Tuyến Shinkansen Tōkaidō không thể đi thẳng đến Ise, bắt buộc phải trung chuyển sang tuyến Kinki Railway Yamada mới đến được thành phố Ise.

May là nhà ga thành phố Ise không cách Thần cung Ise quá xa.

Khi Kiều Kiều bước ra khỏi nhà ga, trời đã hoàn toàn tối đen.

Ban ngày mùa đông đúng là ngắn thật.

Gió lạnh thổi vào mặt Kiều Kiều, khiến cậu rụt cổ lại, vùi mặt vào trong chiếc khăn quàng.

Chiếc khăn này là quà Giáng sinh Linh Lộc tặng, phối màu đỏ, gần như y hệt kiểu cô ấy vẫn thường đeo.

Tiện thể nhắc tới, quà Giáng sinh của Tiểu Dạ Tử là chiếc áo khoác nút sừng Kiều Kiều đang mặc.

Quà Giáng sinh Vụ Dạ tặng Kiều Kiều lại là một tấm thẻ "Tùy ý sử dụng" ghi chú ba lần. Kiều Kiều nghi ngờ kẻ này thực chất chỉ là không chuẩn bị quà Giáng sinh nên tiện tay viết đại một tờ giấy để lấp liếm.

Nhưng để tránh người khác lạm dụng, Kiều Kiều vẫn cất kỹ tấm thẻ "Tùy ý sử dụng" này đi.

Còn về món quà Giáng sinh Á Lê Tử chuẩn bị cho Kiều Kiều.

Kiều Kiều nhìn xuống cổ tay trái của mình.

Đó là một sợi dây đỏ kiểu Shimenawa, ở một đầu dây buộc một món trang sức bạc hình thanh kiếm.

Nghe nói đây là bùa hộ mệnh đã qua sự gia hộ trực tiếp của Đại thần Atsuta, thời khắc mấu chốt có thể nhận được sự che chở từ Thiên Tùng Vân Kiếm.

Kiều Kiều tạm thời cứ nghe như vậy thôi.

Thiên Tùng Vân Kiếm cậu cũng không phải chưa từng thấy.

Sự che chở của kẻ đó, biết đâu lại có vị kem bơ.

Dân số thành phố Ise chỉ hơn mười ba vạn, trong đó còn một phần là nhân viên thần chức của Thần cung Ise, toàn thành phố hiện lên vẻ hiu quạnh và sa sút, ngay cả bên ngoài nhà ga cũng hiếm khi nhìn thấy người đi bộ.

Đi dọc theo con đường, hai bên đều là những ngôi nhà thấp bé, thỉnh thoảng lại thấy vài quán ăn kiểu cũ, cửa ra vào sáng đèn, khách ngồi bên trong đa số đều là mấy ông chú lớn tuổi, dọc đường đi đến cả học sinh cũng chẳng thấy mấy người.

"Đúng là hình ảnh chân thực về thực trạng giảm tỷ lệ sinh."

Do vấn đề giảm tỷ lệ sinh và già hóa dân số tại Hòa Quốc, cộng thêm việc thanh niên đổ xô ra các thành phố lớn như Tokyo, dẫn đến những nơi như thành phố Ise ngày càng khó tụ tập giới trẻ, tạo thành một vòng lặp luẩn quẩn.

Kiều Kiều đi chưa đầy mười phút đã đến trước sơn môn của Thần cung Ise.

Thần cung được xây dựa lưng vào núi, bản điện nằm trên núi, cổng Torii dưới núi là kiểu Shinmeizukuri điển hình, cổ kính và trầm mặc.

Đêm xuống, Thần cung không còn cho phép tham bái, trên con đường hành hương chỉ có ánh đèn lay động, kết hợp với cây cối sum suê hai bên, tạo nên một khung cảnh u tịch khúc chiết.

Kiều Kiều trực tiếp bắt đầu leo lên, tiện thể lấy điện thoại ra, chuẩn bị gọi cho người phụ trách tiếp ứng phía Thần cung Ise.

"Số điện thoại nhớ là..."

Kiều Kiều còn đang lật xem danh bạ thì cảm thấy mình bị thứ gì đó nhìn chằm chằm.

"Hửm?"

Quay đầu lại, Kiều Kiều đã leo đến lưng chừng núi nhìn xuống một góc nhỏ của Ise, không phát hiện dấu vết của người khác.

"Ảo giác sao?"

Kiều Kiều không cho rằng trong Thần cung Ise này có thể có quái dị tác quái, còn những cái khác thì cậu không rõ lắm.

Ngoảnh mặt lại, một khuôn mặt bỗng nhiên xuất hiện trước mặt Kiều Kiều.

"Có phải là Kiều Kiều tiên sinh đến từ Hiệp hội Trừ linh sư Tokyo không ạ?"

Đó là một nữ vu, mặc lễ phục nữ vu kiểu dáng hơi khác so với Á Lê Tử, tay cầm một chiếc đèn lồng, đang đứng trước mặt Kiều Kiều.

Cô ấy lớn hơn Kiều Kiều vài tuổi, trông tầm hai mươi hai, hai mươi ba, tóc ngắn, dáng vẻ tri thư đạt lễ.

"À, đúng vậy."

