Bầu trời lúc ba giờ sáng tối đen khác thường, ít nhất là theo suy nghĩ của Trình Lâm.

Khi hắn ngự Hòa Kiếm, dưới vô số ánh nhìn căng thẳng, đặt chân đến địa phận kinh thành, rồi từ xa trông thấy muôn vàn ánh đèn rực rỡ, hắn chợt dừng lại.

Đúng vậy, dừng lại.

Cơn gió lạnh đang rít gào bỗng chốc ngưng trệ. Nơi này tuy chưa tiến vào khu trung tâm nhưng đã không còn xa.

Dưới chân hắn là một con đường cao tốc ngoằn ngoèo, đen kịt, như một dải thắt lưng ném trên đại địa.

Ngày thường, dù là giờ này cũng sẽ có xe tải đêm đi qua, tuy nhiên hôm nay lại không hề có, khiến cho cả vùng ngoại ô này trở nên tĩnh mịch hơn hẳn.

Trên bầu trời, mây dày đặc che khuất ánh sao vốn đã thưa thớt, thế giới trở nên có chút lạnh lẽo.

Trình Lâm cứ thế lơ lửng giữa không trung, chăm chú nhìn về phía nhóm bóng người quen thuộc trên một ngọn núi phía trước.

Đó là những tu sĩ được điều động từ Yên Sơn, khác với đám tinh nhuệ đang không ngừng truy kích phía sau hắn, những người phía trước đa phần đều là người mới gia nhập không lâu sau khi tốt nghiệp.

Chỉ mới cách đây không lâu, tại cánh đồng không xa nơi này, Trình Lâm còn từng lần lượt nghênh đón sự xuất hiện của từng người một.

Thế mà không ai ngờ được, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, thân phận và lập trường của đôi bên lại thay đổi lớn đến thế.

---❊ ❖ ❊---

Trên dãy núi tối tăm. Tống Quấn lặng lẽ đứng trong hàng ngũ, cảm nhận rõ ràng thứ cảm xúc khó tả đang lơ lửng trong không khí.

Ánh mắt nàng lướt qua từng gương mặt trẻ tuổi, nhận ra biểu cảm của mỗi người đều không giống nhau.

Không ai biết họ đang suy nghĩ điều gì, cũng như chẳng ai hay biết rốt cuộc Trình Lâm vì sao lại quay về.

Kể từ lúc hình chiếu lần này biến mất, họ đã lần lượt quay về Yên Sơn từ khắp nơi. Theo kế hoạch ban đầu, họ sẽ được nghỉ ngơi một thời gian, nhưng không ai ngờ rằng, chỉ vài chục tiếng ngắn ngủi, mọi thứ đã hoàn toàn khác biệt.

"Cấp trên" và "đồng nghiệp" trước kia, bỗng chốc đã trở thành tội phạm phản nhân loại gây ra cái chết cho hàng trăm nghìn người trên toàn cầu.

Sau khi nhận được tin tức này, hầu như tất cả mọi người đều rơi vào trạng thái kinh ngạc tột độ và khó lòng tin nổi.

Và ngay sau đó là cả một ngày dài chìm trong im lặng.

Trong lúc Đặc Lý Bộ đang bận rộn căng thẳng, không ai hay biết rằng, trên đỉnh Yên Sơn, trong những tòa kiến trúc liên miên kia cũng đang phải chịu đựng sự lo âu khó nói thành lời.

Thậm chí còn vì vậy mà xảy ra một vài cuộc xung đột nhỏ lẻ.

Tống Quấn không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì đằng sau đó, nàng, người luôn tràn đầy ý chí chiến đấu khi đối mặt với mọi hiểm nguy, lần đầu tiên rơi vào sự hoang mang tột độ.

Chỉ biết máy móc làm mới tin tức.

Nhìn thấy Trình Lâm bị truy nã, thấy hắn đến Liên Thị, thấy hắn phá vòng vây thoát khỏi đội bắt giữ từ nước ngoài trở về... nhìn thấy tất cả những điều này.

