"Nguyên soái, nếu họ ta dùng hàng không mẫu hạm công kích, tốt nhất nên dụ hạm đội Đức đến bên ngoài vòng bảo vệ của máy bay trên bờ của họ."

Sau khi xác định dùng hàng không mẫu hạm tấn công hạm đội Đức, việc còn lại là hải quân tác chiến bộ phải lên kế hoạch. Nhờ kinh nghiệm quý báu từ chiến dịch Địa Trung Hải, nên trung tướng không quân Đức cũng đến hải quân bộ vào chiều ngày 7 tháng 6 để cùng tham gia xây dựng kế hoạch. Đề xuất đầu tiên của ông là tránh xa vòng bảo vệ của máy bay trên bờ của Đức.

"Máy bay chiến đấu kiểu mới của Đức (chỉ Fw-190) phối hợp với đội hình tác chiến của Fock có uy lực rất lớn, dùng máy bay phun lửa cũng không thể đối phó." Vị tướng Đức nói, "Nhưng máy bay chiến đấu kiểu mới của Đức lại có tầm hoạt động không lớn bằng đội hình Fock, bán kính tác chiến chỉ khoảng 400-500 km."

"Vậy cần một con mồi để dụ hạm đội Đức," Thứ trưởng Hải quân Liszt (chính là người chỉ huy hàng không mẫu hạm Anh tại Địa Trung Hải) đặt hai tay lên bản đồ, trầm ngâm nói, "Con mồi phải thật hấp dẫn, tôi nghĩ *Hồ đức hào* chính là con mồi tuyệt vời."

"Cái gì? *Hồ đức hào*?" Nguyên soái Bàng Đức giật mình trước đề nghị này. "Đây là chiến tuần dương hạm nhanh nhất và lớn nhất của Hoàng gia hải quân đấy! Nếu họ ta mất *Hồ đức hào*, Hoàng gia hải quân sẽ không thể đối phó với các tàu chiến đấu phá hoại của Đức ở Đại Tây Dương."

Hiện tại, Hoàng gia hải quân vẫn còn không ít tàu chiến đấu và chiến tuần dương hạm, nhưng những tàu này, dù mới hay cũ, đều chạy khá chậm. Tốc độ 27, 28 hải lý/giờ đã là nhanh, chỉ có *Hồ đức hào* đạt tốc độ trên 30 hải lý/giờ. Trong khi đó, ba tàu chiến đấu của Đức đều có tốc độ trên 30 hải lý/giờ, đặc biệt là bốn chiếc chiến tuần dương hạm (lớp P) đang thử nghiệm, dự kiến đạt tốc độ tối đa khoảng 33 hải lý/giờ!

Một khi họ hoàn thành thử nghiệm trên biển, chắc chắn sẽ đột nhập Đại Tây Dương để phá hoại giao thông đường biển. Nếu Anh không có *Hồ đức hào*, bốn chiếc "chiến tuần" này sẽ rất khó bị bắt —— dù Anh có thể dùng Iceland làm trạm trung chuyển để giảm bớt mối đe dọa từ các tàu chiến Đức, nhưng Anh còn có các tuyến đường biển đến Nam Phi, Ấn Độ, Singapore và Australia.

Những tuyến đường biển này nhất định phải do Anh tự bảo vệ, nếu có vài chiếc chiến tuần nhanh của Đức xâm nhập Nam Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương, Anh sẽ gặp rắc rối lớn.

"Chính vì *Hồ đức hào* rất quan trọng, họ ta mới có thể dùng nó làm mồi nhử." Liszt nhún vai nói, "Hơn nữa, nếu hạm đội Đức an toàn di chuyển đến cảng Brest, thì hành động phong tỏa eo biển Bố La đà của họ ta sẽ thất bại, đến lúc đó, thứ phải lo lắng không chỉ là các tàu chiến phá hoại."

Nghe những lời này, sắc mặt của Nguyên soái Bàng Đức trở nên vô cùng nghiêm trọng, ông biết phân tích của Liszt rất có lý.

"Vậy vị trí của *Hồ đức hào* nên ở đâu?" Nguyên soái Bàng Đức hỏi.

Liszt trả lời: "Tây Bắc quần đảo Faroe, cách 500 hải lý ngoài khơi."

