"Hay lắm!"

Đại Tống triều giàu có ư?

Giàu có đấy!

Giàu đến chảy mỡ!

Đại Tống triều nghèo khó ư?

Nghèo rớt mồng tơi đấy!

Nghèo đến đinh tai nhức óc!

Giàu chỉ là quan lại cùng các quý tộc giàu có.

Nghèo chỉ là triều đình cùng dân chúng nghèo khó.

Người thế kỷ 21 nhắc đến Tống triều liền nói thương nghiệp phát đạt, nhưng Triệu Thà nhìn vào những con số thu chi tài chính và thuế vụ này, dù thương nghiệp có phát đạt đến đâu, với cái kiểu tiêu tiền này cũng không chịu nổi!

Mẹ kiếp, bổng lộc quan viên quá cao.

Chi tiêu hàng năm cho quan viên, thực sự quá lớn!

Hơn nữa, chi tiêu quân phí hàng năm không thể dùng nước chảy để hình dung, mà phải là thác đổ!

Khó trách những năm cuối thời Bắc Tống, Thái Kinh lại muốn giở trò đúc tiền lớn, lột da dân, bởi vì chi tiêu quá kinh khủng.

Đằng sau sự phồn hoa là cuộc khủng hoảng tài chính quốc gia ngày càng nghiêm trọng.

Quân phí chi tiêu nhiều như vậy, mà quân sự vẫn yếu kém thế sao?

Xem ra, quan lại Đại Tống không từ một giọt máu binh sĩ nào!

Vậy vấn đề đặt ra là, hiện tại còn lại bao nhiêu tiền?

Còn có năm mươi triệu quan (tương đương khoảng một lạng bạc, dựa theo giá lương thực thời Tống, tương đương khoảng 500 tệ).

Với con số này, ngay cả bổng lộc cho quan viên cũng phát không nổi, đừng nói đến chi tiêu quân phí.

Nói cách khác, hiện tại Triệu Thà phải tiếp nhận cục diện rối rắm này, không chỉ ngoại địch lăm le trước thành, mà triều đình còn thiếu hụt ngân khố.

Thực tế, tài chính Bắc Tống những năm cuối luôn trong tình trạng thiếu hụt, có rất nhiều nguyên nhân, chuyện này để sau hãy bàn.

Không có tiền, cầm cự cái nỗi gì!

Đại Tống thi hành hai thuế pháp, tức là thu thuế vào mùa hạ và mùa thu, mà năm nay còn chưa kịp thu thuế.

Một phần thu nhập khác của triều đình đến từ các khoản thu của Cấm các.

Cái gọi là thu nhập Cấm các chính là thu nhập từ độc quyền quốc doanh.

Nhưng do chiến sự, lại thêm Đông Kinh bị vây, những nguồn thu này về cơ bản đã tê liệt.

Triệu Thà lập tức cảm thấy một ngọn núi đè nặng lên vai.

Cục diện hắn gặp phải tuyệt đối không chỉ là đám ngoại địch hung hăng đơn giản như vậy.

Nội ưu còn lớn hơn!

Đại Tống dùng thuế má nặng nề của dân chúng cả nước để phụng dưỡng quan lại và tầng lớp quyền quý.

Hơn nữa, vì phải đối phó với sự uy hiếp từ nhiều phía, chi tiêu quân phí mỗi năm lại càng tăng.

Trong khoản chi tiêu quân phí kếch xù đó, có bao nhiêu bị tham ô, hiện tại Triệu Thà vẫn chưa rõ.

Hắn vội vàng lật xem vảy cá sách, dù vảy cá sách không thể hiện hết được mọi thứ, nhưng sau khi xem xét, Triệu Thà trong nháy mắt có một loại xúc động muốn lật bàn.

Kiếp trước, nghề nghiệp của hắn có liên quan đến tiền bạc, đối với số liệu và tiền rất nhạy bén.

Dựa theo những thông tin hạn chế từ vảy cá sách, hiện tại tình trạng thôn tính đất đai đã đến mức khiến người ta phẫn nộ!

