Được một độc giả hỏi liệu những vần thơ

trong cuốn sách này có thật hay không.

Và điều đó có thật không ư? Không hề có thật.

Và nếu nó có thật thì cũng chẳng ích gì,

Bởi những kẻ như tôi và bạn đây

Hầu như suốt cả ngày dài

Đều đang làm những điều khá sai trái.

Bởi nếu mọi chuyện thực sự như vậy,

Bạn hẳn đã tiêu đời từ lâu rồi,

Và tôi cũng chẳng sống để mà viết

Những vần thơ cao quý đang đập vào mắt bạn,

Cũng như B. T. B. chẳng thể sống mà vẽ

Những thứ tuyệt vời nhất bạn từng thấy.

Có một cậu bé tên là Jim;

Bạn bè đối xử với cậu rất tốt.

Họ cho cậu trà, bánh ngọt, mứt,

Và những lát giăm bông ngon tuyệt,

Và sô-cô-la có nhân hồng bên trong,

Và những chiếc xe ba bánh nhỏ để đi,

Và

đọc cho cậu nghe đủ mọi câu chuyện,

Thậm chí còn đưa cậu đi sở thú—

Nhưng chính tại nơi đó, định mệnh khủng khiếp

Đã giáng xuống cậu, điều mà tôi sắp kể.

Bạn biết đấy—ít nhất bạn cũng nên biết.

Vì tôi đã thường xuyên nói với bạn như vậy—

Rằng trẻ con không bao giờ được phép

Rời xa cô bảo mẫu của mình giữa đám đông;

Đây chính là thói hư tật xấu đặc biệt của Jim,

Cậu bỏ chạy bất cứ khi nào có thể,

Và vào cái ngày không may mắn này

Cậu đã tuột tay và bỏ chạy!

Cậu chưa đi được một bước thì—

Bùm!

Với cái hàm há rộng, một con sư tử chồm tới,

Và đói khát bắt đầu ăn thịt

Cậu bé: bắt đầu từ đôi chân của cậu.

Giờ hãy thử tưởng tượng cảm giác ấy thế nào

Khi đầu tiên là các ngón chân rồi đến gót chân,

Và rồi dần dần từng chút một,

Ống chân, mắt cá, bắp chân và đầu gối của bạn,

Từ từ bị ăn thịt, từng chút, từng chút một.

Chẳng trách Jim lại ghê sợ điều đó!

Chẳng trách cậu lại hét lên "Á!"!

Người quản thú trung thực đã nghe thấy tiếng kêu của cậu,

Mặc dù rất béo,

anh ta gần như đã chạy

Để giúp cậu bé tội nghiệp.

"Ponto!" anh ta ra lệnh khi vừa đến nơi

(Vì Ponto là tên của con sư tử),

"Ponto!" anh ta hét lên,

với cái cau mày giận dữ.

"Buông ra, đồ vật! Nằm xuống, đồ vật! Nhả ra mau!"

Con sư tử khựng lại đột ngột,

Nó thả miếng mồi ngon ra,

Và lủi thủi quay về lồng,

Gầm gừ trong cơn giận dữ đầy thất vọng.

Nhưng khi anh cúi người xuống chỗ Jim,

Đôi mắt người quản thú trung thực

đã mờ đi.

Con sư tử đã ăn đến tận đầu,

Cậu bé đáng thương đã chết rồi!

Khi cô bảo mẫu báo tin cho cha mẹ cậu, họ

Còn lo lắng hơn cả những gì tôi có thể diễn tả:—

Mẹ cậu, trong lúc lau nước mắt,

Nói rằng, "Chà—chuyện này chẳng làm tôi ngạc nhiên,

Nó đã không chịu làm theo lời dặn!"

Cha cậu, người vốn rất điềm tĩnh,

Bảo tất cả lũ trẻ xung quanh hãy chú ý

Đến kết cục thảm thương của James,

Và hãy luôn nắm chặt lấy tay bảo mẫu

Để tránh gặp phải điều tồi tệ hơn.

