Khi Liễu Mị cô nương đuổi theo "Phi Thử" Lý Thất rời khỏi cửa hàng Mậu Nguyên, Trịnh Hùng Phong và sư đệ "Tiếu Di Lặc" Lỗ Khánh dùng hai thanh kiếm vây chặt "Thiết Bích Kim Cương" Cung Bưu. Ba người kịch chiến theo hình chữ Đinh thêm mười mấy hiệp nữa. Cung Bưu dẫu dốc hết toàn lực, song chưởng hô hô lăng liệt tựa như bài sơn đảo hải, nhưng rút cuộc "hai quyền khó địch bốn tay", tay không đấu với kiếm lại càng lo lắng nhiều hơn. Trải qua một trận ác chiến, hắn dần dần chống đỡ không nổi, trong lòng thầm nhủ: "Hai tên vãn bối này tuổi tuy chưa lớn, lại có một thân kiếm thuật không tầm thường. Ta nếu không dùng thủ đoạn cay độc, chỉ sợ khó lòng thoát thân." Ý niệm đã quyết, hắn liền tức khắc đổi công làm thủ, trước tiên bảo toàn thực lực, để cho Phi Thử Lý Thất có đủ thời gian trốn ra ngoài thành, sau đó mưu tính dùng ám khí độc môn của sư môn để thủ thắng.

Nào ngờ tính toán của hắn tuy không tệ, nhưng Trịnh Hùng Phong và Lỗ Khánh lại là truyền nhân đắc truyền của Không Không đại sư, một bộ "Kỳ Cầm Kiếm Pháp" thực ra đã đạt đến Hỏa Hầu tương ứng. Hắn vừa có tâm kéo dài thời gian, chiêu thức đương nhiên không tránh khỏi hơi chậm lại. Hai người thấy hắn bỗng nhiên mất đi lực tấn công, chỉ cho rằng hắn lực bất tòng tâm, trong lòng vô cùng mừng rỡ, một tiếng hú dài, đồng loạt gia tăng thêm ba thành công lực. Thoắt chốc, kiếm ảnh tung hoành, đem Cung Bưu bao trùm vào trong một màn kiếm. Tình thế này khiến Cung Bưu đánh mất tiên cơ, thực sự rơi vào thế hạ phong. Sẩy một chiêu, hắn liền bị Bát Bộ Cảm Thiền Trịnh Hùng Phong dùng một chiêu "Lộ Sĩ Trạc Ngư" rạch một đường máu trên tay phải "phập" một tiếng. Cung Bưu tâm thần đại loạn, tiếp đó lại bị Tiếu Di Lặc Lỗ Khánh dùng một chiêu "Ly Miêu Chuyển Thân", mũi kiếm điểm trúng đùi, đau đến mức gầm lên một tiếng, dốc hết sức tung song chưởng đánh lui hai người, lật mình nhảy vọt lên mái nhà, thò tay từ trong ngực lấy ra một thứ ám khí kỳ lạ hình trụ tròn. Vật này chính là ám khí đắc ý của sư phụ hắn là "Xích Phát Thái Tuế"Bùi Trọng Mưu, tên là "Tử Mẫu Độc Toa". Trong thoa rỗng, bên trong giấu thêm ba chiếc tiểu thoa. Khi đánh ra dồn hết kình lực, vượt qua ba thước sẽ tự động bạo liệt, ba chiếc tiểu thoa chia làm ba đường thượng trung hạ tập kích yếu huyệt. Đồng thời, đầu nhọn của tiểu thoa gắn kim độc, khi đánh trúng người hoặc bị binh khí đỡ gạt, kim độc sẽ thụt vào, kích động cơ nẫu, tức khắc sẽ có một luồng độc dịch kỳ lạ bắn vút ra. Chỉ cần bị loại độc dịch này dính vào người, da thịt sẽ bị ăn mòn, quả thực vô cùng âm độc.

Cung Bưu cầm độc thoa trong tay, mặt đầy vẻ dữ tợn cười nói: "Các ngươi, chớ trách ta không có đức hiếu sinh."

Nói đoạn, vung tay liền phóng thẳng độc thoa về phía nơi Trịnh Hùng Phong đang đứng. Trịnh Hùng Phong tâm tư vô cùng tinh tế, thấy vẻ mặt oán độc đó của hắn, trong lòng đã sớm đề phòng. Khi thấy độc thoa vừa rời tay chừng ba bốn thước, bỗng "bốp" một tiếng nhỏ rồi tự động vỡ tung, chàng còn đang kinh ngạc thì trước mắt chợt hoa lên, ba chiếc tiểu thoa đã nhanh như chớp chia làm ba đường tập kích tới. Chàng chưa rõ địch tình, không dám hành động thiếu suy nghĩ, vội vã múa lên một màn kiếm hộ thân. Cung Bưu thấy chàng vung kiếm đỡ gạt, không khỏi mừng rỡ, quát lên: "Vãn bối, ngươi muốn tìm cái chết!" Mọi việc diễn ra trong chớp mắt, thấy trường kiếm của Hùng Phong sắp chạm vào độc thoa, bỗng nghe tiếng quát đắc ý hoảng hốt của Cung Bưu, trong lòng chàng chấn động, liền biến chiêu ngay lập tức. Kiếm trong tay mạnh mẽ nghiêng đi, nhường qua chính diện độc thoa, đồng thời vội vã hít một hơi, ngửa người ngã về phía sau, đúng vào khoảnh khắc nguy cấp nhất đã triển khai khinh công "Thiết Bản Kiều", né trọn cả ba chiếc tử thoa. Ba chiếc độc thoa bay tuốt ra sau lưng cách sáu bảy thước, rơi bịch xuống đất. Độc thoa phun ra, tiếng "phập phập" liên hồi, khói trắng tung tóe, khiến Lỗ Khánh đứng bên nhìn thấy cũng phải thầm lí lưỡi, mừng thay cho Trịnh Hùng Phong.

Cung Bưu không ngờ một câu nói thốt ra khỏi miệng lại vô tình nhắc nhở đối phương. Độc thoa không lập được công, nào dám ở lại lâu, liền tức giận mắng: "Đồ khốn kiếp chó đẻ, lần này coi như mạng con mụ già đây lớn. Núi xanh không đổi, nước biếc chảy dài, thể nào cũng có ngày ta cho ngươi biết thủ đoạn của ta."

Nói dứt lời, chẳng thèm đoái hoài đến Nguyễn thị và ông chủ Trần Hoán Văn ở trong nhà, tung mình vọt mạnh, qua hai ba nhịp đã biến mất vào trong màn đêm.

Tiếu Di Lặc Lỗ Khánh quát lớn: "Ác tặc chớ chạy, để mạng lại!" Định xách kiếm đuổi theo thì bị Trịnh Hùng Phong ngăn lại, nói rằng: "Tên tặc nhân này ám khí hiểm độc, tạm thời đừng đuổi theo, chúng ta đi tiếp ứng sư muội mới là quan trọng."

Nào ngờ đúng lúc hai người chuẩn bị nhảy lên mái nhà, chạy ra ngoại thành tiếp ứng Liễu Mị thì từ trong thượng phòng bỗng phát ra một tiếng "ầm" đinh tai nhức óc. Hóa ra là Trần Hoán Văn lén lút bò từ dưới gầm giường ra muốn xem động tĩnh thế nào, không cẩn thận làm đổ một chiếc tách trà. Sự việc này lại kinh động đến Trịnh Hùng Phong ở trên mái nhà, khiến chàng sực nhớ bên dưới vẫn còn hai kẻ ẩn chứa ổ tặc. Trịnh Hùng Phong vừa nãy thiếu chút nữa bị độc thoa của Cung Bưu đả thương, liền trút toàn bộ cục tức oán hận lên đầu hai kẻ chứa chấp ổ tặc này, bèn nói: "Sư đệ, đệ đi tìm sư muội trước đi, ta phải dạy dỗ cho hai kẻ cất giấu tang vật này một bài học."

Lỗ Khánh cười nói: "Được rồi, ta đi tìm sư muội trước đây. Huynh xử lý xong chuyện ở đây thì mau đến khách điên hội họp. Cả nhà Cố bá phụ đó, nhỡ lại có tên tặc đồ nào ẩn nấp gần đây gây ra chuyện chẳng lành thì không dễ ăn nói với sư phụ đâu."

Trịnh Hùng Phong đáp: "Ta biết rồi. Đệ đi mà không tìm thấy sư muội thì theo địa điểm chúng ta đã ước định, chạy đến trước ngôi miếu thổ thần kia chờ, ta lập tức cũng sẽ đến đó tìm đệ. Sư muội tìm chúng ta không thấy thì cũng sẽ đến đó thôi."

Lỗ Khánh đáp lời rồi tự đi. Trịnh Hùng Phong xách kiếm, từ trên mái nhà nhảy ngược xuống viện, nhẹ nhàng đẩy cửa sổ, lách mình vào phòng.

Nào ngờ Trần Hoán Văn lúc này cũng đang lén lút áp sát bên cửa sổ, muốn xem trận đánh ngoài kia đã kết thúc chưa. Hắn vừa thò đầu ra thì chợt thấy trước mắt hoa lên, đúng lúc Trịnh Hùng Phong lách mình vào phòng, hai người sượt qua nhau. Gió thổi ngọn đèn dầu chập chờn tối sầm lại nên hắn không nhìn rõ người, chỉ đinh ninh là "Thiết Bích Kim Cương" Cung Bưu đã quay về, bèn nói: "Cung huynh, mấy tên tiểu tặc thối tha đó đã bị đuổi chạy hết chưa? Chúng ta uống rượu tiếp đi, nương tử của ta vẫn đang đợi huynh..."

Lời chưa dứt, ngọn đèn dầu trong phòng sáng bừng trở lại. Hắn nhìn rõ hóa ra mình nhận lầm người, vội nuốt nửa câu sau vào trong bụng. Trịnh Hùng Phong vừa giận vừa buồn cười, thò tay tóm lấy hắn, lắc lắc mũi kiếm, quát lên: "Đồ vô sỉ, con tiện nhân của mày đâu? Mau bảo nó cút ra đây."

Trần Hoán Văn sợ đến run lập cập, chỉ vào gầm giường lắp bắp nói: "Anh... anh hùng tha mạng, cô ấy ở... ở dưới gầm giường, anh hùng muốn... muốn cô ấy làm... làm gì cũng được, chỉ xin... xin anh ngàn vạn lần đừng giết tôi!"

Trịnh Hùng Phong vung tay giáng ngay một bạt tai, đánh cho Trần Hoán Văn quay liền ba vòng, "bịch" một tiếng ngã nhăng cuộn dưới đất. Trịnh Hùng Phong dùng mũi kiếm hất tấm ga giường lên, thò tay vào trong, định lôi Nguyễn thị từ dưới đó ra. Nào ngờ cái với tay của chàng lại vô tình chộp trúng ngực trước của Nguyễn thị. Chạm tay vào là một đống thịt mềm nhũn khiến Trịnh Hùng Phong giật mình, vội rụt tay về, nhấc chân đá lật chiếc giường, lôi thốc Nguyễn thị đang bán khỏa thân từ dưới gầm giường ra ngoài.

Ý định ban đầu của chàng chỉ là trừng phạt qua loa Trần và Nguyễn hai người, khiến họ biết sai mà sửa đổi làm người mới. Nào ngờ đúng lúc chàng lôi Nguyễn thị đang run lẩy bẩy từ trên giường ra, vừa mới quay người lại thì thấy trong phòng từ lúc nào bỗng xuất hiện thêm một người.

Người này vóc dáng tương đương với chàng, toàn thân khoác một chiếc áo bào dài màu đỏ thẫm, đầu cũng trùm một chiếc khăn trùm đầu màu đỏ, ngoài hai con mắt sáng quắc bắn ra tứ phía thì không ai có thể nhìn thấy bất kỳ bộ phận nào khác nữa. Người nọ đứng sững trước bàn, hai tay khoác trước ngực, ánh mắt rực lửa đăm đăm nhìn chằm chằm vào "Bát Bộ Cảm Thiền" Trịnh Hùng Phong.

Võ công của Trịnh Hùng Phong tuy chưa thể gọi là đạt đến đỉnh cao tuyệt đỉnh, thế nhưng người này lén lút áp sát vào phòng mà chàng đến nửa phần âm thanh cũng không hề hay biết, trong lòng không khỏi kinh hãi. Chàng hoảng hốt buông Nguyễn thị ra, lùi phắt lại, thủ thế gạt ngang kiếm che trước ngực, lùi nhanh ba bốn bước, lưng dán sát vào vách tường, trầm giọng quát lên: "Bằng hữu, ngươi là ai?"

Hồng y nhân vẫn bất động, từ trong cổ họng phát ra một chuỗi tiếng cười lạnh âm u. Tiếng cười đó vang vọng trong căn phòng khiến Trịnh Hùng Phong cảm thấy một luồng hàn khí dâng lên từ đáy lòng, toàn thân tóc gáy dựng đứng, suýt ngỡ mình đang lạc vào cõi quỷ. Chàng vội hít sâu một hơi, dùng sức lắc lắc đầu, lại lớn tiếng quát hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai? Đừng có ở đây giả thần giả quỷ, nên biết họ Trịnh ta không sợ đâu."

