Quỷ là một thứ vô hình, thế gian rốt cuộc có quỷ hay không? Chỉ sợ không ai dám trả lời chắc chắn, thế nhưng sự khủng bố mà quỷ mang lại cho con người thì mãi mãi tồn tại.

Quý Châu từ xưa được gọi là quỷ hương, cũng gọi là quỷ phương, mà một nơi ở Quý Châu lại càng có mệnh danh là "quỷ oa" (ổ quỷ).

Ổ quỷ nằm ở huyện Tất Tiết, Quý Châu, phía tây trấn Yến Tử Khẩu, tọa lạc tại nơi giao giới ba tỉnh Vân Nam, Quý Châu, Tứ Xuyên, là một thung lũng u ám, người địa phương không một ai dám bước vào cốc! Cửa cốc là một con đường cái quan hình chữ T, ở đó, một bước có thể đạp ba tỉnh, đúng là cất bước phân đất khách.

Cửa cốc có một cây cổ thụ khô lớn bằng mười người ôm, cao tầm mười trượng, ngoài phần thân khổng lồ và cành lớn còn sót lại, những thứ khác đều không còn gì cả. Ngươi ta nói cây khô này từ hơn ngàn năm trước đã khô rồi, kỳ lạ ở chỗ nó tuy không hồi sinh, nhưng cũng vĩnh viễn không mục đổ.

Dưới gốc cây chất đầy tro hương, đó là thành quả cúng bái của thương nhân lữ khách Nam tới Bắc đi, Đông đi Tây lại. Phàm là người đi qua đại lộ hình chữ T đều phải đốt một nén hương dưới gốc cây lớn, dập đầu cầu khấn một phen.

Trong cốc không ai dám bước vào, nhưng ai nấy lại đều biết bên trong bạch cốt chồng chất.

Thực ra lời đồn không sai chút nào, trong cốc quả thực bạch cốt như núi, không có mộ phần, nhưng lại có vô số tấm bia đá, kỳ lạ hơn nữa là tên người trên bia đá đều rất lạ, hơn nữa lại là tự khắc tự lập!

Hôm nay, cửa cốc đột nhiên có một lão nhân đến, râu tóc bạc phơ, diện mạo nghiêm nghị, trên vai lão gánh một tấm bia đá lớn nặng tới mấy trăm cân, cao tới tám thước, trên bia khắc: "Đông Hải Nhất Chưởng Thiên".

Lão nhân bước vào cửa cốc, dừng lại một lát, đảo mắt nhìn quanh trong cốc một cái rồi lại đi vào trong cốc. Đến giữa cốc, lão đột dùng sức nhấc bổng tấm bia đá trên vai lên, dốc toàn lực cắm mạnh xuống mặt đất, cứ thế dựng đứng tấm bia đá.

"Quỷ vương, Đông Hải 'Nhất Chưởng Thiên' ta đã tới!"

Lão nhân ngẩng đầu hô lớn một tiếng, báo ra danh hào của mình!

Tiếp đó trong cốc không biết từ nơi nào phát ra một trận cười lạnh u ám, tiếng cười chấn động cả thung lũng, quả thực khiến người ta không rét mà rưng, sợ mất mật!

Chẳng bao lâu, có một giọng nói trầm trầm vang lên hỏi: "Ngươi hiểu quy củ không?"

Lão nhân lảnh lót đáp: "Hiểu, trong ba ngày không tìm ra ta, ta sẽ tự vẫn trong cốc!"

Tiếng cười u ám đó lại vang lên, tiếp theo nói: "Võ công của mình thì sao?"

Lão nhân lớn tiếng nói: "Lưu lại trong bia đá!"

Âm thanh chỉ thấy tiếng không thấy người kia lại trầm giọng nói: "Bổn vương cho phép ngươi tìm kiếm, nhưng ngươi nhớ lấy, nếu hết hạn mà không chết, thì sẽ hại đến người nhà ngươi, không nhà nào liên quan đến người đó sẽ gặp vạ."

Lão nhân không mở miệng nữa, chỉ thấy lão lập tức triển khai tìm kiếm. Kỳ lạ là, trừ tấm bia đá của chính mình ra, lão không nhìn, còn các bia đá khác thì quả thực không bỏ sót một tấm nào, không biết lão muốn tìm loại đồ vật gì trên bia đá! Đáng tiếc ba ngày sau, lão đã tự sát trong cốc.

Mặt trời tháng sáu giống như một tấm lưới lửa bao trùm mặt đất, dường như muốn thiêu chết tất cả sinh vật.

Đúng vào ngày mùng sáu tháng sáu, trên đường không một bóng người, đến cả loài chim cũng trốn vào tán lá không dám động đậy. Thế nhưng trên con đường lớn từ huyện Liên Hoa, Giang Tây thông tới Trà Lăng, Hồ Nam lại có một lão hòa thượng nằm dưới ánh nắng ngủ say!

Bỗng có một tiểu tử nghèo chừng mười hai, mười bốn tuổi, không biết từ xó nào lao ra, lúc này đang hớt hãi chạy cuồng cuồng về hướng lão hòa thượng đang nằm. Mặt hắn đầy bụi bẩn, mồ hôi tuôn như mưa, bộ dáng đó quả thực mệt phờ, trong tay xách một cái ấm sành vỡ, bên trong hình như đựng nước sạch. Vừa đến gần, hắn liền hắt mạnh lên đầu lão hòa thượng, tiếp ngay sau đó, cúi gập người xuống, hai tay luồn qua, kéo thốc hòa thượng chạy thẳng vào bóng râm ven đường!

Hòa thượng rất gầy, vóc dáng cũng không lớn, nếu không thì dựa vào tuổi của tiểu tử đó đừng hòng kéo nổi.

Kéo thì kéo tới nơi, thế nhưng tiểu tử kia bản thân cũng không trụ nổi nữa, lảo đảo một cái, hắn cũng ngã quỵ xuống!

Qua một lúc lâu, tiểu tử kia lững thững bò dậy, thế nhưng mồ hôi vẫn tuôn như mưa, thở dốc như bò rống.

"Hòa thượng, ngươi chưa chết đấy chứ!"

Tiểu tử nghèo thở hồng hộc lớn tiếng kêu.

Sắc mặt lão hòa thượng tái nhợt, đôi mắt hơi mở hé một đường, không đáp lời.

Tiểu tử nghèo giơ tay quệt mồ hôi, cười an ủi, gật đầu nói: "Không chết là được rồi, ta thấy ngươi ngã gục trên đường từ đằng xa, biết là ngươi bị nắng chiếu đến ngất đi. Hồi, ngươi không chịu nổi thì phải sớm tìm chỗ râm mát nghỉ ngơi một lát rồi hãy đi chứ, thời tiết thế này, đi hoá duyên phải vào lúc sáng sớm hoặc chiều tối mới đúng chứ."

Hắn lải nhải một hồi lâu, mặt trời đã ngả về tây, lúc này lão hòa thượng mới thở dài một tiếng, đôi mắt cũng mở to hơn chút. Lão nhìn đứa trẻ trước mặt, hỏi: "Ngươi họ gì?"

Lão hòa thượng vậy mà không có khẩu khí của người xuất gia bình thường!

Tiểu tử nghèo nhíu mày, vặn hỏi: "Ngươi hỏi tên họ ta làm gì?"

Hòa thượng lại nhắm mắt lại, khẽ thở dài một tiếng nói: "Ngươi cứu ta!"

Tiểu tử nghèo nói: "Hắt cho ngươi một bình nước, kéo ngươi tới dưới tàng cây, thế này đã coi như cứu ngươi rồi, cho nên ngươi mới hỏi tên họ ta, muốn sau này báo đáp ta sao?"

Lão hòa thượng nói: "Ta không phải bị nắng chiếu ngất đâu, bình nước kia của ngươi từ đâu tới vậy, chính bình nước đó đã cứu ta."

Tiểu tử nghèo "hừ" một tiếng nói: "Nguồn gốc bình nước đó không nhắc tới thì hơn, nói ra chỉ sợ ngươi buồn nôn thôi, thậm chí còn nói ta bất kính nữa kìa."

Hòa thượng nói: "Là nước tiểu bò!"

Tiểu tử nghèo cười khổ nói: "Hòa thượng, ngươi đã ngất lịm đi rồi, sao còn ngửi ra được nước tiểu bò? Xin lỗi nhé, ta thấy ngươi ngã xuống, biết rằng nếu không có nước thì vô cùng nguy hiểm, thêm nữa ở đây lại không có suối núi hay ao hồ, đồng thời nước mang theo trong bình ta lại uống sạch rồi."

Hòa thượng nói: "Đúng lúc gặp con bò của ngươi đang tè!"

Tiểu tử nghèo cười ha ha nói: "Đúng vậy, nhưng mà bẩn thì bẩn một chút, dẫu sao cũng cứu được ngươi!"

Hòa thượng gật đầu nói: "Con bò kia của ngươi có thể bán được mấy trăm lạng bạc đấy!"

Tiểu tử nghèo kinh ngạc nói: "Con bò gầy trơ xương rồi! Viên ngoại còn mắng ta chăn dắt không cẩn thận kìa."

Hòa thượng nói: "Cái đó sao có thể trách ngươi chăn không cẩn thận chứ, nguyên nhân nó gầy chính là vì trên người nó sinh ra ngưu hoàng! Hóa ra ngươi là kẻ chăn bò thuê cho người ta."

Tiểu tử nghèo "á" lên một tiếng nói: "Ngưu hoàng là một thứ báu!"

Hòa thượng kinh ngạc, lão chợt mở trừng hai mắt, đăm đăm nhìn chằm chằm tiểu tử nghèo, hỏi: "Xem ra ngươi còn đọc không ít sách đấy chứ!"

Tiểu tử nghèo trầm mặc nói: "Trong bụng gia gia ta cái gì cũng có, đáng tiếc ông đã qua đời nửa năm rồi!"

Hòa thượng nói: "Ngươi tổng cộng đọc sách mấy năm rồi?"

Tiểu tử nghèo nói: "Bắt đầu từ ba tuổi, ngày đêm không ngừng, ta năm nay mười bốn tuổi rồi!"

Hòa thượng nói: "Công dụng của ngưu hoàng rất rộng, ngươi vừa hắt một cái là ta đã cải tử hoàn sinh, đây là bệnh gì?"

Tiểu tử nghèo cười ha ha nói: "Ngươi nghe ta đọc sách mười một năm, bây giờ đến lượt khảo ta rồi đấy. Hòa thượng, ngươi là nội mang chứng khí huyết nghịch hành cộng thêm bị nắng gắt chiếu vào, dẫn đến thất khiếu bế tắc!"

Hòa thượng chợt nhảy dựng lên nói: "Sách của ngươi quả nhiên không đọc uổng công!"

Tiểu tử nghèo nói: "Sắc mặt ngươi vẫn chưa chuyển tốt, e là sau đó vẫn phải nghỉ ngơi!"

Hòa thượng nói: "Nhà ngươi ở đâu?"

Tiểu tử nghèo nói: "Không có nhà, ta là cô nhi, ngươi muốn nghỉ ngơi. Ta dẫn ngươi vào trang viện xin nhờ viên ngoại."

Hòa thượng nói: "Ta không đi nữa, chúng ta cứ ở đây trò chuyện, trò chuyện đến tối là ta còn phải lên đường!"

Tiểu tử nghèo nói: "Ngươi là hòa thượng chùa nào?"

Lão hòa thượng trầm ngâm một lát, hình như không muốn nói ra, nhưng cuối cùng vẫn thở dài nói: "Những lời ta nói cho ngươi nghe, sau này không được nói ra với người ngoài."

Tiểu tử nghèo nói: "Cái này đơn giản!"

Hòa thượng nói: "Ta là hòa thượng chùa Tung Sơn Thiếu Lâm, ta không ăn chay, người ta gọi ta là 'Khô đại sư', còn ngươi?"

Tiểu tử nghèo cả kinh nói: "Ngươi là sư bá của phương chưởng giáo đại sư Thiếu Lâm!"

Hòa thượng càng kinh ngạc hơn, gật đầu nói: "Ngươi cũng biết chuyện trong giang hồ ư?"

Tiểu tử nghèo nói: "Ta họ Quách, tên Nhất Hổ, đại danh đỉnh đỉnh của đại sư, ta thường xuyên nghe các võ sư hộ viện nhắc đến."

