất là một người vô cùng hiếu thắng, nhưng trong cuộc sống hiện thực không thể lúc nào cũng kéo người ta đại chiến ba trăm hiệp hay gì đó, người bình thường cũng không chịu nổi hắn đánh, thế ra... Triệu Phổ trên bàn cờ cũng giống như hắn trên chiến trường, ngoài giỏi mưu lược ra còn bá đạo, thậm chí còn có tính công kích hơn cả lúc đánh nhau. Triệu Phổ đánh cờ không chỉ muốn thắng, mà còn phải giết cho đối phương không còn mảnh giáp, có thể nói “kỳ phẩm” kém đến mức người bình thường không chịu đánh cờ lần thứ hai với hắn. Kỳ phẩm của Công Tôn tốt hơn Triệu Phổ nhiều, kỳ nghệ cũng tốt, chỉ có điều con người hơi thật thà một chút, thường xuyên bị Triệu Phổ chọc cho hất bàn cờ, mỗi lần hai người kết thúc ván cờ chắc chắn là Công Tôn giơ bàn cờ cuồng hành hung Triệu Phổ, quân cờ bay đầy trời. Người có thể bình thản đánh cờ với Triệu Phổ chỉ có Triệu Trinh... Bây giờ nghĩ lại, hóa ra vị Hoàng đế này có thể nhẫn nhịn như vậy đều là do luyện tập đánh cờ với Triệu Phổ mà thành tính khí.
“Ván cờ năm đó của Cửu vương gia vừa bắt đầu liền giết cho Mạch Lặc không còn mảnh giáp.” Trần công công năm đó cũng nhìn thấy, liền hồi tưởng lại ván cờ lúc đó: “Thế nhưng sau khi Mạch Lặc nhận thua, vốn dĩ Tiên hoàng muốn thả hắn đi rồi... Cửu vương gia lại nói không đúng, hắn dùng tàn cuộc đổi quân cờ với Mạch Lặc rồi đánh tiếp, hắn nói Mạch Lặc lừa người.”
Mọi người đều nhíu mày — quả nhiên là câu chuyện nằm gai nếm mật thu mình chờ thời sao... Tiếc là lúc đi lại hỏng việc trong gang tấc.
“Vậy sau đó thì sao?” Bao Diên hỏi.
“Sau đó đổi quân cờ đánh tiếp, Cửu thúc vẫn chiến thắng, giết cho Mạch Lặc không còn mảnh giáp.” Triệu Trinh thở dài: “Phụ hoàng nói hắn làm ầm ĩ không có lễ phép, nào ngờ Cửu thúc vẫn không thả người đi, vẫn là tàn cuộc, đổi lại quân cờ với hắn lần nữa, còn nói một câu ‘Không đem bản lĩnh thật sự ra, đừng hòng rời khỏi Hoàng cung’.”
Ân Hầu đột nhiên cảm thấy rất hứng thú: “Triệu Phổ không giống loại người không màng sống chết của người ta, với sự tinh ranh của hắn, sao không thả Mạch Lặc đi?”
“Cười nhạo hắn không có gan đi.” Triệu Trinh cười nhạt: “Mà nói về hoàn cảnh, người đáng lẽ phải thu mình chờ thời giả ngốc hơn Mạch Lặc chính là Cửu thúc mới đúng, Phụ hoàng ở ngay bên cạnh, cứ như vậy mà Cửu thúc cũng dám đấu một trận thắng thua thật sự với Mạch Lặc, Mạch Lặc lại cứ lùi bước, Cửu thúc liền cười nhạo hắn không có trứng.”
“Đối với Mạch Lặc mà nói đây cũng là kích thích lớn nhỉ?” Vương Kỳ tính cách ngay thẳng, cảm thấy quả thực là nhục nhã cực độ.
“Đến ván thứ ba thì Mạch Lặc không nhịn được nữa.” Triệu Trinh nói: “Bắt đầu chơi thật, bản tính bộc lộ... Sắc mặt Phụ hoàng liền trở nên khó coi, cha hắn mặt mày thậm chí còn trắng bệch.”
