Không một điển lễ, chẳng một nghi thức, một cơ cấu bất ngờ lặng lẽ được thành lập trong hoàng thành. Tên gọi Hoàng gia ấn thư cục, đúng như tên gọi, là nơi chuyên môn in ấn sách vở. Bộ chữ đồng Lý Hưu mang đến cũng được an vị tại đây.

"Phò mã, vật này đã chế xong!" Vài người thợ mang một vật hình bánh xe đến gần, rồi chắp tay hành lễ với Lý Hưu đang bận rộn.

Lý Hưu nghe vậy, ngẩng đầu đánh giá cái "bánh xe" khổng lồ trước mắt. Vật ấy rốt cuộc là một mâm tròn to lớn, có thể đứng vững trên mặt đất, trên đỉnh có bốn tầng đĩa tròn, mỗi tầng chia thành từng ô vuông. Từng ô vuông còn dán nhãn các ký hiệu âm vận, đương nhiên không phải lối ghép âm của đời sau, mà là dựa theo cuốn 《Cắt Vận》 của nhà Tùy mà chia thành các khu vực.

"Chế tác không tệ. Hãy đặt các chữ đồng vào các ô vuông trên Luân Bàn này theo âm vận, cho tiện việc sử dụng!" Lý Hưu xoay nhẹ một chốt hãm phía trên, liền mở miệng phân phó.

Các thợ khác lập tức đáp lời, sau đó mang Luân Bàn đặc chế này đặt vào phòng in ấn. Bên cạnh, những hòm gỗ cũng đã được mở ra, từng lớp chữ đồng được chọn ra và đặt vào Luân Bàn. Điều đáng nhắc đến là, trong số các thợ này, có vài tiểu quan lại vốn xuất thân là kẻ sĩ. Họ không cần làm việc gì khác, chỉ chuyên tâm dạy các thợ phân loại chữ theo âm vận, rồi chỉ dẫn họ cách dùng âm vận để nhanh chóng tìm ra kiểu chữ cần dùng.

Những việc nhỏ nhặt như vậy, tự nhiên không cần Lý Hưu tự mình nhúng tay. Giờ đây hắn đang suy nghĩ về vấn đề sắp chữ in ấn. Kích thước trang sách, trang báo đã được hắn chọn lựa, rồi dựa theo kích thước đó mà chế ra vài tấm mâm gỗ hình vuông nông. Như vậy, lượng chữ đồng đặt vào mỗi trang đều cố định, hơn nữa việc sắp chữ cũng vô cùng chặt chẽ.

Song sau nhiều lần in ấn, Lý Hưu lại phát hiện một vấn đề: tấm mâm gỗ để cố định chữ rời vẫn còn chưa đủ chắc chắn. Mặt khác, do vấn đề công nghệ, chữ đồng vẫn có một số sai số rất nhỏ về quy cách. Những sai số này thoạt nhìn không thấy rõ, nhưng khi nhiều chữ rời được sắp xếp cùng nhau, những khác biệt nhỏ này sẽ bị phóng đại vô số lần. Đặc biệt là sau nhiều lần in ấn, khoảng cách giữa các chữ rời vẫn sẽ xuất hiện biến hóa. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến việc in ấn, mà còn khiến trang báo không đều đặn, dễ dàng làm trang giấy bị lem mực.

Phát hiện vấn đề này, Lý Hưu cũng đang suy nghĩ cách cố định chữ rời. Dù sao, một bản sắp chữ rời cần sử dụng rất nhiều lần. Ví dụ, Lý Thế Dân muốn in một vạn bản Thị Tộc Chí, ngay cả trong trạng thái lý tưởng nhất, bản in đã sắp chữ cũng cần in một vạn lần. Huống chi còn có thể xuất hiện những trang giấy không đạt yêu cầu, nên số lần in ấn chắc chắn vượt quá một vạn lần. Với số lần sử dụng nhiều như vậy, nhất định phải cố định chữ rời vô cùng kiên cố.

