Sau khi chui vào cái bẫy của Bạch Phi Phi, Đại Cường lần lượt kính rượu đám phụ nữ một vòng. Ngoại trừ Bạch Phi Phi, Triệu Yến và Trần Hồng uống cạn ly của mình, Lưu Phương và Tần Phong liền tìm cái cớ không uống mà bắt Đại Cường phải uống cạn. Đại Cường có vẻ vẫn chưa đã ghiền lắm, lại đi một vòng với đám đàn ông trên bàn.

Lúc uống rượu với tiểu Tôn, Đại Cường ra điều kiện nói: "Tiểu Tôn cố gắng làm việc nhé! Tương lai sau này tiền đồ vô lượng đấy!" Nói xong liền ép tiểu Tôn uống cạn.

Tiểu Tôn mặt đỏ bừng nói: "Chu tổng, em không biết uống đâu, uống chén này xong là không ra khỏi cửa nổi nữa mất."

Đại Cường trợn tròn mắt: "Chu tổng kính rượu mà mày cũng dám không uống à? Đàn ông không biết uống rượu cũng như phụ nữ không biết trang điểm vậy, chẳng thể ra khỏi cửa được. Không biết uống thì phải luyện tập nhiều vào!"

Trần Hồng lập tức phản bác: "Ai bảo phụ nữ không trang điểm thì không ra khỏi cửa được? Anh sai bét nhè rồi!"

Đại Cường cười hì hì nói: "Tôi không phải bảo không trang điểm thì không ra khỏi cửa, ý tôi là không biết trang điểm cơ, kém một chữ mà ý nghĩa khác nhau một trời một vực đấy. Ví như, cô không trang điểm, tức là cô dồn công sức vào việc tu dưỡng tâm hồn, bản sắc tự nhiên, tâm hồn đẹp, cái này mới càng khó hơn."

Trần Hồng cố tình xị mặt ra nói: "Cậu nhóc này có phải đang vòng vo chửi tôi xấu không hả?"

Đại Cường vội vàng nói: "Không dám không dám, tôi thực sự cảm thấy cô bản sắc tự nhiên, có sức hút nhân cách mà."

Trần Hồng cười mắng: "Cậu học đâu ra mấy câu này thế hả, lại còn sức hút nhân cách nữa, y như mấy tên quan chức cỏ con ở các cục ấy, vừa lên chức trưởng phòng đã tưởng mình đang chơi chính trị, chẳng chịu tuân thủ kỷ luật pháp luật gì, ngày nào cũng treo sức hút nhân cách ở cửa miệng, thiết!"

Mọi người làm ầm lên một lúc, Đại Cường thấy tử lượng gần đủ rồi, liền bảo nhân viên phục vụ bật âm thanh lên bắt đầu cổ vũ Triệu Yến và Vương Nhất khiêu vũ. Lúc này, Lưu Phương nói nhà cô vẫn còn con cái phải về trước. Vừa nghe Lưu Phương muốn đi, Tần Phong cũng hùa theo nói tối nay mình còn có chương trình nên cũng muốn đi cùng Lưu Phương. Bạch Phi Phi vừa nghe Tần Phong đi, cũng đứng dậy nói: "Muộn rồi, đầu óc chóng mặt quá, tôi đi cùng các cậu luôn."

Tần Phong nhìn Bạch Phi Phi nói: "Cậu chơi thêm lúc nữa đi."

Bạch Phi Phi kiên quyết nói: "Không chơi nữa đâu, chóng mặt lắm, đi cùng nhau thôi."

Lưu Phương đã mở màn đòi đi, Trần Hồng và Vương Nhất cũng lần lượt đứng dậy cáo từ. Đại Cường hình như cũng mất hứng, ngoài miệng cứ lải nhải nói: "Sao lại về sớm thế, còn chưa khiêu vũ cơ mà." Miệng vừa nói, tay vừa đứng dậy mặc áo khoác.

Vương Nhất chủ động nói: "Để tôi đưa Trần Hồng về nhé, đường của Lưu Phương không cùng đường với tôi."

