Theo hai đạo mệnh lệnh của nước Tấn truyền đi, thiên hạ chấn động. Tất cả mọi người đều hiểu rằng, việc nước Tấn thống nhất thiên hạ đã trở thành sự đã rồi. Ngày mùng một tháng ba chính là thời hạn cuối cùng, còn lệnh chiêu hàng chính là tối hậu thư. Hoặc là quy hàng, hoặc là diệt vong, sẽ không còn khả năng thứ hai. Các thế lực lớn đều đã nhìn thấu tâm tư, cũng không hề nghĩ đến việc tiếp tục chống đối cứng rắn vào lúc này. Hầu như ngay khoảnh khắc mệnh lệnh của nước Tấn ban xuống, từng thế lực một đã trực tiếp phản hồi, bày tỏ ý định đầu hàng, các thế lực lớn cũng lũ lượt kéo đến nước Tấn để bái kiến!

"Sư phụ, chúng ta phải làm sao đây? Chẳng lẽ thật sự phải thần phục nước Tấn sao?"

Trên thảo nguyên, tại đỉnh của một ngọn núi hùng vĩ, Nguyệt Cơ vận bạch y, trông phiêu dật như tiên. Đôi mắt nàng lộ vẻ phức tạp và không cam lòng, nhìn về hướng nước Tấn ở phương Nam trên khuôn mặt thanh lãnh mỹ lệ. Là người của tộc thảo nguyên, bao đời nay sinh sống trên đồng cỏ, dù môi trường sống gian khổ nhưng cũng tôi luyện nên tính cách quật cường của người thảo nguyên. Cho dù là thân nữ nhi, nhưng sự kiêu ngạo trong cốt tủy nàng tuyệt đối không hề thua kém bất kỳ nam tử nào. Nàng cũng chưa từng nghĩ đến việc tộc thảo nguyên của mình sẽ thần phục một quốc gia ở Thần Châu, dù cho Thần Châu vẫn luôn vô cùng hùng mạnh.

"Chúng ta, không còn lựa chọn nào khác." So với Nguyệt Cơ, sắc mặt Tất Huyền bình thản hơn nhiều, ánh mắt tĩnh lặng như nước, nhìn về phía xa xa, những sợi tóc hoa râm hai bên thái dương bay bay trong gió. Thế nhưng, nếu quan sát kỹ sẽ thấy, giờ phút này Tất Huyền toát lên một vẻ cô liêu: "Chuẩn bị đi, tối nay thông báo cho các vị thủ lĩnh bộ lạc, cùng nhau tuyên bố đầu hàng, sau đó tới nước Tấn bái kiến, nhất định phải đến trước ngày mùng một tháng ba..."

Giọng nói bình tĩnh phát ra từ miệng Tất Huyền, không nhanh không chậm, nghe không ra bao nhiêu cảm xúc. Khuôn mặt mỹ lệ của Nguyệt Cơ lộ vẻ đắng chát, nghe câu nói này của Tất Huyền, nàng biết rằng mọi chuyện đã an bài, họ thật sự phải thần phục nước Tấn. Đây là điều nàng khó lòng chấp nhận, thực ra nàng sao lại không hiểu thế thời thay đổi, nước Tấn hiện tại đối với thảo nguyên mà nói chính là một quái vật khổng lồ không thể vượt qua. Một khi chọc giận nước Tấn, cả thảo nguyên sẽ máu chảy thành sông. Chưa kể đến Ninh Thái Thần, nước Tấn còn có Trương Lương với sức chiến đấu ngang tầm cự đầu cùng vài vị cự đầu khác. Mà thảo nguyên bọn họ, cự đầu chỉ có mình Tất Huyền, ngoài ra chỉ có nàng và mấy vị thủ lĩnh bộ lạc thảo nguyên đạt đến cảnh giới Võ Đạo Thần Thông, thực lực như vậy so với nước Tấn hiện nay thực sự quá yếu ớt.

"Có lẽ, đầu hàng nước Tấn chưa chắc đã tồi tệ như chúng ta nghĩ, biết đâu lại là một chuyện tốt cũng nên."

