Lộ Trung Hoa thấy An Thiết có vẻ hơi u sầu, khựng lại một lúc rồi lại nói: "Đại ca, mấy ngày nay, anh ở Quý Châu cảm thấy thế nào? Mà thôi, dù sao thì anh và tiểu tẩu tử cũng coi như đã về thăm nhà ngoại rồi, ha ha."

An Thiết cũng cười một lúc rồi nói: "Ở bên đó cũng không có gì đặc biệt, chỉ là thấy ngoại của Đồng Đồng không tầm thường, cụ bà rất chú trọng lễ nghĩa, nghe ý tứ thì gia nghiệp rất lớn, nhưng cụ thể làm những gì thì cũng không rõ lắm. Nói chung là ở đó cảm thấy cực kỳ gò bó, xem ra ở đâu cũng không được tự tại bằng ở lại Tân Thành nha."

Lộ Trung Hoa cười ha hả nói: "Đúng vậy, ở một nơi lâu ngày thì sẽ nảy sinh tình cảm, đây chắc là vấn đề thói quen thôi. Hồi tôi mới đến Tân Thành, cũng cảm thấy khó chịu muốn chết, lại thêm tâm lý mất cân bằng, có cảm giác lúc nào cũng muốn trốn chạy, ừm, đúng vậy, chính là trốn chạy."

An Thiết lúc này cũng nhớ lại quãng thời gian mới đến Tân Thành, khi ấy vì chuyện tình cảm gặp trắc trở, ngày nào cũng buông xuôi mặc kệ đời, nhưng An Thiết cảm thấy bản thân may mắn hơn Lộ Trung Hoa là đã gặp được Lý Hải Quân và Bạch Phi Phi. Có được hai người bạn này, An Thiết cảm thấy Tân Thành càng ngày càng giống nhà của mình hơn.

"Cảm giác trốn chạy mà cậu nói có lẽ người ở xứ khác ai cũng sẽ có, nhưng trong quá trình trốn chạy, cậu thường sẽ phát hiện ra rằng, từ lúc nào không hay, cậu đã trở thành người của vùng đất này rồi. Nhiều năm sau, quay về quê hương lại cảm thấy mình biến thành người ngoại tỉnh, ha ha, thật mâu thuẫn."

"Cực kỳ chuẩn xác, chính là cảm giác này. Mặc dù quê hương vẫn thân thiết, nhưng cậu quay về lại không thích ứng được với cuộc sống ở quê nữa. Haiz, xem ra con người ta quả thật rất phức tạp, đại ca, anh bao lâu rồi không về nhà vậy?" Lộ Trung Hoa hỏi.

An Thiết bị Lộ Trung Hoa hỏi cho ngẩn người, trầm ngâm một lúc, như đang tự nói một mình: "Đã nhiều năm rồi, cũng nên tìm cơ hội về thăm nhà thôi..."

Lúc này Lộ Trung Hoa ngồi đó cũng trầm mặc xuống, hình như cũng nhớ ra điều gì, một lát sau liền nói với An Thiết: "Đại ca, lúc nãy tôi nhìn thấy ông lão quỳ xuống dập đầu với mình, tôi bỗng nhớ tới cha tôi. Cậu nói con mà ở nơi đất khách quê người xảy ra chuyện gì, thì các cụ sống sao đây?" Nói xong Lộ Trung Hoa hít sâu một hơi, ra vẻ xúc cảm vô cùng.

An Thiết quay đầu nhìn Lộ Trung Hoa một cái, nói: "Tiểu Lộ, cậu là một người sống tình cảm, trọng nghĩa khí. Bang hội của cậu tuy mang tính chất xã hội đen, nhưng cũng không làm những chuyện phạm pháp lớn, vị trí của cậu trong bang hội này rất mơ hồ, cậu đã làm không ít việc giúp đỡ những nhóm người yếu thế đó chứ, cho nên, cậu đã làm rất tốt rồi."

