Khi Rand và Hurin tới nơi Mat và Perrin đang đứng, cả hai người họ đã lên ngựa. Từ phía xa đằng sau, Rand nghe thấy tiếng của Ingtar vang lên: "Vì Ánh Sáng, vì Shienar!" Tiếng thép va chạm cũng hòa vào trong tiếng gầm thét đó. "Ingtar đâu rồi?" Mat hét lên, "Chuyện gì đã xảy ra?" Cậu ta buộc Horn of Valere lên yên trước của con ngựa cao lớn như thể đó chỉ là một chiếc tù và bình thường, còn con dao găm thì đeo bên thắt lưng, một bàn tay tái nhợt như chỉ còn xương và gân đang nắm chặt lấy cán dao gắn hồng ngọc.

"Anh ấy sắp chết rồi." Rand thúc ngựa tiến lên, giọng khàn đặc trả lời.

"Vậy chúng ta phải đi cứu anh ấy," Perrin nói. "Mat có thể tiếp tục giữ chiếc tù và con dao găm," Rand nói. "Anh ấy làm vậy là để tất cả chúng ta có thể trốn thoát. Cũng là để chiếc tù và được an toàn. Chúng ta sẽ đưa tù và cho Verin, sau đó, các cậu có thể giúp bà ấy đưa nó đến bất cứ nơi nào bà ấy bảo." "Cậu có ý gì?" Perrin hỏi. Rand thúc bụng con ngựa, Red chồm lên, phi nước đại về phía những ngọn đồi ngoài thị trấn.

"Vì Ánh Sáng, vì Shienar!" Tiếng hô của Ingtar vang lên sau lưng cậu, thấm đẫm niềm vui chiến thắng. Sét xé toạc bầu trời, hưởng ứng tiếng gọi của anh ta.

Rand dùng roi quất vào Red, con ngựa vươn bốn vó chạy hết tốc lực, bờm và đuôi tung bay trong gió. Cậu rạp người trên cổ ngựa, chỉ ước mình không phải đang trốn chạy khỏi tiếng gầm của Ingtar, trốn chạy khỏi điều mình phải làm. Ingtar, Bạn của Bóng tối. Mình không quan tâm. Anh ấy vẫn là bạn của mình. Sự phi nước đại của con ngựa không thể giúp cậu thoát khỏi những suy nghĩ trong đầu. Cái chết nhẹ tựa lông hồng, trách nhiệm nặng tựa thái sơn. Quá nhiều trách nhiệm. Egwene. Chiếc tù và. Fain. Mat và con dao găm của cậu ta. Tại sao chúng không thể đến từng cái một? Tại sao mình phải gánh vác tất cả cùng một lúc? Ôi, Ánh Sáng ơi, Egwene! Cậu siết chặt dây cương bất ngờ đến nỗi Red bị ghì lại, tung cả hai chân trước lên. Họ đang ở trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ ngoài thành Falme, xung quanh là những rừng cây thưa thớt đã rụng hết lá. Những người khác cũng chạy theo tới.

"Cậu có ý gì?" Perrin chất vấn. "Chúng ta có thể giúp bà ấy đưa tù và đến nơi nó cần đến? Cậu định đi đâu?" "Có lẽ cậu ấy phát điên rồi," Mat nói, "nếu cậu ấy điên, cậu ấy sẽ không muốn ở lại với chúng ta đâu. Đúng không, Rand?" "Ba người các cậu mang tù và đến cho Verin đi," Rand nói. Egwene. Quá nhiều sợi chỉ, quá nhiều nguy hiểm. Quá nhiều trách nhiệm. "Các cậu không cần tớ." Mat vuốt ve cán dao găm. "Được thôi, nhưng cậu thì sao? Chết tiệt, giờ cậu không thể phát điên được. Không thể!" Hurin nhìn chằm chằm họ, hoàn toàn không hiểu gì cả.

"Tớ phải quay lại," Rand nói, "lẽ ra tớ không nên rời đi." Không biết sao, câu nói này nghe không đúng lắm khi chính cậu thốt ra; nó cảm giác sai lệch trong tâm trí cậu. "Mình phải quay lại. Bây giờ quay lại." Câu này nghe ổn hơn. "Hãy nhớ, Egwene vẫn còn trong thành. Trên cổ đeo cái vòng đó." "Cậu chắc chứ?" Mat nói. "Tớ chưa từng nhìn thấy cô ấy. À à! Nếu cậu nói cô ấy ở trong đó, thì cô ấy ở trong đó. Chúng ta cùng đưa tù và cho Verin, sau đó chúng ta cùng quay lại cứu cô ấy. Cậu không nghĩ tớ sẽ bỏ cô ấy lại đây chứ, đúng không?" Rand lắc đầu. Những sợi chỉ. Trách nhiệm. Cậu cảm thấy mình sắp nổ tung như pháo hoa. Ánh Sáng ơi, chuyện gì đang xảy ra với mình vậy? "Mat, Verin phải đưa cậu và con dao găm đến Tar Valon để cậu được tự do. Cậu không còn thời gian để lãng phí đâu." "Cứu Egwene không phải lãng phí thời gian!" Tuy nhiên, bàn tay nắm con dao găm của Mat siết chặt lại, bắt đầu run rẩy.

