Ngày mười lăm tháng Tám, tiết Trung Thu.

Mấy chục gốc quế trong và ngoài trấn Phương Gia Kiều đều nở rộ những chùm hoa quế nhỏ màu vàng nhạt, hương thơm ngào ngạt, thoang thoảng khiến người say đắm. Cả tiểu trấn dường như đều đã bị bao phủ trong hương quế.

Lá cây ngân hạnh đã bắt đầu chuyển sang màu vàng óng, dưới ánh nắng rực rỡ bị gió thổi qua, tựa như hàng nghìn hàng vạn chú bướm cánh vàng đang bay lượn tung tăng giữa bầu trời xanh thẳm. Những chú bướm vàng xinh đẹp ấy, rốt cuộc chúng muốn bay đi đâu đây?

Tất cả những điều này đều chẳng có duyên phận gì với Hát Xu.

Hát Xu nằm trong chuồng bò, chỉ có thể nhìn thấy phong cảnh ngoài cửa — ruộng đồng và những ngọn núi xa xa.

Ngoài chuồng bò chỉ có một gốc cây liễu già cỗi sừng sững bên bờ sông. Cây liễu già này đã có tuổi đời trăm năm, thân cây đen bóng, mấy đám rêu xanh mọc lan trên đó cũng đã ngả vàng. Cây liễu già chỉ còn lác đác vài chiếc lá trên ngọn, giữa những tán lá thấp thoáng một cái tổ chim cực lớn, đó là nơi lũ quạ chiều hay lui tới.

Nước sông ở đoạn ngang qua chuồng bò và cây liễu già thì cực kỳ chậm và cực kỳ xanh. Bầu trời xanh thẳm phản chiếu xuống mặt nước trông vô cùng quỷ dị. Hát Xu đôi khi ngẩn ngơ nhìn lâu, trong vô thức lại nghĩ đến cái chết.

Bóng dáng của Xuân Niên những ngày này cứ luôn xuất hiện trước mặt Hát Xu, gạt không đi, xua không bỏ.

Giống như ánh nắng không thể gạt bỏ, giống như hương quế thoang thoảng không thể xua đi.

Hát Xu ủ rũ đi dạo vào trấn, chui vào tiệm giày của lão Khổng.

Lão Khổng chuyển đến trấn từ năm Hát Xu lên bảy tuổi, mở tiệm giày được mười hai năm, cũng chỉ vừa đủ duy trì qua ngày đạm bạc.

Tiệm giày của lão Khổng giống như mở ra là để dành riêng cho Hát Xu, lão Khổng giống như lão bộc của Hát Xu. Trời định Hát Xu và lão Khổng có duyên phận, người trong trấn đều nói như vậy.

Lão Khổng một ngày nói không quá mười câu, mà trong mười câu đó, có đến chín câu là nói với Hát Xu.

Lão Khổng ngoài việc ít nói ra, mắt còn rất kém, xỏ kim khâu vá cực kỳ bất tiện, nhưng Hát Xu chưa từng mở miệng nói sẽ qua giúp một tay.

Lão Khổng rất gầy, mùa xuân cởi trần ra, từng chiếc xương sườn hằn lên như cái bàn cào, nhìn thấy mà giật mình kinh hãi.

Hát Xu cứ thế tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế duy nhất trong tiệm của lão Khổng, đến cả lời cũng làm biến đi mà nói.

Hát Xu thường xuyên đến đây ăn chực, lần nào cũng ngồi ngânh nghê như đại gia thế này, đợi lão Khổng hầu hạ, ăn xong quẹt miệng là bỏ đi, đến một tiếng cảm ơn cũng chẳng nói. Cứ như sinh ra hắn đã đáng phải được lão Khổng phục vụ vậy, mà lão Khổng cũng chưa từng trách cứ hắn.

Lão Khổng ngẩng đầu lên từ đôi ủng đang vá dở, nhìn Hát Xu, cũng chẳng biết có nhìn rõ hay không, mò ra bốn chiếc bánh trung thu đặt lên bàn, không nói năng gì.

Hát Xu chẳng hề khách khí cầm lấy là ăn. Lão Khổng tự lo cắm cúi vá giày, kéo chỉ kêu tiếng rít sột soạt.

Ăn hết bốn chiếc bánh trung thu, Hát Xu ôm lấy bình trà, nốc cạn một bụng trà lạnh, quẹt miệng rồi bỏ đi.

Lão Khổng cúi đầu kéo chỉ, đến thèm nhìn hắn một cái cũng không.

"Ban ngày dễ sống, ban đêm khó qua" — đây là nói về nỗi khổ của đám đàn ông độc thân.

Hát Xu chính là một gã độc thân, hiện tại lại là ban đêm, vầng trăng trung thu trên trời vừa to vừa tròn, trắng muốt sạch sẽ, tổng khiến hắn nhớ đến Xuân Niên.

Từ đằng xa có người đang thổi tiêu, âm thanh lúc u òa lúc nức nở. Hát Xu nghe mãi nghe mãi, nước mắt liền trào ra.