Lộ Trung Hoa nghe An Thiết nói vậy, ánh mắt sáng lên, ngẫm nghĩ rồi nói với An Thiết: "Đại ca, lát nữa hai anh em mình bàn kỹ hơn về vấn đề mà anh vừa nói nhé. Dạo gần đây tôi vẫn luôn suy nghĩ, anh xem, chúng ta hầu như không nhúng tay vào những chuyện phi pháp, nhưng cho người ta cảm giác lại chính là một tổ chức xã hội đen chính hiệu, như thế rất không ổn. Những lùm xùm gần đây có liên quan rất lớn đến những gì anh vừa nói, tôi vẫn luôn muốn cải tổ lại tổ chức này của mình. Trước đây vẫn luôn muốn nhờ anh ra ý kiến giúp, nhưng chưa có dịp nói chuyện chi tiết, trong lòng tôi vẫn luôn canh cánh chuyện này đấy, ha ha."

An Thiết cũng cười, nói: "Nói chuyện phiếm với cậu thì được, thực ra người hiểu rõ tập đoàn của các cậu nhất chính là cậu, bởi vì là do cậu dựng lên mà. Được, lát nữa hai anh em mình ngồi đàm đạo cho đàng hoàng, nhưng chưa chắc đã hoàn toàn phù hợp đâu, cậu cũng phải suy nghĩ cho kỹ vào, cuộc cải cách của một tập đoàn không thể nói rõ chỉ trong một câu hai câu được."

An Thiết và Lộ Trung Hoa đang nói chuyện thì xe đã đến câu lạc bộ đêm Nhan Như Ngọc. Sau khi tài xế đỗ xe trước cửa lớn, cậu thanh niên ngồi ghế phụ liền mở cửa xe cho An Thiết và Lộ Trung Hoa, rồi bước vào trong trước để đặt phòng bao và đợi nhân viên phục vụ dẫn hai người vào phòng bao. An Thiết lúc này mới có cảm giác đã trở lại Tân Thành, bởi vì nơi này rất quen thuộc, không giống như lúc đi tới biệt thự nhỏ Vân Côn của Ngô Nhã trước đó, xa lạ vô cùng.

Trước khi món ăn được dọn lên, Lộ Trung Hoa gọi cho An Thiết một ấm Mao Tiêm cực phẩm. Mỹ nhân mặc sườn xám ở đây uốn éo eo con ong đứng cạnh bàn, dùng đôi tay thon thả khéo léo pha trà kungfu cho hai người, trên mặt mang theo nụ cười nhạt.

Nhìn nữ phục vụ xinh đẹp này, An Thiết chợt nhớ tới Liễu Như Lệ, không biết Liễu Như Lệ có ở đây không.

"Hai vị tiên sinh, xin mời dùng từ từ, hai người có cần tôi phục vụ tiếp không?" Nữ phục vụ pha trà sau khi rót trà cho cả hai người thì cung kính nói.

Lộ Trung Hoa xua xua tay nói: "Không cần đâu, cô lui xuống đi."

Sau khi nữ phục vụ rời đi, An Thiết vừa uống trà vừa ngồi đó trò chuyện phiếm. Nơi này tuy rất đắt đỏ, nhưng đồ đạc quả thực rất tốt, cứ lấy trà này mà xem, vị còn chuẩn hơn cả quán trà, bây giờ mấy quán trà kia toàn bán không gian, một ấm trà đắt cắt cổ.

"Đại ca, chúng ta tiếp tục nói chuyện đi, chuyện lúc nãy anh nói với em trên xe ấy, anh còn có gợi ý gì nữa không?" Lộ Trung Hoa nhớ lại chủ đề đã bàn trên xe, không kìm được mà hỏi. An Thiết khựng lại, trầm ngâm hồi lâu mới nói: "Tiểu Lộ, tôi biết quyết tâm của cậu lớn đến mức nào, tổ chức của cậu có đủ loại người, muốn cải tổ thì độ khó không nhỏ, quan trọng nhất là tôi không biết rốt cuộc cậu nghĩ thế nào?"

Lộ Trung Hoa nhìn An Thiết, trên khuôn mặt tràn đầy vẻ rạng rỡ lộ ra vẻ mặt bối rối, trầm mặc một lát, sau đó có phần u sầu nói: "Đại ca, anh cũng biết đấy, em cũng xuất thân từ con nhà nông dân. Hồi đầu đi làm thuê ngoài tỉnh, trong đầu chỉ nghĩ đến việc ngoi lên để nở mày nở mặt. Vì tuổi trẻ hiếu thắng, thấy chướng tai gai mắt trước những thế lực ác ôn chuyên bắt nạt bọn em từ nông thôn ra, ban đầu chỉ định đòi lại tiền lương bị nợ hộ cho mấy anh em thợ hồ, thế là dần dà mới có cái gọi là Trung Hoa bang này. Bây giờ anh em trong bang ngày càng nhiều, làm ăn đàng hoàng cũng nuôi sống chừng ấy con người, cộng thêm tính cách nhiều người có khiếm khuyết, dần dần tổ chức của chúng ta ngày càng giống một băng đảng xã hội đen. Em bây giờ cảm thấy bang phái này giống như con thuyền giữa chốn nước xoáy, ngày càng khó kiểm soát phương hướng. Không biết có phải do năng lực của em có vấn đề hay không."

