Thân thể An Thiết hơi chao đảo, ông vịn vào thân cây, dùng một tay dụi dụi mắt, cố sức nhìn chằm chằm hai người gia trên thuyền, gần như không thể tin vào mắt mình.
Chỉ thấy hai vị lão nhân trên thuyền dường như đang thân mật nói chuyện gì đó, đặc biệt là bà ngoại của Đồng Đồng, cười tươi như một thiếu nữ, nụ cười ấy vô cùng kiều mị. Nếu không vì vết sẹo trên mặt bà quá nổi bật, An Thiết còn tưởng người phụ nữ tóc bạc trên thuyền lúc này không phải bà ngoại Đồng Đồng mà là ai khác.
Trong ấn tượng của ông, Lâm lão thái thái làm gì từng có dáng vẻ thế này. Trong sự chấn động, An Thiết cảm thấy nổ đom đóm mắt.
Còn ông lão đứng trên thuyền thì mặc một bộ áo dài tay chắp sau lưng, vạt áo dài bị gió biển thổi tung bay phấp phới, ánh mắt nhìn bà ngoại Đồng Đồng vô cùng dịu dàng. Cảnh tượng này quá đỗi hài hòa, An Thiết thậm chí còn nghi ngờ cặp lão nhân này là một đôi vợ chồng già vô cùng ân ái.
An Thiết đứng sau đống cây cối mắt không chớp nhìn chằm chằm hai người trên thuyền. Dù không nghe được nội dung cuộc trò chuyện, nhưng trong lòng An Thiết đã có vô số suy đoán. Mỗi một suy đoán đều khiến An Thiết cảm nhận được bao nhiêu năm qua, loại âm mưu hiện diện khắp nơi ấy vẫn luôn bao quanh mình. Vốn tưởng rằng ngơ ngơ ngác ngác bao nhiêu năm, cuối cùng cũng có thể tự nắm bắt và nhận thức bản thân, nào ngờ đến cuối cùng, mình vẫn luôn nằm trong tính toán của người khác.
Lúc này, sự chấn động trong lòng An Thiết không hẳn là kinh ngạc khi phát hiện Lâm lão thái thái ở cùng ông lão, mà là sự quấy rối từ một loạt sự việc do hai người này ở bên nhau dẫn tới. Nếu hai người này đã quen biết từ lâu, điều đó có nghĩa là việc Đồng Đồng bị bắt đi trong đêm tuyết rơi gần như là do một tay Lâm lão thái thái và ông lão này lên kế hoạch, bởi vì Từ Ba vốn dĩ luôn là người của Họa Phóng.
Bao nhiêu năm qua, họ bẫy một ván cờ thế này rốt cuộc là vì cái gì?
Phát hiện ngày hôm nay hoàn toàn xáo trộn những phán đoán và suy luận trước đây của An Thiết. Nếu Đồng Đồng biết chuyện này, cô ấy sẽ phản ứng thế nào? An Thiết rất khó hình dung, nhưng chắc chắn sẽ kích động Đồng Đồng hơn cả việc vừa phát hiện Đồng Đại Ngưu là do bà ngoại cô chỉ thị.
Ngay khi An Thiết vừa từ trong kinh ngạc hồi tỉnh lại một chút, ông cảm nhận được đám vệ sĩ canh gác ở sân và bên hồ lúc nãy đang tiến về phía này, giống như đang tuần tra theo quán tính. Không cho phép An Thiết suy nghĩ nhiều, ông buộc phải lập tức bình tĩnh lại, sự bình tĩnh chưa từng có, rất nhanh An Thiết đã êm thắm lùi về phía sau.
May mà hôm nay ông không đi từ phía trước gian nhà, mà chọn con đường nhỏ phía sau dãy nhà phụ đi qua, nếu không An Thiết chắc chắn không thấy được cảnh tượng vừa rồi. Lúc này, An Thiết vừa đi về phía sân gôn, vừa nhớ lại tình hình vừa rồi, trong lòng sớm đã trằn trọc sóng gió.
Đến khi An Thiết nhìn thấy sân gôn, ông đứng nguyên tại chỗ bình ổn lại cảm xúc của mình, đè nén muôn vàn ý nghĩ và nghi vấn trong lòng, thong thả bước chân, vờ như tâm trạng lúc mới bước ra, đi dạo thong dong về phía tiệc buffet ngoài trời.
