Vương Bác Anh ứng đối cực nhanh, nào ngờ đối phương lại đột ngột biến chiêu, bàn tay phải nhẹ nhàng lật một cái, đổi trảo thành chưởng, một cỗ chưởng phong chứa đầy chân khí bỗng nhiên rủ xuống, giáng mạnh lên thân đao. Kình khí kinh hoàng đáng sợ theo thân đao xâm nhập vào cơ thể, nửa người Vương Bác Anh bỗng lạnh buốt, cảm giác tê mỏi đau đớn ùa tới, thanh trường đao trong tay thậm chí còn tuột khỏi tay bay đi, cắm phập vào lưng của một tên thân vệ cách đó không khơi.

Đây là lần đầu tiên hắn gặp phải tình huống làm rơi vũ khí ngay trong lần đầu giao phong.

Đang lúc kinh hãi tột độ, Vương Bác Anh chợt thấy bàn tay còn lại của đối phương đang chộp tới trước ngực mình, né tránh đã không kịp, thầm kêu: Ta mạng nay coi như tiêu rồi!

Các thân vệ ở gần ùn ùn nhào tới cứu viện, nhưng đều đã chậm một nhịp.

Vương Bác Anh chỉ cảm thấy ngực siết lại, đã bị đối thủ tóm lấy, kình lực xông thẳng vào cơ thể, liên tiếp phong toả mấy đại huyệt trên người. Tiếp đó đối phương chân không chạm đất, thân hình bỗng bật mạnh lại, xoay ngược trở ra. Vương Bác Anh chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, khi chạm đất đứng thẳng lại lần nữa, thì đã ở ngay bên cạnh Tiết Văn Công.

“Ưu lão sư vất vả rồi……”

Tiết Văn Công chắp tay hành lễ với kẻ ra tay, sau đó lại nhạt cười nhìn về phía Vương Bác Anh, “Vương phó soái, nói một câu khiến ngươi đau lòng nhé, mười lăm vạn quân biên ải này từ trước đến nay chưa từng có ai tuân theo hiệu lệnh của ngươi, cho dù là mấy doanh huynh đệ đã rời đi, cũng là tuân theo kế hoạch của triều đình mà đi đến địa điểm đã định, chứ không phải nghe theo sự sắp xếp của Sùng Huyền Hổ để đến thành Tĩnh Nam hay biên giới Kinh Vân.” Tiết Văn Công vỗ vỗ bạt vai Vương Bác Anh, cười nhạt nói: “Vương huynh cùng tên gian tặc Sùng Huyền Hổ mưu phản, quả thật không phải là hành động sáng suốt. Ta biết tâm trạng Vương Bác Anh lúc này đang chán nản, chi bằng cùng ta xem một màn kịch lớn, giải khuây một chút, thế nào?”

Vương Bác Anh mặt xám như tro tàn, chán nản không nói năng gì.

Trời vừa hửng sáng, ngoài nhà thoảng nghe tiếng gà gáy đầu tiên từ đằng xa.

Diệp Thanh Huyền hít sâu một hơi, thắt lại đai lưng, một lần nữa buộc chặt chuỗi đồng tiền xâu thành chuỗi ở bên trong thắt lưng, dán sát vào vùng eo bụng, nhìn bên ngoài thì không thấy gì, mà bản thân cử động cũng không vướng víu.

“Anh hùng yến” ngày hôm nay, Diệp Thanh Huyền vẫn mang thân phận thư đồng cùng đi theo Tạ Nguyên Lược, mà Tạ Tử An thì giấu cha mình, đi cùng Phương Viễn Sơn và những người khác dưới thân phận giang hồ nhân sĩ tham dự hội trường.

Vào đêm Diệp Thanh Huyền bị Tiết Văn Công hãm hại, vì Diệp Thanh Huyền biểu diễn thỏa đáng, Phương Vấn Sơn – kẻ đã giao thủ vài chiêu với Diệp Thanh Huyền – đã được Hổ vệ hiệu úy Ninh An Thái đang truy kích thu vào tầm mắt, khắc ghi trong lòng. Để biểu dương biểu hiện thiện ý của Phương Vấn Sơn, Tiêu sơn tiêu cục vốn vô danh tiểu tốt cũng được đưa vào hàng ngũ khách mời.

