Sau hai tiếng đồng hồ nói chuyện với đặc sứ của tổng thống Mỹ, ngài Donovan, Winston Churchill uể oải rời khỏi số 10 phố Downing. Lúc này là tháng Bảy, thời tiết London có chút nóng, nhưng lại không hề oi bức. Trên trời chỉ toàn một màu xanh thẳm với những áng mây trắng, ngay cả màn sương mù phòng không mà người ta yêu thích trong thời chiến cũng không thấy bóng dáng.

May mắn thay, người Đức cũng không có ý định lợi dụng thời tiết tốt như vậy để phái máy bay đến London ném bom. Ngay cả những kẻ từng gào thét đòi báo thù cho giáo hoàng, người Ý hiện tại cũng chẳng còn hứng thú gì với việc oanh tạc London. Bây giờ, không chỉ ban ngày mà cả ban đêm, máy bay Ý đều không còn đến ném bom. Bởi vì những chiếc máy bay Ý đó hiện đang được phái đến Tây Ban Nha, để đối phó với hạm đội Anh đang cố gắng tiến gần eo biển Bố La đà…

Phải nói rằng, người Ý vốn dĩ hờ hững, giờ đây lại trở nên chăm chỉ và khó đối phó. Theo báo cáo của tân nhiệm bản thổ Tư lệnh hạm đội, thượng tướng tát mặc Neville (nguyên thượng tướng vì “công” mà về hưu), máy bay chiến đấu của Không quân Hoàng gia và Hải quân Hoàng gia đóng quân tại quần đảo Madeira hiện tại căn bản không đánh lại máy bay Fock của Ý. Tỷ lệ trao đổi thường vào khoảng 3:1… Ba chiếc P51, P40, Hurricane hay Spitfire của Anh có thể đổi được một chiếc Fock của Ý!

Lý do là vì, không phải tính năng của Fock đột nhiên tăng lên trên diện rộng, mà là kỹ thuật của những phi công mới vào đội máy bay chiến đấu ngày càng kém, đến mức không thể gánh vác nhiệm vụ tác chiến.

Vì vậy, chiến dịch Bố La đà diễn ra vô cùng gian khổ. Hạm đội lớn căn bản không dám vào phạm vi 600 km xung quanh bán đảo Bố La đà vào ban ngày, mà hạm đội cũng không thể trong một đêm phi nhanh 600 km đến gần Bố La đà để bắn pháo, rồi lại vội vàng 600 km để trốn.

Cho nên, kế hoạch pháo kích trận địa pháo của Đức đã được vạch ra trước khi chiến dịch bắt đầu, giờ đây căn bản không thể thực hiện. Hải quân Hoàng gia Anh chỉ có thể phái những tàu tuần dương ngụy trang (sau khi thất bại trong chiến dịch Địa Trung Hải, Anh đã bắt đầu cải tiến tàu tuần dương ngụy trang) đến bố trí thủy lôi ở khu vực eo biển phía tây bán đảo Bố La đà, với hy vọng có thể ngăn chặn bước tiến của hạm đội Ý và Pháp trước khi bán đảo Bố La đà thất thủ.

Ngoài ra, tát mặc Neville chỉ huy lực lượng chủ lực của hạm đội bản thổ còn tấn công quần đảo thêm kia lợi, cách bán đảo Bố La đà khoảng 1000 km. Quần đảo này cách châu Phi khoảng 100 km, về lý thuyết là bàn đạp để quân đội Anh-Mỹ phản công Địa Trung Hải trong tương lai. Nhưng trên thực tế, Churchill chỉ muốn có một chiến thắng nhìn có vẻ tốt đẹp, để khích lệ tinh thần đang xuống dốc vì cứ điểm Bố La đà thất thủ, nên mới ra lệnh chiếm đoạt quần đảo thêm kia lợi.

Nhưng quá trình chiếm đoạt quần đảo cũng không thuận lợi như trong tưởng tượng. Không quân Tây Ban Nha đóng quân trên đảo lại vô cùng thiện chiến, các phi công của họ hầu như đều tham gia chiến tranh Tây Ban Nha, lại còn sở hữu BF (Boy Friend) -109, Ju88, Do-17 do Đức cung cấp, và hai loại máy bay không được trang bị rộng rãi trong quân đội Đức, đó là He-112 và Fock D. 31.