An Thiết nhìn Lộ Trung Hoa, nói: "Không phải năng lực của cậu có vấn đề, mà là cậu không thích phương hướng hiện tại của bang phái này. Trong bang các cậu có một thế lực muốn đi theo con đường xã hội đen thực thụ, còn cậu, lại muốn đi vững chắc hơn và đi xa hơn. Điều khiến cậu mê mang lúc này chỉ là cậu chưa hạ quyết tâm, và chưa tìm ra được một hướng phát triển tốt hơn mà thôi. Giống như ma túy, tuyệt đối không được động vào, một khi đã dính vào thì không thể quay đầu được nữa."

Lộ Trung Hoa ngẩng đầu nhìn An Thiết, nói: "Đại ca, anh nói đúng, giống như anh nói vậy, điều em đang phiền lòng chính là không có phương hướng."

An Thiết trầm ngâm một lúc, rồi mới nói: "Thực ra, cậu có thể cân nhắc để Trung Hoa bang chuyển hình, cải tổ các sòng bạc, bỏ thêm nhiều tâm sức vào những hạng mục có khả năng vi phạm pháp luật này, cố gắng chuyển dịch sang lĩnh vực giải trí. Ngoài các công ty kinh doanh chính đáng ra, các cậu hiện tại có một phần rất quan trọng, đặc biệt là chi phí sinh hoạt hằng ngày của anh em bên dưới đều dựa vào việc thu phí bảo kê, đây chính là đặc trưng rõ rệt nhất chứng minh tổ chức của các cậu là xã hội đen. Thực ra cậu có thể tận dụng mạng lưới của Trung Hoa bang, thành lập Hiệp hội bảo vệ quyền lợi người lao động và Phòng thương mại công nhân viên chức, tên gọi thì có thể bàn bạc sau, dù sao thì vẫn lấy việc bảo vệ quyền lợi của người lao động ngoại tỉnh làm trọng tâm. Bây giờ rất nhiều người ra ngoại tỉnh làm ăn, công việc bọn họ làm rất nhiều và rất tạp, kinh doanh lớn một chút thì còn dễ nói, chứ những người buôn bán nhỏ hoặc lao động làm thuê tha hương cầu thực thì thuộc nhóm người yếu thế. Các cậu có thể biến phí bảo kê thành hội phí và phí dịch vụ, như vậy sẽ vừa hợp tình vừa hợp lý. Hơn nữa còn có thể mở rộng sức ảnh hưởng ra toàn quốc, nhân cơ hội này thoát khỏi nghi vấn là xã hội đen."

Lộ Trung Hoa chăm chú lắng nghe gợi ý mà An Thiết vừa đưa ra, trên mặt dần lộ ra nụ cười bừng tỉnh đại ngộ. Đợi An Thiết nói xong, Lộ Trung Hoa vỗ đùi một cái, nói: "Đại ca, ý tưởng này của anh tuyệt quá! Điều em đang đau đầu chính là chuyện này, qua một lời anh nói, mọi thứ lại trở nên đơn giản hơn nhiều rồi, ha ha."

An Thiết trầm ngâm nói: "Thực ra cũng không đơn giản đâu. Mặc dù nếu cậu cải tổ tổ chức theo hướng này, hợp tình hợp lý thì không thành vấn đề, nhưng nếu các cậu làm quá lớn, cũng sẽ đồng thời vấp phải sự đàn áp của chính phủ. Bởi vì tư duy kiểu này về bản chất thuộc về tính chất công đoàn dân sự, ở nước ngoài thì hợp pháp, nhưng ở đất nước chúng ta, công đoàn dân sự vẫn là vùng đất đen tối, chính phủ sẽ không để cậu làm lớn đâu. Có lẽ tương lai sẽ có hướng đi tích cực hơn, nhưng tư duy này, ít nhất, về mặt dư luận xã hội là không có vấn đề gì, chí ít có thể thoát khỏi lời nguyền xã hội đen."