“Vậy kết cục thì sao?” Mọi người đều truy hỏi.
“Ván đó Mạch Lặc vẫn thua, thế nhưng Cửu thúc vẫn đổi quân cờ với hắn đánh tiếp... Lại ba ván.” Triệu Trinh cười khan: “Mạch Lặc cuối cùng bản tính phơi bày triệt để, thế nhưng vẫn thua đến triệt để, biểu cảm vô cùng ảo não. Đó đại khái là lần đầu tiên ta thấy trên mặt hắn xuất hiện biểu cảm thứ hai ngoài nụ cười.”
Mọi người đều không nhịn được cảm thán, Triệu Phổ từ nhỏ đã là Tu La, nhìn ba tuổi là biết đến già.
“Cứ như vậy mà Mạch Lặc vẫn được thả đi?” Bao Diên hỏi.
“Ừm.” Trần công công gật đầu: “Lúc ấy trong mắt Tiên hoàng đã có sát ý rồi, thế nhưng Hoàng thượng đang đứng xem chiến cục bên cạnh lại nói một câu.”
Mọi người đều nhìn Triệu Trinh, ý đó — Ngươi nói gì thế?
Trần công công nhìn Triệu Trinh.
Triệu Trinh nhún vai.
Trần công công cười nói: “Hoàng thượng kéo Cửu vương gia đi ăn cơm, nói ‘Trình độ bình thường mà thôi, loại người thế này đầy đường, có cần thiết phải đánh lâu như vậy không!’”
Mọi người đều nheo mắt nhìn Triệu Trinh, ý đó — Hóa ra người giáng cho người ta đòn chí mạng chính là ngươi!
Triệu Trinh cười khổ: “Đầu tiên, Trẫm nói là sự thật, kỳ nghệ quả thực chỉ ở mức bình thường mà thôi, kỳ hữu của Cửu thúc lúc ấy nhiều vô kể, Bao tướng Thái sư đều là những người có thể đánh cờ với hắn cả ngày...”
Mọi người thầm lặng nhìn nhau, đại nhân Bao tính gì chứ, hóa ra Thái sư cũng...
Bàng Dục sờ cằm nghiêng đầu: “Cha ta biết đánh cờ không?”
Triệu Trinh ôm trán, đồ ngốc Thái sư này giả vờ... đến con ruột cũng coi ông ta là đồ ngốc.
“Thứ hai.” Triệu Trinh nói: “Lời này của Trẫm là nói cho Phụ hoàng nghe, ngài ấy có giết Mạch Lặc hay không Trẫm không có hứng thú, chỉ cần ngài ấy đừng hại Cửu thúc là được.”
“Vậy câu nói này làm sao lại dập tắt được ý định hại Cửu vương gia của Hoàng thượng?” Vương Kỳ và Âu Dương Thuần Hoa đều là ruột thẳng, không hiểu.
Bàng Dục bĩu môi: “Mạch Lặc tuy không nói lợi hại bao nhiêu, nhưng cũng không phải gà mờ, ý của Hoàng thượng là nói cho Tiên hoàng biết, người như thế này đầy đường, giết một Mạch Lặc có thể bảo vệ giang sơn không mất sao? Giữ lại Cửu vương gia có thể thắng bọn họ, mới là mấu chốt để bảo vệ giang sơn.”
Bao Diên cũng gật đầu: “Ừm, hơn nữa Mạch Lặc dốc hết sức cũng không thắng được Cửu vương gia, cái này thật ra cũng coi như bảo toàn tính mạng cho hắn ta đi, dù sao... Hoàng thượng cũng đã hiểu rõ năng lực của hắn ta, càng yên tâm thả hắn ta về hơn.”
“Chiếu theo tình hình hiện tại mà xem, thật ra từ sớm trước Mạch Lặc, những người còn lại của nước Tây Lưu, còn có cha của Mạch Lặc, sớm đã cấu kết với Bạch Cơ, hơn nữa còn mưu tính làm lại từ đầu.” Bàng Dục khoanh tay: “Triệu Phổ năm đó làm ầm ĩ Mạch Lặc như thế, xem ra cũng có chút địch ý.”