Mà dựa theo ghi chép trong một số tài liệu lịch sử, những năm cuối thời Bắc Tống, tầng lớp quyền quý nắm giữ hơn tám mươi phần trăm đất đai, hơn nữa còn có đặc quyền miễn thuế.

Thêm vào đó, Bắc Tống lại chọn chính sách không hạn chế việc thôn tính đất đai, khiến cho các quyền quý càng điên cuồng thôn tính.

Trong đó, mạng lưới lợi ích chằng chịt, e rằng không thể gỡ rối trong chốc lát.

Sau nửa canh giờ, Cao Cầu hấp tấp đến ngoài điện Văn Đức.

Lúc này, Cao Cầu đang run rẩy, không phải vì lạnh, mà là vì sợ.

Sao Hoàng đế bỗng nhiên triệu kiến mình?

Mình đã từ quan về ở ẩn, ôm ấp muội tử, cũng không tham gia vào những cuộc đấu tranh triều đình, sao bỗng nhiên lại tìm đến mình?

Hắn vừa đi vừa lén đưa cho Vương Nghi cát một bao tiền phồng lên, nhỏ giọng hỏi: "Vương nội quan, quan gia triệu ta có chuyện gì?"

"Quan lớn, ta cũng không rõ. Quan gia bỗng nhiên nói muốn gặp ngài."

Trong lòng Cao Cầu thấp thỏm, nhưng cũng không dám hỏi thêm, sau khi đến liền thành thật đứng ở bên ngoài.

Vương Nghi cát đi vào, cẩn thận từng li từng tí tâu: "Quan gia, Cao Cầu đang ở ngoài chờ lệnh."

Triệu Thà không nói gì, Vương Nghi cát coi như không nghe thấy, lặp lại một lần: "Quan gia, Cao Cầu đang ở ngoài chờ lệnh."

"Biết rồi."

Triệu Thà tiếp tục lật xem sổ sách tài chính và thuế vụ, càng xem càng thêm tức giận.

Lão Triệu gia này đúng là sống trong thái bình lâu quá rồi, tiêu tiền như rác!

Ví dụ như chỗ này ghi lại, Đồng Quán cầm một triệu xâu tiền đi mua thành mà mua không được!

Một triệu xâu là bao nhiêu tiền cơ chứ?

Ở Đại Tống, nhất là vào những năm Tống Huy Tông, triều đình in tiền như điên, tục xưng là mù mẫm mở máy in tiền, một triệu xâu đại khái tương đương với năm ức nguyên.

Ở kinh thành Đông, một người bình thường một ngày kiếm được hai mươi văn tiền, một triệu xâu tương đương với mười ức văn, người bình thường này không ăn không uống phải mất năm mươi triệu ngày, tức mười bốn vạn năm.

Chuyện này xảy ra vào năm Tuyên Hòa thứ bảy, tức ba năm trước, lúc ấy Tống Kim vẫn còn là đồng minh, cùng nhau diệt Liêu quốc.

Đồng Quán dẫn hai mươi vạn đại quân đánh U Châu, bị mấy ngàn quân Liêu đè xuống đất chà đi xát lại cả trăm lần, sau đó U Châu bị Kim nhân chiếm được.

Đồng Quán lanh lợi liền bàn với Tống Huy Tông: "Quan gia, thần có một cẩm nang diệu kế, hay là ta dùng một triệu xâu trực tiếp mua lại U Châu đi!"

Chính là cái chuyện như vậy, một triệu xâu tiêu xài xong, vậy khẳng định phải tìm chỗ khác mà vơ vét lại. Thế là Triệu Cát vừa vẽ tranh viết chữ, vừa nói với Thái Kinh: "Lão Thái à, không có tiền, làm sao bây giờ?"

Thái Kinh vung tay lên: "Quan gia, ta cứ tiếp tục in tiền thôi!"

Triệu Thà nhẫn nại xem tiếp, chờ xem hết một lượt, đã qua nửa canh giờ.

Hắn hít sâu một hơi.