Đặc biệt là máy bay Fock D. 31 phát huy tác dụng rất lớn ở quần đảo thêm kia lợi. Loại máy bay này có khả năng không chiến ở mức tạm được, nhưng có thể dùng làm máy bay ném bom, có thể treo đầy 250 kg lựu đạn hàng không để ném bom bổ nhào. Mặc dù độ chính xác khi ném bom còn không bằng Ju88, nhưng loại máy bay này sau khi ném bom có thể tiến hành không chiến, hơn nữa lại rất kiên cố, không dễ bị bắn rơi. Vì vậy, nó đã gây ra rất nhiều phiền toái cho các phi công non trẻ của Anh! Tàu sân bay “người khổng lồ trăm mắt” của Anh còn bị loại máy bay này ném bom làm hỏng boong tàu, ngoài ra còn có một chiếc tàu vận tải vạn tấn bị D. 31 đánh chìm, khiến hơn ngàn quân nhân Anh mất tích dưới biển!

Tuy nhiên, Hải quân Hoàng gia Anh cuối cùng vẫn vượt qua muôn vàn khó khăn, đánh bại không quân Tây Ban Nha hung hãn —— dùng pháo hạm phá hủy sân bay! Hiện tại, cuộc đổ bộ đã bắt đầu, dự kiến sẽ sớm giành được một chiến thắng vĩ đại và then chốt.

Churchill lên xe đến cung điện Buckingham, quốc vương George VI bị cà lăm nghiêm trọng tiếp kiến ông trong phòng làm việc của mình. Quốc vương trông vô cùng u sầu, ông vừa gặp Nữ hoàng áo lệ thêm của Nga, và biết được những điều kiện hòa bình “khắc nghiệt” mà người Đức đưa ra.

“Bọn họ… Bọn họ muốn… Muốn rất nhiều!” Quốc vương cố gắng nói.

“Thủ tướng tiên sinh, người Đức muốn tất cả các lãnh thổ châu Phi của họ ta, còn muốn quần đảo Madeira, đảo tác Scott, quần đảo Bermuda, quần đảo Bahamas, Honduras thuộc Anh, còn muốn ba chiếc hàng không mẫu hạm cấp quang huy, còn muốn… Muốn ta!”

Một cô gái xinh đẹp mười lăm mười sáu tuổi, ăn mặc như một công chúa, đứng bên cạnh quốc vương, dùng giọng điệu vô cùng tức giận giúp George VI nói ra những điều kiện của người Đức.

Nàng chính là trưởng nữ của quốc vương, công chúa Elizabeth, Nữ hoàng tương lai của đế quốc Anh… Nếu đế quốc Anh còn có tương lai.

Công chúa Elizabeth trông vô cùng tức giận, bởi vì nàng cũng cùng phụ thân đến gặp Nữ hoàng áo lệ thêm (họ là thân thích). Kết quả, áo lệ thêm lại nói với nàng những điều kiện hòa bình khiến nàng vô cùng khó chịu… Muốn gả nàng cho một tên Đức Quốc xã rất hung ác!

“Công chúa điện hạ, đây là âm mưu của Đức Quốc xã nhằm thống trị thế giới!” Churchill vô cùng tức giận vạch trần —— trên thực tế, đây là ý tưởng ngu ngốc của công tước Windsor, bá phụ của công chúa Elizabeth.

George VI lúc này cảm thấy không nên để con gái tham gia quá nhiều vào chính trị mà nàng không hiểu, nên phẩy tay, bảo công chúa Elizabeth đang thở phì phò rời khỏi văn phòng.

“Âm… Âm mưu…” George VI nhíu mày, ông đương nhiên biết anh trai mình muốn tìm cho Elizabeth một người chồng là dòng họ Hohenzollern của Đức. Trên thực tế, đây là một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối, thân vương Friedrich là con trai của Hoàng đế Đức William III. Mà Hoàng đế Đức William III lại là cháu ngoại của Nữ hoàng Victoria của Anh, hơn nữa hiện tại còn thống trị đế quốc hùng mạnh nhất thế giới.

“Đúng vậy,” Churchill nói, “Đức Quốc xã muốn lợi dụng việc thông gia với vương triều để khống chế nước Anh, sau đó lại lợi dụng Nữ hoàng áo lệ thêm làm con rối để tiêu diệt và chiếm đoạt Liên Xô!”

"Diệt vong…… Cùng chiếm đoạt Liên Xô?" George Lục Thế có chút mơ hồ.

"Đúng!" Churchill gật đầu, "Theo tin tức đáng tin cậy, Đức Hoàng trữ, người sẽ kế vị ngai vàng, là chồng của Kira, nữ đại công tước, người thừa kế của Nữ Hoàng Áo Lệ. Nếu Đế quốc Nga La Tư được quân đội Đức hỗ trợ khôi phục, thì Hoàng đế Đức tương lai có thể kiêm nhiệm Nga Sa Hoàng…… Đức và Nga cuối cùng sẽ hợp nhất thành một!"

George Lục Thế ngẩn người, chuyện này nghe như lặp lại sáo lộ hai trăm năm trước.

