Đêm đã khuya khoắt, cả sơn cung yên tĩnh như tờ, chỉ có Chu Từ Lãng, người cả đời lo cho dân cho nước, vẫn trằn trọc trên giường lớn trong tẩm điện Yên Sơn cung, trợn trừng mắt nhìn trần nhà. Hai tay hắn gối lên sau gáy, lặng lẽ suy tư. Ngô A Kha bên cạnh cũng tỉnh giấc, nàng thấy trượng phu đã cao tuổi của mình vẫn còn trầm tư, không biết là lo cho quốc sự hay vẫn chưa muốn giao hoàng vị cho Thái tử gặp may kia.

Hoàng lăng Sùng Trinh hoàng đế đã được an táng dưới Ngọa Long sơn gần ba tháng. Tính đến nay, đã là tháng hai năm thứ năm mươi ba niên hiệu Hồng Hưng của Đại Minh!

Mấy ngày trước, Chu Từ Lãng đã ký tên vào một đại sự cuối cùng, đó là « Hiến chương liên minh thiên triều », cùng với các quốc quân và trọng thần của các phiên quốc, cùng với Chu Từ Lãng và Thái tử gặp may.

Tuy rằng đàm phán về tổ chức “liên minh quân thiên triều” vẫn chưa bắt đầu, nhưng những chính sách và phương châm quan trọng đã được định ra, việc tổ chức thiên binh chỉ là vấn đề chi tiết —— đàm phán liên quan có thể kéo dài nhiều năm, hơn nữa đạt được hiệp nghị cũng không thể nào là nhất lao vĩnh dật.

Cho nên Chu Từ Lãng không thể lấy cớ này mà trì hoãn thời gian về hưu lần nữa —— trước khi Sùng Trinh hoàng đế được an táng, hắn đã hứa với Thái tử gặp may, chờ xong xuôi tang sự sẽ lui. Nhưng khi chôn cất Sùng Trinh xong, hắn lại có chút không nỡ, dù sao cũng đã làm việc năm mươi mấy năm, sao có thể nói lui là lui? Hắn đối với bảo tọa Hoàng đế Đại Minh quả thực có tình cảm!

Nói gì thì nói, nhân dân Đại Minh cũng không nỡ hắn a!

Hắn là người chân chính nhận mệnh trong lúc nguy nan, xoay chuyển tình thế, là một vị Thánh Quân. Chờ băng hà về sau, miếu hiệu của hắn hơn phân nửa là Thánh Tổ —— hắn làm Thánh Tổ thật là danh xứng với thực, bởi vì hắn thực sự là thánh nhân của Nho gia. Phục hưng Nho gia, « Tử bàn luận truy nguyên thiên » chính là bút tích của hắn. Sau Khổng, Mạnh, Nho gia thánh nhân chỉ có thể là hắn.

Thánh nhân là quân, lại phục hưng giang sơn Đại Minh, còn đem thực lực quốc gia đẩy lên cường thịnh, hơn nữa vượt qua các triều đại khác. Với văn trị võ công như vậy, Hán Võ Đường Tông cũng không thể so với hắn. Cho nên miếu hiệu của hắn chỉ có thể là Thánh Tổ!

Có thể có được một vị Thánh Tổ như vậy, thật sự là phúc khí mấy đời của nhân dân Đại Minh. Bọn họ sao nỡ để Chu Hoàng đế như vậy lui xuống chứ?

Cho nên, biết rõ lòng dân, Chu Từ Lãng chỉ có thể cố gắng gắng gượng thêm hai ba tháng, đem ngày thoái vị dời đến sau khi « Hiến chương liên minh thiên triều » được ký kết.

Ngô A Kha đã theo Chu Từ Lãng hơn hai mươi năm, quá hiểu rõ tâm tư của trượng phu, nàng đưa tay ra, khẽ cười nói: “Vạn tuế gia, sao vẫn chưa ngủ? Hay là không nỡ nhường ngôi, đến nỗi đêm ngày khó ngủ?”