Tiếng tiêu đó vừa kiều diễm mê hoặc, vừa thê lương u oán, giống như một cô gái mắt to đang tựa nghiêng bên cửa sổ, hướng về vầng trăng sáng trên trời mà thổ lộ nỗi nhớ nhung si mê dành cho bạn.

Bạn thậm chí còn nhìn thấy những giọt nước mắt trong veo như hạt châu trên khuôn mặt nàng đang khẽ lăn rơi, rơi thẳng vào tâm can bạn.

Hát Xu sao có thể không rơi lệ chứ?

Hỏi thử trong đêm trung thu cô tịch này, ai nghe thấy tiếng tiêu như thế mà có thể không rơi nước mắt?

Kỳ lạ là tiếng tiêu ấy vậy mà lại bay dạt về phía chuồng bò của Hát Xu, tiếng tiêu càng đến gần lại càng uyển chuyển mê động lòng người.

Hát Xu nằm không nổi nữa, tung người nhảymộ cái lao thẳng ra cửa.

Hắn muốn đuổi theo tiếng tiêu, đi đuổi theo cô gái đang si mê mình ấy.

Hát Xu đuổi theo suốt hơn một khắc đồng hồ, mệt đến mức sắp liệt cả người, vậy mà tiếng tiêu vẫn cứ lúc gần lúc xa, luôn bồng bềnh chuyển động ở phía trước mặt hắn.

Hát Xu có phải đã điên rồi không?

Có lẽ vốn dĩ chẳng có ai đang thổi tiêu cả, nếu thực sự có, sao Hát Xu lại không đuổi kịp chứ? Cho dù thực sự có, hắn có đuổi kịp người thổi tiêu đi nữa, thì có thể đạt được cái gì chứ?

Tiếng tiêu cũng giống như ánh trăng vậy, bạn có thể lặng lẽ tắm mình trong ánh trăng, nhưng bạn lại vĩnh viễn không bao giờ nắm bắt được ánh trăng trong tay.

Tình yêu giữa người với người, chẳng lẽ cũng giống như tiếng tiêu dưới ánh trăng này sao?

Tiếng tiêu bay đến một đỉnh núi nhỏ thì dừng lại, dường như đang đợi Hát Xu lên núi.

Hát Xu cúi đầu suy nghĩ một lúc, quay người lại chạy ngược về.

"Hát Xu, đã đến rồi, hà tất phải quay đầu đi về chứ?"

Người thổi tiêu lên tiếng, âm thanh từ đỉnh núi vọng xuống, trong trẻo rền vang.

Nội lực thật thâm hậu.

Hát Xu sửng sốt, khựng bước chân lại, nhưng không quay người, cũng không nói chuyện.

Hát Xu, có phải có người ngoài đến tìm ngươi không?

Giọng nói của người thổi tiêu hình như rất xa, xa tận chân trời, mà lại hình như rất gần, gần ngay trước mắt.

Hát Xu quay người lại, lớn tiếng quát: "Có ——"

Giọng nói của người thổi tiêu rất ôn hòa: "Hát Xu, ngươi có thể nói cho ta biết, bọn họ là ai không?"

"Ngươi nói cho ta biết trước, ngươi là ai..."

Hát Xu vẫn đang gào lên, sợ rằng cách quá xa người kia không nghe thấy.

Hát Xu không biết người thổi tiêu là ai, vậy mà lại đuổi theo suốt mấy chục dặm đường núi, Hát Xu tất nhiên không thể coi là kẻ bình thường được.

Người thổi tiêu cười nói: "Kỳ thực ngươi không nói, ta cũng biết. Có phải ba kẻ cùng đến một lúc không? Một kẻ hơn bốn mươi tuổi, hòa nhã, mặt trắng trẻo; một kẻ tầm ba mươi tám, ba mươi chín, vóc dáng vạm vỡ, mặc chiến bào lam sắc; kẻ còn lại tầm ba mươi lăm, ba mươi sáu, mũi diều hâu. Có phải không? Cả ba kẻ đó đều dùng đao bản rộng, đúng không?"

Hát Xu phẫn nộ quát to: "Ngươi đã biết hết rồi, còn hỏi cái gì nữa?"

Hắn thực sự cảm thấy vô cùng tức giận, người nào cũng muốn gây sự với hắn, người nào cũng muốn bắt nạt hắn, hắn trêu ghẹo ai chọc giận ai chứ?

Người thổi tiêu nói: "Hát Xu, ngươi có biết bọn chúng là người thế nào không?"

"Lão tử không biết!"

Hát Xu ghét nhất là có kẻ dùng giọng điệu trêu chọc này để nói chuyện với mình, suýt chút nữa tức đến mức nổ phổi.

Người thổi tiêu bước xuống đỉnh núi, đứng cách Hát Xu chừng ba trượng. Áo bào trắng của y phấp phới lồng lộng trong gió đêm, phiêu diêu tự tại, trông vô cùng tiêu sái. Tay phải y cầm một ống tiêu, lấp lánh thứ ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh trăng.

Người thổi tiêu nói: "Không đúng, ngươi nhất định biết là ai, bằng không ngươi đã chẳng cự tuyệt nhận ba vạn lượng bạc mà bọn chúng thua ngươi!"

