Hai tuần sau, nhờ một sự may mắn tuyệt vời, vị bác sĩ tổ chức một trong những bữa tối thân mật dành cho năm sáu người bạn lâu năm, tất cả đều là những người thông minh, có uy tín và am hiểu rượu ngon; ông Utterson đã khéo léo thu xếp để ở lại sau khi những người khác đã ra về. Đây chẳng phải sự xắp đặt mới mẻ gì, mà là chuyện từng diễn ra cả hàng chục lần. Nơi nào thích Utterson, người ta sẽ rất mến ông. Các gia chủ đều thích giữ vị luật sư khô khan này lại khi những kẻ vô tư, lắm lời đã bước chân ra đến cửa; họ thích ngồi lại một lúc bên người bạn lặng lẽ ấy, như tập quen dần với sự cô độc, để tâm trí lắng xuống trong sự im lặng sâu lắng của ông sau những hao tổn và căng thẳng của cuộc vui. Bác sĩ Jekyll cũng không phải ngoại lệ; và khi hiện giờ ông đang ngồi đối diện bên lò sưởi—một người đàn ông năm mươi tuổi vóc dáng cao lớn, phong nhã, gương mặt nhẵn nhụi, tuy có đôi chút tinh ranh nhưng lại toát lên trọn vẹn sự tài năng và tử tế—người ta có thể nhận ra qua ánh mắt rằng ông dành cho ông Utterson một tình cảm vô cùng chân thành và ấm áp.

“Tôi vẫn luôn muốn nói chuyện với ông, Jekyll,” vị luật sư mở lời. “Ông biết tờ di chúc đó của ông chứ?”

Một người quan sát tinh ý có thể nhận ra chủ đề này chẳng mấy dễ chịu; nhưng vị bác sĩ vẫn gạt đi bằng vẻ vui vẻ. “Utterson tội nghiệp của tôi,” ông nói, “ông thật xui xẻo khi có một thân chủ như tôi. Tôi chưa từng thấy ai lại bận tâm phiền não vì tờ di chúc của tôi như ông; ngoại trừ cái gã Lanyon hẹp hòi, hủ lậu đó, với những gì hắn gọi là tà thuyết khoa học của tôi. Ôi, tôi biết hắn là một người tốt—ông không cần phải cau mày đâu—một người bạn tuyệt vời, và tôi vẫn luôn muốn gặp hắn nhiều hơn; nhưng dẫu sao vẫn là một gã hủ lậu, hẹp hòi; một gã hủ lậu dốt nát và trơ tráo. Tôi chưa từng thất vọng về ai nhiều như về Lanyon.”

“Ông biết là tôi chưa bao giờ chấp thuận nó mà,” Utterson kiên trì đuổi theo mục tiêu, tàn nhẫn gạt phắt chủ đề mới qua một bên.

“Tờ di chúc của tôi sao? Rồi, dĩ nhiên rồi, tôi biết điều đó,” vị bác sĩ gắt nhẹ. “Ông đã nói với tôi rồi mà.”

“Được rồi, vậy tôi lại nói lại lần nữa,” vị luật sư tiếp tục. “Tôi vừa mới biết thêm vài điều về cậu thanh niên Hyde.”

Khuôn mặt to lớn, tuấn tú của Bác sĩ Jekyll tái nhợt đi tận bờ môi, và một quầng tối sầm vây quanh mắt ông. “Tôi không muốn nghe thêm nữa,” ông nói. “Tôi tưởng đây là chuyện chúng ta đã nhất trí gác lại rồi chứ.”

“Những gì tôi nghe được thật ghê tởm,” Utterson nói.

“Điều đó cũng chẳng thay đổi được gì. Ông không hiểu được vị thế của tôi đâu,” vị bác sĩ đáp lại, thái độ có phần ấp úng, rối loạn. “Tôi đang ở trong một tình cảnh đau đớn lắm, Utterson ạ; vị thế của tôi rất kỳ lạ—một vị thế vô cùng kỳ lạ. Đây là một trong những chuyện không thể cứu vãn chỉ bằng lời nói.”

“Jekyll,” Utterson nói, “ông biết tôi mà: tôi là người đáng tin cậy. Hãy trải lòng hết với tôi trong sự riêng tư này; tôi không nghi ngờ gì việc mình có thể giúp ông thoát khỏi nó.”

“Utterson tốt bụng của tôi,” vị bác sĩ nói, “ông thật quá tốt, thật sự vô cùng tốt với tôi, và tôi không biết tìm từ ngữ nào để cảm ơn ông cho xiết. Tôi tin tưởng ông hoàn toàn; tôi sẽ tin ông hơn bất kỳ ai trên đời này, phải, thậm chí hơn cả chính bản thân tôi, nếu tôi được lựa chọn; nhưng quả thực câu chuyện không như ông tưởng tượng đâu; nó không đến mức tồi tệ như thế; và để cái tâm tốt lành của ông được yên giấc, tôi sẽ nói cho ông biết một điều: bất cứ lúc nào tôi muốn, tôi đều có thể tống khứ gã Hyde đi. Tôi xin lấy danh dự bảo đảm với ông điều đó; và tôi xin cảm ơn ông một lần nữa; tôi chỉ muốn nói thêm một lời nhỏ thôi, Utterson, mà tôi tin ông sẽ cảm thông tiếp nhận: đây là việc riêng tư, và tôi xin ông hãy để nó yên giấc đi.”

Utterson trầm ngâm một lúc, mắt nhìn vào đống lửa.

“Tôi không nghi ngờ gì là ông hoàn toàn đúng,” cuối cùng ông lên tiếng rồi đứng dậy.

“Chà, nhưng vì chúng ta đã động chạm đến chuyện này, và tôi hy vọng đây là lần cuối cùng,” vị bác sĩ tiếp lời, “có một điểm tôi muốn ông hiểu cho. Tôi thực sự rất quan tâm đến Hyde tội nghiệp. Tôi biết ông đã gặp gỡ hắn; hắn có kể lại với tôi; và tôi e rằng hắn đã vô lễ. Nhưng tôi chân thành quan tâm sâu sắc, rất sâu sắc đến cậu thanh niên đó; và nếu tôi có mệnh hệ nào, Utterson ạ, tôi muốn ông hứa với tôi rằng ông sẽ kiên nhẫn với hắn và đòi lại quyền lợi chính đáng cho hắn. Tôi nghĩ ông sẽ làm vậy nếu biết hết mọi chuyện; và gánh nặng trong lòng tôi sẽ được trút bỏ nếu ông chấp nhận hứa.”

“Tôi không thể dối lòng rằng mình sẽ ưa nổi hắn,” vị luật sư nói.

“Tôi đâu xin ông điều đó,” Jekyll khẩn khoản, đặt tay lên tay đối phương; “tôi chỉ xin sự công bằng; tôi chỉ xin ông hãy vì tôi mà giúp đỡ hắn, khi tôi không còn ở đây nữa.”

Utterson thở dài một tiếng không nén nổi. “Được rồi,” ông nói, “tôi hứa.”