Chu Từ Lãng liếc nhìn Hoàng Quý Phi, người được hắn sủng ái hơn hai mươi năm, rồi thở dài: “Nàng cho rằng trẫm là kẻ quyến luyến quyền vị sao? Trẫm chỉ là không yên lòng a. Trẫm xưng là bậc minh quân trung hưng Đại Minh, kỳ thực lại là Hán Quang Vũ Đế, người khai sáng cơ nghiệp. Mà cơ nghiệp mà trẫm khai sáng, so với các triều đại khác còn huy hoàng cường thịnh hơn, thậm chí ngay cả sự nghiệp của Thành Cát Tư Hãn cũng không bằng trẫm. Nhưng ai lại nghĩ rằng Đại Minh bây giờ đã an ổn, có thể an hưởng thái bình, vậy thì sai lầm to lớn! Bởi vì thời thế hiện nay, quả thật là hai ngàn năm chưa từng có tình thế hỗn loạn a!”

Nếu Đại Minh thiên hạ không có trẫm, hậu quả khó mà lường được! Có thể mặc dù có trẫm, một vị Thánh Chủ minh quân, cuối cùng cũng bỏ lỡ cơ hội, khai sáng ra nhiều phiên quốc quyền sở hữu ở hải ngoại. Nhưng cái tình thế hỗn loạn hai ngàn năm này, không chỉ là phát hiện ra lục địa mới và mở ra những con đường biển mới!

Nếu chỉ là một thời đại Đại Hàng Hải mang đến tình thế hỗn loạn, Chu Từ Lãng không hề lo lắng.

Bởi vì hắn đã đánh hạ giang sơn đã đủ bao la, hơn nữa hắn còn làm chư hầu hệ thống —— nếu chỉ có một triều Đại Minh, không chỉ khó mà quản lý địa bàn rộng lớn như vậy và nhiều nhân khẩu, mà còn có vấn đề không thể thử sai và không thể chứa sai.

Một nền văn minh trong quá trình phát triển, luôn gặp phải đủ loại con đường tiến lên…… Đi hướng nào thì tốt đây? Đó là vấn đề mò đá qua sông. Hơn nữa con đường qua sông có rất nhiều, không đi thử, ai cũng không biết chỗ nào nước sâu, chỗ nào nước cạn.

Mà một nền văn minh thống nhất thì gặp phải khó khăn thử sai và không thể chứa sai —— đại nhất thống kỳ thật cũng là một con đường phát triển đáng để thử. Nhưng do mẫu số của nền văn minh thiên triều không đủ, hơn nữa lại là một nước độc đại. Cho nên, bị đại nhất thống không phải là Hoa Hạ một nước, mà là toàn bộ nền văn minh.

Cục diện này đã tạo thành văn minh Hoa Hạ mất đi năng lực thử sai, hơn nữa năng lực dung sai cũng rất thấp. Hoa Hạ không giống Châu Âu, có đủ loại quốc gia kỳ lạ. Đế quốc, vương quốc, Thể chế Cộng hòa, thành bang quốc, giáo tông quốc, chủ giáo quốc, đại công quốc vân vân. Hơn nữa dưới cùng một cái tên, con đường thực hiện lại có thể tồn tại khác biệt. Bởi vậy, một nền văn minh Cơ đốc giáo có rất nhiều con đường phát triển. Dù là phần lớn con đường cuối cùng đều đi vào ngõ cụt, chỉ cần có một vài con đường sống sót, toàn bộ nền văn minh cũng có đường sống.

Hơn nữa những quốc gia đi sai đường đó, vì có những quốc gia thành công cùng một nền văn minh để tham khảo, muốn tiến hành cải cách, chuyển đổi con đường phát triển, cũng tương đối dễ dàng.

So sánh với điều này, Hoa Hạ, một nền văn minh thống nhất, nhất định phải cẩn thận tiến về phía trước. Một bước đi sai, cả bàn đều thua!

Dưới tình huống này, cầu ổn không cầu biến, đương nhiên trở thành tư tưởng chủ lưu của nền văn minh Hoa Hạ.

Con đường phát triển độc đại này, theo Chu Từ Lãng, căn bản là đem trứng gà tập trung vào một cái giỏ, nguy hiểm quá lớn!