Hát Xu gầm lên: "Ta không thiếu tiền tiêu, cần nhiều bạc như thế để làm gì? Những lúc không có tiền, chỉ cần đánh bạc vài ván, tiền liền đến. Ta không cần bạc, là vì ta không chịu nổi những ngày tháng vinh hoa phú quý!"

Người thổi tiêu bật cười: "Hát Xu, trong lời nói của ngươi lúc nào cũng ngậm nhiều nước thế! Dựa theo quan sát của ta, hình như ngươi đã có khoảng một tháng nay không động đến sòng bạc rồi nhỉ?"

Hát Xu nhảy dựng lên, chỉ tay mắng chửi: "Mắc mớ cái rắm gì đến ngươi?"

Người thổi tiêu cười khổ lắc đầu, nói: "Hát Xu, đừng kích động. Dù ngươi từng học võ công, nhưng vẫn chưa phải đối thủ của ta. Ta muốn bắt ngươi, chỉ cần một chiêu —"

Bóng trắng lóe lên rồi biến mất, bờ vai Hát Xu tê rần, tức thì toàn thân cứng đờ, không thể cử động được nữa.

Người thổi tiêu đứng yên tại chỗ, dường như hoàn toàn không hề di chuyển, hơn nữa giọng nói cũng không hề đứt quãng:

"Giống như thế này đây! Thế nào? Phục hay không?"

Bóng trắng lại lóe lên một cái, cảm giác tê dại trên vai Hát Xu lập tức biến mất, hắn vừa kinh ngạc vừa khâm phục nhìn vị đạo bào bạch y thổi tiêu kia, nói: "Ngoan hiền thật, ngươi biết phép điểm huyệt định thân à?"

Mặt người thổi tiêu trầm xuống, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng: "Hát Xu, đừng có giả thần giả quỷ nữa. Ngươi hẳn đã biết thân thế của mình rồi, ngươi không thể nào không biết võ công. Cho nên, ta khuyên ngươi bớt giở trò khôn vặt đi. Thật thà trả lời câu hỏi của ta, may ra ta còn tha cho ngươi một mạng!"

Hát Xu sửng sốt, kỳ lạ hỏi: "Nhưng ta thực sự chưa từng học qua võ công nào mà? Năm ta sáu tuổi, ngơ ngơ ngác ngác liền đến đây, cứ lang thang cho tới tận bây giờ, làm sao biết võ công gì chứ?"

Người thổi tiêu vô cùng thiếu kiên nhẫn nói: "Ta hỏi ngươi, 'Giang Nam Tam Đỗ Thần' họ Tưởng, còn hỏi ngươi chuyện gì nữa không?"

Hát Xu ngẩn người: "Giang Nam Tam Đỗ Thần?"

Người thổi tiêu nói: "Chính là những kẻ đã thua ngươi ba vạn lượng bạc ấy!"

Hát Xu ngẩn ra hồi lâu, đột nhiên bật cười thành tiếng: "Bọn chúng vậy mà dám tự xưng là 'Đỗ Thần', thật đúng là da mặt dày! Đến ta còn đánh bạc không lại, có gì mà phải vênh váo thần khí cơ chứ?"

Người thổi tiêu quát lớn: "Trả lời mau!"

Hát Xu nói: "Trả lời thì trả lời. Kẻ mặt trắng trẻo nói, nếu ta liên tiếp thua ba ván, thì phải đáp ứng bọn chúng một điều kiện, còn nếu ta liên tiếp thắng..."

Người thổi tiêu dồn dập cắt ngang lời hắn: "Điều kiện gì?"

Hát Xu cười nói: "Còn chưa kịp nói ra cơ mà. Bọn chúng đã thua rồi, tự nhiên cũng chẳng cần phải nói gì nữa."

Người thổi tiêu giận dữ gầm lên: "Nói dối!"

Hát Xu cũng nổi giận: "Tin hay không tùy ngươi. Ngươi nếu không tin, đi mà hỏi ba cái tên cái gọi là đỗ thần gì kia kìa, hà cớ gì cứ hung hăng dọa dẫm ta?"

Người thổi tiêu hình như không ngờ Hát Xu lại dám nổi nóng với mình, sững sờ một lát, ngữ khí liền hòa hoãn hơn rất nhiều: "Hát Xu, ngươi đừng giận, là thái độ của ta không tốt, ta hỏi lại ngươi —"

Hát Xu vội nói: "Ngươi chịu nhận lỗi là tốt rồi. Kì thực con người ta rất dễ nói chuyện."

Người thổi tiêu lại ngẩn ra thêm một nhịp, Hát Xu cười nói: "Trên sòng bạc bàn chuyện công bằng, nào có chuyện chỉ cho phép ngươi hỏi ta, không cho phép ta hỏi ngươi chứ? Ngươi hỏi ta nửa ngày trời, chắc cũng hỏi mệt rồi, để ta hỏi ngươi vài câu, coi như huề nhau, ai nấy không nợ nần gì."

Người thổi tiêu giận dữ nói: "Hát Xu, ngươi chớ có vô..."

