Tại nam thành Bắc Kinh, bao quanh bởi 120 lý tường, chiếm hơn ba mươi vạn mẫu đất trong Nam Hải Tử Lâm Viên, một khu quân doanh được bao bọc bởi tường đỏ cao ngất, hôm nay dường như đang náo nhiệt hẳn lên. Sáng sớm, theo chân Bôi Văn Phụ, người được diện kiến trước Tử Cấm Thành, mang theo một đám thái giám to lớn nhỏ bé thuộc Ngự Mã Giám trở về Nam Hải Tử Đại Doanh, nơi vốn yên ắng giờ đây náo động như một bầy vịt, ồn ào náo loạn. Hai vạn mấy ngàn lính thái giám đã giải giáp của Đại Minh, những người giỏi đánh trận nhất, đều nhận ra mình đang đứng trước bờ vực thất nghiệp và chết đói. Bọn họ còn đâu tâm trạng an ổn trong doanh phòng, tất cả đều túm tụm lại trên thao trường rộng lớn, ầm ĩ yêu cầu Tổng đốc Nam Hải Tử Bôi Văn Phụ mau chóng lộ diện, cho mọi người một lời giải thích!

Mặc dù đám thái giám Nam Hải Tử này từng thuộc hạ của Ngụy Trung Hiền, hơn nữa còn thay phiên vào Tử Cấm Thành tham gia “bên trong thao”, thực chất là làm nhiệm vụ hộ vệ cho Ngụy Trung Hiền và khách thị. Nhưng bọn họ đâu phải thái giám của Ngụy Trung Hiền, mà là thái giám của Đại Minh triều a!

Bọn họ nghe lệnh Ngụy Trung Hiền là bởi vì Ngụy Trung Hiền nắm giữ chức “Tổng đốc Nam Hải Tử”, chức quan này không phải do Ngụy Trung Hiền tự phong, mà là do tiên đế ban cho trong điện Thọ Hoàng.

Tiên đế phong Ngụy Trung Hiền làm Tổng đốc Nam Hải Tử, bọn họ, những võ thiến trung thành tuyệt đối với Đại Minh triều, đương nhiên phải nghe lời Ngụy Trung Hiền. Nếu tiên đế không phong Ngụy Trung Hiền làm Tổng đốc Nam Hải Tử, bọn họ có lẽ đã không đi theo Ngụy Trung Hiền làm gì.

Hơn nữa, bọn họ cũng không đi theo Ngụy Trung Hiền làm những chuyện thương thiên hại lý!

Bọn họ căn bản không có tư cách đó, bọn họ chỉ là quân sạch của Nam Hải Tử, thuộc tầng lớp thấp nhất trong hệ thống thái giám Đại Minh triều, không quyền không thế, hơn nữa còn phải chịu đựng sự kham khổ nhất. Không chỉ phải cùng binh lính bình thường tiến hành các loại huấn luyện quân sự, mà còn phải khai khẩn trồng trọt trong Nam Hải Tử.

Mặt khác, bởi vì quân sạch Nam Hải Tử và Ngự Mã Giám trước kia không cùng một hệ thống, đại nhân Ngự Mã Giám cũng không dựa vào quân sạch để chống đỡ thị trường. Cho nên, thái giám xuất thân từ quân sạch cũng rất khó tiến vào Ngự Mã Giám để trở thành thái giám quân sự chuyên nghiệp, thân là võ thiến, không vào được Ngự Mã Giám, đương nhiên cũng chẳng có tiền đồ gì.

Vì vậy, thái giám Nam Hải Tử trên cơ bản là những kẻ thảm nhất trong đám thái giám!

Trong quá khứ, những kẻ phạm tội hoặc thất bại trong các cuộc đấu tranh, sẽ bị sung quân làm quân sạch —— trước đây, Vương An, kẻ từng đè ép Ngụy Trung Hiền, thất thế rồi cũng bị phạt làm quân sạch Nam Hải Tử. Sau đó, tại Nam Hải Tử, bị Lưu Hướng, Đô đốc Nam Hải Tử tiền nhiệm, hãm hại.