500 hải lý tương đương khoảng 926 km, dù đội hình Fock, Ju88 và S. M. 79 vẫn có thể vươn tới, nhưng đã gần đến giới hạn bán kính tác chiến. Nếu máy bay tấn công các mục tiêu cố định như căn cứ, vấn đề không lớn, nhưng nếu muốn đối phó với hạm đội hoạt động trên biển, thì không đủ. Bởi vì đội bay còn phải trải qua quá trình trinh sát mục tiêu trước khi đến khu vực. Hơn nữa, các sân bay ở quần đảo Faroe và phía bắc Scotland cũng sẽ cung cấp máy bay chiến đấu yểm trợ cho biên đội *Hồ đức hào*.

"Nhưng hạm đội Đức cũng có hai hàng không mẫu hạm." Nguyên soái Bàng Đức nói, "Trên đó có thể có 60 máy bay trên tàu."

Thượng tướng Đức xen vào: "Máy bay ném bom bổ nhào của Đức chỉ có thể mang 250 kg bom, hơn nữa họ không có máy bay ném bom ngư lôi trên tàu. Vì vậy, lực lượng máy bay trên tàu của Đức không đủ khả năng chống hạm, nhiệm vụ chính của họ là phòng không cho hạm đội."

"Vậy được rồi, hãy đưa ra đề nghị lợi dụng *Hồ đức hào* dụ địch và quyết chiến với hàng không mẫu hạm cho hạm đội bản thổ." Nguyên soái Bàng Đức trầm ngâm một lát, "Nhưng máy bay trên bờ cũng không thể nhàn rỗi, nên tận dụng họ để suy yếu hạm đội quốc tế của Đức, sau đó tung hàng không mẫu hạm ra để tiêu diệt!"

Tại sở chỉ huy của hạm đội bản thổ trên chiến hạm "Nelson" ở vịnh Clyde (bờ biển phía tây Scotland), sau khi nhận được mệnh lệnh của Nguyên soái Bàng Đức, lập tức bắt đầu điều chỉnh bố trí. Mặc dù phải chịu thất bại ở Địa Trung Hải, nhưng Hoàng gia hải quân Anh hiện tại vẫn là một lực lượng hải quân hùng mạnh không thể xem thường.

Lực lượng chủ lực của Hoàng gia hải quân là hạm đội bản thổ hùng mạnh, vào tháng 6 năm 1941, hạm đội bản thổ có ba chiến tuần dương hạm "Hồ đức", "Danh vọng", "Phản kích", chín tàu chiến đấu "Nelson", "George V", "Wales thân vương", "Elizabeth nữ vương", "Ghét chiến tranh", "Ba Lặc mẫu", "Dũng sĩ", "Ngựa đến á" và "Kéo Millis".

Ngoài ra, hạm đội bản thổ còn có tám hàng không mẫu hạm "Hoàng gia phương chu", "Bối á ân", "Đáng sợ", "Thắng lợi", "Bất khuất", "Trả thù", "Lớn mật" và "Pretoria". Thực lực vẫn rất mạnh!

Tuy nhiên, ba chiến tuần, chín chiến hạm và tám hàng không mẫu hạm này hiện tại không phải tất cả đều ở vịnh Clyde.

Trong đó, năm chiếc "Elizabeth nữ vương" cấp, cùng với "Bối á ân", "Trả thù", "Lớn mật" và "Pretoria", cùng với một số tuần dương hạm và khu trục hạm khác, hợp thành H hạm đội.

Hiện tại, H hạm đội đang yểm trợ một lực lượng đổ bộ tấn công quần đảo Canary của Tây Ban Nha, đồng thời cũng chịu trách nhiệm hỗ trợ phòng thủ cứ điểm Bố La đà.

Còn lại là lực lượng chủ lực của hạm đội bản thổ, hiện được chia thành A, B và C hạm đội. Trong đó, A hạm đội bao gồm "Nelson" và "Kéo Millis" (chiếc cuối cùng thuộc lớp báo thù) và hai tàu chiến đấu khác, tiếp tục ở lại Clyde. B hạm đội bao gồm "Hồ đức" và "Wales thân vương", do Phó Đô đốc Lancelot. Howland chỉ huy, được coi là hạm đội dụ địch, tiến về vùng biển Tây Bắc quần đảo Faroe.