Ngoài miệng nói không sợ nhưng thực chất trong lòng chàng vô cùng kinh hãi, bởi vì sự xuất hiện của hồng y nhân này quá đỗi đường đột, quả thực không phải chuyện con người có thể làm được. Hắn càng đứng im không nhúc nhích, Trịnh Hùng Phong lại càng cảm thấy bầu không khí quỷ quái âm u. Tràng tiếng cười tựa như chim cú kêu đó lại càng khiến chàng tin rằng nó không phát ra từ miệng người. Ngọn đèn dầu trên bàn lúc này cũng chập chờn lay động như thể sắp tắt đến nơi, còn Trần Hoán Văn và Nguyễn thị trong phòng thì sớm đã bị cảnh tượng kinh hoàng này dọa cho ngất lịm từ lâu.

Tiếng cười của hồng y nhân vừa dứt, Trịnh Hùng Phong đã sớm định đoạt trong lòng: Mặc kệ mày là người hay là quỷ, ta chuồn là thượng sách, coi như hời cho đôi cẩu nam nữ này vậy. Chàng thừa cơ tiếng cười vừa dứt, ánh đèn sáng trở lại, đột ngột dồn hết chân khí đan điền, quát lớn một tiếng: "Tránh ra!" Kiếm trong tay "Triển Sí Đằng Không" quét ngang một đường, người cũng theo đó lướt đi, nhắm thẳng cửa sổ lao tới.

Nào ngờ chàng nhanh, đối phương còn nhanh hơn. Ngay lúc kiếm của chàng vừa vung ra, thân hình vừa chuyển, chàng đã cảm thấy trước mắt lóe lên một bóng đỏ, bên tai vang lên một tiếng cười lạnh. Thoắt cái, khuỷu tay phải hơi tê rần, "leng keng" trường kiếm đã tuột khỏi tay, đồng thời thân thể giống như bị một luồng kình phong khó tả đánh ép ngược trở lại. Nhất thời đứng không vững, chàng lùi thẳng về vị trí cũ sát vách tường.

Trịnh Hùng Phong trợn trừng mắt chết trân tại chỗ, càng thêm nghi ngờ kẻ này không phải người sống, người sống sao lại có thân pháp nhanh nhẹn đến thế? Nhưng cú tê rần ở khuỷu tay vừa rồi lại chính xác rơi vào huyệt "Lao Cung", hơn nữa lực đạo vừa vặn, chỉ đánh văng trường kiếm chứ người hoàn toàn không tổn chút nào. Chẳng lẽ hồng y nhân này là một cao thủ võ lâm? Chàng không kìm được sự tò mò bèn cất tiếng hỏi: "Này! Rốt cuộc ngươi là người hay quỷ, sao mãi không nói năng gì, ngươi bị câm à?"

Hồng y nhân lại phát ra một tiếng cười lạnh, cất lời đáp: "Ngươi lại là ai? Đến đây làm gì?"

Trịnh Hùng Phong nghe giọng nói của hắn, rõ ràng là một con người, hơn nữa giọng trẻ chưa vỡ, tuổi chắc chắn không lớn lắm, trong lòng chợt bớt sợ hãi, gan dạ hẳn lên, bèn nói: "Đôi cẩu nam nữ này cấu kết với cường nhân, tàng trữ đại đạo, ta truy sát hung thủ đến tận đây. Ngươi nếu không có quan hệ gì với chúng, tốt nhất đừng quản chuyện bao đồng này."

Hồng y nhân chậm rãi nói: "Tội ác của hai kẻ này đâu chỉ có vậy. Nhưng ngươi vốn không phải nha dịch quan phủ, ai bảo ngươi chõ mũi vào chuyện này? Hôm nay ta đặc biệt mở ơn rộng lượng, tha cho ngươi cút đi đấy."

Trịnh Hùng Phong hoàn toàn không hiểu đối phương rốt cuộc mang thân phận gì. Nói hắn là phe địch đi, hắn cũng mắng đôi cẩu nam nữ này tội ác tày trời; nhưng nói hắn không phải đồng bọn của họ Trần kia, cớ gì lại quát đuổi mình rời đi, hơn nữa lại dùng khẩu khí bảo mình cút đi như thế?

Vị "Bát Bộ Cảm Thiền" này dẫu sao cũng là tâm tính thiếu niên, nghe vậy đâm ra nổi giận, nói: "Ngươi đừng có ỷ mình có chút võ công, nên biết thiên hạ sự do thiên hạ người quản. Bản thân ngươi cũng chẳng phải họ hàng gì của đôi cẩu nam nữ này, dựa vào cái gì mà không cho ta quản chuyện này?"

Hồng y nhân cười khúc khích, nói: "Được rồi, ngươi không chịu đi, ta cũng không ép. Chờ lát nữa ta xử lý xong hai kẻ này rồi sẽ nói chuyện với ngươi, ngoan ngoãn đứng yên ở đó cho ta, không được nhúc nhích."

Nói đoạn, hắn quả nhiên không thèm đếm xỉa đến Trịnh Hùng Phong nữa, quay người bước đến bên cạnh Nguyễn thị, hơi khom người, nhấc bổng ả ta lên khỏi mặt đất. Nguyễn thị hãy còn trong cơn hôn mê, cái đầu phấn son rủ về phía trước trông giống như một cỗ thây ma. Hồng y nhân này không hề mặc kệ ả, giơ tay vỗ mạnh vào hai huyệt "Linh Đài" và "Tinh Xúc" ở sau lưng ả mỗi huyệt một chưởng. Nguyễn thị kêu "hưm" một tiếng tỉnh lại từ cơn mê, ngẩng đầu nhìn thấy gã người mặc áo đỏ toàn thân này đang dùng một tay nhấc bổng mình lên không trung, sợ đến mức liên tục vái lạy, van xin: "Tiên sinh, xin ngài, ngài muốn thứ gì cứ việc lấy hết đi, tôi là một người phụ nữ, xin ngài dưới kiếm tha cho, tha mạng cho tôi!"

Hồng y nhân bỗng ngửa cổ cười cuồng loạn một trận, tiếng cười chấn động khiến màng nhĩ Trịnh Hùng Phong nhói đau ẩn ẩn, Nguyễn thị lại càng bị tiếng cười chấn cho toàn thân run lẩy bẩy, cái đầu ngoẹo sang trái rồi sang phải, bộ dạng vô cùng thống khổ, ngay cả Trần Hoán Văn đang ngất xỉu một bên cũng bị tiếng cười thê thảm này chấn động cho tỉnh lại.

Cười một hồi, chỉ thấy hắn vẫn nhấc cao Nguyễn thị lên, hàm răng nghiến ken két, hồi lâu sau mới tàn nhẫn nói: "Tiện phụ, mày cũng có ngày này!"

Nguyễn thị vừa run rẩy vừa van xin: "Hảo hán, anh hùng, chúng tôi cũng hết cách mới bị tên họ Cung kia bức bách, không thể không nghe theo. Anh hùng, ngài hãy thương xót tôi đi, mọi chuyện đều do cái tên chồng vô tích sự của tôi làm..."

Hồng y nhân đột ngột quát lớn một tiếng: "Cái gì? Hắn là chồng của mày ư? Chồng mày từ lâu đã bị hai chúng mày vong ân bội nghĩa hại chết rồi!"

Nguyễn thị nghe nói thế, sắc mặt biến đổi trong chớp mắt, trừng trừng mở to mắt nhìn hồng y nhân hết nhìn lại nhìn, nói rằng: "Ngươi... ngươi... chẳng lẽ ngươi chính là...?"

Hồng y nhân không đợi ả nói hết câu, một tay túm lấy vách ngực áo ả, "xoạt" một tiếng, xé nát tơi tả mảnh áo lót duy nhất trên người Nguyễn thị. Y phục Nguyễn thị vừa rách, ả từ giữa không trung lăn tẻo xuống đất, bị hồng y nhân dùng một chân dẫm lên bụng, năm ngón tay bàn tay phải khum lại như móc câu, "phập" một tiếng, trọn bàn tay cắm thẳng vào lồng ngực trắng muốt của Nguyễn thị. Đồng thời tay trái vòng lại, lại một tiếng vang lên, năm ngón tay tay trái cắm ngập vào đầu ả. Nguyễn thị kêu thảm chưa trọn nửa tiếng đã tắt thở bỏ mạng. Hồng y nhân kia vẫn chưa chịu buông tha, tay phải thọc vào bụng ả khoét một hồi, lôi tuột cả ngũ tạng lục phủ ra ngoài, máu me đầm đìa móc lấy gan với tim, nhét tất cả từ dưới chiếc trùm đầu bằng vải đỏ vào trong miệng, nhai nhôm nhoàm vài cái rồi nuốt sạch vào bụng.

Trịnh Hùng Phong chứng kiến thảm kịch ăn tim người sống này, can đảm vỡ vụn, tựa lưng vào vách tường, đôi chân run lẩy bẩy. Hồng y nhân lại xách thây ma của Nguyễn thị lên, nhặt hai chiếc đũa tre trên bàn, tay trái ném thây ma đập mạnh vào vách tường, tay phải vung đũa tre phóng ra, tiếng "vút vút" vang lên, đóng đinh thẳng thây ma Nguyễn thị dính chặt lên vách. Lúc này hắn mới quay đầu nhìn Trần Hoán Văn, cười khúc khích nói: "Bây giờ đến lượt mày rồi!"

Trần Hoán Văn sớm đã bị màn biểu diễn táng tận lương tâm này dọa cho hồn xiêu phách lạc, nhưng bản năng sinh tồn vẫn còn. Thấy hồng y nhân quay mặt bước về phía mình, cú sốc này quả thực vô cùng lớn, hắn đột ngột dồn hết toàn lực toàn thân, lật người bò dậy từ dưới đất, cắm cổ chạy thẳng ra cửa phòng, lớn tiếng kêu cứu: "Cứu mạng với, cứ...!"

Tiếng "cứu mạng" thứ hai chưa kịp thốt ra khỏi miệng, bóng vai hồng y nhân chẳng thấy dao động, cuộn tới sau lưng hắn như một cơn gió lốc. Y chẳng thèm bắt hay tóm hắn, tay trái giơ lên rồi hạ xuống, "phập" một tiếng, lại khoét thêm năm cái lỗ to bằng ngón tay trên đầu Trần Hoán Văn. Trần Hoán Văn đến nửa tiếng kêu cũng chẳng kịp phát ra, đôi chân nhũn ra, đã ngã gục xuống đất.

Trịnh Hùng Phong thấy hồng y nhân nọ lại đang động thủ lột áo, có lẽ cũng định khoét ngực ăn tim tiếp, trong lòng thầm nhủ: "Chẳng lẽ người tiếp theo không phải là ta sao? Lúc này không trốn còn đợi đến bao giờ?" Lén nhìn thấy hồng y nhân đang quay lưng về phía mình, một tay đã thọc vào bụng tên đàn ông kia, Trịnh Hùng Phong vì sự sống còn đành bất chấp, không kêu nửa tiếng, dùng sức nhún mạnh hai chân xuống đất, xoay người "vù" một phát lao vút qua cửa sổ. Chân vừa chạm đất, chàng lại mạnh mẽ dồn chân khí đan điền, tung mình lần thứ hai vọt lên mái nhà. Nào ngờ chân vừa đứng vững trên mái hiên, bỗng ngẩng đầu lên thì thấy hồng y nhân nọ đã đứng đối mặt ngay trên mái nhà, trên tay vẫn còn nhỏ giọt máu, không biết dùng thân pháp gì mà lại cướp đến mái nhà trước cả mình. Cú sốc này khiến đôi chân chàng nhũn ra, lộn nhào người từ trên mái nhà ngã lộn xuống dưới.

Nhưng chàng không hề rơi xuống đất. Khi đang ở giữa không trung, chàng đã cảm thấy cổ áo bị ai đó tóm lấy, tiếp đó thân hình khựng lại. Mở mắt nhìn thì hóa ra mình cũng bị hồng y nhân đó nhấc bổng lên không trung giống như cách đối phó với Nguyễn thị. Trịnh Hùng Phong dẫu sao cũng không vô dụng như Nguyễn thị, tuy bị khuất phục trước võ công kỳ ảo khó lường của hồng y nhân, nhưng khi con người rơi vào tử địa thì luôn phải tìm cách sinh tồn. Trịnh Hùng Phong chẳng thèm đếm xỉa đến chuyện "lấy trứng chọi đá", thấy hồng y nhân tay trái giơ cao xách mình lên, phần dưới nách để trống, liền dồn toàn lực vào tay phải, tung hết sức một chưởng bổ thẳng vào đại huyệt "Kỳ Môn" dưới nách hồng y nhân.

Chưởng này liên quan trực tiếp đến sinh tử tồn vong của bản thân, lực đạo sao có thể nhỏ được? Khoảng cách giữa hai người lại vô cùng gần, dẫu võ công hồng y nhân có cao đến đâu, tin chắc cũng khó lòng né tránh.

Nào ngờ sự thật lại hoàn toàn trái ngược. Cú dốc sức ra đòn này của Trịnh Hùng Phong, tưởng chừng lòng bàn tay cách huyệt "Kỳ Môn" của y chỉ chừng nửa thước, thế nhưng hồng y nhân giống như dưới nách cũng mọc mắt vậy, chỉ thấy thân mình y vặn mình, tay trái hất mạnh ra ngoài một cái, chưởng này của Trịnh Hùng Phong đã đánh vào chỗ trống. Tiếp theo, chàng ngược lại bị hồng y nhân tiện tay vỗ nhẹ một chưởng vào huyệt "Quan Nguyên", lập tức toàn thân tê liệt, kình lực mất sạch.

