Trưởng Tôn Vô Kỵ lòng nóng như lửa đốt, vội vã tiến vào Đông cung. Việc đầu tiên là đưa cho Lý Thừa Càn xem tư liệu ba vị ứng cử Thái tử phi. Nhưng lời vừa dứt, ông đã nhận ra thần sắc Lý Thừa Càn khác lạ, dung nhan cũng có phần tiều tụy. Điều này khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ không khỏi giật mình, vội vàng cất tiếng hỏi: "Thái tử, người có phải không khỏe?"

"Không sao cả. Đây là danh sách các ứng cử viên Thái tử phi ư?" Lý Thừa Càn lúc này lại tỏ vẻ lạnh nhạt, đoạn đón lấy công văn từ tay Trưởng Tôn Vô Kỵ, khẽ hỏi.

"Đúng vậy, trên đó ghi chép rõ nhân phẩm, gia thế, tướng mạo của ba vị ứng cử Thái tử phi. Cả ba nàng đều là trải qua ngàn vạn tuyển chọn mới được chọn ra, cuối cùng do hạ thần đích thân xác minh mới định đoạt!" Trưởng Tôn Vô Kỵ tuy cảm thấy Lý Thừa Càn có vẻ quái lạ, nhưng cũng chẳng mấy để tâm, chỉ cho rằng Thái tử gần đây mới tiếp xúc chính vụ, nên còn đôi chút chưa quen.

Trưởng Tôn Vô Kỵ mới nói được nửa chừng, Lý Thừa Càn đã mở công văn ra xem xét, lời sau đó tựa hồ chẳng hề lọt tai y. Điều này khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ, người đang nói chuyện, không khỏi sa sầm nét mặt. Lúc này ông mới chợt nhận ra, Lý Thừa Càn dường như đã thay đổi, không còn như xưa, nhưng cụ thể khác biệt ở điểm nào thì ông tạm thời vẫn chưa thể nói rõ.

Bản công văn này do Trưởng Tôn Vô Kỵ đích thân ghi chép, hơn nữa ông cũng ám dụng chút tiểu xảo. Chẳng hạn như vị Vương thị mà ông cho là phù hợp nhất, được ghi ở vị trí đầu tiên, cốt để Lý Thừa Càn vừa mở ra đã có thể nhìn thấy tư liệu của Vương thị trước nhất.

Lý Thừa Càn đại khái xem qua tình huống của ba vị ứng cử Thái tử phi, đoạn ngẩng đầu nhìn về phía Trưởng Tôn Vô Kỵ mà rằng: "Đa tạ cậu đã đưa bản công văn này đến. Chốc lát nữa ta sẽ xem xét kỹ càng, sau đó sẽ bẩm báo với phụ hoàng người mà ta cho là Thái tử phi thích hợp nhất!"

Nghe Lý Thừa Càn không lập tức đưa ra quyết định, Trưởng Tôn Vô Kỵ liền sững sờ, đồng thời trong lòng bỗng chợt tỉnh ngộ. Ông rốt cuộc nhận ra Lý Thừa Càn đã thay đổi ở điểm nào: Dù Thái tử hiện tại dung nhan tiều tụy, nhưng ánh mắt lại vô cùng sắc bén, tràn đầy khí thế, chẳng còn chút nhu hòa như xưa. Hơn nữa lời nói, thần thái đều lộ rõ chủ kiến, tựa hồ không hề chịu bất cứ ảnh hưởng nào.

"Thái tử, hạ thần cùng Bệ hạ, Phò mã đã thương nghị, đều cho rằng vị Vương thị đứng đầu danh sách là ứng cử viên Thái tử phi tốt nhất. Hoàng hậu nương nương cũng có cùng ý nghĩ, cho nên kính xin Thái tử thận trọng cân nhắc một phen!" Trưởng Tôn Vô Kỵ tuy kinh ngạc trước sự thay đổi của Lý Thừa Càn, nhưng vẫn mở lời khuyên nhủ thêm lần nữa.

"Ta đã rõ, nhưng Thái tử phi là người quan trọng nhất sẽ bầu bạn ta cả đời, cho nên về việc chọn lựa Thái tử phi, ta cũng có suy tính riêng của mình. Đến khi đó ta sẽ đích thân bẩm báo cùng phụ hoàng!" Trước lời khuyên của Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Thừa Càn lại một lần nữa lạnh nhạt đáp, thậm chí trong giọng nói còn mang vài phần bất kiên nhẫn.

Chứng kiến Lý Thừa Càn biểu hiện dị thường, Trưởng Tôn Vô Kỵ không khỏi nhướng mày. Ông không chỉ là đại thần được Lý Thế Dân tín nhiệm nhất, đồng thời cũng là cậu ruột của Lý Thừa Càn. Vì lẽ đó, bình thường Lý Thừa Càn đối với ông vẫn thập phần tôn kính, nhưng giờ đây, Lý Thừa Càn đối với mình lại tỏ ra vẻ bất cần, ngạo mạn, điều mà Trưởng Tôn Vô Kỵ chưa từng nghĩ tới.

"Dạ, hạ thần xin cáo lui!" Tuy trong lòng cảm thấy thập phần khó chịu, nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ dù sao cũng là thần tử, không thể thực sự bày ra uy nghiêm của người cậu mà giáo huấn Lý Thừa Càn, vì vậy cuối cùng đành bất đắc dĩ cáo lui. Lý Thừa Càn cũng không như thường ngày tiễn ông ra ngoài, chỉ khẽ khom người, đoạn ngồi xuống nhìn vào bản công văn trong tay, ngẩn ngơ.

