Khi trời tối, Trưởng Nhất Hổ và Mã Linh Linh trở về, chỉ thấy họ mua một bói lớn đồ đạc.

Lúc vào phòng, Trưởng Nhất Hổ không hề phát hiện có người đến, cậu chỉ giục Linh Linh thay y phục.

Cậu khép cửa phòng lại, bước đến chỗ Chu Ngạc nhìn qua, chỉ thấy hắn vẫn chưa về, bèn đợi ở căn phòng bên đó, nhưng lại thấy hành lý của Chu Ngạc cũng mang theo bên mình, thầm nghĩ: "Hắn quả là tay giang hồ lão luyện, làm việc gì cũng rất chu đáo."

Kỳ thực Chu Ngạc mang theo hành lý là có nguyên nhân khác, hắn không sợ thất lạc, mà sợ bị người khác nhìn thấy những thứ bên trong hành lý của mình, đương nhiên, Trưởng Nhất Hổ vẫn luôn bị giấu kín trong trống ngực, cho nên Chu Ngạc mới nói cậu hồ đồ.

Chu Ngạc quả thực là nữ cải nam trang, người trung niên không rõ lai lịch kia đã nhìn ra sơ hở, mà Trưởng Nhất Hổ lại không có kinh nghiệm quan sát phát hiện phụ nữ.

Đến giờ ăn tối, Chu Ngạc vẫn chưa về quán, Trưởng Nhất Hổ đành phải ăn trước cùng Mã Linh Linh.

Hai người ăn cơm trong phòng của Chu Ngạc, lúc Mã Linh Linh đến gần Trưởng Nhất Hổ, cậu đột nhiên cảm thấy hai mắt sáng lên, kêu lên một tiếng: "Linh Linh, em thật xinh đẹp!"

Mã Linh Linh lầm bầm nói: "Không thèm nữa, lần đầu tiên mặc y phục mới mà!"

Trưởng Nhất Hổ lắc đầu nói: "Không, y phục không liên quan đến em, em đã thay đổi! Sao lại có thể thay đổi nhanh đến thế, thật không thể tưởng tượng nổi!"

Trong phòng đều có gương, chỉ là Mã Linh Linh chưa từng soi trong phòng mình, lúc này đi đến gần chiếc gương trong phòng Chu Ngạc, cười nói: "Em không tin!"

Soi một cái, chính cô ấy cũng ngẩn ngơ! Thốt lên một tiếng: "Em mập lên rồi!"

Trưởng Nhất Hổ cười nói: "Không phải mập, chỉ là trước kia em quá gầy, bây giờ đầy đặn hơn một chút, Linh Linh, em vốn dĩ rất đẹp, cho dù gầy cũng đẹp, bây giờ không gầy nữa, cho nên lại càng đẹp hơn!"

Mã Linh Linh nói: "Sáng nay em còn soi gương, sao mới chưa qua nửa ngày đã thay đổi rồi?"

Trưởng Nhất Hổ hạ giọng nói: "Linh Linh, đó là một trong những công hiệu của quả thần đấy, nào, em ăn thêm bốn quả nữa đi!"

Mã Linh Linh nói: "Đừng ăn hết chứ, chừa lại cho người của anh ăn với!"

Trưởng Nhất Hổ cười ha hả nói: "Anh có người của mình hồi nào? Tính ra bây giờ, em chính là người của anh rồi! Mau ăn đi!"

Mã Linh Linh nói: "Anh thật sự xem em là người của mình sao?"

Trưởng Nhất Hổ ép cô nhận lấy ăn xong rồi nói: "Anh có cha nhưng không tìm thấy, có huynh đệ từ đó đến nay sống chết không rõ, bây giờ chỉ có em, bởi vì em đã nói là sẽ không rời xa anh mà?"

Mã Linh Linh nói: "Sau này chúng ta lớn lên thì phải làm sao, đến lúc đó không rời đi cũng không được chứ bộ!"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Lớn lên thì sao chứ? Chẳng lẽ lớn lên là bắt buộc phải rời đi sao!"

Linh Linh thở dài nói: "Đồ ngốc, anh thật là hồ đồ, sau này anh phải cưới vợ chứ, sao em có thể mãi mãi bám lấy bên cạnh anh được!"

Trưởng Nhất Hổ phóng khoáng cười lớn nói: "Vậy anh cưới em làm vợ là được chứ gì!"

Cậu đúng là một đứa trẻ!

Mã Linh Linh thẹn thùng nói: "Sao anh lại nói thẳng trước mặt em thế này, ngại chết đi được!"

Con gái mười người thì có chín người biết suy nghĩ sớm hơn con trai! Trưởng Nhất Hổ ngẩn người ra một lúc.

Cậu vẫn nghiêm túc nói: "Anh thích em, em đồng ý chứ?"

Mã Linh Linh gật đầu nói: "Em không có người thân, vốn dĩ định lớn lên sẽ đi làm ni cô, bây giờ em có anh rồi, đương nhiên là em đồng ý."

Trưởng Nhất Hổ nói: "Được, hai thanh kiếm này chính là sính lễ của em, quả thần của anh coi như đồ cưới, chúng ta nói lời giữ lời nhé."

Mã Linh Linh từ lúc cha cô bán kiếm, cô đã thích Trưởng Nhất Hổ rồi, cho nên cô quyết tâm đi theo Trưởng Nhất Hổ bôn ba khắp nơi, chỉ là đến nay cô vẫn chưa biết Trưởng Nhất Hổ đã danh tiếng lẫy lừng kinh sư, tiếng tăm chấn động Tây Vực rồi kia chứ.

Sau bữa ăn, Trưởng Nhất Hổ lại dẫn cô lên phố tìm Chu Ngạc, nhưng tìm thế nào cũng không thấy!

Một đêm trôi qua, Chu Ngạc vẫn chưa về quán, kết quả lại đợi thêm một ngày nữa!

Một ngày, hai ngày, liên tiếp đợi mấy ngày, bóng dáng Chu Ngạc cũng không thấy đâu! Trưởng Nhất Hổ sốt ruột, cậu đoán chắc là đã xảy ra chuyện gì rồi.

Mã Linh Linh vào buổi sáng của ngày cuối cùng này nói với Trưởng Nhất Hổ: "A Hổ, không lẽ sẽ có chuyện không may xảy ra chứ?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Anh sao mà biết được? Linh Linh, chúng ta đi thôi, chúng ta chỉ đành ra ngoài tìm kiếm thôi."

Mã Linh Linh nói: "Tìm bằng cách nào?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Không có phương hướng của hắn, chúng ta đành phải đi theo kế hoạch ban đầu của anh."

Ra khỏi trấn, Mã Linh Linh đột nhiên nói với Trưởng Nhất Hổ: "A Hổ, người em nhẹ nhõm biết bao, nhẹ bẫng luôn nè!"

Trưởng Nhất Hổ thần bí cười nói: "Cơ thể em đã khỏe lên, thể lực mạnh mẽ, đương nhiên cảm thấy đi đường không tốn sức rồi."

Mã Linh Linh nói: "Chẳng phải anh muốn dạy em võ nghệ sao, khi nào thì dạy, em hy vọng có thể tự tay báo thù."

Trưởng Nhất Hổ nói: "Không có người thì ban ngày dạy, có người thì ban đêm dạy, tóm lại có thời gian là dạy."

Mã Linh Linh nói: "Em sợ mình học không nổi ấy chứ?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Đảm bảo em luyện là biết ngay, em đã có đủ điều kiện cao nhất để luyện võ rồi, chỉ là bản thân em không biết mà thôi."

Đến chốn hoang dã, Trưởng Nhất Hổ cố tình huấn luyện cô, không đi đường lớn, chuyên đi đường gập ghềnh hiểm trở!

Mã Linh Linh sao có thể ngờ Trưởng Nhất Hổ đang trêu chọc mình, chỉ biết ngoan ngoãn đi theo bên cạnh.

Sự thật đã chứng minh, Mã Linh Linh từ lúc nào không hay đã có thể vượt núi băng đèo, hoàn toàn không gặp chút khó khăn nào!

Lúc cô đang đi rất hứng khởi, cô chợt dừng bước lại!

Trưởng Nhất Hổ thấy cô nhìn chằm chằm vào một ngọn núi ở phía xa, ít gì cũng phải cách bốn năm dặm, kinh ngạc hỏi: "Em nhìn cái gì thế?"

Mã Linh Linh đột nhiên cất bước chạy vụt đi: "Mau lên, con mèo lông vàng kia đẹp quá kìa A Hổ, em muốn!"

Lạ thật, cơ thể cô hệt như đang đạp gió lướt đi, bàn chân cách mặt đất nửa thước, mà bản thân cô lại hoàn toàn không hề cảm thấy gì cả!

Trưởng Nhất Hổ nhìn thấy mà vui mừng khôn tả, nhưng không vạch trần cô, cứ để mặc cho cô mơ màng hồ đồ như vậy!

Chỉ trong chớp mắt, Mã Linh Linh đã vọt ra nửa dặm, Trưởng Nhất Hổ còn chưa nhúc nhích cơ mà, cô cũng không hề ngoảnh đầu lại.

Trưởng Nhất Hổ sợ cô nổi giận, sải bước đuổi theo, thầm nghĩ: "Hay thật, thị lực của cô ấy đồng thời đã tăng tiến, con mèo nhỏ cách xa mấy dặm mà cô ấy cũng nhìn thấy được!" Nhanh thật, cô ấy đã đến chân ngọn núi đó rồi, khoảng cách đến con mèo lông vàng không còn xa nữa!

Đó đại khái là một loài mèo hoang hiếm thấy, có lẽ chưa trưởng thành, nhỏ hơn mèo nhà bình thường, nó vừa thấy có người đến bắt, "miu" một tiếng, quay đầu chạy thẳng vào trong núi.

Mã Linh Linh sao nỡ bỏ qua cơ hội này, duyên dáng cười nói: "Đừng chạy chứ!"

Đuổi này, rượt này, càng đuổi càng sâu vào trong!

Tốc độ của con mèo vốn đã rất nhanh rồi, thế nhưng Mã Linh Linh còn chạy nhanh hơn nó, nếu không có cây cối và đá núi cản trở, chỉ sợ sớm đã bắt được rồi!

Con người khi ở trong trạng thái hưng phấn, thường hay quên mất bản thân, Mã Linh Linh chính là như vậy, cô không biết mình đã vượt qua đá núi thế nào, lại né tránh cây cối ra sao! Ánh mắt của cô chỉ dán chặt vào con mèo, hoàn toàn chẳng để tâm đến dưới chân, đôi bàn chân hoàn toàn cất bước một cách rất tự nhiên.

Phía trước có một vách đá cao dựng đứng, con mèo bị chặn đường, nó bấy giờ hoảng hốt, lưng cong lại, nhảy vót lên cao!

Mã Linh Linh cười khanh khách nói: "Lần này mày trốn không thoát đâu!"

Vừa nói, thân hình cô cũng tung bay lên, tay chẳng cần bấu víu vào đâu, đầu mũi chân khẽ điểm trên vách đá, quả thực nhẹ nhàng tựa như đi trên đất bằng!