Hòa thượng hỏi: "Ngươi từng học võ công chưa?"

Tiểu tử nghèo lắc đầu nói: "Chưa!"

Hòa thượng nói: "Đáng tiếc ta không có thời gian dạy ngươi!"

Tiểu tử nghèo nói: "Ta cũng không có thời gian học!"

Hòa thượng nói: "Ngươi đến cả một người thân cũng không có ư?"

Tiểu tử nghèo chợt cúi gằm đầu xuống, sắc mặt ảm đạm, rõ ràng đã bị hòa thượng khơi gợi lại chuyện đau thương.

Hòa thượng thấy bộ dáng đáng thương đó của hắn, cũng không mở miệng nữa, im lặng ngồi bầu bạn cùng hắn!

Tiểu tử nghèo chợt ngẩng đầu nói: "Hòa thượng, sung quân rốt cuộc có mấy nơi?" Lão tăng ngơ ngác, nghe hỏi thì kinh ngạc nói: "Ngươi hỏi cái này làm gì?"

Tiểu tử nghèo nói: "Ta phải hiểu rõ thứ hoàng pháp này!"

Hòa thượng nói: "Sung quân trước kia chỉ có một loại, gọi là đồn điền, đó là kẻ phạm tội lưu hình nặng bị đày đến biên tái để tập trung thủ hộ biên cương, đời đời kiếp kiếp không được phép về cố hương."

Tiểu tử nghèo nói: "Bây giờ thì sao?"

Hòa thượng nói: "Hoàng pháp bây giờ đã đổi chế độ, sung quân chia ra rất nhiều cấp bậc và khu vực. Nói về khu vực trước đã, phân ra biên, chướng khí, biên cương, biên kỳ, duyên hải cận quân, phạm nhân nặng nhất bị đày đến cực biên, suốt đời không được phép quay về! Bị đày loại phạm nhân này tuy nói là vĩnh viễn không được quay về, nhưng nếu ở biên ải lập được đại công thì vẫn có thể được ân xá thả về."

Tiểu tử nghèo nói: "Hiện nay cực biên và biên cương có những nơi nào là nơi đày ải?"

Hòa thượng nói: "Nơi đày ải phải tùy tình hình, biên cương chỗ nào có quân tình, đày ải sẽ được đưa đến chỗ đó. Hiện triều đình đang đánh nhau với các bộ lạc Tân Cương, đồng thời lại muốn chinh phạt người Miêu, cho nên việc đày ải tập trung ở hai nơi biên cương này."

Tiểu tử nghèo nói: "Đa tạ hòa thượng chỉ điểm."

Trời không còn sớm, hòa thượng bỗng móc từ trong người ra một cuốn sách nhỏ đưa cho tiểu tử nghèo: "Sau này ngươi có lẽ sẽ cần những thứ trong cuốn sách này, tóm lại ta cũng không cần nữa, ngươi cầm lấy mà xem đi."

Tiểu tử nghèo Trịnh Nhất Hổ lắc đầu nói: "Ta không lấy đồ của người ta, ngươi cứ giữ lấy mà dùng!"

Hòa thượng tức giận nói: "Ta chẳng mấy chốc sẽ chết ở Quý Châu, chi bằng cho ngươi còn hơn là để thất lạc. Tiểu tử, thứ này trong giang hồ có hàng vạn người muốn mà ta còn chẳng cho đấy."

Trịnh Nhất Hổ kinh ngạc: "Ngươi thừa biết đến Quý Châu là sẽ chết, vậy hà tất phải đi chứ?"

Hòa thượng nói: "Tiểu tử, sau này chưa chừng ngươi cũng sẽ đến nơi ta chịu chết thôi, đến lúc đó ngươi sẽ biết nguyên nhân ta bắt buộc phải đi."

Trịnh Nhất Hổ tiếp lời: "Ngươi có thể nói cho ta biết nơi đó là đâu không?"

Hòa thượng nói: "Ổ quỷ!"

Trịnh Nhất Hổ cả kinh: "Thực sự có ổ quỷ ư!"

Hòa thượng gật đầu nói: "Thế gian có hai nơi cổ quái, một là 'ma quật', hai chính là 'ổ quỷ'. Người đi ổ quỷ là tâm cam tình nguyện, người đi ma quật cũng là tâm cam tình nguyện."

Tiểu tử nghèo Trịnh Nhất Hổ còn muốn hỏi thêm vài câu, thế nhưng hòa thượng tỏ ra rất nôn nóng, bỗng vung tay rời đi.

Trịnh Nhất Hổ có chút lưu luyến không rời, đưa mắt nhìn theo đến khi không thấy bóng lưng nữa mới quay người.

Cách đại lộ chưa đầy nửa dặm, ở đó có một trang viện lớn, Trịnh Nhất Hổ lúc này đang lùa mấy con bò vàng đi về phía trước trang viện. Trong mấy con bò đó, quả thực có một con bò vàng già gầy trơ xương như không còn chút thịt.

Cổ gia trang không lớn lắm, thế nhưng trang chủ Cổ viên ngoại lại là đại phú đại quý có thế lực nhất vùng đó. Đất đai trước trang sau trang không ít, gia nhân đông đúc, con cháu đầy đàn!

Trịnh Nhất Hổ làm mục đồng ở trang đã ba năm, nhưng lại không có nhân duyên, bởi vì tính cách hắn quật cường, mọi người lớn nhỏ trong trang đều không có thiện cảm với hắn. Nếu không phải gia gia hắn từng dạy học ở trang mấy năm, có lẽ hắn đến cả tên mục đồng này cũng chẳng làm nổi.

Chiều hôm đó lùa bò vào trang, đi ngược chiều lại đụng độ ngay quản gia tiên sinh của trang. Đó là một trung niên nam nhân hơn năm mươi tuổi, họ Cao tên Tựu, là cái thố nịnh trên đạp dưới. Vừa gặp mặt, hắn ta đã sầm mặt nói: "Nhất Hổ, ta thấy đám bò của ngươi căn bản không được ăn no!"

Trịnh Nhất Hổ từ trước tới nay đã chịu đủ thứ khí tức hắt hủi của hắn ta, nhưng chưa bao giờ cúi đầu, phớt lờ không thèm đếm xỉa, vẫn lùa đàn bò của mình đi về phía hàng rào bên cạnh.

Cao tiên sinh có lẽ đã uống vài chén rượu, tiếp theo liền quát lớn: "Nhất Hổ, lời ta nói ngươi có nghe thấy không?"

Trịnh Nhất Hổ quay đầu lại nói: "Lẽ nào bảo ta lùa ra ngoài chăn bò đêm nữa hay sao?"

Cao tiên sinh quát lớn: "Chăn thêm một canh giờ nữa rồi hẵng về cũng không muộn!"

Trịnh Nhất Hổ mặc kệ, lúc này đã lùa vào trong cửa rào.

Cao tiên sinh hừ lạnh một tiếng nói: "Ngày mai bảo ngươi cút xéo!"

Lão ta nói xong liền quay người đi thẳng về phía thượng phòng. Thượng phòng chia làm hai lớp, dãy trước là nơi gia nhân cao cấp ở, dãy sau mới là nơi ở của một nhà trang chủ. Cao tiên sinh đi thẳng vào phòng khách phía sau.

Lúc này vừa mới ăn tối xong, cả nhà trang chủ đều đang trò chuyện trong sảnh. Cao tiên sinh nhìn thấy trang chủ, hành lễ trước, sau đó phát ra giọng điệu ti tiện nói: "Viên ngoại, tiểu nhân có một việc muốn bẩm báo."

Trang chủ là một nhân vật tuổi chừng đôi mươi, mặt lạnh tanh, nhìn qua là biết ngay một tên keo kiệt! Ngồi bên cạnh hắn là một phụ nữ béo phì, béo như con heo, trên mặt mọc đầy thịt hung dữ, mụ ta lại tranh thủ lên tiếng trước, hỏi: "Cao Tựu, có chuyện gì thế?"

"Phu nhân! Cái đó... Trịnh... Nhất Hổ không ra gì cả..."

Cao Tựu rõ ràng rất sợ mụ đàn bà béo này, hỏi mà cứ như nói không nên lời.

Dĩ nhiên hôm nay không phải ngày lễ tết gì, ngươi lại uống rượu đấy à?"

Cao Tựu liên mồm nói: "Viên ngoại, thuộc hạ không phải uống rượu ở nhà, thuộc hạ là do bạn mời khách!"

Phu nhân béo trừng mắt, xua tay nói: "Ta ngửi không được mùi rượu, ngươi lùi lại chút nữa. Sao thế, Nhất Hổ nó lại chưa cho bò ăn no mà đã lùa về rồi phải không?"

Cao Tựu liên tục nói: "Đúng, đúng, phu nhân, ta thấy tiểu tử đó không thể giữ lại nữa, giữ lại nữa thì bảy con bò vàng kia sớm muộn gì cũng chết đói mất!"

Phu nhân béo còn chưa mở miệng, bên ngoài Trịnh Nhất Hổ đã đi vào! Trang chủ vừa thấy liền quát mắng: "Nhất Hổ, ngươi qua đây!"

Trịnh Nhất Hổ hình như có chuyện gì muốn nói, nhưng còn chưa mở miệng đã bị quát mắng. Hắn dứt khoát không nói nữa, bước qua đó, đứng sát bên cạnh Cao Tựu.

Trang chủ mặt đầy giận dữ hỏi: "Nhất Hổ, ngươi đến đây mấy năm rồi?"

Trịnh Nhất Hổ biết là Cao Tựu đã nói lời xằng bậy gì đó, hắn ngẩng đầu nhìn lão ta một cái, đáp: "Tháng trước là tròn ba năm!"

Trang chủ bấm đốt ngón tay đếm cái gì đó, hồi lâu mới nói: "Năm thứ nhất, gia gia ngươi lĩnh ba lượng bốn đồng, năm thứ hai lại lĩnh một lượng rưỡi!"

Tính đến đây, hắn chợt bảo Cao Tựu: "Ngươi tính xem, còn lại bao nhiêu phải trả cho nó."

Cao Tựu biết là sắp sa thải Trịnh Nhất Hổ, trong lòng mừng thầm, hắn đắc ý liếc nhìn Trịnh Nhất Hổ một cái, miệng đáp: "Viên ngoại, ngài chẳng phải vẫn thường nói nể tình Trịnh tiên sinh, mỗi năm cho Nhất Hổ ba lượng bạc sao! Ba năm cộng một tháng, tính ra hơn chín lượng, gia gia nó đã lĩnh bốn lượng rưỡi, còn lại chưa tới năm lượng."

Cao Tựu đang định đáp vâng, chợt nghe phu nhân béo nói: "Hà tất phải đưa bạc mặt, con bò vàng sắp chết kia bảo nó dắt đi chẳng phải là được rồi sao."

Trang chủ nghĩ lại thấy con bò vàng kia sắp chết đến nơi, giết thì không có thịt, bán thì chẳng ai mua, không khỏi thầm khen vợ khôn hơn mình, trên mặt lộ ra nụ cười gian xảo.

Trịnh Nhất Hổ không phải không biết con bò vàng kia có thể bán được mấy trăm lạng bạc, nhưng hắn không thèm, bèn xen lời: "Viên ngoại, con bò vàng gầy đó không phải do ta chăm không tốt nên mới gầy đâu, trên người con bò đó mọc ngưu hoàng!"

Trang chủ vừa nghe, giật mình nhảy dựng lên nói: "Sao ngươi biết?"

Vừa nghe trên người bò có bảo vật, tinh thần keo kiệt liền phấn chấn hẳn lên! Cho dù có chút hoài nghi, nhưng đã bị hai chữ 'ngưu hoàng' thổi bay mất! Rõ ràng tên cáo già này cũng có chút kiến thức.

Trịnh Nhất Hổ lược bỏ bớt phần trọng điểm khi gặp lão hòa thượng hôm nay, kể lại một cách đơn giản.

Trang chủ không khen hắn thành thật đáng quý, ngược lại còn cho rằng Trịnh Nhất Hổ muốn dựa vào công lao này để ở lại trang viện, vẫn kiên quyết giữ nguyên ý kiến cũ, bảo Cao Tựu đưa bạc cho hắn rồi đuổi đi nói: "Ngày mai lúc ngươi đi, bảo Cao tiên sinh cho thêm một lượng bạc."

