Bên cạnh sự phồn hoa, đằng sau vẻ hào nhoáng, nơi này cũng dần có thêm rất nhiều thứ u ám, đặc biệt là trong mấy chục năm gần đây, vùng đất rộng lớn ngoài Vạn Yêu Cốc ngày càng hỗn loạn. Những thành trì phồn hoa và linh sơn bảo địa của các tông phái thế lực hùng mạnh thì còn tạm ổn, nhưng trên những chốn hoang sơn dã lĩnh, đường mòn cổ đạo ngoài thành, ngoài những con yêu thú hung hãn thỉnh thoảng xuất hiện, còn hoành hành vô số sơn tặc cướp bóc còn hung ác hơn gấp bội.

Những tên đạo tặc chặn đường cướp bóc làm điều ác này, thường chính là đám tán tu đến Vạn Yêu Cốc mạo hiểm. Trong số đó, những kẻ có chút thần thông lợi hại, thủ đoạn hung ác, việc giết người cướp của diễn ra như cơm bữa. Đừng nói người phàm, ngay cả tu chân sĩ có thực lực hơi yếu một chút, cũng ngậm bồ hòn không muốn ra khỏi thành. Cho dù nhất định phải đi mạo hiểm săn bắt yêu thú, bọn họ cũng thường gọi bè kết bạn đi cùng nhau, đông người thì thấy yên tâm hơn.

Tuy nhiên dù là vậy, tin tức có người bị hại vẫn thỉnh thoảng truyền đến.

Cách Vạn Yêu Cốc về phía tây chính hai trăm dặm có một ngọn núi cao, đỉnh cao ngàn thước, hiểm trở khó leo, quanh năm sương mù bao phủ, khó thấy mặt trời, nơi đó thường có tiếng hổ sói gầm thét, người không dám đến gần, thổ dân địa phương gọi nơi đây là "Âm Hổ Sơn". Dưới núi có một tiểu thành, tên gọi Nam Sơn. Ở chốn thâm sơn cùng cốc quẻo quợ này, nơi đây lại vô cùng náo nhiệt, phảng phất có vài phần khí tượng phồn vinh.

Nơi trung tâm nhất của Nam Sơn thành chính là phường thị nơi các tu sĩ tụ tập mạo hiểm trong địa giới Vạn Yêu Cốc. Chỉ thấy từng dãy nhà cao thấp khác nhau, nhấp nhô san sát, có kẻ giản dị có kẻ khí phái, nhìn lướt qua toàn là những cửa hàng mở cửa đón khách. Ngay cả khoảng đất trống rộng rãi được cố ý chừa lại ở một bên bờ hồ, cũng có rất nhiều người xếp thành một hàng dài hoặc ngồi xổm, hoặc ngồi, hoặc đứng, bày quầy bán hàng nhỏ ngay trên mặt đất, tiếng rao hàng vang lên bên tai không dứt. Mà lúc này trong khu chợ ấy, người đầu nhô lên thụt xuống, người qua lại như kiến, quả thực là náo nhiệt vô cùng.

Muôn vàn tiếng reo hò rao bán vang vọng bay lượn khắp phường thị này, liên tục kích thích thính giác của con người.

Trong đám đông, bỗng có một nam thanh niên trông chừng mười bảy, mười tám tuổi bước ra, đi đến trước một sạp bán thảo dược nhỏ, hờ hững đảo mắt nhìn rồi lại ngồi xổm xuống, bới tìm trong đống thảo dược khác nhau. Chủ nhân sạp hàng này không biết thế nào, vừa nhìn thấy thiếu niên này, sắc mặt liền có chút không mấy vui vẻ. Lúc này lại thấy hắn lật qua lật lại hồi lâu mà chẳng chọn được món hàng nào, sắc mặt lại càng khó coi hơn, trừng mắt lườm thiếu niên kia một cái, nói: "Thiệu Cảnh, tiểu tử ngươi lại muốn giở trò gì, mẹ kiếp tháng trước ngươi vừa vớt được món hời lớn từ chỗ ta, ta còn chưa tính sổ với ngươi đấy!"

Thiệu Cảnh ngẩng đầu lên, mỉm cười, diện mạo trông cũng coi như thanh tú, nhưng lại mang theo vài phần phong trần, đôi mắt rất sáng, lúc đảo qua cực kỳ linh hoạt, nhìn vào mang theo một chút ranh mãnh. Hắn chính là con chuột nhắt ở cái miếu hoang năm nào, nay đã lớn hơn rất nhiều, chỉ không biết vì sao lại đến chốn hiểm địa thâm sơn cùng cốc Vạn Yêu Cốc này. Tuy nhiên nhìn bộ dạng trên người, có vẻ như sống tốt hơn so với khi còn đi theo vị sư phụ xui xẻo năm xưa.

Chỉ nghe Thiệu Cảnh cười nói: "Mã Thất gia, chẳng qua chỉ mua một gốc 'Hắc Tinh Hoa' thôi mà, cũng đáng để ông ghi nhớ thế à? Hơn nữa, ta có giở trò gì với ngươi đâu, ngươi ra giá bao nhiêu, ta trả đủ bấy nhiêu, ngươi còn muốn thế nào nữa?"

Mã Thất cạn lời, nhưng rõ ràng trong lòng vẫn ấm ức không thôi, nhổ nước bọt một bãi, mắng: "Mẹ kiếp, sao mắt của tiểu tử ngươi lại độc thế! Bông hoa đen sì rách nát đó trộn lẫn trong một đống linh thảo nhất phẩm không đáng tiền, lão tử suýt thì vứt đi rồi, nào ngờ ngươi mua về tay trái chuyển tay phải liền đổi được ba mươi ba viên linh thạch ở Kim Cốc Phô, còn kiếm được nhiều hơn cả tháng buôn bán vất vả của lão tử, đáng hận thật!"

“Ha ha,” một tiếng cười khẩy vang lên từ sạp hàng bên cạnh Mã Thất. Chủ nhân sạp hàng đó dáng người vạm vỡ, nhưng lại mù một bên mắt, là một tên chột, trông bộ dạng có chút dữ tợn, lúc này đang ngoác miệng cười ha hả ngồi khoanh chân trên mặt đất, cười nhạo Mã Thất ở bên này: "Đáng đời."

Mã Thất nổi giận đùng đùng, chỉ vào kẻ đó mắng: "Lý Cẩu Khôn, ngươi muốn gây sự à?"