Đại Cường nói: "Tôi đi cùng Triệu Yến và tiểu Tôn."

Trần Hồng chớp chớp mắt với An Thiết, cười nói: "Cậu nhóc anh phúc khí không cạn đâu nhỉ, mỹ nhân đều về tay cậu hết kìa." An Thiết nhếch miệng cười, trong lòng kêu khổ thấu trời.

Mỗi lần tổ chức tụ tập là tốn biết bao nhiêu sức lực. Cứ hễ tàn tiệc là đám đông lại ùa một phát tản sạch, rút lui còn nhanh hơn cả thủy triều. Đưa Lưu Phương về xong, An Thiết chẳng thèm ngoảnh đầu lại, bảo thẳng hai người Bạch Phi Phi và Tần Phong đang thân mật đùa giỡn ở ghế sau: "Đại hiệp Bạch à, tôi đưa Tần Phong trước, rồi mới đưa cậu nhé?"

Bạch Phi Phi dửng dưng nói: "Khỏi cần đâu, tôi chợt nhớ ra còn phải sang thăm một người bạn gần đây, không cùng đường, tôi xuống ở đây thôi, cậu đưa Tần Phong là được rồi."

Tần Phong nói: "Đưa cậu về đi, muộn thế này rồi cơ mà?"

"Thôi khỏi, các cậu đi đi, đừng quan tâm đến tôi." Nói dứt lời, Bạch Phi Phi mở cửa xe bước thẳng đi.

An Thiết và Tần Phong nhìn theo bóng lưng Bạch Phi Phi một lúc lâu không nói câu nào. Trầm mặc một lát, Tần Phong đột nhiên lên tiếng: "Hay là tôi cũng tự bắt taxi về nhé, cậu đi làm việc của cậu đi."

Muộn thế này rồi tôi còn bận cái quái gì nữa! Cậu muốn về nhà hay đến Đài Phát thanh - Truyền hình?" Nói xong anh bèn đạp ga.

"Đài Truyền hình."

Suốt dọc đường không ai nói câu nào, đến dưới chân tòa nhà Đài Truyền hình, An Thiết dừng xe lại, đợi một lúc mà Tần Phong mãi vẫn không có ý định xuống xe. An Thiết nhìn kính chiếu hậu, phát hiện Tần Phong đang ngồi ở ghế sau lén lút lau nước mắt.

Đại Liên vào tháng sáu, ban đêm vẫn hơi se lạnh. Một đợt gió thổi qua, An Thiết rụt cổ lại, sau đó kéo kính xe lên.

An Thiết nhớ lại những ngày tháng mới quen Tần Phong.

Hồi đó, Tần Phong đã là một phát thanh viên khá nổi tiếng trong thành phố này. Vào rất nhiều đêm muộn bức bối và đầy ngột ngạt, lắng nghe giọng nói ấm áp của Tần Phong vang vọng khắp mọi ngóc ngách của đô thị đầy rẫy dục vọng này, khi đó ấn tượng của An Thiết là những người phụ nữ có giọng nói hay thường mặt mũi sẽ không đẹp cho lắm, nhưng sự thấu hiểu lòng người và vẻ điềm đạm đối với cuộc sống đô thị của Tần Phong vẫn khiến An Thiết vô cùng nể phục. Kể từ lần phỏng vấn quen biết Tần Phong, An Thiết phát hiện ra Tần Phong cũng giống như thành phố này vậy, lúc nào cũng mang lại cho người ta những trải nghiệm mới lạ. Vẻ đẹp của Tần Phong và nội tâm luôn biến đổi khôn lường của cô trong những ngày tháng ở bên nhau sau này, giống hệt như cái đô thị đầy biến động này, đã thu hút An Thiết sâu sắc.

Hầu như chẳng có lý do hay dấu hiệu gì cả, An Thiết cứ thế hẹn hò với Tần Phong. Sự nảy sinh của tình yêu vốn dĩ luôn cần cơ duyên phải không nhỉ, sợi dây vô hình nào đã kết nối anh và Tần Phong lại với nhau thế nhỉ?

