Vài ngày trước khi đến kỳ nghỉ cuối năm, khi các nha môn đều chuẩn bị đóng ấn, Hoàng Lập Cực, trong nha môn Lại bộ, lại đón chào các vị đại quan từ khắp nơi tề tựu. Các lão Thượng thư, khoa đạo ngôn quan, cùng với Vương Chi Thần, Liêu Đông đốc sư kiêm Liêu Đông Tuần phủ, đang trên đường đến kinh thành báo cáo công tác, và Viên Khả Lập, người vừa được bổ nhiệm làm Liêu Đông kinh lược kiêm Đăng Lai Tuần phủ, đều tìm đến Hoàng Lập Cực. Sắc mặt ai nấy đều không mấy dễ coi, người thì nhìn người, người thì nhìn ta.

Thủ phụ Đại học sĩ Hoàng Lập Cực ngồi trên ghế chủ vị, không hề ngẩng đầu, chỉ nhấp một ngụm trà nóng, thần sắc không chút thay đổi.

Bên dưới, các đại quan bắt đầu xì xào bàn tán.

“. Sáu mươi vạn quân lương, đủ để trang bị cho ba vạn binh lính, hai nghìn khẩu súng hơi tốt nhất, lại lách qua Hộ bộ, Binh bộ và các văn thần đốc sư, trực tiếp cấp cho Mao Văn Long. Vậy còn cần Hộ bộ, Binh bộ, đốc sư làm gì? Họ ta những thần tử này còn có tác dụng gì?”

“Chẳng phải thế sao! Triều đình thiết lập đốc sư, kinh lược, để Tuần phủ nắm binh quyền, chính là để văn trị võ. Nhưng nay thế lực biên tướng ngày càng lớn mạnh, càng ngày càng ngạo mạn, thủ đoạn chế ước biên tướng của các vị soái thần chẳng phải là lương bổng, quân tư hay sao? Nếu bỏ qua các bộ, trực tiếp cấp cho biên tướng, vậy các vị soái thần còn đốc sư thế nào?”

“Cho một hai vạn người trước trướng làm thân binh thì còn được, cùng lắm là lấy Hoàng Trang và vườn ra. Nhưng Mao Văn Long trấn Đông Giang từ trước đến nay là do họ ta quản lý, sao có thể để vào nội đình được?”

“Đúng vậy, chuyện này mà không ổn, sau này tiền tuyến Liêu Đông còn ai chỉ huy? Ai có thể chỉ huy được Mao Văn Long?”

“Không được, hôm nay họ ta phải ngăn cản chuyện này, bằng không sau này họ ta còn làm quan được nữa sao!”

“Không sai, quy củ không thể phá bỏ như vậy! Không có quy củ, còn ra thể thống gì!”

Nghe những lời bàn tán, Hoàng Lập Cực bỗng nhiên hừ lạnh một tiếng, đập mạnh chén trà trong tay xuống, chậm rãi ngẩng đầu: “Nói cái gì mà hỗn xược vậy? Họ ta ngăn cản Ngụy Trung Hiền sao? Khi Ngụy Trung Hiền làm đến chín ngàn chín trăm tuổi, họ ta có ai dám ngăn cản hắn? Ai có thể ngăn cản hắn? Phía dưới có bao nhiêu quan lại xây sinh từ cho hắn, lợi hại như vậy, chín ngàn chín trăm tuổi, ngăn cản thế nào? Phùng Bá Hoành, cái tên Thôi Trình Tú đối đầu với ngươi hiện giờ còn đang bị giam ở Tây Uyển!”

Hộ bộ Thượng thư Phùng Thuyên vừa rồi còn lớn tiếng bàn luận, không biết còn tưởng rằng hắn cứng rắn lắm chứ!

Nhưng Hoàng Lập Cực quá hiểu lai lịch của hắn, năm xưa vì lão cha Phùng Thịnh, Bố chính sứ Hà Nam, tự tiện rời vị trí, bị người vạch tội, hắn lại thượng thư kêu oan cho phụ thân, cũng bị chiếm Hàn Lâm viện kiểm điểm chức quan, cùng nhau về nhà ăn bám.

Năm Thiên Khải thứ tư, Ngụy Trung Hiền đến Trác Châu, quê hương của Phùng Thuyên, dâng hương, Phùng Thuyên bất chấp sĩ phu tôn nghiêm, quỳ bên đường khóc lóc cầu xin Ngụy Trung Hiền. Mới có được cơ hội làm chó cho Ngụy Trung Hiền!