Trịnh Nhất Hổ dường như đã sớm có kế hoạch rời đi, hắn không hề đau buồn vì bị sa thải, nghe vậy liền quay người bước đi.

Sáng sớm hôm sau, Trịnh Nhất Hổ lĩnh một bọc bạc vụn, nách kẹp vài bộ y phục rách rưới, không buồn ăn thêm một bữa sáng nào của nhà họ Cổ nữa mà rời đi.

Cách Cổ gia trang chừng năm dặm có một cái trấn, tên địa danh là "Giới Hóa Lũng", Trịnh Nhất Hổ chưa đến trưa đã đi bộ đến trấn. Ở Cổ gia trang hắn chưa từng được ăn một bữa cơm ngon nào, bây giờ trong người có bạc, hắn muốn ăn một bữa thật tử tế.

Vừa bước vào một quán ăn, chợt nghe có người lớn tiếng gọi: "Nhất Hổ, qua đây đi!"

Trịnh Nhất Hổ nhíu mày nhìn lại, nhận ra đó là hộ viện của trang, liền bước tới nói: "Trương sư phó, tối qua huynh không về trang à?"

Đó là một đại han hơn ba mươi tuổi, bắp tay to vai rộng, bộ dáng là kẻ có chút võ nghệ. Hắn ta giơ tay làm hiệu nói: "Ngươi ngồi xuống đi, chắc là vẫn chưa ăn cơm đúng không, ta mời ngươi ăn bữa ngon, nghe nói ngươi đã bị sa thải rồi à."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Trang chủ không sa thải thì ta hôm nay cũng sẽ rời đi."

Trương hộ viện tên Đại Hùng, hơn ba mươi tuổi đã mọc đầy râu quai nón, là một kẻ ruột để ngoài da, nghe vậy cười lớn nói: "Ngươi định làm gì? Ta cũng không về trang nữa rồi, hôm kia lúc rời đi không thấy ngươi."

Trịnh Nhất Hổ ở trong Cổ gia trang, tính đi tính lại cũng chỉ có Trương Đại Hùng đối xử với hắn là còn khá, cho nên Trịnh Nhất Hổ không giấu giếm lão ta: "Huynh biết phụ thân ta bị sung quân mà!"

Trương Đại Hùng cả kinh: "Ngươi muốn đi tìm phụ thân."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ta tuy chưa từng gặp mặt phụ thân, nhưng ta quyết định đi tìm ông ấy, cho dù là chân trời góc biển cũng không lùi bước."

Trương Đại Hùng vô cùng cảm động, miệng cất lời khen: "Ngươi là đứa trẻ ngoan, hiền đệ, đáng tiếc ngươi có lòng hiếu thảo này nhưng lại không có năng lực này. Thứ nhất, ngươi không biết phụ thân ngươi bị sung quân đi đâu; thứ hai, ngươi còn nhỏ tuổi, không có kinh nghiệm giang hồ; thứ ba, ngươi không có tiền, không có võ công, chuyến đi này tám phần là lành ít dữ nhiều."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ta mười bốn tuổi rồi, kinh nghiệm giang hồ là lăn lộn mà ra, không có tiền thì ta đi ăn xin cũng phải đi."

Trương Đại Hùng nói: "Mấy điểm trên có lẽ ngươi có thể vượt qua, thế nhưng khu vực biên ải nơi nơi đều là nguy hiểm, một đứa trẻ hoàn toàn không có võ công sao có thể đi được chứ. Hiền đệ, ta từng bảo ngươi học chút võ công với ta, nhưng ngươi không có lòng kiên trì."

Nhắc đến võ công, Trịnh Nhất Hổ chợt nhớ tới cuốn sách mà vị tăng nhân Thiếu Lâm cho mình, thầm nghĩ: "Có lẽ trên cuốn sách này đại khái có thể học được chút ít."

Hòa thượng Thiếu Lâm ai nấy đều biết võ, đây là chuyện thiên hạ đều biết, hắn bất giác sờ vào ngực, có chút phấn khích.

Trương Đại Hùng thấy hắn không nói gì, lại thở dài nói: "Ta cũng là kẻ cô độc khổ sở, hiền đệ, ăn cơm xong, ngươi ra đầu trấn đợi ta."

Trịnh Nhất Hổ kinh hãi nói: "Đợi Trương sư phó làm gì?"

Trương Đại Hùng nói: "Ta không có huynh đệ, cũng không có người thân, ta là kẻ coi thiên hạ là nhà. Ta không muốn phát tài, cũng chẳng muốn làm quan, đời này ta chẳng có gì cả, chi bằng cứ sống một đời vô danh tiểu tốt thế này, sao ta không thành toàn cho một đứa trẻ có hiếu tâm như ngươi chứ? Hiền đệ, ta quyết định đi cùng ngươi đến biên cương, nói không chừng chúng ta có thể có kỳ ngộ gì đó."

Trịnh Nhất Hổ cảm động nói: "Vậy ngài hãy nhận của ta một lạy!"

Trương Đại Hùng vội vàng đỡ dậy nói: "Không cần những lễ nghĩa tục tằn này, từ nay về sau coi như ngươi ta kết nghĩa huynh đệ là được."

Ăn cơm xong, Trịnh Nhất Hổ thực sự ra ngoại trấn đợi lão. Trương Đại Hùng thì quay về nơi mình ở xách hành lý, lại tiện tay mua ở tiệm may trên phố một bộ y phục bó sát màu xanh vừa vặn với vóc dáng của Trịnh Nhất Hổ. Kẻ này thoạt nhìn có vẻ thô lỗ, nào ngờ sự chu đáo của hắn ta lại tỉ mỉ đến vậy, có thể thấy hắn ta thực sự rất yêu quý Trịnh Nhất Hổ.

Khi hắn bước ra khỏi tiệm may, vô tình nhìn thấy một nhân vật ăn mặc như thư sinh đi lướt qua cửa. Người nọ cũng chỉ hơn ba mươi tuổi, khí độ hiên ngang, tướng mạo đường đường, bên hông dắt một thanh trường kiếm, trong tay phe phẩy cây quạt giấy trắng.

"Hà đại hiệp!" Trương Đại Hùng vừa thấy liền hô lớn, vội vã đuổi theo.

Hóa ra người đó lại là nhân vật nổi danh trong võ lâm, hiệu là "Nam Thiên Nhạn", họ Hà tên Phi, võ công thâm hậu, kiếm thuật tuyệt đỉnh. Nghe tiếng gọi hắn quay đầu lại "á" lên một tiếng nói: "Trương huynh! Là ngươi!"

Nghe khẩu khí, người này vẫn rất tao nhã lịch sự. Trương Đại Hùng cười nói: "Đại hiệp sao lại xuất hiện ở đây?"

Hà Phi nói: "Không chỉ một mình ta, còn rất nhiều bằng hữu giang hồ muốn đi qua đây. Trương huynh, mấy năm nay sao rất ít khi gặp ngươi."

Trương Đại Hùng không tiện kể chuyện làm hộ viện cho những nhân vật có đầu có mặt nghe, người võ lâm mà đi làm hộ viện thì đó là chuyện rất mất mặt, liền cười nói: "Biển rộng trời cao, gặp mặt không dễ. Hà đại hiệp, gần đây giang hồ có động tĩnh gì không?"

Hà Phi trở nên nghiêm nghị, trọng thể nói: "Ngươi là kẻ quanh năm suốt tháng bôn ba Nam Bắc, lẽ nào còn không biết mấy chuyện lớn chấn động gần đây sao?"

Trương Đại Hùng kinh ngạc nói: "Chuyện gì vậy, ta thực sự không biết."

Hà Phi vừa đi vừa thở dài nói: "Trong các nhân vật tiền bối võ lâm, đã có một nhóm qua đời rồi!"

Trương Đại Hùng kinh hãi nói: "Chết không bình thường sao?"

Hà Phi gật đầu nói: "Chết dưới tay ma vương!"

Trương Đại Hùng nghe vậy biến sắc, sợ hãi nói: "Ba năm trước, nghe nói ma vương sắp xuất thế, bây giờ thực sự xuất thế rồi ư!"

Hà Phi nói: "Tin tức truyền ra ba năm trước đã là muộn rồi, ma vương đã xuất thế từ bốn năm trước, bây giờ chẳng qua là người chết ngày càng nhiều mà thôi."

Trương Đại Hùng nói: "Lẽ nào võ lâm thiên hạ hoàn toàn khoanh tay chịu trói?"

Hà Phi nói: "Một tháng trước, Khô Mộc đại sư nhân vật số một Thiếu Lâm còn không đánh lại ma vương đó, nghe nói còn bị thương nữa."

Trương Đại Hùng nói: "Võ lâm chẳng lẽ đành bó tay chịu trói sao?"

Hà Phi nói: "Vẫn có người liên tục quyết đấu với ma vương, nếu không thì võ lâm sớm đã không thể tưởng tượng nổi rồi. Hiện nay một mặt là quyết đấu, mặt khác là tìm kiếm 'Phục Ma Thần Công' của 'Bát Đại Tiên' năm xưa!"

Trương Đại Hùng thở dài nói: "Phục Ma Thần Công tuyệt đối không có hy vọng. 'Bát Tiên Cốc' từ mấy trăm năm trước đã bị quỷ vương chiếm giữ, đến cả tên địa danh cũng đổi thành ổ quỷ rồi!"

Hà Phi nói: "Cách đây không lâu, nghe nói lão nhân 'Nam Thiên Nhất Chưởng' đã đến cốc ổ quỷ, nay lại có tin tức Khô đại sư cũng đã đi, tóm lại các bậc tiền bối sẽ liên tục đến đó mạo hiểm!"

Trương Đại Hùng thở dài nói: "Người chết ở ổ quỷ đã nhiều không kể xiết, trong giang hồ hễ nhắc đến ổ quỷ là lại kinh hồn bạt vía giống hệt ma quật."

Hà Phi nói: "Ngươi chuẩn bị đi đâu?"

Trương Đại Hùng nói: "Nhắc đến 'Trịnh Điên Tử' của bảy mươi năm trước, tin rằng Hà đại hiệp sẽ không quên chứ?"

Hà Phi kinh hãi nói: "Cứu Thế Nho Hiệp Trịnh Hoành Nho có quan hệ gì với ngươi?"

Trương Đại Hùng thở dài nói: "Cứu Thế Nho Hiệp có một người con trai, tên là Trịnh Tam Thái, ông ấy là một vị hảo tiên sinh không học võ mà chuyên tập văn, từng dạy học ở Cổ gia trang cách đây không lâu, nhưng đã qua đời vào nửa năm trước."

Hà Phi có vẻ vô cùng vui mừng nói: "Chuyện Nho Hiệp có hậu nhân mà giang hồ hoàn toàn không có tin đồn gì, Trương huynh, người nhà này vẫn còn hậu nhân chứ?"

Trương Đại Hùng nói: "Ta cũng vì nguyên nhân nào đó mà từng rất thân thiết với Trịnh Tam Thái, cũng vì lý do này nên ta mới biết thân thế của ông ấy, đáng tiếc Nho Hiệp cả đời cứu người cứu thế, hậu nhân của ông lại vô cùng đáng thương. Trịnh Tam Thái không biết từ nơi nào đưa cả nhà đến trấn này, lúc mới đưa đến, ông ấy chỉ có hai cha con, khi đó có lẽ vẫn còn chút tài sản, ông ấy mua một căn nhà bình thường ở ngoại trấn. Sau đó con trai ông là Trịnh Quang Tổ đã cưới vợ sinh con ở đây, sinh ra hai đứa cháu trai!"

Hà Phi nói: "Thế này rốt cuộc cũng coi như không tệ rồi chứ!"

Trương Đại Hùng lắc đầu thở dài nói: "Ngươi vẫn chưa nghe đến kết cục đâu!"

Hắn dứt khoát kéo Hà Phi dừng lại bên đường nói: "Trịnh Quang Tổ có lẽ có chút di truyền của gia gia hắn, vậy mà lại luyện được một thân võ nghệ cao cường. Sau khi sinh đứa con đầu lòng thì hắn tòng quân đi lính, điều càng không ngờ tới là, hắn vậy mà lại lập chiến công ở Tây Cương, làm đến chức tiểu tướng quân."

Hà Phi "á" lên một tiếng nói: "Thế thì thật không đơn giản chút nào!"