Lúc này, ánh nắng đã không còn gay gắt như lúc mới lên đảo. Mọi người uống rượu, ăn món ngon trên thảm cỏ, ai nấy đều lịch sự nhã nhặn, trông có vẻ trò chuyện rất vui vẻ. Dù An Thiết cách hiện trường một khoảng, vẫn có thể nghe thấy tiếng cười và tiếng nói chuyện truyền đến từ bên đó. Trong đám đông, An Thiết còn nhìn thấy bóng dáng thon thả của Tần Phong đang đi qua đi lại.
An Thiết lúc này tuy nét mặt rất bình thản, nhưng tay lại vô thức sờ vào túi áo thường ngày hay để thuốc lá. Không hiểu sao, nhìn thấy cảnh tượng vừa rồi, sự chấn động trong lòng An Thiết vẫn chưa nguôi ngoai: Hai ông bà già này sao trông cứ như đang vụng trộm thế này?!
Nghĩ đến đây, An Thiết nhếch khóe miệng cười một cách kỳ quặc, nhưng khi thò tay vào túi, ông lại không sờ thấy gói thuốc của mình như thường lệ, điều này khiến An Thiết hơi bực bội.
An Thiết rút tay ra khỏi túi, nhìn quanh các gian hàng bán đồ cổ kính gần đó, muốn tìm xem có nơi nào bán thuốc lá không, vì hiện tại An Thiết rất muốn hút một điếu thuốc rồi suy nghĩ vài chuyện.
Đang lúc An Thiết tìm kiếm cửa hàng bán thuốc lá, ông lại thấy Bành Côn ở phía tiệc buffet ngoài trời, mà người đang nói chuyện với Bành Côn lại chính là Tô Tỉnh. Chỉ thấy hai người đang trò chuyện sôi nổi dưới một chiếc dù che nắng khổng lồ, nhìn độ thân thiết của hai người, dường như không phải mới gặp lần đầu.
Bành Côn hôm nay thay đổi phong cách lười biếng thường ngày, mặc quần tây áo sơ mi rất trang trọng, phối thêm chiếc kính gọng vàng, khắp người toát lên vẻ thong dong. Còn Tô Tỉnh thì khỏi phải nói, vốn dĩ cậu thanh niên đã rất đẹp trai, lại thêm bộ đồ đắt tiền khoác trên người, giơ tay nhấc chân vô cùng sảng khoái. An Thiết chú ý thấy hai người này hầu như thu hút phần lớn ánh nhìn của các mỹ nhân trong tiệc buffet.
An Thiết đứng khựng lại đó một chút, không tự chủ được thong thả bước qua.
Lúc này, Bành Côn và Tô Tỉnh đang nói chuyện cũng phát hiện ra An Thiết, hai người đồng thời quay đầu gật đầu chào ông. Bành Côn và Tô Tỉnh có lẽ đều không biết đối phương quen biết An Thiết, sau khi chào An Thiết xong, cả hai đồng thời mỉm cười nhìn nhau, rồi Bành Côn nói: "Không ngờ Tô lão đệ cũng quen biết An huynh nhỉ?"
An Thiết nghe Bành Côn gọi Tô Tỉnh là lão đệ, bất giác nhướn mày, mỉm cười nói: "Đúng vậy, tôi cũng không ngờ hai người lại là người quen cũ đấy."
Tô Tỉnh liếc nhìn Bành Côn, nói: "Cha của Bành đại ca là bạn cũ của cha em, hì hì."
An Thiết nghe xong, vờ như ngộ ra gật đầu một cái, rồi cười nói: "Trước đây tôi trò chuyện với tiểu Tô còn nghĩ, nếu hai người ở cùng nhau trò chuyện chắc chắn sẽ có nhiều chủ đề chung, không ngờ hai người đã quen nhau từ lâu."
Bành Côn và Tô Tỉnh nghe An Thiết nói vậy cũng bật cười thành tiếng. Bành Côn tự nhiên đẩy chiếc kính gọng vàng, nói: "Dù tôi và Tô lão đệ chưa gặp nhau mấy lần, nhưng ấn tượng về cậu ấy vẫn luôn rất sâu sắc. Tô lão đệ tuổi trẻ tài cao, rất có khí bối đấy."
Tô Tỉnh nghe Bành Côn nói vậy, bèn cười e ấp nói: "Bành đại ca nói gì vậy, tiểu đệ vẫn luôn ngưỡng mộ sự sái thoát và tự tại của đại ca. Có điều anh thường thần đắc long đầu không thấy đuôi, nếu không nhờ dịp này, e rằng em cũng khó gặp được anh."