Mọi người đều gật đầu, hành vi của Triệu Phổ quả thực có chút địch ý.
“Sao lại không có địch ý chứ?” Triệu Trinh lạnh lùng nói: “Nước Tây Lưu là kẻ hai lần mưu đồ tập kích lãnh thổ nước ta, năm đó toàn quân bọn chúng bỏ mạng hoàn toàn là do ngoài ý muốn, ai ngờ lại đột ngột xuất hiện một Hoàng Nguyệt Lâm và Hà Bang Thủy Minh mạnh nhất trong lịch sử? Có thể gọi là trời phù hộ. Thế nhưng bây giờ giang sơn đổi đời, Hoàng Nguyệt Lâm vẫn còn đó, Hà Bang lại đã giải tán, những gì còn lại chỉ là ngư dân bình thường và một số môn phái nhỏ, cùng với thủy quân vừa mới thành lập không lâu, bọn họ là nhắm chuẩn thời cơ mà đến, cho dù không phải Mạch Lặc, đổi thành bất kỳ ai đi nữa, trận chiến này cũng sẽ nổ ra.” Nói xong, Triệu Trinh nhìn Bát Tử và Ngô Mai: “Điểm khác biệt là, lần này nước Tây Lưu học khôn rồi, biết mượn dao giết người, lợi dụng mối thù của Bát tộc liệt đảo để giao chiến... Thế nhưng nguyên nhân của mối thù đó, lại chính là cái bẫy do bọn chúng mưu hoạch ra.”
Triệu Lan cầm quả quýt nhỏ giọng hỏi Bàng Dục: “Nói nãy giờ, Bạch Cơ khiêu khích Hoàng đế tiền triều diệt Bát tộc, sau đó Mạch đại nhân và Bạch Cơ cấu kết, lợi dụng nhân mã Bát tộc lưu lại để tổ chức quân đội nuôi lớn, quay đầu diệt Tống để báo thù cho tổ tiên bọn chúng... Nhưng nói cho cùng báo thù cái gì chứ! Chỉ là lợi dụng người ta để cướp giang sơn thôi mà!”
Bàng Dục liên tục xua tay với nha đầu, ý đó — Muội đừng bồi đao nữa, nói nữa là tám người kia tự sát bây giờ, nhận giặc làm cha mấy đời liền.
Mà lúc này, người có cảnh ngộ lúng túng nhất chính là Ngô Mai.
Bát Tử tuy ngoài miệng không nói, nhưng mọi người đứng cùng nhau, không hiểu sao cảm giác liền có chút thay đổi... Lão thái thái này từ nhỏ nuôi nấng bọn họ điểm này không thay đổi, thế nhưng mục đích nuôi nấng bọn họ thì sao? Là nương hay là sói? Chân tướng một khi đã hé lộ, tất cả đều thay đổi mùi vị!
Nam Cung hỏi Triệu Trinh: “Hoàng thượng, đã biết thân phận của Mạch đại nhân rồi, có muốn thông báo cho Vương gia không?”
Triệu Trinh gật đầu, mọi người đều nhìn Ân Hầu.
Ân Hầu ngẩng đầu nhìn trời — hắn lại phải chạy việc vặt rồi...
Đang lúc nói chuyện, có người đến bẩm báo Triệu Trinh, nói là Bá Dương vương đã đến Đại Lý Tự đầu thú, đem Tinh Nguyệt lâu, Bạch Cơ, cũng như việc người Tinh Nguyệt lâu tàn sát Ác Mưu đảo v.v. đều khai ra hết, Đại Lý Tự khanh đã ghi chép lại thành một cuốn tấu chương, đưa lên cho Hoàng thượng xem xét.
Triệu Trinh tiếp lấy tấu chương mở ra xem, tức giận đến mức bật cười, lắc đầu ra hiệu cho kẻ báo tin lui xuống.