Trương Đại Hùng nói: "Tuổi của hắn lúc đó, đại khái còn chưa đầy ba mươi tuổi, có thể nói là tuổi trẻ tài cao, vấn đề là hắn quá nhớ nhà, vậy mà chưa đầy hai năm đã trốn về!"

Hà Phi cả kinh: "Hỏng bét, đây là phạm vào trọng tội hoàng pháp rồi!"

Trương Đại Hùng nói: "Chính thế đấy, hắn về chưa được nửa năm thì sinh đứa con trai thứ hai, nhưng đúng lúc này, hắn bị quan phủ bắt đi, nghe nói là tội lưu hình nặng!"

Hà Phi dài giọng thở thườn thượt nói: "Tội lưu hình nặng là sung quân cực biên, suốt đời không được về quê."

Trương Đại Hùng nói: "Thê tử của hắn vì thế mà kinh sợ đến mức qua đời! Nhà cửa cũng bị tịch thu, đáng thương nhất là lão nhân họ Trịnh đang như ngọn đèn trước gió."

Trương Đại Hùng nói đến đây, vô tình rơi vài giọt nước mắt anh hùng!

Hà Phi vội hỏi: "Lão nhân chết rồi, thì hai đứa trẻ đâu?"

Trương Đại Hùng nói: "Đứa lớn đi chăn bò thuê cho người ta, đã mất tích từ bảy năm trước, bây giờ chỉ còn lại đứa nhỏ, tuổi mới tròn mười bốn."

Hà Phi nói: "Trương huynh, ta tiếc là không có thời gian đi thăm đứa trẻ đó, ở đây có năm mươi lạng bạc, ngươi thay ta mang cho nó! Đây coi như chút tâm ý bày tỏ lòng kính trọng của ta đối với Nho Hiệp năm xưa."

Trương Đại Hùng khái khái tiếp nhận nói: "Không giấu gì Hà đại hiệp, ta chuẩn bị đi cùng đứa trẻ đó đi tìm phụ thân nó, có số bạc này của ngươi, đại khái dọc đường sẽ không có vấn đề gì."

Hà Phi nói: "Thế thì tốt quá rồi, Trương huynh, đây là nghĩa cử của ngươi, ta kính nể ngươi."

Trương Đại Hùng thở dài nói: "Nguyên nhân ta muốn đi cùng đứa trẻ đó, cũng là vì bị hiếu tâm nhỏ bé của nó cảm động."

Lúc sắp chia tay Hà Phi hỏi: "Đứa trẻ tên là gì?"

Trương Đại Hùng nói: "Tên là Trịnh Nhất Hổ, huynh trưởng mất tích của nó tên là Trịnh Nhất Long. Hà đại hiệp, khi ở trong giang hồ ngài xin hãy để ý một chút, nói không chừng đứa trẻ đó vẫn còn hy vọng đấy!"

Hà Phi nói: "Nhất định, nhất định, cáo biệt!"

Sau khi Hà Phi đi rồi, Trương Đại Hùng vội vã ra khỏi trấn, hắn sợ Trịnh Nhất Hổ đợi lâu nóng lòng.

Đến ngoại trấn, Trương Đại Hùng vậy mà không nhìn thấy Trịnh Nhất Hổ, không khỏi kinh hãi, mở miệng gọi lớn: "Nhất Hổ, ngươi ở đâu?"

Khản cả cổ cũng chẳng thấy, bốn phía nào có bóng dáng Trịnh Nhất Hổ đâu cơ chứ!

Trương Đại Hùng càng gọi càng gấp, thiếu chút nữa là luống cuống tay chân. Kết quả hắn cho rằng Trịnh Nhất Hổ đợi không kiên nhẫn, một mình đi trước rồi, thế là hắn cứ thế đuổi theo dọc theo đại lộ.

Trịnh Nhất Hổ đi đâu rồi chứ? Kỳ thực hắn không phải đợi không kiên nhẫn, mà là đuổi theo một lão nhân.

Hóa ra Trịnh Nhất Hổ y theo lời Trương Đại Hùng đến ven đường ngoài trấn, nhưng chân còn chưa đứng vững, chợt thấy dưới gốc cây mà hắn định đến đã có một lão nhân ngồi đó từ trước. Khi hắn đến gần, phát hiện lão nhân đó sinh ra vô cùng kỳ quái, đầu to như đấu, người nhỏ chưa bằng một nửa Trịnh Nhất Hổ, tay ngắn chân ngắn, quả thực là dị hình.

Lão nhân không có tóc, cũng không có râu, vừa nhìn thấy Trịnh Nhất Hổ, vậy mà ngửa cổ cười ha ha, tiếng cười giống như bò kêu.

Trịnh Nhất Hổ càng nhìn càng thấy cổ quái, hỏi: "Lão già, ngươi cười gì thế?"

Lão nhân nghe hỏi mới nín cười, há cái miệng rộng nói: "Tiểu tử ngươi không có bạc thì thôi, sao lại còn dùng một bọc thiếc phiến giả mạo làm gì chứ!"

Trịnh Nhất Hổ nghe vậy chấn động, thầm nghĩ: "Cao Tựu đúng là không ra gì, có lẽ hắn thực sự dùng thiếc phiến để giả bạc đưa cho ta rồi!"

Nghĩ đến đây, hắn cũng không thèm nghĩ xem lão nhân làm sao biết trên người mình có một bọc đồ, thuận tay sờ ra, muốn mở ra xem thử...

Bọc còn chưa mở, lão nhân kia đã vươn một tay ra, vậy mà cướp phắt lấy, tiếp theo cắm đầu cắm cổ chạy bay đi.

Trịnh Nhất Hổ lập tức biết mình bị lừa, không khỏi nổi giận, quát mắng đuổi theo.

Lão nhân không đi đường lớn, toàn nhằm đường nhỏ mà trốn. Dù Trịnh Nhất Hổ có đuổi nhanh đến đâu đi nữa, thì rốt cuộc cũng không đuổi kịp.

Cuộc đuổi bắt này khiến Trịnh Nhất Hổ thảm luôn, đuổi liền hơn hai canh giờ, đôi chân dần dần không nhấc lên nổi nữa, cổ họng khan đặc không kêu ra tiếng nổi, chỉ đành há miệng thở dốc.

Rời khỏi đại lộ đã không biết bao xa, lão nhân hình như biết hắn đã lực bất tòng tâm, lúc này ngồi ở một góc núi, lại đang phát ra tiếng cười như bò kêu rồi!

Trịnh Nhất Hổ dốc hơi sức cuối cùng, cuối cùng cũng bò lên được góc núi, thế nhưng đôi chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống, vừa khéo cách lão nhân chưa đầy năm thước.

Lão nhân cười dứt, hừ hừ nói: "Tiểu tử, ngươi tuổi trẻ thế này, vậy mà đến cả lão già ta cũng đuổi không kịp, kém cỏi thật!"

Trịnh Nhất Hổ thở hồng hộc nửa ngày, lồng ngực vẫn phập phồng không ngừng, nghe vậy nổi giận đùng đùng: "Lão già, trả bạc lại cho ta!"

Lão nhân quái giọng nói: "Đơn giản vậy sao? Lão phu tốn bao nhiêu công sức mới cướp được tay, làm gì có chuyện trả lại cho ngươi dễ dàng thế chứ? Ngươi có bản lĩnh thì cướp lại đi."

Trịnh Nhất Hổ tức điên lên, đột nhiên lại nhảy dựng lên, quát lớn một tiếng, bổ nhào tới.

Dùng sức quá đà, lão nhân chưa nhào tới thì hắn đã tự chuốc lấy một cú lộn nhào ngã sóng xoài!

Không biết lão nhân rời khỏi vị trí ban đầu bằng cách nào, lúc này vẫn đang ngồi cách Trịnh Nhất Hổ năm thước!

Trịnh Nhất Hổ từ nhỏ đã quen lăn lộn chốn sơn dã, dăm ba cú lộn nhào chẳng bõ bèn gì, hắn có thể tiếp tục liều mạng, thế nhưng hắn không bổ nhào nữa, ngồi phịch xuống đất cười lạnh nói: "Hóa ra lão già ngươi có luyện võ công đấy!"

Lão nhân cười ha ha nói: "Ngươi biết lợi hại rồi chứ!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ngươi tên là gì?"

Lão nhân cười lớn nói: "Ngươi muốn sau này báo thù à?"

Trịnh Nhất Hổ gật đầu nói: "Quyết tâm báo thù!"

Lão nhân gật đầu mạnh một cái nói: "Được, có chí khí, ta không có họ, người ta gọi ta là 'Đồng Đầu Công'! Tiểu tử, ngươi chuẩn bị bái ai làm thầy?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Cái này ngươi không quản được."

Lão nhân nói: "Không phải vấn đề quản hay không, mà là xem sư phụ ngươi bái có bản lĩnh hay không."

Trịnh Nhất Hổ nào từng nghĩ đến chuyện bái ai làm thầy, cơn giận bốc lên này, hắn liền nhớ ngay đến Khô đại sư của Thiếu Lâm, không chút do dự nói: "Ta bái Khô đại sư, ông ấy là cao thủ đệ nhất phái Thiếu Lâm!"

Lão đầu đầu trọc cười ha ha nói: "Tên trọc đầu thối tha đó sau khi bị ma vương đánh bại, hắn giao bộ tinh hoa Thiếu Lâm đó cho ngươi, lúc này ngươi mới nhớ tới hắn hả, ha ha, chính hắn đánh tao còn không lại, kêu ngươi ra thì lại càng không được, thù này của ngươi đời này đừng hòng báo nữa."

Trịnh Nhất Hổ hằn học nói: "Tổng có người đánh lại ngươi, chỉ cần nghe nói có người đánh lại ngươi, ta liền bái người đó làm thầy!"

Lão nhân nói: "Ngươi vì mấy lạng bạc này sao?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Bạc là chuyện nhỏ, nhưng ta muốn dùng nó làm lộ phí tìm phụ thân."

Lão nhân lắc đầu nói: "Có tiền chưa chắc đã thuận buồm xuôi gió, ví dụ như, bây giờ có một con hổ đến, ngươi có dùng bạc mua nó không cắn ngươi được không?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Cho nên ta cũng phải học võ công."

Lão nhân nói: "Thế này đi, ta trả bạc lại cho ngươi, ngoài ra còn đồng ý giúp ngươi tìm phụ thân, chỉ cần ngươi bái ta làm thầy, theo ta học ba năm."

Trịnh Nhất Hổ suy nghĩ một chút, kết quả vẫn không đồng ý nói: "Thời gian ba năm quá dài, ta đang sốt sắng tìm phụ thân."

Lão nhân tức giận quát: "Ngươi tìm được chắc?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Tìm được hay không đều là chuyện của ta, không liên quan gì đến ngươi."

Lão nhân lớn tiếng quát mắng: "Ngươi bỏ lỡ cơ hội bái lão phu ta đây, sẽ khiến ngươi hối hận suốt đời!"

Trịnh Nhất Hổ cũng cười lớn nói: "Ngươi lợi hại thật, nhưng ta không thèm để vào mắt."

Lão nhân tức đến mức nhảy dựng lên, bạc cũng không trả, quay phắt người bỏ đi!.

Trịnh Nhất Hổ vừa thấy liền quát lớn: "Ngươi nghe đây, sau này phải trả gấp ngàn vạn lần bạc cho ta!"

Tiếng gọi chưa dứt, lão nhân đã đi mất tăm mất tích từ đời nào.

Trịnh Nhất Hổ lúc này mới nhớ đến Trương Đại Hùng, hắn vội vã quay đầu chạy về, nhưng khi đuổi đến ngoài ngoại trấn, Trương Đại Hùng sớm đã đi mất rồi.

Bạc mất toi, Trương Đại Hùng lại không thấy đâu, đả kích này quá lớn, Trịnh Nhất Hổ chán nản cúi đầu, hắn thực sự hận Đồng Đầu Công đến tận xương tủy.

Không có tiền, đường vẫn phải đi, may là hắn đã thăm dò được phương hướng, ngẩn người một lát, lúc này mới cất bước chạy dọc theo đại lộ về hướng Tây.

Đi qua Giới Thượng bước vào đất Hồ Nam, vô tình trời lại tối.

Phía trước có một cái trấn, thế nhưng Trịnh Nhất Hổ không có bạc, không thể trọ quán. Trọ quán hay không là chuyện nhỏ, đói bụng mới là khó chịu, lúc này hắn thực sự nghĩ đến chuyện đi ăn xin.