An Thiết nghe cuộc trò chuyện của hai người, trong lòng thầm nghĩ, xem ra hai người này trông có vẻ thân thiết cũng là nhờ quan hệ thế hệ trước.
An Thiết nhìn Bành Côn đang đứng đó cười như một con cáo, nói: "Xem ra Bành Côn đúng là trước sau như một, ai cũng nói cậu thần bí, hế hế."
Tô Tỉnh nghe An Thiết dùng giọng điệu này nói chuyện với Bành Côn thì hơi bất ngờ, nhưng ánh mắt cũng chỉ đảo qua hai người một chút, trên mặt vẫn giữ nụ cười hòa nhã. Xem ra Tô Tỉnh hơi bất ngờ về độ thân thiết giữa Bành Côn và An Thiết.
"Tôi nói này lão An, anh một ngày không chọc ngoáy tôi là anh không chịu được đúng không. Nhưng thôi cũng may hôm nay anh không gọi thẳng nhã hiệu của tôi, xem như còn cho tôi chút thể diện." Bành Côn khôi phục lại dáng vẻ lười biếng thường ngày, đứng đó nhìn An Thiết nói.
Lúc này, Tô Tỉnh nói: "Hôm nay cùng lúc gặp hai vị đại ca ở đây, đúng là không uổng công chuyến này. Phải biết hai vị đại ca thân thiết thế này, em đã sớm mời hai người một bữa rồi. Nhưng em thấy cũng chưa muộn, chờ hai vị đại ca rảnh rỗi đừng từ chối lời mời của tiểu đệ nhé, thế nào?"
Bành Côn mỉm cười đáp: "Điều đó là đương nhiên rồi, nhưng tôi chỉ sợ Tô thế bác mắng tôi mang con trai cưng của bác ấy đi làm hỏng thôi."
Tô Tỉnh mỉm cười nhẹ, nói: "Bành đại ca ngàn lần đừng nói vậy, cha em vẫn luôn bảo em học hỏi Bành đại ca nhiều hơn đấy, hì hì."
An Thiết thấy Tô Tỉnh có dáng vẻ cực kỳ nghiêm túc, đoán chừng vừa rồi không phải lời khách sáo mà thực sự muốn ba người hẹn nhau trò chuyện đàng hoàng, bèn gật đầu: "Tôi cũng không thành vấn đề, chủ yếu là Bành Côn này khó bắt lắm, nếu có mỹ nhân đi kèm thì chắc chắn cậu ta rảnh."
Bành Côn đẩy chiếc kính gọng vàng, cố làm vẻ bất lực lắc đầu: "Lão An ơi lão An, nhìn cái miệng quạ tha của anh kìa."
An Thiết và Bành Côn cùng Tô Tỉnh tán dóc một lúc, rồi lấy lý do đi tìm người quen để rời đi.
Tiệc buffet vẫn thong thả diễn ra, vì mọi người đều biết vở kịch chính vẫn chưa bắt đầu, nên cũng coi nơi này như một buổi dạ tiệc giao tế, kẻ móc nối quan hệ, người ôn lại chuyện cũ, tiếng chào hỏi không ngớt lỗ tai.
An Thiết dạo một vòng trong đám đông, phát hiện những nhân vật có máu mặt trong các ngành nghề ở Tân Thành hầu như đều có mặt, hơn nữa trong đám đông còn có thêm nhiều gương mặt mới, nhìn khí thế là biết không phải dạng vừa, đều chẳng phải nhân vật đơn giản. An Thiết thầm nghĩ buổi tụ họp lần này xem như là hoạt động giao tế quy mô lớn nhất từ trước đến nay của Tân Thành. Nhớ đến đây, An Thiết không khỏi cảm thán trước khả năng vận hành mạnh mẽ của Họa Phóng.
Đi một vòng, An Thiết lại nhớ ra chuyện mua thuốc lá của mình, thế là lượn ra vùng ven đám đông, nhìn từng tiệm bán đồ nhỏ xem có nơi nào bán thuốc không.
Khi An Thiết nhìn thấy chiếc chòi nhỏ mang đậm phong cách cổ điển có ghi "Tạp hóa nhà lão Vương", thấy trong tiệm có bán đủ loại thuốc lá. Người bán hàng trong tiệm là một ông lão mặc áo dài, lúc này đang ngồi trên chiếc ghế mây trong chòi quạt quạt, trông thong dong vô cùng.