“Anh hùng yến”, các bậc quyền quý hào môn, phú thương cự cổ và các phái giang hồ nhận được thiệp mời, tổng cộng có hơn 500 môn phái. Mỗi khách mời tham dự hội nghị đều có thể dẫn theo bốn người tùy tùng, tổng cộng một đoàn năm người tham gia yến tiệc.

Mà đoàn người Phương Viễn Sơn đã dẫn theo Lục Thanh Chính, Thanh Nham đạo nhân, Hạ Thanh Trúc, cùng với Tạ Tử An đã hóa trang đi cùng. Còn những người còn lại cùng với đám người Giang Thủy Hàn của Đại Giang Mệnh đều ẩn nấp ở nơi bí mật ngoài phủ, chờ cơ hội tiếp ứng Diệp Thanh Huyền và những người khác.

Diệp Thanh Huyền theo Tạ Nguyên Lược bước vào hội trường, chính là đã nài nỉ Hoắc Đông mấy lần mới tranh thủ được. Bởi vì Hoắc Đông và đám người Trừ Ma Mệnh được Tiết Cung Vọng sắp xếp ở trong phủ họ Tạ, cùng với hơn hai mươi cao thủ Tam ty tàn dư chạy đến, để bảo vệ người nhà Tạ Nguyên Lược. Ban đầu Diệp Thanh Huyền cũng được giao nhiệm vụ sắp xếp như vậy, nhưng mà Diệp Thanh Huyền trăm phương nghìn kế cầu xin, Hoắc Đông mới đồng ý cho hắn cùng tham dự yến tiệc với Tạ Nguyên Lược. Còn Tạ Nguyên Lược đối với việc bên người đi theo một tiểu thư đồng, mặc dù theo bản năng cho rằng đó là nhãn tuyến triều đình phái đến để giám sát mình, nhưng ngược lại cũng không có sự bất mãn nào đặc biệt.

“Nhị thiếu gia đâu rồi?” Tạ Nguyên bất ngờ hỏi.

“Bẩm lão gia, nhị thiếu gia hôm qua say khướt cùng mấy vị công tử vẫn chưa tỉnh, hiện vẫn đang ngủ say ở ‘Lẩu Lâm Tiên’…… Lão gia có cần tiểu nhân gọi nhị thiếu gia dậy không?” Diệp Thanh Huyền cung kính đáp.

“Hửm…… Thôi khỏi ——”

Tạ Nguyên Lược chần chừ giây lát, nhìn chằm chằm vị tiểu thư đồng có ấn tượng khá sâu sắc này, hỏi: “Ta nhớ ngươi, ngươi chính là Trương Tiểu Thắng đã cứu mạng con ta phải không?”

“Chính là tiểu nhân……”

Tạ Nguyên Lược gật đầu, mang theo hàm ý sâu xa nói: “Lần trước vận may của ngươi không tệ, hy vọng lần này ngươi cũng sẽ may mắn như vậy……”

Nói xong liền bước lên xe ngựa, còn Diệp Thanh Huyền thì ngồi ở bên ngoài xe ngựa, ở phía bên kia của người đánh xe.

“Đi —— Chúng ta xuất phát……”

Tạ Nguyên Lược là người tổ chức yến tiệc, tự nhiên phải đến hội trường chỉ đạo từ rất sớm, mà thời gian chính thức bắt đầu yến tiệc lại là vào lúc bảy giờ tối.

Đại tướng quân phủ tọa lạc trên một ngọn núi nhỏ ở trung tâm thành Tĩnh Nam, dưới chân núi chính là hồ Thanh Thủy. Đại tướng quân phủ cao lớn nguy nga, tường thành bao quanh bốn phía, hào nước vừa sâu vừa rộng, chẳng khác gì thành trong thành.

“Anh hùng yến” sẽ được tổ chức ở “Dưỡng khí điện” tại hậu viện Đại tướng quân phủ.

Mặc dù phủ họ Tạ vẫn ở cách hồ nhìn sang Đại tướng quân phủ từ xa, nhưng đây là lần đầu tiên Diệp Thanh Huyền nhìn thấy “Đại tướng quân phủ” nổi tiếng thiên hạ này.

Cho dù kiếp trước từng thấy những quần thể kiến trúc hoành tráng như Tử Cấm Thành, nhưng Diệp Thanh Huyền vẫn bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động. Chỉ riêng hai bức tượng đá Tịch Tà khổng lồ cao gần mười mét ở hai bên cửa Đại tướng quân phủ, cũng đã khiến Diệp Thanh Huyền cảm thấy vô cùng áp bức.