Ngay lúc đó, đồ ăn thức uống của hai người đã được dọn lên. Lộ Trung Hoa vội vàng cầm lấy chai rượu từ tay nhân viên phục vụ, lòng nóng như lửa đốt bật nắp rượu, cũng không để nhân viên phục vụ nhúng tay vào, tự rót cho An Thiết một ly rượu, rồi lại tự rót cho mình một ly, nói với An Thiết: "Đại ca, ý kiến này của anh em sẽ về nghiên cứu kỹ lại, em thấy được đấy. Nhưng anh cũng biết việc triển khai cụ thể có lẽ sẽ khá phiền phức, dẫu vậy ý tưởng này của đại ca đã mở ra cho em một hướng đi mới. Điều khiến em đau khổ bấy lâu nay là tổ chức của chúng ta bị đẩy về phía phản xã hội và phi chính nghĩa. Chỉ cần hành vi của chúng ta không phản xã hội và phi chính nghĩa, đồng thời có thể thúc đẩy sự tiến bộ và công bằng của xã hội, thì dù đất nước không dung thứ, em cũng không sợ, cứ từ từ rồi tính."

Nghe An Thiết phân tích, Lộ Trung Hoa dường như nhìn thấy hy vọng, tâm trạng u uất ở công trường lúc nãy quét sạch sành sanh, cùng An Thiết cạn chén uống tràn ly, chén này nối tiếp chén nọ, vô cùng hào sảng.

Nhìn người anh em tràn đầy ánh nắng và sự dũng mãnh này, trong lòng An Thiết dâng lên một luồng ấm áp. "Ừm, cậu về nhà nghiên cứu cho kỹ vào, chuyện này cũng không vội được đâu. Đúng rồi, Tiểu Lộ, vụ ma túy mà lần trước cậu điều tra thế nào rồi? Chuyện hôm nay chính là một bài học, không thể để kẻ có dụng ý xấu thừa cơ trục lợi được, buôn bán ma túy không phải chuyện đùa đâu, sẽ không dễ dẹp yên như chuyện này đâu, cậu hiểu chứ?" An Thiết nghiêm giọng nói với Lộ Trung Hoa.

Lộ Trung Hoa nghe xong liền nhíu mày, nhìn An Thiết nói: "Đại ca, chuyện này em biết, hơn nữa em rất rõ ràng nó có liên quan đến những ai, tin chắc là đại ca cũng đang hoài nghi phải không?"

An Thiết gật đầu, vô thức rút từ trong túi ra một điếu thuốc. Lộ Trung Hoa thấy vậy vội vàng tiện tay rút bật lửa châm thuốc cho An Thiết.

"Đúng, hai anh em mình đều nghĩ đến cùng một người, nhưng hiện tại xem ra vẫn chưa có chứng cứ xác thực. Tiểu Lộ, cậu mau chóng điều tra tổng giám đốc công ty địa ốc Thiết Thành - Tống Thiết Thành đi, trước đó có lẽ chúng ta đều đã bỏ sót hắn ta. Nếu chứng minh được hắn ta có liên quan đến người mà chúng ta hoài nghi, thì mọi chuyện sẽ cực kỳ rõ ràng." An Thiết vừa nghĩ vừa nói.

Lộ Trung Hoa cũng châm một điếu thuốc, nói: "Ừm, nghe ý của Kim Nhị Bát đó, rõ ràng mười vạn tệ mà họ đưa thêm là chỉ định dành cho Trung Hoa bang, nhưng tại sao chuyện truyền ra ngoài lại biến thành cái dạng này chứ? Kim Nhị Bát và đám người cùng chia tiền chắc chắn sẽ không tiết lộ chuyện này. Hơn nữa, người nhà của những kẻ đã chết có người rõ ràng là mới chạy đến trong hai ngày nay, rốt cuộc là ai đã thông báo cho họ?"

"Đúng vậy, mặc dù chuyện này rất rõ mồn một, nhưng có một số kẻ lại cứ trốn ở trong tối. Chúng ta phải nhanh chóng điều tra ra, biến bị động thành chủ động mới được." An Thiết nhắc nhở Lộ Trung Hoa.

