Tạm biệt Trương tẩu tử, hai tỷ muội tiếp tục đi dạo.

Ngày hội, người người đều ra đường. Đi chưa được bao xa, lại gặp người quen, Lưu bà mối và tiểu nữ nhi Yêu Nương.

Lưu bà mối là người mai mối có tiếng ở khu cầu Quan Âm, trước đây từng ghé nhà Dương Mạn Nương một lần.

"Dương đại nương tử, cũng ra xem hội à?"

Lưu bà mối đang trò chuyện với người khác, thấy Dương Mạn Nương liền sáng mắt lên, cười niềm nở bước tới bắt chuyện.

"Chào Lưu tẩu tử."

Bà ta nhiệt tình nắm lấy tay Dương Mạn Nương, rồi giới thiệu nàng với một đôi phu thê trung niên đứng bên cạnh.

Hai người ăn mặc chỉnh tề, nét mặt hiền hậu. Đặc biệt vị phu nhân kia còn đội khăn che đầu, rõ ràng là người coi trọng thể diện.

"Đây là Mã quan nhân và phu nhân của ông ấy, nhà ở phố Khúc Viện, mở cửa hàng tơ lụa, làm ăn rất phát đạt."

Nói rồi, bà lại quay sang giới thiệu Dương Mạn Nương: "Đây chính là Dương gia đại nương tử mà ta từng nhắc tới."

Dương Mạn Nương kéo muội muội cùng hành lễ: "Chào Mã quan nhân, chào phu nhân."

"Chào Dương đại nương tử."

Hai người đáp lễ, ánh mắt đánh giá nàng từ trên xuống dưới. Đặc biệt là Mã phu nhân, còn vén nhẹ tấm khăn che, nhìn kỹ một lượt.

Sau đó, hai phu thê liếc nhìn nhau, trong mắt lộ rõ vẻ hài lòng.

"Đại nương tử năm nay mười bảy tuổi rồi nhỉ?"

Mã phu nhân mở lời trước.

Dương Mạn Nương hơi thấy khó hiểu, nhưng vẫn giữ lễ, mỉm cười đáp: "Vâng."

"Ta đã sớm nghe Lưu tỷ tỷ nói Dương đại nương tử hiền lành, một mình nuôi dạy đệ muội. Nay gặp mặt, quả nhiên không sai."

Mã phu nhân tiến lên một bước, nắm tay nàng, cười nói: "Nghe nói đệ đệ của đại nương tử được Chu viên ngoại trọng dụng, còn trẻ đã làm quản sự ở Chu Tước Môn. Tương lai tiền đồ rộng mở, nương tử cũng xem như khổ tận cam lai rồi."

"Ngài quá khen." Dương Mạn Nương đáp lại, giọng có phần khô khan.

"Thật ra ta đã muốn kết giao với đại nương tử từ lâu, chỉ sợ đột ngột đến nhà lại khiến ngươi thấy phiền."

Mã phu nhân nói xong, liếc nhìn nàng một cái, ý tứ rõ ràng là chờ nàng mở lời mời.

Nhưng Dương Mạn Nương không hiểu người này rốt cuộc muốn gì, nên không tiếp lời, chỉ hơi chần chừ rồi hỏi thẳng:

"Phu nhân tìm ta, là có việc gì sao?"

Mã phu nhân tên Mã Lệ Hoa, có hai nhi tử.

Trưởng tử đã thành gia lập thất, hiện cùng phu thê bà ta quản lý cửa hàng tơ lụa.

Thứ tử không được thừa kế gia nghiệp, nên hai người cho đi học, mong nó có thể thi cử đỗ đạt, hoặc ít nhất biết chữ nghĩa, sau này còn có thể làm sổ sách kiếm sống.

Nhưng đứa này lại không chịu học hành, chẳng có chút hứng thú nào với sách vở. Mười bảy tuổi rồi mà ngay cả Tam Tự Kinh cũng chưa thuộc, tính toán thì càng dốt.

Ngược lại, nó lại kết giao với một đám bạn bè lêu lổng, suốt ngày chọi gà đấu chó, khiến phu thê bọn họ lo lắng không thôi, chỉ sợ sau này hai người khuất núi, nó sẽ lưu lạc đầu đường xó chợ.

Thấy tiều nhi tử mãi không nên thân, trong lòng Mã phu nhân liền nảy ra ý định khác. Bà ta nghĩ, chi bằng tìm cho hắn một người vợ có gia cảnh khá giả để gánh vác. Nhưng khổ nỗi, trong phố Khúc Viện, ai mà không rõ tính nết của tiểu nhi tử Mã gia. Hễ nghe thấy bà ta đến dò hỏi chuyện cưới xin, không ít nhà đã thẳng tay đuổi bà mối ra cửa. Bởi vậy, tuy mai mối không ít, chuyện hôn sự của tiểu nhi tử Mã gia nhập vẫn mãi chưa đâu vào đâu.

Thấy trong phố không còn hy vọng, bà ta đành mở rộng ra nơi khác. May sao bà ta vốn thân thiết với Lưu bà mối, lại tình cờ nghe kể về gia cảnh của Dương Mạn Nương, trong nhà mua được cả một tòa viện rộng, lại chỉ có mấy đứa trẻ chưa trưởng thành, dễ bề nắm giữ. Nghĩ đến đây, trong lòng bà ta lập tức động tâm. Lần trước Lưu bà mối ghé qua, cũng là vì chuyện này.

,