Y đột nhiên ngậm miệng lại, trong mắt cũng lóe lên tia hàn quang lẫm liệt.

Hát Xu hơi cảm thấy kỳ lạ, liền gọi lớn: "Vô gì cơ?"

Dứt lời, một giọng nói âm trầm vang lên:

"Hát Xu, kẻ này tên là Lăng Yên Các, ngoại hiệu của hắn là 'Ngọc Tiêu Tán Nhân', công phu khá là lợi hại, vốn là nhân vật quan trọng của Bạch Bao Hội, sau đó bị bang chủ Thu Thuỷ trục xuất khỏi Bạch Bao Hội. Hiện tại, lão tiểu tử này chính là một tên đại đạo độc hành độc đấu, chuyên làm ăn trên hắc đạo, nhân tiện tiện thể hái hoa tơi tả. Tình hình liên quan đến hắn, giới thiệu đến đây là hết."

Lăng Yên Các hình như đã nhận định được nơi ẩn nấp của kẻ đó, thân hình chợt vút lên, tựa chớp nhoạt nhào tới một gốc cây lớn.

Hắn đã nhanh đến mức biến thành một mũi tên nhọn, mũi tên chính là ống ngọc tiêu trong tay hắn.

Một tiếng cười âm hiểm, một bóng đen bám sát mặt đất vọt ra từ sau gốc cây lớn, nhào về phía Hát Xu. Hát Xu còn chưa kịp phản ứng lại đã xảy ra chuyện gì, liền bị người nọ ôm lấy thân người, ngang nhiên kẹp chặt vào dưới nách.

Một chiêu của Lăng Yên Các vồ hụt, ngọc tiêu khẽ điểm lên thân cây, thân mình lộn ngược bay ngược trở lại, nhanh như chớp lao vun vút về phía bóng đen.

Bóng đen ấy đã kẹp lấy Hát Xu, vọt chạy ra xa hơn hai mươi trượng, động tác phải gọi là nhanh nhẹn cực kỳ.

Lăng Yên Các đuổi thẳng theo, miệng giận dữ quát lên: "Tần Quỳnh Tần lão nhị, ta không tin ngươi có thể chạy lên trời được!"

Người nọ vậy mà lại gọi là "Tần Quỳnh", thật là kỳ tai khuyết tai, chỉ không biết hắn có giống như Tần Quỳnh thời cổ đại hay không, dùng song giản để nổi danh thiên hạ.

Áo trắng của Lăng Yên Các lóe lên mấy cái, theo sát phía sau Tần Quỳnh, hòa vào màn đêm u tối.

Trong đám cỏ rậm đột nhiên có mấy bóng người vươn dài người đứng dậy, nhìn theo hướng Lăng Yên Các biến mất.

Một kẻ trong đó thấp giọng nói: "Tần lão nhị đúng là mẹ kiếp tinh ranh, phen này thì Lăng Yên Các có đủ thứ để nhức đầu rồi đấy!"

Lại một kẻ nữa nói: "Chúng ta có nên đuổi theo luôn không?"

Một giọng nói uy nghiêm trầm đục vang lên: "Không cần. Bọn chúng lượn tới lượn lui, cuối cùng vẫn phải quay về Phương Gia Kiều, bí tịch nhất định được giấu ở nơi nào đó trong trấn."

Kẻ lên tiếng đầu tiên nói: "Hát Xu tiểu tử này rốt cuộc đã từng học qua võ công hay chưa, thuộc hạ xin bày tỏ sự hoài nghi."

Giọng nói uy nghiêm lạnh lùng đáp: "Hắn chắc chắn đã học qua, hơn nữa còn khá là cao cường, chỉ là vì hắn là tự lén học lén luyện, không có ai chỉ điểm, không có ai luyện tập cùng, kinh nghiệm đối địch cực kỳ ít ỏi."

Kẻ lên tiếng đầu tiên nói: "Thu thuộc hạ cũng hoài nghi tiểu tử này đang giả ngu!"

Giọng nói uy nghiêm đáp: "Mặc kệ hắn có giả vờ hay không, bí tịch nhất định ở trong trấn, chỉ có hắn mới biết tung tích của bí tịch."

Hắn cười lạnh một tiếng, thấp giọng quát: "Quay về trấn lục soát trước, đặc biệt chú ý lục lọi cái chuồng bò kia cho ta!"

Mấy kẻ trong chớp mắt lại một lần nữa ẩn mình vào trong đám cỏ sâu, dưới ánh trang chỉ thấy đám cỏ dại nhô cao mấy đợt gợn sóng, cuồn cuộn lan về phía xa.

Phía sau tảng đá lớn, vậy mà lại lòi ra thêm hai người nữa, một nam một nữ.

Người đàn ông thở dài: "Địa hành thuật thật cao minh!"

Người phụ nữ nói: "Bọn chúng là người của môn phái nào vậy?"

Người đàn ông lại thở dài: "Không biết, nhưng rất có thể là người của Tử Tâm Hội!"