Vào đến trấn, quán xá thực sự không ít, đi qua tiệm này đến tiệm khác, mùi thịt mùi rượu tỏa ra từ trong tiệm, suýt chút nữa khiến giun sán trong bụng Trịnh Nhất Hổ bò lên tận khóe miệng. Mấy lần hắn muốn bước vào tiệm mở miệng xin, thế nhưng với bản tính nghèo túng, ăn xin còn chưa khai trương bao giờ, lần đầu tiên thực sự không dám mở mặt ra, cho nên càng ngại ngùng lại càng không dám mở miệng.

Đi mãi! Đi mãi! Một con phố dài sắp đi hết!

Bỗng nhiên, tai hắn nghe thấy có hai người đang nói chuyện ở phía sau, quay đầu nhìn lại, thấy là một nam một nữ, khoảng cách gần, âm thanh lọt vào tai rất rõ ràng.

Trịnh Nhất Hổ không phải con nhà giàu, hắn ít nhiều có chút năng lực phân biệt nhân vật giang hồ, thầm nghĩ: "Nhìn diện mạo, hai nam nữ này không phải kẻ thiện lương gì!"

Chợt nghĩ bản thân cứ quay đầu chú ý như vậy rất không thỏa đáng, hắn vội vã quay đầu lại.

Người đi đường trên phố rất đông, hai nam nữ đó làm sao để tâm đến cái đầu của một tên nhóc bẩn thỉu chứ, bọn họ vẫn nhỏ giọng bàn tán, loại âm thanh đó, đương nhiên cách xa một chút là không nghe thấy được.

Lúc này người nữ hình như đổi chủ đề, nghiêm túc nói: "Quỷ chết bầm, có trọ quán không?"

Nam nhân nhẹ nhàng "hừ" một tiếng nói: "Còn trọ quán cái nỗi gì, đắc thủ xong là chuồn!"

Người nữ nói: "Chúng ta cùng tìm một 'hải khẩu' (địa điểm gây án) à?"

Nam nhân nói: "Không! Giả sử không có dầu mỡ, há chẳng phải là xôi hỏng bỏng không. Vẫn là tách ra đi, ai đắc thủ trước thì người đó đợi ở Quan Đế miếu."

Người nữ nói: "Tìm hai hải khẩu chỉ sợ làm rùm beng lên, một khi nơi này có 'cứng đầu' (nhân vật lợi hại), chúng ta sẽ gặp phiền phức đấy."

Nam nhân hừ lạnh nói: "Dạo này ngươi càng lúc càng nhát gan rồi đấy! Loại thôn trấn thế này làm gì có cứng đầu."

Trịnh Nhất Hổ nghe rất rõ ràng, hắn tuy nghe không hiểu hết, nhưng hắn thông minh! Toàn bộ đều lĩnh hội được, thầm nghĩ: "Hai kẻ này không phải cướp thì cũng là trộm."

Hắn bỗng nảy sinh tâm lý mạo hiểm, cơ trí chuyển động, chầm chậm tụt lại phía sau.

Hai nam nữ đi qua, hắn nhìn trái nhìn phải, thấy có nông phu đang đứng không xa, khi đi qua bèn cất tiếng hỏi: "Đại thúc xin hỏi Quan Đế miếu ở đâu vậy?"

Nông phu nhìn hắn, cười nói: "Tính đi Quan Đế miếu ngủ à? Ngoài cửa trấn phía tây nửa dặm là tới, cẩn thận đấy, dạo này bên trong có quỷ phá phách đấy!"

Nông phu cho rằng hắn là tiểu khất cái, cố tình dọa hắn!

Trịnh Nhất Hổ nghe nói có quỷ, trong lòng không khỏi có chút lấn cấn, thế nhưng hắn đã hạ quyết tâm, vẫn cảm ơn một tiếng rồi đi về hướng cửa phố phía Tây, đó là hướng đi của hắn, hoàn toàn không do dự.

Trời đã tối hẳn, lúc hắn đi đến nơi, phát hiện đó là bên cạnh đại lộ, miếu không lớn, cũng không có người canh giữ.

Cách miếu không xa có mấy hộ nông gia, lúc này đang hắt ra ánh đèn. Trịnh Nhất Hổ bước vào trong miếu, phát hiện bên trong khói hương vẫn chưa tắt hẳn, đồng thời vô cùng sạch sẽ.

Miếu chia làm tiền điện và hậu điện, hai bên thậm chí còn có sương phòng, hắn thầm nghĩ: "Nơi thế này không có người ở, đại khái vùng này không có người nghèo sao?"

Trên thần tọa trong miếu, Quan Đế quân ngồi đó không nhỏ chút nào, Trịnh Nhất Hổ ước chừng một chút, xấp xỉ cao bằng hắn, bên phải Đế quân là Chu Thương đứng hầu, bên trái là Vương Bình, đồng thời cao bằng Trịnh Nhất Hổ.

Trịnh Nhất Hổ bỗng lầm bầm lầu bầu: "Vương Bình và Chu Thương trong miếu này khác với miếu khác thật đấy, mũ trụ, áo giáp vậy mà lại mặc lên người thật kìa!"

Kế hoạch ban đầu của hắn không biết vì sao, lúc này lại thay đổi như thể, chỉ thấy hắn trèo lên thần tọa, cởi mũ giáp của Chu Thương ra miệng lại lầm bầm: "Chu tướng quân, tối nay ta mượn mũ giáp và đại đao của ngươi dùng một chút nhé."

Hắn dốc hết toàn lực, cứng rắn đẩy pho tượng thần của Chu gia lệch sang góc thần tọa, sau đó nhảy xuống, đối mặt với thần tọa nhìn một cái, hài lòng nói: "Không nhìn thấy Chu Thương gia nữa rồi!"

Hắn lại đi ra hậu điện, không biết tìm được nồi tro ở đâu, quẹt mặt đen xì một đống! Thế là hắn mặc chiến giáp của Chu Thương, đội mũ giáp, tay cầm Thanh Long Đao, giả làm Chu Thương, đứng ở bên phải Quan Đế Thánh Quân.

Kế hoạch của hắn rất rõ ràng, tối nay hắn muốn giả thần giả quỷ đây, tuy giả trang không giống như đúc, nhưng nhìn trong đêm đen thì quả thực mang theo cái khí thế đó của Chu Thương gia!

Chưa tới canh ba, ngoài cửa miếu bỗng xuất hiện một bóng đen!

Trịnh Nhất Hổ lén lút nhìn ra, hắn căng thẳng, đó chính là một trong cặp nam nữ mà hắn từng gặp, thầm nghĩ: "Nam nhân đến rồi, trong tay hắn cầm một bọc đồ!"

Tên nam nhân đó đi thẳng lên đại điện, bốn phía nhìn ngó, tiếp theo lại đi vào hậu điện!

Hậu điện càng tối hơn, tên nam nhân đó lại lùi ra, rõ ràng là đã kiểm tra không có ai, thế là hắn ta liền ngồi xuống tấm bồ đoàn trước thần tượng, miệng cũng lầm bầm lầu bầu: "Điêu mụ tử vẫn chưa tới à?"

Trịnh Nhất Hổ thấy trên vai hắn ta dắt một thanh trường kiếm, tua rua đỏ phấp phới, ẩn hiện sát khí, lúc này hắn thực sự có chút thắt tim!

Chưa bằng thời gian ăn một bữa cơm, trước miếu bỗng phát ra âm thanh khác lạ! Tên nam nhân đó nghe tiếng giật mình đứng phắt dậy, thấp giọng quát: "Ai?"

Hậu điện truyền ra giọng nói của một người phụ nữ: "Quỷ chết bầm, ngươi tới trước à!"

Nam nhân nghe ra là thê tử của mình, hỏi: "Đắc thủ rồi chứ!"

Từ hậu điện bước ra một người phụ nữ che mặt, chỉ thấy tay phải ả cầm đao, tay trái cũng cầm một bọc đồ, đi về phía nam nhân đắc ý nói: "Đại khái không ít hơn ngươi đâu."

Nam nhân nói: "Đi thôi, trong trấn có cao thủ bạch đạo đấy!"

Người phụ nữ thở dốc nói: "Ngươi nghỉ ngơi chán chê rồi, lẽ nào ta không cần nghỉ ngơi chắc?"

Ả ta nói xong liền lắc mông một cái, ngồi phịch xuống bồ đoàn.

Nam nhân hình như không dám cố chấp đòi đi, ngồi xuống bầu bạn cùng ả nói: "Bọc đồ của ngươi không nhỏ đâu nhỉ?"

Người phụ nữ khúc khích cười nói: "Bên trong có đồ ăn đấy!"

Nam nhân "á" lên một tiếng nói: "Mau lấy ra đi, ta vẫn chưa ăn cơm đây."

Người phụ nữ nói: "Ngươi chưa ăn, lẽ nào ta ăn rồi chắc!" Vừa nói vừa mở bọc đồ ra.

Bỗng nhiên một trận thơm mùi thịt gà, bay thẳng lên thần tọa, Trịnh Nhất Hổ không kiềm được "ửng" lên một tiếng, vậy mà nuốt nước bọt một cái ực.

Chỉ một chút âm thanh nhỏ đó thôi, đột nhiên khiến cặp nam nữ giật mình quay phắt đầu lại!

Trịnh Nhất Hổ lúc này sợ toát mồ hôi hột!

Sắc mặt người nữ tuy không nhìn ra, nhưng không nghi ngờ gì là đã sợ hãi, hai mắt trợn trừng, trừng trừng nhìn nam nhân hỏi.

Nam nhân đang định mở miệng, thế nhưng bỗng phát hiện Thanh Long Đao của Chu Thương gia kia vậy mà đang chuyển động, điều này dọa cho toàn thân hắn run lẩy bẩy!

Người nữ cũng nhìn thấy, ả ta run càng dữ dội hơn, không kiềm chế được, hai đầu gối quụp xuống, miệng run rẩy nói: "Chu Thương gia, tối nay chúng ta không giết người đâu, ngài... ngài..."

Nam nhân vừa thấy vợ quỳ xuống, hắn còn dám nhìn nữa đâu, cúi gằm đầu, cũng quỳ sụp xuống.

Trịnh Nhất Hổ vốn dĩ là muốn giả thần, nhưng hắn không ngờ bọn trộm cướp lại nhát gan đến thế, chiêu này vừa ra, lá gan của hắn lập tức phình to, cố tình lại vặn vặn đầu mấy cái!

Hai tên cướp lén lút chú ý, cú này thiếu chút nữa dọa cho ba hồn bảy vía bay sạch lên trời! Thân hình đang quỳ lại càng thấp hơn.

Người nữ gan to hơn nam nhân, ả ta miệng vẫn cầu khấn: "Chu Thương gia, chúng ta biết tội rồi, chỉ cầu ngài đại phát từ bi tha mạng..."

Ả ta nói xong vội giục nam nhân: "Mau để đồ tối nay lại đây, từ nay chúng ta không làm chuyện xấu nữa."

Nam nhân y lời đặt bọc đồ trong tay xuống, tiếp theo lại dập đầu liên tiếp mấy cái thật kêu!

Người nữ khẽ kéo hắn ta một cái, hai người quay phắt người lại tại chỗ, vậy mà quỳ gối lùi bước bò ra khỏi đại điện!

Trịnh Nhất Hổ sợ ả nghi ngờ, tay cầm đại đao, cố tình giậm mạnh chân trên thần tọa một cái thật mạnh!

Cặp nam nữ nghe tiếng vô cùng sợ hãi, còn tưởng Chu Thương gia đuổi theo tới nơi, đồng thời kinh hô một tiếng, cắm đầu cắm cổ lao ra khỏi miếu, không chọn đường lối, hoảng hốt bỏ chạy thục mạng.

Trịnh Nhất Hổ lau mồ hôi, đặt đại đao xuống, cởi mũ giáp, hoảng hốt nhảy phịch xuống khỏi thần tọa, tay chân luống cuống, vơ lấy hai bọc đồ chạy thẳng ra hậu điện.

Hậu điện có một cánh cửa, ngoài cửa là vườn rau, hắn lảo đảo chạy suốt cả đêm không ngừng, một hơi chạy đến tận lúc trời sáng.