Không ai biết, khi hay tin Trình Lâm đã rời cảnh thành công, trái tim treo lơ lửng của nàng cuối cùng cũng đặt xuống... thế nhưng ngay sau đó, họ lại nhận được lệnh tập hợp hành động.

Tất cả những điều này xảy ra quá nhanh.

Ngay cả Tống Quấn còn như vậy, huống chi là những "người mới" mới đây còn kề vai sát cánh chiến đấu cùng Trình Lâm?

Họ ùa ra khỏi phòng, rồi trong vội vã, mơ màng ngồi lên xe, xé toạc màn đêm, xuyên qua kinh thành bỗng chốc trở nên vắng lặng, dưới sự chỉ đạo của Đặc Lý Bộ mà đến một nơi trên lộ trình mà Trình Lâm đi qua, rồi gượng dậy tinh thần chờ đợi.

Tất cả đều quá đột ngột, thậm chí, theo một ý nghĩa nào đó, có chút hoang đường.

"Giống như sự hoang đường khi tôi đang đứng thẫn thờ ở đây vậy." Tống Quấn lặng lẽ nghĩ, rồi bất chợt nhận ra các đồng bạn bên cạnh đã "sống" lại.

Giữa núi non tĩnh mịch im ắng truyền đến từng tiếng kinh hô:

"Mau nhìn kìa!"

"Hắn dừng lại rồi!"

"Hắn ở đó, hắn đang nhìn chúng ta!"

"Hắn... đến rồi..."

Trong đội ngũ tất nhiên không thiếu những tu sĩ có giác quan nhạy bén, dù khoảng cách còn khá xa, nhưng khi Trình Lâm nhìn qua không trung, vẫn bị rất nhiều người phát hiện.

Mọi người bỗng chốc căng thẳng hẳn lên, những suy nghĩ lan man nhanh chóng thu lại, Tống Quấn cảm thấy bầu không khí đột ngột thắt chặt.

Phát hiện ra nhóm nhỏ đến từ Cửu Viện trong đội ngũ, những người vốn hơi tách biệt với những người khác, đang tranh nhau nhìn về phía xa, sắc mặt ngơ ngác...

Nàng cũng nhận thấy càng nhiều người rút đao kiếm, siết chặt vũ khí, như thể đối mặt với kẻ địch lớn.

Sắp khai chiến rồi sao? Thật sự phải đao binh tương kiến ư?

Tống Quấn nghĩ ngợi, rồi bàng hoàng nhận ra bàn tay phải của mình không biết từ lúc nào đã theo bản năng siết chặt chuôi kiếm, trong lòng nảy sinh đôi chút sợ hãi.

Nhưng lại chẳng phân biệt rõ được, nỗi sợ hãi này bắt nguồn từ chính bản thân Trình Lâm, hay là từ sức mạnh của hắn.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Khi Tống Quấn cố hết sức nhìn về phía bầu trời xa xăm, cuối cùng cũng trông thấy bóng hình kia từ xa, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, nàng lại kinh ngạc phát hiện, ánh nhìn vừa ném tới kia đã bình thản rời đi.

Bóng dáng hắn cũng nhanh chóng nhỏ dần, nhạt dần...

Một cơn gió núi thổi qua, hàng trăm tu sĩ đứng đây từ lâu bỗng khựng lại, như thể đóng băng trong khoảnh khắc này.

Một lát sau, mới cuối cùng có một giọng nói đầy nghi hoặc vang lên lần nữa:

"Hắn... rời... đi rồi?"

---❊ ❖ ❊---

"Hắn đi rồi."

Tòa nhà Đặc Lý Bộ. Trong văn phòng, khi Hứa Khâm thấy Thi Tồn Tồn mở mắt ra, liền nghe thấy câu nói này.

Ban đầu là ngẩn người một thoáng, sau đó, vị quan chức cấp phó bộ này mới kinh ngạc lặp lại hỏi ngược lại: "Ngươi nói... hắn... đi rồi?"

"Phải."

"Có đánh nhau không?"