Người phụ nữ u u oán oán nói: "Đại ca, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Người đàn ông vươn tay ôm lấy vòng eo mảnh mai của nàng, nói: "Quay về Phương Gia Kiều trước đã, mấy kẻ Tử Tâm Hội nói không sai đâu, em cứ yên tâm, Xu nhi sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu."

Người phụ nữ tựa vào ngực hắn, dịu dàng nói: "Này, giá mà biết trước Xu nhi sẽ trốn ở chỗ này thì hay biết mấy!"

Người đàn ông cũng dịu dàng nói: "Em đừng lo lắng, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu, hiện tại chỉ cần nó không nói ra bí tịch ở đâu, sẽ không ai lấy mạng nó đâu."

Người phụ nữ quay người lại, vùi khuôn mặt vào hõm vai hắn, nói: "Em vẫn thấy không yên tâm, Xu nhi hình như thực sự không biết võ công ấy!"

Người đàn ông thở dài: "Có lẽ không học thì vẫn tốt hơn, có thể dứt bỏ tâm tư của đám người này!"

Người phụ nữ toàn thân run rẩy lên: "Vậy, Xu nhi chẳng phải sẽ mất mạng sao?"

Người đàn ông cười nói: "Có hai chúng ta ở đây, ai có thể làm gì được nó chứ? Đi thôi."

Kể từ khi cuốn sách "Hoài Nam Tử" được phát hành cho đến nay, điển tích "bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau" đã quen thuộc với tất cả mọi người, thế nhưng trên thực tế, cực kỳ ít người có thể coi đó là bài học cảnh tỉnh cho chính mình.

Sau khi cặp đôi nam nữ ấy rời đi, trong đám cỏ rậm lại đột nhiên đứng bật dậy thêm một bóng người nữa.

Đây là một người phụ nữ.

Một người phụ nữ mặc y phục đỏ rực, lấy khăn đỏ che mặt.

Hát Xu bị Tần Quỳnh kẹp chặt đến mức sắp không thở nổi nữa, liền kêu lên: "Tần nhị gia, thả ta xuống đi!"

Tần Quỳnh vẫn đang né tránh tung mình nhảy nhót, bay người giữa những hòn đá núi và cây cối, miệng giận dữ quát:

"Không được nói chuyện!"

Không nói thì không nói, Hát Xu đành phải ngậm miệng, dẫu sao hảo hán không chịu thiệt thòi trước mắt.

Tần Quỳnh đột nhiên giật mình hét lên như thể bị rắn cắn phải, hất văng Hát Xu đang kẹp dưới nách ra xa tít tắp, mang theo vẻ mặt vô cùng hoảng sợ mà gạt phắt:

"Ngươi... ngươi tại sao vẫn có thể... nói chuyện chứ?"

Hắn vừa mới nhớ ra, bản thân mình rõ ràng đã điểm huyệt câm của Hát Xu rồi cơ mà, nếu Hát Xu lại có thần công "di huyệt hoán vị", bản thân mình mà còn tiếp tục kẹp Hát Xu thế này, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Kẻ trong thiên hạ biết môn "di huyệt hoán vị", nghe nói cũng chỉ có tầm ba năm người mà thôi, những người này đều là bậc thái sơn bắc đẩu trong võ lâm, nếu Hát Xu cũng biết, võ công của Hát Xu há chẳng phải thần bí khó lường, sâu không lường được sao?

Tần Quỳnh đã sợ đến mức vã ra một tầng mồ hôi lạnh, thầm nghĩ trong lòng: "Tiểu tử này giả ngu, tiểu tử này giả ngu..."

Hát Xu hình như vô cùng kỳ lạ vô cùng kinh ngạc mà nói: "Ta có phải kẻ câm đâu, tại sao lại không thể nói chuyện?"

Áo bào trắng của Lăng Yên Các phiêu diêu lững lờ trôi dạt ra sau lưng Hát Xu, Hát Xu vậy mà hoàn toàn không hề phát hiện ra, Tần Quỳnh lao tới, nhưng đã không còn kịp nữa rồi.

Theo sau một tiếng cười dài của Lăng Yên Các, Hát Xu đã bị hắn kẹp bổng vào dưới nách.

Hát Xu đổi chủ. Hiện tại đã biến thành Lăng Yên Các chạy ở phía trước, Tần Quỳnh đuổi theo ở phía sau.

Tần Quỳnh vừa kinh ngạc vừa hổ thẹn, vừa chạy vừa la hét om sòm.

Lăng Yên Các vừa chạy vừa cười nói: "Tần lão nhị, mấy năm không gặp, sao công phu của ngươi lại chẳng tiến bộ chút nào thế? Có phải chui rúc lầu xanh nhiều quá, nên thân thể bị khoét rỗng rồi không?

Ha ha, thật không ngờ 'Kim Giản Vô Địch' Tần lão nhị danh trấn thiên hạ, vậy mà lại có ngày nhận nhầm huyệt đạo, ha ha!"

Tần Quỳnh giận tím mặt quát: "Ngươi đắc ý cái gì? Biết đâu ngươi cũng nhận nhầm thì sao?"