Đương nhiên, cục diện rối rắm của Đại Tống triều tuyệt đối không phải do một mình Tống Huy Tông gây ra, ngay từ khi khai quốc, rất nhiều chính sách đã có vấn đề, hơn một trăm năm tích lũy, quốc gia thủng trăm ngàn lỗ.

Lưu lại cho Triệu Thà, là một cái Đại Tống triều bên ngoài thì dát vàng nạm ngọc, bên trong thì thối rữa mục ruỗng.

Thôi được rồi, những chuyện này cứ từ từ mà tiêu hóa, trước tiên cứ ổn định cục diện trước mắt đã.

Mọi thứ phải đi từng bước một.

Vương Nghi Vực thấy Hoàng đế xem xong, lại nhỏ giọng nhắc nhở: "Quan gia, Cao Cầu ở bên ngoài..."

"Trẫm biết."

Một lát sau, Triệu Thà mới lên tiếng: "Cho hắn vào đi."

"Tuân lệnh!"

Vương Nghi Vực vội vàng đi ra ngoài, lúc này Cao Cầu đang run lập cập trong đống tuyết.

Một người năm mươi mấy tuổi, bị cóng đến như cháu trai.

"Quan lớn, mời vào thôi, quan gia đang đợi ngài đó!"

Cao Cầu vội vàng bước chân, lại vì cóng quá mà cứng đờ, suýt chút nữa thì ngã lăn ra đất, cũng may Vương Nghi Vực đỡ lấy hắn.

"Quan lớn, ngài đi chậm thôi."

"Già... già rồi."

Cao Cầu cuống quýt tiến vào Văn Đức điện.

Trong Văn Đức điện ấm áp vô cùng, Cao Cầu vừa bước vào đã cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

"Thần tham kiến quan gia, xin chúc quan gia thánh an."

Tuy nói Cao Cầu đã không còn chức vụ cụ thể, nhưng quan tước vẫn còn được bảo lưu, đây là đặc sắc của Đại Tống triều, quan tước và chức vị là hai chuyện khác nhau.

Cho nên hắn tự xưng là thần.

Triệu Thà cầm sách trong tay, liếc nhìn Cao Cầu.

Cao Cầu mặt hơi mập, dáng vẻ da mịn thịt mềm, nhìn qua có vẻ vô hại, hai hàng râu cá trê ướt sũng vì băng tuyết, thân thể run lẩy bẩy không kiểm soát được.

Triệu Thà chậm rãi nói: "Ngươi đến rồi à."

"Không biết quan gia triệu kiến thần có việc gì?"

"Cũng không có việc gì, chỉ là có người báo cáo ngươi mưu đồ làm loạn, có chuyện này không?" Triệu Thà tiếp tục xem sách, ngữ khí hờ hững.

Cao Cầu đột nhiên ngẩng đầu, vẻ mặt mộng bức nhìn Hoàng đế.

Tình huống gì vậy? Ta, Cao Cầu, mưu đồ làm loạn á?

Ta mẹ nó chỉ giỏi đá bóng thôi mà! Cấm Vệ quân đều bị ta Cao Cầu làm cho phế đi, coi như ta muốn mưu đồ làm loạn, thì thực lực cũng không cho phép!

Quan gia, ngài cũng biết đấy, giấc mộng của ta là tổ kiến đội bóng đá mộng mơ của Đại Tống!

"Quan gia, chuyện này hoàn toàn là oan uổng, thần đối với quan gia trung thành tuyệt đối, nhật nguyệt chứng giám!"

"Thật sao?"

"Tuyệt đối là thật!" Có lẽ vì quá kích động, mặt Cao Cầu hơi đỏ lên.

Triệu Thà cười cười, nụ cười rất ôn hòa, hắn bình tĩnh nhìn Cao Cầu, nói: "Vậy năm ngoái ngươi dẫn Cấm Vệ quân xuống phía nam, là đi làm gì?"

