Vân Châu Thất Lạc Bát Quận, nằm ở phía chính tây của Vân Châu, địa hình giống như một chiếc búa lớn vươn ra, mà Nam Thiên quận chính là cán búa này, giáp liền với Vân Châu. Tất cả những ai bước vào Thất Lạc Bát Quận, đầu tiên đều phải đặt chân đến quận này. Từ xưa đến nay, đây là nơi binh gia tất tranh, phía tây của nó chính là Côn Ngô Sơn - nhánh phụ của mười vạn đại sơn, tây nam là đại bình nguyên nối liền bảy quận khác, còn phía nam là sông Lê Giang, cách một dòng sông là các bộ tộc Naman...
Nếu tính cả đám "Tử Cân Đạo" đang chiếm cứ trên Côn Ngô Sơn, Nam Thiên Quận có thể nói là thọ địch ba mặt, tình thế vô cùng gian nan. Nhưng may mắn thay, nhờ có những nghĩa sĩ dân tộc sở hữu sức hiệu triệu mạnh mẽ như vị lão gia tử Vi Tiếu Thiên - "Nam Thiên Nhất Long", cộng thêm đồng bào Hoa tộc trong tám quận phần lớn tụ tập về đây, lại có những nam nhi nhiệt huyết trên đại lục Cửu Châu đến trợ trận, mới có thể giữ gìn được một phương thủy thổ không bị thất thủ, thậm chí còn giúp triều đình tập kết quân lực, chiếm ưu thế tại chiến trường chính ở phía nam Vân Châu với các bộ tộc Nam Man. Bằng không, nếu Naman từ nơi này tiến binh, sẽ lập tức tạo thành thế gọng kìm đối với biên quân phía nam Vân Châu, vạn dặm đất màu mỡ của Vân Châu e rằng từ lâu đã hóa thành chốn lầm than.
Sông Lê Giang ở phía nam Nam Thiên Quận từ đây chảy về phía đông, hợp lưu với sông Côn Long, tạo thành dòng nước đại giang thế đạo cuồn cuộn, một đường hướng đông, xuyên qua Kinh Châu, Dương Châu, thẳng tiến ra biển lớn. Thế nước cuồn cuộn suýt chút nữa chia Thần Vũ đại lục thành hai nửa, khí thế thậm chí còn vượt trên cả sông Trường Giang ở kiếp trước.
Mà ở nơi này, khí hậu Vân Châu bốn mùa như xuân, cộng thêm bình nguyên rộng lớn, đất đai màu mỡ, sản vật trù phú.
Trong đó, vùng đồng nguyên nơi "Vân Lãm Hương" tọa lạc lại càng có thảm cỏ tươi tốt đặc biệt. Xa xa có một nhánh sông của Lê Giang, tiếng nước róc rách; trên bình nguyên nổi lên một ngọn tiểu sơn, trên núi xây một tòa thành trì hùng vĩ, lưng tựa vách núi muôn trượng dựng đứng như tường thành, mặt trước nhìn xuống một dòng tiểu hà uốn lượn như dải lụa, khiến cho người ta càng thêm trầm trồ ngoạn mục.
Trên bình nguyên dưới núi, bốn tòa đại doanh cao lớn bao quanh mấy chục dặm đất màu mỡ, hỗ trợ lẫn nhau tạo thành thế ỷ dốc, địa thế hiểm yếu, tạo nên một lớp phòng hộ cực kỳ kiên cố tại đây. Bất kỳ ai nhìn vào cũng có thể nhận ra nơi này dễ thủ khó công, vô cùng an toàn.
Khi Diệp Thanh Huyền và Hoàng Thái Minh đi qua quan đạo, xuyên qua khu rừng rậm, trước mắt bỗng nhiên sáng bừng lên. Chỉ thấy những thửa ruộng lúa phía trước giống như những tấm thảm lớn nhỏ khác nhau, dệt nên những hoa văn tuyệt đẹp, khiến tâm trí người ta không khỏi sảng khoái, thư thái.
Trên cánh đồng cỏ ngập tràn màu sắc tươi tắn, được điểm xuyết bởi các sắc xanh lam, xanh lục và xanh đậm, hơn mười hồ nước lớn nhỏ tựa như những tấm gương sáng được khảm vào trong đó. Làn nước hồ bích lục và thảm cỏ xanh tươi đua nhau khoe sắc, ánh sáng lưu chuyển rực rỡ, tràn trề sức sống, đẹp đến mức khiến cả hai người phải nín thở trầm trồ.
Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, tận cùng thảo nguyên vẫn là những dãy núi nhấp nhô liên hồi, kéo dài vô tận.
Trong chốn bồng lai tiên cảnh tách biệt với thế gian này, la liệt các loài gia cầm gia súc được chăn nuôi — cừu trắng, bò vàng, ngựa đủ các màu sắc, mỗi con một vẻ thong thả nghỉ ngơi, khiến cho toàn bộ trang trại nông mục càng thêm phần rực rỡ.
Diệp Thanh Huyền đánh xe ngựa, Hoàng Thái Minh ngồi bên cạnh, phía sau là Tiểu Đậu Tử vừa tỉnh lại đang thò đầu thò cổ nhìn ngó. Cả ba người đều nhìn đến mức say sưa mê mẩn, ngay cả hai chủ tớ Hoàng Thái Minh đang trúng kịch độc cũng vứt bỏ được không ít nỗi muộn phiền đang vương vấn trong lòng.
Diệp Thanh Huyền hít sâu một hơi đầy hương thơm cỏ cây, thoải mái thở dài nói: "Vân Lãm Hương này, đâu phải là 'hướng', đây giạ như tiên cảnh, nên gọi là 'Vân Lãm Tiên Cảnh' mới phải..."
Hoàng Thái Minh mỉm cười chỉ về bốn tòa đại doanh ở đằng xa và tòa thành trì trên ngọn tiểu sơn, nói: "Cậu nhìn xem những thành trì, đại doanh ở trên núi dưới núi kia sát khí đằng đằng thế kia, sao có thể gọi là tiên cảnh được? Tôi thấy nơi này gọi là 'Vân Lãm B Bảo' thì thích hợp hơn."
Diệp Thanh Huyền cười ha hả, vung roi ngựa một tiếng "bốp" giòn giã, nói: "Dù sao cũng là nhà của Quý Quảng Lãm, lão nhân gia người ta cả đời tung hoành chiến trận, đến cuối cùng suýt chút nữa bị gia gia của các cậu diệt tộc, sao có thể không đề phòng chứ? Gia chủ nhà họ Quý hiện tại vẫn là vị lão gia tử này chứ?"
Hoàng Thái Minh lắc đầu, nói: "Biến cố lớn mấy năm trước, lão gia tử sớm đã không màng thế sự rồi, bây giờ là đại công tử của lão gia tử là Quý Định Sư lên kế vị gia chủ... Ai, vị Quý Định Sư này suýt chút nữa là nhạc phụ đại nhân của tôi đấy..."
Diệp Thanh Huyền chợt cảm thấy muốn cười lớn, nói: "Cậu nói xem bộ dạng hiện tại của cậu mà đi gặp nhạc phụ quá cố, có phải là quá thảm hại rồi không? Hơn nữa, vị nhạc phụ đại nhân thù hận nhà các cậu như nước với lửa kia, nói không chừng sẽ đem cậu băm thành tám đoạn để an ủi vong linh những tộc nhân đã khuất đấy..."
"Cho dù là thế, tôi cũng xin cam tình nguyện..."
"Đại ca, cậu cam tâm tình nguyện, đừng liên lụy đến tôi chứ?"
"Cho nên tôi mới nói cần cậu đi cùng mà?"
"Hả? Bảo tôi đi chịu chết cùng cậu á?"
"Yên tâm đi, nhà họ Quý rất biết lý lẽ, nếu tôi chết, tuyệt đối sẽ không tổn hại đến cậu mảy may. Giữ cậu lại để còn giúp tôi thu thối xác, đến lúc đó, cậu tìm một vị trí cao ở đằng xa, chôn tôi xuống, để tôi có thể lúc nào cũng ngước nhìn về phía đó là được..."
Diệp Thanh Huyền bất lực thở dài, bĩu môi ra hiệu về phía Tiểu Đậu Tử phía sau, "Tôi giúp cậu thu thối xác? Thế còn cậu ta thì sao?"
"Cậu ta ư?" Hoàng Thái Minh quay đầu nhìn Tiểu Đậu Tử đang mang vẻ mặt kiên định, "Tiểu Đậu Tử đã số mệnh phải cùng chết với tôi..."