Sau khi làm chó săn cho Ngụy Trung Hiền, hắn đã ra sức trong cuộc đấu tranh với các đại thần Đông Lâm, giúp đỡ Ngụy Trung Hiền đấu chết Đông Lâm đại lão Dương Liên, vì thế được trọng dụng, vừa mới ba mươi tuổi đã được Ngụy Trung Hiền đề bạt làm các thần và Hộ bộ Thượng thư, được người đời gọi là “Hắc đầu tướng công”.

Sau này, hắn còn được Ngụy Trung Hiền ngầm đồng ý, cùng Cố Bỉnh Khiêm, Hoàng Lập Cực cùng nhau đảm nhiệm « Tam triều yếu điển » tổng giám đốc quan —— cuốn « Tam triều yếu điển » này không hề đơn giản, đây là một bản ghi chép các vụ án lớn liên quan đến ba triều Thái Xương, Thiên Khải, tăng thêm lời chú thích mà thành, là một bộ sử liệu quan trọng. Nó đã đánh gục rất nhiều đại lão Đông Lâm, biến họ thành những kẻ đầu sỏ của các vụ án lớn như Hồng Hoàn, Di Cung.

Có thể nói, chỉ cần « Tam triều yếu điển » không bị lật đổ, trên đầu những người của đảng Đông Lâm sẽ luôn treo một lưỡi dao sắc bén!

Vì vậy, sau khi Chu Do Kiểm tru sát Ngụy Trung Hiền, tiếng kêu hủy bỏ « Tam triều yếu điển » ngày càng lớn. Nhưng Chu Do Kiểm lại có chủ trương riêng —— mặc cho người phía dưới ồn ào thế nào, hắn vẫn không động đến « Tam triều yếu điển ». Cũng không cho phép Dương Liên, Tả Quang Đấu, Huệ Thế Dương, Chu Triều, và những người khác sửa lại án oan.

Mà Phùng Thuyên, tên tiểu nhân của phe Yêm đảng, cũng vì là tổng giám đốc quan của « Tam triều yếu điển », vẫn được phục chức Hộ bộ Thượng thư sau khi Ngụy Trung Hiền bị lật đổ —— phe Yêm đảng của họ cũng có đấu tranh! Bởi vì Phùng Thuyên và Thôi Trình Tú tranh giành tình cảm mà nảy sinh nội chiến, nên chức Hộ bộ Thượng thư và Đại học sĩ của Phùng Thuyên, đã bị tước đoạt trước khi Ngụy Trung Hiền bị lật đổ.

Sau khi Ngụy Trung Hiền bị lật đổ, Chu Do Kiểm đã cố ý coi Phùng Thuyên là người phản đối Ngụy Trung Hiền để phục chức Hộ bộ Thượng thư. Mà Thôi Trình Tú, vì không có « Tam triều yếu điển » bảo vệ, vào lúc Ngụy Trung Hiền bị lật đổ đang là Binh bộ Thượng thư, nên hiện tại còn cùng 69 gian thần khác bị giam giữ trong Tây Uyển. Nếu Phùng Thuyên không thức thời, 70 con chó điên cùng nhau cắn, tội ác của hắn coi như lớn hơn cả trời.

Hoàng Lập Cực vừa mở miệng đã không nể mặt Phùng Thuyên, Phùng Thuyên sững sờ, chỉ đành cúi đầu xuống. Hoàng Lập Cực còn cảm thấy chưa đủ, tiếp tục đập bàn một cái: “Quy củ là ai định? Là họ ta định sao? Quy củ là do Thánh thượng định! Nói với các ngươi chuyện này, chiều hôm qua ta đến Văn Hoa điện diện thánh, Thánh thượng nói Cẩm Y Vệ Bắc trấn phủ ti đã chỉnh đốn xong xuôi, qua hết năm liền phải làm lại, đến lúc đó sẽ truy tra nghịch đảng!”

Bị Hoàng Lập Cực làm ầm ĩ một trận, đa số quan viên trong phòng không dám lên tiếng —— bọn họ ít nhiều đều từng nịnh bợ Ngụy Trung Hiền, nếu muốn đánh bọn họ thành nghịch đảng, chắc chắn sẽ có người lọt lưới, nếu muốn bắt một nửa vào ngục giam, chắc chắn sẽ có rất nhiều người lọt lưới.