Triệu Thà đang nói đến cuối năm ngoái, khi quân Kim sắp xuống phía nam, Tống Huy Tông đã vứt bỏ ngôi vị hoàng đế cho con trai mình rồi bỏ trốn về phía nam.

Tình hình khi đó là thế này: Tống Huy Tông không muốn làm Hoàng đế, vào một đêm nọ, triệu kiến Triệu Hoàn đến, cưỡng ép nhường ngôi cho hắn. Triệu Hoàn lúc ấy chết sống không chịu, còn khóc đến ngất đi mấy lần.

Về sau hết cách, Triệu Hoàn đành lén lau nước mắt trong nhà xí, miễn cưỡng đăng lên ngôi cửu ngũ chí tôn.

Sau khi nhường ngôi, Tống Huy Tông liền ba chân bốn cẳng chạy xuống phía nam ngay trong đêm.

Đi theo Tống Huy Tông còn có sủng thần Đồng Quán và Cao Cầu.

Đồng Quán dẫn theo một vạn quân hộ tống Tống Huy Tông, Cao Cầu cũng dẫn cấm quân một đường theo sau. Hai bên vì tranh sủng mà xích mích, dọc đường không ngừng đánh nhau.

Việc Tống Huy Tông xuống phía nam thực chất là muốn xây dựng một tiểu triều đình khác ở vùng Đông Nam. Hắn còn cho chặn hết thuế má từ Đông Nam đưa lên, dọc đường thì tha hồ mà chỉ tay năm ngón.

Trong chuyện này còn liên lụy đến cuộc đấu đá quyền lực giữa Tống Khâm Tông và Tống Huy Tông.

Cao Cầu và Đồng Quán đều là sủng thần của Tống Huy Tông.

Về sau, Triệu Hoàn (Tống Khâm Tông) nghe theo lời Lý Cương, lừa Tống Huy Tông về lại Đông Kinh. Đồng Quán và thuộc hạ bị xử trảm, còn Cao Cầu vì thua trong trận ẩu đả với Đồng Quán trên đường nên phải chật vật quay về Đông Kinh, mất chức thống lĩnh Cấm Vệ quân, ngược lại thoát được một kiếp.

Nhưng dù sao, hắn cũng đã theo Tống Huy Tông xuống phía nam, đây là điều tối kỵ.

Cũng vì chuyện này mà Đồng Quán mất đầu.

Cao Cầu thì không bị truy cứu, tự mình từ quan về nhà đá bóng.

Triệu Thà nhắc đến chính là chuyện này.

Nếu muốn xử lý đúng tội, giờ Cao Cầu cũng phải rơi đầu mới đúng.

Chuyện này cho thấy, tuyệt đối đừng dại dột tham gia vào cuộc chiến tranh giành quyền lực, không khéo lại thành vật hi sinh.

Cao Cầu nghe Hoàng đế đột nhiên nhắc lại chuyện cũ, sợ đến quỳ sụp xuống ngay tại chỗ.

“Bệ hạ, thần nhất thời hồ đồ, về sau đã hoàn toàn tỉnh ngộ, trở về Đông Kinh rồi, xin bệ hạ thứ tội!”

Triệu Thà thấy chiêu này hiệu quả, tiếp tục nói: “Cao Cầu, bọn họ không chỉ tố cáo ngươi mưu đồ làm loạn, còn có người tố cáo ngươi tham ô quân lương trong cấm quân, có chuyện đó không?”

Còn ai tố cáo Cao Cầu thì ai mà biết được!

Dù sao thì Triệu Thà cũng không biết ai tố cáo Cao Cầu.

Có lẽ là người ở thế kỷ 21 cảm thấy Cao thái úy đi một chuyến, bóng đá Trung Quốc ngàn năm không ngóc đầu lên nổi, nên tố cáo hắn không làm việc đàng hoàng chăng.

Dù sao Cao Cầu cũng không biết có ai tố cáo mình hay không, hắn cũng không thể đi hỏi khắp nơi: "Ai mẹ nó dám tâu với Hoàng đế là lão tử tạo phản còn tham ô! Ai nói!"