Không biết đã đi bao nhiêu đường, phía trước hiện ra một dòng sông, thế nhưng trên đường vẫn không một bóng người, Trịnh Nhất Hổ thực sự đi không nổi nữa, tìm một chỗ kín đáo, ngồi phịch xuống thở hổn hển.

Nghỉ ngơi nửa ngày, hắn lại ngửi thấy mùi thịt gà thơm phức, mặc kệ ba bảy hứa mười hai, vội vàng mở hai bọc đồ lớn ra.

"Á da!"

Hắn kinh hô một tiếng, hóa ra trong cả hai bọc toàn là bạc, ước chừng phải có hơn trăm lạng!

Con gà nướng kia vàng óng, hoàn toàn chưa bị bọn cướp động đến, hắn cầm lên ăn ngấu nghiến.

Ăn xong con gà đó, tinh thần cũng phấn chấn hẳn lên, cẩn thận thu dọn xong xuôi, quay ra đại lộ, miệng ngâm nga sơn ca, quả thực tâm an lý đắc.

Tối hôm đó, hắn đã đến thành Trà Lăng, Hồ Nam, mua vài bộ y phục, vào quán trọ tắm rửa, mọi thứ đều vừa ý theo nguyện vọng rồi.

Từ đó mấy ngày liên tiếp đều tiến triển thuận lợi, nhưng đến khi đến Hành Châu, Hồ Nam, vậy mà lại sinh bệnh!

Trong thành, hắn vẫn cắn răng gượng gạo rời khỏi quán trọ, nhưng ra đến đường thì cuối cùng cũng ngất lịm đi.

Cũng may không lâu sau, hắn lại tỉnh lại, thế nhưng toàn thân sốt cao, tứ chi bủn rủn, đây là hậu quả của việc mấy ngày nay phơi nắng ban ngày, nhiễm lạnh ban đêm gây nên.

Trong người có bạc, lại còn có cuốn sách được biết là võ công bảo điển đó, hắn sợ có kẻ xấu cướp mất, thế nên hắn cắn răng gượng dậy, từng bước lết thết đi về phía chốn hoang vắng bên đường.

Nơi giáp ranh vùng núi, hắn bước vào một khu rừng rậm, lúc này hắn hoàn toàn không thể di chuyển nổi nữa, đành nằm vật xuống, vậy mà mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Không biết ngủ bao lâu, đột nhiên một tiếng nổ lớn đinh tai nhức óc, vậy mà chấn động hắn lăn mấy vòng, giật mình không nhỏ, mở mắt nhìn quanh, ngờ rằng bản thân đang gặp ác mộng, thế nhưng mặt đất vẫn đang chấn động, trong lòng thầm biết chắc chắn đã xảy ra chuyện kinh hoàng động trời rồi.

Ngẩng đầu nhìn trời, hóa ra đã đến hoàng hôn buông xuống, hắn thầm kinh hãi: "Ta vậy mà ngủ cả một ngày trời!"

Tiếng nổ thứ hai lại vang lên, hắn cảm thấy hai tai đau nhức, thân thể lại lăn đi, trong lòng hoảng hốt, theo bản năng ôm chầm lấy một cái cây.

Tiếng động phát ra từ sau rừng, hắn quên mất bản thân đang bệnh, xốc lại tinh thần, chầm chậm bò ra sau thân cây.

Chẳng mấy chốc, khi bò đến bìa rừng, hắn phát hiện phía bên đó là một thung lũng nhỏ.

Lén lút nhìn vào trong cốc, chà, chỉ thấy trong cốc vậy mà có bốn người đang kịch liệt giao đấu! Ba vị lão nhân quái dị vây đánh một tên cự nhân che mặt, kỳ lạ là trong ba lão nhân đó vậy mà có "Đồng Đầu Công" mà hắn từng gặp, hai người còn lại một béo một gầy, kẻ béo giống như Phật Di Lặc, kẻ gầy giống hệt bộ xương khô!

Ba lão nhân đứng thành thế thế kiềng ba chân, mỗi người một chưởng hộ ngực, một chưởng đẩy phẳng ra ngoài, động tác tựa như đẩy tảng đá vạn cân! Dưới chân cũng từng chút từng chút tiến về phía trước, nhưng khi đến gần phạm vi năm thước quanh cự nhân, ba lão như bị một thứ lực đàn hồi cường đại vô song nào đó đẩy bật ra, lùi phắt lại, mãi đến khi lùi ra tận mười trượng mới đứng vững được, tiếp đó lại lao về phía trước đẩy tới.

Nguyên nhân phát ra tiếng động, chính là do ba lão bị lực đàn hồi đẩy bật tung lên. Trịnh Nhất Hổ tận mắt chứng kiến sự việc này, quả thực vừa kinh ngạc vừa hoài nghi, hắn tuy không hiểu đạo lý, nhưng nghĩ ngợi lực lượng của cự nhân kia nhất định là vô địch thiên hạ.

Động tác của cự nhân khác với ba lão, hắn ta hai tay ôm quyền, thân thể xoay tít vòng tròn, xoay đến khi ba lão áp sát, hắn ta mới đột nhiên dang rộng hai tay!

Trên trời đã mọc lên một vầng trăng sáng, trong cốc càng trở nên quang đãng hơn, Trịnh Nhất Hổ ước chừng đôi bên đã tỉ thí mấy canh giờ rồi! Đây chẳng qua là thời gian hắn nhìn thấy mà thôi.

Bỗng chỉ nghe Đồng Đầu Công quát lớn một tiếng: "Dừng tay!"

Hai lão còn lại nghe tiếng vội vã lùi lại, trong chớp mắt đã biến mất tăm mất tích không dấu vết.

"Đồng Đầu Công, Đại Phúc Công, Linh Cốt Công, hóa ra tam công cũng chỉ có thế mà thôi. Xem ra từ nay về sau đại ca càn quét thiên hạ quả thực không thành vấn đề chút nào nữa rồi."

Nói xong ngửa mặt cuồng tiếu, quả thực có chút quên mình!

Cười dứt, chỉ thấy hắn ta đột nhiên chém không lao vút lên, trong khoảnh khắc đã không thấy tăm tích.

Khoảnh khắc cự nhân lao vút lên, Trịnh Nhất Hổ hình như thấy trên người hắn ta rơi xuống một thứ đồ vật gì đó, trong lòng biết có điều khác lạ, tức thì quên mất bản thân vẫn đang bệnh, không biết có phải do lòng hiếu kỳ sai khiến hay không, vậy mà vừa bò vừa lết lao nhào vào trong cốc.

Đến nơi, hắn phát hiện trên mặt đất có một thứ quái dị nhỏ bé, bình chẳng ra bình, hồ lô chẳng ra hồ lô, một đầu có nắp, bên trong hình như đựng đồ vật.

Hắn mất hồi lâu, mãi mới mở được nắp ra, đột nhiên có một luồng dị hương xộc thẳng vào mũi.

"Ứ!"

Hắn kinh ngạc kêu lên một tiếng, giơ tay lắc lắc, cảm thấy thứ trong bình giống như nước.

Lúc này cơn sốt của hắn vẫn chưa lui, cổ họng đang khô khốc cực độ, đã biết là nước, bất kể có ăn được hay không, hắn há miệng, đổ trước một ít nếm thử!

Kỳ diệu thay, vừa thơm vừa ngọt, đồng thời một luồng khí thanh lương xuyên thẳng vào tâm khảm!

Nếm được vị ngon ngọt, hắn liền ngửa cổ một hơi, vậy mà hút sạch sành sanh thứ bên trong!

Kỳ diệu hơn nữa, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cơn sốt của hắn đã lui, đau nhức hoàn toàn biến mất, hơn nữa còn cảm thấy thân tâm sảng khoái vô cùng, bất giác vô cùng sung sướng!

"Haha, hóa ra là thần dược!"

Bất chợt một nỗi sợ hãi ập lên đầu tim, hắn giật mình nhảy dựng lên nói: "Không ổn, tên cự nhân kia đánh rơi đồ, một khi phát hiện nhất định sẽ quay lại, lúc này ta không đi, còn đợi đến bao giờ!"

Cũng may hắn suy nghĩ chu toàn, đem nắp đậy lại như cũ, để vật đó ở chỗ cũ, sau đó cắm cổ phi nước đại!

Nói hắn tỉ mỉ, kỳ thực hắn vô cùng bất cẩn, sao hắn không thèm xem phía bên ngoài món đồ đó có khắc một hàng chữ cổ, dựa vào học vấn của hắn, đương nhiên là nhận ra mấy chữ khắc trên đó: "Trường Sinh Kim Khuyết Linh Dịch", nếu hắn mà xem, chỉ sợ hắn sẽ mừng đến phát điên mất!

Hắn đi chưa đầy một canh giờ, trên đỉnh thung lũng quả nhiên lại có tên cự nhân kia đến, từ không trung hạ xuống, bộ dạng điên cuồng, chỉ thấy hắn gào lớn: "Bảo bối của ta, bảo bối của ta, a! Ta đã có duyên lấy được, ta, ta, tại sao lại không có duyên hấp thụ nó! Đâu mất rồi, đâu mất rồi!"

Giọng nói của cự nhân giống hệt như đang khóc lóc kêu oan, có thể thấy hắn ta sốt ruột đến mức nào! Kết quả hắn tìm thấy chiếc lọ nhỏ đó, lập tức mừng cuồng lên.

Tên cự nhân không biết bên trong trống rỗng, hắn ta dùng hai tay siết chặt, sợ như đánh rơi mất, thế là hắn lại tung mình bay lên.

Trịnh Nhất Hổ một đường cuồng bạt, gần như quên cả trời đất, thế nhưng hắn không cảm nhận được bản thân mình vậy mà lại nhanh như điện! Đến tận sáng tinh mơ, hắn vậy mà một đêm đi được sáu trăm dặm!

Hắn mù quáng chạy về phía tây, chỉ biết phương hướng, không chọn đường đi, lúc này hỏi thăm người qua đường mới biết phía trước là thành Đông An.

Thành Đông An cách nơi hắn phát bệnh bao xa, hắn không biết, trong lòng hắn chỉ biết đã đi suốt nửa đêm, kỳ lạ thay, hắn không hề cảm thấy đói khát nữa.

Ngày hôm nay, hắn nhớ lại câu nói mà Đồng Đầu Công đã nói với mình: "Tiểu tử, có tiền không thể thông suốt mọi ngả, giả sử lúc này có một con hổ tới, ngươi có thể dùng tiền mua nó không cắn không?" Thế nên hắn bắt đầu hiểu ra rằng trên giang hồ không có võ công là không được, vì vậy, hắn liền tranh thủ thời gian, khổ công nghiên cứu cuốn sách mà Khô Đại Sư tặng cho hắn.

Qua Hồ Nam chính là Quảng Tây, mấy ngày nay tâm trí hắn hoàn toàn đổ dồn vào cuốn sách đó, đi cũng nghĩ, ngồi cũng nghĩ, có lẽ hắn đã ngộ ra được sự diệu kỳ trong đó, có lúc tay múa chân đạp, trông chẳng khác nào một tên điên, ở trên đường, người qua đường nhìn thấy, không một ai không khẳng định hắn là một tên tiểu tử điên.

Hắn đã không còn biết đói khát là gì, cũng vì lý do đó, mỗi khi đến giờ ăn lại chẳng biết ăn cơm, ngoài trời tối ra, thì phải vừa hay có thị trấn hắn mới biết ghé quán ăn đồ, nếu trời tối mà không có quán để ghé, hắn dứt khoát đi đường đêm.

Đây là một buổi trưa, hắn đang đi trên đại đạo, vẫn cúi đầu, đi rất chậm, bỗng nhiên phía sau hắn có hai con ngựa phi nhanh như bay, một trắng một đỏ, ngựa trắng ở phía sau, trên lưng ngựa cưỡi một vị lão ông tóc trắng râu trắng, thế nhưng tinh thần lão rất phấn chấn, mặt mày hồng hào, trên lưng ngựa đỏ cưỡi một tiểu nương tử, toàn thân mặc đồ đỏ, vai giắt kiếm, xinh đẹp tuyệt trần, chỗ nào cũng đẹp, đẹp đến mức ngòi bút khó lòng miêu tả.

Người qua đường vừa thấy ngựa phóng quá nhanh, từ sớm đã dạt sang hai bên, thế nhưng Trịnh Nhất Hổ lại hoàn toàn không hề hay biết!