"Chúng ta không ai quay lại được đâu," Perrin nói, "ít nhất là bây giờ không được. Nhìn kìa." Cậu ta chỉ về phía Falme.

Bãi đỗ xe ngựa và bãi chăn ngựa giờ đây đen nghịt những binh lính Seanchan, từng hàng từng hàng, có tới hàng nghìn người, còn có kỵ binh cưỡi những con quái vật có vảy hoặc ngựa, những lá cờ nổi bật đánh dấu các sĩ quan. Những con grolm đan xen trong đội ngũ. Còn có những sinh vật kỳ lạ khác, những con chim và thằn lằn dị dạng rất giống nhưng không hoàn toàn giống, còn có những quái vật khổng lồ không thể mô tả nổi, chẳng giống bất cứ thứ gì, với lớp da xám nhăn nheo và những chiếc răng nanh khổng lồ. Cứ cách một đoạn, lại có các suldam và damane đứng đó. Rand thầm nghĩ, không biết Egwene có ở trong đó không. Trong thành phố phía sau binh lính, thỉnh thoảng lại có một mái nhà phát nổ, trên bầu trời vẫn có sét đánh dữ dội. Có hai con quái vật bay, với đôi cánh da, sải cánh dài đến hai mươi bước, đang lượn vòng trên không trung cao, tránh xa vùng không trung có sét giật.

"Tất cả chỉ để truy sát chúng ta?" Mat không thể tin nổi. "Họ nghĩ chúng ta là ai chứ?" Rand nghĩ ra một câu trả lời, nhưng cậu đã gạt nó đi trước khi ý nghĩ đó kịp hình thành.

"Chúng ta cũng không thể đi đường bên kia, ngài Rand," Hurin nói, "là Whitecloaks. Hàng trăm người." Rand quay đầu ngựa nhìn theo hướng tay Hurin chỉ. Một đội ngũ Whitecloaks dài dằng dặc đang nhấp nhô dọc theo sườn đồi, chậm rãi tiến lại gần họ.

"Ngài Rand," Hurin lầm bầm, "nếu bị đám người đó nhìn thấy Horn of Valere, chiếc tù và sẽ vĩnh viễn không bao giờ đến được với Aes Sedai. Bản thân chúng ta cũng vĩnh viễn không bao giờ đến được với chiếc tù và." "Có lẽ đó là lý do người Seanchan tập hợp," Mat hy vọng nói, "vì Whitecloaks. Có lẽ họ chẳng liên quan gì đến chúng ta." "Dù có liên quan hay không," Perrin thản nhiên nói, "trong vài phút nữa là ở đây sẽ đánh nhau." "Cả hai bên đều sẽ giết chúng ta," Hurin nói, "ngay cả khi họ không nhìn thấy chiếc tù và. Nếu họ nhìn thấy..." Rand không thể suy nghĩ về Whitecloaks hay người Seanchan nữa. "Mình phải quay lại. Phải." Cậu phát hiện mình đang nhìn Horn of Valere. Tất cả bọn họ đều đang nhìn nó. Trên yên trước của Mat, chiếc tù và vàng cong cong đó là tâm điểm của mọi ánh nhìn.

"Nó phải tham gia trận chiến cuối cùng," Mat liếm môi nói, "nhưng đâu có nghe nói trước đó không được dùng." Cậu ta kéo chiếc tù và ra, hồi hộp nhìn mọi người, "Không nghe nói là không được dùng." Không ai nói gì thêm. Rand cảm thấy mình không thể nói nên lời; những suy nghĩ của chính cậu quá khẩn cấp, không còn không gian để nói. Phải quay lại. Phải quay lại. Cậu càng nhìn chiếc tù và lâu, suy nghĩ lại càng trở nên khẩn cấp. Phải. Phải.

Mat run rẩy đưa chiếc tù và lên môi.