"Thiếu gia tôi..." Tiểu Đậu Tử mang biểu cảm kỳ lạ, không biết nên diễn tả tâm trạng của mình thế nào.
"Sao nào, không muốn à? Mày hoặc là giúp tao thu thối xác, hoặc là chết cùng tao, mày chọn đi..."
Khuôn mặt Tiểu Đậu Tử đỏ bừng lên, lớn tiếng quát: "Tiểu Đậu Tử tự nhiên là phải cùng thiếu gia phó tử." Tiếp theo hướng về Diệp Thanh Huyền chắp tay, "Cũng xin Diệp đại ca hãy chôn tôi bên cạnh mộ thiếu gia, để tôi xuống âm ti rồi vẫn có thể chăm sóc thiếu gia..."
"Ừm, tốt, rất trung thành, ha ha ha..."
Hoàng Thái Minh vỗ vai Tiểu Đậu Tử, cười ha hả, đâu còn chút vẻ do dự nào.
Diệp Thanh Huyền lại thở dài, nói: "Được rồi, liền để tiểu đạo gia tiễn hai vị một đoạn đường vậy... Cần tu đại đạo pháp, tinh tâm cảm thái minh, hoàng hoa chân khí giáng, ngũ tạng kết thai anh, u hồn sinh thiên đường, phi thướng triều thượng thanh, phúc huệ vô bất biến, thử thực thí chúng sinh..."
Cảm xúc hào hứng của Hoàng Thái Minh lập tức biến thành dở khóc dở cười, "Đạo trưởng, cho dù chuyến đi này của tôi chắc chắn phải chết, ngài cũng không cần phải tụng kinh «Hồi Độ Vãng Sanh Chú» ngay lúc này chứ?"
"Sớm chết muộn không chết, sớm tụng sớm linh... Cấp cấp như luật lệnh!"
Đoàn người Diệp Thanh Huyền đánh xe ngựa ung dung tiến bước. Những người nông dân trong thửa ruộng bên đường chốc chốc lại đứng thẳng người nhìn ra xa, chỉ trỏ về phía đoàn người, rõ ràng là nơi này rất ít khi có người ngoài đặt chân đến.
Nghĩ lại cũng phải, từ khi Thất Lạc Bát Quận rơi vào cảnh hỗn loạn, người Hoa tộc bận rộn chạy trốn để giữ mạng, duy chỉ có nơi này là một chốn bồng lai tiên cảnh. Nhà họ Quý dựa vào nền tảng thâm hậu của mình, thu nhận lưu dân, bồi dưỡng cao thủ, chẳng mấy chốc đã hình thành nên một thế lực địa phương cực kỳ cường đại. Bất kể là phe phái nào đi nữa, bọn họ đều không thèm đếm xỉa, cứ tự mình sống cuộc sống bình yên, tối đa thì cũng chỉ có qua lại chút ít với "Nam Thiên Sơn Trang", nhưng cũng chỉ giới hạn trong việc giao thương buôn bán.
Cho nên từ trước đến nay, những ai đến được đây, hoặc là phỉ tặc, lưu dân muốn đến tấn công, hoặc là các thương đội làm ăn buôn bán, từ trước đến nay toàn là những đại đội nhân mã. Nào có khi nào xuất hiện một chiếc xe ngựa nhỏ thế này, chở đồ đạc giống như một nàng dâu nhỏ về thăm nhà mẹ đẻ.
Tình cảnh này tự nhiên cũng thu hút sự chú ý của lực lượng phòng thủ. Một tòa đại doanh trấn giữ chặt chẽ quan đạo từ từ mở cửa trại, ào một phát lao ra hơn mười kỵ sĩ, phi nước đại hướng về phía đoàn người Diệp Thanh Huyền mà đến.
Những kỵ sĩ tới tấp tràn vào đường cái.
Đại han cưỡi ngựa đều mặc trang phục kịch trang màu xám đồng phục, cổ áo thêu một đóa vân lãm đang bay lượn, tổng cộng trước sau có mười hai người...
Ngựa ô phi nước đại, chẳng mấy chốc đã đến trước chiếc xe ngựa nhỏ mà Diệp Thanh Huyền đang ngồi. Võ giả đi đầu có cái đầu trọc lóc, một vết sẹo dài chéo trên mặt lại càng làm tôn lên vẻ hung hãn của y. Y quát lớn một tiếng, ra hiệu cho những người theo sau kìm cương giảm tốc.