Vấn đề trên nhìn như đơn giản, nhưng giải quyết lại rất phiền toái. Như in bằng bản khắc thì không có vấn đề này, vì toàn bộ bản in là một chỉnh thể. Nhưng chữ rời lại là các khối tách rời. Lý Hưu cũng đã cân nhắc dùng dây da hoặc khung gỗ di động để cố định, nhưng hiệu quả đều không như ý muốn.

Về sau, rốt cuộc có một người thợ đưa ra biện pháp giải quyết. Đó là biến tấm mâm gỗ đặt chữ rời thành một cái khay, sau đó đặt tùng hương hoặc sáp vào khay. Rồi đặt khay lên lửa nung, làm cho tùng hương hoặc sáp bên trong tan chảy. Đợi khi chúng đông cứng lại, chữ rời tự nhiên đã được cố định thành một chỉnh thể, như vậy không cần lo lắng vấn đề chữ rời bị lỏng lẻo.

Vấn đề trên chỉ là một trong số những vấn đề xuất hiện trong quá trình in ấn. Mặt khác, còn có một số vấn đề khác cũng đều được trí tuệ của các thợ này giải quyết. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi cảm thán: "Trí tuệ quần chúng là vô hạn!"

Nguyên lý của in ấn vốn rất đơn giản, trong quá trình vận dụng thực tế, tuy sẽ gặp phải một số nan đề, nhưng đều có cách giải quyết. Dù không thể giải quyết triệt để, cũng có thể nghĩ ra phương pháp xử lý thay thế. Vì vậy, nửa tháng sau, Ấn thư cục cũng đã chuẩn bị thỏa đáng mọi thứ, công việc in ấn Thị Tộc Chí cũng được đưa lên nhật báo.

"Bệ hạ, Ấn thư cục đã chuẩn bị xong xuôi, giờ chỉ còn thiếu việc giao bản gốc Thị Tộc Chí cho chúng thần, sau đó có thể bắt đầu in ấn!" Sáng nay, Lý Hưu cố ý đến điện Lưỡng Nghi để bẩm báo với Lý Thế Dân. Nhưng điều khiến Lý Hưu kinh ngạc là, trong điện hôm nay, ngoài Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Thừa Càn vậy mà cũng có mặt.

"Vậy còn chờ gì nữa, Trưởng Tôn Vô Kỵ, khanh mau cho người mang Thị Tộc Chí đến đây, tranh thủ sớm ngày in xong, rồi phát hành khắp thiên hạ! Đến lúc đó, mỗi người một bản Thị Tộc Chí, trẫm xem đám thế gia kia còn có thể làm gì!" Lý Thế Dân nghe Lý Hưu bẩm báo, lập tức đứng bật dậy, thần sắc vô cùng kích động, lớn tiếng nói.

"Ha ha, cuối cùng cũng đợi đến ngày này rồi! Từ khi Phò mã trù bị Ấn thư cục, ta đã cho người sao chép một bản Thị Tộc Chí để sẵn bên người. Giờ ta sẽ cho người đi mang đến!" Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe vậy cũng vui mừng không kém, nói rồi liền quay người ra khỏi điện, cho người đi lấy Thị Tộc Chí đến.

"Phụ hoàng, tiên sinh, Ấn thư cục là gì, lại có quan hệ thế nào với Thị Tộc Chí?" Nhưng đúng lúc này, Lý Thừa Càn lại với vẻ mặt đầy khó hiểu truy vấn. Chuyện in ấn chỉ có Lý Hưu, Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ ba người biết rõ. Việc thành lập Ấn thư cục lại vô cùng kín đáo, thợ được tuyển đều là do Ty Giam điều đến, hoàn toàn không cần ra ngoài cung tìm kiếm, nên ngay cả Lý Thừa Càn cũng chưa từng nghe nói qua chuyện này.