Cao Cầu không dám hỏi, vì tham ô trong Cấm Vệ quân phổ biến như cơm bữa.

Lúc này hắn chỉ dám run rẩy nói: “Tuyệt đối không có chuyện đó! Xin bệ hạ minh xét! Tuyệt đối không có chuyện đó!”

Cao Cầu sợ đến toàn thân run lẩy bẩy, lúc nãy đứng ngoài trời đã lạnh cóng cả nửa canh giờ, đã đủ thảm rồi, không ngờ vừa vào đã bị chụp cho cái tội mưu phản, thêm cái tội tham ô nữa.

Cái quái gì mà gọi là mừng rỡ bất ngờ!

Đây chính là mừng rỡ bất ngờ!

“Có hay không không phải ngươi nói là được, không chỉ một người tâu với trẫm là ngươi Cao Cầu mưu đồ làm loạn, ăn hối lộ trái phép!”

“Oan uổng a!”

“Có muốn biết bọn họ còn nói gì không?”

“Thần sợ hãi!”

“Trẫm hỏi ngươi, Đồng Quán chết, ngươi có nằm mơ thấy hắn không?”

“Bệ hạ! Thần oan uổng! Thần một lòng trung thành với bệ hạ!”

Im lặng một hồi, Triệu Thà nói: “Cao Cầu, bọn họ bảo trẫm giết ngươi.”

Cao Cầu vừa cóng đến run như cầy sấy, giờ lại mồ hôi nhễ nhại như tắm.

Hoàng đế đột nhiên chuyển giọng: “Nhưng trẫm thấy có lẽ ngươi bị oan.”

Cao Cầu vừa mới tuyệt vọng, bỗng nhiên giật mình, như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm.

“Trẫm tin ngươi tuyệt đối trung thành với trẫm, có phải không?”

Cuối cùng ba chữ "có phải không" được Hoàng đế nhấn mạnh, Cao Cầu không kịp suy nghĩ, vội vàng nói: “Phải! Bệ hạ bảo thần làm gì, thần làm cái đó!”

“Thật không?”

“Thật! Thần mà dám nói nửa lời giả, bệ hạ cứ chém đầu thần đi!”

Bỗng chốc, Triệu Thát bỗng chuyển giọng, hỏi: "Về việc Kim tặc vây thành, ngươi nghĩ thế nào?"

Cao Cầu nghe vậy, đầu óc nhất thời trống rỗng. Hoàng đế hỏi hắn câu này là có ý gì?

Hắn vội vã suy nghĩ.

Hắn có ý kiến gì được chứ, hắn hoàn toàn không có ý kiến gì cả. Nhưng câu hỏi của Hoàng đế thì vẫn phải trả lời.

Gần đây Hoàng đế trọng dụng toàn chủ chiến phái, nghĩ đến đây, Cao Cầu lập tức buột miệng đáp: "Đương nhiên là phải quyết chiến đến cùng! Kim tặc chính là bọn man di vô tín. Bọn chúng xâm nhập Đại Tống ta, chỉ cần chúng ta tử thủ thành trì như hồi đầu năm, bọn chúng tự khắc phải lui binh."

"Ừm, ngươi nói có lý!" Triệu Thát tỏ vẻ rất hài lòng. Hắn chẳng quan tâm Cao Cầu có phải là kẻ bất tài hay không, cũng chẳng quan tâm lời Cao Cầu nói có phải là nịnh bợ hắn hay không.

Hắn chỉ muốn Cao Cầu tỏ thái độ trước mặt mình mà thôi.

"Trẫm cho ngươi hồi kinh, lấy công chuộc tội, ngươi có bằng lòng không?"

Cao Cầu nghe xong, trong lòng mừng rỡ khôn xiết, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra khiêm tốn: "Thần có tài đức gì đâu."

"Nếu ngươi không muốn, trẫm đành phải trị tội ngươi phạm thượng làm loạn, đem ngươi chém đầu."

"Không, không, không! Thần bằng lòng! Thần bằng lòng làm quan nhà xông pha khói lửa!"