Mà bọn thái giám ở tầng thấp nhất này, cũng chẳng có cơ hội làm ác, có rất ít người làm ác chỉ vì làm ác, trong tình huống bình thường, làm ác đều có lợi. Thủ hạ của Ngụy Trung Hiền, những con chó săn nanh vuốt tội ác chồng chất, kẻ nào không vơ vét no đủ, kẻ nào không có gia tài bạc triệu?

Nam Hải Tử võ thái giám có ai gia tài bạc triệu? Trong số bọn họ, phần lớn người, ngay cả một tháng gạo cũng không lĩnh đủ. Có thể cầm được năm sáu đấu, lấp đầy bụng mình, đã là ân điển của bề trên! Nghĩ cũng thấy đáng thương, bọn họ đều là những kẻ cắt bỏ gốc rễ, dùng bạc mới có được cơ hội vào cung hầu hạ.

Vốn nghĩ một ngày kia cũng có thể phất lên, để người nhà có mấy năm tháng thoải mái, bản thân cũng có thể làm người trên người, nhưng thái giám Đại Minh nhiều đến hàng vạn, thực sự nổi bật được mấy ai?

Bọn họ vào cung mới biết, hóa ra đường vào của thái giám lắm ngóc ngách đến thế, còn có cái hố người như vậy, đúng là vào cung làm thái giám không giống các công việc khác, cảm thấy không ổn còn có thể đổi việc! Thái giám cho dù nhảy rãnh, gốc rễ cũng không mọc ra được a!

Cho nên, đám quân sạch này đành phải kiên trì làm tiếp, vốn tưởng rằng cả đời bị hủy hoại như vậy, muốn sống quãng đời còn lại trong Nam Hải Tử, kết quả còn có chuyện xui xẻo hơn!

Bọn họ bị gán cho là một đảng với Ngụy Trung Hiền. Bị đuổi ra khỏi cung, không cho làm thái giám!

Đây thật là quá oan uổng!

Nhận được tin tức, các hoạn quan quân sạch đều không thể ngồi yên, tất cả đều đổ xô ra khỏi doanh trại, tụ tập trên thao trường, chặn bên ngoài cửa nha của Đô đốc thái giám, la hét đòi một lời giải thích.

Đều đã bị thiến, các ngươi còn có thể khiến gốc rễ mọc ra sao? Gốc rễ không mọc ra, liền phải quản đại gia một miếng cơm ăn a!

May mắn thay, Bôi Văn Phụ không đơn độc đến từ Bắc Kinh, mà cùng với Tào Hóa Thuần, thái giám vừa được bổ nhiệm làm Đô đốc Ngự Mã Giám, cùng đến —— Tào Hóa Thuần từng là thư đồng của Chu Do Kiểm, quả là tâm phúc của thiên tử!

Vạn tuế gia đại khái cũng biết đám thái giám bị dồn vào đường cùng này có thể gây chuyện, nên đã để Tào Hóa Thuần mang theo 500 binh lính Ngự Mã Giám vừa trở về từ Sơn Hải quan, đi theo Bôi Văn Phụ đến Nam Hải Tử.

500 binh lính Ngự Mã Giám này vốn thuộc về Trung Dũng Doanh, là theo chân Lưu Ứng Khôn, Đô đốc thái giám tiền nhiệm của Trung Dũng Doanh, cùng đi Sơn Hải quan giám quân —— Lưu Ứng Khôn trước đó được Thiên Khải Hoàng đế phái đi làm trấn thủ Liêu Đông thái giám, đóng quân ở Sơn Hải quan.

Sau khi Chu Do Kiểm tru sát Ngụy Trung Hiền, Lưu Ứng Khôn cùng với binh sĩ Trung Dũng Doanh mà hắn mang đến từ Sơn Hải quan, đều phụng chỉ hồi kinh.

Lưu Ứng Khôn ở nhà đợi lệnh, còn những binh sĩ Trung Dũng Doanh thì tạm thời do Tào Hóa Thuần chỉ huy —— Tào Hóa Thuần đến sớm hơn Lưu Ứng Khôn mấy ngày, vì là tâm phúc của Chu Do Kiểm, nên lập tức được trọng dụng.

