Ngột Thuật lần này đem đại quân xuôi nam, hành quân cực kỳ kín đáo, hễ có đường nhỏ là đi, tuyệt không lộ diện trên đường lớn.

Mục đích chiến lược của Ngột Thuật không phải Cẩm Châu. Cẩm Châu chỉ là quân Tống tạm thời chiếm được, vả lại thiếu hậu viện vững chắc, quân Tống khó lòng giữ vững nơi này lâu dài.

Mục đích thực sự của Ngột Thuật là Liêu Đông, cụ thể hơn là Phục Châu.

Hắn cho rằng, việc chiếm lại Phục Châu không cần quá nhiều thời gian, cũng không cần đích thân đốc chiến, cứ giao cho Lý Thành là được.

Ngột Thuật dẫn quân nhanh chóng tiến thẳng về Cẩm Châu.

Trương Vinh cũng không dừng lại ở Cẩm Châu.

Không phải vì hắn phát hiện ra Kim Ngột Thuật.

Mà là do mùa đông đã đến, Trương Vinh lo ngại cửa sông Tiểu Lăng Hà sẽ đóng băng.

Vùng này gió biển rất lớn, thêm vào đó nhiệt độ xuống thấp, một khi băng giá, quân Tống muốn rút lui sẽ vô cùng khó khăn.

Trong mắt Trương Vinh, việc chiếm Cẩm Châu chẳng qua là để phân tán viện quân từ Liêu Dương đến tiếp ứng Đóng Châu.

Vốn dĩ viện quân Đóng Châu đã bị Trương Vinh điều đi một nửa, nhờ vậy Đổng Thán mới có thể đánh tan quân Kim trong thời gian qua.

Giờ bến cảng sắp đóng băng, hắn mà không rút lui, chẳng phải là tự chặt đường lui của mình sao?

Vậy nên, Trương Vinh dứt khoát hạ lệnh rút quân.

Hắn nào biết, chỉ cần chậm chân một chút nữa thôi, đã bị đại quân của Ngột Thuật chặn lại.

Ngày mười bốn tháng mười, Trương Vinh vơ vét sạch sẽ mọi vật tư trong thành Cẩm Châu, rồi áp giải tù binh đến Tiểu Lăng Hà, lên thuyền xuôi nam.

Khi đại quân Ngột Thuật đến Cẩm Châu, nơi này gần như đã là thành trống không.

Ngày mười lăm tháng mười, Triệu Thà đến hành cung Triệu Châu.

"Quan gia," Cao Cầu vội vã tiến đến, ghé vào tai Triệu Thà nói nhỏ, "đã có manh mối về kẻ buôn lậu kia."

"Ồ?"

"Vẫn chưa thể xác định thân phận thật sự, nhưng đã tìm được người có liên quan, kẻ này có dính dáng đến người ở kinh sư."

"Kinh sư?"

Phạm vi điều tra ngày càng thu hẹp.

Xét cho cùng, kẻ nào có thể gây ảnh hưởng lớn đến Hà Bắc, ngoài những trung tâm quyền lực như kinh sư ra, còn ai vào đây?

Họ Vương?

Lẽ nào là người nhà Vương thị, vợ Tần Cối?

Triệu Thà thầm đoán.

Nhưng hắn không vội vàng nói ra.

Cao Cầu tiếp tục: "Kẻ này thủ đoạn thông thiên, có thể đả thông mọi cửa ải, khiến các quan viên đều phải né tránh."

"Né tránh là ý gì?"

"Là không tán thành, nhưng cũng không phản đối, cứ lờ đi, làm như không thấy, để khỏi chuốc họa vào thân." Cao Cầu cười híp mắt nói, "Đây là đạo sinh tồn của một số quan viên."

"Cũng là đạo sinh tồn của ngươi, Cao Cầu?"

"Không, không, không, Quan gia, thần đã đắc tội với một nửa triều đình rồi."

Triệu Thà bật cười: "Vậy kẻ buôn lậu kia, có thể bắt đầu ra tay được chưa?"

Cao Cầu đọc được ý tứ từ nụ cười của Triệu Thà:

Cao Cầu à, ngươi xem, đông tuyến tử trận nhiều người như vậy, tây tuyến Thần Vũ quân liều chết chống kỵ binh hạng nặng, thương vong cũng không ít.

Tiền trợ cấp phải cấp chứ?

Hiện tại tiền giấy đang được ồ ạt tung ra thị trường, máy in tiền sắp mài ra lửa rồi, lạm phát thế này, tiền trợ cấp cho binh sĩ phải tăng lên một chút chứ?

Sau chiến tranh, ba trấn Hà Bắc cần được tái thiết, triều đình lấy tiền đâu ra?

Cao Cầu lập tức hiểu ý, đáp: "Đã phái người đi bắt, trong vòng một tháng, nhất định sẽ đưa người đến trước mặt Quan gia."

Đúng lúc này, bên ngoài có tiếng báo: "Bệ hạ, Mã Tổng quản bộ binh Triệu Châu, Trương Tuấn, xin cầu kiến."

"Tuyên vào."

Trương Tuấn giao nộp vũ khí, hớn hở xông vào.

"Thần Trương Tuấn, tham kiến Bệ hạ, Ngô Hoàng vạn tuế!"