Lăng Yên Các lớn tiếng cười vang: "Ta tuyệt đối không thể điểm nhầm được, huyệt câm của Hát Xu đã bị ta phong bế rồi, hắn tuyệt đối không thể nào nói chuyện được nữa!"

Không ngờ Hát Xu vậy mà lại cười lên một tiếng: "Ai nói thế?"

Lăng Yên Các ngẩn ra, đột ngột cũng phát ra một tiếng kêu kinh hô, giống như một kẻ lại vừa bị rắn cắn phải, Hát Xu lại bị Lăng Yên Các ném phăng đi giống như một con rắn lục.

Tần Quỳnh và Lăng Yên Các đứng sóng vai cạnh nhau, kinh hãi trừng trừng nhìn Hát Xu đang sừng sững đứng ngạo nghễ trên tảng đá lớn. Lúc bị ném đi rõ ràng là đầu đập thẳng vào tảng đá cơ mà, thế nhưng không hiểu sao hắn lại cứ thế đứng ngon lành cành đào trên tảng đá rồi!

Con vịt nấu chín rồi mà cũng bay được sao?

Tần Quỳnh và Lăng Yên Các hoàn toàn không thể ngờ được võ công của Hát Xu lại xuất sắc đến thế, nhìn từ võ công vừa mới thể hiện ra lúc nãy, Hát Xu rõ ràng nội lực thâm hậu, hơn nữa còn rất tinh thông thần công "di huyệt hoán vị".

Hát Xu hậm hực lớn tiếng quát mắng: "Hai tên chó má các người, tại sao lại sợ ta nói chuyện thế?"

Vẫn có người sợ Hát Xu nói chuyện cơ đấy, điều này khiến Hát Xu cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Thế là hắn bắt đầu cười, cười đến mức suýt ngã lăn quay.

Tần Quỳnh cười âm hiểm: "Được, rất tốt!" Vừa vung tay lên, hai cây kim giản sáng rực rỡ vàng óng đã nằm gọn trong lòng bàn tay.

Lăng Yên Các cũng cả mừng nói: "Không sai, hoàn toàn không sai chút nào!" Ngọc tiêu khẽ vung lên mấy cái, phát ra những tiếng kêu trầm đục du dương.

Cả hai người lại cùng đồng thanh hô lớn: "Tìm đúng rồi, tìm đúng rồi!"

Ý nghĩa của câu "tìm đúng rồi" chính là nói, bọn chúng đã xác định được bí tịch quả thực đang nằm trong tay Hát Xu, võ công của Hát Xu tất nhiên cũng chỉ có thể là học được từ trong cuốn《Thái Thanh Bí Tịch》mà ra.

Hai người nhìn nhau cười một tiếng, giơ tay vỗ vào nhau ba cái. Sau ba tiếng kêu giòn giã đét đét đét, hai đạo bóng người đen trắng đã nhanh như chớp giật không kịp bịt tai phóng vút đến tảng đá lớn nơi Hát Xu đang đứng, ngọc tiêu và kim giản, đồng loạt đâm thẳng vào những đại huyệt ở ngực bụng Hát Xu.

Hát Xu không kịp đề phòng, trước mắt tối sầm lại, đã bị cự lực do hai người đánh tới chấn cho văng ngược lên không trung.

Hai người này vốn dĩ là những cao thủ lừng lẫy danh tiếng trên hắc đạo, kẻ có thể tiếp chiêu liên thủ của hai người này trong thiên hạ cũng đã lác đác chẳng còn mấy mống, Hát Xu tự nhiên lại càng không thể.

Một ngụm máu tươi cực lớn từ miệng Hát Xu phụt thẳng ra, bắn thẳng về phía Tần Quỳnh và Lăng Yên Các. Động thế lao tới của hai người vốn dĩ cực nhanh, tự nhiên không cách nào né tránh kịp, bị bắn trúng đầy đầu đầy mặt.

Tần Quỳnh và Lăng Yên Các đều phát ra những tiếng kêu thảm thiết liên hồi, dường như bị mũi tên máu bắn trúng không nhẹ chút nào, cả hai người cùng dùng hai tay che mặt, kêu thảm thiết rồi bỏ chạy tán loạn.

Hát Xu rơi xuống đất, đầu va sầm vào tảng đá, lập tức ngất lịm đi.

Phương Gia Kiều trong mấy chục năm Tống Chiêu Nguyên chiếm cứ Hổ Sơn, đã xây dựng không ít các quán trọ.

Tống Chiêu Nguyên đã chết từ hai mươi năm trước rồi, người ngoại tỉnh đến đây cũng không còn nhiều như trước nữa, các quán trọ phần lớn đều biến thành nhà kho hoặc nhà ở.

Thế nhưng vào tiết trung thu tháng Tám, trong trấn lại đến rất nhiều nhân vật giang hồ mang đao đeo kiếm, mấy quán trọ ít ỏi còn sót lại đều đã kín chỗ, còn có không ít người dứt khoát dựng lều vải ngay trên bãi cát ven sông.

Người dân Phương Gia Kiều bắt đầu cảm thấy bất an, nhưng trong sự bất an ấy lại ẩn chứa vẻ hưng phấn — lẽ nào lại có kẻ nào đó muốn học theo Tống Chiêu Nguyên chiếm núi lập phái nữa hay sao?