C hạm đội là hạm đội chủ lực của Anh quốc, dưới cờ là các chiến hạm "George V quốc vương" hào, "Danh Vọng" hào, "Phản Kích" hào cùng bốn hàng không mẫu hạm "Hoàng gia phương chu" hào, "Đáng Sợ" hào, "Thắng Lợi" hào và "Bất Khuất" hào. C hạm đội do Đô đốc hải quân Tát Mặc Neville chỉ huy, hoạt động ở vùng biển gần Iceland, tìm cơ hội tiêu diệt hạm đội chủ lực quốc tế của Đức!

Hành động của hạm đội Đức không thể qua mắt được người Anh. B hạm đội và C hạm đội của Anh xuất động, đều bị tàu ngầm Đức mai phục ở Bắc Hải (giữa Scotland và Ireland, B hạm đội từ đó tiến vào Đại Tây Dương) và gần eo biển St. George (giữa Wales và Ireland, C hạm đội từ đó rời đi).

Khi biết hạm đội Anh gần như dốc toàn lực, Nguyên soái hải quân Lôi Đức của Tổng bộ Hải quân Kiel lập tức triệu tập Hans. A thuận bên trong khắc, Wolfgang. Phùng. Richthofen và Tham mưu trưởng hải quân Otto. Thi ni Ôn Đức cùng nhau nghiên cứu đối sách.

"Hạm đội chủ lực của Anh xuôi nam qua eo biển St. George," Otto. Thi ni Ôn Đức nói, "Họ sẽ đi qua eo biển vào tối nay, chắc chắn muốn lợi dụng bóng đêm che giấu, tránh máy bay của họ ta ở Brest."

Cảng Brest trên bán đảo Brittany hiện là cứ điểm phòng không quan trọng của không quân và hải quân Đức, nơi có hơn 700 máy bay chiến đấu các loại, bao gồm cả Ju88, S. M. 79, Fock linh thức và Fw-190, cùng nhiều thủy phi cơ He-115 và Fw-200C có thể trinh sát và tấn công đoàn tàu hộ tống. Nếu C hạm đội của Anh bị "tóm" vào ban ngày, thì đừng mong phục kích, sẽ bị nổ tan xác ngay. Vì vậy, hạm đội Anh thường lợi dụng chạng vạng tối, dưới sự yểm hộ của máy bay chiến đấu cất cánh từ sân bay, đi qua eo biển St. George (eo biển này là trọng điểm của tàu ngầm Đức, đi qua vào ban đêm rất nguy hiểm), sau đó biến mất trong Đại Tây Dương bao la khi màn đêm buông xuống.

"Sau khi trời tối, sẽ có vài chiếc Fw200C đi trinh sát. Nếu tìm được, sáng mai có thể xuất kích oanh tạc." Đại tướng Hans. A thuận bên trong khắc châm một điếu thuốc, hít vài hơi rồi nói với Lôi Đức.

Hiện tại, Fw200C đã được trang bị hệ thống radar FuG200, có thể trinh sát hạm đội Anh trên biển vào ban đêm. Nếu có thể tìm thấy đối phương, cứ bám theo sau, đợi đến hừng đông thì để máy bay Brest oanh tạc. Bởi vì trong một đêm, dù hạm đội Anh di chuyển với vận tốc 20-25 hải lý, cũng chỉ có thể đi được 200-250 hải lý về phía Đại Tây Dương, máy bay từ Brest xuất phát vẫn có thể oanh tạc một hai lần.

Nhưng radar thời đó chưa tốt lắm, không có loại máy báo trước như sau này, trong điều kiện bình thường, radar trên không chỉ có thể trinh sát một khu vực hình quạt nhỏ phía trước. Vì vậy, cũng không thể đảm bảo phát hiện ra bóng dáng hạm đội Anh.

"Ngoài ra," Otto. Thi ni Ôn Đức nói thêm, "họ ta còn có một số tàu ngầm trang bị radar ở vùng biển Đại Tây Dương gần Ireland, cũng có thể dùng để trinh sát hạm đội Anh."

Lôi Đức gật đầu, lại hỏi: "Có thể xác định hạm đội Anh xuôi nam này có những loại tàu chiến nào không?"

Otto. Thi ni Ôn Đức lắc đầu. Nói: "Vì trời tối, khoảng cách lại xa, nên không thể xác định, nhưng có thể khẳng định có ít nhất ba tàu chiến đấu và hai hàng không mẫu hạm."

Lôi Đức khoanh tay suy tư một lát, tự nhủ: "Không biết hạm đội này đi đâu? Xuôi nam chi viện thẳng Bố La đà, hay là bắc thượng chi viện quần đảo Thiết Đức Lan?"