Trưởng Nhất Hổ không nói nửa lời, cậu chỉ lặng lẽ bám theo phía sau, lúc này đến cả cậu cũng phải kinh ngạc, bởi vì chính bản thân cậu còn chưa thử qua cách này bao giờ, thầm ngẫm nghĩ: "Mình cũng làm được sao?"

Vừa nghĩ, bàn chân cậu cũng khẽ điểm theo y như thế, chớp mắt đã lên tới đỉnh vách đá!

"Ha ha, mình cũng làm được này!"

Trưởng Nhất Hổ leo lên vách đá, cậu không kiềm được mà bật cười từ tận đáy lòng!

Vách đá cao há lại chỉ có trăm trượng, con mèo đã vọt lên trên, Mã Linh Linh cũng đã vọt lên trên, thế nhưng lần này cô ấy lại đột ngột mất hút bóng dáng con mèo rồi.

Cô vừa vội vừa giận, hậm hực đứng ở mép vách đá, sau lưng chính là vách đá cao mà cô vừa mới leo lên.

Trong lúc vô tình, cô quay đầu lại nhìn thấy Trưởng Nhất Hổ đang đứng ở bờ vách, cô đột nhiên kinh hô lên: "A Hổ, anh cẩn thận đấy..."

Trưởng Nhất Hổ đã đến bên cạnh cô, cười nói: "Em còn có thể leo lên được, anh có gì phải sợ chứ!"

Một câu nói thức tỉnh người trong mộng, Mã Linh Linh bỗng chốc biến sắc nói: "Em là từ dưới leo lên đây á?"

Trưởng Nhất Hổ cười ha hả nói: "Chẳng lẽ là anh cõng lên đây chắc!" Vừa nói cậu vừa cố tình ngả người ngửa ra sau, đồng thời cất giọng kêu lên hoảng hốt!

Mã Linh Linh vừa trông thấy liền sợ đến mất mật kinh hồn, chẳng thèm đếm xỉa gì đến bản thân, lao mạnh tới trước! Miệng kêu lên: "A Hổ, A Hổ..."

Trưởng Nhất Hổ rơi xuống được nửa quãng thì vận khí khựng lại giữa không trung! Cậu vươn tay đỡ lấy Mã Linh Linh, quát lớn: "Hít sâu một hơi."

Mã Linh Linh cũng theo bản năng mà đứng khựng lại, sợ đến mức sắc mặt tái mét, đôi mắt nhắm nghiền.

Trưởng Nhất Hổ thấy vậy thầm thấy buồn cười, dịu dàng bảo: "Em mở mắt ra mà xem đi."

Mã Linh Linh cứ tưởng mình đã rơi xuống mặt đất bên dưới rồi, nghe vậy liền từ từ mở hé mắt ra, nào ngờ nhìn lại vẫn đang lơ lửng giữa không trung, sợ đến mức la oai oái không thôi!

Trưởng Nhất Hổ cười lớn nói: "Linh Linh, em căn bản không cần phải sợ ngã đâu, yên tâm đi, chúng ta đều có thể đứng lơ lửng giữa không trung mà!"

Hồi lâu, hồi lâu sau, Mã Linh Linh mới định thần lại được, nhưng vẫn còn hoảng hốt nói: "Đây cũng là công hiệu của quả thần sao?"

Trưởng Nhất Hổ gật đầu bảo: "Đúng vậy, em không chỉ có thể đứng lơ lửng giữa không trung, mà còn có thể đi lại trên không, thậm chí đã có nội kình thần lực vô cùng thâm hậu rồi đấy, Linh Linh, buông anh ra đi, em thử bước về phía đỉnh vách xem sao."

Mã Linh Linh nói: "Dưới chân không có chỗ đạp, đi kiểu gì bây giờ?"

Trưởng Nhất Hổ bảo: "Trước khi đến Tây Vực, anh cũng không biết phải lên bằng cách nào, bây giờ anh hiểu rồi! Em chỉ cần trong lòng nghĩ đến việc đi lên, đôi chân sẽ từng bước bước lên cao, cứ như thể dưới chân em có bậc thang vậy! Em muốn nhanh hơn một chút, thì bước nhiều bậc hơn, nếu em muốn vèo một cái đến ngay, thì tung cước mạnh thêm một phát, có lẽ có lúc sẽ suýt không tới được đỉnh, có lẽ là vượt quá đỉnh vách, thế nhưng em chỉ cần thường xuyên luyện tập, luyện nhiều lần, lâu ngày ắt sẽ theo ý muốn mà thành thói quen tự nhiên thôi."

Mã Linh Linh cả gan buông tay ra, làm theo lời cậu, chà, thành công rồi!

Lên đến đỉnh vách đá, cô mừng rỡ đến mức la hét nhảy múa, duyên dáng cười nói: "Vui quá đi mất!"

Bình tĩnh lại một lát, cô lại nhớ đến con mèo lông vàng của mình, vội vàng nói: "Ơ, con mèo lúc nãy em vẫn còn muốn tìm đấy."

Trưởng Nhất Hổ nói: "Linh Linh, lúc đến gần anh mới nhận ra, đó không phải là mèo, mà là một loại kỳ khuyển có hình dạng khác lạ giống mèo, hình như vẫn chưa trưởng thành! Em phải cẩn thận với nó đấy!"

Mã Linh Linh nói: "Em mặc kệ, em muốn có nó!"

Trưởng Nhất Hổ bảo: "Được, chúng ta từ từ tìm, nhưng em đừng vội ra tay, đến lúc đó anh bắt giùm cho."

Hai người đi khắp nơi tìm kiếm, từ chỗ gần dần dần dấn sâu vào giữa chốn quần phong.

Tìm hơn nửa ngày, trời đã gần trưa rồi, cũng may không có tuyết rơi, có thể nhìn thấy rất xa! Xung quanh vậy mà không hề có lấy một dấu chân của con dị khuyển ấy, có thể thấy nó cũng là vật phi phàm.

Lúc này đến một khe sâu, Trưởng Nhất Hổ đột nhiên nói: "Nó ở phía trước kìa!"

Mã Linh Linh thấy cậu chỉ tay về phía u tối của khe sâu, lập tức lao vút tới.

Quả nhiên không sai, con dị khuyển kia đích thực ở phía trước, Mã Linh Linh cũng nhìn thấy rồi, thế là cô càng bám đuổi gắt gao hơn.

Khe núi ngoằn ngoèo uốn khúc, bọn họ càng đuổi càng nhanh, thế nhưng con dị thú kia lại khi ẩn khi hiện.

Trưởng Nhất Hổ lúc này ngẩng đầu nhìn trời, bỗng nhiên cậu kinh hô lên, vội vàng nói: "Linh Linh, đỉnh đầu chúng ta không nhìn thấy trời nữa rồi!"

Mã Linh Linh mặc kệ, đáp: "Bị cây cối che khuất rồi chứ gì."

Trưởng Nhất Hổ nói: "Không phải đâu, chúng ta chui vào hang động dưới lòng đất rồi!"

Mã Linh Linh nói: "Là hang động thì càng hay, nó lại càng trốn không thoát."

Trưởng Nhất Hổ nói: "Em cẩn thận kẻo có thứ lợi hại khác đấy."

Mã Linh Linh đã bị vẻ đẹp của con dị thú ấy làm cho mê hoặc rồi, làm sao mà quan tâm được nữa, bèn đuổi theo càng lúc càng gấp gáp.

Trải qua rất nhiều đoạn đường hẹp nhất, cũng chui qua không ít lối đi trong hang, lúc này Trưởng Nhất Hổ lại gọi lớn: "Linh Linh dừng lại!"

Mã Linh Linh đứng khựng lại hỏi: "Sao lại dừng thế?"

Trưởng Nhất Hổ bảo: "Em nhìn xem phía trước là nơi nào kìa?"

Mã Linh Linh ngoan ngoãn nhìn về phía trước, bất giác cũng ngẩn người ra, hoảng hốt thốt lên: "Hồ nước!"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Đây là hồ âm u dưới lòng đất vô cùng kỳ quái, chúng ta cứ ngây ngô xông vào cõi tiên dị giới nhân gian rồi!"

Mã Linh Linh nói: "Phía trên toàn là đá kỳ lạ, anh xem nó cao bao nhiêu thế?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Khoảng chừng ba mươi trượng."

Mã Linh Linh nói: "Ánh sáng từ đâu chiếu tới vậy, chẳng có chút ánh sáng trời nào cả!"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Là những viên đá kỳ lạ trong vách đá phát ra quang mang, có lẽ là bảo thạch đấy!"

Mã Linh Linh nói: "Hồ này ít nhất cũng rộng hai mươi mẫu, nước có màu đen! Sao lại không có chút gợn sóng nào thế?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Nước vốn không phải màu đen đâu, đó là do không đủ ánh sáng mà thôi, nơi này không có gió, mặt nước đương nhiên tĩnh lặng rồi, em đi theo anh dọc theo hồ xem thử, nguồn nước này dường như không có."

Mã Linh Linh nói: "Nước chắc chắn là từ trong khe chảy đến, lạ thật, sao lại không trào ra ngoài nhỉ?"

Trưởng Nhất Hổ bảo: "Chỗ đó nhất định có lối thoát."

Dọc theo bờ hồ quan sát, chỉ thấy dưới chân toàn là đá, không có lấy một chút bùn cát nào, vô cùng nhẵn nhụi sạch sẽ!

Mã Linh Linh đột nhiên kéo Trưởng Nhất Hổ lại nói: "Chúng ta ngồi xuống một lát đi, nơi này u tĩnh biết bao!"

Trưởng Nhất Hổ ở bên cạnh cô ngồi xuống, ánh mắt đăm đăm nhìn vào lòng hồ, thầm nghĩ: "Trong hồ này nhất định không có cá!"

Ý nghĩ trong đầu cậu còn chưa dứt, chợt nghe Mã Linh Linh kêu lên "á" một tiếng rồi bảo: "A Hổ, anh nhìn kìa đó là cái gì thế?"

Trưởng Nhất Hổ nhìn theo hướng cô chỉ ra giữa lòng hồ, chỉ thấy trong làn nước thấp thoáng nổi bồng bềnh rất nhiều vật thể! Nhìn kỹ lại, kinh ngạc thốt lên: "Là uyên ương!"

Mã Linh Linh nói: "Dưới lòng đất sao lại có uyên ương được? Đồng thời trông cũng không giống uyên ương cho lắm!"

Trưởng Nhất Hổ quan sát kỹ thêm một lúc nữa, liền cất lời: "Quả thật không phải uyên ương, còn đẹp hơn cả uyên ương nữa!"

Tiếng động này làm náo động khiến những con chim trong hồ lần lượt lặn tăm vào trong nước.

Mã Linh Linh kêu lên "á" một tiếng: "Là vịt nước!"

Trưởng Nhất Hổ vô cùng thích thú nói: "Loại chim này đến uyên ương còn chẳng sánh bằng nó, vịt nước là cái thá gì chứ?"

Mã Linh Linh nói: "Bắt hai con mang về nuôi thì hay biết mấy!"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Ngay cả một con thú lông vàng em còn chưa kiếm được tay, lúc này lại muốn đòi bắt chim nữa rồi!"