Hồng y nhân xách Trịnh Hùng Phong, cười lạnh đầy đắc ý "hè hè", sải bước lớn đi đến dưới gốc cây trong viện, xách ngược hai chân Trịnh Hùng Phong, coi chàng như một khúc gậy, nhấc lên rồi giáng xuống. Trịnh Hùng Phong chỉ cảm thấy trên đầu nhói đau một trận, trước mắt tối sầm, toàn bộ nửa thân trên đã bị cắm thẳng vào thân cây, mơ hồ còn nghe thấy tiếng cười khúc khích của hồng y nhân nói rằng: "Đồ nhiều chuyện, cho ngươi nếm chút khổ cực nhỏ nhặt này nhé!"

Sau đó, cho đến khi Thiết Di Tôn Ông và Liễu Mị đến cứu mình, những chuyện khác chàng hoàn toàn không hay biết gì nữa.

Trịnh Hùng Phong một hơi kể hết lại đoạn trải nghiệm này, Liễu Mị nghe xong liền không tin mà nói: "Không đúng đâu, tên hồng y nhân đó cắm huynh vào thân cây, chỉ sợ đầu huynh sớm đã nở hoa rồi, sao lại có thể không tổn thương chút nào chứ?"

“Thiết Địch Tiên Ông” liền đáp: "Ngươi không biết đấy thôi, đây là một thủ pháp đả thương vật cách quãng. Luyện thành bộ công phu này có thể cầm đầu người khác đập vào vách đá cho đến khi vách đá vỡ vụn mà đầu người đó vẫn nguyên vẹn không tổn hại chút nào, toàn bộ dựa vào việc người thi triển công phu đem chân lực trong cơ thể quán suốt đến đầu người khác, y như bản thân y dùng quyền cước đánh vào vách đá vậy, vốn không phải là chuyện không thể xảy ra. Chỉ có điều, theo như lời ngươi kể thì võ công của hồng y nhân này quả thực đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, chỉ sợ thiên hạ đời này không một ai địch nổi."

Liễu Mị không phục bĩu môi nói: "Muội cứ không tin đấy, giống như lời đại sư huynh nói, tên hồng y nhân đó cao lắm cũng chỉ chừng hai mươi tuổi, dẫu võ công hắn có lợi hại đến đâu, lẽ nào dựa vào công lực của sư thúc và sư phụ mà vẫn không đánh lại hắn sao?"

“Thiết Địch Tiên Ông” liên tục lắc đầu, bảo: "Ngươi chỉ biết sư phụ và ta là giỏi lắm rồi đấy. Giả sử lời Hùng nhi nói là sự thật, đừng nói đến sư phụ ngươi và ta, chỉ sợ trong các cao thủ thiên hạ, cũng khó tìm ra người địch nổi. Con người này tính tình lại vô cùng tàn ác, nếu hắn đứng về phía Xích Phát Thái Tuế bọn chúng thì chúng ta đành chết không có chỗ chôn."

Trịnh Hùng Phong nói: "Theo phỏng đoán của chất nhi, kẻ này không phải đồng bọn của Xích Phát Thái Tuế, bởi vì đôi cẩu nam nữ ở cửa hàng Mậu Nguyên vốn là một bọn với 'Thiết Bích Kim Cương' và 'Phi Thử' Lý Thất, nhưng cuối cùng đều bị hắn tiêu diệt. Nhìn vẻ căm hận thấu xương đến mức khoét bụng móc tim đó của hắn, nói không chừng hắn có thâm cừu đại hận gì với đôi cẩu nam nữ kia cũng nên."

“Thiết Địch Tiên Ông” gật gật đầu, nói: "Chuyện này cũng chỉ đành vừa đi vừa tính vậy. Nhưng phòng người vẫn phải đề phòng. Từ nay về sau, các con hộ tống gia quyến Cố phủ dọc đường phải đặc biệt cẩn trọng tỉ mỉ, nhất là tính tình của Mị nhi vừa nóng vừa gấp, ăn nói không kiêng nể, sau này phải thu liễm lại nhiều hơn, tuyệt đối không được gây thêm cường địch nữa."

Liễu Mị đỏ bừng mặt, vặn mình làm nũng, nói: "Hừ, sư thúc lại mắng con rồi! Con đã gây họa cho người hồi nào đâu, con không chịu đâu!"

“Thiết Địch Tiên Ông” cười đứng dậy, nói: "Con bớt giở tính khí làm nũng đi, ta vốn chỉ nhắc nhở con một chút thôi, có thì sửa đổi, không thì phát huy đi chứ! Giờ trời đã không còn sớm, Khánh nhi vẫn đang đợi các con. Ta đi cùng các con tìm thấy nó xong còn phải về lại Thiên Mục Sơn một chuyến. Giang hồ đã xuất hiện loại cao thủ thế này, không thể không chuẩn bị trước một cách vạn toàn."

Thế là Trịnh Hùng Phong lại bước vào thượng phòng tìm lại thanh kiếm của mình. Ba người tung mình bay lên mái nhà, do "Bát Bộ Cảm Thiền" Trịnh Hùng Phong dẫn đường, hướng về phía bắc thành để tìm "Tiếu Di Lặc" Lỗ Khánh.

Ba người triển khai khinh thân thuật, nhanh như làn khói nhẹ, thẳng tiến đến một ngôi miếu thổ thần hoang vắng ở phía bắc thành. Nơi đây vốn là nơi hẹn gặp nhau giữa Hùng Phong và Lỗ Khánh, nằm không cách vách thành bao xa, hơn nữa lại gần khách điên nơi Cố Huyền Đồng và những người khác dừng chân. Khi ba người phi nhanh đến cách miếu còn hơn mười trượng, đã sớm nhìn thấy "Tiếu Di Lặc" Lỗ Khánh đang ở đó thò đầu ngó ngoáy nhìn ngó xung quanh. Tâm tính trẻ con của Liễu Mị lại trỗi dậy, nói: "Sư thúc, đại sư huynh, hai người chậm lại một bước, để con đi dọa hắn một phen!"

“Thiết Địch Tiên Ông” Vệ Dân Nghị vội đuổi theo: "Mị nhi không được quậy phá..."

Nhưng ông chưa kịp quát ngăn thì Liễu Mị đã xoay người lách mình nhảy ngang, vòng đường như mũi tên áp sát ra phía sau miếu. Vệ Dân Nghị chỉ đành cười khổ nói với Trịnh Hùng Phong: "Con bé này, ơn trời là sư phụ con thực sự nương tay chịu nổi cho nó xuống núi, sau này không biết sẽ gây ra bao nhiêu là rắc rối đây. Hùng nhi, chúng ta đi chân nhanh lên một chút, đừng để sư muội con thực sự làm hắn hoảng sợ."

Trịnh Hùng Phong cười đáp lời, hai người tăng tốc dưới chân, qua hai ba nhịp đã đến gần trước miếu. "Tiếu Di Lặc" Lỗ Khánh trông thấy, vội chạy tới hành lễ với "Thiết Địch Tiên Ông", nói rằng: "Sư thúc lúc này mới tới, khiến con đợi mòn mỏi mà chẳng dám rời đi."

Trịnh Hùng Phong bèn hỏi: "Đệ đuổi theo tên Cung Bưu đó có kịp không? Có dò ra bọn chúng còn ẩn náu ở chỗ nào khác không?"

Lỗ Khánh đáp: "Tên cước bộ của gã đó không chậm, ta bám sát theo gã gần năm sáu mươi dặm, tuy không bắt được nhưng lại dò thám được một tin tức quan trọng."

Trịnh Hùng Phong vội hỏi tin tức gì. Lỗ Khánh đáp: "Ta cứ bám sát tên tặc tử đó, ra Nam môn là rẽ quặt hướng Tây Nam, theo đại đạo đuổi đến gần Thiên Gia Trang, bỗng nhiên mất tích dấu vết của gã. Thế là ta vòng quanh Thiên Gia Trang một vòng lớn, lại vô tình nhìn thấy 'Phi Thử' Lý Thất. Tên khốn Lý Thất đó không nhìn thấy ta, thế là ta lén đi theo sau hắn, thấy hắn đi đến trước một ngôi nhà dân thấp lè tè, gõ cửa bước vào. Ta lén áp sát nhìn thì chẳng phải tên tặc Cung Bưu cũng ở đó sao..."

Trịnh Hùng Phong nói: "Sao đệ không chặn hắn lại?"

Lỗ Khánh đáp: "Huynh không biết đâu, trong căn nhà đó không chỉ có một mình Cung Bưu, ngoài ra còn có một kẻ lưng to vai rộng đầu tóc đỏ rực, miệng để râu dài, lại thêm một kẻ gầy gò trông giống như bộ dạng của một tiên sinh dạy học. Lý Thất vừa bước vào cửa đã gọi kẻ tóc đỏ kia là sư tổ, không biết có phải là Xích Phát Thái Tuế hay không."

“Thiết Địch Tiên Ông” kinh hãi nói: "Nói như vậy, quả nhiên tên tặc thủ lĩnh cũng tự mình chạy đến rồi sao? Còn kẻ giống như tiên sinh dạy học kia, có phải tuổi chừng năm mươi, tay quạt chiếc quạt xếp, dưới cằm lưa thưa vài chòm râu, đôi mắt đặc biệt có thần không?"

Lỗ Khánh liên tục gật đầu, đáp: "Đúng! Đúng! Ta còn nghe tên Cung Bưu đó gọi hắn là Kim lão tiền bối gì đó."

“Thiết Địch Tiên Ông” chấn động mạnh, nhỏ giọng nói: "Quả nhiên là hắn, sao cái sao họa này lại cũng đến đây?"

Trịnh Hùng Phong nói: "Sư thúc, người này là ai vậy?"

“Thiết Địch Tiên Ông” nghiến răng nói: "Kẻ này là nhân vật gai góc có tiếng ở năm tỉnh miền Bắc, gọi là 'Toan Tú Tài' Kim Húc Đông. Nội ngoại khinh công đều đã đạt đến Hỏa Hầu tương ứng. Nhìn bề ngoài thì nho nhã nhưng thực chất vô cùng âm độc. Hắn mà đến, cộng thêm Xích Phát Thái Tuế tự mình xuất hiện thì không phải là thứ ba người các con có thể ứng phó nổi nữa rồi. Xem ra mối thù này không giải được đâu!"

Đúng lúc này, từ phía sau tiệm chợt vọng lại một tiếng kêu thét chói tai của Liễu Mị. Thiết Địch Tiên Ông nghe tiếng vô cùng kinh hãi, vội quát lớn một tiếng: "Mau!" Người đã tung mình vọt lên, lao thẳng ra sau miếu. Trịnh Hùng Phong và Lỗ Khánh cũng mỗi người tuốt kiếm trong tay vội vã phi thân đuổi theo. Vòng qua miếu thổ thần, chỉ thấy Liễu Mị vẫn đứng bên một đống đá lớn, mặt đầy vẻ kinh hoàng kêu lên: "Sư thúc, mau đuổi theo, hắn chạy về hướng đó rồi! Khăn trùm đầu của con, hắn cướp khăn trùm đầu của con chạy mất rồi!"

Thiết Địch Tiên Ông và ba người lúc này mới chú ý thấy quả nhiên chiếc khăn trùm đầu của Liễu Mị đã biến đi đâu mất, mái tóc mây xõa xượi xõa tung trên vai. Nhìn theo hướng tay con bé chỉ, chỉ thấy một bóng người áo đỏ thẫm đang chớp mắt lao vút biến mất vào trong màn đêm. Từng đợt gió đêm thổi qua, văng vẳng vẫn nghe thấy những tiếng cười rõ mồn một. Thiết Địch Tiên Ông chỉ kịp hét lên một tiếng: "Các ngươi đợi một chút, tuyệt đối không được rời đi!" Người đã vút mình tung bay lên không trung, tựa như một con đại bàng lớn, bay phắt đuổi thẳng theo cái bóng đỏ đang phóng nhanh kia.

Hồi trước trong sách từng nhắc đến một trong hai lão Thiên Mục là Thiết Địch Tiên Ông Vệ Dân Nghị đang gặng hỏi Tiếu Di Lặc Lỗ Khánh về việc Xích Phát Thái Tuế Bùi Trọng Mưu cùng Toan Tú Tài Kim Húc Đông xuất hiện ở vùng lân cận, chợt thấy sau miếu nhỏ lóe lên một bóng đỏ, tiếp theo liền nghe tiếng thét lanh lảnh của Liễu Mị. Thiết Địch Tiên Ông trong lòng chấn động, trầm giọng quát: "Đuổi!" Nhún chân lướt người vọt lên, như con đại bàng lớn lao thẳng ra sau miếu.

Thân pháp ứng biến này của ông nhanh như điện chớp, đã đủ nhanh rồi. Nào ngờ khi ông đặt chân xuống phía sau miếu, ngoại trừ Liễu Mị trợn trừng mắt ngây như phỗng đứng đờ ra đó thì bóng đỏ kia đã sớm lóe lên rồi biến mất, trong khoảnh khắc đã không còn tung tích.

Vệ Dân Nghị vô cùng kinh hãi, quay đầu dặn dò Trịnh Hùng Phong và Lỗ Khánh vừa đuổi tới sát nút rằng:

"Các ngươi canh chừng sư muội, không được hành động thiếu suy nghĩ, ta đi một lát sẽ về ngay."

Nói xong, ông xoay người hướng thẳng phương hướng bóng đỏ vừa biến mất, vận khí ngưng thần, khom lưng triển khai "Lục Địa Phi Đằng Pháp", người như làn khói nhẹ, bóng tựa chim bay, với thân pháp nhanh không gì sánh bằng đuổi thẳng xuống dưới.