“Tào công công, ngài xem.” Bôi Văn Phụ không có kế sách gì, đành phải khép nép cầu cứu Tào Hóa Thuần.

Tào Hóa Thuần đã được Chu Do Kiểm báo trước, biết rõ nội tình, nên lộ vẻ đã tính toán trước, nói với Bôi Văn Phụ: “Người phía dưới chỉ muốn gặp hai họ ta có gì? Hai ta cũng không phải đại cô nương, sợ người ta nhìn sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Tào Hóa Thuần đứng dậy, cùng Bôi Văn Phụ, cùng nhau hướng ra ngoài cửa nha.

Bên ngoài cửa nha, thật đúng là người đông như kiến, tất cả đều là đám thái giám quân sạch hai tay không.

Thấy Bôi Văn Phụ cùng Tào Hóa Thuần dẫn theo đám Ngự Mã Giám binh giáp đầy đủ vũ trang ra nha môn, đám thái giám "sạch quân" bên ngoài đang hò hét ầm ĩ lập tức im bặt, không tự chủ lùi về sau.

Chốc lát sau, thấy đám binh giáp không có ý định chém giết, đám "sạch quân" lớn tuổi đứng trước cửa nha môn đều quỳ rạp xuống, oa oa khóc lóc thảm thiết. Nhìn mà xem, thật là ủy khuất!

Bôi Văn Phụ quay đầu nhìn Tào Hóa Thuần, Tào Hóa Thuần khẽ hít một hơi, giơ tay lên, "Các con, đừng khóc. Nhà ta hiểu nỗi khổ của các ngươi! Các ngươi này, làm thái giám đều vào nhầm đường! Họ ta thái giám trong các hàng, số "Nam Hải tử sạch quân" khổ nhất! Rõ ràng là không có rễ, lại phải thao luyện như doanh binh, hơn nữa còn phải tự mình trồng trọt."

Mấy tên "sạch quân" xảo quyệt lại khóc òa lên —— quá ủy khuất! Vừa vào "Nam Hải tử" đã lầm cả đời a!

Hơn nữa hiện tại ngay cả "Nam Hải tử" cũng không ở nổi nữa thì sau này biết làm sao? Chẳng lẽ chết đói?

"Không khóc, không khóc." Tào Hóa Thuần phất tay, "Việc phân phát "Nam Hải tử" còn chưa có định đoạt đâu! Hiện tại chỉ là ý chỉ của Hoàng hậu nương nương hướng Vạn Tuế gia đề xuất chuyện này, bên Vạn Tuế gia còn chưa có quyết định cuối cùng."

"Lão tổ gia gia, ngài phải nói rõ với Vạn Tuế gia a!"

"Không thể đuổi họ ta đi được!"

"Đúng vậy a, họ ta đều tịnh thân, nếu không làm thái giám thì biết làm gì a!"

Tào Hóa Thuần cũng thở dài, "Nhà ta biết các ngươi khổ. Nhà ta đều biết! Làm nghề này của họ ta, thì không có đường lui! Trong nhà phải có chút gia sản, mới chịu nổi một đao kia sao? Nếu không làm thái giám thì biết làm gì?"

"Đúng, đúng!"

"Lão tổ gia gia, họ ta khổ quá!"

Tào Hóa Thuần liên tục gật đầu, "Đi, đi. Nhà ta biết các ngươi khổ, may mà Vạn Tuế gia mềm lòng. Nhưng các ngươi cũng đừng làm loạn với Vạn Tuế gia, các ngươi cũng thấy rồi, nhà ta mang theo 500 Ngự Mã Giám doanh binh đến. Muốn làm lớn chuyện, các ngươi có được quả ngon để ăn không?"

Đám "sạch quân" lão thái giám nhìn đám thiên tử gia đinh đầy đủ vũ trang, nhìn ai cũng thấy hung tợn!

Tào Hóa Thuần lại nói: "Nếu không thế này đi, các ngươi cử ra mấy người, đi theo nhà ta vào Tử Cấm thành cầu xin Vạn Tuế gia. Nhà ta cũng giúp các ngươi nói giúp, việc "Nam Hải tử" này chưa chắc đã để các ngươi ở lại, nhưng ít ra cũng có một bát cơm ăn!"