Mã Linh Linh cười nói: "Em muốn cả hai, anh bắt cho em đi!"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Được thôi, chúng ta e là phải lỡ mất không ít ngày đây, đến lúc đó ăn cái gì đây?"

Mã Linh Linh nói: "Em hoàn toàn chẳng cảm thấy đói chút nào, đợi khi nào đói rồi hãy tính sau."

Nói xong đứng dậy, lại bảo: "Em thấy hay là cứ đi tìm con thú lông vàng trước đã!"

Trưởng Nhất Hổ cười nói: "Anh thật chẳng biết nó trốn ở xó xỉnh nào nữa, con vật đó quá ư gian xảo, nó dẫn chúng ta đến cái nơi kỳ quái này để làm gì không biết."

Mã Linh Linh đột nhiên hớn hở vui mừng nói: "A Hổ, anh xem kìa, nó đến rồi kìa, ớ, vậy mà lại đang đi thẳng về phía chúng ta kìa!"

Trưởng Nhất Hổ kinh ngạc nói: "Lạ thật, sao nó lại không sợ chúng ta nữa nhỉ."

Mã Linh Linh nhìn thấy thú lông vàng đã đến cách độ vài trượng, cô định sà tới bắt nó, nhưng Trưởng Nhất Hổ chợt quát lên: "Đừng nhúc nhích, trong mắt nó lóe lên hung quang, rõ ràng là đến để quyết đấu với chúng ta đấy."

Mã Linh Linh nói: "Trước nay toàn thấy nó trốn chạy, sao lúc này lại nổi giận chứ?"

Trưởng Nhất Hổ bảo: "Có lẽ đây là sào huyệt của nó, nó muốn xua đuổi chúng ta đi."

Mã Linh Linh cười nói: "Vậy anh ra tay đi chứ!"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Khoan đã, con thú này không giống những loài dã thú bình thường, nó có linh tính, phàm là cầm thú có linh tính, dùng vũ lực là không xong đâu. Đã muốn có nó, thì phải khiến nó tâm phục khẩu phục, nếu không nó sẽ đời đời kiếp kiếp không chịu quy phục em đâu."

Mã Linh Linh nói: "Vậy phải làm sao bây giờ?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Chúng ta từ bỏ việc dùng vũ lực, xem nó có phản ứng gì nào."

Lạ kỳ thay, con thú đó không tiến lên nữa, trong ánh mắt cũng chẳng còn chút hung quang nào, rõ ràng là nghe hiểu lời Trưởng Nhất Hổ nói.

Trưởng Nhất Hổ vừa thấy cảnh này, không khỏi mừng rỡ khôn tả, tiến lên hai bước nói: "Mày dường như nghe hiểu tiếng người cơ à! Thế thì càng tốt, chúng ta không có ý địch địch, mày muốn đi theo chúng ta thì theo, không muốn thì chúng ta chơi một lát rồi sẽ đi, mày cũng không cần phải đuổi bọn ta."

Con thú ngoáy ngoáy cái đuôi, vậy mà lại chậm rãi bước đến gần Trưởng Nhất Hổ!

Trưởng Nhất Hổ ngồi xổm xuống, từ từ vươn tay ra, xoa xoa lên người nó, cười nói: "Thế mới phải chứ, tiếc là bọn ta không biết tên mày."

Con thú đột nhiên ngoạm lấy ống quần Trưởng Nhất Hổ, kéo giật về phía sau!

Trưởng Nhất Hổ kinh ngạc nói: "Mày kéo anh làm gì thế? Được rồi, buông miệng ra, bọn anh đi theo mày là được chứ gì."

Con thú quả thực nhả miệng ra, quay người bước về phía vách đá bên hồ.

Trưởng Nhất Hổ quay đầu lại nói: "Linh Linh, em thấy chưa, nó tuy không biết nói chuyện. Nhưng hoàn toàn nghe hiểu hết đấy, hơn nữa còn có thể biểu đạt ý nguyện, đây thật là kỳ thú có linh tính biết bao, chúng ta theo nó đi xem thử, nhất định có uẩn khúc gì đây."

Mã Linh Linh nhìn thấy vô cùng kinh ngạc, cười khúc khích đáng yêu! Nói: "Nó ngoan quá đi!"

Theo chân đến dưới vách đá, bỗng nhiên ở đó có một hang động, ai ngờ trong động vậy mà lại còn có một con thú vàng lớn hơn nữa, đại khái to gấp ba lần, hình dáng giống như một cự thú. Ngoại hình giống mèo, nói cách khác, đó chính là một con hổ lông vàng!

Cự thú nằm bẹp trong hang, Trưởng Nhất Hổ đột nhiên nói: "Nó bị trọng thương rồi!"

Mã Linh Linh nói: "Em hiểu rồi, ý của con tiểu thú là muốn chúng ta cứu mẹ nó."

Trưởng Nhất Hổ nói: "Vẫn chưa biết là đực hay cái nữa, nhưng tâm ý của nó thì em đoán trúng phóc rồi đấy."

Con tiểu thú lúc này túc trực bên cạnh đại thú, thần sắc ủ rũ, Trưởng Nhất Hổ cả gan bước đến gần, cúi đầu nhìn kỹ, nhận ra hơi thở của cự thú quá đỗi yếu ớt, rõ ràng là cách cái chết chẳng còn xa nữa, vết thương nằm ở phần lưng, xem chừng từng hứng chịu đòn đánh chí mạng.

Mã Linh Linh nói: "Phải làm sao bây giờ?"

Trưởng Nhất Hổ cười nói: "Anh có cách!"

Cậu lấy chiếc bình cổ trong người ra, dốc đổ ra một hạt quả, bẻ làm đôi, tiện tay nhét một nửa vào miệng cự thú, nửa còn lại đưa đến bên miệng tiểu thú bảo: "Đây là quả thần, mày cũng ăn luôn đi, có thứ này rồi, mày sẽ có sức mạnh để báo thù."

Con tiểu thú vậy mà lại nhận ra quả thần, tuy không thể nói chuyện, nhưng bộ dạng tỏ ra vô cùng kinh ngạc và mừng rỡ.

Trưởng Nhất Hổ làm xong xuôi, rời đi và bảo: "Mày cứ canh giữ mẹ mày đi, nó sẽ khỏe lại ngay thôi, chúng ta đi dạo hồ đây."

Cậu dẫn Mã Linh Linh lại một lần nữa bước về phía bờ hồ.

Mã Linh Linh cười nói: "Anh không đợi nó khỏe hẳn rồi hãy đi sao?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Đợi đến lúc cự thú khỏe lại rồi mới đi thì không đúng đâu, há chẳng phải biến thành chúng ta đang chờ đợi sự báo đáp hay sao!"

Mã Linh Linh nói: "Anh không cho phép em lấy con tiểu thú nữa à?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Thiên ân vạn huệ không mong báo đáp, đây mới là phong thái của người quân tử chứ!"

Mã Linh Linh mỉm cười nói: "Anh cho cha em bạc, cho nên anh không thèm nhận kiếm, em gả cho anh, anh lại dùng quả thần làm sính lễ, cái này cũng cùng một đạo lý phải không?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Mặc dù tình hình có khác đi một chút, nhưng tâm ý của anh thì hoàn toàn giống nhau."

Những con dị điểu trong hồ hoàn toàn không thấy tăm hơi đâu nữa, Mã Linh Linh vô cùng thất vọng, cô dứt khoát đề nghị rời đi.

Trưởng Nhất Hổ cũng đồng ý, thế nhưng chưa kịp cất bước, bỗng nhiên cậu kéo tay Mã Linh Linh, khẽ nói: "Có hai kẻ đã đột nhập vào đây rồi."

Mã Linh Linh nói: "Chúng ta trốn đi chứ?"

Trưởng Nhất Hổ gật đầu nói: "Bay lên đỉnh hồ!"

Mã Linh Linh nói: "Còn hai con thú kia thì sao?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Nhìn tình hình này, kẻ đến nếu là kẻ ác, hắn chưa chắc đã đánh lại hai con thú đó đâu."

Hai người đồng thời nhún chân, song song bay xéo lên phía hồ, vừa khéo bay vút đến trần hang ở chính giữa lòng hồ thì khựng lại, trông hệt như hai chiếc măng đá rủ xuống!

Mã Linh Linh vô tình ngẩng đầu lên, cô chợt phát hiện bên trong một chiếc nhũ đá ngay trước mặt có một cái hang động, bèn thì thầm mách nước với Trưởng Nhất Hổ: "Ở đây có hang động có thể trốn được này, việc gì chúng ta phải treo lủng lẳng thế này cơ chứ."

Trưởng Nhất Hổ nghe vậy ngẩng đầu nhìn lên, cũng cảm thấy kinh ngạc nói: "Cái hang này thật kỳ diệu đấy!"

Hai người vươn tay bấu lấy miệng hang, thuận đà nhảy vót vào trong, Mã Linh Linh liền cất bước đi sâu vào bên trong, ngoảnh đầu lại nói: "Chúng ta đi xem tình hình bên trong ra sao nhé?"

Trưởng Nhất Hổ bảo: "Em cẩn thận bước vào xem đi, anh canh chừng ở đây cho."

Bóng người thấp thoáng hiện ra, kẻ đến vậy mà lại là hai tên đầu bù tóc rối trông như quỷ sứ, mặt mày không rõ trông ra sao, hoàn toàn không nhìn ra tuổi tác, chỉ cảm thấy từ trong mái tóc xõa tung ấy bắn ra những tia mắt sắc bén hung ác.

Cách ăn mặc của hai kẻ ấy cũng khác biệt với người thường, toàn thân khoác trường bào rộng thùng thình màu trắng tuyết, hệt như bọn Vô Thường trong miếu vậy! Trưởng Nhất Hổ đoán biết không phải loại thiện nam tín nữ gì, thầm ngẫm nghĩ: "Đây là yêu nhân phương nào thế?"

Lúc này một kẻ cất thứ âm thanh âm u lạnh lẽo lên tiếng: "Giang hồ đồn đại ngàn năm rằng ở khu vực giáp ranh giữa Ninh Hạ và Cam Túc có hồ âm u dưới lòng đất, hóa ra lại nằm ở tận sâu trong dãy Mã Tông Sơn này! Hôm nay lại bị hai chúng ta vô tình tìm thấy."

Tên còn lại nghiêm giọng bảo: "Sư phụ muốn dời khỏi Bát Tiên Cốc, nơi này quả thật rất thích hợp."

Tên lúc nãy cười ha hả nói: "Chúng ta đến để tìm Hổ lông vàng mà, chuyện dời nhà thì tụi mình mặc kệ."

Tên thứ hai hỏi: "Sư phụ tại sao lại muốn dời nhà chứ?"

Tên thứ nhất đáp: "Sư phụ đại khái là đã đùa cợt võ lâm thiên hạ đến phát chán rồi, đồng thời cũng gom góp gần hết tinh hoa của các cao thủ trong thiên hạ rồi, không muốn tiếp tục bị quấy rầy trong Bát Tiên Cốc nữa thôi."