Tôn Thừa Tông chắc chắn không phải nghịch đảng, cho nên khi thấy một đám quan viên câm như hến, trong lòng hắn lại nổi giận, các ngươi đều là Yêm đảng a! Có phải nghịch đảng hay không chưa chắc, nhưng chắc chắn là Yêm đảng! Hoàng đế sao lại hồ đồ như vậy! Sao lại không quét sạch những Yêm đảng này đi? Ta ngày ngày viết sớ, mắng chửi người đến mức muốn bay lên, sao lại không có ai tham gia lật đổ Yêm đảng chứ?

Nghĩ đến đây, Tôn Thừa Tông bỗng nhiên vỗ bàn một cái: "Truy xét Yêm đảng, phải làm cho ra lẽ! Nhất định phải tra cho rõ, quét sạch Yêm đảng, trả lại cho Đại Minh ta một bầu trời quang đãng!"

Vừa dứt lời, hắn liền nhận được hàng chục ánh mắt căm hờn. Bởi vì hắn không nói "nghịch đảng", mà lại thẳng thừng nói "Yêm đảng". Bản chất của hai điều này khác nhau hoàn toàn! Kẻ nịnh bợ Ngụy Trung Hiền hay những kẻ khác đang cố gắng leo lên cao cũng có thể bị coi là Yêm đảng. Chuyện này chẳng có gì ghê gớm, làm quan mà, không nịnh bợ thái giám thì phải nịnh bợ quyền thần, không nịnh ai thì chỉ làm quan nhỏ đến chết, cho nên Chu Do Kiểm không xử lý đám Yêm đảng cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng mà, bản chất của "nghịch" lại khác hẳn!

Đi theo Ngụy Trung Hiền mưu phản mới là nghịch đảng!

Hiện tại, định tội nghịch đảng, chính là chịu cảnh róc thịt, đó là chất tử, cháu trai của Ngụy Trung Hiền, đệ đệ của Khách thị là Khách Quang Tiền, con trai Hầu Quốc Hưng. Còn có mấy kẻ bị bắt cùng Ngụy Trung Hiền, Khách thị tại mặn an cung. Về cơ bản đều là cánh tay đắc lực nhất của Ngụy Trung Hiền, tổng cộng chỉ có hai ba chục người. Những người này phần lớn vẫn còn sống, đang bị giam giữ tại Đông xưởng.

Còn đám Ngũ hổ, Ngũ Bưu, Thập cẩu, Thập hài nhi, Tứ thập tôn bị bắt đến Tây Uyển, hiện tại chỉ mới bị nghi ngờ là nghịch đảng, chưa có kết luận cuối cùng tịch thu tài sản giết người.

Những người trên, đối với Đông Lâm đảng mà nói không có uy hiếp, nhưng đối với Yêm đảng mà nói, lại là mối họa muốn mạng lúc nào không hay! Nếu lại thêm Tả Đô Ngự Sử Tôn Thừa Tông vạch tội. Tước tịch làm dân chỉ là chuyện nhỏ, nói không chừng còn mất cả mạng.

Nhất mới tiểu thuyết tại Lục Cửu thư viện a thủ phát!

Tôn Thừa Tông lúc này muốn cảm thấy mình lỡ miệng vạch tội là điều chắc chắn, nhưng cũng không thể ngay trước mặt một phòng gian thần Yêm đảng mà nói ra chứ!

Như vậy chẳng khác nào tự chuốc hận vào thân!

Theo Liêu Đông quân trở về, kế Liêu đốc sư Vương Chi Thần có chút oán trách nhìn Tôn Thừa Tông một cái, sau đó mới mở miệng giảng hòa, "Việc cấp bách hiện nay vẫn là đối phó Hồ bắt! Tin tức từ thảo nguyên truyền đến nói, Sát Cáp Nhĩ bộ, hai người trong Thác Khắc Bát Ngạc đã đầu hàng Đông Lỗ. Sau khi Lâm Đan Hãn dẫn đại bộ phận tây di, đám Sát Cáp Nhĩ bộ ở lại Liêu Hà, khuỷu sông trấn thủ không thể trụ được bao lâu nữa. Chậm nhất là sang năm mùa xuân, Đông Lỗ sẽ chiếm được toàn bộ Liêu Hà, khuỷu sông! Mặt khác, mục đích tây di của Sát Cáp Nhĩ bộ là muốn chiếm đoạt địa bàn của Thuận Nghĩa vương bộ hạ. Thuận Nghĩa vương là do Đại Minh họ ta sắc phong, lẽ nào họ ta có thể trơ mắt nhìn bị Sát Cáp Nhĩ bộ tiêu diệt sao? Họ ta vẫn nên nhanh chóng bàn bạc chủ ý đi!"