Tiếng tù và vang lên rất trong trẻo, cũng như chính chiếc tù và bằng vàng vậy, rất sáng. Những cái cây xung quanh họ, mặt đất dưới chân, bầu trời trên đầu, dường như đều rung động theo tiếng tù và. Một tiếng tù và dài, bao trùm tất cả.

Sương mù không biết từ đâu dâng lên. Ban đầu chỉ là những sợi hơi nước mỏng manh trong không khí, sau đó là những đợt sóng sương mù dày hơn, dày hơn nữa, cho đến khi nó bao bọc lấy mặt đất như những tầng mây.

Geofram Bornhald trên lưng ngựa thẳng lưng, lắng nghe tiếng tù và tràn ngập không khí, ngọt ngào đến mức khiến ông muốn cười, lại bi thương đến mức khiến ông muốn khóc. Nó dường như đến từ mọi phía cùng một lúc. Sương mù nổi lên, ngay trước mắt ông dần trở nên dày đặc.

"Là người Seanchan. Họ đã hành động. Họ biết chúng ta tới."

Lúc này còn quá sớm, khoảng cách với thị trấn còn quá xa, nhưng ông rút kiếm ra. Một tiếng động từ vỏ kiếm truyền khắp nửa quân đoàn của ông. "Phi nước đại tiến lên," ông hô. Lúc này, sương mù bao trùm tất cả, nhưng ông biết, Falme vẫn ở đó, ở phía trước. Bước chân ngựa nhanh hơn; ông không nhìn thấy chúng, nhưng ông có thể nghe thấy.

Đột nhiên, mặt đất phía trước gầm lên tung lên không trung, bùn đất và sỏi đá rơi xuống người ông như mưa. Bên phải, xuyên qua làn sương trắng mờ mịt che khuất mọi thứ, truyền đến một tiếng gầm khác, xen lẫn tiếng kêu thất thanh của người và ngựa, rồi bên trái lại một lần nữa. Một lần nữa. Tiếng sấm và tiếng kêu la, tất cả đều bị che khuất trong làn sương mù dày đặc.

"Xông lên!" Ông thúc bụng ngựa, con ngựa chồm lên nhảy về phía trước, ông nghe thấy quân đoàn còn sống sót đang theo sau.

Tiếng sấm, tiếng kêu la, ẩn giấu trong một màn trắng.

Ý nghĩ cuối cùng của ông là sự tiếc nuối. Bornhald sẽ không thể kể cho con trai mình là Bornhald nghe, ông đã chết như thế nào.

Rand không còn nhìn thấy những cái cây xung quanh nữa. Mat đã hạ chiếc tù và xuống, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc, nhưng tiếng tù và vẫn vang vọng bên tai Rand. Sóng sương mù cuồn cuộn, che giấu mọi thứ, trắng như len đã tẩy, tuy nhiên, Rand có thể nhìn thấy. Cậu có thể nhìn thấy, nhưng những gì trước mắt lại là sự điên rồ. Falme trôi nổi đâu đó dưới chân cậu, ranh giới gần đất liền bị nhuộm đen bởi những hàng binh lính Seanchan, sét xé toạc các con phố của nó. Falme cũng treo lơ lửng trên đầu cậu, ở đó, Whitecloaks đang xông lên, nhưng mặt đất dưới chân ngựa họ mở rộng miệng lớn, phun ra ngọn lửa nuốt chửng lấy họ. Ở đó, trên những con tàu cao lớn trong cảng, đàn ông đang chạy loạn trên boong tàu, và trong số đó, một con tàu quen thuộc, những con người hoảng sợ đang chờ đợi. Cậu thậm chí nhận ra khuôn mặt của thuyền trưởng. Bayle Domon, hai tay ôm đầu. Những cái cây đều bị che khuất, nhưng cậu vẫn có thể nhìn rõ những người khác. Hurin rất lo lắng. Mat sợ hãi tự lẩm bẩm. Perrin có vẻ như cảm thấy đây là hiện tượng bình thường. Sương mù cuồn cuộn vây lấy tất cả bọn họ.

Hurin nín thở. "Ngài Rand!" Không cần cậu dùng ngón tay chỉ, mọi người đều nhìn thấy.

Những con sóng sương mù cuồn cuộn như sườn dốc bên núi, dưới núi có ngựa đang chạy. Ban đầu, sương mù dày đặc che khuất mọi thứ ngoài những con ngựa, nhưng dần dần, họ tiến lại gần, lúc này, đến lượt Rand nín thở. Cậu quen biết họ. Trong số đó có đàn ông, không phải tất cả đều mặc giáp. Còn có phụ nữ. Quần áo và vũ khí của họ đến từ mọi thời đại, nhưng cậu quen biết tất cả họ.