"Không, thậm chí chẳng có bất kỳ va chạm nào, hắn chỉ nhìn một cái rồi rời đi." Thi Tồn Tồn giải thích với giọng điệu phức tạp.

Hứa Khâm càng thêm ngơ ngác, chợt nhận ra điều gì đó, nhìn hắn: "Là vì ngươi sao? Chẳng lẽ là ngươi đã nói gì với hắn?"

Tuy không phải tu sĩ, nhưng Hứa Khâm rất rõ, với tu vi hiện tại của Thi Tồn Tồn, tinh thần lực khi tung ra toàn lực hoàn toàn có thể bao phủ đến biên giới kinh thành.

Đương nhiên cũng có thể âm thầm lặng lẽ đối thoại với Trình Lâm thông qua tinh thần.

Thế nhưng, Thi Tồn Tồn lại lắc đầu: "Vốn là định nói, chỉ là... chưa kịp để ta mở lời, hắn đã rời đi rồi."

"Việc này..." Hứa Khâm mấp máy môi, một lúc lâu sau mới nói: "Có lẽ là hắn cảm ứng được sự hiện diện của ngươi, nên có chút cố kỵ."

Đây là đáp án duy nhất mà hắn có thể nghĩ tới.

Cũng dường như là đáp án duy nhất có thể giải thích thông suốt.

Thế nhưng vừa nói xong câu này, Hứa Khâm lại đâm ra nghi hoặc.

Nếu nói Trình Lâm rời đi vì kiêng dè Thi Tồn Tồn, vậy thì... tại sao hắn còn phải cất công bay đến đây một chuyến?

Dù sao, chẳng cần phải đến nơi, hắn cũng nên hiểu rất rõ rằng Thi Tồn Tồn đang ở kinh thành.

Làm ầm ĩ một trận lớn như vậy, khiến tất cả mọi người căng thẳng thần kinh, nhưng lại chẳng làm gì cả rồi rời đi, điều này không khỏi khiến người ta không thể hiểu nổi.

"Rốt cuộc hắn đang nghĩ gì? Chẳng lẽ hắn chỉ đang đùa giỡn chúng ta? Tỏ thái độ bất mãn với việc chúng ta truy nã hắn, nên dùng cách này để phô trương vũ lực?" Hứa Khâm chợt nói với vẻ hơi tức giận.

Đây dường như là lời giải thích tốt nhất cho hành vi "vô lý" này của Trình Lâm.

Sau đó, liền nghe thấy Thi Tồn Tồn thu ánh mắt đang nhìn ra ngoài cửa sổ lại, giọng điệu bình thản nói:

"Có lẽ... không phức tạp như chúng ta nghĩ đâu."

"Cái gì?"

"Ý ta là... chúng ta vẫn luôn đoán mò động cơ hành động của hắn, cứ ngỡ hắn muốn làm chuyện gì gây hại cho thành phố, cứ ngỡ hắn muốn thông qua hành vi này để bày tỏ, truyền tải một thông tin nào đó với chúng ta... Thế nhưng... ngươi đã bao giờ nghĩ tới chưa, có lẽ chúng ta đã làm mọi chuyện quá phức tạp, có lẽ chúng ta quá 'tự nguyện' rồi, có lẽ... hắn chỉ đơn thuần là đến nhìn một cái mà thôi."

Chỉ... nhìn một cái?

Hứa Khâm sững sờ, theo bản năng muốn phản bác, dù sao lời giải thích này thực sự quá... không "nghiêm túc".

Cả thế giới đang truy nã ngươi, muốn bắt giữ, muốn tiêu diệt ngươi, vào lúc này, chẳng lẽ không nên cẩn thận dè dặt, đông trốn tây tránh, tìm cách thoát khỏi sự truy bắt và chế tài hay sao?

Sao lại có thể làm mình làm mẩy như vậy, đẩy bản thân vào nguy hiểm, chỉ vì một lý do "tùy hứng" như thế này?

"Điều này không thể nào..."

Hứa Khâm không nhịn được cười, ngay sau đó liền nghe thấy Thi Tồn Tồn giơ tay ngắt lời hắn.