An Thiết bước tới đứng nhìn một chút, đọc tên một nhãn hiệu thuốc lá rồi lấy tiền lẻ ra định trả tiền. Nào ngờ ông lão ngồi trên ghế mây liếc nhìn tiền trong tay An Thiết, dùng quạt chỉ ra ngoài, nói: "Vị ông chủ này, tiệm nhỏ không nhận tiền giấy, chỉ nhận bạc vụn, ngài sang bên kia đổi đi."
An Thiết cầm tiền nghe chủ tiệm nhỏ nói vậy thì ngẩn người, sau đó không kềm được cười nói: "Bác nói gì cơ? Bạc vụn?"
Chủ tiệm tạp hóa nhìn An Thiết nói: "Phải đấy, chỉ nhận bạc vụn, không riêng gì tiệm tôi thế này, các tiệm khác cũng vậy."
An Thiết lần này coi như thật sự nghe hiểu, nhưng trong lòng lại thấy vô cùng thú vị. Trên hòn đảo này bây giờ lại bắt đầu thịnh hành dùng bạc làm tiền tệ sao? Cái này hơi vô lý quá rồi đấy, xem ra mình lâu ngày không đến, ở đây lại thành đồ nhà quê rồi, thú vị đấy, quá thú vị rồi.
Nghe chủ tiệm tạp hóa nói vậy, An Thiết không cảm thấy phiền phức mà chỉ thấy vô cùng thú vị, bèn hỏi chủ tiệm tạp hóa đổi bạc ở đâu, định bụng thử cảm giác dùng bạc mua đồ là thế nào. Chà chà, bây giờ là thế kỷ 21, quẹt thẻ thì thôi đi, lại còn có nơi nhận bạc nữa chứ.
An Thiết có phần không dám tin rời khỏi tiệm tạp hóa, đi về phía ngân trang mà chủ tiệm tạp hóa vừa nói. Trong lòng vẫn còn thắc mắc đây rốt cuộc là thật hay giả, nhưng đúng lúc này, An Thiết nhìn thấy bên cạnh một tiệm bán đồ, một cậu bé tầm mười mấy tuổi ăn mặc khá đặc biệt đang lấy bạc ra chuẩn bị mua đồ.
Chỉ thấy cậu bé đứng trước cửa tiệm nhỏ tay cầm vài miếng bạc vụn, đang nhìn một cây san hô mắt sáng rực. An Thiết vô thức tiến lại gần cậu bé, định xem cuộc giao dịch dùng bạc thay cho tiền mặt này diễn ra thế nào.
Cậu bé này mặc áo dài gấm trắng, tóc búi cài một mảnh khăn vuông, chân đi đôi giày vải, y hệt tạo hình thiếu niên cổ trang trong phim điện ảnh, có điều so với trang phục thiếu niên trong phim cổ trang thì xa hoa phiêu dật hơn nhiều. An Thiết ngơ ngác nhìn cậu bé này, thầm nghĩ hòn đảo này quả thực có phần kỳ quái, mới lên đảo một lúc đã thấy mấy người mặc áo dài rồi, giờ lại thấy một đứa trẻ cũng mặc áo dài.
Cậu bé này trông cũng chỉ tầm mười ba mười bốn tuổi, nhưng lúc này lại mang vẻ già dặn cực kỳ không phù hợp với lứa tuổi, ngắm nghía cây san hô trong tiệm nhỏ, dáng vẻ rất thạo nghề, lẩm bẩm tự nói: "Được đấy, chỉ là màu sắc hơi u ám, tiếc thay, tiếc thay!"
An Thiết liếc nhìn cây san hô kích thước không lớn nhưng màu sắc rất tươi tắn kia, không hiểu sao cậu bé này lại hứng thú với cây san hô này đến vậy. Dù An Thiết biết san hô có người sưu tầm, cũng có không ít người để ở nhà làm đồ trang trí, nhưng một đứa trẻ mười mấy tuổi lại như một học giả đánh giá nhận xét cây san hô thế này vẫn khiến An Thiết thấy có phần tươi mới.
Cậu bé nét mặt rất thanh tú, nhưng thỉnh thoảng nhướn một bên lông mày hiện nếp nhăn trên trán rất sâu. Vừa thấy nếp nhăn trán thỉnh thoảng hiện ra của cậu bé, An Thiết đã không kềm được bật cười, dáng vẻ cụ non có phải chính là thế này không.
Lúc này, cậu bé có lẽ cũng cảm nhận được có người đang nhìn mình, ngoảnh đầu liếc nhìn An Thiết đang mang nụ cười trêu ghẹo, đột nhiên nói: "Huynh đài xin chào, tôn giá cũng có hứng thú với san hô sao?"