Rogosh Eagle-eye, khuôn mặt nhân từ như cha, mái tóc bạc trắng, ánh mắt sắc bén như cái tên của ông. Gaidal Cain, da ngăm đen, cán của hai thanh bảo kiếm dựng đứng trên đôi vai rộng. Birgitte tóc vàng, tay cầm cung bạc lấp lánh, trong ống tên chứa đầy những mũi tên bạc. Còn nhiều nữa. Cậu nhận ra khuôn mặt của họ, biết tên của họ. Tuy nhiên, khi nhìn vào mỗi khuôn mặt, cậu lại nghe thấy một trăm cái tên, có những cái tên lạ lùng đến mức cậu không hề nghĩ đó là tên, mặc dù cậu biết, đó là tên. Michael thay cho Mykol. Patrick thay cho Paedrig. Oscar chính là Otarin.

Cậu cũng quen biết người đàn ông cưỡi ngựa đi phía trước. Thân hình cao lớn, chiếc mũi khoằm, đôi mắt đen sâu thẳm, thanh cự kiếm Justice đeo bên hông. Artur Hawkwing.

Khi họ siết dây cương dừng lại trước nhóm Rand, Mat nhìn họ đến trố cả mắt. "Đây là? Đây là tất cả các người sao?" Tổng cộng họ không quá một trăm người, Rand nhận ra, và nhận ra chính mình không biết vì sao lại biết họ chỉ có chừng này người. Hurin há hốc mồm; đôi mắt suýt chút nữa rớt ra khỏi hốc mắt.

"Để linh hồn của một người đàn ông trở thành linh hồn của tù và, cần nhiều hơn là lòng dũng cảm." Giọng của Artur Hawkwing trầm và đầy sức xuyên thấu, là giọng của một người đã quen ra lệnh.

"Phụ nữ cũng vậy." Birgitte nghiêm nghị bổ sung.

"Phụ nữ cũng vậy." Hawkwing đồng ý. "Chỉ có một số ít linh hồn có thể đồng hành cùng Bánh xe Thời gian, tái sinh hết lần này đến lần khác, trong mô hình của Bánh xe Thời gian ở mọi thời đại, thực hiện ý chí của Bánh xe Thời gian. Cậu nói với hắn đi, Lews Therin, nếu cậu có thể nhớ lại tất cả những gì khi cậu còn sống." Ông ta đang nhìn Rand.

Rand lắc đầu, nhưng cậu không thể lãng phí thời gian để phủ nhận. "Những kẻ xâm lược tới rồi, chính là đám người tự xưng là người Seanchan đó, chúng sử dụng dây xích bạc khóa Aes Sedai để chiến đấu. Chúng phải bị đuổi về biển. Còn có một cô gái. Tên là Egwene al'Vere. Cô ấy là một tập sự của Bạch Tháp. Người Seanchan đã bắt cô ấy. Các người phải giúp tôi cứu cô ấy ra." Làm cậu ngạc nhiên là, sau lưng Artur Hawkwing có vài người cười khúc khích, Birgitte đang kiểm tra dây cung liền bật cười thành tiếng. "Cậu lúc nào cũng để mắt đến những người phụ nữ sẽ gây rắc rối cho cậu, Lews Therin." Trong giọng điệu của cô là sự thân thiết, một thứ tình cảm thân ái giữa những người bạn cũ.

"Tôi tên là Rand al'Thor." Cậu ngắt lời cô, "Các người phải nhanh lên. Không còn nhiều thời gian." "Thời gian?" Birgitte mỉm cười, "Chúng tôi có mọi thời gian." Gaidal Cain buông dây cương, dùng hai đầu gối điều khiển ngựa, hai tay mỗi tay rút một thanh kiếm. Tất cả các anh hùng lần lượt rút kiếm, chỉnh dây cung, cân nhắc ngọn giáo hoặc chiếc rìu.

Justice nằm trong nắm đấm đeo găng kim loại của Artur Hawkwing, lấp lánh như một tấm gương. "Ta đã chiến đấu bên cạnh cậu vô số lần, Lews Therin, cũng đã chiến đấu với cậu vô số lần. Bánh xe Thời gian để chúng ta tái sinh là vì mục đích của chính nó, chứ không phải của chúng ta, nó muốn chúng ta phục vụ mô hình của Bánh xe Thời gian. Ta quen biết cậu, ngay cả khi cậu không biết chính mình. Chúng ta sẽ đuổi những kẻ xâm lược đó đi vì cậu." Chiến mã của ông tung vó trước, ông nhìn xung quanh, "Ở đây có gì đó không ổn. Có thứ gì đó đang trói buộc ta." Ông đột ngột quay đầu nhìn Rand nghiêm nghị, "Cậu ở đây. Cậu có mang theo lá cờ không?" Các anh hùng phía sau ông bắt đầu xì xào bàn tán.