"Cảnh báo của chúng ta vẫn chưa gỡ bỏ đâu, xem quỹ đạo hành động của hắn đi, ha, ta có dự cảm rằng hắn sẽ không rời đi ngay trong chốc lát đâu, dù mục đích của hắn rốt cuộc là gì, tóm lại, chúng ta bắt buộc phải đưa ra phương án ứng phó cho tình huống xấu nhất."

Nói đoạn, Thi Tồn Tồn chỉ chỉ vào "bảng định vị vệ tinh" trên bàn.

Chỉ thấy trên tấm bảng này, quỹ đạo mũi tên màu đỏ đại diện cho Trình Lâm dừng lại một chút ở biên giới kinh thành, rồi đột ngột đổi hướng, phóng nhanh về phía đông nam.

---❊ ❖ ❊---

"Hắn đi rồi..."

Trên ngọn núi ở biên giới kinh thành, Tống Quấn và những người khác ngơ ngác nhìn Trình Lâm đã biến mất, và xác nhận sự thật này từ định vị vệ tinh.

Điều này khiến họ nhất thời khó lòng chấp nhận.

Cảm giác này giống như việc đắn đo do dự suốt cả ngày trời, cuối cùng cũng tích góp đủ dũng khí để "tỏ tình", kết quả người ta lại chẳng đợi bạn mở lời mà đã quay lưng rời đi.

"Chúng ta... tiếp theo phải làm sao?"

Một người ngơ ngác hỏi.

Im lặng một lát, mọi người lần lượt dời ánh mắt về phía Hình Hồng và những người dẫn đội.

Sau đó, liền nghe thấy vị tổ trưởng này dùng thiết bị liên lạc trao đổi với trụ sở một lúc, rồi xoay người lại, nghiêm túc nhìn mọi người:

"Mệnh lệnh mới nhất của trụ sở! Chờ tại chỗ, lát nữa sẽ có xe chuyên dụng đến, sau đó, chúng ta sẽ chia làm hai đường với đội truy bắt để thực hiện việc truy kích mục tiêu!"

"Rõ!"

Mọi người tinh thần chấn động, theo bản năng đứng nghiêm trả lời.

Sau đó, liền thấy Hình Hồng bất chợt bước tới trong đội ngũ, đi đến trước mặt mấy thành viên "Tập Anh Xã" thuộc Cửu Ti, hướng về phía Phó Trọng Đình, Tạ Thanh Kha và những người khác với vẻ mặt phức tạp mà nói:

"Mấy người các ngươi không cần tham gia hành động lần này nữa, Yên Sơn cũng cần giữ lại vài người để xử lý tình huống khẩn cấp."

Phó Trọng Đình và các thành viên Tập Anh Xã nghe vậy thì ngẩn ra, ngay lập tức nhận thức được hàm ý của câu nói này.

Đây là Đặc Lý Bộ đang lo lắng bọn họ sẽ làm ra hành vi cản trở hành động truy bắt tương tự như Tôn Hiêu.

Cho nên dứt khoát "cấm túc" họ luôn.

"Chúng tôi... hiểu rồi." Phó Trọng Đình mím môi, thả lỏng nắm đấm đang siết chặt đến trắng bệch, cúi đầu, đáp lại với giọng điệu trầm thấp.

Hình Hồng gật đầu, rồi ánh mắt khẽ lay động, thấp giọng nói: "Điều này cũng là vì suy nghĩ cho các ngươi."

Nói xong, hắn không nhìn mấy người kia nữa, chuyển ánh mắt quét qua mọi người, vừa định nói thêm điều gì đó, bỗng khựng lại, cất tiếng gọi một cái tên: "Thảo Vi?"

Không ai trả lời.

Sắc mặt Hình Hồng khẽ biến đổi: "Có ai thấy Thảo Vi đi đâu rồi không?"

Mọi người lúc này mới bừng tỉnh, lần lượt nhìn dáo dác xung quanh, nhưng tìm đâu ra bóng dáng cô bé nữa?