Tên thứ hai lại hỏi: "Sư phụ tại sao lại đùa cợt cao thủ thiên hạ, lại còn thu gom tinh hoa võ công của họ để làm gì chứ?"

Tên thứ nhất nói: "Sư phụ muốn dung luyện tinh hoa võ công thiên hạ vào làm một lò, luyện thành ba trăm sáu mươi tuyệt chiêu, đặt tên là 'Siêu Thiên Cương Đại Kiếm Pháp'!"

Tên thứ hai cười ha hả nói: "Những cao thủ thiên hạ đó sao lại ngốc nghếch thế cơ chứ!"

Tên thứ nhất bảo: "Đó vốn dĩ là để tìm kiếm kiếm pháp Bát Tiên Phục Ma Thần Công, kỳ thực thứ này đến sư phụ cũng chẳng tìm ra nổi, sư phụ tìm kiếm suốt năm mươi năm trong Bát Tiên Cốc mà chẳng qua chỉ tìm được hai chiếc vỏ kiếm ngắn mà thôi."

"Có vỏ mà không có kiếm, vậy kiếm đã trôi dạt đi đâu rồi?"

Tên thứ nhất nói: "Phục Ma Song Kiếm, từ thời nhà Hán đã thất truyền rồi, đến nay tung tích vẫn bặt vô âm tín."

Tên thứ hai lại tiếp lời: "Hai chiếc vỏ kiếm đó bây giờ đang ở đâu?"

Tên thứ nhất cười lớn nói: "Mày cho rằng vỏ kiếm có điểm gì đáng ngờ ư? Chỉ là lúc trước sư phụ cũng suy đoán như thế, nhưng sư phụ cũng chẳng tìm ra được điểm nào khả nghi cả."

Tên thứ hai bảo: "Bởi vì thế nên sư phụ mới vứt quăng vỏ kiếm đi chăng."

Tên thứ nhất nói: "Sư phụ nào có ngốc đến thế, nếu không thì võ lâm đã chẳng gọi ngài ấy là Quỷ Vương rồi."

Trưởng Nhất Hổ nghe đến đây, trong lòng chợt ngộ ra điều gì đó, bất giác đưa tay sờ sờ hai thanh kiếm ngắn của mình!

Lại nghe tên thứ ba nói: "Hổ lông vàng có tác dụng gì chứ, chúng ta vì nó mà đã chết mất năm tên đồng môn huynh đệ rồi đấy."

Tên thứ nhất đáp: "Hổ mẹ đang mang thai, sư phụ muốn có được con hổ con, đây là thần thú, nuôi thuần thục rồi thì sức chiến đấu chẳng thua kém gì cao thủ đặc biệt đâu, mày hiểu chưa?"

Tên thứ hai bảo: "Đồ vật thì còn chưa có được, mà đã mất toi mấy mạng đồng môn rồi, đây đúng là chưa ăn được giỗ đã tốn tiền cưới."

Đúng vào lúc này, trong hang bỗng vang lên một tiếng gầm thét. Tiếng gầm mãnh liệt đến mức cả hang động đều bị chấn động! Thậm chí nước hồ cũng nổi lên từng đợt sóng! Trưởng Nhất Hổ thừa biết cự thú đã xuất động rồi, trong cơn kinh ngạc chăm chú nhìn sang, chỉ thấy một luồng kim quang lớn và một luồng kim quang nhỏ đồng thời lao vút về phía hai tên quái nhân.

Hai tên quái nhân giật mình hoảng hốt, đồng thanh quát lớn, chớp mắt tiếng chưởng cồng cồn vang dội như sấm!A

Một trận chiến giữa người và thú, trong chớp mắt đã bùng nổ, đánh nhau vô cùng kịch liệt ngay trên bờ hồ!

Chưa đầy khắc chè, trên bờ hồ đồng thời vang lên hai tiếng kêu thảm thiết! Trưởng Nhất Hổ nghe thấy mà hoảng hốt, thầm kinh ngạc nghĩ: "Cả hai tiêu đời rồi!"

Lúc này cậu chợt nhớ đến nguyên nhân cự thú bị thương trước đó, thầm mỉm cười nghĩ: "Lần này có sự trợ giúp của quả thần, nó lại càng hung hãn hơn rồi!"

Bỗng nghe bên tai tiếng Mã Linh Linh! Bảo: "May mắn là chúng ta không đi bắt nó đấy!"

Cô chẳng biết đã quay lại từ lúc nào, Trưởng Nhất Hổ hỏi: "Hang không sâu lắm nhỉ!"

Mã Linh Linh đáp: "Không sâu lắm, từng có người ở, em nhặt được một quyển sách, một con dao vô cùng tinh xảo, trên vỏ dao khảm đầy trân châu ngũ sắc! Con dao có màu xanh lục, sáng lấp lánh, đẹp lắm luôn."

Trưởng Nhất Hổ nghe vậy chấn động, vội vã giục: "Mau đưa đây cho anh xem nào."

Mã Linh Linh đưa con dao qua trước, cười nói: "Trông giống kiếm, nhưng chỉ có một bên sắc bén, một bên là sống dao!"

Trưởng Nhất Hổ vươn tay đón lấy, rút dao khỏi vỏ, chợt cảm thấy luồng hào quang màu xanh lục bắn chói lọi, kinh hô lên: "Là bảo đao!"

Trong lớp hào quang màu xanh biếc, thấp thoáng hiện lên bốn chữ "Lục Đạp Kim Loan"! Nhưng không biết có ý nghĩa gì, Trưởng Nhất Hổ bảo: "Linh Linh, em cứ gọi nó là Kim Loan Đao đi! Đao dài không quá ba thước, vừa vặn thích hợp cho em dùng, cứ giữ lấy đi, đây là kỳ ngộ của em đấy!"

Cậu cất đao vào vỏ, giắt lên thắt lưng cho Mã Linh Linh, mỉm cười bảo: "Bảo đao giai nhân, tuyệt diệu làm sao!"

Mã Linh Linh duyên dáng cười nói: "Em còn chưa biết võ công cơ mà!"

Trưởng Nhất Hổ nghiêm sắc mặt nói: "Em đã có thần lực rồi, chỉ là không hiểu kỹ thuật mà thôi, thực sự nếu đánh nhau, em chỉ cần tung cước loạn xạ, tung quyền hổ lốn, cao thủ giang hồ cũng chẳng phải đối thủ của em nữa đâu, chỉ có điều nếu không có kỹ thuật, em sẽ không dễ dàng đánh trúng kẻ địch thôi, bởi vì kẻ địch có kỹ thuật, bọn chúng có thể né tránh."

Mã Linh Linh nói: "Vậy anh mau dạy em đi chứ!"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Được, anh sẽ truyền hết công phu của Khô đại sư cho em, trong hang này vừa vặn thích hợp để luyện công, chúng ta cứ ở lại đây thêm một khoảng thời gian nữa, bây giờ em đưa sách cho anh xem đi."

Mã Linh Linh nói: "Phía trên có bốn chữ 'Dao Trì Bí Kíp', em không hiểu có ý gì."

Trưởng Nhất Hổ kinh ngạc mừng rỡ nói: "Đây là tiên điển!"

Cậu đón lấy lật ra, nhìn thấy những dòng chữ ghi chép bên trong toàn là tiên kỹ, không khỏi mừng rỡ khôn xiết, thế là không bắt Mã Linh Linh luyện võ công của Khô đại sư nữa, cậu trước tiên tỉ mỉ nghiên cứu nội dung trong sách, mỗi khi lĩnh hội thấu đáo một thiên, cậu lại dạy Mã Linh Linh khổ luyện bên bờ hồ.

Không khát không đói, bọn họ ở trong hang tròn trịa một tháng, kiên quyết luyện xong bí tịch tiên gia rồi mới bước ra ngoài.

Lúc ra khỏi hang, Mã Linh Linh lột xác trở thành một Lâm Kỳ bá đạo rồi, thế nhưng cô vẫn xinh đẹp nhường ấy, dịu dàng biết bao! Mặc dù giắt đao bên hông, nhưng hoàn toàn không có chút khí chất nữ nhi võ lâm nào cả.

Bọn họ vừa đến cửa hang, chợt thấy kim quang lóe lên, trước mặt hai người vậy mà lại chặn sẵn hai con thần thú!

Trưởng Nhất Hổ lập tức biết có điều khác thường, cười nói: "Hai vị tiễn khách đấy à?"

Cự thú vậy mà lại lắc đầu!B

Trưởng Nhất Hổ không khỏi kinh ngạc, kêu lên "á" một tiếng: "Mày còn hiểu chuyện hơn thế cơ à, vậy là không cho phép bọn anh ra ngoài sao?"

Cự thú lại lắc đầu, nhưng quay ngoắt người lại, trong miệng gầm gừ nhè nhẹ, tiếp đó ngoạm lấy con tiểu thú đẩy đến trước mặt Mã Linh Linh.

Trưởng Nhất Hổ chợt hiểu ra, cười ha hả nói: "Mày muốn tặng con trai cho cô ấy à?"

Cự thú nhả miệng ra, rồi lại gật đầu.

Mã Linh Linh đột nhiên thở dài nói: "Ý của mày em hiểu rồi, cảm ơn mày nhé, nhưng bọn anh không thể nhận được, bởi vì hai mẹ con mày chỉ có thể nương tựa vào nhau mà sống, sao em có thể nhẫn tâm chia cắt tình mẫu tử của hai mẹ con chứ! Người và súc sinh đều có lý lẽ chung, sao đành lòng làm thế, thần thú à, xin hãy quay về đi, khi rảnh rỗi bọn anh nhất định sẽ quay lại thăm các mày."

Mấy câu nói này của Mã Linh Linh vậy mà lại khiến cự thú vô cùng cảm động, chỉ thấy trong đôi mắt nó vậy mà lại tuôn rơi những giọt nước mắt.

Trưởng Nhất Hổ trông thấy, thở dài bảo: "Trên đời này quả thực có những kẻ còn chẳng bằng cả cầm thú!"

Cậu mỉm cười nói: "Các mày ở trong hang e là không được an toàn nữa rồi, sớm muộn gì cũng sẽ bị ma đầu xâm nhập vào, nếu các mày bằng lòng, cứ đi theo anh đi, như vậy dẫu sao vẫn tốt hơn ở lại đây."

Cự thú nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, nhảy nhót tưng bừng.

Mã Linh Linh nói: "Nó to lớn thế này, mang đến nơi có đông bá tính, há chẳng dọa sợ chết khiếp người ta sao?"

Trưởng Nhất Hổ bảo: "Ngoại hình của nó rất đẹp, đẹp hơn chó sói nhiều, người ta sẽ không sợ đâu, cho dù có sợ thì cũng không quá mức đâu, chỉ là không tránh khỏi kinh ngạc mà thôi."

Nói xong, cậu thực sự dẫn theo hai con dị thú cất bước lên đường.

Mã Linh Linh vô cùng yêu quý con hổ vàng nhỏ, cô lúc này ôm trọn vào lòng nói: "Tuyệt diệu quá đi, em có tới ba con A Hổ rồi cơ đấy!"C

Trưởng Nhất Hổ cười nói: "Con A Hổ của anh đây làm gì mà xinh đẹp bằng thế này chứ!"