Rand lấy dây túi yên ngựa, kéo lá cờ Dragon Banner ra. Nó phủ đầy hai bàn tay cậu, còn gần như rủ xuống đầu gối con ngựa giống. Tiếng xì xào của các anh hùng càng lớn hơn.

"Mô hình của Bánh xe Thời gian được dệt quanh cổ chúng ta, như chiếc rọ mõm đeo trên người chúng ta," Artur Hawkwing nói, "Cậu ở đây. Lá cờ ở đây. Sự đan dệt của khoảnh khắc này đã thành hình. Chúng ta đáp lại lời triệu hồi của tù và mà đến, tuy nhiên chúng ta phải đi theo lá cờ. Đi theo Long Tái Sinh." Hurin rên rỉ yếu ớt, như thể cổ họng bị ai đó bóp nghẹt.

"Chết tiệt," giọng Mat rất khẽ, "lá cờ là thật. Chết tiệt!" Perrin chỉ do dự một khoảnh khắc, liền nhảy xuống ngựa, sải bước đi vào trong sương mù. Truyền đến tiếng chặt chém. Khi quay lại, cậu ta vác theo một cây non thẳng tắp đã bị chặt hết cành. "Đưa cho tôi, Rand," cậu ta nói đầy nghiêm trọng, "nếu họ cần nó, đưa cho tôi." Rand nhanh tay lẹ mắt giúp Perrin buộc lá cờ vào cán cờ. Khi Perrin lên ngựa lần nữa, trong tay giơ cao cán cờ, lá cờ dường như bị một luồng khí nào đó thổi bay tung ra, hình con rồng giống như con trăn khổng lồ uốn lượn, dường như có sinh mạng. Gió không thổi bay sương mù, chỉ thổi lá cờ.

"Cậu ở lại đây," Rand nói với Hurin, "sau khi mọi chuyện kết thúc, ở đây rất an toàn." Hurin rút đoản kiếm, cách nắm giữ nó dường như cảm thấy ngay cả trên lưng ngựa cũng có thể phát huy tác dụng. "Xin thứ lỗi cho sự thất lễ của tôi, ngài Rand, nhưng tôi sẽ không ở lại đâu. Những lời tôi nghe được này, mười câu thì không có lấy một câu tôi hiểu được... cảnh tượng tôi nhìn thấy cũng là..." Giọng cậu ta nhỏ đến mức không thể nghe thấy, rồi lại cao lên, "Nhưng tôi đã đi xa đến thế này, tôi quyết định đi nốt đoạn đường còn lại." Artur Hawkwing vỗ vỗ vai người thám tử. "Đôi khi, Bánh xe Thời gian sẽ tăng thêm số lượng chúng ta, bạn ạ. Có lẽ, một ngày nào đó, bạn sẽ thấy mình bước đi giữa chúng ta." Hurin thẳng lưng, như thể vừa nhận một chiếc vương miện. Hawkwing cúi chào chính thức Rand trên yên ngựa. "Nếu ngài cho phép, ngài Rand. Người thổi tù và, dùng tù và thổi cho chúng ta chút nhạc được không? Horn of Valere tấu khúc nhạc đưa chúng ta lên chiến trường, rất phù hợp. Người cầm cờ, cậu dẫn đầu được không?" Mat một lần nữa thổi vang tù và, tiếng tù và dài cao vút, sương mù rung động cùng nó. Perrin quay đầu ngựa xuất phát. Rand rút thanh kiếm có dấu diệc, đi giữa hai người họ.

Cậu chẳng nhìn thấy gì, trước mắt chỉ có những đợt sóng sương mù trắng xóa dày đặc, nhưng không biết tại sao, cậu đồng thời cũng nhìn thấy cảnh tượng phía trước. Falme nơi có người đang sử dụng One Power trên đường phố để tranh đấu, còn bến cảng, người Seanchan, cũng như những Whitecloaks lần lượt chết đi, tất cả đều ở dưới chân cậu, họ đang bước đi trên bầu trời cao, dường như vốn dĩ nên là như vậy. Cảm giác như, từ khi tiếng tù và vang lên lần đầu cho đến nay, thời gian dường như không trôi chảy, là khi các anh hùng đáp lại lời triệu hồi, thời gian dường như ngưng đọng, còn lúc này, lại bắt đầu chuyển động trở lại.