"Ha ha ~, chuyện Ấn thư cục nói ra thì dài dòng lắm. Nhưng vì bên đó đã chuẩn bị xong, trẫm cũng muốn tự mình đi xem quá trình in ấn Thị Tộc Chí. Không bằng chúng ta cùng đi Ấn thư cục một chuyến, đến lúc đó con sẽ hiểu!" Lý Thế Dân lúc này lại cười lớn một tiếng, nói. Từ khi tranh đấu với thế gia đến nay, đã lâu lắm rồi hắn không cười sảng khoái như vậy.

Nghe được Lý Thế Dân nói vậy, Lý Thừa Càn dù trong lòng đầy nghi vấn, nhưng cũng không nói thêm gì nữa. Lúc này, Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng đã mang Thị Tộc Chí đến. Thị Tộc Chí ghi chép hai trăm chín mươi ba họ, một ngàn sáu trăm năm mươi gia tộc, tuy nhìn như rất nhiều, nhưng kỳ thực không hề dày, thậm chí còn có phần mỏng. Ai ngờ một cuốn sách mỏng manh như vậy, lại gánh vác cuộc tranh đấu giữa Hoàng gia và thế gia.

Lý Thế Dân muốn đích thân đi thăm, Lý Hưu tự nhiên sẽ không cự tuyệt. Lập tức, đoàn người rời điện Lưỡng Nghi. Lý Hưu lúc này cũng chợt nhận ra, Lý Thừa Càn khi đi đường tuy cố gắng che giấu tật ở chân, nhưng vẫn có thể nhìn ra. Điều này khiến hắn không khỏi thở dài một tiếng. Trước đây hắn tuy đã hết sức giúp Lý Thừa Đạo dùng các biện pháp vật lý để hồi phục, thế nhưng hiệu quả vẫn rất hạn chế. Dù sao xương chân của y đã nát, căn bản không có cách nào phục hồi như cũ. Mà xương cốt là gốc rễ, nó đã không còn nguyên vẹn, các biện pháp khác tự nhiên cũng rất khó phát huy hiệu quả.

Ngay khi Lý Hưu thở dài một tiếng, thu hồi ánh mắt, hắn chợt phát hiện Lý Thế Dân vậy mà cũng đang nhìn bóng dáng khập khiễng của Lý Thừa Càn, ánh mắt mang theo một thần sắc phức tạp. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi sững sờ. Sau đó khi cẩn thận quan sát lại, thì thấy Lý Thế Dân đã quay đầu đang nói giỡn với Trưởng Tôn Vô Kỵ, trên nét mặt không hề có bất cứ điều gì khác thường. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi hoài nghi mình có phải đã nhìn lầm?

Ấn thư cục vốn đặt ngay trong hoàng thành. Lý Hưu và Lý Thế Dân đều cưỡi ngựa, duy chỉ có Lý Thừa Càn, vì chân tật sau này không thể cưỡi ngựa, nhưng được chở trên xe ngựa chuyên dụng. Vì thế chỉ trong chốc lát, bốn người đã đến Ấn thư cục.

Lập tức, Lý Hưu dẫn đầu xuống ngựa, sau đó mời Lý Thế Dân cùng mọi người vào Ấn thư cục. Ấn thư cục hiện tại tuy chỉ có một bộ chữ đồng, nhưng xét đến sau này cần in ấn rất nhiều sách vở, nên quy mô chiếm diện tích cũng không nhỏ. Thợ thủ công được điều đến cũng rất nhiều. Tuy rất nhiều người không có cơ hội tiếp xúc in ấn chính thức, nhưng vẫn có thể học tập ở một bên. Mặt khác, Lý Hưu cũng an bài thợ thủ công luân phiên, như vậy có thể để mỗi người đều có kinh nghiệm thao tác thực tế.