Nam Cung cũng nhìn tấu chương Triệu Trinh tiện tay đưa cho hắn, nhíu mày: “Bá Dương vương đem tội danh đều đổ lên đầu các môn phái giang hồ như Tinh Nguyệt lâu, Thiên Bảo đường, Tứ Hà bang, còn có thuộc hạ của chính mình, phủi sạch trơn luôn. Lại còn muốn tự mình ra tay dọn dẹp môn hộ, tiêu diệt những môn phái giang hồ tâm tính không đoan chính, chia sẻ lo lắng cho Hoàng thượng.”
Triệu Trinh lắc đầu chỉ vào Bàng Dục, cuối cùng vung tay lên, quay người đi về thư phòng.
Mọi người đều không hiểu chuyện gì xảy ra, đưa mắt nhìn nhau.
Bao Diên khoanh tay liếc xéo Bàng Dục, ý đó — Chuyện này có liên quan gì đến ngươi à?
Bàng Dục cũng nghiêng đầu khó hiểu — Sao thế này?
Trần công com thở dài: “Bá Dương vương lần này đắc tội hết người giang hồ và thuộc hạ rồi, cô lập không ai giúp đỡ là chuyện chắc chắn, người giang hồ vốn trọng nghĩa khí, Bá Dương vương tuổi tác đã lớn, nếu tự mình gánh vác, sự việc ngược lại dễ dàng bình ổn, dù sao hiện tại thời gian này, kẻ thù lớn nhất là Mạch đại nhân, không phải lúc lật lại chuyện cũ, cách minh trí nhất của Bá Dương vương là nên giả vờ hồ đồ. Đầu tiên Hoàng thượng niệm tình ông ta trung thành với Tiên hoàng lại tuổi cao sức yếu, có thể sẽ xử lý nhẹ nhàng. Thế nhưng đám người giang hồ và thuộc hạ của ông ta chắc chắn sẽ chơi trò ngươi bất nhân ta bất nghĩa, cùng nhau chỉ điểm quy tội ông ta, lưỡng bại câu thương đã thành cục diện đã định. Hơn nữa sự việc qua đi giang hồ nhất định náo động lớn, đến lúc đó người người đều biết, Hoàng thượng có muốn bảo vệ cũng không bảo vệ nổi ông ta, Bá Dương vương phải làm oan gia lớn nhất rồi... Ông ta đã là trung thần, thật sự muốn làm trung thần muôn đời, ngay cả lỗi lầm của Tiên hoàng cũng gánh vác luôn... Ông ta đây là tự mình chơi chết mình, phỏng chừng là bị người ta lừa rồi.”
“Ai lừa ông ta?” Mọi người đều khó hiểu, thủ đoạn hay thật.
Trần công công nhìn Bàng Dục.
Mọi người đều nhìn Bàng Dục, ý đó — Ngươi lừa ông ta à? Có tiền đồ thế cơ à?
Khóe miệng Bàng Dục giật giật, khoanh tay liếc xéo mọi người, ngu ngốc — Ai có bản lĩnh này? Đem Bá Dương vương coi như con khỉ mà đùa giỡn, không chỉ muốn ông ta gánh vác toàn bộ tội danh, còn khiến ông ta cô lập không ai giúp đỡ thân bại danh liệt muôn đời mang tiếng ác, tự nhiên là lão tử nhà mình, cái bộ dáng đồ ngốc của Thái sư... Lúc này phỏng chừng Bá Dương vương hồ đồ già này vẫn đang mang ơn đội ơn tạ ơn cứu mạng của Thái sư đấy.
Ân Hầu trong lòng cũng hiểu rõ, chiêu này của Thái sư cao thật, đây mới gọi là nịnh nọt không dấu vết, chia sẻ lo lắng cho quân vương mà không khiến quân vương khó xử, quả thực là chu đáo tỉ mỉ đến từng chi tiết!
Triệu Trinh vốn dĩ rất khó xử, một mặt là trung thần mấy đời, bất kể ông ta làm chuyện xấu gì, nhưng dù sao trong đó có sự ngầm cho phép của Tiên hoàng, xử lý thế nào cũng không ổn, giao cho Bao Chửng tuyệt đối chém sạch, thế nhưng điều này không tránh khỏi làm tổn thương trái tim của các lão thần khác. Nhưng mặt khác lại là di cô Bát tộc, không cho bọn họ báo thù thì về mặt đạo nghĩa không nói nổi! Oán oán báo nhau này phải kết thúc thế nào đây?