Tất Huyền nói thêm một câu. Lần này Nguyệt Cơ không nói gì nữa, trong lòng lại có chút đắng chát. Nàng không biết vận mệnh của thảo nguyên sau khi đầu hàng nước Tấn sẽ ra sao, nhưng giờ phút này, có lẽ nàng chỉ có thể cầu nguyện rằng tương lai không tệ hại như mình tưởng tượng, bởi vì ngoài ra, họ thực sự không còn lựa chọn nào khác. Nước Tấn hiện tại căn bản không phải thứ họ có thể chống lại, chỉ có thần phục, bằng không với tác phong nhất quán của Ninh Tiến Chi, thảo nguyên chắc chắn sẽ máu chảy thành sông.

"Hy vọng Ninh Tiến Chi có thể đối xử tử tế với tộc thảo nguyên chúng ta, nếu không, dù chết ta cũng quyết không khuất phục!"

Cuối cùng, trên gương mặt lạnh lùng của Nguyệt Cơ thoáng qua một tia kiên định.

Rất nhanh, thảo nguyên tuyên bố đầu hàng. Lần này, thảo nguyên không còn trầm mặc nữa, bởi vì họ biết, đây đã là tối hậu thư của Ninh Thái Thần. Nếu còn chần chừ, cái chờ đợi họ e rằng không phải lệnh chiêu hàng của nước Tấn mà là lưỡi đao đồ tể của nước Tấn. Cùng lúc đó, theo sau thảo nguyên, đông đảo các quốc gia ở Nam Man cũng đồng loạt tuyên bố đầu hàng. Chẳng có ai là kẻ ngốc, đều biết rằng lúc này kháng cự nước Tấn một cách cứng rắn hoàn toàn vô nghĩa, thứ chờ đợi họ cũng chỉ là lưỡi đao đồ tể của nước Tấn mà thôi. Còn về vùng Tây Vực, sau khi Phật môn bị Ninh Thái Thần diệt trừ, nơi đó đã trở thành vùng đất vô chủ, đến lúc đó chỉ cần nước Tấn phái người tới tiếp quản là được.

Thực tế, việc Nam Man đầu hàng còn có một khúc mắc nhỏ. Nam Man tuy đất hẹp nhưng có đến mấy quốc gia. Khi lệnh chiêu hàng của Ninh Thái Thần truyền tới, các quốc gia Nam Man này hầu như cùng lúc tìm đến Nam Chiếu Quốc...

"Thiên hạ thống nhất, thực sự là đại thống nhất! Thần Châu, Cao Ly, Nam Man, Nguyệt Thị, Tây Vực, thảo nguyên, tất cả đều hợp thành một nước Tấn. Ninh Tiến Chi thật giỏi..."

Tại Nam Chiếu Quốc, Vu Vương lớn tiếng nói, như đang tán thưởng nhưng lại mang theo chút đắng chát và ý vị khó hiểu. Đứng sau lưng ông ta là Cơ Tam Nương và Thạch Công Hổ, lòng dạ hai người cũng vô cùng phức tạp. Đối với Ninh Thái Thần, trong lòng họ không nói rõ được cảm giác gì. Năm đó Ninh Thái Thần đến Nam Chiếu Quốc cũng chẳng để lại ấn tượng tốt đẹp gì, dù thời gian đã trôi qua rất lâu, sự bá đạo và cường thế của Ninh Thái Thần năm xưa vẫn còn hiện rõ mồn một trong tâm trí họ. Cơ Tam Nương thì khá hơn một chút, tuy năm đó sự cường thế và bá đạo của Ninh Thái Thần khiến lòng nàng khó chịu, nhưng Ninh Thái Thần chỉ nhắm vào Vu Vương và Thạch Công Hổ. Thậm chí trong thâm tâm, nàng còn có chút kính nể Ninh Thái Thần. Nàng từng tìm hiểu về Ninh Thái Thần, từ một thư sinh nghèo trỗi dậy chỉ trong vài năm, từ thực lực bước lên hàng Bán Đế, đạt tới độ cao khiến người ta phải ngước nhìn, cho đến địa vị hiện nay, thống nhất thiên hạ. Mà thiên hạ này không chỉ bao gồm Thần Châu, mà là cả đại lục này. Xuyên suốt cổ kim, dù là vương triều hùng mạnh đến đâu cũng chưa từng làm được bước này. Mặc dù là người ngoại tộc, nhưng với Ninh Thái Thần, nàng không thể không phục.