An Thiết nghĩ mãi không ra. Anh chỉ nhớ đến những khoảnh khắc vui vẻ trôi qua vùn vụt và quãng thời gian mông lung khi ở bên Tần Phong, đã hòa quyện vào sinh mạng của chính mình. Khác với Bạch Phi Phi, trong khoảng thời gian đầu mới ở bên Bạch Phi Phi, đối với An Thiết mà nói, Bạch Phi Phi giống như một người đồng hành cùng anh đứng trong vực thẳm tăm tối đó. Khi An Thiết cô độc rơi xuống đáy vực, đến cả ánh sáng và hơi ấm cũng không cảm nhận được nữa, đột nhiên có một người ở bên cạnh nói rằng: em đã rơi xuống đất rồi, đừng sợ, vẫn còn có anh đồng hành cùng em đây. Bạch Phi Phi chính là người đã khôi phục lại giác quan của anh đối với thế giới này. Còn Tần Phong lại là người khiến các tế bào của An Thiết bắt đầu nhảy múa sau khi anh trở về quỹ đạo cuộc sống bình thường.

An Thiết nhớ lại hồi mới quen Tần Phong không lâu, anh đạp một chiếc xe đạp rách, ngày nào cũng đến công viên Trung Sơn bên cạnh Đài Truyền hình để đợi Tần Phong. Thành phố ven biển này địa hình nhấp nhô không bằng phẳng, điều kiện giao thông lại rất tốt, rất ít khi có ai đi xe đạp. Mặc dù bề ngoài An Thiết tự phụ đến mức không ai bằng, nhưng tận đáy lòng anh vẫn rất tự ti. Anh không có tiền, không có địa vị, lại càng không có sự nghiệp. Anh chẳng qua chỉ là một phóng viên tập sự trong mắt các đồng nghiệp, một thanh niên văn nghệ thích ra vẻ ta đây cool ngầu trong giới văn hóa, một thanh niên tỉnh lẻ được người quen đánh giá là vẫn có chí tiến thủ. An Thiết bèn cố tình ăn mặc rách rưới, một chiếc quần bò rách mười mấy đồng tiền cho tới tận bây giờ anh vẫn còn mặc trên người, chỉ có điều được giặt giũ rất sạch sẽ. An Thiết ra điều hiên ngang mặc áo quần rách rưới đạp chiếc xe đạp cọc cạch tham gia đủ mọi thể loại tụ họp, bao gồm cả những buổi hẹn hò với Tần Phong, cộng thêm cái tính cách có tính đối kháng cực kỳ mạnh mẽ đó của An Thiết, vậy mà lại tạo nên cái gọi là hình tượng thi sĩ và nghệ sĩ của An Thiết trong mắt mọi người.

Rousseau vốn có bản tính nhút nhát và tự ti từng nói trong cuốn "Tự Thú": "Tôi vừa không có phong thái của giới thượng lưu, lại không giỏi thể hiện cái phong thái ấy, cũng chẳng quen chịu sự ràng buộc của phong thái đó, thế mà tôi lại cứ bị lôi kéo vào chốn giao tế một cách không thương tiếc, thế là tôi liền nghĩ ra một cách, đó là áp dụng một phong thái mang đặc sắc của riêng mình, để khỏi phải học theo mấy cái phong thái giao tế thông thường. Sự rụt rè ngu ngốc và tẻ nhạt của tôi cách mấy cũng chẳng khắc phục nổi. Sự rụt rè của tôi xuất phát từ nỗi sợ thất lễ, thế nên tôi quyết định dẫm đạp lên lễ giáo phép tắc, để tự cổ vũ lòng dũng kín cho mình. Sự thẹn thùng khiến tôi trở nên bất mãn với đời, tôi không hiểu lễ nghĩa, bèn giả vờ khinh miệt lễ nghĩa. Cái thái độ thô lỗ phù hợp với nguyên tắc sống mới này của tôi đã trở thành một thứ cao thượng trong tâm hồn tôi, hóa thành một thứ đức hạnh không gì sợ hãi." Mỗi khi An Thiết nhớ đến những lời lão Rousseau nói là lại buồn cười, cảm giác những lời này chẳng khác nào chính mình đang nói vậy, "Chẳng lẽ hoàn cảnh hiện tại của mình lại giống với hoàn cảnh của lão Rousseau khi làm phong trào Khai Sáng vào thế kỷ mười tám sao?"