Mười hai tên võ giả cưỡi trên những con tuấn mã cao lớn, lượn quanh chiếc xe ngựa mấy vòng. Mười hai đôi mắt của mười hai người giống như hai mươi bốn mũi tên bắn thẳng vào hai người, ngay cả những con ngựa đang phì khò khò hơi trắng cũng ném ánh mắt cảnh giác về phía họ, bầu không khí bỗng chốc trở nên căng thẳng.
Diệp Thanh Huyền đoàn người đánh xe ngựa, ung dung thong thả tiến lên, nông dân trong ruộng lúa bên đường thỉnh thoảng đứng dậy nhìn ra xa, chỉ trỏ về phía đoàn người, rõ ràng nơi này rất ít khi có người ngoài tới.
Nghĩ lại cũng phải, từ khi Thất Lạc Bát Quận rơi vào hỗn loạn, người Hoa tộc bận rộn trốn chạy giữ mạng, duy chỉ có nơi này là một chốn thế ngoại đào nguyên. Nhà họ Quý dựa vào nền tảng thâm hậu, thu lưu lưu dân, bồi dưỡng cao thủ, chẳng bao lâu đã hình thành một thế lực địa phương cực mạnh, bất kể bên nào cũng không thèm đếm xỉa, cứ tự mình sống qua ngày, nhiều lắm cũng chỉ có chút ít liên lạc với "Nam Thiên Sơn Trang", nhưng cũng chỉ giới hạn ở việc giao thương buôn bán.
Cho nên từ trước đến nay, những kẻ đến đây, hoặc là đạo phỉ, lưu dân muốn tấn công, hoặc là thương đội buôn bán, xưa nay toàn là đại quân ngựa xe rầm rộ, làm gì có chuyện xuất hiện một chiếc xe ngựa nhỏ thế này, chở đồ đạc giống như tiểu tức phụ về thăm nhà mẹ đẻ.
Tình huống này tự nhiên cũng thu hút sự chú ý của quân phòng thủ. Một tòa đại doanh thủ hộ chặt chẽ quan đạo từ từ mở cửa trại, ào một tiếng phóng ra hơn mười kỵ sĩ, hướng đoàn người Diệp Thanh Huyền phi nước đại đuổi tới.
Kỵ sĩ tới tấp đổ dồn vào đường thẳng.
Hán tử cưỡi ngựa đều mặc kình trang màu xám một kiểu, cổ áo thêu một đóa vân lãm tung bay, tổng cộng có mười hai người trước sau...
Ngựa lớn phi nước đại, chẳng mấy chốc đã đến trước chiếc xe ngựa nhỏ Diệp Thanh Huyền đang ngồi. Võ giả dẫn đầu đầu trọc lóc, một vết sẹo đao in chéo trên mặt càng làm tăng thêm vẻ hung hãn của y, một tiếng quát lớn ra hiệu cho người phía sau kìm cương giảm tốc.
Mười hai tên võ giả, cưỡi tuấn mã cao lớn, lượn vòng quanh xe ngựa, mười hai người hai mươi bốn con mắt, như hai mươi bốn mũi tên bắn vào hai người, ngay cả những con ngựa đang phì khò khò hơi nước cũng ném ánh mắt cảnh giác về phía họ, bầu không khí bỗng chốc căng thẳng.
Diệp Thanh Huyền đoàn người đánh xe ngựa, ung dung thong thả tiến lên, nông dân trong ruộng lúa bên đường thỉnh thoảng đứng dậy nhìn ra xa, chỉ trỏ về phía đoàn người, rõ ràng nơi này rất ít khi có người ngoài tới.
Nghĩ lại cũng phải, từ khi Thất Lạc Bát Quận rơi vào hỗn loạn, người Hoa tộc bận rộn trốn chạy giữ mạng, duy chỉ có nơi này là một chốn thế ngoại đào nguyên. Nhà họ Quý dựa vào nền tảng thâm hậu, thu lưu lưu dân, bồi dưỡng cao thủ, chẳng bao lâu đã hình thành một thế lực địa phương cực mạnh, bất kể bên nào cũng không thèm đếm xỉa, cứ tự mình sống qua ngày, nhiều lắm cũng chỉ có chút ít liên lạc với "Nam Thiên Sơn Trang", nhưng cũng chỉ giới hạn ở việc giao thương buôn bán.