Thế giới này, tuy vẫn có sự phân biệt đẳng cấp, nhưng ranh giới giữa các giai cấp lại không quá phong kiến. Hiện tượng vượt chế độ vượt lễ nghi của các triều đại phong kiến kiếp trước, ở đây lại hoàn toàn không tính là chuyện gì to tát. Cho nên không chỉ các đại thần trấn thủ các nơi, mà ngay cả những thương hộ hơi khá giả một chút, cũng liều mạng xây nhà thật to để thể hiện thân phận vượt trội của mình.

Cho nên, Đại tướng quân phủ hiện lên trước mặt Diệp Thanh Huyền vô cùng cao lớn, bức bách không kém gì cung điện hoàng gia.

Xe ngựa từ từ tiến vào cánh cổng hùng vĩ, qua cửa vòm hình vòng tròn, đi vào quảng trường trước đại điện chính.

Hai bên cửa chính có bố trí binh quán, đồn trú hai doanh quân đội, đều là tinh nhuệ trực thuộc của Sùng Huyền Hổ, đều do Sùng Viêm Hổ trực tiếp chỉ huy. Theo lệ hỏi qua xong, liền cho mười hai kỵ binh hộ tống xe ngựa của Tạ Nguyên Lược tiến thẳng về phía đại điện.

“Đại tướng quân phủ” được xây dựng dựa theo thế núi, nhưng cũng không thoát khỏi bố cục “tiền triều hậu tẩm”. Phía trước là nơi Sùng Huyền Hổ xử lý chính vụ, tổ chức hội nghị quân sự, phía sau chính là tẩm thất của bản thân và các thê thiếp.

Sùng Huyền Hổ chỉ có một con trai, người vợ cả mất sớm, các thiếp thất còn lại thì có không ít, chiếm tới hơn ba mươi khu vườn.

Ba đại điện chính ở tiền đình uy nghiêm tráng lệ. Hổ Uy đại điện ở chính giữa có thể nhìn xuống toàn bộ thành Tĩnh Nam từ trên núi, mà hai tòa điện phụ thì nằm ở hai bên trái phải phía sau Hổ Uy đại điện một chút. Lấy đây làm trục trung tâm, hai bên là Tướng quốc đường và các loại quan thự; phía sau là đủ loại vườn hoa và viện lạc, cơ bản có bố cục giống hệt hoàng cung, đều là nơi ở của các thiếp thất của Sùng Huyền Hổ. Nằm sát đại điện trong số đó, chính là tẩm thất của bản thân Sùng Huyền Hổ, còn bên trái của nó chính là nơi ở của Sùng Tà Lân. Hai cha con ở gần nhau như vậy, đủ thấy sự sủng ái của Sùng Huyền Hổ đối với con trai mình đã đạt đến mức độ nào.

Diệp Thanh Huyền dọc đường quan lãm, chỉ thấy điện đường, lầu các, đình đài, hành lang trong vườn viên, không có cái nào là không khuôn phép nghiêm ngặt, khí tượng túc mục, không kém gì hoàng cung.

Hình thức kiến trúc nội đình đa dạng hơn ngoại đình, bố cục chặt chẽ, các nhóm kiến trúc thành tựu viện riêng, xung quanh có tường viện bao quanh, các khu vực khác nhau lại được ngăn cách bởi tường cung điện cao lớn. Nếu không có người dẫn đường, việc lạc đường là chuyện hoàn toàn bình thường.

Nơi Sùng Huyền Hổ thiết yến là “Dưỡng khí điện” ở hậu uyển, cũng là công trình kiến trúc bằng gỗ hùng vĩ nhất trong hậu uyển.

Đây là một kiến trúc hình vuông, trọn vẹn tầng lầu thứ nhất đều là nơi để người hầu và nghệ nhân biểu diễn nghỉ ngơi, được chia thành các phòng khác nhau, tất cả các món ăn trong yến tiệc đều được chuẩn bị ở dưới này.

Khách đến dự sẽ không bước vào tầng lầu thứ nhất. Phía trước mặt kiến trúc là một dãy bậc thang bằng gỗ dẫn thẳng lên tầng hai. Nơi này là một đài cao bằng gỗ có tầm nhìn cực kỳ rộng rãi. Ngay chính diện và hai bên trái phải của đài cao là lầu các hai tầng. Tầng một của lầu các vẫn để trống, tạo thành phong cách giống như hành lang dạo chơi. Khi yến tiệc bắt đầu, hai bên nơi này, một bên là nhạc công tấu nhạc, bên còn lại là nơi tỳ nữ dọn món ăn.