Phải nói rằng, không ít nam thanh nữ tú của Vạn Gia Kiều vốn là đệ tử môn hạ phái Hổ Sơn trước kia, đều biết dăm ba đường võ nghệ. Người Phương Gia Kiều luyện võ, đã thành truyền thống.

Ngay cả Thạch Ngốc Tử và Lại Lị Lão Lục, cũng đều có vài chiêu tuyệt kỹ.

Sáng sớm tinh mơ ngày mười sáu tháng Tám, Thạch Ngốc Tử vẫn còn ngái ngủ đã vượt qua sông, cắm cổ chạy thẳng về hướng chuồng bò. Hắn vớ được ba trăm lượng bạc, trong lòng luôn cảm thấy áy náy với Hát Xu, cho nên lúc nào cũng muốn kéo Hát Xu đi uống rượu.

Vừa bước đến cửa chuồng bò, Thạch Ngốc Tử đã gào lên vang dội cả một góc trời: "Hát Xu, đi uống rượu thôi!"

Một chân vừa bước vào trong chuồng bò, cổ tay của Thạch Ngốc Tử đã bị người ta tóm chặt lấy, dù có tuyệt kỹ trong tay cũng chẳng xài ra được.

Thạch Ngốc Tử nổi giận, quát lên: "Ngươi là ai? Hát Xu đâu rồi?"

Cơn buồn ngủ của hắn đã tan biến sạch sành sanh, hắn đã nhìn rõ người kia không phải là Hát Xu.

Người nọ mặc y phục gấm vóc đội mão vàng, phong độ ngời ngời, trên mặt mang theo nụ cười cởi mở mê hoặc lòng người, kéo Thạch Ngốc Tử ra ngoài cửa, ôn tồn nói: "Nghị Sự Cát hạ có phải là bạn của Hát Xu không?"

Thạch Ngốc Tử kỳ lạ hỏi: "Ngươi hỏi ai cơ?"

Thạch Ngốc Tử không biết hai chữ "phân các hạ" này dùng để làm gì.

Người nọ ngẩn người ra một chút, lực ở tay tăng thêm mấy phần, Thạch Ngốc Tử đau đớn kêu thét lên như heo bị chọc tiết.

Người nọ cười lạnh nói: "Nói, ngươi rốt cuộc có phải bạn của Hát Xu không?"

Thạch Ngốc Tử giận dữ nói: "Ta đương nhiên là bạn của hắn rồi. Ái chà! Mẹ kiếp ngươi làm cái quái gì thế? Muốn bóp nát tay ông mày à, lão tử giết chết ngươi bây giờ!"

Người nọ lại ngẩn người thêm lần nữa, buông tay ra, mỉm cười nói: "Xin lỗi. Xin hỏi đại danh quý tính của huynh đài là gì?"

Thạch Ngốc Tử phủi phủi cổ tay đã bầm tím, đau đớn hít một hơi lạnh: "Người ta đều gọi ta là Thạch Ngốc Tử, ông mày nghe xong rất bực mình."

Người nọ tự nhiên không dám gọi hắn là "Thạch Ngốc Tử" nữa. Qua đây có thể thấy, cái tên Thạch Ngốc Tử này thỉnh thoảng cũng chẳng ngốc chút nào.

Người nọ nói: "Hóa ra là Thạch huynh —"

Thạch Ngốc Tử chân chất sửa lại lỗi sai cho người nọ: "Ta không gọi là 'Thạch huynh', ông mày là Thạch Ngốc Tử."

Người nọ nén giận, miễn cưỡng cười nói: "Ngươi có biết Hát Xu đi đâu rồi không?"

Thạch Ngốc Tử ngẩn ra: "Hát Xu không có ở đây á?"

Người nọ nói: "Không có."

Thạch Ngốc Tử cảm thấy lạ: "Lạ nhỉ, tên chó chết này chui rúc đi đâu mất rồi?"

Người nọ hỏi: "Ngươi thực sự không biết ư?"

Thạch Ngốc Tử không vui rồi: "Nói năng kiểu gì thế hả, ông mày sao biết bây giờ hắn đang ở đâu? Ông mày đến đây là để tìm hắn uống rượu cơ mà."

Người nọ cứ nghe thấy Thạch Ngốc Tử tự xưng là "ông mày", mi mắt lại không kìm được mà giật giật vài cái. Dù y đã hiểu rõ cái tên Thạch Ngốc Tử này là một kẻ đầu đường xó chợ cộng thêm hai trăm năm mươi, nhưng vẫn tức đến mức hộc máu.

Có tức giận cũng chẳng làm gì được. Tạm thời vẫn phải nhịn. Bởi vì Thạch Ngốc Tử là bạn của Hát Xu, y muốn biết tình hình của Hát Xu, chỉ có cách trước tiên lấy lòng cho tốt cái tên Thạch Ngốc Tử này.

Người nọ mỉm cười nói: "Thế à? Thôi vậy đi, ta đi cùng ngươi uống vài chén nhé, thế nào?"