Mã Linh Linh nói: "Mỗi con có vẻ đẹp riêng mà!"D

Trưởng Nhất Hổ thấy cô ôm chặt lấy, đúng là mỹ nhân chơi mèo, tôn lẫn nhau thêm đẹp, cười nói: "Bây giờ còn bồng bế được, đợi nó lớn lên rồi xem em tính sao đây?"

Mã Linh Linh nói: "Em chỉ mong quả thần có thể khiến nó mãi mãi bé bỏng thế này thôi!"

Mấy ngày sau bước ra khỏi vùng núi, trước mắt chính là con đường lớn, lúc này phía trước đang có một cỗ xe ngựa phi nước đại lao tới.

Cỗ xe ngựa từ một ngã rẽ lao vọt ra, chẳng mấy chốc phía sau lại có năm tên đại hán cưỡi ngựa liều mạng đuổi riết theo sau.

Trưởng Nhất Hổ thấy không ổn, vội nói với Mã Linh Linh: "Chúng ta vừa ra khỏi núi đã đụng độ chuyện rắc rối rồi, mau đuổi theo, đó là cướp bóc giật của."

Mã Linh Linh bám theo sau vọt ra, theo sát phía sau cô là con hổ vàng lớn, thầm nghĩ: "Cướp thì cướp cái gì chứ, chẳng lẽ trên xe có vàng bạc sao?"E

Trưởng Nhất Hổ không đi đường thẳng, cậu dẫn theo một người hai thú vòng đường đi tắt, cậu biết mình nắm chắc phần thắng có thể vượt mặt lũ cướp.F

Đến cả một hơi thở cậu còn chưa kịp đổi, cuối cùng cũng bám sát được cỗ xe ngựa, nhưng đám kỵ mã đuổi theo phía sau vẫn còn kém nửa dặm, bởi vì xe ngựa được hai con ngựa kéo, chạy cực kỳ nhanh.

Đánh xe vừa thấy bên cạnh xe từ lúc nào lại có thêm một đôi nam nữ nhỏ tuổi đuổi kịp theo, không khỏi cả kinh, quát hỏi: "Bọn mày là hạng người nào thế?"

Trưởng Nhất Hổ cười nói: "Không phải cướp đâu."

Đánh xe chợt nhớ ra bọn họ vậy mà lại đi bộ nhanh như bay, lập tức biết có điều khác thường, lớn tiếng hô: "Phía sau có cướp đấy!"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Cướp thì cướp cái gì?"

Đánh xe bảo: "Muốn giết vị khách trong xe của ta!" Trưởng Nhất Hổ hỏi: "Là khách nam hay khách nữ?"

"Là vị khách già đang bị thương!"

Trưởng Nhất Hổ hỏi: "Tên gì, người ở đâu? Làm nghề gì thế."

Đánh xe đáp: "Tiểu nhân chỉ biết ông ấy họ Chu, là người kinh sư, nhưng không biết làm nghề gì."

Trưởng Nhất Hổ nói: "Được, ngươi cứ tiếp tục đánh xe đi, lũ cướp cứ giao cho ta, phía trước có trấn không?"

Đánh xe đáp: "Cách trấn còn ba mươi dặm nữa!"

Trưởng Nhất Hổ bảo Mã Linh Linh: "Em dẫn theo hai con hổ đi theo xe, anh đi hỏi xem năm tên kia là hạng cướp nào, trước khi chưa làm rõ sự tình, không thể tùy tiện giết người!"

Mã Linh Linh ngoan ngoãn đi theo xe, chớp mắt đã đi xa.G

Trưởng Nhất Hổ đứng im bất động, chớp mắt đã nghênh đón năm tên kỵ mã, cậu đứng chắn ngang đường, trầm giọng quát: "Lũ cưỡi ngựa đứng lại cho ta!"

Tên đứng đầu trong năm kỵ mã là người Mông Cổ, hắn sao chịu nghe lời, quát lớn: "Thằng nhóc tìm chết!"

Trưởng Nhất Hổ thấy hắn thúc ngựa lao tới, không khỏi nổi giận, tay phải vươn ra, tung chưởng đẩy phẳng ra phía trước!HI

Dẫu nội kình cậu dùng không lớn, nào ngờ người và ngựa của tên kỵ mã đó lại lao thẳng vào một bức tường vô hình, đồng thời bị bật ngược trở lại, giữa tiếng kêu la hoảng hốt, rầm rộ ngã lăn xuống đất.

Bốn tên kỵ mã phía sau hãy còn cách một khoảng khoảng cách, vừa thấy tình thế bất ổn, đồng thời kéo cương ngựa đề phòng.

Tên kỵ mã ngã xuống rồi lật người đứng dậy, thế nhưng tên kỵ mã đó đã cắt không còn hột máu trên mặt.

Trưởng Nhất Hổ lạnh lùng cười nói: "Chúng mày dám cả gan hoành hành à!"

Đại hán nhìn thấy tên nhóc trước mắt tuy chỉ là một đứa trẻ, nhưng quyền cước lại cứng rắn vô cùng, không dám hống hách nữa, trèo lên ngựa, giật dây cương liền quay đầu bỏ chạy.

Trưởng Nhất Hổ lạnh lùng quát: "Không được nhúc nhích, tao vẫn còn chuyện muốn hỏi đây!"

Đại hán nói: "Mày không cho tao đi qua, chẳng lẽ ngay cả việc cho tao quay về cũng không cho phép à?"

Trưởng Nhất Hổ hỏi: "Chúng mày rốt cuộc là làm nghề gì?"

Đại hán đáp: "Mày thừa biết bọn tao làm nghề buôn bán không vốn, việc gì phải hỏi."

Trưởng Nhất Hổ hỏi: "Nhưng chúng mày lấy mạng chứ không lấy tiền cơ mà."

Đại hán hì hì cười nói: "Bên trong xe ngựa có một chiếc rương, bên trong toàn là hoàng kim."

Trưởng Nhất Hổ kêu lên "á" một tiếng: "Đã là như thế, tạm tha cho lần này, cút ngay cho tao mau."

Đại hán kéo cương quay đầu ngựa, lập tức dẫn theo bốn tên kỵ mã phía sau hộc tốc chuồn thẳng.

Trưởng Nhất Hổ thấy bọn chúng bỏ chạy thục mạng, thầm ngẫm nghĩ: "Chẳng lẽ mình mắc mưu gì rồi sao?"

Cậu quay người đuổi theo xe ngựa, nhưng do lỡ mất khoảng thời gian này, đến khi đuổi kịp thì xe đã gần đến trấn rồi.

Mã Linh Linh thấy cậu đuổi theo tới nơi, bèn hỏi: "Thế nào rồi, mấy tên phiên tướng đó đã thu thập xong hết chưa."

Trưởng Nhất Hổ nghe vậy ngẩn người, hoảng hốt hỏi: "Phiên tướng?"

Mã Linh Linh nói: "Anh còn tưởng bọn chúng là cướp à? Ái chà, vậy là mắc mưu rồi đấy, em vừa hỏi vị lão nhân trên xe xong, ông ấy bảo đó là phiên tướng đấy!"J

Trưởng Nhất Hổ giậm chân thở dài nói: "Thế thì mắc lừa thật rồi, Linh Linh, vị lão nhân trên xe lại là người thế nào?"

Mã Linh Linh nói: "Ông ấy bảo mình là người kinh sư, cháu trai ông ấy làm quan lớn đấy!"

Trưởng Nhất Hổ hỏi: "Vậy phiên tướng đó cớ gì muốn giết ông ấy?"

Mã Linh Linh đáp: "Vị lão nhân này rất có tiếng tăm ở kinh sư, theo như lời ông ấy tự nói, toàn bộ văn võ quan viên trong thành kinh sư đều gọi ông ấy là Chu ngũ thúc, người phiên cũng dò la ra lai lịch của ông ấy, muốn bắt ông ấy về làm con tin."

Trưởng Nhất Hổ cười nói: "Thì ra là thế, nhưng vị lão nhân này vì cớ gì lại đến vùng biên cương thế này?"

Mã Linh Linh đáp: "Ông ấy bảo mình tính tình thích ngao du, lại nghiện võ như mạng, quanh năm suốt tháng đều du lịch khắp nơi trong thiên hạ, cho đến khi chán rồi mới về kinh nghỉ ngơi một thời gian."

Trưởng Nhất Hổ cười ha hả nói: "Người này cũng là bực kỳ nhân, thương thế của ông ấy thế nào rồi?"

Mã Linh Linh nói: "Ông ấy bảo không sao cả, chỉ bị nội thương chút đỉnh, sắp khỏe hẳn lại rồi."

Trưởng Nhất Hổ cười lớn nói: "Ông ấy có thể tự chữa lành nội thương trong lúc xe ngựa phi nước đại như bay, có thể thấy là một vị nội công cao thủ!"K

Đang lúc nói chuyện, xe ngựa đã vào đến trấn, tên đánh xe tìm một quán trọ, dừng xe lại, cất giọng hỏi vọng vào trong xe: "Lão khách gia, có thể tự mình xuống xe được không?"

Trong xe vang lên một tiếng cười ha hả, đáp: "Được chứ, đánh xe, ngươi vất vả rồi, ta mời ngươi uống một trận rượu."

Từ trên xe bước xuống một vị trung niên nho sĩ tuổi chừng năm mươi, tướng mạo đường hoàng, ông ta trước tiên chắp tay hành lễ với Trưởng Nhất Hổ rồi nói: "Tiểu huynh đệ, đa tạ ơn cứu mạng nhé."

Trưởng Nhất Hổ cười nói: "Chưa đến mức sinh tử quan đầu, sao có thể tính là cứu mạng, lão trượng nói quá lời rồi."

Sau khi mọi người vào trọ, lão nhân mời khách, bày một bàn rượu ngay trong phòng của mình, cộng thêm cả tên đánh xe nữa, vừa vặn đủ bốn người.

Lão nhân uống qua vài tuần rượu mới quay sang nói với Trưởng Nhất Hổ: "Tiểu ca, quý tính đại danh là gì, chẳng ngờ cậu tuổi còn nhỏ thế này mà đã là một vị đại anh hùng rồi!"

Trưởng Nhất Hổ cười nói: "Lão trượng cứ gọi tiểu tử một tiếng Tiểu Hổ là được rồi."

Cậu chỉ vào Mã Linh Linh bảo: "Cô ấy là muội muội của ta, tên là Linh Linh!"

Lão nhân cười lớn nói: "Hay lắm hay lắm, vậy cậu cứ gọi ta một tiếng Ngũ thúc đi, bởi vì các quan lớn trong kinh, đều gọi ta như thế cả."

Trưởng Nhất Hổ cười nói: "Ngũ thúc quên mất chiếc rương trên xe rồi sao."

Chu Ngũ thúc cười ha hả nói: "Chính vì mấy tên phiên tướng nhắc đến chiếc rương đó nên các cháu mới mắc lừa đấy, kỳ thực bên trong đó chỉ có mấy quyển sách mà thôi!"