Mà điện đường chính thì cao hơn hai bên một tầng, phân bố mười căn phòng lớn nhỏ khác nhau, có phòng ngủ, phòng nghỉ, phòng tắm, phòng rửa tay,... các phòng được nối liền với nhau bằng hành lang và đường dốc. Trên tường có bích họa vẽ màu thêu gấm, bậc thềm hành lang được lát gạch hoa văn long phụng hoặc hoa văn hình học, điện đường và bậc thềm dài thì được lát gạch vuông, khí thế hùng vĩ, phú quý hoa lệ.

Xe ngựa của Tạ Nguyên Lược dừng lại ở quảng trường dưới thềm đại điện. Hai viên văn quan mỗi người ôm một vật giống như sổ sách đang cung kính đứng chờ Tạ Nguyên Lược ở đó. Từ xa thấy xe ngựa tới, liền bày ra tư thế nghênh giá, vểnh mông, nét mặt đầy nụ cười.

“Hạ quan bái kiến Trưởng sử đại nhân……”

“Mọi sự chuẩn bị cho yến tiệc đã chuẩn bị thỏa đáng chưa?”

Một trong hai viên văn quan mập mạp không râu cung kính đáp: “Bẩm Trưởng sử đại nhân, những thứ chuẩn bị cho yến tiệc đều đã chuẩn bị đầy đủ, các gánh hát biểu diễn trong yến tiệc cũng đã có mặt ở tầng một, bên phía bếp núc cũng đã bắt đầu làm việc, một số món ăn tốn công sức đã bắt đầu nấu nướng từ ngày hôm qua, có thể nói là vạn sự đã sẵn sàng, chỉ là……”

“Thôi, thôi…… Ta tin tưởng hai ngươi, không có vấn đề gì là tốt rồi……”

Tạ Nguyên Lược không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện này, “Dẫn ta đến chỗ gánh hát, ta muốn xác nhận buổi biểu diễn hôm nay không được xảy ra bất kỳ sai sót nào…… Ờ, Trù đại gia đã đến chưa?”

Diệp Thanh Huyền vốn dĩ cũng chẳng bận tâm, nghe đến đây liền dựng tai lên, chăm chú lắng nghe.

“Trù đại gia đã sớm có mặt ở đây, tiết mục của bọn họ cực kỳ quan trọng, hiện đang diễn tập ở dưới lầu, chúng tôi không dám quấy rầy……”

“Đi —— Dẫn ta đi xem……” Tạ Nguyên Lược đoạn quay đầu lại nói với mấy tên hộ vệ trong đó có Diệp Thanh Huyền: “Các ngươi không cần đi, cứ đợi ở đây……” Mang theo ánh mắt thâm ý nhìn Diệp Thanh Huyền một cái, “Tiểu tử ngươi đi theo ta là được”.

“Vâng ——” Diệp Thanh Huyền vội vàng đi theo Tạ Nguyên Lược.

Diệp Thanh Huyền thầm nghĩ trong lòng: “Gặp được Tiết Cung Vọng, trước tiên hãy nhắc đến chuyện sư môn, nhưng tạm thời không nhắc đến việc bắt giữ Sùng Tà Lân, tránh việc bị Tiết Cung Vọng từ chối rồi kế hoạch của sư môn hôm nay lại bị đình trệ. Hãy thăm dò khẩu phong trước xem triều đình đối với phái Côn Âm có ý gì……”

Theo Tạ Nguyên Lược từ điện đường bên cạnh đi xuống tầng một, Diệp Thanh Huyền phát hiện nơi này không hề ngột ngạt như trong tưởng tượng. Một khoảng không gian rộng lớn hoàn toàn bị tầng hai che khuất ánh sáng, nhưng bốn phía vẫn thoáng đãng, thông gió tốt, hành lang bên trong chằng chịt tứ thông bát đạt, vô số trụ cột đình sảnh to lớn chống đỡ cho mặt bằng tầng hai.

“Tạ Trưởng sử, phía bên kia là hướng nhà bếp, gánh hát của Trù đại gia được sắp xếp ở căn phòng thông thoáng nhất phía Nam…… Xin mời đi theo hạ quan.”