"Họ ta…… Họ ta nên từ chối đàm phán." George Lục Thế hỏi.

"Không," Churchill lắc đầu, "Bệ hạ, họ ta phải đàm phán với người Đức!"

"Cái gì?" George Lục Thế nhìn Churchill, "Khó, chẳng lẽ…… Đã đánh không lại nữa rồi?"

"Bệ hạ, tình hình hiện tại rất khó khăn, nhưng người Mỹ cuối cùng sẽ tham chiến." Churchill nói, "Tuy nhiên, Mỹ tham chiến cần thời gian, họ vẫn đang chuẩn bị chiến đấu, có lẽ cần vài tháng. Trước thời điểm đó, họ ta nên lợi dụng đàm phán để câu giờ…… Chỉ cần câu qua mùa thu, Đức sẽ tạm thời không thể tấn công vào lãnh thổ của họ ta."

Mùa thu vừa đến, thời tiết eo biển Manche sẽ không thích hợp cho việc cưỡng ép vượt biển. Hơn nữa, Bắc Hải, biển Na Uy và eo biển Đan Mạch ban đêm sẽ trở nên rất tồi tệ, tình hình biển cũng sẽ rất ác liệt, không còn thích hợp cho hàng không mẫu hạm và máy bay hoạt động.

"Câu…… Câu qua mùa thu…… Thì mới có cơ hội xoay chuyển tình thế."

Churchill gật đầu, khẳng định: "Bệ hạ, nhất định sẽ có chuyển cơ!"

George Lục Thế suy nghĩ một lúc, nói: "Được…… Được, ta…… Họ ta sẽ đàm phán với họ."

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Đồi trên Gilmar nói: "Bệ hạ, đàm phán nên do ngoại vụ đại thần phụ trách."

George Lục Thế gật đầu, đồng ý yêu cầu của Churchill. Hiện tại, thể chế chính trị dân chủ của Anh đã rất trưởng thành, với tư cách là quốc vương, George Lục Thế trên danh nghĩa nắm giữ toàn quyền (trong thời chiến dựa theo « quốc phòng dự luật »), nhưng trên thực tế quyền lực vẫn phải giao cho nội các.

Trong lòng Churchill cũng thở phào nhẹ nhõm, « quốc phòng dự luật » dù sao cũng chỉ trao quyền cho quốc vương, nếu George Lục Thế muốn tham gia đàm phán, nội các không thể ngăn cản, ai biết quốc vương cuối cùng có bị thuyết phục hay không. Dù sao, anh trai của ông ta, Công tước Windsor, lại chủ trương hòa bình……

……

Về phía nước Anh, Churchill chỉ vài câu đã nắm quyền đàm phán vào tay. Còn về phía Đức, nguyên soái Hessman cũng đang tăng cường phá hoại hòa bình.

Ba ngày sau khi tham gia lễ đăng cơ của Hoàng đế Đức, ông ta đã triệu tập Tổng tham mưu trưởng, cùng với đại đảo hạo và nguyên ruộng thực. Đồng thời, ông ta cũng cho họ thời gian cuối cùng để phát động chiến tranh!

"Hiện tại họ ta đang đàm phán với Anh!" Hessman đi thẳng vào vấn đề, nói với hai người, "Hòa bình có khả năng đạt được, nếu các ngươi không nắm bắt thời cơ, cơ hội sẽ bị bỏ lỡ! Một khi Hoàng đế bệ hạ quyết định ngừng chiến với Anh, các ngươi sẽ không còn cơ hội mở rộng thế lực về phía nam.

Bởi vì một khi họ ta ngừng chiến với Anh, cũng sẽ không cho phép các ngươi chiếm đóng Hà thuộc Đông Ấn Độ quần đảo! Bởi vì họ ta và Hà Lan là bạn bè rất thân thiết. Hơn nữa, quan hệ giữa họ ta và Anh rất có thể sẽ chuyển biến thành đồng minh. Nếu các ngươi muốn lựa chọn xuôi nam sau khi ngừng chiến ở châu Âu, thì các ngươi có thể sẽ phải tác chiến cùng với hạm đội liên hợp Anh - Đức!"

Hessman dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn hai người Nhật Bản đang trợn mắt há hốc mồm, nói: "Các ngươi phải đưa ra quyết định có muốn nam tiến hay không trước tháng 10, đồng thời thời gian phát động chiến tranh không được chậm hơn ngày 31 tháng 12 năm 1941. Nếu không, mọi thứ sẽ thay đổi! Nếu các ngươi quyết định khai chiến trước tháng 10, họ ta sẽ cố gắng hết sức cung cấp viện trợ cho các ngươi, đồng thời thuyết phục Hà Lan giao Hà thuộc Đông Ấn Độ (sẽ dùng Nam Phi để bồi thường)."