Phía sau ngôi miếu nhỏ là một mảnh hoang vu, cây khô cỏ úa, gỗ mục lá tàn, đập vào mắt toàn là một bãi phế tích hỗn độn lớn. Tuy nhiên, vùng đồng hoang vô tận không có nhiều cây cối, có thể nhìn phóng tầm mắt đi rất xa. Thiết Địch Tiên Ông đuổi theo chừng mấy chục trượng, nheo mắt nhìn quanh bốn phía nhưng đều không phát hiện ra dù chỉ một chút tung tích, không khỏi ngạc nhiên thầm nghĩ: "Y phục người này một màu đỏ thẫm, rõ ràng chính là huyết ảnh nhân mà Trịnh Hùng Phong đã nói. Dù hắn có nhanh đến đâu, sao lại có thể trong chớp mắt đột ngột biến mất trên bình nguyên này chứ? Chẳng lẽ hắn thực sự là quỷ quái u linh hay sao?"

Ông quả thực không tin trên đời lại có loại thân pháp nhanh đến mức khó tưởng tượng như vậy, có thể đột ngột biến mất ngay trong tầm mắt được luyện tập nhiều năm của mình.

Nhưng ông lại không thể không tin sự thật trước mắt này, rõ ràng là một bóng hình con người, màu đỏ, chớp mắt là không thấy đâu nữa, điều này bảo ông làm sao giải thích với chính mình đây? Ông ngẩn người một hồi, quay mình lùi trở lại miếu nhỏ.

Trịnh Hùng Phong và Lỗ Khánh đang vây quanh Liễu Mị hỏi han đủ điều, Liễu Mị khoa chân múa tay kể vô cùng hứng khởi.

Thiết Địch Tiên Ông cất tiếng hỏi:

"Mị nhi, vừa rồi rốt cuộc con đã nhìn thấy thứ gì."

Liễu Mị đang hưng phấn nghe hỏi vội đáp:

"Sư thúc, người lão nhân gia không đuổi kịp phải không? Con nhìn thấy tên này mặc y phục đỏ thẫm, chỉ để lộ mỗi hai con mắt ra ngoài..."

Ả còn định nói tiếp thì Vệ Dân Nghị xua tay chặn lại, đoạn chậm rãi ngồi xuống một phiến đá, nói rằng:

"Con đừng vội, trước tiên hãy xâu chuỗi mọi việc trong đầu, rồi từ từ bắt đầu kể lại từ đầu, nói thật chi tiết, người này có những đặc trưng gì, vóc dáng, giọng điệu, dùng binh khí gì... từng thứ một."

Liễu Mị thở dài một hơi thật dài, gắng nén cảm xúc hưng phấn lại, bấy giờ mới nói:

"Con vốn định lén áp sát ra sau miếu để hù Lỗ sư huynh một vố, nào ngờ vừa rẽ qua hông miếu thì thấy đằng xa lóe lên một bóng người gầy dài. Con tuy không nhìn rõ lắm nhưng nghĩ bóng người này đến thật kỳ lạ nên vội tuốt kiếm đuổi theo quan sát. Vòng qua một hồi lại không thấy bóng người đâu nữa, đang định quay về thì ai ngờ..."

Liễu Mị vừa nói đến đây thì Thiết Địch Tiên Ông đột ngột lại xua tay ngăn ả không cho nói tiếp, sắc mặt lạnh ngát sâm sâm, lạnh lùng cất lời: "Là vị cao nhân nào vậy? Đã là hảo hữu đến đây, cớ sao cứ trốn trốn tránh tránh, không chịu hiện thân lộ diện chứ?"

Ba người Trịnh Hùng Phong nghe vậy vội vã rút kiếm quay người lại, quả nhiên nhìn thấy từ trên đỉnh mái sườn miếu có một người đang cười ha hả đứng dậy.

Người này vóc dáng gầy gò, khoác bộ nho sam, tay nhẹ nhàng quạt chiếc quạt xếp dát vàng, thưa thớt mấy sợi râu, tuổi chừng năm mươi.

Thiết Địch Tiên Ông vừa nhìn thấy người này, lồng ngực chợt chấn động mạnh, tranh thủ cất lời: "Ta tưởng là ai, hóa ra là Kim huynh đại giá quang lâm đến đây. Sao không xuống dưới này trò chuyện, trên nóc nhà gió đêm lộng lắm, đừng để làm lạnh cái thân quý phái nhã nhặn của Kim huynh chứ."

Người nọ lại phát ra một tràng cười sảng khoái, "soạt" một tiếng khép quạt lại, cũng chẳng thấy nhún vai khuỵu gối, y đã nhẹ bẫng rơi phịch xuống đất, quả thực nhẹ tựa nhạn bay, chạm đất không một tiếng động.

Thiết Địch Tiên Ông nhân lúc y từ trên mái miếu đáp xuống đất, hạ giọng dặn dò Trịnh Hùng Phong ở bên cạnh: "Các ngươi mau lùi ra sau đi, kẻ này chính là nhân vật âm độc nổi danh 'Toan Tú Tài' Kim Húc Đông, các ngươi tuyệt đối không được ra tay, để một mình ta đối phó với hắn."

Ông vừa nói dứt lời thì Kim Húc Đông lại "soạt" một tiếng mở toạt quạt xếp, quạt quạt hai cái, cười nói:

"Có qua có lại mới toại lòng nhau, đã tạ lệnh chất cất công ghé thăm Thiên Gia Trang, đi vội về vội, qua cửa mà không vào, Bùi huynh bèn sai tại hạ đến đây thăm hỏi chuyên chuyến. Nào ngờ Thiết Địch Tiên Ông hạc giá cũng đã đến Bảo Định rồi đây, quả là hội ngộ hân hạnh, hội ngộ hân hạnh!"

Thiết Địch Tiên Ông vừa ngầm đề phòng vừa điềm tĩnh mỉm cười đáp: "Kim huynh quá khách khí rồi, lão già này mới đến vào tối nay thôi." Đoạn chuyển đổi câu chuyện, hỏi tiếp: "Xích Phát Thái Tuế Bùi huynh cùng các vị không ở trong phủ hưởng phúc mà lại bôn ba ngàn dặm, không biết có việc trọng đại gì cần giải quyết chăng?"

Kim Húc Đông bỗng sầm mặt lại, nói: "Tiên Ông nói câu này là biết rõ còn cố hỏi sao? Ân oán giữa Không Không đại sư của Thiên Mục Nhị Lão hai người các ông với Bùi huynh, lẽ nào Tiên Ông lại không biết hay sao?"

Thiết Địch Tiên Ông đáp: "Ồ! Kim huynh đang nhắc đến trận khúc mắc nhỏ từ nhiều năm trước đó ư? Chút chuyện nhỏ ấy cách nay đã nhiều năm, Không Không đại sư và lão già này sớm đã quên sạch rồi, nếu không có Kim huynh nhắc đến, lão già này thật sự trong chốc lát không tài nào nhớ nổi..."

Kim Húc Đông chợt ngắt lời ông, cười lạnh nói:

"Tiên Ông nói nghe nhẹ nhàng thật đấy! Thù giết anh, hận nhục đồ, e rằng dù có là ông thì cũng không thể thốt ra hai chữ 'quên sạch' được đâu. Ngay trong đêm nay, Tiên Ông vẫn còn lấy lớn hiếp nhỏ, lấy mạnh bắt nạt yếu, bắt bẻ môn nhân người ta, đạo lý này tính sao đây? Họ Kim tôi đây bất quá chỉ là thấy chuyện bất bình nên ra tay tương trợ mà thôi."

Thiết Địch Tiên Ông thấy cái vẻ cuồng vọng kiêu ngạo đó của hắn, trong lòng cũng nổi giận. Người xưa có câu: Kẻ đến không thiện, thiện giả không đến. Kim Húc Đông này đã bám sát theo Lỗ Khánh đuổi đến tận sau miếu này thì há lại chịu buông tha dễ dàng? Nói không chừng Xích Phát Thái Tuế và những kẻ khác cũng sẽ nối gót đuổi tới, đánh người chi bằng ra tay trước, dựa vào công lực của mình, suy cho cùng chắc cũng không đến mức không thắng nổi một tên "Toan Tú Tài" Kim Húc Đông chứ!

Ý niệm đã định, ông vừa định tìm cơ hội ra tay thử xem Kim Húc Đông rốt cuộc có bản lĩnh kinh người gì. Liễu Mị cô nương ở bên cạnh sớm đã không nhịn nổi nữa, chen ngang mắng lớn:

"Ngươi thấy chuyện bất bình thì sao chứ? Chẳng lẽ còn chưa phục, muốn nhúng tay vào cứu giúp đấy phỏng? Đừng có để đôi mắt chó của ngươi mù quáng mà tưởng chúng ta sợ ngươi nhé!"

Cô nương vừa mắng một câu liền khơi giận dữ của Kim Húc Đông. Chỉ thấy đôi mắt y bắn ra tia sáng sắc lảo chảo quét qua mặt Liễu Mị. Sát cơ thoáng chốc lan tràn khắp nét mặt, y chậm rãi quay đầu lạnh lùng cười nhạt với Thiết Địch Tiên Ông: "Hay cho một cao đồ môn hạ Không Không đại sư của Thiên Mục Sơn, học được cái thói đanh đá chua ngoa, trên dưới không coi ai ra gì thế này. Đây chính là cái gọi là gia giáo tốt, tuyệt học hay của phái Thiên Mục các người đấy ư!"

Nói đoạn, y bỗng phát ra một tràng tiếng cười thê thảm bén nhọn vô cùng, âm thanh "khặc khặc" chấn động màng nhĩ người ta. Thiết Địch Tiên Ông biết y dùng nội lực chấn động tâm can người khác, tất sẽ mang hận ra tay, bèn vội quát bảo Liễu Mị và những người khác lùi lại phía sau. Quả nhiên ngay lúc này, "Toan Tú Tài" Kim Húc Đông bỗng thu dứt tiếng cười, vù một bước tiến lên, tay phải cầm quạt xếp xoay từ khuỷu tay ra sau, tay trái vơ tới, nhắm thẳng hương kiên của Liễu Mị chộp vút tới.

Thiết Địch Tiên Ông vận chuyển nội kình tiềm ẩn, tay áo lớn phất mạnh, chắn ngang trước người Liễu Mị, cuộn lên một tầng cương khí vô hình hộ thể, ngoài miệng lại cười nói:

"Kim huynh là cao nhân nhã lượng, hà cớ gì phải nổi giận lôi đình với một tiểu nha đầu như vậy chứ!"

Kim Húc Đông vốn dĩ vô cùng cuồng vọng, một thân công lực ở năm tỉnh miền Bắc cũng là nhân vật hàng đầu. Ác niệm nổi lên, chỉ hận không thể đánh chết Liễu Mị ngay tại chỗ. Thấy Thiết Địch Tiên Ông mặt ngoài khuyên can vung tay áo che chở, trong lòng tức giận, hừ lạnh một tiếng trong lỗ mũi, chẳng những không thu chưởng về mà ngược lại còn dồn kình lực vào chưởng, năm ngón tay xòe rộng, một tiếng "phập" vang lên, cắm thẳng tay trái ngang cổ tay vào trong tay áo của Thiết Địch Tiên Ông. Tiếp theo, hất mạnh tay áo, "soạt" một tiếng xé toạc ống tay áo lớn của Vệ Dân Nghị ra một cái lỗ to bằng cái đấu.

Thiết Địch Tiên Ông không ngờ Kim Húc Đông lại có công lực kinh người đến thế, uy lực một chưởng lại có thể đâm thủng cương khí hộ thể của mình. Sự việc này không tầm thường, ông vội vã nhảy vút lên từ tảng đá lớn, tay trái gạt ngang, kéo ba người Liễu Mị sang một bên, đồng thời tay phải lật ngược, rút cây thiết địch màu đen vốn hiếm khi dùng đến từ sau cổ áo ra.

Kim Húc Đông dĩ nhiên cũng biết Thiết Địch Tiên Ông không phải là kẻ tầm thường, cho nên sau một đòn chộp vừa rồi, y đã lướt người lùi lại từ lâu, quạt xếp xoay nửa vòng che trước ngực, lạnh lùng nói:

"Tiên Ông chẳng lẽ cũng muốn tung ra bộ 'Truy Hồn Thập Nhị Địch' hiếm thấy trên giang hồ đấy ư? Họ Kim thật may mắn, tối nay sắp được mở rộng tầm mắt rồi đây."

Thiết Địch Tiên Ông dùng ngón cái tay phải kẹp chặt cây thiết địch trong lòng bàn tay, sắc mặt trầm ngâm đáp:

"Kim huynh là bậc túc nho võ lâm, lão già này sớm đã có ý định xin lĩnh giáo vài chiêu tuyệt kỹ Kim La Thần Phiến của Kim huynh dưới tay rồi."

Kim Húc Đông kiêu ngạo đáp:

"Vậy thì xin mạn phép thất lễ!"

Quạt xếp trong tay "soạt" một tiếng khép lại, chuống quạt xoay vù vù, bước lên nửa bước, chỉ xéo vào đại huyệt "Tương Đài" của Vệ Dân Nghị.

Vệ Dân Nghị biết chiêu đầu tiên này của y tất là chiêu giả, liền lật ngược thiết địch, xoay người nhún bước, mũi địch xiên ngang, "Tiêu Phu Vấn Lộ" nửa phong nửa chạm, ngón giữa và ngón trỏ tay trái áp sát thân địch lướt tới, nghênh thẳng vào đôi mắt của Kim Húc Đông mà điểm tới.