Cho nên, sau khi nắm quyền, hắn đã bắt đầu phân tán đầu tư thực dân, không ngừng thực dân hóa quốc gia, hơn nữa còn có ý hướng dẫn từng quốc gia thực dân đi theo những con đường phát triển khác nhau, xuất hiện vương quốc, hợp chủng quốc, Thể chế Cộng hòa, công quốc, Hãn quốc, liên hiệp vương quốc, vân vân.

Hơn nữa những quốc gia này tản ra rất rộng, dưới điều kiện giao thông hiện nay, muốn thống nhất lại, căn bản là không thể nào.

Bởi vậy, con đường phát triển đa dạng của văn minh Hoa Hạ, ắt hẳn phải có sự bảo đảm!

Cũng bởi thế mà cần có khả năng thử sai và dung sai. Với Chu Từ Lãng, năng lực thử sai và dung sai còn quan trọng hơn cả một con đường "thành công" đã được vạch sẵn đối với một nền văn minh.

Bởi vì dòng sông lịch sử ẩn chứa quá nhiều yếu tố ngẫu nhiên, cho dù kế hoạch ban đầu có hoàn hảo đến đâu, thì trong quá trình phát triển cũng có thể đi chệch hướng vì nhiều nguyên nhân khác nhau.

Do đó, Chu Từ Lãng không hề thay đổi chế độ "tuyệt đối quân chủ" của Đại Minh, mà thay vào đó, ông đã tạo ra một nhóm các quốc gia huynh đệ để làm tham khảo. Nếu chính trị là một môn khoa học, thì tất nhiên phải tiến hành thí nghiệm trước! Chu Từ Lãng thúc đẩy việc thành lập các quốc gia huynh đệ này, xét theo một khía cạnh nào đó, thì tất cả đều là vật thí nghiệm.

Họ đều thuộc về vòng văn hóa của Đại Minh, đồng văn đồng chủng, thậm chí cả gia tộc cầm quyền cũng chẳng khác biệt là bao, việc hiểu biết và học hỏi lẫn nhau đương nhiên rất dễ dàng.

Nhưng Chu Từ Lãng biết rằng, tình thế hỗn loạn mà văn minh Hoa Hạ phải đối mặt trong hai ngàn năm qua không chỉ đến từ sự thay đổi do thời đại Đại Hàng Hải mang lại, mà còn từ công nghiệp hóa!

Máy bơm nước hơi nước (được ứng dụng trong khai thác mỏ) đã xuất hiện ở nước Anh!

Hơn nữa, nước Anh trong những năm cộng hòa này đã được hưởng lợi từ thị trường rộng lớn của Đế quốc La Mã, các công trường thủ công trong nước phát triển cực kỳ nhanh chóng, lại vì người Anh không đủ nhân lực, nguồn cung lao động không dư dả, khiến cho các chủ công trường nóng lòng mua sắm và chế tạo các loại máy móc. Dưới sự thúc đẩy của các chủ công trường này, ngành luyện kim và chế tạo máy móc của Anh luôn tương đối phát triển.

Trong khi đó, tại Đại Minh đế quốc với nguồn lao động dồi dào, các chủ công trường có nhiều nhân công cần cù hơn, nhu cầu về máy móc lại tương đối yếu. Mặc dù Chu Từ Lãng đã tốn không ít tiền để khuyến khích thợ thủ công nghiên cứu máy móc, cũng cố gắng đưa vào những máy móc tiên tiến nhất của Anh để mô phỏng.

Tiểu thuyết mới nhất sẽ được đăng tải trên sáu 9 sách a!

Nhưng Đại Minh trong lĩnh vực chế tạo máy móc này, không nghi ngờ gì nữa, vẫn còn lạc hậu hơn nước Anh.

Cách mạng công nghiệp, tình thế hỗn loạn này sắp đến, đây đối với văn minh Hoa Hạ mà nói, lại là một thử thách vô cùng lớn!

Chu Từ Lãng thở dài: "Cách mạng công nghiệp sắp đến, mà trẫm đã già rồi... Con đường tương lai, vẫn phải nhờ vào may mắn, và cả bọn Di Urani nữa! Trẫm lui hay không lui, đều không quan trọng!"