Ngựa đỏ lao đến sát, vị tiểu thư phát ra tiếng quát mắng: "Tên đáng chết ở phía trước kia, ngươi còn không chịu nhường đường!"

Tiếng này vừa nhọn vừa sắc, Trịnh Nhất Hổ nghe thấy, quay đầu nhìn lại, hắn giật mình kinh hãi, tránh đã không kịp rồi!

Tiểu nương tử kỵ thuật tuyệt đỉnh, dây cương vừa giơ lên, hai chân trước ngựa chồm lên, hô một tiếng, người và ngựa vậy mà nhảy vọt qua đỉnh đầu Trịnh Nhất Hổ!

Tiểu nương tử nổi giận, kìm cương quay đầu lại, kiều mạn quát: "Ngươi là đồ điếc..."

Chữ "ếc" vừa thốt ra, tay giơ roi ngựa vút lên, lách cách lách cách, liền ba roi, đánh cho Trịnh Nhất Hổ ôm đầu chạy trối chết!

Người qua đường vừa thấy, đồng thời phát ra tiếng reo hò khen ngợi!

Đánh người còn không tỏ ý bất bình, ngược lại còn reo hò sao?

Hóa ra roi pháp của vị tiểu thư nọ kỳ tuyệt, tiếng kêu thanh thúy, thế như linh xà, những kẻ qua đường đó vậy mà phần lớn là người trong nghề, do đó quên mất việc đồng cảm mà chỉ mải reo hò!

Vị lão ông phía sau đã đuổi đến nơi, chỉ thấy lão lớn tiếng ngăn cản nói: "Tử Nhi, con lại đánh người rồi!"

Vị tiểu thư dừng tay, nhưng vẫn bực bội nói: "Đánh hắn mấy roi để dạy dỗ, tránh cho sau này chết dưới móng ngựa!"

Trịnh Nhất Hổ hoàn toàn không cảm thấy đau, thế nhưng xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt, thầm nghĩ, ngươi đã đi qua thì thôi đi, cùng lắm là quay đầu trách mắng ta hai câu, không đáng phải nhục nhã ta thế này!

Trong lòng hắn mang hận, bất giác trợn tròn hai mắt đầy phẫn nộ, trừng chăm chăm vào tiểu nương tử, hắn như muốn nhận cho rõ mặt nàng!

Tiểu nương tử hừm một tiếng nói: "Không phục có phải không?"

Trịnh Nhất Hổ không kìm được gật đầu, nhưng từ đầu đến cuối không hé răng!

Tiểu nương tử quát lên: "Dựa vào cái bộ dạng chết tiệt này của ngươi! Không phục thì thế nào, ta gọi là Bạch Tử Tiên, ở tại Bạch Gia Bảo ải Ngọc Môn..."

Tiểu nương tử nói xong, giật quay đầu ngựa, phi như bay đi mất.

Lão ông hừm một tiếng, lắc đầu, mang đầy vẻ bất đắc dĩ, lão nói với Trịnh Nhất Hổ: "Tiểu ca! Ngươi quý tánh?"

Trịnh Nhất Hổ thấy lão hòa nhã, liền đáp: "Ta tên là Trịnh Nhất Hổ!"

Lão ông nói: "Tiểu tôn nữ ban nãy mạo muội, mong tiểu ca lượng thứ."

Trịnh Nhất Hổ thản nhiên nói: "Thời buổi này cá lớn nuốt cá bé, ta không những thấy nhiều rồi, mà còn nếm đủ rồi, lão trượng, mời ngài cứ đi cho!"

Lão ông nhận ra mấy câu nói này của hắn hàm ý sâu xa, đồng thời lại thấy hắn không phải người tầm thường, lập tức biết ngay sau này ắt sẽ có phiền phức, lắc đầu, lại thở dài một tiếng rồi mới rời đi.

Lúc này trong số những kẻ đứng xem, có một tên trung niên sắc mặt nghiêm nghị bước đến gần Trịnh Nhất Hổ nói: "Tiểu tử, ngươi có biết vị lão nhân và tiểu cô nương này là ai không?"

Trịnh Nhất Hổ lắc đầu nói: "Không biết, bất quá lúc ta có bản lĩnh rồi sẽ đến bái phỏng!"

Tên trung niên cười nhạt nói: "Ngươi đừng có nằm mơ, thái độ của bản thân còn không thèm kiểm điểm mà lại còn đòi báo thù. Hắn là 'Tây Tái Chi Phụ', tiểu cô nương là tôn nữ yêu quý nhất của lão, người đời gọi là 'Tây Vực Phượng'! Ngay cả Võ Lâm Tam Công cũng phải kính sợ lão nhân này vài phần!"

Trịnh Nhất Hổ cười lạnh nói: "Lẽ nào tôn nữ của hắn đánh ta rồi mà ta còn phải dập đầu với hắn sao? Hắn quản giáo không nghiêm, chỉ mang tiếng hão!"

Tên trung niên hì hì cười nói: "Tiểu tử, ta cũng là người ải Ngọc Môn, cái này đành phải xem tương lai ngươi báo thù thế nào vậy."

Trịnh Nhất Hổ không thèm để ý đến hắn nữa, cất bước đi tiếp.

Đêm hôm đó, Trịnh Nhất Hổ trọ lại thành Kim Cung ở Quảng Tây, thế nhưng thật khéo làm sao, hắn chọn tới chọn lui, vậy mà lại chọn trúng cái khách điệp mà hai ông cháu kia trọ, lúc hắn ăn cơm xong bước vào cửa phòng mình, chợt nghe phía sau có một tiểu cô nương bĩu môi nói: "Bám theo ta cơ đấy, tối nay phải cẩn thận đấy, có người đến báo thùa kìa!"

Trịnh Nhất Hổ quay đầu nhìn lại, quả nhiên chính là vị tiểu cô nương nọ, hắn không thèm để ý đến nàng, thuận tay khép cửa phòng lại.

Kể từ đó trở đi, bốn chữ "cá lớn nuốt cá bé" cứ khắc khoải kích động trong tâm trí hắn từng phút từng giây, hắn càng cảm thấy sự bi ai của kẻ yếu, do đó quyết tâm luyện võ của hắn trở nên kiên định không thể phá vỡ.

Chẳng bao lâu sau, trong quán trọ bỗng nhiên rộ lên tiếng người ồn ào, hắn không biết đã xảy ra đại sự gì, từ trên giường nhảy phắt dậy, vội vã mở cửa nhìn ra ngoài.

Bỗng nhiên hắn nhìn thấy hai gã đại hán, trên người mang thương tích, máu vẫn đang rỉ ra, phía sau có rất nhiều người bám theo.

"Phòng đối diện gian thứ ba!" Một tên thanh niên đuổi theo, bảo với hai gã đại hán kia.

Sắc mặt hai gã đại hán tái nhợt, đại khái là mất máu quá nhiều, bọn họ dựa theo sự chỉ dẫn của tên thanh niên, thẳng hướng gian phòng thứ hai kia bước tới.

Khi hai người còn chưa đến gần, cửa phòng liền mở ra, vậy mà tiểu nương tử kia lại bước ra, nàng ta vừa nhìn thấy hai gã đại hán, dường như cũng giật mình kinh hãi, kiều mạn hỏi: "Ngũ thúc, Lục thúc, xảy ra chuyện gì vậy?"

Đại hán đi trước khựng lại, hỏi: "Tử Tiên, gia gia vẫn chưa về ư?"

Tiểu nương tử gật đầu nói: "Chắc là ngày mai mới về, Ngũ thúc, rốt cuộc các thúc bị làm sao thế?"

Đại hán phía sau tiếp lời nói: "Chúng ta đi ngang qua Việt Thành Lĩnh, đụng phải hai tên vô danh tiểu tốt chặn đường cướp bóc!"

Việt Thành Lĩnh cách nơi này không xa, tiểu nương tử lớn tiếng nói: "Gần thế này, trong thành sao lại không có chút tin tức gì, đó là hai kẻ thế nào?"

Đại hán đi trước nói: "Vào phòng rồi nói tiếp, tóm lại võ công của đối phương cao thâm khó lường!"

Lời nói trong phòng nghe không được rõ ràng cho lắm, thêm nữa cửa ra vào lại chen chúc đầy người, Trịnh Nhất Hổ nhất thời tò mò, hắn cũng đi đến cửa phòng đối diện, len lỏi chen vào.

Hai gã đại hán vừa vặn ngồi ngay chính diện ở cửa, Trịnh Nhất Hổ vừa hay có thể nhìn thấy, lúc này bọn họ đang uống thuốc, bôi thuốc, bận rộn không ngừng.

Vị tiểu thư nọ thấy cửa ra vào lắm kẻ nhiều người, nhảy phắt lên nói: "Các ngươi đi đi!" Rột một tiếng, cửa đóng sập lại.

Vào cái thời điểm ấy, bỗng nhiên có một kẻ ở sau lưng Trịnh Nhất Hổ cười nhạt nói: "Thật là ra vẻ."

Trịnh Nhất Hổ lén lút quay đầu lại, phát hiện kẻ đó vậy mà lại là một tên thư sinh anh tuấn!

Mọi người thấy cửa đã đóng, thế là đều tản đi hết, Trịnh Nhất Hổ lại bám theo tên thanh niên nọ, rõ ràng là muốn dò la tin tức.

Tên thanh niên vẫn đi về phía trước, kết quả dừng lại ở một góc tửu lâu, hắn vậy mà gọi tiểu nhị lấy rượu lấy thức ăn.

Chẳng mấy chốc, ngoài cửa lại bước vào một tên thanh niên nữa, thư sinh vừa nhìn thấy liền đứng dậy chào hỏi: "Nhị ca, đệ ở đây."

Tên thanh niên nghe tiếng quay sang nhìn, cười nói: "Lão Tam, sao đệ lại ở đây uống rượu?"

Thư sinh nói: "Nhị ca, Bạch Đại Bằng và Bạch Đại Hạc hôm nay vậy mà ngã ngựa rồi, đệ đang đuổi theo bọn họ đây."

Trịnh Nhất Hổ thấy thực khách vẫn còn khá đông, hắn vừa nghe, vừa cũng đi sang cái bàn ở góc bàn bên cạnh, cũng gọi rượu gọi món y hệt.

Lúc này tên thanh niên kia ngồi xuống nói: "Sớm đã thấy bọn họ vào thành, không ngờ đệ lại đến trước!"

Thanh niên nói: "Chuyện này, đợi đại ca về là khắc rõ!"

Thư sinh kinh hãi nói: "Đại ca đi Việt Thành Lĩnh rồi ư!"

Thanh niên nói: "Lúc huynh ấy tiễn Trương Đại Hùng đi sáng nay, chính là đi con đường Việt Thành Lĩnh này! Huynh ấy sợ lão Trương gặp nguy hiểm, cho nên mới đi qua xem thế nào."

Trịnh Nhất Hổ nghe vậy ngẩn người, lập tức chắp tay hướng về phía tên thanh niên nói: "Huynh đài, ta là nghĩa đệ của Trương Đại Hùng, xin hỏi..."

Hắn còn chưa nói hết câu, tên thanh niên nọ đã cắt ngang lời: "Ngươi là Trịnh Nhất Hổ!"

Trịnh Nhất Hổ nghe tiếng liền đáp: "Đúng vậy!"

Thanh niên nói: "Hỏng bét rồi, nghĩa huynh của ngươi dọc đường dò la tung tích của ngươi, huynh ấy sáng nay đã đi rồi."

Trịnh Nhất Hổ vô cùng hoảng hốt nói: "Có nguy hiểm không?"

Thanh niên nói: "Rất khó nói!"

Trịnh Nhất Hổ chắp tay cáo từ, hắn rượu cũng chẳng thèm uống nữa, lập tức muốn về phòng mình.

Thanh niên vội vã nói: "Ngươi đi đâu thế?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ta trọ ở quán này."

Thanh niên nói: "Lệnh nghĩa huynh là hảo hữu của bọn ta, ngươi đừng đi đâu cả, ngày mai bọn ta tiễn ngươi qua Việt Thành Lĩnh."

Trịnh Nhất Hổ ngoài miệng thì đáp vâng, lại chắp tay cáo biệt, nhưng trong lòng hắn lại có dự tính khác, trở về phòng, liền lập tức gọi tiểu nhị tính tiền, rõ ràng là hắn muốn mạo hiểm đi ngay.