Kim Húc Đông quả nhiên chuôi quạt mới đưa ra được một nửa đã đột ngột thu chiêu, quạt xếp lật ngược, "soạt" một tiếng mở toạt ra, chém xéo vào tay trái Vệ Dân Nghị, miệng lại cất tiếng gọi:

"Tiên Ông hà tất phải che đậy giấu giếm, hãy tung mười hai chiêu Truy Hồn tuyệt nghệ đó ra cho họ Kim này mở mang tầm mắt đi chứ."

Vệ Dân Nghị chỉ nhạt cười khinh bỉ, không đáp lời, thiết địch vung chém vù vù, phát ra một thứ âm thanh bén nhọn, ngầm mang nội lực, nện ngang vào vai trái của Kim Húc Đông.

Kim Húc Đông quát lên một tiếng: "Hay lắm!" Lắc vai tránh qua, ngược lại thu quạt xếp tay phải về, từ dưới hất ngược lên, phản đòn nghênh đón. Y vốn có tâm muốn thử xem Thiết Địch Tiên Ông Vệ Dân Nghị rốt cuộc có bao nhiêu thực lực. Đòn giao phong trực diện này, về mặt thế trận bản thân y đang ở vị thế hạ phong bất lợi, nhưng y cuồng vọng cả đời, vẫn cứ ôm tâm lý mạo hiểm thử xem sao.

Vệ Dân Nghị thấy y lại dám xem thường mình như thế, dám từ dưới hất ngược lên đánh trực diện, trong lòng không khỏi nổi giận, quát lên một tiếng: "Kim huynh cẩn thận!" Thiết địch trong tay lập tức gia tăng thêm ba thành công lực, thiết địch mang theo tiếng gió rít sắc bén, nện phắt xuống.

Địch và quạt giao nhau, một tiếng "leng keng" vang lên, tia lửa bắn tứ tung.

Lồng ngực Vệ Dân Nghị chấn động, cổ tay phải đau nhói ẩn ẩn, trong lòng không khỏi kinh hãi ngầm.

Kim Húc Đông đỡ trực diện một chiêu, bị chấn cho nửa cánh tay vừa mỏi vừa tê, quạt xếp trĩu xuống dưới, suýt nữa thì không nắm chắc nổi bị chấn văng tuột khỏi tay, trong lòng cũng thầm nhủ: "Vệ Dân Nghị này quả nhiên không hổ danh vô hư truyền, xem ra công lực không dưới ta. Ta thân cô thế cô ở đây, tuyệt đối không thể dấn thân vào hiểm cảnh."

Ý niệm vừa chuyển, y thu quạt lùi về sau, mặt đắp nụ cười, nói:

"Thần kỹ của Tiên Ông quả nhiên khác hẳn phàm tục, họ Kim khâm phục vô cùng, nhưng hiện tại trời đã không còn sớm, không rảnh để nán lại dò xét thêm, thật là tiếc nuối. Chuyến đến đây lần này của họ Kim vốn là để chuyển lời giúp đại ca Bùi của chúng ta: Ngày mai gia quyến Cố Huyền Đồng vừa qua khỏi Vọng Đô, đại ca Bùi sẽ chờ ở Thanh Phong Điếm. Tiên Ông có lời giáo huấn gì thì đến lúc đó xin mời tới đó trực tiếp đàm đạo với đại ca Bùi của chúng ta, bằng không, hơn hai mươi nhân khẩu của Cố gia đành phải để lại đầu lâu trước vậy."

Vệ Dân Nghị phẫn nộ nói:

"Bùi Trọng Mưu dẫu có muốn báo thù thì cũng chỉ nên lên Thiên Mục Sơn tìm hai lão già không chết chúng ta để thanh toán kết thúc, mấy hành vi kiểu chặn giết gia quyến người ta toàn là văn nhân vô võ nghệ như thế này thì tính là anh hùng hảo hán gì chứ."

Kim Húc Đông lại cười nói:

"Cố Huyền Đồng dẫu không biết võ công nhưng Tiên Ông lại là một trong Thiên Mục Nhị Lão, công lực trùm đời, cũng có thể nhân cơ hội này làm cuộc hội ngộ Lan Đình, cùng nhau giải quyết dứt điểm vụ án mạng bao năm nay, há chẳng phải là một chuyện vui lớn trong đời hay sao?"

Nói dứt lời, một tràng cười lớn vang lên, cũng chẳng đợi Vệ Dân Nghị đáp lời, y xoay người vọt mình, bay biến lẩn vào màn đêm, chỉ còn lại từng tiếng cười bén nhọn vẫn đang vang vọng khắp màn đêm tĩnh lặng không thôi.

Liễu Mị và những người khác đồng thanh hỏi:

"Sư thúc, sao không đuổi theo?"

Thiết Địch Tiên Ông phất phất tay áo, cười khổ nói:

"Các ngươi cứ tưởng Kim Húc Đông là kẻ hiền lành dễ đối phó chắc? Đừng nói là tối nay sư thúc suýt chút nữa mất mặt, cuộc hẹn ngày mai còn chưa biết lành dữ ra sao nữa kìa!"

Trịnh Hùng Phong nói: "Sư thúc, công lực của Toan Tú Tài này đã lợi hại như vậy, không biết Xích Phát Thái Tuế lại ra sao. Ngày mai bọn chúng chỉ định canh giữ ở Thanh Phong Điếm, lão nhân gia người thấy chúng ta nên tính toán mưu lược thế nào mới không bị thiệt thòi trong tay bọn chúng?"

Thiết Địch Tiên Ông trầm ngâm không nói, nhất thời không tài nào đáp lại câu hỏi của hắn. Lẽ thường chuyện này tốt nhất nên quay về Thiên Mục Sơn mời Không Không đại sư cùng đến phó ước, nhưng về mặt thời gian thì không thể nào. Còn như nói chỉ dựa vào một mình mình dẫn theo ba đứa trẻ con này để hộ tống gia quyến Cố Huyền Đồng vượt ải thì khác nào đem dê vào miệng cọp? Riêng một mình Kim Húc Đông thôi cũng đủ để mình dây dưa rồi, huống chi Xích Phát Thái Tuế một thân võ công còn chẳng thua kém gì Kim Húc Đông, nhóm sư huynh muội Trịnh Hùng Phong chỉ có thể ứng phó với 'Thiết Bích Kim Cương' Cung Bưu và 'Phi Thử' Lý Thất, còn muốn bước lên sân chính thì vẫn còn kém xa lắm. Phân tích thế trận địch ta xong, lại càng khiến đôi mày ông nhíu chặt lại, sầu lo trong lòng.

Liễu Mị không biết trời cao đất dày là gì, ngược lại còn cao hứng nói:

"Các ngươi tính toán cái gì chứ? Binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn, bọn chúng canh giữ ở Thanh Phong Điếm thì chúng ta cứ xông thẳng vào Thanh Phong Điếm. Bọn chúng chẳng qua cũng chỉ có bốn người, các ngươi dám nhận mình là nam nhi đại trượng bằng mà gan dạ lại chẳng bằng một nữ nhi liễu yếu đào tơ như ta à? Có đánh thì cứ đánh, sợ cái gì chứ?"

Trịnh Hùng Phong giương kiếm mi lên, nói:

"Ai bảo là sợ chứ? Lẽ nào chỉ có một mình ngươi là được, tụi ta đều không bằng ngươi sao?"

Liễu Mị nghe vậy cũng nổi giận, bảo:

"Được! Các ngươi không sợ thì bây giờ chúng ta tìm đến Thiên Gia Trang trước, thử xem ai được ai không!"

Thiết Địch Tiên Ông bỗng sầm mặt lại, quát lớn:

"Hành động thiếu suy nghĩ ai dám thử, ta bẻ gãy chân kẻ đó trước! Chuyện này không phải chuyện đùa đâu, rắc rối đã đủ lớn rồi, các ngươi mà còn gây thêm phiền phức cho ta, xem ta có xách các ngươi về Thiên Mục Sơn bắt diện bích mười năm không cơ chứ."

Nói đoạn, ông lại thở dài một hơi, tiếp rằng:

"Hầy! Sư phụ đầu trọc của các ngươi cũng thật là bất cẩn, đại sự thế này mà chỉ giao cho mấy đứa trẻ không biết trời cao đất dày là các ngươi xuống núi gánh vác. Hôm nay nếu không nhờ lão già này đến sớm, các ngươi sớm đã thành món mồi nhậu cho người ta rồi, còn có thể ở đây mạnh miệng so tài cao thấp, đấu khẩu với nhau được chắc? Nghĩ lại thực khiến người ta giận cái tên sư phụ của các ngươi, đã không trọng thị đồ nhi thì hà cớ gì thu nhận lắm thế, người nam kẻ nữ đông đúc hết người này đến người khác, khổ cực trăm bề dày công dạy dỗ, cuối cùng lại đưa đến đây để lấp đất!"

Ông càng nói càng nổi trận lôi đình, thực chất là vì nóng ruột đến mức rối trí, khơi gợi cả một bụng đầy lao sao oán hận. Trịnh Hùng Phong sợ đến mức không dám lên tiếng nữa, Liễu Mị thì cái miệng nhỏ chúm chím vểnh ngược lên cao, mặt đầy vẻ không phục nhưng lại không dám mở miệng cãi lại.

Việc không liên quan thì tỉnh táo, liên quan đến người mình quan tâm thì loạn trí. "Thiết Địch Tiên Ông" Vệ Dân Nghị dẫu có một thân võ học tinh thâm uyên bác đến đâu, người trong cuộc u mê, đến cái lúc lo trước quên sau này cũng nhất thời không quyết định được chủ ý. Điều này không có nghĩa là ông thực sự sợ hãi Xích Phát Thái Tuế hay "Toan Tú Tài" Kim Húc Đông gì cho cam, bảo ông một thân một ngựa đi hội ngộ hai nhân vật lợi hại này để huyết chiến một trận, nghĩ chắc ông cũng chẳng thèm nhíu mày lấy một cái; vấn đề là đằng sau chuyện này còn liên quan đến toàn bộ hơn hai mươi nhân khẩu lớn nhỏ trong nhà Cố Huyền Đồng. Một khi ông xử lý không thỏa đáng, chăm sóc không chu toàn thì hơn hai mươi nhân khẩu này đều sẽ thành oan hồn dưới lưỡi kiếm, quỷ chết trôi dưới mũi dao. Ông mang trọng trách phó thác của Không Không đại sư, đây tuyệt đối không phải chuyện đùa giỡn được.

Ông suy đi tính lại, hoàn toàn không có diệu kế nào, vậy phải làm sao mới phải đây?

Bỗng nhiên, ông nhớ tới bóng dáng người áo đỏ mới xuất hiện cách đây không lâu. Chuyện này Liễu Mị mới kể được một nửa thì bị Toan Tú Tài nhảy vào phá đám, liền vội v gọi Liễu Mị tới, hỏi:

"Mị nhi, lúc nãy con nói nhìn thấy hồng y nhân đó, kể đến đoạn nào rồi? Kể tiếp cho ta nghe đi."

Liễu Mị nghiêng đầu sang một bên, dùng tay nghịch mái tóc mây buông xõa, uốn éo vòng eo làm nũng:

"Hồng y nhân nào cơ chứ, con quên mất rồi. Sư thúc không phải đang bận lo chuyện Xích Phát Thái Tuế ngày mai đó sao? Còn quản chi hồng y nhân với hắc y nhân làm gì nữa?"

Thiết Địch Tiên Ông thật không tài nào trị nổi đại tiểu thư này, đành nén giận, ra vẻ nghiêm túc nói:

"Mị nhi không được giở trò đanh đá nữa, mau kể lại đầu đuôi sự việc đi, chuyện này liên quan rất lớn đến cuộc hẹn ngày mai đấy, mau nói đi mau nói đi!"

Liễu Mị lườm Trịnh Hùng Phong một cái, ý nói rằng: Anh còn không phục nữa không? Chuyện ngày mai vẫn còn phải hỏi tôi đấy nhé.

Đôi tròng mắt đảo một vòng, bấy giờ Ả mới cất lời:

"Con lúc đó vòng qua miếu nhỏ, không thấy ai cả, đang định quay về thì bỗng nghe thấy ngay phía sau tảng đá mà sư thúc đang ngồi có tiếng cười khẽ. Con còn chưa kịp nhìn cho kỹ thì kẻ mặc y phục đỏ thẫm toàn thân đó đã đứng thẳng băng ngay trước mặt con rồi, toàn thân giống như bị trùm một chiếc khăn vải đỏ, chỉ để lộ mỗi hai con mắt ra ngoài... Ồ, hai con mắt đó sáng quắc, thậm chí ánh mắt còn phảng phất sắc đỏ..."

Thiết Địch Tiên Ông chợt xen lời:

"Y vóc dáng cao thế nào, đã từng mở miệng nói chuyện chưa, giọng điệu là người vùng nào?"

Liễu Mị đáp:

"Cao hơn con một cái đầu, không hề nói chuyện, chỉ khúc khích cười thôi."

Trịnh Hùng Phong nói: "Con biết giọng điệu của y, y từng nói chuyện ở hậu viện tiệm hải sản rồi, nghe hình như cũng chỉ là người vùng Trực Lệ - Sát Lập mà thôi."

Thiết Địch Tiên Ông gật gật đầu, lại hỏi Liễu Mị:

"Thế sao con lại phát ra tiếng kêu thất thanh? Lẽ nào y có hành động gì với con à?"

Liễu Mị trừng mắt lườm Trịnh Hùng Phong, nói rằng:

"Không phải y có hành động gì, y vốn chỉ đứng trước mặt con cười khục khặc, là do con nhớ lại chuyện Trịnh sư huynh bị y cắm trên thân cây lớn, đinh ninh y không phải người tốt nên mới vung kiếm định chém..."