"Đại ca cứ yên tâm đi, chuyện này em sẽ bám sát tới cùng. Nào, tạm thời không nói chuyện này nữa, đại ca hình như xuống máy bay là chưa ăn gì phải không? Mau ăn đi, thức ăn nguội cả bây giờ, ha ha." Nói đoạn, Lộ Trung Hoa gắp cho An Thiết một miếng thịt kho tàu.

An Thiết có hơi bất ngờ, không ngờ Lộ Trung Hoa lại chu đáo như vậy, món mình thích ăn mà ngày thường cậu ta cũng để tâm ghi nhớ.

Ăn vài miếng thức ăn, An Thiết cảm thấy buồn tiểu, sực nhớ ra từ lúc xuống máy bay không những mình chưa ăn cơm, mà đến cái nhà vệ sinh cũng chưa ghé qua, lại thêm một chuyện quan trọng nữa là bản thân vậy mà cũng không thèm nhắn tin cho Đồng Đồng một tiếng. Nghĩ đến đây An Thiết vội vàng đứng dậy, nói: "Tiểu Lộ, tôi đi vệ sinh một chuyến."

Ra khỏi phòng bao, An Thiết chạy một mạch vào nhà vệ sinh trút hết bầu tâm sự, rửa tay xong liền mò điện thoại ra. Lúc này mới phát hiện điện thoại của mình từ lúc xuống máy bay vẫn chưa bật nguồn. An Thiết bật nguồn điện thoại lên, ngay lập tức trên màn hình hiển thị ba tin nhắn, cả ba tin nhắn này đều do Đồng Đồng gửi tới.

"Chú đi sao không gọi cháu vậy? Đều tại cháu hết, tối qua uống hơi nhiều nên không tiễn chú được."

"Thượng lộ bình an, cháu sẽ nhớ chú."

"Đã đến Tân Thành chưa ạ? Cháu bắt đầu nhớ chú rồi đây. Chú ơi, thấy tin nhắn thì trả lời cháu nhé, được không?"

Ba tin nhắn này đọc lên khiến trong lòng An Thiết ngũ vị tạp trần, bèn vội vàng nhắn lại một tin cho Đồng Đồng: "Con nhóc ngốc, chiều nay chú đã đến rồi, quên mở điện thoại. Giờ đang có chút việc ở bên ngoài, đợi về nhà chú gọi điện cho con, chú cũng nhớ con."

Thấy tin nhắn đã gửi đi xong, An Thiết nhét điện thoại vào túi áo trong sát người, chỉnh sang chế độ rung rồi mới bước ra khỏi nhà vệ sinh.

Trên đường đi về, khi đi ngang qua quầy bar ở tầng ba của câu lạc bộ đêm Nhan Như Ngọc, An Thiết nhìn thấy Liễu Như Lệ đang ngồi ở vị trí gần góc khuất hút thuốc. Trên chiếc bàn trước mặt cô ấy vẫn còn nửa ly rượu mạnh. Lúc này An Thiết tuy chỉ nhìn thấy bóng lưng nghiêng của Liễu Như Lệ, nhưng có thể cảm nhận được tâm trạng của cô ấy hình như không được tốt cho lắm. Một chân gác lên thanh ngang của chiếc ghế cao, một chân lơ lửng thõng xuống, lúc nhả khói còn ngẩng cao đầu, bộ dạng vô cùng ủ rũ.

An Thiết do dự một chút, bước về phía sau lưng Liễu Như Lệ. Ngay khi An Thiết cách Liễu Như Lệ còn đúng hai bước chân, Liễu Như Lệ đột nhiên quay phắt đầu lại, lập tức nhìn thấy An Thiết đang áp sát bên mình.

Nhìn thấy An Thiết, Liễu Như Lệ thoạt đầu ngẩn người ra, sau đó trong mắt xẹt qua một tia phức tạp, ủ rũ lên tiếng: "Anh xem anh kìa, về không báo cho em thì thôi, vậy mà đến đây ăn cơm cũng không thèm nói một tiếng, em giận lắm đấy nhé!"

An Thiết vội vàng cười xin lỗi, nói: "Như Lệ, anh mới về hôm nay thôi, em không phải là người nhỏ mọn thế chứ, chẳng qua là về gấp quá, hiện tại anh còn chưa kịp về nhà nữa là... Chẳng phải anh ra tìm em đây sao? Làm gì thế? Một mình uống rượu giải sầu à?"