Tiếng tù và Mat thổi loạn xạ vang vọng trong sương mù dày đặc, tiếng móng ngựa bắt đầu nhanh hơn. Rand xông vào trong sương mù, không biết mình đang xông về đâu. Mây càng dày hơn, che khuất hai bên đầu xa của đội ngũ các anh hùng đang cùng xông tới, dần dần, càng ngày càng tối, cho đến khi cậu chỉ có thể nhìn thấy Mat, Perrin và Hurin. Hurin rạp người trên yên ngựa, đôi mắt mở to, thúc giục ngựa. Mat vừa thổi tù và vừa cười. Đôi mắt vàng của Perrin lấp lánh, lá cờ Dragon Banner bay phấp phới sau lưng cậu ta. Sau đó, ngay cả họ cũng biến mất, Rand dường như đang xông về phía trước một mình.

Theo một cách khác, cậu vẫn có thể nhìn thấy họ, nhưng họ trong mắt cậu lại rơi vào vị trí như Falme, như người Seanchan. Rand không biết họ ở đâu, cũng không biết chính mình ở đâu. Cậu siết chặt kiếm, nhìn sương mù phía trước, một mình xông pha trong sương mù dày đặc, nhưng không biết sao, biết rằng chính mình nên làm như vậy.

Ba'alzamon đột nhiên xuất hiện trong sương mù phía trước cậu, dang rộng hai tay.

Red điên cuồng lùi lại, hất Rand từ trên yên ngựa xuống. Rand tuyệt vọng ôm lấy thanh kiếm, gào thét rơi xuống. Chấn động khi chạm đất không nặng lắm. Trên thực tế, cậu kinh ngạc nghĩ, mình như đang rơi trên hư vô. Khoảnh khắc trước vẫn còn đang phiêu du trong biển sương mù, khoảnh khắc sau, cậu đã dừng lại.

Khi cậu bò dậy, Red đã biến mất không dấu vết, nhưng Ba'alzamon vẫn còn đó, sải bước tiến về phía cậu, trong tay cầm một cây gậy dài cháy đen. Chỉ có hai người họ, chỉ có hai người họ và sóng sương mù cuồn cuộn. Sau lưng Ba'alzamon là bóng tối, chứ không phải sương mù màu đen; sương mù màu trắng hoàn toàn bị bài xích bởi loại bóng tối này.

Rand cũng biết những việc khác đang xảy ra. Artur Hawkwing và các anh hùng gặp phải binh lính Seanchan trong sương mù dày đặc. Perrin cầm lá cờ vung rìu giống như muốn đuổi những kẻ định tấn công mình đi, hơn là làm hại họ. Mat vẫn dùng Horn of Valere thổi loạn xạ. Hurin xuống ngựa, chiến đấu bằng cách sử dụng đoản kiếm và kiếm phá kích theo cách cậu thạo nhất. Bề ngoài, số lượng binh lính Seanchan chỉ cần xông lên một lần là có thể nhấn chìm họ, tuy nhiên, những kẻ đang bại trận lại là binh lính Seanchan.

Rand bước lên nghênh chiến Ba'alzamon. Cậu miễn cưỡng tập trung hư vô, vươn tay về phía True Source, hấp thụ One Power. Không còn cách nào khác. Có lẽ, đối mặt với Dark One cậu không có cơ hội, nhưng nếu nói có cơ hội, thì chỉ có thể dựa vào One Power. Nó thấm đẫm tứ chi cậu, như thể lấp đầy mọi ngóc ngách trên cơ thể cậu, bao gồm cả quần áo, thanh kiếm của cậu. Cậu cảm thấy mình nên rực rỡ như mặt trời. Nó khiến cậu lạnh thấu xương; nó khiến cậu buồn nôn.

"Cút đi," cậu nghiến răng nói, "ta không đến vì ngươi!" "Vì cô gái đó?" Ba'alzamon cười. Trong miệng hắn phun ra ngọn lửa. Vết bỏng của hắn đã lành hết, chỉ để lại một vài vết sẹo hồng nhạt, cũng đang dần mờ đi.

Dáng vẻ của hắn giống một người đàn ông trung niên tuấn tú. Ngoài miệng và mắt của hắn ra. "Cô gái nào? Lews Therin? Lần này, không còn ai giúp đỡ ngươi nữa. Ngươi hoặc là quy phục ta, hoặc là chịu chết. Dù thế nào, ngươi đều thuộc về ta." "Nói dối!" Rand gầm lên. Cậu vung kiếm chém về phía Ba'alzamon, nhưng cây gậy gỗ cháy đó chặn thanh bảo kiếm của cậu lại, đánh ra một loạt tia lửa, "Cha của sự dối trá! Đồ ngu ngốc! Chẳng lẽ những kẻ bị ngươi triệu hồi kia không nói cho ngươi biết ngươi là ai sao?" Ngọn lửa trên mặt Ba'alzamon gầm lên theo tiếng cười lớn của hắn.