Ả nói đến đây bỗng khựng lại, không nói tiếp nữa mà dùng đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm Trịnh Hùng Phong. Trịnh Hùng Phong đỏ bừng mặt như Quan Công, ngượng ngùng đến mức không biết giấu mặt vào đâu.

Thiết Địch Tiên Ông gặng hỏi: "Con vung kiếm chém y rồi thế nào nữa? Mau nói đi chứ!"

Liễu Mị nghe sư thúc giục giã, không khỏi cũng đỏ mặt theo, ấp úng hồi lâu mới nói:

"Nói ra thì kỳ lạ, đôi mắt của y cứ như làm bằng sắt vậy, chém liền mấy kiếm không những không chém bị thương được y mà mũi kiếm ngược lại còn bị mẻ quăn. Con nổi giận, dùng một chiêu 'Phấn Điệp Hí Tâm' điểm vào đùi phải y, ai ngờ..."

Thiết Địch Tiên Ông thiếu kiên nhẫn hỏi: "Thế nào rồi, mau nói đi!"

Liễu Mị đành lí nhí đáp:

"Ai ngờ y chỉ nhẹ nhàng dùng tay trái vóc một cái đã tóm được cổ tay cầm kiếm của con, còn... còn dùng tay phải nhẹ nhàng véo má con một cái, tay con tê rần, trường kiếm tuột khỏi tay, cho nên con mới hét lên."

Trịnh Hùng Phong nghe xong cười nói: "Sau đó thì sao? Sau đó thế nào nữa?"

Liễu Mị trừng mắt lườm hắn một cái, mắng: "Ai cần huynh quản, bản thân huynh còn được người ta cắm lên thân cây kìa."

Thiết Địch Tiên Ông vội quát lui Trịnh Hùng Phong, lại hỏi: "Con đừng để ý đến nó, tự kể chuyện của mình đi!"

Liễu Mị nói:

"Sau đó y liền đi mất, vừa cười vừa xoay người lóe lên một cái, thân pháp nhanh thật đấy, con chỉ thấy một bóng đỏ lóe lên, y đã vọt đi xa mười mấy trượng rồi."

Thiết Địch Tiên Ông nghe xong, nét mặt dần dần ánh lên nụ cười, tự lẩm bẩm nói:

"Ừ! Nói như vậy thì chỉ là vô tình gặp gỡ, chắc không phải kẻ thù. Hồng y nhân này mang một thân võ học tuyệt thế, nếu đứng về phía kẻ địch thì đúng là hỏng bét."

Bấy giờ bốn người lớn nhỏ tạm nghỉ lại qua đêm trong miếu nhỏ, chợp mắt chốc lát thì trời đã sáng bạch.

Thiết Địch Tiên Ông Vệ Dân Nghị gọi ba sư huynh muội nghịch ngợm đến trước mặt, nghiêm túc nói:

Ngày hôm nay chính là cửa ải cuối cùng quyết định sinh tử nhục vinh của chúng ta, sư phụ các ngươi lại không kịp đến, trong những nhân vật bên phía địch đã biết, có hai cao thủ xuất sắc, với bốn người già trẻ chúng ta đây, đã rất khó thắng nổi, huống chi lại có cao nhân ẩn thân trong bóng tối, địch bạn chưa rõ, tỷ số thắng bại thực sự khó lòng đoán trước, nhưng sự việc đã đến nước này, thà người chết chứ không để mất danh dự. Bây giờ các ngươi lên đường ngay, nhất định phải vượt lên trước xe của nhà họ Khiêm. Lúc lâm địch, cốt nhớ chớ nên lỗ mãng ra tay, chú ý nghe hiệu lệnh của ta mà hành động, đặc biệt là Mị Nhi, phải luôn đi sát bên ta, đã rõ chưa?"

Trịnh Hùng Phong và Lỗ Khánh vâng lệnh. Liễu Mị lại bĩu môi, nói:

"Sư thúc, người lớn tuổi mà thiên vị, con không thèm!"

Thiết Địch Tiên ông mặt sầm lại, nói:

"Mị Nhi, đây không phải chuyện đùa, không cho phép con làm mình làm mẩy."

Liễu Mị không dám lên tiếng nữa, nhưng vẫn bĩu môi, quay người đi, đầu cúi gằm, trông vẻ vô cùng ấm ức.

Thiết Địch Tiên ông cũng mặc kệ nàng, đứng dậy, chỉnh đốn y phục đâu vào đấy, bảo Trịnh Hùng Phong và Lỗ Khánh rằng:

"Các ngươi xuất phát từ đây, đi trước mai phục trên con đường tới Thanh Phong Điếm, tuyệt đối không được để lộ tung tích, Mị Nhi cùng ta vào thành Bảo Định một chuyến, xem nhà họ Khiêm đã xuất phát chưa."

Không nhắc đến việc hai người Trịnh, Lỗ phụng mệnh đi mai phục dọc đường, chỉ nói riêng Thiết Địch Tiên ông Vệ Dân Nghị dẫn theo Liễu Mị, đi thẳng về thành Bảo Định. Liễu Mị trong lòng trăm vạn lần không nguyện ý, nhưng đối phương dù sao cũng là sư thúc, cho nên không thể không nghe lời. Nén cục tức đầy ấm ức, nàng đi theo sau Thiết Địch Tiên ông, phi nước đại vào thành.

Hai người trước tiên ghé qua quán trọ nơi Khiêm Huyền Đồng trọ lại, thấy nhà họ Khiêm vẫn chưa khởi hành, xe ngựa đỗ ngay trước cửa quán, mấy phu xe đang quây quần hút thuốc trò chuyện. Thiết Địch Tiên ông hạ giọng nói với Liễu Mị:

"Xem chừng bọn họ tạm thời chưa lên đường ngay, chúng ta hãy tìm chỗ ăn điểm tâm trước, rồi hãy quay lại mai phục."

Liễu Mị nói:

"Con không đói, sư thúc tự đi ăn đi."

Thiết Địch Tiên ông trầm ngâm một lát, cười nói:

"Thôi được, ta biết con không muốn đi cùng ta, nhưng lần này thì con không được làm tính nết nữa. Con ở lại đây mai phục, không được rời đi nửa bước, ta đi một lát sẽ quay lại thay phiên cho con đi ăn."

Liễu Mị gật đầu nói:

"Biết rồi, sư thúc mau đi đi, con đâu phải trẻ con ba tuổi, đến chút chuyện này mà cũng không hiểu sao?"

Thiết Địch Tiên ông cười lắc đầu, dặn dò thêm vài câu, lúc này mới quay người tìm quán ăn điểm tâm.

Liễu Mị một mình canh gác ở khu vực lân cận, nàng cũng biết sự việc này vô cùng nghiêm trọng, không dám tự ý rời đi. Nhìn thò đầu ra trước cửa quán trọ, thấy mọi thứ vẫn y như cũ, chán ngắt không có gì làm, nàng nhẹ nhàng dùng gót chân khều những hòn sỏi nhỏ bên đường, cúi đầu vẩn vơ suy nghĩ.

Lúc này trời hãy còn sớm, trên đường vô cùng vắng vẻ, các hàng quán đều chưa mở cửa. Liễu Mị nấp ở góc đường đối diện quán trọ, thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn mấy chiếc xe đang đỗ trước cửa quán.

Đột nhiên, từ đầu đường có một đứa trẻ chừng mười hai, mười ba tuổi bước tới. Đứa trẻ này tuổi còn nhỏ người còn thấp, nhưng trên lưng lại mang một cái bọc lớn không cân xứng với vóc dáng. Nó bước đi rất nhanh, tuy trông có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng vẫn không giấu được đôi môi đỏ răng trắng, vẻ mặt ngây thơ hoạt bát đáng yêu vô cùng.

Nó vội vã đi đến sát cạnh Liễu Mị, đột ngột dừng bước, ngẩng đầu nhìn Liễu cô nương, tay nhỏ chắp lại, nhe răng cười nói:

"Dám hỏi tỷ tỷ, có biết trong thành Bảo Định này có một người họ Tần, mở một tiệm bán đồ hải sản không?"

Liễu Mị đang chán ngắt, thấy đứa trẻ này lại biết điều lễ phép, cái miệng nhỏ lại ngọt ngào, liền mỉm cười đáp:

"Người họ Tần ở đây nhiều lắm, đệ hỏi nhà nào, trông thế nào, ở con phố nào chứ?"

Vốn dĩ nàng nào biết cái tiệm hải sản hay người họ Tần nào đâu, chẳng qua thấy đứa trẻ này thú vị, bản thân lại đang rảnh rỗi nên trêu đùa nó chơi thôi. Nào ngờ đứa trẻ kia nghe nàng hỏi chi tiết như vậy, cứ tưởng nàng thực sự rất rành rẽ thành Bảo Định này, liền đứng yên tại chỗ, đặt bọc hành lý trên lưng xuống, nói:

"Em cũng không biết phố tên là gì nữa, nhưng em nghe sư phụ em nói, cha em họ Tần, mẹ em họ Nguyễn, trước kia không ở Bảo Định, sau đó từ ngoài Phi Hồ Khẩu chuyển đến đây sống cùng một người họ Tần, mở một tiệm hải sản. Tỷ tỷ có biết gia đình như vậy không?"

Liễu Mị hỏi:

"Vậy tiểu đệ tên gì nào?"

Đứa trẻ đáp:

"Em họ Tần, tên là Tần Trọng."

Liễu Mị lại hỏi:

"Em còn có sư phụ ư? Sư phụ em tên gì thế?"

Đứa trẻ kia nghe nàng hỏi về sư phụ mình, bỗng nhiên nét mặt hiện lên vẻ kinh ngạc hoài nghi, trong mắt lóe lên hai luồng ánh sáng kỳ lạ thấu tận tâm can, nhưng luồng ánh sáng đó chỉ lóe lên rồi biến mất ngay, sắc mặt nó lập tức trở lại bình thường, cười nói:

"Sư phụ không cho phép em tùy tiện nói tên người cho người khác biết, lão nhân gia còn nói, bây giờ người xấu trên đời quá nhiều, tùy tiện khai báo sư môn rất dễ rước họa vào thân đấy!"

Liễu Mị nghe vậy, liền đánh giá kỹ lưỡng đứa trẻ tự xưng là Tần Trọng này một lượt, nhưng không nhìn ra dáng vẻ biết võ nghệ của nó, thế là cũng không để lời nói của nó vào tâm, chỉ tiện miệng nói:

"Vậy đệ bảo ta làm sao biết được người đệ muốn tìm ở đâu? Lỡ ta cũng là người xấu thì sao, đệ đừng hỏi ta nữa!"

Đứa trẻ lại nhìn nàng từ đầu đến chân một lượt, cười nói:

"Em thấy tỷ tỷ không giống người xấu chút nào, hơn nữa lại còn biết võ nghệ nữa phải không?"

Liễu Mị cười nói:

"Không sai, nhưng ta thấy đệ hoàn toàn không giống người biết võ. Đệ đã không chịu nói tên sư phụ của đệ, thì ta cũng chẳng giúp gì được cho đệ đâu."

Đứa trẻ do dự hồi lâu, hỏi:

"Vậy, nếu em nói cho tỷ tên sư phụ của em, tỷ có thể nói cho em biết nơi cần tìm không?"

Liễu Mị bản tính điêu ngoa, nào màng hậu quả, liền tiện miệng đáp:

"Đương nhiên rồi, đệ nói trước đi!"

Đứa trẻ nói:

"Được rồi, em nói cho tỷ biết, sư phụ của em, chính là người được xưng tụng là Ma Vân Thượng Nhân."

Liễu Mị nghe xong chấn động toàn thân, dùng ánh mắt tỉ mỉ đánh giá đứa trẻ này một trận, trong lòng vô cùng hoài nghi, bởi vì Ma Vân Thượng Nhân ở Tần Lĩnh Thiểm Tây vốn là một trong số ít các vị trưởng lão cao tuổi bậc nhất trong võ lâm, võ công bắt nguồn từ Thiếu Lâm, tinh nghiên sáng tạo ra một bộ Ma Vân chưởng pháp, Bát Thập Nhất Lộ Truy Phong Quải, Tam Thập Tứ Thức Phi Long Kiếm đều là những tuyệt học hiếm có khó tìm trong võ lâm đương đại, lại thêm Ma Già thuật kỳ ảo khó lường, Nhiếp Không bộ pháp, xưa nay chưa từng gặp đối thủ. Liễu Mị thường nghe sư phụ nhắc đến, biết rằng Ma Vân Thượng Nhân này là bậc tiền bối đức cao vọng trọng trong đời, đứa trẻ trước mắt đây hoàn toàn không có dấu hiệu biết võ, sao lại là đồ đệ của lão được chứ? Lòng nàng đầy hồ nghi, nhất thời quên cả nói năng.

Vẫn là đứa trẻ kia lên tiếng:

"Tỷ tỷ, em đã nói cho tỷ biết rồi, đến lượt tỷ chỉ cho em tiệm hải sản cần tìm đi chứ, sao tỷ lại không nói nữa vậy?"

Liễu Mị tinh ranh cổ quái, trong đầu chuyển một vòng, thầm nghĩ: "Sư thúc chẳng phải nói chê nhân thủ quá ít sao? Đứa trẻ này nếu thực sự là người dưới trướng Ma Vân Thượng Nhân, võ công nhất định không kém, chi bằng làm thế này thế này, hẹn nó cùng đến Thanh Phong Điếm, cũng coi như có thêm một trợ thủ đắc lực."