Tật xấu lớn nhất của Henry King

Là

nhai những mẩu dây nhỏ.

Cuối cùng, cậu nuốt phải một mẩu dây

Tự thắt thành những nút thắt xấu xí bên trong.

Những bác sĩ danh tiếng nhất

Được gọi đến ngay lập tức; nhưng khi họ đến

Họ trả lời,

khi đang nhận thù lao,

"Bệnh này không thể chữa được.

Henry sẽ sớm chết thôi."

Cha mẹ cậu đứng quanh giường

Than khóc cho cái chết yểu mệnh của cậu,

Khi Henry, với hơi thở cuối cùng,

Kêu lên—

"Ôi, các bạn của tôi, hãy lấy tôi làm bài học,

Rằng bữa sáng, bữa trưa, bữa chiều và trà

Là tất cả những gì cơ thể người cần..."

Nói đoạn, đứa trẻ khốn khổ trút hơi thở cuối cùng.

Matilda nói dối khủng khiếp đến nỗi,

Khiến người ta phải thở hổn hển và tròn mắt kinh ngạc;

Dì của cô, người từ thuở nhỏ

Luôn giữ lòng tôn trọng sự thật,

Đã cố gắng tin Matilda:

Nỗ lực này suýt nữa đã giết chết bà,

Và hẳn là đã làm vậy, nếu bà

Không phát hiện ra chứng bệnh này.

Vì một lần nọ, vào cuối ngày,

Matilda, thấy chán trò chơi,

Và nhận thấy mình bị bỏ lại một mình,

Đã nhón chân

đến

bên điện thoại

Và gọi sự cứu viện khẩn cấp

Của đội cứu hỏa cao quý thành London.

Trong vòng một giờ, cả đội dũng cảm

Đang ùa tới từ khắp mọi phía,

Từ Putney, Hackney Downs và Bow,

Với lòng dũng cảm cao ngất và trái tim rực cháy

Họ phi nước đại, gầm vang khắp phố,

"Nhà Matilda đang cháy!"

Được truyền cảm hứng bởi tiếng reo hò lớn của người Anh

Phát ra từ đám đông cuồng nhiệt,

Họ đưa thang qua hàng chục

Cửa sổ trên tầng khiêu vũ;

Và cố công đặc biệt để dội nước

Lên các bức tranh khắp ngôi nhà,

Cho đến khi dì của Matilda thành công

Trong việc cho họ thấy là không cần đến họ

Và ngay cả khi đó, bà vẫn phải trả tiền

Để những người đàn ông ấy chịu rời đi!

Chuyện xảy ra vài tuần sau đó

Dì của cô đi xem kịch

Để xem vở kịch thú vị đó

Bà Tanqueray thứ hai.

Bà đã từ chối đưa cô cháu gái đi

Để nghe vở kịch giải trí này:

Một sự tước đoạt công bằng và khôn ngoan

Để trừng phạt vì tội nói dối.

Đêm đó, một đám cháy bùng phát—

Lẽ ra bạn phải nghe thấy tiếng Matilda hét!

Lẽ ra bạn phải nghe thấy cô bé gào khóc và la lối,

Và mở cửa sổ ra và gọi

Những người đi đường—

(Sức nóng ngày càng tăng

Khuyến khích cô bé giành lấy

Sự tin tưởng của họ)—nhưng tất cả đều vô ích!

Vì mỗi lần cô bé hét lên "Cháy!",

Họ chỉ đáp lại "Đồ nói dối nhỏ bé!"

Và do đó, khi dì cô trở về,

Matilda, và cả ngôi nhà, đã bị thiêu rụi.

Chú của Franklin Hyde bắt gặp cậu

Đang ham chơi trong đống bùn.

Ông lắc mạnh cậu từ bên này sang bên kia

Và

đánh cậu đến đau điếng,

Vừa quát lên, với một cú chốt hạ cuối cùng,

"Nhận

lấy này! Thằng bé hư hỏng!

Vì dám chơi với thứ bùn đất ghê tởm đó

Như thể nó là một món đồ chơi!"