Chứng kiến Lý Thừa Càn đến cả tiễn đưa cũng không tiễn mình, nét mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ càng thêm âm trầm. Chờ đến khi ông ra khỏi cửa điện, cũng không lập tức rời đi, mà rẽ vào một góc khuất đứng lại. Lát sau, một nội thị trẻ tuổi lén lút đi đến. Không đợi đối phương mở miệng, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã nén lửa giận mà hỏi: "Mấy ngày nay đã xảy ra chuyện gì, vì sao Thái tử lại như đổi một người vậy?"

"Quốc công bớt giận, nô tài cũng đang muốn bẩm báo ngài, nhưng vẫn chưa tìm được cơ hội xuất cung!" Chỉ thấy nội thị trẻ tuổi này vẻ mặt sợ hãi, đoạn tiếp tục nói: "Theo nô tài quan sát, Thái tử dường như không muốn sớm như vậy thành hôn, cho nên từ khi biết Bệ hạ muốn tuyển phi cho người, Thái tử vẫn rầu rĩ không vui, người trong cung đều cẩn trọng hầu hạ, sợ làm Thái tử phật ý!"

"Chỉ vì không muốn thành hôn ư?" Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe đến đó, không khỏi chau mày hỏi ngược. Ông sớm đã biết Lý Thừa Càn không đồng ý lần tuyển phi này, dù sao người y ái mộ chính là muội muội của Lý Hưu. Thế nhưng nếu chỉ vì chuyện này, e rằng y sẽ không đối với thái độ của mình mà thay đổi lớn đến vậy?

"Điều này nô tài cũng không thể nói rõ, bất quá từ khi việc tuyển phi bắt đầu, Thái tử tuy tính tình không mấy tốt đẹp, nhưng bọn nô tỳ vẫn có thể hầu hạ. Chỉ là mấy ngày trước đây, Thái tử từng đến phủ Yến Quốc công một chuyến, sau khi trở về liền tự nhốt mình trong thư phòng, không gặp ai, ngay cả cơm cũng không ăn. Sau này khi rời khỏi thư phòng, cả người y như thể đã đổi khác, hễ có chút không vừa ý là nổi trận lôi đình, mấy ngày nay đã có mấy nô tài bị đánh đập!" Nội thị trẻ tuổi lại bẩm báo. Hắn là người Trưởng Tôn Vô Kỵ đã sắp đặt bên cạnh Lý Thừa Càn, nhiệm vụ chủ yếu là ghi chép mọi việc xảy ra bên cạnh Thái tử, rồi bẩm báo lại cho Trưởng Tôn Vô Kỵ.

"Từng đến phủ Lý Hưu ư?" Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe tin này, không khỏi như có điều suy nghĩ mà rằng. Lát sau, ông lại hỏi thêm vài điều khác có liên quan đến Lý Thừa Càn, nội thị cũng tuần tự trả lời, chỉ có điều Trưởng Tôn Vô Kỵ không còn tìm được thêm tin tức giá trị nào khác.

Chờ khi hỏi xong, Trưởng Tôn lúc này mới khoát tay ra hiệu đối phương lui ra, đoạn vừa đi vừa suy nghĩ về sự thay đổi lớn của Lý Thừa Càn. Tuy ông không dám khẳng định, nhưng sự thay đổi của Lý Thừa Càn hẳn có liên quan đến chuyến đi phủ Lý Hưu kia.

"Thái tử đến phủ Lý Hưu có thể làm gì?" Chỉ thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa đi vừa lẩm bẩm, nét mặt cũng lộ rõ vẻ trầm tư. Qua một hồi lâu, ông lúc này mới bỗng nhiên dừng bước, nói: "Ta hiểu rồi, y đến tìm Lý Hưu hoặc là để cầu giúp đỡ, thỉnh cầu Lý Hưu có thể khuyên Bệ hạ đình chỉ tuyển phi; hoặc là nỗ lực thêm lần cuối, hy vọng Lý Hưu có thể đồng ý gả muội muội cho y. Nhưng bất luận là nguyên nhân gì, Lý Hưu khẳng định đã cự tuyệt y!"

Tuy nhiên, nói đến đây, Trưởng Tôn Vô Kỵ lại lộ ra vài phần nghi hoặc khó hiểu trên nét mặt, đoạn lại lẩm bẩm: "Nguyên nhân Thái tử đi tìm Lý Hưu cũng không trọng yếu, quan trọng là Lý Hưu đã cự tuyệt y. Thái tử thuở nhỏ đi theo Lý Hưu học tập, có thể nói coi y là người tín nhiệm nhất, nhưng Lý Hưu lại vào thời khắc mấu chốt này không giúp đỡ Thái tử. Điều này khiến Thái tử vô cùng thất vọng, cho nên mới khiến y tính tình đại biến. Điều này thập phần có khả năng!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ cơ hồ đã suy luận ra chân tướng sự tình, nhưng đúng lúc này, ông bỗng nhiên lại biến sắc, lập tức lại lẩm bẩm: "Không đúng! Nếu thật sự vì Lý Hưu mà Thái tử tính tình đại biến, y cũng phải oán hận Lý Hưu mới phải chứ, tại sao lại đối với ta cũng lạnh nhạt như vậy?"