Đã định chủ ý, nàng liền cười nói:

"Đệ đừng có bám lấy ta, hiện tại ta có việc gấp phải canh gác ở đây, làm sao dứt ra được, đợi việc xong xuôi rồi hẵng đi tìm mẹ đệ!"

Đứa trẻ trợn tròn mắt, hỏi:

"Vậy tỷ có việc gì quan trọng, bao lâu mới xong việc chứ?"

Liễu Mị đảo cặp mắt đẹp, nói:

"Khó nói lắm, việc này vô cùng rắc rối, lỡ như việc không thành, có khi còn mất cả mạng ấy chứ, cho nên ta không có thời gian lẫn tâm trạng giúp đệ đâu, đệ tự đi tìm tiếp đi!"

Đứa trẻ nói: "Vậy tỷ cũng phải nói cho em biết phải đi tìm ở đâu chứ!"

Liễu Mị cố tình làm ra vẻ thiếu kiên nhẫn, nói:

"Ấy da, sao đệ bám dai thế nhỉ? Nói cho đệ biết nhé, từ bên này đi qua, rẽ trái một cái, lại rẽ phải một cái, đi tiếp sáu bảy gian nhà nữa, rồi rẽ hướng đông, rồi quẹo phải hướng tây, đi qua con hẻm thứ bảy, rồi lại rẽ trái..."

Nàng tiện miệng nói bừa, đứa trẻ làm sao nhớ nổi nhiều như vậy, vội vàng ngắt lời nàng, nói:

"Tỷ tỷ, đừng rẽ nữa, tỷ có nói nữa chắc em lú lẫn mất thôi. Hay là thế này, tỷ có việc gì quan trọng, em giúp tỷ làm xong việc trước, rồi tỷ dẫn em đi tìm mẹ, chịu không?"

Liễu Mị trong lòng thầm mừng, nhưng ngoài mặt vẫn cố tình tỏ vẻ ngạc nhiên nói:

"Ái chà! Đệ tưởng dễ ăn kẹo lắm chắc? Đây là đao kiếm chém giết, trò chơi mất mạng đấy, một đứa trẻ như đệ thì giúp được gì chứ."

Mười đứa trẻ thì hết chín đứa rưỡi không phục người khác bảo mình nhỏ, quả nhiên Tần Trọng bị hai câu của nàng kích thích lòng hiếu thắng, đôi mắt nhỏ trợn trừng, tức giận nói:

"Tỷ đừng có coi thường em, đao kiếm thương kích, em chơi đùa như cỏ đèn suốt ngày ấy chứ. Tỷ đừng thấy mình là người lớn, so thử với em cũng chưa chắc ai hơn ai đâu nhé!"

Liễu Mị thầm nghĩ, đúng rồi, thử sức nặng của nó trước cũng tốt, liền nói:

"Vậy chúng ta đọ thử xem sao, nếu đệ thắng được ta, thì mới được giúp ta làm việc. Làm xong việc, ta mới dẫn đệ đi tìm người nhà của đệ."

Đứa trẻ nổi lên tâm tính trẻ con, tiện tay vứt cái bọc lớn ra sau lưng, chân đứng thế đinh bát, thủ sẵn bộ thế, hai tay nhỏ phải quyền trái chưởng, chưởng hoành trước ngực, quyền ẩn bên eo sườn, miệng nói:

"Đến đi, chúng ta thử vài chiêu xem sao."

Liễu Mị nhìn thế khai chiêu của nó, quả nhiên là gia số phái Thiếu Lâm, thầm mừng trong lòng, nhưng lại lo sư thúc mà quay lại thấy mình đấu chiêu với đứa trẻ này, thể nào cũng bị mắng cho một trận, có khi còn lật tẩy cả lời nói dối của mình. Thế là nàng đảo tròng mắt, lại nảy sinh một kế, nói:

"Trên con đường lớn này người lại kẻ qua đông đúc, lại là ban ngày, để người ta nhìn thấy lại tưởng chúng ta đánh nhau thật. Muốn đọ tài thì phải tìm chỗ vắng vẻ mới được."

Đứa trẻ nói:

"Tùy tỷ thôi, em nghe theo tỷ là được!"

Liễu Mị bảo nó đeo bọc hành lý lên, dẫn nó tránh hướng Thiết Địch Tiên ông đi dùng bữa, bay người vòng ra ngoài thành. Đứa trẻ này đeo một cái bọc lớn như thế, vậy mà thân thủ nhanh như chớp, hoàn toàn không tụt lại sau Liễu Mị nửa bước.

Đợi đến khi Thiết Địch Tiên ông dùng xong bữa sáng, quay lại ngã tư đường canh gác, thì bóng dáng Liễu Mị đã biến mất. Cú sốc này quả thực không nhỏ, nhìn ra trước cửa quán trọ đối diện, gia quyến phủ họ Khiêm đều đã lục đục lên xe, ngựa hí người hò, chốc lát nữa là khởi hành. Thiết Địch Tiên ông vội vàng gãi tai vò đầu, trơ mắt nhìn người nhà họ Khiêm đã xuất phát ra khỏi thành mà vẫn không thấy bóng dáng Liễu Mị đâu, tức đến mức Vệ Dân Nghị giậm chân đùng đùng, thở dài ngao ngán nói:

"Hầy! Con bé này, con bé này!"

Lão đang sốt ruột đến mức không biết tính sao, thì Liễu Mị từ đằng xa đã vội vã chạy tới. Từ đằng xa nàng đã vẫy tay gọi lớn:

"Sư thúc, mau lên, bọn họ đã xuất phát ra khỏi thành rồi kìa!"

Thiết Địch Tiên ông đầy bụng tức tối, vốn định mắng nàng vài câu, nhưng nhìn thấy khuôn mặt nàng lấm lem bụi đất, quần áo cũng dính đầy bùn đất, trông y như vừa lăn lộn dưới đất đứng dậy vậy, liền ngạc nhiên hỏi:

"Mị Nhi, con chạy đi đâu thế, mà làm ra cái vẻ nhếch nhác thế này."

Liễu Mị mỉm cười phủi sạch bụi bẩn trên người trên mặt, nói:

"Sư thúc, người đừng quản, chúng ta mau đuổi theo xe ngựa ra thành đi, lát nữa có màn hay cho người xem đấy."

Thiết Địch Tiên ông bị cái vẻ thần bí của nàng làm cho hồ đồ, gặng hỏi hồi lâu nhưng nàng chết vẫn không chịu nói, chỉ giục đi mau.

Vệ Dân Nghị chiều theo nàng không được, đành phải theo ý nàng. Hai người ra khỏi thành, Liễu Mị nhìn thấy bên đường có một quán rượu nhỏ, liền kéo Thiết Địch Tiên ông lại nói:

"Sư thúc, xe ngựa bọn họ đi chậm, kiểu gì cũng phải gần trưa mới đến trang trại nhà họ Thiên, nhanh nhất cũng phải chạng vạng mới qua Thanh Phong Điếm. Chúng ta uống chút rượu rồi hãy đi nhé?"

Vệ Dân Nghị kinh ngạc nói:

"Hửm, bảo con đi ăn cơm thì con bảo không ăn, lúc nãy còn giục ta đi mau, bây giờ lại đòi uống rượu. Con nha đầu này rốt cuộc đang giở trò quỷ gì thế?"

Liễu Mị cười nói:

"Đời người sao lường trước được việc mai sau, hồi nãy không đói, giờ thì đói rồi. Sư thúc tốt ơi, người mua cho con chén rượu không được sao?"

Vệ Dân Nghị giận không đành mà cười cũng không xong, nói:

"Con nha đầu này thật sự nghịch ngợm hết chỗ nói. Không phải sư thúc tiếc tiền không mua rượu cho con, ngặt vì việc này hãy còn khó lường lành dữ, hai vị sư huynh của con vẫn đang mai phục phía trước, cường địch thì ở ngay gần đây, vậy mà con vẫn còn tâm trạng uống rượu."

Liễu Mị vỗ vỗ ngực, nói:

"Cứ yên tâm một trăm hai mươi phần trăm đi, chuyện tày trời gì thì đã có Mị Nhi gánh hộ người, bảo đảm không xảy ra sai sót đâu. Giờ thì uống rượu quan trọng hơn."

Không nói năng gì nữa, nàng kéo thẳng Vệ Dân Nghị bước vào quán rượu, gọi nửa cân hoa điêu thượng hạng, một đĩa thịt bò nguội, cùng Vệ Dân Nghị cạn chén đối ẩm.

Vệ Dân Nghị trong lòng thắc mắc, nhưng tiện việc gặng hỏi quá mức cũng không hay. Một phần vì bản thân lão là trưởng bề trên, cần phải trấn tĩnh và duy trì sự tôn nghiêm đó; phần khác trong lòng lão thừa biết Liễu Mị tuổi nhỏ tâm cơ nhiều, nếu không có nắm chắc tuyệt đối thì nàng đời nào dám làm ra vẻ ta đây như vậy. Việc này không phải chuyện đùa, nghĩ chắc nàng cũng không dám vì thế mà lỡ việc. Nhưng mặc cho lão vắt óc suy nghĩ, vẫn không đoán ra nổi Liễu Mị dựa vào đâu mà tự tin đến thế, ngay cả những cao thủ như Xích Phát Thái Tuế hay Toan Tú Tài Kim Húc Đông cũng không được nàng đặt vào mắt.

Hai ông cháu cứ uống rượu suông, chớp mắt nửa cân đã cạn sạch, Liễu Mị lại gọi chủ quán mang thêm nửa cân nữa. Vệ Dân Nghị thực sự không nhịn được nữa, nói:

"Mị Nhi, đừng uống nhiều quá, lát nữa còn phải liều mạng đấy!"

Liễu Mị uống vào mấy chén, gương mặt xinh đẹp ửng lên từng đóa hoa đào, trắng hồng rạng rỡ, non mềm vô cùng, đôi mắt phượng liếc xéo, cười nói:

"Sư thúc, bảo người yên tâm cứ uống rượu đi, trời có sập xuống thì đã có Mị Nhi ta chống đỡ."

Vệ Dân Nghị đang lúc bất đắc dĩ, trong lòng thầm lo lắng mà bề ngoài lại không nói ra được. Đúng vào lúc này, bỗng nhiên nụ cười trên mặt Liễu Mị thu lại, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm ra cửa quán. Vệ Dân Nghị quay đầu nhìn lại, cũng nhất thời cảm thấy trước mắt bừng sáng. Hóa ra một thiếu gia tuấn tú lông mày kiếm mắt sáng, dáng người hiên ngang tuấn kiệt, tay cầm một chiếc roi ngựa nhỏ, đứng ngay ngưỡng cửa, đang đưa mắt nhìn vào trong quán.

Vệ Dân Nghị tung hoành giang hồ đã lâu, nhãn lực tinh đời cỡ nào, thiếu gia này vừa xuất hiện, thần quang trong mắt ẩn tàng bên trong, eo ong tay vượn, bước đi vững chãi, anh hoa thu liễm, ắt là một cao thủ võ lâm mang trong mình tuyệt học. Nhưng lúc thiếu gia đó thong thả bước vào quán, lão liếc mắt nhìn bên cạnh thiếu gia không mang theo đao kiếm binh khí gì, hơn nữa trên tay trên mặt, làn da vừa hồng vừa mịn, quả thực non đến mức búng ra nước, hoàn toàn không giống nhân vật võ lâm qua trăm tôi nghìn luyện, chịu đựng gian khổ. Lão đinh ninh rằng trò mèo của Liễu Mị đại khái nằm ở người này, nhưng trên mặt Liễu Mị cũng lộ vẻ kinh ngạc. Thiếu gia kia kiêu ngạo bước vào quán, tìm một chiếc bàn ở góc trong ngồi xuống, thoạt nhìn cứ như không hề quen biết với hai người Liễu Mị.

Thiếu gia kia ngồi xuống, gọi rượu và thức ăn, tự rót tự uống. Liễu Mị quên cả uống rượu, đôi mắt đẹp cứ dán chặt vào người ta, khuôn mặt xinh đẹp lúc mừng lúc ngạc nhiên, khiến người ta không sao dò nổi.

Thiết Địch Tiên ông Vệ Dân Nghị thu hết vào mắt, trong lòng vô cùng thắc mắc. Lại một lát sau, Liễu Mị khẽ hạ giọng nói nhỏ với lão:

"Sư thúc, ánh mắt người này quen lắm, hình như đã gặp ở đâu rồi ấy."

Vệ Dân Nghị ngạc nhiên nói:

"Thật thế sao, con nhớ lại xem, đã gặp ở chỗ nào?"

Liễu Mị nói:

"Lạ thật, nhất thời con lại không tài nào nhớ ra!"

Hai người hạ giọng bàn tán, âm thanh vô cùng nhỏ, nào ngờ thiếu gia kia lại tình cờ nghe thấy, mỉm cười lẩm bẩm một mình:

"Hừm, quả thực giống như đã gặp ở đâu đó, còn có chút quen thuộc nữa chứ!"

Khuôn mặt Liễu Mị đỏ bừng, vội cúi đầu tự lo uống rượu, cuộc bàn tán từ đó mà chấm dứt. Nhưng thiếu gia kia lại có vẻ hứng thú dạt dào, vẫn mang theo ý cười, ngửa cổ cạn một chén rượu, bỗng nhiên như bị rượu sặc, ho khan một tiếng, lắc đầu một cái, vậy mà phun thẳng ngụm rượu đầy miệng lên tường. Kỳ lạ thay, ngụm rượu này bắn lên tường, từng giọt rượu đều khảm sâu vào trong tường, không lệch chút nào, rõ mồn một khắc nổi lên hai chữ "Mị Nhi" trên vách tường.