Thạch Ngốc Tử toét miệng cười lớn, lộ ra hàm răng vàng khè: "Ngươi nói thẳng là muốn ta mời ngươi uống rượu thì có phải xong luôn rồi không, hà cớ gì cứ phải lòng vòng không dứt khoát làm gì cho mệt thế?"

Hắn vỗ vỗ vào cái túi áo của mình, kiêu ngạo lớn tiếng nói: "Ông mày đây tiền nhiều lắm đấy nhé!"

Hắn vậy mà lại dám khoác lác trước mặt một công tử mặc áo gấm rằng mình "có rất nhiều" tiền!

Người nọ khóc không ra nước mắt, đã đụng phải loại người như Thạch Ngốc Tử thế này rồi, thì cũng chỉ đành tự nhận mình xui xẻo thôi.

Tửu quán lão Phương. Rất đông người.

Hai bát rượu vừa nuốt xuống bụng, Thạch Ngốc Tử đã hoa mắt chóng mặt, mặt mày đỏ bừng, đôi mắt nhỏ trừng to hết cỡ:

"Chết... chết mã, lão... đại ca ngươi... rất đủ... nghĩa khí!"

Người nọ tự xưng họ kép là Tư Mã, Thạch Ngốc Tử tự nhiên sẽ gọi y là "chết mã" (sĩ mã), may mà người nọ vẫn chưa xưng hô toàn bộ tên họ đầy đủ của mình là "Tư Mã Hạc", bằng không, Thạch Ngốc Tử thế nào cũng gọi y thành "chết mã sống" mất thôi.

Nhắc đến Tư Mã Hạc, trong giang hồ không một ai là không biết.

Tư Mã Thế Gia là một trong những võ lâm thế gia, trăm năm nay hùng cứ Vu Hồ, kiêu ngạo nhìn xuống Giang Nam. Thực lực tài chính của Tư Mã Thế Gia cực kỳ hùng hậu, võ công lại càng độc đáo một cõi.

Điểm đáng tiếc duy nhất là nhân đinh của Tư Mã Thế Gia không được vượng cho lắm, mấy đời đều độc đinh con một, phụ thân của Tư Mã Hạc là Tư Mã Trang đã chết bất đắc kỳ tử từ bảy năm trước, toàn bộ tài phú và quyền lực của một Tư Mã Thế Gia lớn mạnh nhường ấy, đều đã quy tụ lại trên người một mình Tư Mã Hạc.

Tư Mã Hạc là người trẻ tuổi có võ công cao nhất trong giang hồ, Tư Mã Hạc cũng là người trẻ tuổi giàu có nhất trong giang hồ, Tư Mã Hạc đồng thời cũng là một trong số ít những thiếu niên tuấn mỹ được giang hồ công nhận.

Một đại nhân vật kiêu ngạo hống hách đến thế, vậy mà lại chịu cúi mình ở một tửu quán nhỏ trong núi sâu, bồi cười trước những bọt nước miếng bắn ra tứ phía của Thạch Ngốc Tử, chẳng phải là chuyện kỳ lạ xưa nay hiếm hay sao?

Tư Mã Hạc bắt đầu dò hỏi tình hình của Hát Xu. Thạch Ngốc Tử lè nhè cái lưỡi dày đơ, biết thì nói mạnh, không biết thì nói càn.

Trong tửu quán phần lớn đều là những nhân vật giang hồ vừa mới đến Phương Gia Kiều, bọn họ đều vểnh tai lên nghe Thạch Ngốc Tử ba hoa chích choè.

Lão Phương thầm giật mình kinh hãi: "Xem ra tên điên họ Hát này quả thực có chút lai lịch đấy chứ? Những kẻ này đại khái đều là vì tìm hắn mà đến. Hả bảo sao lần trước có người mang biếu không hắn ba vạn lượng bạc, lại có thêm bốn người phụ nữ mời hắn một bữa rượu ngon!"

Một tên tiểu lâu la đầu đường xó chợ, sao lại có sức hút lớn nhường này cơ chứ?

Lão Phương không tài nào hiểu nổi, hoàn toàn không sao hiểu nổi.

Thạch Ngốc Tử vừa nói vừa lướt thướt trượt người xuống gầm bàn. Mặc kệ Tư Mã Hạc có đá thế nào, gọi thế nào, cũng chẳng nhúc nhích nữa, trong chớp mắt đã ngáy o o, tiếng ngáy vang dội như sấm dậy.

Tư Mã Hạc bất lực lắc đầu, mỉm cười nhìn xung quanh một lượt các thực khách. Những kẻ đó đều đang ăn ăn uống uống, nói nói cười cười, đôi tai vừa vểnh lên lúc nãy giờ đã sụp xuống từ bao giờ.

Tư Mã Hạc gọi lão Phương tới, chỉ vào Thạch Ngốc Tử bảo với lão Phương rằng: "Người này uống say rồi, ngươi đỡ hắn ra giường nhà ngươi nằm nghỉ đi, tiện thể nấu cho hắn một bát canh chua để giải rượu vào!"

Lão Phương ngẩn người chết sững.