Trưởng Nhất Hổ cười ha hả nói: "Bọn chúng giả dạng người giang hồ, lời nói lại hợp tình hợp lý, cú lừa này trót lọt đến mức chẳng có chút sơ hở nào!"

Mã Linh Linh nói: "Dù là cướp thì cũng không thể buông lơi được chứ."

Trưởng Nhất Hổ nói: "Cướp nếu không giết người, xua đuổi đi là được, người lăn lộn chốn giang hồ cũng là hảo hán."

Chu Ngũ thúc gật đầu nói: "Đồng thời các cháu vẫn chưa dò ra lai lịch của ta cơ mà?"

Trưởng Nhất Hổ cười lớn nói: "Sao lúc đó Ngũ thúc không lên tiếng chứ, lúc cháu đứng bên xe hỏi tên đánh xe, ngài chỉ cần lên tiếng bảo đó là phiên tướng chẳng phải là xong rồi sao."

Chu Ngũ thúc đáp: "Lúc cháu đứng bên xe, lão phu đang ở vào thời điểm then chốt của việc tự liệu thương mà!"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Thế thì coi như bọn phiên tướng đó mạng lớn chưa đáng chết rồi."

Chu Ngũ thúc bảo: "Hai con thú trong phòng các cháu e rằng lai lịch không nhỏ đâu!"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Tin rằng Ngũ thúc nhận ra chứ."

Chu Ngũ thúc đáp: "Nhận ra chứ, thiên hạ rộng lớn này e rằng chỉ còn sót lại đúng hai con này mà thôi!"

Tên đánh xe kinh ngạc hỏi: "Đây là hai con thú gì thế, có cắn người không vậy?"

Chu Ngũ thúc cười lớn nói: "Ngươi đừng sợ, hai con thú này thông minh hơn ngươi nhiều, không cắn người bừa bãi đâu."

Sau bữa rượu cơm, Trưởng Nhất Hổ cáo từ lui về, cậu dẫn Mã Linh Linh trở về phòng mình, gọi tiểu nhị quán trọ tới, dặn dò mua mấy cân thịt bò để cho hổ vàng ăn, sau đó, cậu hỏi Mã Linh Linh: "Đêm nay chúng ta cứ ở lại đây trọ qua đêm, có lẽ tối nay sẽ có kẻ địch đến tìm Ngũ thúc, chúng ta đêm nay phải cẩn thận một chút, vị lão nhân này không thể không bảo vệ."

Mã Linh Linh hỏi: "Sao anh lại biết thế?"

Trưởng Nhất Hổ đáp: "Thân phận của Ngũ thúc, e rằng còn cao hơn cả những gì ông ấy tự nói nữa, kẻ địch nhất định sẽ đến bắt bằng được ông ấy."

Mã Linh Linh hỏi: "Ngũ thúc rốt cuộc là người thế nào?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Bây giờ vẫn chưa dám chắc chắn, bởi vì anh hoàn toàn không biết gì về tình hình chốn quan trường cả."

Mã Linh Linh nói: "Anh phải đem những chuyện mình nghĩ tới nói cho Ngũ thúc biết chứ, đề phòng xảy ra chuyện bất trắc."

Trưởng Nhất Hổ bảo: "Ngũ thúc bản thân không phải kẻ vô năng, ông ấy có lẽ cũng có cách nhìn này rồi, nếu chúng ta đi thông báo, ngược lại sẽ khiến người ta thấy chúng ta xem thường ông ấy đấy."

Mã Linh Linh hỏi: "Trấn này thuộc về triều đình phải không?"

Trưởng Nhất Hổ đáp: "Là của triều đình, nghe nói nơi này chỉ có một vị Tiền Vệ tướng quân đóng quân, binh mã không nhiều, chính là Ninh Hạ Tiền Vệ mà ai ai cũng biết, ngoài ra còn có Ninh Hạ Tả Truân Vệ, Ninh Hạ Hữu Truân Vệ đóng quân nữa."

Mã Linh Linh hỏi: "Năm tên phiên tướng hồi chiều là hạng người nào thế?"

Trưởng Nhất Hổ đáp: "Có lẽ là người Mông Cổ!"

Mã Linh Linh hỏi: "Người Mông Cổ chính là tàn quân nhà Nguyên đó ư?"

Trưởng Nhất Hổ gật đầu nói: "Bọn giặc Nguyên sau khi bị Thái Tổ hoàng đế triều ta đánh bại đã rút lui về vùng thảo nguyên Mông Cổ, đến nay vẫn nuôi mộng quay lại cướp phá, triều đình không trú đóng trọng binh ở khu vực này thì quá ư nguy hiểm, đặc biệt là vùng lân cận phía hữu Tự Đạt, tù trưởng các bộ lạc của bọn chúng là 'Yêm Đạt', thường xuyên đem binh xâm phạm biên cương, Bắc Cương sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra đại chiến."L

Mã Linh Linh nói: "Em tranh thủ khoảng trống này, về phòng tắm rửa một chút, thay bộ y phục khác rồi hãy hay."

Trưởng Nhất Hổ bảo: "Trời lạnh tuyết rơi thế này, tắm rửa cái gì chứ, thay bộ y phục khác là được rồi."

Mã Linh Linh mỉm cười nói: "Con gái bọn em đâu giống như các anh con trai, không tắm rửa thì sao được chứ, đồ ngốc, chuyện này anh không hiểu đâu."

Trưởng Nhất Hổ thấy cô đi rồi, một mình trầm ngâm suy nghĩ trong phòng, cậu chợt nhớ đến những lời nghe được từ hai tên quái nhân bên hồ âm u dưới lòng đất lúc trước, thầm phỏng đoán: "Hai thanh kiếm của mình tám phần chính là Bát Tiên Phục Ma Kiếm rồi, nhưng lạ thật, loại kiếm cùn này có điểm gì huyền diệu cơ chứ?"

Ngoài cửa có tiếng gõ cửa, mạch suy nghĩ của cậu bị cắt đứt, mở cửa ra nhìn, thấy là Chu Ngũ thúc, bèn cười nói: "Ngũ thúc xin mời vào trong ngồi."

Chu Ngũ thúc cười nói: "Tiểu Hổ, ngày mai cháu định đi đâu thế?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Tiểu tử có một việc quan trọng, đang định thỉnh giáo ngài đây."

Chu Ngũ thúc hỏi: "Chuyện gì thế?"

Trưởng Nhất Hổ hỏi: "Xin hỏi Ngũ thúc, khu vực này có nơi nào đày ải lưu đày tội phạm không ạ?"

Chu Ngũ thúc đáp: "Có chứ, từ đây đi về phía trước mấy trăm dặm có Trọng trấn Cư Diên, tức là biên giới Mông Cổ, nơi đó có một hồ nước nổi tiếng gọi là Cư Diên Hải, trấn đó tên gốc là Cư Đạt Doanh, triều đình trú đóng trọng binh ở đó."

Trưởng Nhất Hổ nói: "Đa tạ ngài đã chỉ điểm, ngày mai tiểu tử sẽ xuất phát đến đó."M

Chu Ngũ thúc kinh ngạc hỏi: "Cháu tìm nơi lưu đày để làm gì?"

Trưởng Nhất Hổ thở dài nói: "Gia phụ phạm tội lưu đày, bây giờ không rõ sống chết ra sao."

Chu Ngũ thúc lớn tiếng bảo: "Lệnh tôn tên gì, lão phu về kinh sẽ tâu xin ân xá cho!"

"Chuyện ân xá đã có hy vọng rồi, không phiền đến lão nhân gia ngài phải nhọc lòng đâu, chỉ là tiểu tử không chờ nổi triều đình tra cứu ân xá, bắt buộc phải mau chóng tìm cho bằng được."

Chu Ngũ thúc nói: "Đây cũng là tình lý thường tình, được, lão phu đi cùng cháu một chuyến, đỡ cho quan lại nơi xứ đày ải gây khó dễ cho cháu."

Trưởng Nhất Hổ cảm kích nói: "Đa tạ Ngũ thúc nhé!"

Chu Ngũ thúc bảo: "Cháu nói thế là không phải rồi, cháu đã cứu mạng ta, chẳng lẽ ta chút sức lực ấy mà cũng không nên bỏ ra hay sao?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Được, chúng ta đều không phải khách sáo nữa, xin hỏi ngài rời kinh tới nay đã được bao lâu rồi."

Chu Ngũ thúc đáp: "Mấy tháng rồi, nếu không gặp cháu, ta vốn dĩ dự tính quay về kinh sư rồi, bây giờ có thêm tiểu bằng hữu là cháu đây, nhã hứng du ngoạn của ta lại trỗi dậy rồi."

Trưởng Nhất Hổ cười nói: "Ngài không nên đi đến vùng biên cương hiểm trở này chứ, danh sơn thắng cảnh trong quan ải nhiều lắm cơ mà!"

Chu Ngũ thúc cười ha hả nói: "Cái này thì trách ta cũng biết võ công vậy, kẻ biết võ công thì có mấy ai mà không thích mạo hiểm cơ chứ?"

Chẳng bao lâu sau, Mã Linh Linh bước vào, cô thấy Chu Ngũ thúc đang ngồi đó, cười nói: "Ngũ thúc vẫn chưa nghỉ ngơi ạ?"

Chu Ngũ thúc cười nói: "Cô nương à, gặp được hai cháu, ta tinh thần phấn chấn gấp bội đấy chứ, làm sao mà ngủ được chứ."

Mã Linh Linh mỉm cười nói: "Vậy chúng ta ra phố đi dạo chơi một chút thế nào, phong cảnh tái ngoại có hương vị vô cùng đặc sắc đấy nhé!"

Chu Ngũ thúc đứng dậy bảo: "Lão phu cũng đang có ý định đó đây."

Trưởng Nhất Hổ không nói gì thêm, đành phải đi theo hộ tống, cậu thấy Mã Linh Linh bế con hổ vàng nhỏ lên, thế là cũng dắt theo con hổ vàng lớn đi theo phía sau.N

Trên phố đang lúc náo nhiệt, người qua lại quả thật rất đông đúc!

Lúc bọn họ đang đứng xem một cửa hiệu nọ, Trưởng Nhất Hổ chợt cảm thấy con hổ vàng lớn của mình vậy mà lại dùng miệng kéo quần cậu, lập tức biết có điều bất thường, ngẩng đầu nhìn bốn phía, hóa ra ở bên kia đường có hai kẻ đội mũ da, khoác áo da lộn đang lén lút chú ý về phía mình, thầm nghĩ: "Hổ vàng lớn quả nhiên không tầm thường, nó còn thính nhạy hơn cả mình nữa."O

Nghĩ đoạn, ngầm nói với Ngũ thúc: "Ngũ thúc, bên kia đường có kẻ đang chú ý đến chúng ta kìa."

Chu Ngũ thúc liếc nhìn trộm một cái, cười nói: "Mũ da của bọn chúng trùm kín cả mặt, không biết là lai lịch phương nào nhỉ?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Có lẽ là nhắm vào ngài đấy."