Liễu Mị vừa thấy vậy, trong lòng giận dữ, định phát tác thì đã bị Thiết Địch Tiên ông Vệ Dân Nghị ra hiệu ngăn lại. Vệ Dân Nghị thấy đối phương tung ra chiêu thức này, rõ ràng là gặp cao thủ cố tình trêu chọc, lão bèn điềm nhiên như không, hít sâu một hơi, giả vờ ngáp một cái, đầu hơi nghiêng, nhắm thẳng vào vách tường "phụt" một hơi thổi tới, lập tức thổi hai chữ do hạt rượu tạo thành phẳng lì, chỉ để lại trên bức tường phấn hai vết lõm sâu chừng nửa phân.

Thiếu gia kia dường như dửng dưng không có chuyện gì, trầm trầm ho khan một tiếng. Tiếng ho này trầm đục chói tai, khiến Thiết Địch Tiên ông nghe xong cũng chấn động toàn thân, vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên bức tường vôi trắng lúc này lại hiện lên rõ mồn một hai chữ "Mị Nhi". Hóa ra thiếu gia nọ mượn tiếng ho này, chấn động lớp vôi trắng trên tường, khiến nét chữ ban đầu dùng rượu bắn vào nay lại hiện rõ trở lại.

Vệ Dân Nghị thấy chiếc mặt già nóng bừng lên, hóa ra cuộc đọ sức nội lực này, bản thân lão vậy mà lại thua cuộc. Cái hơi lão thổi lúc nãy kỳ thực chỉ làm phẳng bề mặt nét chữ, trên thực tế nội lực của rượu đã ngấm sâu vào trong tường mà lão hoàn toàn không hề phát hiện ra.

Liễu Mị trân trân đôi mắt phượng, chú ý đến từng cử động của sư thúc và thiếu gia kia. Giờ phút này thấy mặt sư thúc đỏ bừng, biết là đã bị đối phương cho ăn quả đắng, trong lòng dâng lên lửa giận, rầm rộ đứng phắt dậy khỏi ghế, định ra tay phát tác.

Nào ngờ thiếu gia kia đúng lúc này lại ha ha cười lớn, cũng đứng phất dậy từ chỗ ngồi, gọi lớn:

"Chủ quán, tính tiền."

Tiện tay rút ra một nén bạc chắc phải nặng tầm mười lạng, vung tay ném thẳng lên tường, "phịch" một tiếng, cắm thẳng tắp ngay chính giữa hai chữ "Mị Nhi". Lớp vôi trắng trên tường bị nén bạc này chấn động, lập tức lả tả rơi xuống, chớp mắt một cái, hai nét chữ kia cũng đồng thời biến mất.

Thiếu gia cầm roi ngựa trên bàn, thân hình chớp động, đã ra đến cửa, không đợi Liễu Mị kịp chửi mắng thành lời, hắn đã cố tình hay vô ý nói với theo một câu:

"Giở thói hung hăng cái gì, lát nữa có màn hay cho mà xem đấy!"

Dứt lời, bên ngoài vang lên tiếng móng ngựa "lộc cộc", rõ ràng là người đã đi xa.

Liễu Mị tức đến mức khóe mắt đẫm lệ, hằn học nhổ nước bọt xuống đất. Thiết Địch Tiên ông Vệ Dân Nghị ngẩn ngơ xuất thần, bị câu nói lúc đi của thiếu gia kia làm cho lo lắng vô cùng. Võ công của thiếu gia này cao cường tuyệt đỉnh, nghe khẩu khí vừa rồi của hắn, chẳng lẽ thực sự là vây cánh của Xích Phát Thái Tuế hay sao?

Phúc thì không tới mà họa thì tránh không khỏi. Vệ Dân Nghị dẫu mang đầy tâm sự trong lòng, cũng đành phải giục Liễu Mị mau chóng lên đường, thanh toán tiền quán rồi rời đi, đi dọc theo con đường lớn đuổi theo hướng Vọng Đô mà tới.

Xuyên qua Vọng Đô, tiến lên phía trước chính là Thanh Phong Điếm.

Vệ Dân Nghị và Liễu Mị qua lại trong thành Vọng Đô một thoáng, phát hiện xe ngựa phủ họ Khiêm đang đỗ trước cửa một quán rượu, đại khái là đang nghênh ngang dừng chân ăn trưa. Lão liền bảo Liễu Mị:

"Tranh thủ lúc bọn chúng dừng chân ở đây, chúng ta rảo bước một chuyến, trước tiên hội diện với Xích Phát Thái Tuế. Trận chiến kịch liệt này tuyệt đối không thể giải quyết trong chốc lát, tốt nhất là trước khi xe ngựa phủ họ Khiêm đến nơi, hãy giải quyết dứt điểm đi."

Liễu Mị nói:

"Nhưng Xích Phát Thái Tuế rốt cuộc ẩn thân ở xó xỉnh nào tại Thanh Phong Điếm chứ? Chỉ dựa vào hai người chúng ta đi tìm, lỡ như người ta phớt lờ không thèm đếm xỉa, thì biết đi đâu tìm chỗ mà đánh đây?"

Thiết Địch Tiên ông cười nói:

"Thế thì con cứ yên tâm, Xích Phát Thái Tuế không phải kẻ chuyên trộm gà bắt chó, chỉ sợ chúng ta không dám chọc vào hắn thôi, chứ có chuyện tìm không ra hắn chứ!"

Hai ông cháu xuyên qua thành phố, đi vượt lên trước, thẳng tiến Thanh Phong Điếm.

Quả nhiên, vừa rời khỏi Vọng Đô không xa, trên con đường phía trước đã như bay lao tới hai con ngựa ô phi nước đại, trên lưng mỗi con ngựa chở theo một tên tráng sĩ mặc kình trang. Liễu Mị tinh mắt, từ sớm đã nhận ra chính là "Thiết Tý Kim Cương" Cung Bưu và cái đồ đệ bảo bối "Phi Thử" Lý Thất của hắn.

Liễu Mị vội nói với Thiết Địch Tiên ông:

"Sư thúc, chúng ta ra tay trước cường chiếm thế chủ động, hạ gục hai tên báu vật này rồi tính tiếp."

Nàng không đợi Thiết Địch Tiên ông đáp lời, đã xoay người phi thân vọt tới, đón đầu hai kẻ đang phi tới. Giữa đường lật cổ tay ngọc, rút thanh trường kiếm giắt sau lưng ra.

Cung Bưu và Lý Thất cúi lưng chạy đường, không để ý Liễu Mị đã lóe mình áp sát từ lúc nào. Cô nương này vốn ôm tâm ý không khách khí, người tới kiếm tới, một tiếng chào hỏi cũng không thèm đánh, trường kiếm với chiêu "Bạch xà thổ tín" đã đâm thẳng vào chân trái của Cung Bưu.

Phi Thử Lý Thất thoáng thấy, vội hét lớn một tiếng:

"Sư phụ cẩn thận!"

Thuận tay giật cương roi ngựa, quay vòng ngựa lao ngang, vội vàng đến viện trợ. Thiết Tý Kim Cương Cung Bưu lúc này cũng giật mình tỉnh ngộ, vội vàng co chân, tung người rời yên, đáp xuống mặt đất.

Kiếm này của Liễu Mị đâm chuẩn ngay bụng ngựa, con ngựa đó thét lên một tiếng lanh lãnh, lao thẳng về phía trước mười mấy trượng mới ngã gục xuống đất.

Cung Bưu đặt chân xuống đất, trên người vẫn còn rịn mồ hôi đầm đìa, giận dữ quát:

"Con đĩ mẹ kiếp nhà mày, dám chơi trò lén lút ám toán gia gia đây, còn cái mặt mũi nào nữa không!"

Lúc này, Phi Thử Lý Thất cũng đã kìm cương xuống đất, đứng bên cạnh Cung Bưu, thấp giọng nói:

"Sư phụ, muốn động thủ thì mau lên, đằng kia vẫn còn một lão già kìa!"

Cung Bưu quay đầu lại, quả nhiên nhìn thấy Thiết Địch Tiên ông Vệ Dân Nghị chắp hai tay sau lưng, đang thong thả bước về phía này.

Hắn thừa hiểu lão già này chính là một trong Thiên Mục Nhị Lão, mặc dù khoảng cách hãy còn mười mấy trượng, nhưng chỉ cần bên mình vừa ra tay, đối phương chớp mắt là có thể đến nơi. Hết cách, hắn đành nén cục giận ngược trở vào trong, quát lên tiếp:

"Bọn tao phụng mệnh đến thông tri, tụi bay sao không hỏi đầu đuôi đen trắng gì đã ra tay ám toán bọn tao hả?"

Liễu Mị nào nghe lọt tai những lời này, chửi mắng:

"Phát rắm cái nhà mày, ra tay giao đấu thì xưa nay ai thèm đưa thiệp trước cho mày làm gì? Mày tự gắn con mắt chó vào đâu thế, xem kiếm đây."

Nói đoạn lại tung ra một chiêu "Triều phi Nam Hải" vung kiếm xông lên, nhắm thẳng Thiết Tý Kim Cương.

Cung Bưu bị hành động vô lý kiểu này của nàng làm cho nổi giận, lắc vai né tránh một kiếm, lật bàn tay vỗ mạnh, cũng trả lại một chiêu.

Lúc này, Thiết Địch Tiên ông đã đến gần, vội vàng quát dừng Liễu Mị lại, nói với Cung Bưu:

"Các ngươi phụng mệnh của Xích Phát Thái Tuế, đến đây để truyền lời phải không?"

Cung Bưu đáp:

"Không sai, sư phụ tao bảo, hiện tại đang cung kính chờ đại giá của tụi mày ở Thanh Phong Điếm. Tụi mày nếu không sợ thì mau chóng đến Thanh Phong Điếm hội diện, còn chậm trễ nữa, thì đừng trách bọn tao không khách khí với người họ Khiêm đấy nhé."

Thiết Địch Tiên ông cười nhạt, nói:

"Chẳng phải chúng ta đang tới đây sao? Những lời này ngoài sư phụ ngươi và cái tên mọt sách Kim Húc Đông ra, còn có ai nói nữa không?"

"Đâu chỉ có sư phụ và Kim sư thúc, còn có..."

Phi Thử Lý Thất chen ngang nói:

"Tụi mày đừng có thăm dò, lát nữa tự khắc sẽ thấy. Tụi tao không nói nhảm nữa, cứ cung kính chờ đại giá tụi mày ở Thanh Phong Điếm."

Cung Bưu hằn học nói với Liễu Mị:

"Món nợ giết ngựa này, đợi lát nữa tụi tao tính sổ một thể luôn!"

Nói dứt lời, cả hai phi thân lên con ngựa của Lý Thất, quất thêm một roi, phi nước đại quay đầu phóng đi.

Thiết Địch Tiên ông khẽ cười lạnh, nói với Liễu Mị: "Nghe thấy chưa? Ngoài hai tên ma đầu đó ra, bên đó còn có nhân vật nào mà chúng ta không biết nữa đấy. Hôm nay chỉ dựa vào cái bộ xương già này của ta, chỉ sợ lành ít dữ nhiều."

Liễu Mị cười nói:

"Người già cả sợ cái gì, lát nữa người không cần ra mặt, cứ để con lo cho."

Thiết Địch Tiên ông cũng cười nói:

"Con nha đầu này, ăn nói thật chẳng lớn nhỏ gì cả. Sư thúc bôn ba giang hồ ngần ấy năm, từng sợ hãi kẻ nào bao giờ, nhưng phải biết mình biết ta mới trăm trận trăm thắng, làm việc gì cũng không được hồ đồ."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã đến con phố lớn ở Thanh Phong Điếm. Thanh Phong Điếm này chẳng qua chỉ là một trấn nhỏ dọc đường, có vỏn vẹn ba con phố. Vừa bước vào đầu trấn, đã thấy từ phía sau một ngôi nhà đất ló ra hai người.

Thiết Địch Tiên ông nhìn từ xa, giơ tay chỉ, nói:

"Mị Nhi, đó chẳng phải là hai vị sư huynh của con sao?"

Liễu Mị nhìn lại, quả nhiên là Trịnh Hùng Phong và Lỗ Khánh. Hai người họ vội vã chạy tới, vội vàng hành lễ với Vệ Dân Nghị, nói:

"Sư thúc, chúng ta phải chuẩn bị sớm thôi, người bên kia đến đông lắm đấy!"

Vệ Dân Nghị vốn dĩ đã đủ căng thẳng rồi, nghe nói vậy lại càng giật mình hơn, vội hỏi:

"Các ngươi có thấy thêm nhân vật nào khác nữa không?"

Trịnh Hùng Phong đáp:

"Chúng con từ sáng sớm đã đến khu vực lân cận này, không dám đến quá gần trấn, nhưng quan sát ngầm, thì quyết không chỉ có Xích Phát Thái Tuế và tên toan tú tài kia đâu, ngoài ra còn có một hán tử mặt đen trạc tuổi ngoài ba mươi và một tên cao gầy gầy trơ xương."

Thiết Địch Tiên ông nghe xong, trong lòng lại tăng thêm một tầng phiền muộn, nhưng sự việc đã đến nước này, không còn cách nào khác đành phải cắn răng xông vào xem thử.

Bốn người vừa đặt chân bước vào đại lộ trong trấn, bất giác đều âm thầm cảm thấy kỳ lạ. Ở Thanh Phong Điếm, nhà nhà đều đóng chặt cửa, tất cả các hàng quán đều cài then cài then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then then see what this is then because it is the way down.