Người thấy khó chịu nhất chính là Vu Vương và Thạch Công Hổ, hai người này năm xưa từng bị Ninh Thái Thần mỉa mai, chịu không ít ấm ức từ Ninh Thái Thần. Sự cường thế và bá đạo của Ninh Thái Thần đã chà đạp tôn nghiêm của hai người họ đến mức tan nát. Đối với Ninh Thái Thần, họ chẳng có thiện cảm gì, nhưng đến nước này, họ cũng không còn mấy oán hận, thay vào đó là sự đắng chát nhiều hơn, bởi vì hai bên hoàn toàn không còn là người ở cùng một tầng thứ nữa.

Thời gian trôi qua, trong những ngày mặt trời mọc rồi lại lặn, thời gian từng ngày trôi đi. Kể từ khi thảo nguyên và Nam Man tuyên bố đầu hàng, cũng đánh dấu việc tất cả các thế lực trong thiên hạ đều đã tuyên bố thần phục nước Tấn. Sau đó, thiên hạ cũng trở nên náo nhiệt, các thế lực lớn lũ lượt kéo đến nước Tấn, mà đều là những người đứng đầu các thế lực. Họ phải đến nước Tấn trước ngày mùng một tháng ba để tham dự đại lễ tế thiên của nước Tấn, vì tất cả mọi người đều biết, ngày này định sẵn là một ngày thịnh thế vượt qua cổ kim, và cũng là ngày quyết định vận mệnh của họ.

Cùng lúc đó, nước Tấn cũng trở nên náo nhiệt, đặc biệt là Nghiệp Đô, càng xuất hiện thêm vô số gương mặt lạ. Bởi vì thời gian này, không chỉ có các thế lực lớn tới bái kiến, mà còn không ít du khách mộ danh mà đến.

"Đây chính là kinh thành sao?" "Chẳng phải nói đất quan ngoại không bằng Trung Nguyên, nước Tấn nghèo nàn sao?" "Kinh thành này, sợ là thành trì đệ nhất thiên hạ rồi chứ?"

Rất nhiều người khi đến nước Tấn, đến Nghiệp Đô đều ngẩn ngơ, bởi vì điều này hoàn toàn khác xa với tưởng tượng của họ. Bấy lâu nay, Thần Châu vẫn chia thành Trung Nguyên và quan ngoại, Trung Nguyên giàu có bao la, quan ngoại nghèo nàn, đây luôn là quan niệm ăn sâu vào gốc rễ của mọi người. Mà nước Tấn lại nằm ở bên ngoài Hàm Cốc Quan, nơi đất đai cằn cỗi của quan ngoại. Dù nước Tấn được xây dựng, nhưng ấn tượng chủ lưu phổ biến ở khu vực Trung Nguyên vẫn cho rằng nước Tấn rất nghèo nàn. Thế nhưng khi đến đây, sự thật đã tát cho họ một cú đau điếng. Nếu nói nước Tấn nghèo nàn, thì các vùng Trung Nguyên hiện tại tính là gì, nơi chim không đẻ trứng sao...

Đây là sự tương phản hoàn toàn khác biệt, bởi vì từ trước đến nay, trong ấn tượng chủ quan của người ở khu vực Trung Nguyên, vùng đất quan ngoại đều là nơi cằn cỗi. Như nước Tấn bên ngoài Hàm Cốc Quan, nước Ngụy bên ngoài Ngọc Môn Quan đều thuộc về quan ngoại. Nhưng khi đến nước Tấn lại hoàn toàn trái ngược với sự nghèo nàn trong ấn tượng của họ, đây là sự tương phản giữa quan niệm và thực tế. Nhiều người trong chốc lát chưa phản ứng kịp, có người kinh ngạc trước sự phồn hoa và giàu có của nước Tấn, cũng có người thán phục kinh thành vừa mới được xây dựng. So với Nghiệp Đô đã bị tàn phá, quy mô của kinh thành lớn hơn gấp mấy lần, hùng vĩ tráng lệ. Đây là dụng ý của Gia Cát Lượng và những người khác, xét về quy mô và khí thế, kinh thành hiện tại tuyệt đối xứng danh là thành trì đệ nhất thiên hạ.