Chu Ngũ thúc cười nói: "Thế thì bọn chúng mù mắt rồi, bây giờ ta có tận hai vị đại bảo tiêu cơ mà!"P

Trưởng Nhất Hổ nói: "Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng, chúng ta vẫn phải cẩn thận thì hơn."

Chu Ngũ thúc bảo: "Chỉ sợ không chỉ có hai tên này, chi bằng chúng ta dụ bọn chúng ra vùng ngoại ô đi?"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Được, ngài và Linh Linh đi đằng trước, cháu đi sau, xem bọn chúng có bám theo không."

Chu Ngũ thúc lập tức quay người, đi thẳng ra ngoại ô.Q

Trưởng Nhất Hổ khi ra khỏi trấn ngoảnh đầu lại nhìn, phát hiện hai tên kia quả nhiên đã bám theo sát nút, hơn nữa còn chẳng thèm che đậy chút nào.

Đi được chừng nửa dặm, thấy xung quanh không một bóng người, Trưởng Nhất Hổ liền nói với Chu Ngũ thúc: "Được rồi đấy."R

Cậu quay ngoắt người nghênh đón ra trước, đối mặt với hai tên kia và hỏi: "Hai vị đi đâu thế?"

Khoảng cách chỉ vỏn vẹn mười trượng, hai tên đó ngược lại chủ động bước đến gần, một tên trong đó trầm giọng bảo: "Đến tìm ba vị."

Trưởng Nhất Hổ hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Tên đó đáp: "Mời ba vị đến núi Bulinmala một chuyến."

Trưởng Nhất Hổ hỏi: "Nếu không đi thì sao?"

Tên đó đáp: "Thế là các ngươi sợ rồi chứ gì?"

Trưởng Nhất Hổ lạnh lùng cười nói: "Không phải vấn đề sợ hay không, mà là không cần thiết."

Tên đó hì hì cười nói: "Ngọc Lãm Tiên Tử đã bị vây hãm ba ngày rồi, các ngươi không đi, cô ta sẽ mất mạng đấy!"

Chu Ngũ thúc nghe vậy cả kinh hỏi: "Ở chỗ nào của núi Mala thế?"

Tên đó đáp: "Các ngươi cứ đi theo bọn ta khắc rõ."

Trưởng Nhất Hổ quay đầu nói với Chu Ngũ thúc: "Ngọc Lãm Tiên Tử là người thế nào vậy?"

Chu Ngũ thúc đáp: "Tiểu Hổ, đừng hỏi nữa, chúng ta buộc phải đi chuyến này thôi."

Trưởng Nhất Hổ bất ngờ bảo tên kia: "Lấy hai người các ngươi làm con tin, đại khái có thể dùng mẹo đổi tướng đấy!"

Cậu đột ngột sải bước tiến về phía hai tên đó.S

Tên cất tiếng nói đưa tay ra ra hiệu bảo: "Các hạ tính toán sai lầm rồi, hạ nhân vai vế thấp kém! Các ngươi bắt hạ nhân cũng chẳng có tích sự gì, thậm chí đến kẻ dẫn đường cũng không có luôn ấy chứ, nếu các hạ ra tay, tụi ta đành tự sát trước vậy."

Trưởng Nhất Hổ biết kẻ địch có mưu đồ mà đến, bèn quát lên: "Chúng mày về đi, ngày mai bọn tao nhất định sẽ tới."

Hai tên đó không đôi co nữa, lập tức quay người bỏ đi, Trưởng Nhất Hổ quay đầu nói với Chu Ngũ thúc: "Ngài không thể tiết lộ Ngọc Lãm Tiên Tử đó là ai sao?"

Chu Ngũ thúc đáp: "Cháu ngàn vạn lần đừng nói cho người khác biết, cô ấy chính là Cửu công chúa, con gái út của Hoàng thượng đấy!"

Trưởng Nhất Hổ cả kinh hỏi: "Kẻ địch cũng không biết sao?"

Chu Ngũ thúc đáp: "Nếu kẻ địch mà biết, thì đã chẳng ép ta phải đi rồi, hiện nay có mấy phe thế lực thù địch đang trăm phương nghìn kế muốn bắt sống nhân vật quan trọng của triều đình làm con tin, mục đích là để đổi lấy các trấn thành biên cương, đây là một kiểu xâm lược bằng hình thức khác đấy!"

Trưởng Nhất Hổ hỏi: "Đổi xong rồi, triều đình có thể phát binh cướp lại cơ mà?"

Chu Ngũ thúc bảo: "Phiên binh cướp thành, đó chính là phá hoại hiệp ước!"TU

Trưởng Nhất Hổ hỏi: "Bắt người thì không liên quan đến hiệp ước à?"

Chu Ngũ thúc đáp: "Bắt người thì có cái cớ, hắn có thể nói người bị bắt đã phạm vào luật lệ của quốc gia đó."

Trưởng Nhất Hổ nói: "Chúng ta cũng có thể bắt nhân vật quan trọng của bọn chúng cơ mà?"

Chu Ngũ thúc đáp: "Nhưng chúng ta là Thiên triều, Thiên triều nếu mà áp dụng hành động kiểu này, thì sẽ mất mặt lắm."

Trưởng Nhất Hổ thở dài nói: "Đây chính là cái lý vì sao người quân tử không dám đấu với kẻ tiểu nhân đấy!"

Chu Ngũ thúc bảo: "Đúng thế, cho nên giữa người với người, giữa nước với nước, vì thể diện mà chẳng biết phải chịu thiệt thòi bao nhiêu lần."

Ba người quay về quán trọ, bàn bạc qua kế hoạch cho ngày mai, sau đó ai nấy trở về phòng ngủ nghỉ.

Trưởng Nhất Hổ biết ban đêm sẽ không có ai đến nữa, cậu liền yên tâm ngủυ.

Ngày hôm sau ăn điểm tâm xong, lập tức cùng nhau ra khỏi trấn, dò la phương hướng, thẳng tiến núi Mala.

Có Chu Ngũ thúc đi cùng một chỗ, Trưởng Nhất Hổ mang theo một túi đồ ăn thức uống lớn, cậu thừa biết vị lão nhân này là người không thể nhịn đói được.

Đi khoảng chừng hai ngày thì mới bước vào núi Bulinmala, tuyết vẫn rơi rất lớn, trong núi không có đường, buộc lòng phải thi triển khinh công.

Ngọn núi đó một mặt là sa mạc, mặt kia lại là đại thảo nguyên, thế núi kỳ dị, quần phong liên kết, hình thù giống hệt răng chó.

Hai canh giờ sau, Trưởng Nhất Hổ chợt thấy trên một ngọn đỉnh cao phía trước cắm một lá cờ nhỏ bay phấp phới, đỏ trắng rạch ròi, nhìn từ xa có thể thấy rõ, Trưởng Nhất Hổ quay đầu nói với Chu Ngũ thúc: "Không phái người đến đón, lại dùng cờ để dẫn đường cơ đấy!"

Chu Ngũ thúc đáp: "Có lẽ đã bày sẵn cạm bẫy đang đợi chúng ta rồi."

Trưởng Nhất Hổ nói: "Cạm bẫy thì không sợ, chỉ sợ dùng con tin ra để uy hiếp thôi."

Chu Ngũ thúc bảo: "Cửu nha đầu không phải là kẻ mà địch nhân muốn bắt là bắt được đâu, ta đoán địch nhân đã vây hãm con bé trong cạm bẫy rồi, dùng con bé làm mồi nhử để dụ bắt thêm nhiều người nữa!"

Trưởng Nhất Hổ nói: "Còn phải xem đó là cạm bẫy gì đã, bằng không hắn đừng hòng vây khốn được cháu."

Mã Linh Linh nói: "Hai tên đó nói công chúa bị vây khốn trên một ngọn đỉnh, điều này chứng tỏ dưới chân đỉnh đều đã bị kẻ địch vây kín rồi."

Chu Ngũ thúc đột nhiên khựng lại bảo: "Lời nói của hai tên đó có điểm bất thường!"

Trưởng Nhất Hổ hỏi: "Điểm nào có điều nghi vấn cơ?"

Chu Ngũ Thúc nói: "Cửu nha đầu đã luyện thành ngự khí chi thuật 'Thiên lý như hộ đình', sao lại bị vây khốn trên một ngọn núi?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Chúng ta đã đến rồi, ngược lại phải xem kẻ địch giở trò quỷ gì, công chúa không có ở đây thì càng hay."

Đến ngọn núi có cắm mấy lá cờ nhỏ đỏ trắng, nhìn lại thì thấy cờ cắm ở kẽ đá trên chỗ cao nhất, trên đá còn có một mảnh giấy viết bằng chữ Hán, đã bị tuyết phủ gần hết, chỉ còn sót lại một chút.

Trịnh Nhất Hổ nhặt lên xem, chỉ thấy trên đó viết: "Đi theo hướng có cờ!"

Trịnh Nhất Hổ nhìn hướng đi phía trước, lại thấy một lá cờ nhỏ ở ngọn núi khác, cười nói: "Cứ theo hắn xem rốt cuộc muốn dẫn chúng ta đi bao xa?"

Chu Ngũ Thúc nói: "Đây là vì sao? Hà tất phải mạo hiểm chứ?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Biết đâu còn có những người khác rơi vào tay đối phương."

Liên tiếp nhìn thấy bảy lá cờ nhỏ, thời gian đã sắp đến hoàng hôn, trên mảnh giấy dưới lá cờ cuối cùng có viết: "Dưới vách đá phía trước có một hang động, trong động bày một mâm yến tiệc phong phú, khách đến tự nhiên cứ ăn!"

Trịnh Nhất Hổ cười nói: "Nơi hoang vu mà bày tiệc rượu, chủ nhà thết khách không tệ, lại còn vô lễ mà hữu lễ, kẻ địch này ngược lại là người tao nhã."

Chu Ngũ Thúc nói: "Ăn xong rồi, cũng sẽ bị vây hòn ở đó."

Trịnh Nhất Hổ cười lớn nói: "Rõ ràng là kẻ địch hoàn toàn không dò rõ gốc gác của chúng ta, bọn chúng uổng phí tâm cơ. Chu Ngũ Thúc, thời gian đến rồi, ăn một bữa thì có gì mà không hay chứ, mời."

Chu Ngũ Thúc nói: "Trong đồ ăn khả năng đã hạ kỳ độc chăng?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Chúng ta còn sợ độc gì chứ, Chu Ngũ Thúc cứ yên tâm, độc chết cháu thì mạng này đền."

Chu Ngũ Thúc cười lớn nói: "Được, đi!"

Đến dưới vách đá, quả nhiên thấy có một cổ động, trên động khắc ngang năm chữ lớn là "Cổ Ô Lạt Vương động", Chu Ngũ Thúc vừa nhìn liền kêu lên: "Đây chính là Ô Lạt Vương cổ động!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ô Lạt Vương là người nào?"

Chu Ngũ Thúc nói: "Ô Lạp còn gọi là Ô Lạp, là tên bộ lạc, hậu duệ của bộ lạc này hiện vẫn còn một phần ở bên bờ Tùng Hoa Giang, thủ lĩnh đầu tiên của họ là một kỳ nhân."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Chúng ta đi vào thôi, nhưng cháu để lại Kim Hỏa ở bên ngoài, ngộ nhỡ kẻ địch có cử động gì, chỉ dựa vào hai con dã thú này cũng đủ cho bọn chúng chịu đựng rồi."