Ngay cả khi phiêu du trong hư vô, Rand cũng cảm thấy một trận lạnh lẽo. Chúng có nói dối không? "Mình không muốn làm Long Tái Sinh." Cậu siết chặt cán kiếm. Rạn nứt, nhưng Ba'alzamon đẩy tất cả các đòn tấn công sang một bên; tia lửa bắn tung tóe như thể dưới lò rèn và búa của thợ rèn. "Ta có việc phải làm ở Falme, và tất cả đều không liên quan đến ngươi. Tuyệt đối không liên quan đến ngươi." Rand nói. Cậu phải thu hút sự chú ý của hắn, cho đến khi họ cứu được Egwene ra. Ở góc độ kỳ lạ đó, cậu có thể nhìn thấy bãi đỗ xe ngựa và bãi chăn ngựa bị sương mù bao phủ bên dưới, tình hình chiến sự đang rất ác liệt.

"Kẻ đáng thương này. Ngươi đã thổi Horn of Valere. Bây giờ ngươi đã gắn kết với nó rồi. Đến nước này, ngươi nghĩ đám sâu bọ Bạch Tháp đó sẽ tha cho ngươi sao? Chúng sẽ đeo lên cổ ngươi từng sợi từng sợi xích, dày đến mức ngươi vĩnh viễn không bao giờ chặt đứt được." Rand kinh ngạc đến mức ngay cả trong hư vô cũng có thể cảm nhận được. Hắn không phải cái gì cũng biết. Hắn không biết! Cậu rất chắc chắn, sự kinh ngạc nhất định đã viết trên mặt chính mình. Để che đậy, cậu xông về phía Ba'alzamon. "Chim ruồi hôn hoa hồng." "Trăng dưới nước." "Chim én cưỡi gió." Bảo kiếm và cây gậy đánh ra những tia sét. Từng đợt ánh sáng rắc trên sương mù. Tuy nhiên, Ba'alzamon lùi lại, ngọn lửa trong mắt hắn như lò luyện cuồng nhiệt.

Bên lề của ý thức, Rand nhìn thấy người Seanchan đang rút lui về các con phố của Falme, chống cự quyết liệt. Damane dùng One Power xé rách mặt đất, nhưng không có tác dụng đối với Artur Hawkwing và các anh hùng của tù và khác.

"Ngươi muốn tiếp tục làm con sên dưới tảng đá lớn sao?" Ba'alzamon giận dữ nói. Bóng tối sau lưng hắn sôi sục đảo lộn, "Ngay khi chúng ta đứng ở đây, ngươi đang tự sát. One Power đang tàn phá trong cơ thể ngươi. Nó đang thiêu đốt ngươi. Nó đang giết chết ngươi! Trên thế giới chỉ có mình ta có thể dạy ngươi cách kiểm soát nó. Phục vụ ta, ngươi mới có thể sống sót. Phục vụ ta, nếu không thì chết!" "Tuyệt đối không!" Phải chặn hắn đủ lâu. "Nhanh lên, Hawkwing. Nhanh lên!" Cậu lại lao về phía Ba'alzamon. "Chim én bay lên." "Lá rụng."

Lần này, kẻ bị ép lùi lại là cậu. Cậu lờ mờ nhìn thấy binh lính Seanchan đang giành lại trận địa giữa các chuồng ngựa. Cậu nỗ lực gấp bội. "Chim bói cá mổ lưng bạc." Binh lính Seanchan bị đánh lui sau một đợt xung phong, Artur Hawkwing và Perrin sát cánh cùng nhau làm tiên phong. "Đâm bù nhìn." Ba'alzamon chặn đòn tấn công của cậu, tia lửa như đài phun nước đom đóm đỏ thẫm, cậu buộc phải nhảy về phía sau, tránh cây gậy đập xuống đầu; nhát đập đó mang theo cơn gió làm bay tóc cậu. Binh lính Seanchan ùa lên. "Đánh tia lửa." Tia lửa rơi vãi như mưa đá, Ba'alzamon nhảy tránh đòn tấn công của cậu, binh lính Seanchan bị đuổi về con phố rải sỏi.

Rand muốn gào khóc. Cậu đột nhiên hiểu ra, hai trận chiến này có liên quan. Khi cậu xông về phía trước, các anh hùng của tù và có thể đuổi binh lính Seanchan lùi lại; khi cậu lùi lại, binh lính Seanchan lại quay đầu phản công.