Nào ngờ lúc tiến thối lưỡng nan, vị trung thần kia đột nhiên tự mình nhảy ra nói “Ta tự tìm cái chết đây, ta chính là tự tìm cái chết, ta tự vẫn giải quyết cho rồi!”. Triệu Trinh đương nhiên vô cùng vui mừng để đám người giang hồ và Bá Dương vương tự sát lẫn nhau trước, tốt nhất là cắn xé đến mức ngươi chết ta sống, hắn lại thu xếp hậu sự là được, đối với Bát tộc và người thiên hạ đều có lời ăn nói.
Không cần đoán, Thái sư lúc này phỏng chừng ngay cả khăn lụa trắng và rượu độc cũng chuẩn bị sẵn cho Bá Dương vương rồi, trước tiên để Bá Dương vương làm chết đám người giang hồ “lập công chuộc tội”, kết quả chó cắn chó khiến người trong thiên hạ đều biết, cuối cùng Bá Dương vương bị ngàn người chỉ trỏ tự vẫn, còn phải làm tròn chức trách của một trung thần, ôm trọn lỗi lầm gánh vác tiếng mắng chửi, biểu thị năm xưa mình lừa gạt Tiên hoàng, hổ thẹn với liệt tổ liệt tông các kiểu...
Thế là, mối thù của Bát tộc cũng được báo rồi, bách tính thổn thức không thôi tán thán Triệu Trinh là một vị Hoàng đế tốt, Trung Nguyên và Bát tộc đều vui hòa bắt đầu cuộc sống mới, sau này ngươi tốt ta tốt mọi người đều tốt. Triệu Trinh chẳng cần làm gì cả, ăn cơm uống rượu ngủ ngon chờ “tin vui” là được. Bất kể trước kia đã đổ bao nhiêu máu, qua rồi thì cứ qua đi, dù sao người dơ bẩn không phải là tay Hoàng đế, thiên hạ thái bình mới là điều Triệu Trinh muốn...
Thái sư đúng là một bề tôi tốt biết bao! Ai làm Hoàng đế mà không muốn có một kẻ ngốc thế này ở bên cạnh?!
Tiện đà, Thái sư chính mình cũng sảng khoái, ai đụng vào con trai hắn, hắn liền khiến kẻ đó tan thành mây khói, đến cặn cũng không còn! Bá Dương vương một đời trung thần, lúc chết lại trở thành một trò cười, quả thực tâm ngoan thủ lạt.
Lúc này người thực sự đang cười phỏng chừng là Tiên hoàng dưới suối vàng, nhìn vị thông gia này chọn kìa, thiên vị con rể biết bao! Bàng phi được sủng ái là có lý do, không chỉ Triệu Trinh sủng, Thái hậu cũng sủng, thực sự là cha của nàng ta quá biết cách đối nhân xử thế, không có cách nào khác.
Ân Hầu lắc đầu quyết định đi đưa thư cho Triệu Phổ nhân tiện chạy đến Sở Châu phủ xem ngoại tôn đáng yêu của nhà mình, Hoàng thành này dù qua bao lâu đi nữa, cũng là nơi người ăn thịt người, chán ngắt.
Ân Hầu chạy đến Khai Phong phủ, lôi hòa thượng Vô Sa đang dựng linh đường tụng kinh ra vứt vào hoàng cung bảo vệ Hoàng đế, bản thân mang theo Tiểu Ngũ, mượn thuyền hoa của Bạch phủ, nhàn nhã đi Sở Châu phủ tìm ngoại tôn.
Chỉ là Ân Hầu vừa lên thuyền, trên thuyền lại nhảy xuống tám người.
Thần Tinh Nhi và Nguyệt Nha Nhi cũng đi theo Ân Hầu đi xem đánh trận gom vui, tò mò nhìn tám gã kỳ hình dị trạng đột nhiên chạy tới, khó hiểu.
Lão đại của Bát Tử nói với Ân Hầu, bọn họ cũng muốn đi Sở Châu phủ.