Chu Ngũ Thúc vẫn chưa rõ hai đứa nhỏ này có thần thông gì, bèn dẫn đầu bước vào trong hang.

Trong động không những rộng rãi, mà còn có đuốc soi sáng trưng, hang chia thành năm đoạn lớn, mỗi đoạn đều có cửa đá, sâu đến hơn một dặm. Cuối hang quả nhiên bày một bàn đá đựng thức ăn, đều là khẩu vị người Mông Cổ.

Trịnh Nhất Hổ vừa thấy, cười ha hả nói: "Ngũ thúc mời!"

Chu Ngũ Thúc ngồi ghế chủ tọa, hai bên là Trịnh Nhất Hổ và Mã Linh Linh. Trịnh Nhất Hổ nếm thử từng loại thức ăn trước, cảm thấy hoàn toàn không có gì khác lạ, liền cười nói: "Ngũ thúc ăn đi, mùi vị không tồi!"

Chu Ngũ Thúc nói: "Bên ngoài nếu có động tĩnh, bên trong e rằng một chút cũng không biết đâu!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Biết hay không đã không còn quan trọng nữa, kẻ địch rõ ràng muốn bịt kín cả bốn đạo cửa đá phía trước, để chúng ta mãi mãi chịu đói trong hang. Đến lúc đói không chịu nổi, bọn chúng sẽ đưa ra điều kiện."

Chu Ngũ Thúc nói: "Chúng ta không thể trụ nổi nữa thì bọn chúng cũng đâu có biết? Khoảng cách xa thế này, có hét cũng có nghe thấy đâu?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Kẻ địch nhất định có đường mật để thông thoại, điều này cháu đã sớm đoán trước rồi."

Ăn uống no nê một trận xong, Trịnh Nhất Hổ cùng Chu Ngũ Thúc đi quan sát khắp nơi trong động, chỉ thấy các phòng đá bên trong chia làm hai tầng, tổng số không dưới mấy chục gian, có thể thấy ban đầu người ở đây rất đông.

Chu Ngũ Thúc xem xong, cười nói: "Ô Lạt Vương là một chi dân tộc mới quật khởi, ông ta ban đầu là thợ săn, sau đó trở thành vua của những người chăn gia súc."

Trong một phòng đá lớn ở tầng sau mặt tiền, Mã Linh Linh chỉ vào một chiếc giường đá lớn, nói: "Ở đây vẫn còn một chiếc giường đá, có lẽ chính là chiếc mà Ô Lạt Vương ngày xưa từng dùng."

Chu Ngũ Thúc nói: "Trên giường có khắc một con rồng uốn lượn, có lẽ đúng là vậy rồi."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Đồ đạc người xưa làm thật ngốc nghếch, chiếc giường này ít nhất phải ngủ được hai mươi người!"

Chu Ngũ Thúc nói: "Thê thiếp của tù trưởng bộ lạc rất nhiều, hơn nữa lại không ở riêng. Nếu không có chiếc giường lớn thế này, họ làm sao ngủ nổi."

Trịnh Nhất Hổ nhìn ra chiếc giường đó giống như được khiêng vào, bởi vì chất đá hoàn toàn không giống với bên trong, không khỏi kinh ngạc nói: "Người bình thường làm sao khiêng nổi chiếc giường đá lớn thế này?"

Giường cao bốn thước, rộng bảy thước, dài tới hai trượng, ước chừng không dưới năm vạn cân. Vì là đá tảng nguyên khối, bên dưới hoàn toàn không có khe hở, Chu Ngũ Thúc cũng kinh ngạc nói: "Cháu không nhắc thì ta lại không để ý điểm ấy đấy, lúc đầu còn tưởng là lấy vật liệu tại chỗ chứ?"

Mã Linh Linh nói: "Miệng hang rộng hơn giường, người đông thì có lý nào không chuyển vào được?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Mặc dù có thể chuyển vào, nhưng đây là lưng chừng núi, cách mặt đất còn mười mấy dặm cơ mà! Chiếc giường đá này rõ ràng không phải vật vốn có của ngọn núi này, mang lên núi lại càng khó hơn."

Mã Linh Linh cười nói: "Vạn Lý Trường Thành còn có thể xây nên, chẳng phải còn khó hơn sao, việc người xưa làm thường không thể dùng tình lý thông thường để đo lường."

Chu Ngũ Thúc nói: "Gộp nội công của ba người chúng ta lại, đại khái có thể đẩy dịch chiếc giường này chứ?"

Trịnh Nhất Hổ chợt nảy ý muốn thử thần lực của mình, cười nói: "Ngũ thúc tự mình đẩy thử xem?"

Chu Ngũ Thúc nói: "Cháu áng chừng nặng bao nhiêu?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ba vạn cân chắc cũng xấp xỉ nhỉ?"

Chu Ngũ Thúc gật đầu nói: "Đây là đá hoa cương chính cống, khác với đá thông thường. Trọng lượng cháu áng chừng là của phòng đá thông thường, nếu chỉ ba vạn cân, nói thật trước mặt các cháu, đẩy dịch đi một chút thì ta còn làm được. Nhưng chiếc giường này ít nhất vượt quá mười vạn cân, bởi vì cháu còn sơ suất một điểm, phía dưới chiếc giường này còn lún xuống hơn một thước kìa."

Mã Linh Linh nói: "Thật sự lún xuống mặt đất ư, vậy chúng ta có hợp sức lại cũng không thể đẩy nổi rồi."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Có thành giường, chúng ta có thể khiêng thử xem!"

Chu Ngũ Thúc nói: "Cháu một mình khiêng một đầu thử xem, nâng lên được thì ta mới phục."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Vậy thì đắc tội múa rìu qua mắt thợ rồi."

Cậu thầm vận đủ nội công, hai tay bấu lấy thành giường! Nhưng cậu chỉ cao hơn giường có một bờ vai, có vẻ không tiện ra sức.

Chu Ngũ Thúc cười ha hả nói: "Cháu được mười mấy tuổi rồi?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Mười lăm tuổi rồi!"

Chu Ngũ Thúc cười lớn nói: "Đồ ngốc, dùng lòng bàn tay hất ngược lên chứ!"

Trịnh Nhất Hổ nghe vậy đổi tư thế, quát lớn một tiếng, nói: "Lên nào!"

Một tiếng "ầm" vang lên, nào ngờ giường tuy không nhấc lên nổi, vậy mà lại cạy tung được mặt giường ra!

Chu Ngũ Thúc cả kinh, kêu lên "á" một tiếng: "Bên trong chiếc giường này rỗng ruột!"

Ông vội vàng chồm tới nhìn vào bên trong, chỉ thấy trong giường dường như có một cái động lớn, hơn nữa còn có bậc thang để đi xuống, càng thêm kinh ngạc nói: "Đây là đường mật của hang này."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Chúng ta không cần phải đi ra bằng đường mật."

Chu Ngũ Thúc nói: "Cũng phải khám phá cho ra lẽ chứ, con đường này theo lý mà nói thì chưa từng có ai phát hiện ra."

Dù sao cũng không có việc gì, Trịnh Nhất Hổ gật đầu nói: "Vậy thì thám hiểm một chuyến đi!"

Cậu dẫn đầu đi xuống trước, phát hiện bên trong tối đen như mực, liền vội gọi: "Ngũ thúc, lấy một cây đuốc dầu thông mà kẻ địch chuẩn bị mang đến đây."

Chu Ngũ Thúc cười nói: "Lấy cái gì chứ, chẳng lẽ cháu vẫn không thể nhìn trong bóng tối hay sao?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Đuốc vẫn tốt hơn là dùng nhãn lực chứ!"

Chu Ngũ Thúc nói: "Khói dầu thông quá nồng, chịu không nổi."

Trịnh Nhất Hổ cười cười, bèn cứ thế đi thẳng xuống.

Được mấy trượng, cậu chợt cười ha hả nói: "Đâu phải đường mật gì chứ, ở đây còn có một gian mật thất, ngoài lối vào ra thì hoàn toàn không có cửa ngõ nào khác."

Chu Ngũ Thúc và Mã Linh Linh đi vào nhìn, quả đúng như lời Trịnh Nhất Hổ nói, chỉ thấy ở góc phòng có một chiếc hòm sắt, liền vội vàng nói: "Tiểu Hổ mau nhìn xem, trong hòm nhất định có u uẩn gì đó."

Trịnh Nhất Hổ thấy hòm sắt đã rỉ sét, bèn cạy nắp ra, chỉ thấy bên trong ngoài một thanh đoản đao sáng ngời rực rỡ ra thì hoàn toàn không có gì khác, cúi người nhặt lên nói: "Chỉ có mỗi thứ này thôi."

Chu Ngũ Thúc tiếp lấy xem, kinh ngạc nói: "Đồ Long chủy!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Là bảo đao sao?"

Chu Ngũ Thúc nghiêm nghị nói: "Còn tốt hơn cả Ngư Tràng kiếm!"

Ông tiện tay rạch một nhát lên vách tường bên phải, quả thực giống như thái đậu phụ vậy, đến cả tiếng động cũng không có, cười ha hả nói: "Hóa ra cây Đồ Long chủy này lại rơi vào tay cổ Ô Lạt Vương!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Linh Linh, em đưa con dao của em cho ngũ thúc." Chu Ngũ Thúc nói: "Cháu có biết con dao này không?"

Mã Linh Linh lấy ra một con dao, đưa cho Chu Ngũ Thúc nói: "Ngũ thúc có biết con dao này không?"

Chu Ngũ Thúc tiếp lấy nhìn, biến sắc nói: "Tiên đao!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "So với Đồ Long đao thì thế nào?"

Chu Ngũ Thúc nghiêm túc nói: "Đao là vật chí thượng trong hàng tiên phẩm, Đồ Long chủy là vật chí thượng trong hàng phàm phẩm, cái đó không thể đem ra so sánh với nhau được."

Ông ngắm đi ngắm lại, trên mặt lộ ra vẻ kính cẩn, sau khi giao trả lại cho Mã Linh Linh lại nói: "Vật này ngàn vạn lần không thể dùng bừa bãi, nếu không sẽ tổn hại hòa khí trời đất, cô nương hãy nhớ kỹ lời lão phu!"

Trịnh Nhất Hổ cũng nghiêm túc nói: "Đa tạ ngũ thúc chỉ bảo, xin hỏi ngũ thúc, truyền rằng Bát Tiên Phục Ma kiếm cũng là tiên phẩm!"

Chu Ngũ Thúc nói: "Không những là tiên phẩm, mà còn là thứ bá đạo nhất trong các loại tiên kiếm, nghe nói đã thất truyền từ lâu."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Nếu ngũ thúc thích đoản đao này, xin cứ giữ lại!"

Chu Ngũ Thúc cười ha hả nói: "Vậy thì không khách khí nữa!" Cười xong lại nói: "Có thứ này, ta lại tăng thêm một phần bảo đảm rồi."