Sau khi vào phòng in ấn, Lý Thế Dân đối với các loại công cụ in ấn cũng vô cùng hứng thú. Lý Hưu cũng thừa cơ giới thiệu sơ qua một lượt, thuận tiện còn khen thưởng vài người thợ có công. Ví dụ như người thợ đã đề xuất biến mâm gỗ thành khay, hơn nữa dùng tùng hương và sáp để cố định chữ rời, đã được Lý Hưu đặc biệt biểu dương. Về việc này, Lý Thế Dân cũng vô cùng hào phóng, lập tức thăng cấp cho người thợ đó, mặt khác còn ban thưởng không ít tiền bạc. Điều này khiến người thợ được thưởng hô to: "Ngô hoàng vạn tuế!"

Giới thiệu xong xuôi, Lý Hưu giao Thị Tộc Chí cho thợ sắp chữ. Thợ sắp chữ dựa theo nội dung Thị Tộc Chí mà sắp đặt chữ rời, sau đó giao cho quản sự thẩm tra, chủ yếu là xem có sai chữ hay thiếu chữ không. Nếu có, lập tức phải phản hồi để sửa đổi. Nếu không, sẽ giao cho người thợ tiếp theo. Người thợ này chủ yếu phụ trách đặt khay lên lửa nung, đợi khi tùng hương tan chảy, ép chặt chữ rời cho bằng phẳng và cố định. Cuối cùng mới đến thợ in ấn thực hiện các công đoạn như phết mực, đặt giấy.

Lý Hưu biết rõ ưu thế của dây chuyền sản xuất, nên đã chia nhỏ các trình tự in ấn. Mỗi bước đều có thợ chuyên môn phụ trách, như vậy có thể nâng cao độ thuần thục, tăng tốc độ làm việc, nhờ đó tăng hiệu suất. Điều quan trọng hơn là mỗi bước đều có người đặc biệt phụ trách, như vậy nếu trình tự nào đó xảy ra vấn đề, có thể trực tiếp tìm được người thợ đã thao tác. Điều này khiến mỗi người thợ đều gánh vác trách nhiệm nhất định, khiến họ cũng không dám lơ là.

Tuy nhiên, trước đó Lý Hưu đã cho thợ thủ công luyện tập rất nhiều lần. Nhưng có lẽ vì đây là lần đầu tiên in ấn chính thức, hơn nữa lại có Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Vô Kỵ những nhân vật lớn này có mặt, đừng nói thợ cả, ngay cả các quản sự cũng chịu áp lực rất lớn. Vì vậy, ngay lúc bắt đầu, các trình tự làm việc in ấn cũng thỉnh thoảng xuất hiện sai lầm. Đặc biệt là thợ sắp chữ, lại càng liên tiếp phải làm lại nhiều lần, mới có thể sắp xong bản đầu tiên, sau đó mới bắt đầu lần in đầu tiên.

Một tờ giấy mỏng có chút ngả vàng được đặt lên bản chữ rời đã phết mực. Sau đó người thợ cầm chổi lông nhẹ nhàng phết một cái, đợi khi bóc tờ giấy lên, trang đầu tiên của Thị Tộc Chí đã in ấn hoàn thành, hơn nữa chữ viết vô cùng rõ ràng. Điều này chủ yếu là do mực nước được chế đặc biệt, trong đó có pha thêm Cốt Giao, khiến mực không bị loang lổ. Thủy mặc thông thường không thể dùng cho việc in ấn.

Khi trang đầu tiên của Thị Tộc Chí được in xong, người thợ lập tức dâng lên cho Lý Thế Dân. Nhìn những chữ viết rõ ràng trên giấy, Lý Thế Dân cũng hết sức tán thưởng, lập tức chuẩn y cho tất cả thợ trong Ấn thư cục đều được thưởng. Điều này càng thêm kích thích động lực của đám thợ thủ công. Từng trang đầu tiên của Thị Tộc Chí được in ra. Mặt khác, trang thứ hai của Thị Tộc Chí cũng đã được sắp, lập tức lại có thợ tiếp nhận bắt đầu in ấn. Toàn bộ Ấn thư cục giống như một cỗ máy đang vận hành hết công suất, ai cũng không biết nó sẽ mang đến cho Đại Đường những biến hóa nào?