"Khanh miễn lễ." Triệu Thà khách khí nói.

"Tạ Bệ hạ."

Trương Tuấn liếc thấy Cao Cầu cũng có mặt, bèn nói: "Bái kiến Cao thái úy."

"Trương phó tổng quản xem ra xuân phong đắc ý, chắc hẳn có hỷ sự?" Cao Cầu hỏi.

“Từ lần biệt bệ hạ ở Hình Châu đến nay đã mấy năm, thần ngày đêm tưởng nhớ bệ hạ, hễ nghe tin triều chính có việc, liền nghĩ đến bệ hạ ngày đêm vất vả vì quốc sự, vì muôn dân thiên hạ mà ăn không ngon ngủ không yên, thần đau lòng khôn xiết. Lại nghĩ mình không thể kịp thời giúp bệ hạ phân ưu, thần tự thấy hổ thẹn, áy náy vô cùng.”

Vừa nói, Trương Tuấn tự cảm động đến rơi lệ rưng rưng.

Cao Cầu nhìn bộ dạng kia của hắn, hận không thể đạp cho một cước: Mẹ kiếp! Ngươi còn biết xấu hổ à? Buồn nôn! Thật mẹ nó buồn nôn!

“Trương khanh trung thành với trẫm, trẫm đều thấy rõ, nhớ kỹ trong lòng!” Triệu Thà vẻ mặt hiền lành nói.

“Thần không dám, thần hổ thẹn với bệ hạ. Lần trước quân Kim rút lui, thần奉 mệnh領兵 đi chặn đường, lại không bắt được hắn, là do thần sai lầm! Xin bệ hạ trách phạt!”

“Haizz, thắng bại là chuyện thường của binh gia, khanh không nên tự trách.”

Thấy Triệu Thà dễ lừa như vậy, Trương Tuấn càng thêm vui vẻ.

Hắn tiếp tục sụt sùi: “Bệ hạ thật là bậc quân chủ thánh minh nhân đức, lần này thu phục Hà Bắc, đó là phúc của bá tánh Hà Bắc, là may mắn của muôn dân thiên hạ!”

Cao Cầu thầm rủa: Cái đồ chó hoang nhà ngươi nói lắm thế!

Triệu Thà bật cười, ra vẻ rất cao hứng.

Trương Tuấn bỗng nhiên nói: “Bệ hạ, thần có một câu, không biết có nên nói hay không.”

“Cứ nói, đừng ngại.”

Trương Tuấn liếc nhìn Cao Cầu, Triệu Thà bèn nói: “Cao Cầu, ngươi lui xuống trước đi.”

“Bệ hạ, thần…”

“Ừ?”

“Thần cáo lui.”

Cao Cầu bất đắc dĩ đi ra ngoài.

Ra khỏi phòng, Cao Cầu thầm mắng: Cái thằng Trương Tuấn này đúng là đồ tiểu nhân! Nhìn mặt đã biết không phải thứ tốt! Không được, không được! Tuyệt đối không thể để bệ hạ bị hắn lừa!

Trong phòng chỉ còn lại Triệu Thà và Trương Tuấn, Triệu Thà nói: “Khanh cứ nói.”

“Bệ hạ, thần hôm nay đến, nghe nói, hôm quân Kim rút quân trong đêm, là có người cố ý thả đi.”

Trương Tuấn vừa nói, vẻ mặt ngây thơ vô tội, toàn thân mỗi một sợi tóc đều tỏa ra ánh hào quang chính nghĩa.

“Ồ, lại có chuyện này?” Triệu Thà cũng ra vẻ giật mình, “Khanh nghe ai nói vậy?”

“Một vị đô đầu tham gia truy kích quân Kim đêm đó nói lại.”

“Tên là gì, người ở đâu?”

“Tên là Chu Phong, là đô đầu dưới trướng doanh thứ nhất, quân thứ ba của Thần Vũ quân (Bách phu trưởng).” Trương Tuấn vội vàng bổ sung, “Thần cũng không biết vì sao hắn lại nói với thần, hắn nói chuyện này hệ trọng, lương tâm cắn rứt.”

“À…” Triệu Thà ra vẻ không biết gì, “Khanh thấy chuyện này trẫm nên xử lý thế nào?”

“Thần thấy bệ hạ nên nghiêm tra, bởi vì chuyện này liên lụy rất lớn.”

“Khanh chỉ giáo cho.”

“Thần vừa đến Triệu Châu đã nghe nói, một vài quân đầu ở biên giới có tư thông với quân Kim, chắc chắn có kẻ đã nhận hối lộ của quân Kim để chúng đào thoát. Cụ thể là ai, thần không được biết.”

Lời này của Trương Tuấn chẳng khác nào chỉ thẳng vào mũi Nhạc Phi, nói Nhạc Phi có tư thông với quân Kim.

Thật đúng là vừa ăn cướp vừa la làng!

Trong lịch sử, Trương Tuấn trước mặt Triệu Cấu vốn nổi tiếng là kẻ dẻo miệng.

Triệu Thà mỉm cười nhìn Trương Tuấn, nụ cười kia ôn hòa hết mực, hắn nói: “Trẫm gần đây cũng tra ra được một vài dấu vết.”