Ân Hầu hỏi: "Đi báo thù?"
Lão tam lắc đầu: "Dưới tay Mạch đại nhân còn có rất nhiều di cô Bát tộc đảo, là chủ lực muốn đánh nhau với Triệu Phổ lần này, còn có rất nhiều trẻ con đang lớn lên, cũng đang luyện võ."
Ân Hầu gật đầu: "Hiểu rồi, chắc cũng đều giống các ngươi, mang độc trong người nhỉ."
Bát Tử đều không nói gì.
Ân Hầu nghĩ cũng được, tiện thể bảo Công Tôn giải độc giúp bọn họ.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, trên hạm đội thủy quân đang trên đường cản lộ trên sông, Triệu Phổ cũng đem suy đoán về việc Mạch đại nhân kia có thể là ai kể cho Công Tôn nghe. Cha của Mạch Lặc này chính là cầm sư, vẫn luôn gảy một loại Ngư vĩ cầm cổ quái, Triệu Phổ nhớ hắn ta từng gảy khúc nhạc này.
Công Tôn tự nhiên từng nghe nói về nước Tây Lưu, hai người tính toán thời gian một chút, cuối cùng đại khái cũng đoán được vướng mắc này là thế nào.
“Di cô Bát tộc bị lợi dụng bên kia chắc chắn không ít, giao chiến với bọn họ chẳng phải là trúng kế của Mạch đại nhân kia sao?” Công Tôn tức giận: “Nói đi nói lại kẻ đáng ghét nhất chính là Bạch Cơ kia, quả thực là hậu hoạn vô cùng.”
Triệu Phổ biết Công Tôn vẫn đang lo lắng Bạch Cơ bất lợi cho Tiểu Tứ Tử, liền chọc chọc hắn: “Yên tâm ha, lần này bắt được sống lão tử lột da ả ta!”
Công Tôn nheo mắt: “Nhất định phải thế nhé!”
Triệu Phổ cười xấu xa: “Cái này là đương nhiên.”
Công Tôn nhìn bộ dạng Triệu Phổ khá thư thả, liền chọc hắn: “Ta nói, ngươi đừng vì người ta từng là bại tướng dưới tay ngươi mà khinh địch đấy nhé.”
Triệu Phổ buồn cười, một tay ôm lấy bả vai Công Tôn, đưa hắn đi về phía trước, tiện tay chỉ điểm giang sơn: “Lão tử đánh trận mới mặc kệ đối thủ là ai, trước đây khiến ta không vừa ý là, nếu đối phương đều là di cô Bát tộc đến báo thù, giống như bọn họ có lý còn lão tử không có lý vậy. Bây giờ thì hay rồi! Kẻ họ Mạch đó là một tên hạt giống xấu, đánh hạt giống xấu thì thích hợp nhất với đại gia rồi, a ha ha ha~”
Trên boong tàu dưới lầu thuyền, Long Kiều Quảng ngẩng mặt lên, liền thấy Triệu Phổ một tay ôm Công Tôn một tay chống nạnh, cười đắc ý chưa từng thấy, bất đắc dĩ thở dài.
Công Tôn cũng cảm thấy bộ dạng Triệu Phổ cười quá mức đê tiện.
Tiểu Tứ Tử ôm tay ngồi ở phía sau nhìn Triệu Phổ và Công Tôn hoàn toàn phớt lờ mình, ngược lại Tiểu Lương Tử bên cạnh vẻ mặt sùng bái: “Sư phụ ta soái nhất! Đê tiện mà cũng soái thế cơ chứ!”
Dọc đường không nói gì, mấy ngày sau, thủy quân Triệu Phổ cuồn cuộn kéo đến Sở Châu phủ, Trâu Lương dẫn người mở cửa thành nghênh đón, đồng thời tặng cho Triệu Phổ một món quà gặp mặt — Bạch Cơ bắt sống! Còn có vàng bạc nhồi nhét đầy một chiếc thuyền và long cốt hoàn chỉnh của Hình Thiên hiệu.
Triệu Phổ sướng phải biết... Đánh trận chính là phải thế này, thiên thời địa lợi nhân hòa!
