Trong lúc các chiến thuyền trireme đang được đóng cho ông, và bến cảng gần Babylon đang được nạo vét, Alexander đã đi thuyền từ Babylon xuôi dòng Euphrates đến nơi gọi là sông Pallacopas, cách Babylon khoảng 800 stade. Pallacopas này không phải là một con sông bắt nguồn từ các mạch nước, mà là một kênh đào được khơi từ sông Euphrates. Bởi lẽ con sông ấy, bắt nguồn từ các dãy núi xứ Armenia, thường chảy trong lòng sông vào mùa đông do lưu lượng nước ít ỏi; nhưng khi mùa xuân bắt đầu lộ diện, và đặc biệt là ngay trước tiết hạ chí, nó cuộn chảy với dòng nước mạnh mẽ và tràn bờ vào vùng đất Assyria.

Vào mùa ấy, tuyết trên các dãy núi Armenia tan ra làm nước dâng cao đáng kể; và vì dòng chảy dâng cao hơn mặt đất, nó sẽ tràn ngập khắp nơi nếu không có người tạo lối thoát dọc theo kênh Pallacopas để dẫn nước sang các vùng đầm lầy và ao hồ, vốn bắt đầu từ con kênh này và trải dài đến tận vùng đất giáp ranh xứ Arabia.

Từ đó, nước lan tỏa rộng khắp thành một hồ nước nông, rồi đổ ra biển qua nhiều cửa sông không thể nhìn thấy được.

Sau khi tuyết đã tan, vào khoảng thời gian chòm sao Pleiades lặn, sông Euphrates chỉ còn lại một dòng chảy nhỏ; tuy nhiên, phần lớn nước vẫn đổ vào các ao hồ dọc theo kênh Pallacopas.

Vì vậy, nếu không có ai ngăn đập kênh Pallacopas lại để nước có thể quay trở về lòng sông và tiếp tục chảy theo dòng chính, thì kênh đào này sẽ rút cạn nước của sông Euphrates, và hậu quả là vùng đất Assyria sẽ không được tưới tiêu.

Tuy nhiên, cửa sông Euphrates dẫn vào Pallacopas đã được phó vương xứ Babylonia đắp đập ngăn lại bằng nỗ lực rất lớn (mặc dù việc xây dựng cửa xả ban đầu là chuyện dễ dàng), bởi lẽ đất đai ở vùng này rất nhão và phần lớn là bùn lầy, nên một khi đã để nước sông tràn vào thì rất khó lòng ngăn chặn được.

Có tới hơn 10.000 người Assyria đã phải làm việc cật lực trong suốt ba tháng trời. Khi Alexander biết được điều này, ông muốn thực hiện một việc có lợi cho vùng đất Assyria. Ông quyết định sẽ đóng cửa xả nơi dòng chảy của sông Euphrates được dẫn vào kênh Pallacopas.

Khi đã tiến thêm khoảng ba mươi stade, lớp đất trở nên khá rắn chắc, nếu đào một đường dẫn và nối với kênh cũ dọc theo Pallacopas, thì nhờ tính chất cứng của đất, nó sẽ ngăn không cho nước thấm qua, và sẽ không gặp khó khăn gì khi cần chuyển hướng dòng chảy vào mùa vụ thích hợp. Vì mục đích đó, ông đã đi thuyền đến Pallacopas, rồi tiếp tục xuôi theo con kênh ấy đi vào các ao hồ hướng về phía xứ Arabia. Tại đó, khi nhìn thấy một vị trí tuyệt đẹp, ông đã cho xây dựng và kiên cố hóa một thành phố. Ông định cư tại đây những lính đánh thuê Hy Lạp nào tự nguyện ở lại, và những người không còn đủ sức chiến đấu do tuổi tác hoặc thương tật.