"Trước đó rõ ràng cô bé vẫn còn ở đây mà." Trong đội, Hà Thuật lẩm bẩm.

Sau đó nhận ra, khả năng cao là cô bé đã lén chạy mất ngay lúc nãy, khi toàn bộ sự chú ý của mọi người đều bị Trình Lâm thu hút.

"Định vị! Định vị thiết bị liên lạc!" Hình Hồng quát lớn.

Sau đó liền thấy một tên "tiểu phiên lĩnh" nhặt từ dưới đất lên một thiết bị liên lạc nội bộ cùng một chiếc điện thoại nhỏ có ốp màu hồng, đeo dây, méo mặt nói: "Cô bé vứt hết ở đây rồi."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, dưới màn đêm, trên cánh đồng hoang vu, Thảo Vi đã vứt bỏ tất cả thiết bị điện tử, kích hoạt hình thái Long tộc, dang rộng đôi cánh đến cực hạn, vỗ mạnh điên cuồng, kiên định đuổi theo hướng Trình Lâm bay đi.

"Tình hình mới nhất! Trình Lâm đã rời khỏi khu vực kinh thành!"

Trong vòng vài phút sau khi Trình Lâm đổi hướng, phía chính quyền đã đăng tải động thái mới nhất của hắn trên internet, vì thế, hàng chục triệu người dân kinh thành đang căng thẳng đến mức không thể chợp mắt đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Một số người cuối cùng cũng an tâm, bị cơn buồn ngủ nhấn chìm, còn một số người khác lại dứt khoát không ngủ được, vẫn tiếp tục thảo luận sôi nổi trên mạng, dùng tâm thế lạc quan đăng những bài viết đại loại như "cảnh báo đã được gỡ bỏ".

Thế nhưng, khác với người dân kinh thành đã được an tâm, người dân ở các thành phố khác trên lộ trình Trình Lâm di chuyển đến cuối cùng lại rơi vào nỗi sợ hãi tương tự.

"Mục tiêu đã tiến vào Thương Thị!"

"Mục tiêu đang áp sát Tế Thị!"

---❊ ❖ ❊---

Trên mạng, từng tin tức mới nhất liên tục được làm mới, kéo theo sự chú ý của tất cả mọi người.

Một tu sĩ cảnh giới Thất Phẩm đang che giấu hàng nghìn "Chiến Binh", xét đến việc hắn sở hữu trí tuệ con người, sức sát thương theo một ý nghĩa nào đó không hề kém cạnh vũ khí hạt nhân.

Nếu dùng một cách ví von thỏa đáng hơn, Trình Lâm lúc này giống như một tên khủng bố phản nhân loại ôm vũ khí hạt nhân chạy loạn, hay nói cách khác là một kẻ điên mà người thường không thể hiểu nổi.

Huống hồ hành vi này của hắn càng làm trầm trọng thêm hình tượng "kẻ điên" này.

Không ai biết rốt cuộc hắn muốn làm gì, cũng không ai biết liệu hắn có đột nhiên "tâm trạng không tốt" mà tùy ý tấn công các thành phố đi ngang qua hay không.

Mà trớ trêu thay, mọi người lại lo lắng kích thích hắn, khiến hắn vốn không đến mức "bùng nổ" lại thực sự phát điên.

Cho nên lại không dám huy động đòn tấn công hỏa lực quy mô lớn thực sự, đặc biệt là sau khi Trình Lâm hạ thấp độ cao, từ trên không trung chuyển vào sông ngòi, điều này càng hạn chế đáng kể các phương thức tấn công bằng vũ khí nóng.

Tình cảnh bó tay bó chân này khiến mọi người vô cùng đau khổ, chỉ có thể vừa phái tu sĩ của Hai Lộ Một Ti không ngừng truy bắt, vừa sơ tán các thành phố trên lộ trình Trình Lâm đi qua.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian trôi qua trong nỗi hoảng sợ này, màn đêm nhanh chóng lùi xa.