"Họ cứu không được ngươi đâu," Ba'alzamon nói, "những kẻ có khả năng cứu ngươi sẽ bị đưa đến bên kia đại dương Aileais xa xôi. Cho dù ngươi có cơ hội gặp lại họ, họ cũng đã là nô lệ đeo vòng trên cổ, chúng sẽ vì chủ nhân mới của chúng mà hủy diệt ngươi." Egwene. Mình không thể để chúng làm chuyện đó với cô ấy.

Giọng nói của Ba'alzamon át đi suy nghĩ của cậu. "Ngươi chỉ có một cứu rỗi, Rand al'Thor. Lews Therin Kẻ Sát Nhân. Ta chính là cứu rỗi của ngươi. Phục vụ ta, ta sẽ cho ngươi thế giới. Từ chối ta, ta sẽ hủy diệt ngươi, như bao lần trước đây đã từng làm. Nhưng lần này, ta sẽ hủy diệt hoàn toàn linh hồn ngươi, hoàn toàn, vĩnh viễn hủy diệt ngươi. Ta lại thắng rồi, Lews Therin." Ý nghĩ này vang lên bên ngoài hư vô, tuy nhiên, muốn phớt lờ nó không dễ, muốn từ chối nhớ lại tất cả những kiếp sống cậu nghe được câu nói này không dễ. Cậu điều chỉnh lưỡi kiếm, Ba'alzamon giơ cây gậy lên.

Rand lần đầu tiên nhận ra, hành động của Ba'alzamon dường như cho rằng lưỡi kiếm có dấu diệc có thể làm hại hắn. Thép không thể làm hại Dark One. Nhưng Ba'alzamon cảnh giác đề phòng thanh kiếm của cậu. Rand hòa làm một với thanh kiếm. Cậu có thể cảm nhận từng hạt nhỏ li ti của nó, một phần nghìn hạt nhỏ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Cậu có thể cảm nhận One Power lấp đầy khắp người cậu đang chảy vào trong thanh kiếm, đan xen cùng với mô hình sắp xếp mà Aes Sedai đã dệt trong cuộc chiến nửa người nửa quỷ.

Sau đó, điều cậu nghe được là một giọng nói khác. Giọng của Lan. "Sẽ có một ngày, thứ ngươi khao khát vì điều gì đó còn mãnh liệt hơn khao khát sự sống." Giọng của Ingtar. "Chọn lúc nào thu kiếm là quyền của tất cả đàn ông." Hình ảnh Egwene hiện ra, đeo chiếc vòng, sống như một damane. "Sợi chỉ sự sống của mình rơi vào nguy hiểm. Egwene. Nếu Hawkwing tiến vào Falme, ông ấy có thể cứu cô ấy." Trước khi cậu kịp nhận ra, cậu đã đứng ở thế đầu tiên của 'Cánh diệc lội dòng chảy xiết', đứng bằng một chân, giơ cao bảo kiếm, hoàn toàn mở ra, không có phòng thủ. Cái chết nhẹ tựa lông hồng, trách nhiệm nặng tựa thái sơn.

Ba'alzamon nhìn chằm chằm cậu. "Tại sao ngươi lại cười toe toét như kẻ ngốc vậy, đồ ngu? Ngươi không biết ta có thể hủy diệt ngươi hoàn toàn sao?" Rand cảm nhận được một sự bình yên ngoài hư vô. "Ta tuyệt đối không phục vụ ngươi, Cha của sự dối trá. Trong một nghìn kiếp sống đó, ta chưa bao giờ phục vụ ngươi. Ta biết. Ta chắc chắn. Đến đây. Thời khắc cái chết đã đến." Ba'alzamon mở to mắt; trong một khoảnh khắc chúng hóa thành lò luyện, mặt của Rand bị nướng đến đổ mồ hôi. Bóng tối sau lưng Ba'alzamon dâng lên vây lấy cậu, cậu sa sầm mặt lại. "Vậy thì chịu chết đi, con giun!" Hắn vung cây gậy lên, đâm tới như một ngọn giáo.

Khi nó thiêu đốt xuyên qua xương sườn Rand như một que cời lửa nóng trắng, cậu gào thét thảm thiết. Hư vô đang rung chuyển, nhưng cậu dốc hết sức lực cuối cùng nắm chặt lấy nó, cắm lưỡi kiếm có dấu diệc vào trái tim của Ba'alzamon. Ba'alzamon gào thét, bóng tối sau lưng theo đó thét lên. Thế giới phát nổ, hóa thành một biển lửa.