Kiều Kiều không biết cô ấy tới từ lúc nào, cảm giác của huyết tộc hầu như không có tác dụng gì. Mặc dù có nguyên nhân là do đang ở trong Thần cung, Kiều Kiều đã cố tình thu liễm năng lực tương ứng, cộng thêm ảnh hưởng từ đại trận của Thần cung, nhưng có thể đến gần Kiều Kiều một cách nhẹ nhàng như vậy cũng đủ thấy trình độ của nữ vu này.

"Tôi là Hắc Điền Thuần của Thần cung Ise, là nữ vu phụ trách tiếp đón anh."

Cô ấy hành lễ, báo danh tính của mình.

Chưa đợi Kiều Kiều nói thêm gì, cô ấy đã quay người, đi về phía đại điện phía trên.

Kiều Kiều thành thật đi theo sau cô ấy.

"Cái đó, ban đầu tôi định gọi một cuộc điện thoại trước, không ngờ lại gặp cô ngay."

Trong đêm tối lặng lẽ, hai người một trước một sau, Kiều Kiều thử bắt chuyện.

Theo lời Linh Lộc, đây là bước đầu tiên để xây dựng hình tượng cá nhân tốt đẹp cho bản thân.

"Vâng."

Hắc Điền Thuần chỉ đáp một tiếng, không nói thêm gì nữa.

"Phải nói Thần cung Ise rộng thật đấy, cả ngọn núi này đều là của Thần cung phải không, cảm giác còn lớn hơn Thần cung Meiji nhiều."

Kiều Kiều nhìn xung quanh.

Hắc Điền Thuần vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt như thế.

"Lần này thật sự nhờ có tiểu thư Sakura, tôi mới có thể đến đây thực tập..."

Lời Kiều Kiều còn chưa nói xong, Hắc Điền Thuần đã đột ngột dừng bước, khiến Kiều Kiều suýt chút nữa đâm sầm vào cô.

"Tốt nhất đừng nhắc đến tên cô ấy ở đây, nhất là trước mặt vị kia."

Hắc Điền Thuần lần này nói một câu rất dài.

"Vị kia?"

Kiều Kiều suy nghĩ một chút, không hiểu lắm.

Hai người cứ thế câu được câu chăng trò chuyện, đi đến một chỗ nền đất bằng phẳng.

Sau cánh cổng Torii cao lớn là những ngôi điện thờ thắp sáng đèn, số lượng rất nhiều.

Hắc Điền Thuần dẫn Kiều Kiều đi dọc theo mép quảng trường, đến hậu viện của thần xã.

Ở đây so với trước điện thờ trang nghiêm thì có phần ồn ào hơn một chút, có thể thấy các nữ vu trẻ tuổi đi cùng nhau, tò mò đánh giá Kiều Kiều, cũng có thể thấy thần quan cầm điện thoại, không biết là đang chơi game mobile hay xem livestream.

Rõ ràng có nhiều hơi thở của con người hơn.

Dẫn Kiều Kiều đến bên ngoài một căn phòng khá yên tĩnh, Hắc Điền Thuần nói một câu.

"Đây là phòng khách, một tháng tới anh sẽ ở lại đây."

Cô ấy đang định dẫn Kiều Kiều đến phòng của anh, thì ở phía đối diện, một nữ vu nhỏ tuổi hơn chạy vội vã tới, xách váy chạy lại, thì thầm vài câu bên tai Hắc Điền Thuần, rồi lại nhìn về phía Kiều Kiều.

Không biết có phải ảo giác của Kiều Kiều không, ánh mắt cô bé có chút lo lắng.

Cơ thể Hắc Điền Thuần hơi cứng đờ, nhưng nhanh chóng khôi phục bình thường.

Cô quay người lại, mở lời với Kiều Kiều.

"Anh để đồ đạc xuống rồi ra ngoài nhé, tôi muốn dẫn anh đi đến một nơi trước."

"À, được."

Kiều Kiều cũng không có hành lý gì, do lần này tiểu thư Sakura đã đặc biệt dặn dò Kiều Kiều phải duy trì hình tượng tốt đẹp tại Thần cung Ise, cho nên, để không phụ sự kỳ vọng của tiểu thư Sakura, Kiều Kiều không mang một khẩu súng, một viên đạn nào.

Ngay cả chiếc hộp cơm đựng thuốc nổ dẻo cũng đã được khóa kỹ trong két sắt.

Ngoài chiếc mỏ neo tăng cường hiện thực Einstein hình đồng hồ bỏ túi kia ra.

Có thể nói là tay không một mình.

Cậu liếc nhìn nơi ở của mình, là căn phòng kiểu Nhật rộng sáu chiếu rất bình thường, hầu như không có đồ nội thất, nhưng được quét dọn rất sạch sẽ, không một hạt bụi.

Để ba lô xuống, cậu đi ra ngoài.

"Mời anh."

Hắc Điền Thuần dẫn Kiều Kiều băng qua khu vực cư trú người qua kẻ lại, lại quay về giữa cụm điện thờ.

"?"

Kiều Kiều có chút không hiểu, tối thế này mà đến đây, chẳng lẽ là muốn tham bái?

Thần linh chắc cũng phải tan làm chứ nhỉ?

Cậu đi theo Hắc Điền Thuần, đến trước một điện thờ có kết cấu bằng gỗ.

Trên tấm bảng bên cạnh ghi chú nơi đây là "Hoang Tế Cung".

"Xin hãy đi vào từ con đường bên hông."

Hắc Điền Thuần hành lễ với Kiều Kiều.

"Chủ tế đại nhân muốn gặp anh."