"Ông chủ, nơi này thực sự là nước Tấn sao? Sao dường như có chút khác biệt với lời đồn đại vậy, phồn hoa náo nhiệt thế này..."

Trong một quán mì nhỏ, một thư sinh vận nho bào màu xanh vừa ăn vừa tò mò nhìn ra bên ngoài hỏi. Đây là một thư sinh vừa mới đến nước Tấn.

"Khách quan là muốn nói tại sao nước Tấn chúng ta không nghèo nàn như tưởng tượng đúng không?"

Ông chủ quán mì là một lão già hơn năm mươi tuổi, mặc chiếc áo bông mỏng màu đen, quấn khăn quàng cổ. Nghe thấy lời của thư sinh, ông không nhịn được cười. Mấy ngày nay theo việc người bên ngoài đến nước Tấn ngày càng đông, ông đã gặp không ít người hỏi như vậy, phần lớn đều là chấn động trước tình cảnh nước Tấn hiện tại!

"À, ha ha!"

Lời nói của ông chủ khiến thư sinh có chút xấu hổ. Khi đó hắn đúng là muốn hỏi như vậy, nhưng nghĩ lại thấy không ổn nên đã đổi giọng, không ngờ ông chủ lại tự mình nói ra.

"Ha ha, khách quan không cần ngại ngùng, mấy ngày nay người hỏi tôi như vậy đã khá nhiều rồi, khách quan không phải là người đầu tiên đâu!"

Ông chủ rất biết nói chuyện, hai câu đã trực tiếp giải tỏa sự ngượng ngùng của thư sinh.

"Ồ, vậy ông chủ có thể kể cho tôi nghe về nước Tấn không?" Thư sinh nảy sinh hứng thú, đối với nước Tấn hắn thực sự rất quan tâm. Hắn có thể khẳng định, thời Lương quốc nắm quyền ngày trước, nơi này tuyệt đối nghèo nàn đến cùng cực. Nhưng nước Tấn hiện tại qua những gì hắn thấy trên đường đi, thực sự khác biệt một trời một vực so với ấn tượng của hắn. Bách tính an cư lạc nghiệp, ai nấy đều được ăn no mặc ấm, cảnh tượng này chẳng khác nào thái bình thịnh thế. So với Trung Nguyên hỗn loạn hiện tại, nước Tấn bây giờ quả thực chính là thiên đường.

"Điều này tất nhiên là nhờ Tấn Vương bệ hạ hiền minh rồi. Không có Tấn Vương bệ hạ, làm sao có ngày tháng tốt đẹp của chúng ta hôm nay được? Nhớ ngày trước, còn là Lương quốc, nào có được ngày lành thế này chứ? Ăn không no, mặc không ấm, không biết có bao nhiêu người chết đói, chết cóng, lại còn phải cẩn thận dịch bệnh, sơn tặc. Hồi đó ấy à, được ăn một bữa no đã là tốt lắm rồi. Quận Đông Nham các người biết chứ, chính là nơi khởi phát của Khởi nghĩa Khăn Vàng năm đó, hồi đó từng xảy ra đại dịch, cả quận Đông Nham đều bị lây nhiễm, không biết đã chết bao nhiêu người. Sau đó Khởi nghĩa Khăn Vàng bùng lên, rồi tiếp đến lại là Hán quốc tới đánh, lại còn yêu quái triều đình làm loạn, ai, giờ nghĩ lại, có thể sống sót từ thời đó thật sự không dễ dàng gì..."

Nói đến đây, lão nhân không khỏi thở dài, không khỏi nghĩ về thời gian đó. Ông cũng là người đi ra từ thời Lương quốc đó, nên biết được sự gian nan của thời kỳ ấy. Có thể nói, trong tình cảnh đó, có thể sống sót, thực sự không hề dễ dàng.