Khi một buổi sáng sớm nữa lại đến, Trình Lâm cuối cùng cũng ngự kiếm đến vị trí tây nam vịnh Bột Hải, dùng từ ngữ thông tục hơn để giải thích, đó chính là "cửa sông Hoàng Hà đổ ra biển".

Sau đó, Trình Lâm liếc nhìn những chiếc chiến đấu cơ màu xám bạc đang lờ mờ vây quanh mình, quyết đoán hạ thấp độ cao, tiến vào "Hoàng Hà".

Mượn năng lực hóa lỏng để ngược dòng mà lên, một đường tiến vào khu vực thành phố, sau đó mới phá nước bay ra, đặt linh kiếm sát mặt sông mà bay.

Quay lưng lại với ánh nắng ban mai, cảm nhận từng tia ấm áp trên lưng, Trình Lâm ngẩng đầu mỉm cười liếc nhìn chiếc chiến đấu cơ trên bầu trời đang bay cùng mình, không hề đoái hoài.

Chỉ chắp tay sau lưng, phá sóng lao đi, đồng thời nhàn nhã thưởng ngoạn những tòa nhà thành phố hai bên bờ sông.

---❊ ❖ ❊---

"Trình Lâm đã tiến vào lưu vực Hoàng Hà! Đang bay về phía thượng nguồn!"

"Hắn đã rời khỏi Tế Thị, đang áp sát Khai Phong Phủ..."

"Liên hệ ty cục địa phương lập chốt chặn lại!"

Trên sông Hoàng Hà, từng chiếc thuyền cao tốc phá sóng lao nhanh, trên đó rải rác ngồi hàng trăm tu sĩ từ nước ngoài trở về.

Lê Dương đứng ở mũi thuyền, bảng định vị trong tay đang làm mới với độ trễ thấp gần như đồng bộ, nắm bắt từng phút từng giây động thái mới nhất của Trình Lâm.

Tóc hắn hơi rối, sắc mặt cũng âm trầm, trông rất khó coi.

Những người sau lưng hắn bao gồm cả Tư thủ Nhị Ti cũng cùng cảnh giới Thất Phẩm đều như vậy.

Kể từ sáng hôm qua nhận được lệnh, họ đã bắt đầu sắp xếp các công việc ở nước ngoài, quay về nước.

Sau đó không ngừng nghỉ diễn một vở kịch tại cảng Liên, rồi cứ thế bám đuôi theo sau Trình Lâm, đã hàng chục tiếng đồng hồ không nghỉ ngơi.

Nếu nói hao tổn thể lực đối với họ không tính là vấn đề gì, có thể dùng dược tề bổ sung, thì thứ thực sự đả kích tinh thần chính là cảm giác bất lực này.

Trình Lâm có thể ngự kiếm, nhưng họ lại không cách nào bay như vậy.

Tuy tốc độ máy bay còn nhanh hơn Trình Lâm, nhưng xét đến việc họ không thể chiến đấu trên không trung, một khi máy bay bị Trình Lâm chém một kiếm, họ đừng nói là đánh trả, mà trực tiếp sẽ rơi xuống chết, cho nên chỉ có thể lợi dụng xe cộ hoặc thuyền cao tốc để truy kích.

Cũng may là Trình Lâm chọn đi đường thủy.

Nếu như đi đường bộ, với tình hình giao thông trong nước, họ sớm đã bị bỏ lại mất dạng rồi.

Dù sao đường bộ cũng quanh co khúc khuỷu, còn Trình Lâm bay là đường thẳng!

Cộng thêm việc Trình Lâm thỉnh thoảng lại độn vào Hoàng Hà, tiến vào Linh Giới khôi phục thể lực, đám người bọn họ mới không bị bỏ rơi.

Thế nhưng chính cảm giác này mới càng khiến nhóm người này vô cùng bức bối.

"Hắn chính là cố ý! Chắc chắn là vậy! Thằng khốn này mẹ kiếp cố tình câu giờ bọn mình!"

Lê Dương hận hận đấm một cú xuống mặt nước, rồi nhìn bọt nước bắn tung tóe, giận dữ chửi thề.