Hoàn toàn không sai, hắn tính tiền xong, trả bạc xong, một mình xách hành lý, lén lút ra khỏi thành.

Trương Đại Hùng đối xử với hắn bằng tình nghĩa, Trịnh Nhất Hổ khắc ghi trong lòng, hắn không hỏi bản thân mình có thực lực hay không, nhưng trong lòng cảm thấy kiểu gì cũng phải đi.

Việt Thành Lĩnh rốt cuộc cách thành bao xa, Trịnh Nhất Hổ không hề biết, hai chân dồn sức, một lòng cắm cổ chạy bạt mạng, hắn cũng chẳng biết bản thân mình chạy nhanh đến mức nào, giả sử có người nhìn thấy, chắc chắn sẽ cho rằng hắn là một con chim phi nước đại!

Chưa đầy một canh giờ, phía trước có một ngọn núi chắn đường.

Trịnh Nhất Hổ nhìn thấy, lầm bầm lẩm bẩm: "Đại khái là đến nơi rồi, quả thực không xa!"

Dọc đường hoàn toàn tĩnh lặng không một bóng người, hắn cứ thế thẳng hướng đỉnh núi mà phi tới.

Vẫn chưa đến đỉnh núi, bỗng nhiên có người quát lớn: "Kẻ nào?"

Trịnh Nhất Hổ nghe thấy giật mình kinh hãi, chân chạy không nổi nữa! Lời cũng sợ đến mức không đáp lại được.

Tiếp đó trước mặt hắn xuất hiện một gã đại hán, hỏi rằng: "Ngươi là kẻ nào?"

Trịnh Nhất Hổ thấy tướng mạo tuy dữ tợn nhưng không phải kẻ ác, liền lấy lại can đảm nói: "Ta đến tìm nghĩa huynh!"

Đại hán thấy hắn chỉ là một đứa trẻ, lập tức tiêu tan địch ý, hỏi lại: "Nghĩa huynh của ngươi tên gì?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Huynh ấy tên là Trương Đại Hùng!"

Đại hán gật đầu nói: "Có một người như vậy, ngươi theo ta đi."

Trịnh Nhất Hổ theo hắn ta rẽ vào một khu rừng rậm, bỗng nhiên phát hiện bên trong có ánh đèn, biết là sắp đến nơi rồi.

Đại hán bỗng dừng bước, vung tay nói: "Ngươi cứ theo ánh đèn mà đi, không được đi linh tinh."

Trịnh Nhất Hổ y lời bước đi, hóa ra trong khu rừng ấy có một bãi đất trống, trên bãi đất trống dựng một căn nhà tranh lớn, khi hắn đi đến gần, nghe thấy bên trong vậy mà có rất nhiều người đang nói chuyện, thế là hắn há miệng kêu lớn: "Đại Hùng ca, Đại Hùng ca ca..."

Trong nhà tranh nghe tiếng, lập tức có Trương Đại Hùng bước ra, vừa nhìn thấy Trịnh Nhất Hổ, liền vừa kinh vừa mừng nói: "Nhất Hổ, sao ngươi lại có thể đến đây..."

Huynh ấy mừng rỡ khôn tả, dường như cũng có muôn vàn lời hay ý đẹp muốn hỏi, nhưng bỗng nhiên khựng lại,oà lên ôm chầm lấy Trịnh Nhất Hổ nói: "Mau nói cho ta biết, quãng thời gian này ngươi ở đâu? Ngươi lại làm sao mà đến được đây thế?"

Trịnh Nhất Hổ mặc kệ có người ngoài hay không, hắn đem toàn bộ mọi chuyện đầu đuôi gốc ngọn kể hết cho Trương Đại Hùng nghe, thế nhưng vì nói quá gấp, vậy mà cũng bỏ sót không ít chuyện.

Trương Đại Hùng vui mừng nói: "Những chuyện khác không bàn tới, chiêu đó của ngươi ở Quan Đế Miếu quả là tuyệt đỉnh, lại vô cùng ảo diệu, ngươi phải biết rằng, theo ta nghĩ thì hai kẻ nam nữ đó chính là 'Câu Lậu Hội Âm Đạo', võ công của bọn chúng cao cường tột bậc, không ngờ lại ngã ngựa trong tay ngươi!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ta không có tiền ăn cơm, bị ép nên mới mạo hiểm."

Trương Đại Hùng nói: "Đồ ngốc, Đồng Đầu Công là lão tiền bối nhất lưu trong võ lâm đương đại, người ta cầu còn không được, sao ngươi không bái lão làm thầy!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Lão cướp bạc của ta, hại ta không có cơm ăn, ta hận lão!"

Trịnh Nhất Hổ nói đến đây, chợt lại tiếp lời: "Đại ca, còn cái công gì đó nữa, ta không tài nào nhớ nổi nữa, ba kẻ bọn họ đấu ngang ngửa với một tên cự nhân, kết quả không phân thắng bại rồi bỏ đi! Ngươi nói tên cự nhân đó là ai?"

Trương Đại Hùng trừng trừng hai mắt nói: "Ta không biết tên cự nhân nào cả, Nhất Hổ, chuyện này là thật chứ?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ta tận mắt nhìn thấy, sao lại sai được!"

"Tam Công liên thủ, là giai thoại chấn động võ lâm, liên thủ mà không thắng, quả thực không ai tin nổi, ngươi ngàn vạn lần đừng nhắc lại nữa, tránh để người ta mắng ngươi ăn nói hồ đồ."

Trịnh Nhất Hổ gật đầu hỏi: "Ngươi vì sao lại ở đây không nhúc nhích, ta nghe một tên thanh niên nói đại ca của hắn đưa tiễn ngươi, cho nên ta mới mạo hiểm đến tìm ngươi."

Trương Đại Hùng nói: "Rất nhiều người bọn ta đều ở đây, nhưng không có nguy hiểm gì, bởi vì người ta không phải nhắm vào bọn ta."

Trịnh Nhất Hổ hạ giọng hỏi: "Rốt cuộc là chuyện thế nào?"

Trương Đại Hùng khẽ kéo hắn một cái, nhỏ giọng nói: "Ở đây có hai vị đại hào kiệt, trước nay không có danh hiệu, bọn họ tự xưng là 'Cương Thiết Song Hiệp', Cương Hiệp mới tròn hai tuổi, Thiết Hiệp còn chưa đầy hai tuổi, bọn họ có mười tám tên thủ hạ võ công cao cường, hiệu là 'Thập Bát La Hán', những kẻ mà bọn họ cướp bóc đều là quan gia, phú hộ, thậm chí là hắc tẩu hắc."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Vậy sao Bạch thị huynh đệ lại bị thương?"

Trương Đại Hùng nói: "Người Bạch Gia Bảo quá mức ra vẻ, Song Hiệp không phục, thêm nữa Bạch thị huynh đệ đi ngang đây giở thói ra oai, cho nên mới thảm bại."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Đại ca bị giam giữ ở đây ư?"

Trương Đại Hùng nói: "Đại khái là vậy, ngươi phải biết rằng, lục lâm làm án, không hỏi có đáng cướp hay không, chỉ cần đi qua địa bàn của họ thì không cho phép di chuyển! Phản kháng thì so tài, không kháng cự thì giữ lại, nhất định phải đợi đến khi bọn họ rời đi rồi mới có thể đi."

Nói xong, hắn kéo Trịnh Nhất Hổ đi về phía nhà tranh nói: "Ta dẫn ngươi đi diện kiến lão đại 'Tiêu Tương Tam Nghĩa', thư sinh mà ngươi gặp trong quán trọ chính là lão tam Chúc Văn, thanh niên là nhị gia Hoàng Hương, đại ca tên là Diệp Bình, bọn họ đều là những kẻ trọng nghĩa khinh tài."

Vào trong nhà tranh, chỉ thấy bên trong từng tốp từng tốp ba năm người! Già trẻ đều có.

Một tên tráng niên cao lớn lúc này mỉm cười nghênh đón Trương Đại Hùng nói: "Đây chính là nghĩa đệ của Trương huynh phải không, thật khéo, đệ ấy đến tìm huynh kìa."

Trương Đại Hùng cười ha hả nói: "Mau gọi Diệp đại ca đi!"

Trịnh Nhất Hổ hành lễ nói: "Diệp đại ca, nhị gia và tam gia đang ở quán trọ đợi huynh về kìa."

Diệp Bình cười nói: "Hiền đệ, chuyện đó không sao cả!"

Trương Đại Hùng cười hướng về phía Diệp Bình nói: "Diệp huynh, vị nghĩa đệ này của ta đến chút võ công cũng không biết, huynh phải chỉ giáo cho hai chiêu mới được!"

Diệp Bình cười lớn nói: "Trương huynh, thế là huynh quá đề cao ta rồi, có một vị nghĩa huynh như huynh, Trịnh hiền đệ còn sợ không học được món sở trường nào cơ chứ!"

Bọn họ đi đến một cái bàn rồi ngồi xuống, Trịnh Nhất Hổ kinh ngạc nói: "Nơi thế này mà cũng có bàn ghế ư?"

Trương Đại Hùng cười nói: "Không những có bàn ghế, phía sau còn có chỗ để ngủ nữa kìa, ăn có ăn, uống có uống, bọn ta là khách mà!"

Đang trò chuyện, bỗng có một gã đại hán bước đến cửa nhà tranh chắp tay nói: "Chư vị! Xin hãy nhịn một đêm, sáng mai bọn ta sẽ tiễn khách! Bất quá tối nay 'Tây Vực Phượng' sẽ đến, đến lúc đó hy vọng chư vị khoanh tay đứng nhìn."

Nói xong lại chắp tay, quay người bước đi.

Diệp Bình vẻ mặt nghiêm túc nói với Trương Đại Hùng: "Hịch hay sắp mở màn rồi, tiểu nương tử kia mà đến, chỉ đành trông chờ vào võ công của Song Hiệp thôi."

Trương Đại Hùng cười nói: "Lộc ăn mắt thấy của bọn ta không ít đâu, mau dưỡng sức cho tốt, trận chiến này e là phải đánh đến sáng trắng mắt."

Đang nói chuyện, bỗng nghe bên ngoài phát ra tiếng quát kiều mạn: "Những kẻ bị vây khốn đều ra đây hết đi, bọn ta cứu các ngươi xuống núi!"

Mọi người trong nhà tranh nghe tiếng, đồng loạt lao ra bên ngoài!

Diệp Bình ồ lên một tiếng nói: "Đây là Tây Vực Phượng! Bọn ta cũng ra ngoài xem thử, sắp sửa bắt đầu rồi."

Trịnh Nhất Hổ bỗng kéo Trương Đại Hùng lại nói: "Đại ca đừng động đậy!"

Trương Đại Hùng hoảng hồn hỏi: "Tại sao?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Bọn ta không thèm để ý đến nàng ta!"

Trương Đại Hùng chợt nhớ lại những chuyện trải qua mà hắn vừa kể, cười nói: "Hay lắm, ngươi có chí khí đấy!"

Những người bên trong đều đi ra ngoài hết, ngay cả Diệp Bình cũng đã ra đến ngoài cửa, ngờ đâu bỗng có một bóng đen lóe lên, ngay trước mặt Trịnh Nhất Hổ vậy mà lại đứng chình ình tiểu nương tử nọ: "Sao ngươi lại ở đây?"

Trịnh Nhất Hổ thấy đối phương có chút ngạc nhiên, lạnh lùng nói: "Thích thì ở!"

Tiểu nương tử khúc khích cười nói: "Ta đến cứu ngươi đấy!"

Trịnh Nhất Hổ hừm một tiếng nói: "Ta không nhận tình này!"

Tiểu cô nương bĩu môi nói: "Ta có cứu nhầm cũng chẳng thèm cứu ngươi nữa!"

Trịnh Nhất Hổ quay phắt đầu đi nói: "Có một ngày nào đó ta nhất định sẽ khiến ngươi phải rơi nước mắt!"

Trương Đại Hùng sợ xảy ra chuyện, quát lên: "Tiểu Hổ câm miệng!"

Tiểu cô nương hừ lạnh một tiếng, lại lóe người phóng ra ngoài cửa!

Nhưng vào lúc này, bên ngoài cửa có tiếng người sang sảng cất lên: "Cô nương, xin hãy chỉ giáo!"

Trương Đại Hùng nghe tiếng, khẽ kéo Trịnh Nhất Hổ một cái nói: "Thiết Hiệp đến rồi!"