Nếu không có lời nhắc nhở phũ phàng của hiện thực xã hội, suýt chút nữa An Thiết đã nâng tầm cái sự quái gở của bản thân lên thành chiều cao tư tưởng rồi. Mẹ kiếp! Thời đại Phục hưng thế kỷ mười lăm tụi tao còn chẳng bắt kịp, đám trí thức khốn nạn bây giờ ngoài việc đạo văn luận án và ăn nằm trộm cắp ra, cơ bản đều đã trở thành những con giòi béo múp húp được nuôi dưỡng bởi lớp vỏ bọc thối nát của thể chế và đám trọc phú nhà giàu. Bọn chúng một mặt thì lấm lét cầm tiền mồ hôi nước mắt của người đóng thuế, mặt khác lại đong đưa đưa tình với tầng lớp có lợi ích đặc quyền, vậy mà còn đòi phục hưng, phục cái mả mẹ chúng mày ấy.

Điều khiến An Thiết cảm động là, Tần Phong chưa từng chê bai An Thiết bao giờ. An Thiết thường xuyên đèo Tần Phong đang cười hì hì đi dạo khắp nơi bằng chiếc xe đạp rách của mình, thậm chí cả việc cùng nhau ăn uống hay đi chơi, phần lớn đều do Tần Phong kiên quyết trả tiền. An Thiết mới đi làm chẳng có bao nhiêu tiền vừa cảm thấy lòng tự trọng bị tổn thương, lại vừa vô cùng cảm động. Tần Phong còn luôn ngọt ngào ngoan ngoãn an ủi An Thiết: "Sau này anh phát tài rồi, thì đừng có phụ em đấy nhé." Luôn khiến cho lòng tự trọng của một gã đàn ông bé nhỏ như An Thiết được thỏa mãn đúng lúc. Hồi đó, An Thiết thường tự an ủi bản thân rằng, Tần Phong là vợ của mình cơ mà, đối với vợ mình thì không cần phải so đo tính toán thế đâu. Thực tế thì trong lòng anh vẫn luôn so đo tính toán, điều duy nhất anh có thể làm chỉ là bản thân phải nỗ lực hơn nữa, làm nên một sự nghiệp lớn, đối xử thật tốt với Tần Phong chính là sự bù đắp duy nhất dành cho cô mà anh có thể nghĩ tới.

An Thiết tựa đầu vào ghế ngồi, ngẩn ngơ mất một lúc lâu thì bị tiếng còi xe giật mình kéo hồn về thực tại. Xe của anh đã chắn đường đi của xe khác, An Thiết vội vàng dịch chuyển xe sang chỗ khác, dừng lại, quay đầu nhìn ra ghế sau, Tần Phong đã lau sạch nước mắt, cũng đang ngồi thẫn thờ ở đó. Tần Phong vốn dĩ luôn hừng hực khí thế lúc này đã chẳng còn chút thần thái nào, khuôn mặt xinh đẹp cuốn hút phờ phạc đi không ít. Lòng An Thiết mềm nhũn ra. Dịu giọng nói: "Có cần tôi đưa cậu lên nhà không?"

Tần Phong hoàn hồn lại, hình như cười với An Thiết một cái, rồi nói: "Không cần đâu, tôi tự lên được."

Nhìn bóng lưng Tần Phong bước vào cánh cổng Đài Truyền hình, An Thiết ngẩn ngơ lái xe ra đường lớn. An Thiết hạ kính xe xuống, cơn gió đêm tháng sáu thổi mát rượi vào mặt, phía xa xa hình như có bóng dáng một con chim bay lướt qua một cách cô độc. An Thiết thầm thấy khó hiểu trong lòng, chim chóc đâu ra thế nhỉ, đã bao nhiêu năm nay chẳng hề nhìn thấy chim chóc trong thành phố này nữa rồi.